Текст книги "Принц из ниоткуда. Книга 2"

Автор книги: Леонид Андронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

Глава 38.

– Уже утро, мой друг. Король посмотрел на часы.

– Почти пять.

– Я постараюсь тебя не задерживать, – сказал Раэвант, – мы были у Нингирсу. Король выпрямился в кремле и заинтересованно замычал.

– Он однозначно даёт нам понять, чтобы мы поторапливались.

– Что нужно от меня? – с готовностью проговорил монарх.

– Наш подопечный, – Раэвант покосился на меня, – просил тебя устроить дела профессора Вому. Он будет нам нужен. Король перевёл на меня тяжёлый взгляд.

– Утром разберусь, – буркнул он.

– Начиная с завтрашнего дня… сегодняшнего, – поправился Раэвант, – начинайте готовить экспедицию. Маршрут разработает профессор. Томас с тебя финансирование и благословление.

– Понятно, – фыркнул король.

– Лео, – Раэвант повернул голову ко мне. В этот момент я не сдержался и звонко зевнул.

– Раэвант, разреши, я дам ему в ухо, – попросил король.

– Позже, Томас, – Раэвант нахмурил брови. – Послушай меня, дружочек, – он грозно посмотрел на меня, – мне надоело с тобой носиться. Либо ты работаешь, либо мы тебя уничтожаем.

– Да, что вы, в самом деле?! Никто не отказывается работать. Не понимаю, что вас не устраивает?

– Лео, мы тебе не няньки, – назидательно сказал Том.

– А что опять не так? – не понимал я. – Я наоборот всеми силами стараюсь помогать. Давно уже не ворчу из-за ваших безумных ограничений. Сижу на совещаниях. Что ещё надо, я не понимаю? Раэвант взялся за сморщенный подбородок.

– Хорошо, только нам бы не хотелось всё время трястись над тобой.

– А вас никто и не просит. Раэвант, я, между прочим, проявляю чудеса героизма…

– Что? – король подался вперёд. – Что ты там проявляешь?

– Этот… его величество сегодня вечером ни с того ни с сего избил меня, – пожаловался я Раэванту.

– Благодари судьбу, что не убил, – проворчал монарх.

– Вот видите. У него с нервами не всё в порядке. Он на людей кидается. Потом ещё Лира пыталась меня убить, но я всё равно к вам пришёл. Почему вы это не цените?

– Ценим, Лео, ценим. Только и ты соберись.

– Хорошо, я буду стараться. Я посмотрел на Тома, он одарил меня недобрым взглядом.

– Продолжаем, – воззвал Раэвант. – Том, мы ожидаем волнения на юге и столкновения на титанийской границе.

– Понял, – отозвался тот.

– Насчёт Дейдамии… поторопитесь.

– Да, Раэвант. Это уже почти решено.

– Хорошо. Поговори с Адонисом, пусть он встретится с Дариасом.

– А это имеет смысл?

– Да, нужно смягчить его позицию в отношении участия баидов в восстановлении страны.

– Он вряд ли повлияет, – отозвался монарх.

– Томас! – выразительно проговорил учитель.

– Понял, сделаю.

– Покажи Лео союзникам. Они должны знать…

– Посмотрим, – король потрепал свой ус. – Может, на встречу в верхах его возьму.

– Раньше не получится?

– Так всего неделя осталась.

– Может, хотя бы встретиться с Адонисом и Дар Каттаро? Они бы могли раньше передать Лео камни.

– Это как получится, Раэвант. Посмотрим.

– Да, и самое главное, патриарх. Нам нужно укрепить наши тылы.

– Я скажу Адонису, – ответил Том.

– Вы должны оба с ним встретиться. Полагаю, что до встречи в Гоату-Баиду Велисарий не доживёт.

– Но он же вроде выбрал приемника…

– Его попытаются переубедить. Вы не должны этого допустить.

– Ясно.

– Карен отправляй на север. Сам знаешь куда. Раэвант нахмурился.

– Что-то я ещё не сказал.

– Земля? – спросил Том.

– М-да, у тебя до сих пор там нет своего человека? Король отрицательно покачал головой:

– Такого, который нужен тебе, нет.

– Где сейчас Лира?

– Не знаю, у себя, наверное, – ответил король.

– Доставь её сюда.

– Сюда?

– Да. Я поговорю с ней.

– Толку от этого мало будет, – заметил я.

– Вашего мнения, молодой человек, пока не спрашивают, – ответил Раэвант. – Как быстро ты сможешь доставить её сюда?

– Час, – ответил Том.

– Уже поздно. Полчаса.

– Тогда я ухожу.

– Идите оба. Завтра я жду вас.

Часть VI. Лунная дева

Глава 1.

В моей опочивальне было почти светло. Робкий свет молодого утра вторгался через щели в портьерах, но тут же терялся в махровом сумраке комнаты. Король, не сказав мне ни слова, исчез за дверью, а я бухнулся в кровать. Стоило моей голове соприкоснуться с подушкой, как я тотчас же заснул.

Как это ни прискорбно звучит, разбудили меня в девять. Короткий стук. Поднос с кофе, газета. Я долго тёр свои глаза. Сон не хотел уходить. Я отшвырнул газету и, обжигаясь, стал пить горьковатый кофе. Проснуться мне удалось, но кипяток ошпарил мой язык и я какое-то время сидел, зажав рот ладонью. После этого язык стал сухим и шершавым. А ведь ещё предстояло бриться. День начинался не совсем удачно. Если бы кто-нибудь сказал мне, что сегодня воскресенье, я бы точно помер с тоски.

Стоило мне вылезти из постели и начать разглядывать в зеркале свой язык, как тут же появился Том.

– Кого ты дразнишь? – спросил он, не удосужившись поздороваться.

– Язык обжёг, – ответил я не менее радужно.

– У тебя через час встреча с министром образования. Я вытаращил глаза.

– А что он хочет?

– Он ничего не хочет, – покачал головой король. – Это ведь ты хотел, чтобы Вому восстановили в университете.

– Хотел.

– Вот и пообщаешься с министром на эту тему.

– Я?

– Ты.

– А что я ему скажу?

– Попросишь разобраться в ситуации. Скажешь, что Вому нужен государству. В общем, подумаешь по дороге.

– Том, я… это… а почему ты сам с ним не поговоришь?

– У меня есть и другие дела. С этим справишься и ты.

– А можно я попрошу Адриана?

– Ему, что больше нечем заняться? Этот вопрос не входит в его компетенцию. К тому же у него своих дел вагон. В общем, разговаривать с ним будешь ты. Это мой приказ.

– Но я никогда с министрами не разговаривал.

– Ничего. Когда-то надо начинать.

– Том, я даже не знаю, как построить беседу.

– Побольше уверенности, – приободрил он. – Спроси, что случилось. Пусть расскажет. Потом выскажешь своё мнение.

– Да он пошлёт меня куда подальше!

– Лео, он изложит тебе свою точку зрения. А ты должен будешь изложить свою.

– Но у меня никакой нет.

– Как это? А кто уверял меня, что без Вому никуда? Подыщи аргументы. И поторопись, через двадцать минут завтрак. Смотри, чтобы я тебя не ждал.

Он ушёл. Я пулей полетел умываться. Быстро оделся и на целых три минуты опередил короля. Мы завтракали вдвоём. Ни Карен, ни кого-либо другого не было. Даже слуги ушли.

– Куда все подевались? – спросил я.

– Все, в отличие от тебя, давно работают.

– Но сегодня же воскресенье!

– Сегодня у всех очень много работы.

– И у Карен?

– Карен уехала, – интонация ответа не предполагала пояснений. Я не стал настаивать.

После смены блюд, король напомнил мне ещё об одной встрече. А я ведь совсем о ней забыл.

– Разговаривать будешь с каждым по отдельности. Сначала доложится герцог, потом примешь Вейлера, – он окончательно испортил мой аппетит.

– А мы не можем перенести это мероприятие на понедельник? – спросил я.

– Нет, – коротко ответил он.

– Ты там будешь? – с надеждой спросил я.

– Зайду.

С моих плеч упал камень. Один. Ещё несколько оставались. Завтрак закончился. Король повёл меня по дворцу.

– Сейчас поедем в канцелярию. Я покажу тебе твой кабинет.

– Мой кабинет? – удивлённо переспросил я.

– Где-то тебе нужно работать. Министр ждёт тебя уже пятнадцать минут. Поэтому я провожу тебя через чёрный ход. Мои ноги подкосились.

– Почему ты сразу мне не сказал?

– Ничего страшного. Будь с ним построже.

– Ой! Том, я боюсь.

– Чего? Боишься поговорить с человеком по делу?

– Да я не умею.

– Перестань. Ничего страшного. Мы подошли к лимузину.

– Садись, – приказал король. Я обречённо вздохнул и полез внутрь.

Глава 2.

Мы подъехали к канцелярии со двора. Том повёл меня по крылу, в котором шёл ремонт. Я осторожно ступал по залитому извёсткой полу. От солнечных лучей, струящихся через вымазанные стёкла, свежевыкрашенный коридор казался ослепительно белым. Рабочих не было. Все нормальные люди в это время находятся дома. Том дошёл до конца коридора и остановился у маленькой узкой двери. Он пошарил в кармане и извлёк из него ключ.

– Не шуми, – предупредил он. Мы прошли по узкому коридорчику и через ещё более узкую дверь попали в мой кабинет. Я остановился и стал неуверенно озираться.

– Проходи, чего стоишь? – Том подтолкнул меня вперёд.

Я всё никак не мог сообразить, что я действительно стал государственным деятелем со своим собственным огромным кабинетом. Здесь было не хуже чем у короля. Том чуть ли не насильно усадил меня за письменный стол, над которым висел его огромный портрет в полный рост.

– Вот тебе бумаги, – он достал пачку листов.

– Зачем?

– Если понадобиться что-нибудь записать.

– А, – протянул я.

– Вот. Этой кнопкой вызывают секретаря.

– Секретаря? – я оживился. – Это девушка?

– Девушка, девушка. Думай о деле, пожалуйста.

– Хорошо.

– Зовут её, по-моему, Фанди.

– Фанди. Смешное имя. Больше похоже на название какой-нибудь конфетки. Хм… Он дал мне подзатыльник.

– Сиди спокойно. Завтра её уволю.

– Не надо. Я больше не буду.

– Сейчас я уйду. Нажмёшь кнопочку и скажешь ей, что освободился. Всё понял?

– Да.

– Готов?

Я набрал в лёгкие воздуха и кивнул. Он вальяжно прошёл по роскошному ковру. У двери обернулся и подмигнул мне. Открыл дверь и скрылся за ней. Я дрожащим пальцем нажал на кнопку.

– Доброе утро…Ф-фанди.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – ответил мягкий голос Я поперхнулся. Наконец, я совладал с собой и проговорил:

– Я освободился. Пригласите, пожалуйста, министра.

– Хорошо, ваше сиятельство.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл седой и косматый г-н Папайло, министр образования королевства. Он был сутулый и худой. Походка его была нетвёрдой, но это скорее от возраста, чем от неуверенности. «Почему у Тома все министры такие старые?» – подумал я. Я встал, обошёл стол и протянул ему руку со словами:

– Доброе утро, ваше сиятельство.

Он буркнул что-то в ответ. Я отставил стул и предложил ему сесть. Когда он сел, я выбрал себе место напротив, избегая садиться под грозный портрет монарха.

– Зовите меня просто Лимар, – хрипло попросил он.

– А вы меня Лео, – улыбнулся я.

– Обживаетесь? – Папайло оглядел кабинет.

– Да, – скромно ответил я. – Первый рабочий день…

Мне стало неудобно, что я заставил старика ждать меня столько времени. Министр испытующе посмотрел на меня.

– М-да…. Лимар, я хотел поговорить с вами об одном деле.

– Слушаю вас, Лео.

Я кротко взглянул на него. Он меня нисколько не боялся. Как ни странно, это придало мне сил.

– По поводу ситуации, сложившейся вокруг профессора кафедры археологии Университета Лавриона Арчибальда Вому, – эта фраза далась мне с трудом, но я произнёс её без запинки.

– Вому? – Папайло стал вспоминать, о ком я говорю.

– Там был скандал, насколько я понимаю, – сказал я.

– Ах, вот вы о чём! – улыбнулся министр. – Неприятная история. Слава Йорину, всё благополучно завершилось.

– Вы так легко об этом говорите? Он перестал улыбаться.

– Конечно, подобные случаи не красят нашу систему образования. Но я рад, что мы быстро разобрались в ситуации и приняли меры.

– Разобрались, говорите?

– Да. Из уважения к профессору мы не стали раздувать скандал и замяли это дело. Но ему, конечно, пришлось уйти.

– Ясно, – сказал я. – Мне это известно. Позвольте вас спросить?

– Да, пожалуйста, – с готовностью ответил он.

– Вы сами знакомились с материалами этого…дела?

– Мне готовили пояснительную записку, – ответил он.

– Ага. То есть самих материалов…

– Я читал отчёт комиссии, – ответил он.

– По-вашему, комиссия не могла допустить ошибки?

– Нет, – уверенно ответил он.

«Господи, – подумал я, – я ведь даже не имею представления, что произошло».

– Тем не менее, ошибка была, – с каменным лицом ответил я.

– Не понимаю вас, Лео, – он сдвинул брови.

Мои колени стали подрагивать. Они призывали меня исполнить какой-нибудь зажигательный танец, чтобы избавиться от напряжения, скопившегося в них. Но танец не входил в мои планы. Я сосредоточил внимание на руках, которые беспокойно скатывали в трубочку уголок чистого листа, и мысленно приказал им успокоиться.

– В этом деле случайно или преднамеренно допустили ошибку. Точнее, в его расследовании … Точнее… в общем, Лимар, у меня есть сведения, что профессора оклеветали. По лицу министра пробежала тень. Я не дал ему вставить ни слова.

– Это дело, Лимар, нужно пересмотреть. Во всём разобраться. Его величество был очень расстроен…

– Его величество? – недоверчиво переспросил Папайло.

– Да, – подтвердил я. – Вы могли не знать, но его величество намерен в самое ближайшее время отправить профессора в экспедицию, которая будет иметь широкий резонанс.

– Экспедиция? – Папайло ничего не понимал. – Лео, я действительно не в курсе. Поясните, пожалуйста, почему именно Вому должен участвовать в этой экспедиции? И что это за такая экспедиция, которую снаряжает сам король?

– О, значение этой экспедиции трудно переоценить. Её результаты могут оказать существенное влияние на трактовку ранней истории планеты вплоть до изменения не только некоторых исторических фактов, но и отдельных религиозных догм.

Во время секундной паузы, последовавшей за этой фразой, я попытался понять, что только что сказал. Но до конца её понять я не успел, Папайло задал уточняющий вопрос.

– Это будет поисковая экспедиция, я правильно понимаю?

– Да, совершенно верно.

– А какова будет цель экспедиции?

– К сожалению, я не имею права распространяться об этом? – важно ответил я.

– Это как-то связано с Йорином?

– Возможно, – уклончиво ответил я.

– Какой район будет исследоваться?

– Маршрут экспедиции пока не определён. Он будет прорабатываться профессором под моим руководством. Папайло ничего не сказал, но его выдали глаза. Они были полны удивления.

– Экспедиция секретна? – выдавил он.

– Да, – обрадовано ответил я. Как хорошо, что он сам это сказал. Теперь на секретность можно списать всё что угодно.

– Позвольте спросить, почему была выбрана кандидатура Вому? – спросил Папайло.

– Мы отбирали из нескольких кандидатов, – с достоинством соврал я. – Вому был выбран из-за своих нетрадиционных взглядов.

– Понятно, – министр поводил сухими губами. – Ну что ж, пусть так. Если вам интересен Вому с его взглядами, и вы хотите сделать его участником экспедиции, я возражать не стану.

«Он возражать не станет!» – воскликнул я про себя. – «Видали? Да кто его спрашивает?»

– Но хочу вас предупредить, что Вому человек импульсивный.

– Мы знаем.

– Он вам нужен именно в качестве действующего профессора? – осторожно спросил Папайло, подняв на меня глаза.

– Да, ваше сиятельство. Без этого никак. Министр погрустнел.

– Боюсь, что возвращение Вому вызовет бурю негодования в Академии Наук.

– Мне кажется, что в Академии Наук некоторые занимаются интригами, а не работой. Лицо Папайло залилось краской. Седина только усиливала контраст.

– Это ваше личное мнение? – проговорил он сквозь зубы.

– Создаётся такое впечатление, – ответил я. – Благо, король слишком занят, чтобы уделять внимание таким вещам.

– Его величество не знает, обстоятельств, из-за которых…

– Будьте уверены, Лимар. Его величество знает всё. И даже больше, – многозначительно ответил я. – Если вы хотите в этом убедиться, вы можете просить аудиенции…

– Я не ставлю под сомнение…

– Вот и хорошо.

Может быть, я вёл себя слишком нагло, но я вспомнил приказ короля. Дав понять министру, что мы с его величеством ждём скорейшего решения вопроса, я быстро свернул встречу. Проводив Папайло, я уселся в кресло за столом и подпёр щёку рукой. Раздался лёгкий стук в дверь.

– Да?

– Разрешите? – в кабинет вошла моя секретарша. – Ваше сиятельство. Я подумала, может быть, вы хотите чаю?

Я ответил не сразу. Долго подбирал свою челюсть, чтобы ответить этому прелестному созданию.

– Спасибо Фанди. Если вас, конечно, не затруднит. Сахару побольше.

– Секундочку, – она исчезла за дверью.

Я повернулся и посмотрел на портрет монарха. Ну и подарок ты мне приготовил, Том! Я солнечно улыбнулся и стал весело постукивать пальцами по крышке стола.

Снова стук. Искрящаяся улыбка. Она быстро прошла по ковру своими миниатюрными ножками и поставила на стол поднос с чайными принадлежностями. Она аккуратно поставила передо мной чашку с блюдцем и налила в неё заваренный чай. После чего удалилась. Я проводил её восхищённым взглядом. Нет, всё-таки люблю я блондинок.

Глава 3.

Переполненный радостью, я хотел было провести остаток рабочего дня в приёмной, но не тут-то было. Мне помешало сообщение Фанди о том, что ко мне заявился герцог Мероэ. Я обречённо вздохнул и попросил его пригласить. Он широко распахнул дверь, как будто заходил к себе домой.

– Доброе утро! – рявкнул он.

– Здравствуйте, Бартлин, – я поднялся ему навстречу.

– Поздравляю, поздравляю тебя, сынок, – он крепко сжал мою ладонь.

– С чем, Бартлин?

– Удивительно! Ты находишься в этом кабинете и ещё спрашиваешь, – улыбнулся он.

– А, – я огляделся. – Да, хорошее место. Чаю?

– Нет, благодарю, – он помотал головой, усаживаясь. Я сел рядом. Мероэ вынул из папки бумаги и спросил:

– Приступим?

– Приступим, – согласился я. Он откашлялся и начал:

– Ситуация очень сложная. Сразу оговорюсь, что за такой короткий срок идеального плана никто предоставить не сможет. Но, отталкиваясь от первоначальных наработок, по ходу проведения операции мы будем корректировать наши действия в зависимости от конкретной ситуации. Тем более, постоянно работающая аналитическая группа будет нам предоставлять возможные варианты развития событий. Таким образом, вероятность успешного проведения операции я оцениваю выше 80%.

– Колоссально, – кивнул я. Такая тирада не могла не восхитить.

– Итак, в чём состоит основная цель проведения операции на юге?

– Ликвидация секты, – простодушно ответил я.

– Ты вообще знаком с этим вопросом? – спросил он.

– Если честно, нет, – признался я.

– Тогда мне придётся прочитать тебе маленькую лекцию. Чтобы ты лучше представлял, что есть Церковь Морана.

– Было бы совсем нелишне, – я приготовился слушать.

– Итак, Церковь Вселенской Гармонии, Солнечное братство или Всемирное братство. У этой организации много названий, но суть одна. Это очень опасная тоталитарная секта, образованная в городе Эо на севере Кальдемии, чуть более года назад. Её основатель – человек называющий себя именем Моран, скорее всего кальдемиец. Ему 35-37 лет. Никаких других данных о нём у нас нет. Ответ на запрос, полученный нами от министерства внутренних дел Кальдемии, ничего существенного не содержал. Они так же как мы ничего о нём не знают. По одной из версий Моран может быть вандеянином, но пока никаких подтверждений этому предположению не было найдено. Преподобный не покидает пределов Эо, живёт в герцогском замке, окружённый охраной из наиболее преданных адептов. Как ты слышал, Эо обладает автономией и, завоевав расположение местных властей, глава секты стал практически недосягаем для силовых структур Кальдемии. С недавних пор Эо стал не только местом проживания Морана. Теперь это центр новой религии. Каждый житель Эо состоит в братстве, даже мэр Эо и все должностные лица стали приверженцами культа. Если называть вещи своими именами, Эо – это царство нового культа.

– Они поклоняются Морану? – спросил я.

– Вообще Моран проповедует несколько идей, – ответил Мероэ. – Все они являются компиляцией основных идей разных религий. Одной из главных является обожествление солнца, как у древних народов. Правда, с поправкой на современные научные знания. Согласно его учению, светило – не только источник жизни на планетах, оно даёт не только тепло и свет, оно излучает и духовную энергию. Но человечество в силу своей деградации утратило возможность впитывать её, и только ограниченный круг последователей нового учения, совершенствуя своё духовное развитие, может получать этот бесценный дар нашей звезды. С каждым днём адепт совершенствуется и, впитывая энергию солнца, приближается к бессмертию. С приходом конца света, который вот-вот должен наступить, солнце взорвётся и начнёт стремительно расширяться, неизбежно уничтожив окружающие его планеты, и всё живое, что на них есть. И только просветлённые последователи Морана, в этот момент получат бессмертие и сольются с обожаемым светилом, где будут жить счастливо и беззаботно. Можно сказать, это квинтэссенция учения.

– Только, насколько я помню, с солнцем ещё несколько миллиардов лет ничего подобного не произойдёт, – сказал я.

– В отличие от традиционной религии, для адептов важна не столько идея, сколько факт причастности к организации и наличие учителя.

– То есть как?

– Для любой секты характерно изменение концепции доктрины в угоду ситуации. Зачастую некоторые идеи могут противоречить первоначальным или предыдущим идеям, исповедуемым организацией, что неприемлемо для подлинной религии. Такие изменения происходили уже не раз, но для адепта это не главное. Точнее, ему внушается, что это не главное. Главное – быть частью братства.

– Да кто в это поверит? Они же не зомби? – рассмеялся я. Мероэ снисходительно посмотрел на меня.

– Братство как раз характеризуется очень сильным контролем сознания своих адептов. Для этого используются гипноз, нейро-лингвистическое программирование, поддержание страха и вины, а так же другие техники. По моей спине забегали мурашки.

– Жутко. Интересно, как люди попадают туда?

– Думаю, тебе известно о том, какой интерес сформировался в обществе к религии и мистицизму в последнее время.

– Это связано с приходом спасителя?

– Больше это связано с тем, что за последние пять лет спасителями себя объявили около двадцати человек. Все они оказались шарлатанами. Но некоторые из них довольно успешно вводили в заблуждение тысячи человек. На протяжении шести веков на Марсе периодически появлялись лже-спасители, но такого обилия мессий не было никогда. Поэтому у людей появилась потребность разобраться в том, кто такой спаситель, когда он должен появиться на планете и должен ли вообще. Многих интересует личность Йорина. Но, к сожалению, противоречивость Сказаний о Йорине, а точнее их трактовок разными специалистами и, конечно, самой церковью приводит к тому, что люди пытаются самостоятельно найти правду. Никогда не обращал внимания, сколько на улицах объявлений, приглашающих в кружки по изучению Сказаний?

– Нет.

– Я вчера сорвал одно прямо на ограде дворца. Братство тоже организует кружки по изучению Сказаний, кое-где проходят лекции о природе вещей, о гармонии души во Вселенной. А где-то открыто читаются проповеди. Но никогда не афишируется связь с солнечным братством. Только завоевав доверие вновь пришедших, и постепенно вырабатывая у них потребность в посещении подобных занятий, братья открываются перед ними. Как правило, их посвящают в тайну и с каждой ступенью этих тайн становится всё больше. Ты спросишь, почему люди поддаются этому? Естественно, сильные сформированные личности не нуждаются в наставнике для постижения непознанного, какого-то возвышенного или сакрального знания. Поэтому в эти кружки, а затем и в ряды братства попадают в первую очередь неуверенные в себе или надломленные люди, которые по тем или иным причинам не могут критически осмыслить преподносимую им информацию. Они попадают в водоворот цитат, изречений, постоянно сменяющих друг друга с такой быстротой, что человек не успевает составить мнение об этих высказываниях. Вдобавок поддерживается состояние эйфории, притупляющее сознание. Проходит несколько таких занятий и Моран получает нового адепта.

– Бартлин, как хорошо, что я с ними никогда не сталкивался, – выдохнул я. Он улыбнулся.

– Это действительно страшно. Ликвидировать секту необходимо, но это значит нужно устранить в первую очередь руководителей организации. Братство имеет очень сложную иерархию, разобраться в которой нам было очень трудно. Возможно, мы не знаем чего-то до сих пор. Рядовые приверженцы культа не настолько опасны для общества, как их пастыри. Рядовые адепты – это несчастные люди с покорёженной психикой, которым мы должны помочь, хотя сделать это трудно.

– Почему?

– Возвращаясь в повседневную жизнь, бывший сектант чувствует себя чужаком. Он одинок, потому что привык постоянно находиться вместе с членами братства. Он не знает, что делать, потому что вынужден был по двадцать часов в сутки выполнять задания и поручения наставников. У него нет желаний, воли, стремлений, потому что всё это забирает культ. У него депрессия, его мучают кошмары. Иногда он не знает, кто он на самом деле.

– Бартлин, это чудовищно, – я был напуган.

– Да. Попадая один раз в их круг, человеку очень сложно вырваться оттуда.

– Их давно нужно было запретить! – выпалил я. Я не представлял, что это так страшно.

– В нашей стране они запрещены, – ответил Мероэ, – но это создаёт дополнительные трудности. Их стало практически невозможно контролировать. Они перешли на нелегальное положение и теперь появляются во всех уголках страны под разными названиями и с разными доктринами. До сих пор мы проводили просветительскую работу среди населения и не решались на кардинальные меры. Теперь же… – он развёл руками, – может, так и лучше, но, боюсь, это не даст сто процентного результата. Последователей учения очень много, продолжателями дела Морана могут оказаться десятки, и даже сотни.

– Но ведь надо что-то делать! Не сидеть же, сложа руки! – горячо возразил я.

– Сейчас мы знаем о них больше. Я уверен, через некоторое время у нас накопится достаточно информации, чтобы предпринимать какие-то меры.

– Ещё рано?

– Пока, да.

– Но король настаивает на срочном проведении операции.

– Понимаю. Но, к сожалению, его величеству неизвестно насколько сложно проведение такой операции.

– Но ведь ты только что уверял меня, что она обречена на успех.

– В ближайшее время я надеюсь получить важную информацию из братства, которая нам очень поможет.

– У тебя ведь там человек? Он кивнул.

– Несколько наших людей сейчас работает среди них. Мы постоянно в курсе всего происходящего внутри секты. Но для того, чтобы нам иметь объективную картину, нашим агентам нужно подняться на несколько ступеней в иерархии. Пока это сумел сделать только один агент. И то его уровень я считаю недостаточным.

– А много ступеней предстоит пройти? – спросил я.

– Смотри, структура секты такова: новобранец – послушник – старший брат – отец – учитель – просветлённый – святейший. Святейший, естественно, один. Это сам Моран.

– Ничего себе, – я покачал головой.– А зачем им так много званий?

– Чтобы было к чему стремиться? – улыбнулся он. – Не знаю, Лео. Как я говорил, мы можем чего-то и не знать. Например, эта структура воспринимается как вертикальная, но на деле может оказаться, что между этими ступенями или званиями, как ты верно подметил, есть и горизонтальные связи. Новобранцы – это люди, только попавшие в секту. Фактически они не являются членами организации, а только посещают занятия и подвергаются первоначальному воздействию и внушению. Их усиленно обрабатывают, чтобы сделать послушниками. На это уходит от 4 до 6 недель. Будь уверен, почти каждый человек, хоть раз попавший в секту, становится послушником. Послушники – следующее звено. Это самые угнетаемые члены братства. В буквальном смысле слова – рабы. Они принимают Великое испытание. Теперь они должны отказаться от всего мирского, прежде всего семьи, имущества, работы и посвятить всю свою жизнь братству. Носить белую одежду и сбрить волосы на всём теле в знак того, что готовы очиститься. Послушники соблюдают строжайший пост, почти не спят, ежедневно совершают обряды очищения. Шесть раз в день читают молитвы и на протяжении всего дня выполняют многочисленные задания своих наставников, а если быть точным – зарабатывают секте деньги различными способами. Законными и не очень. Я покачал головой.

– Далее. Старшие братья, – продолжал Мероэ. – Они доказали свою преданность культу. Теперь в их задачу входит контроль и опека над новобранцами. Но самая большая опасность исходит от «манипуляторов» – отцов и учителей. Они ведут организационную работу. Создают центры братства на новых территориях, формируют общины, регулируют финансовые потоки, ищут поддержку среди влиятельных лиц. Именно они вербуют новых адептов, выступая с проповедями и лекциями. Они обучены техникам воздействия на сознание людей. Общинами они руководят через старших братьев. Их очень сложно выявить среди остальных членов братства. Их тщательно скрывают. Они не носят белой одежды и не бреют волосы на теле. Отличить их от обычных граждан очень сложно. Обычно они стараются смешиваться с толпой новобранцев. Единственный отличительный знак – золотой или серебряный, в зависимости от ранга, медальон в форме солнца, который они носят на груди. Кстати, все члены братства обязаны носить подобные медальоны. Только в отличие от руководителей, у рядовых членов братства они большие и медные.

– Всё-таки хорошо, что отличительный знак у них есть, – сказал я.

– Невозможно срывать со всех подозрительных лиц рубахи, Лео. Тем более, что полиция не имеет на это права.

– Согласен.

– Манипуляторы по нашим данным занимаются не только вербовкой новых адептов. Они что-то вроде пятой колонны. Моран действительно внедряет их в армию и госаппарат.

– Вы с Вейлером это так уверенно заявляете, почему же вы допустили подобные вещи? То, что секта проникла в государственные органы, я понял. Но почему вы не говорите о том, как вы находите таких людей и как пресекаете подобную деятельность? Мероэ не ожидал от меня подобной реакции.

– Во-первых, – начал неуверенно он, – об этом стало известно относительно недавно. С этого момента в моём министерстве идёт полномасштабная проверка всех и вся. И уже выявлено три человека, имеющих отношение к секте. С завтрашнего дня то же самое начнётся в приграничных дивизионах. Безусловно, Вейлер прав, что необходимо проверять все департаменты. Нужно проверить и двор.

– Согласен с тобой, Бартлин. – кивнул я. – А кто этим займётся?

– Это не моя компетенция, – в его голосе я услышал издёвку. – Я готов помочь, информацией.

– У тебя уже что-то есть?

– Мои люди собирают информацию обо всех должностных лицах на юге. И не только там. Так что, Лео, не нужно думать, что мы ничего не предпринимаем.

– Я этого и не говорил. Однако, мне кажется, что до сих пор эта работа проходила, прямо скажем, как-то вяло.

– Ну, так кажется только на первый взгляд.

– Какие конкретно меры вы предпринимали?

– Во-первых, уже полгода ужесточён контроль на границе. Усилены пограничные дивизионы и наряды полиции в городах. В приграничных районах регулярно проводятся проверки.

– И результат?

– Нам удалось предотвратить десятки попыток перехода границы. Как контрабандистами, так и членами секты. Уже около трёх месяцев просветлённые не появлялись на территории страны. Чтобы ты знал, по северным провинциям Дейдамии они разъезжают как наместники, а уж про Кларитас и Сабейскую республику, я вообще не говорю.