Текст книги "Водоворот"

Автор книги: Ларри Бонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 61 страниц)

Дэвид Котане бросил быстрый взгляд на молодого человека рядом с ним и заметил, что у того по лбу медленно катятся капли пота. Отвернувшись, он оглядел склоны горы в поисках следов, способных выдать их позиции бдительному оку африканеров, но ничего не заметил. Отлично. До сих пор его люди точно следовали его указаниям, лежа в укрытиях среди зарослей высокой травы, сухого кустарника или чахлых деревьев.

Котане перевел взгляд на цель главного удара – железнодорожные пути в какой-нибудь сотне метров от него. Сверху дорога напоминала длинную и тонкую черную змею, ползущую, извиваясь, по долине. Вдоль рельсов шла линия электропередачи, провода неподвижно висели в спокойном, застывшем воздухе.

Оставалось всего пять минут. Котане лениво поглаживал маленькую белую коробку. Между двумя выключателями тускло поблескивали два красных огонька.

Вдруг до него донесся слабый, но постоянно нарастающий шум двигателей. Котане посмотрел на запад, обшаривая глазами горизонт. Точно! Он разглядел окрашенный маскировочной краской вертолет «Пума»,патрулирующий железнодорожные пути. Вертолет держал курс на восток.

Котане сделал Себе знак, чтобы тот прижался к земле, и сам распластался в своем укрытии, когда вертолет подлетел ближе. Буры проводили обычное воздушное патрулирование, как всегда в последний момент. Это в порядке вещей. Вряд ли они рассчитывают что-либо обнаружить именно сейчас, когда поезд, битком набитый высшими должностными лицами страны, на полной скорости продвигается вперед.

Шум над головой усилился. Вертолет подлетел ближе, намного ближе, и летел теперь, едва не касаясь опор линии электропередачи. Вот двигатели взревели прямо у Котане над головой, и он плотно закрыл глаза, защищаясь от поднятой вертолетом пыли и града сухой травы. Котане продолжал лежать неподвижно, напряженно прислушиваясь, – вертолет начал постепенно удаляться.

Дальше. Дальше. Улетел. Котане выплюнул набившиеся в рот травинки и песок и наконец решился приоткрыть один глаз. Лопасти винта «Пумы»блеснули в солнечном свете, вертолет сделал еще один круг и исчез.

Котане сел – на этот раз в прекрасном расположении духа. Получилось! Это был последний бурский патруль, и они успешно ускользнули от него. Теперь уж их ничто не остановит. Он потрогал Себе за плечо.

– Пора, Эндрю. И помни: стрелять наверняка. Как на учениях. Ясно?

Молодой человек кивнул и поднялся на колени, двумя руками сжимая гранатомет.

Котане быстро взглянул на часы и посмотрел на железную дорогу. Теперь уже в любой момент…

Тут на равнине показался «Голубой экспресс» – он шел почти бесшумно со скоростью тридцать миль в час. Спереди развевались прикрепленные к буферу оранжево-бсло-синие флажки. За локомотивом длинной, извилистой линией полз сам состав: двенадцать спальных вагонов с позолоченными окнами, салон, вагон-ресторан с кухней, генератор и багажный вагон.

Сердце бешено забилось у Котане в груди, когда он нажал первую кнопку на щитке маленькой белой коробочки. Зажегся зеленый огонек – значит, есть контакт!

Весь мир был теперь сосредоточен для него в маленьком отрезке железнодорожного пути. Десять секунд. Пять. Четыре. Три…

Краем глаза он уже видел переднюю часть локомотива. Вот, сейчас!

Котане нажал вторую кнопку.

Сотня килограммов пластиковой взрывчатки, заложенной вдоль железнодорожного полотна, взорвалась точно под локомотивом, и он слетел с рельсов во взметнувшемся ввысь облаке красно-оранжевого огня и черного как смоль дыма. Взлетевшие в воздух куски искореженных рельсов совершали сальто-мортале и падали вниз.

Котане сидел, оглушенный силой взрыва, а тем временем искореженный локомотив накренился и покатился под откос, круша все на своем пути.

Увлекаемый локомотивом, вниз по насыпи полетел и весь «Голубой экспресс» – в страшной, смертельной неразберихе разорванного металла, вдребезги разбитого стекла и каких-то обломков. Кувыркаясь, переворачиваясь и скользя, вагон за вагоном стремительно падали вниз.

Придя в себя, Котане увидел, что место крушения окутано плотным облаком пыли.

Он вскочил на ноги и побежал к железнодорожным путям; Себе бежал рядом, продолжая сжимать свой «РПГ-7».Остальные тринадцать боевиков АНК выскочили из своих укрытий и присоединились к ним. Семеро были вооружены автоматами «АК-47»,двое других несли гранатометы, еще четверо тащили на себе два пулемета.

На некотором отдалении от рельсов Котане остановился, и его взору открылось зрелище, сотворенное, казалось, силами ада. Вагоны «Голубого экспресса» лежали грудой один на другом – у некоторых были видны все купе внутри, другие были изуродованы до неузнаваемости. Насыпь была усеяна трупами и кусками тел вперемешку с раздавленными чемоданами, испачканными в крови скатертями и простынями, осколками фарфора. Кое-где еще продолжало гореть, и над очагами пожара клубился липкий черный дым.

Казалось невероятным, чтобы кто-то остался в живых в этой груде горящего металлолома.

Котане прищурился. Лучше убедиться в этом сейчас, пока у них есть такая возможность. Силы безопасности вот-вот будут здесь. Он повернулся к сгрудившимся позади него людям и крикнул:

– Что стоите, как истуканы?! Огонь! Возьмитесь, наконец, за оружие, черт вас подери!

Себе первым пришел в себя. Посланная им граната проделала новую дыру в и без того изуродованном вагоне и взорвалась, подняв небольшой фонтанчик огня. Тогда и остальные боевики открыли стрельбу, обрушив на обломки поезда град пуль и осколочных гранат.

Дэвид Котане с болезненным удовольствием наблюдал, как его люди поливают огнем то, что когда-то было «Голубым экспрессом» ЮАР.

В живых не осталось никого.

Глава 4
НОВЫЙ КУРС

28 ИЮНЯ, УПРАВЛЕНИЕ ВОЕННОЙ РАЗВЕДКИ, ПРЕТОРИЯ

ГРУППА БЫСТРОГО РЕАГИРОВАНИЯ «БРАВО-2» ОПЕРАТИВНОЕ КОМАНДОВАНИЕ 3/87: 1622

Донесение: УВР-1. РАЗВЕДОТРЯД СООБЩАЕТ, ЧТО ОБНАРУЖЕНЫ СИЛЫ ПРОТИВНИКА ЧИСЛЕННОСТЬЮ 10–20 ЧЕЛОВЕК, НАПРАВЛЯЮЩИЕСЯ НА СЕВЕРО-СЕВЕРО-ВОСТОК. В СООТВЕТСТВИИ С ПРИКАЗОМ, В ПРЯМОЙ КОНТАКТ НЕ ВСТУПАЛИ. ГРУППА ПРЕСЛЕДОВАНИЯ ГОТОВА К ВЫСТУПЛЕНИЮ. МЕСТО ЗАСАДЫ СВОБОДНО. ПОЕЗД УНИЧТОЖЕН, ПОВТОРЯЮ, УНИЧТОЖЕН. СПИСОК ОПОЗНАННЫХ ТЕЛ ПРИЛАГАЕТСЯ. Конец донесения.

Эрик Мюллер отложил бланк с донесением в сторону и быстро пробежал глазами список опознанных трупов. Он ни на минуту не забывал, что должен сохранять на лице выражение смятения и ужаса. Это было жизненно важно, поскольку даже самые преданные ему подчиненные должны были считать, что это беспрецедентное по жестокости нападение боевиков явилось для него полной неожиданностью.

По правде говоря, Мюллеру было не так-то трудно изображать удивление: результаты операции «Нарушенный договор» выходили далеко за рамки его самых смелых ожиданий. Президент, министры обороны, иностранных дел, транспорта, энергетики, образования и десятки других высокопоставленных чиновников – все были найдены мертвыми, став жертвами жестокого и ничем не спровоцированного нападения боевиков АНК. Блестяще. Комар носа не подточит. Осталось уладить пару дел, и путь Форстера к власти будет свободен.

Зазвонил телефон – он снял трубку, не дождавшись окончания гудка.

– Слушаю!

– Говорит служба связи. У меня на линии «Браво-2-Альфа». Вас с ними соединить?

– Конечно. – Мюллер так и вцепился в трубку: неужели что-то произошло?!

В трубке засвистело и зашуршало.

– «Дельта-Майк-Индия-1», говорит «Браво-2-Альфа». Прием.

У Мюллера на лице появилась гримаса: он ненавидел военный жаргон. Никакого изящества, какой-то безобразный волапюк.

– Продолжайте, капитан Беккер. Я вас слушаю.

– Вас понял. – Голос Беккера звучал ровно; он казался лишенным всяких эмоций, которые, возможно, исчезли за годы суровой муштры и жестоких боев. – Террористы затаились в небольшой рощице километрах в семи к северу от железнодорожных путей.

Мюллер быстро взглянул на карту и не увидел там ничего, кроме горных хребтов с отвесными склонами и остроконечными вершинами, каменистых участков, оврагов и изредка встречающихся зарослей кустарника. Только в кошмарном сне может присниться, что идешь по такой местности пешком. Удивительно, что боевикам АНК удалось продвинуться так далеко.

– А как вы оцениваете ситуацию? Они знают, что ваши люди у них на хвосте?

Беккер ответил без малейших колебаний.

– Вполне вероятно. К настоящему моменту они могли услышать или даже увидеть наши вертолеты.

Не стараясь скрыть раздражения, Мюллер спросил:

– Тогда почему же они остановились?

– Ждут наступления темноты, господин директор. – Капитан старался произносить слова очень отчетливо, словно разговаривал с маленьким ребенком. Было ясно, что ему не доставляет удовольствия отчитываться перед гражданским, пусть он и занимает такое высокое положение в органах безопасности. – Как только зайдет солнце, они попытаются рассредоточиться и будут выбираться по одному.

– А им удастся куда-нибудь дойти?

– Возможно, один или двое уцелеют. Местность здесь пересеченная, так что даже при помощи приборов ночного видения нам будет нелегко их обнаружить.

Мюллер так и застыл на месте. Нельзя позволить ни одному из этой группы боевиков уйти живым. Стоит начальникам АНК пожестче их расспросить, и может возникнуть много дополнительных, весьма неудобных вопросов.

– Ясно. Что вы предлагаете, капитан?

Впервые в голосе Беккера послышалось что-то похожее на плохо скрываемое возбуждение.

– Мы атакуем их прямо сейчас, не дожидаясь наступления темноты. Мои ребята смогут занять огневые рубежи уже через полчаса.

Мюллер кивнул. Может, эти солдаты – неотесанные мужланы, но действуют они всегда весьма эффективно.

– Считайте, что вы получили мою санкцию. Можете применять те средства, которые считаете наиболее подходящими. – Он немного понизил голос. – Только с одним условием, капитан Беккер.

– Да, сэр?

– Я хочу, чтобы они были уничтожены все до одного! – Это не вполне соответствовало истине. Приказ об их уничтожении исходил от Форстера. Сам Мюллер предпочел бы оставить несколько террористов в живых, чтобы потом провести показательный процесс. Но министр желал продемонстрировать решимость ЮАР жестоко расправляться с врагами. Но справятся ли солдаты с такой задачей? Мюллер прочистил горло. – Вы меня поняли, капитан?

Несколько мгновений в трубке слышался треск, а затем Беккер произнес:

– Вполне, господин директор. Пленных не брать.

– Верно. – Помолчав, он добавил: – Надеюсь, это не создаст вам дополнительных сложностей?

Голос Беккера звучал почти безразлично.

– Напротив. Это намного облегчает дело. Превосходно.

– Удачи вам, капитан.

– Это не вопрос удачи, сэр, – поправил Беккер. – Это вопрос баллистики и радиуса поражения.

Мюллер повесил трубку, уязвленный откровенным сарказмом армейского офицера. На какую-то минуту он подумал, что хорошо бы его проучить, преподать урок, который научил бы его уважать начальство. Но потом отбросил эту мысль: у Беккера был талант расчетливого и умного убийцы, таким бросаться нельзя. Личная месть – непозволительная роскошь, когда ставки так высоки.

Глаза Мюллера сузились. У него еще будет время свести счеты с теми, кто когда-либо обидел его. Со всеми до одного. С каждым, кто был внесен в существующий лишь в его памяти список, который он вел с детства.

Он улыбнулся, получая странное удовольствие при мысли о том, какие страдания он сможет причинить этим людям в один прекрасный день.

В ГОРАХ У РЕКИ ХЕКС

Дэвид Котане полз на животе, тесно прижимаясь к земле, пока не убедился, что надежно скрыт тенью и густыми зарослями травы. Ускользнув на какое-то мгновение от шпионящих за ним глаз и телескопических прицелов, он встал, аккуратно стряхнул пыль с одежды и сел на корточки, прислонившись спиной к сучковатому, изъеденному термитами стволу. Затем медленно обвел взглядом небольшую, почти скрытую зарослями поляну, вглядываясь в лица расположившихся вокруг него людей. Усталые, встревоженные глаза были обращены к нему; все ждали, когда он заговорит.

– Мы окружены. – Командир боевиков старался, чтобы голос звучал естественно, скрывая свой собственный страх.

– Ты уверен в этом, товарищ?

Котане посмотрел прямо в лицо своему заместителю, седовласому человеку, участвовавшему не в одной диверсионной операции, и кивнул.

– Все всякого сомнения. Эти бурские ублюдки очень осторожны, но я заметил движение – со всех сторон.

– Что же нам делать? – Было видно, что Эндрю Себе, самый младший в группе, до смерти напуган.

– Будем дожидаться темноты, – произнес Котане спокойно. – Луна не скоро взойдет, так что здесь будет темно, хоть глаз выколи. Мы уйдем прямо у них из-под носа.

Себе и несколько других не очень опытных молодых бойцов, казалось, немного успокоились. Бойцы постарше понимающе поглядели друг на друга. Они прекрасно сознавали, что шансов уцелеть, у них почти нет.

– А пока мы займем оборонительные позиции здесь, здесь и здесь. – Котане нарисовал на земле линию круговой обороны. – Если на нас попытаются напасть до наступления темноты, мы им покажем!

Бойцы закивали. У них было достаточно оружия и боеприпасов, чтобы нанести серьезный урон тем, кто попытается пересечь открытое пространство за пределами укрывших их зарослей. Конечно, они не смогут разгромить преследующие их правительственные войска, но юаровцы могут многих потерять убитыми и ранеными. И уже это будет для отряда повстанцев большой победой.

К сожалению, такая их победа не входила в планы Беккера.

ОПЕРАТИВНАЯ ГРУППА, ОТРЯД БЫСТРОГО РАЗВЕРТЫВАНИЯ «БРАВО-2»

Капитан Рольф Беккер нацелил бинокль на небольшие заросли в четырехстах метрах от него. Ничего. Никаких признаков жизни. Нет даже намека на панику среди боевиков, хотя они окружены со всех сторон усиленной ротой закаленных в боях десантников.

Он медленно кивнул головой; на его тонких губах играла кривая усмешка. Кто бы там ни командовал этими террористами, он хороший командир. Чертовски хороший. Это уже показало нападение на «Голубой экспресс». Одного взгляда на взорванные рельсы, изуродованный локомотив и разбросанные по всей насыпи трупы, Беккеру было достаточно, чтобы понять – он имеет дело с настоящим профессионалом.

Вдруг улыбка исчезла с его лица: уничтожить такого противника – одно наслаждение.

Он опустил бинокль и протянул руку. Капрал де Фрис, затаившийся рядом, вложил в нее микрофон.

Беккер поднес микрофон к губам и нажал клапан.

– «Браво-2-Фокстрот», говорит «Браво-2-Альфа». Вы на месте? Прием.

– «Альфа», это «Фокстрот». – Лейтенант, командующий приданным роте Беккера взводом 81-миллиметровых минометов, реагировал быстро. – Взвод развернут и готов открыть огонь. Прием.

Обернувшись, Беккер посмотрел вниз, на крутой склон. У подножия были отчетливо видны четыре минометных расчета, сгрудившихся вокруг своих орудий, словно для молитвы.

– Сделайте пристрелочный выстрел, «Фокстрот». – Беккер отвернулся от минометчиков и снова поднес к глазам бинокль.

– Есть!

Глухой шум, напоминающий покашливание, подтвердил слова лейтенанта. В тот же миг Беккер увидел, как над холмистой местностью, которая окружала приковавшую его взгляд рощицу, взметнулся фиолетовый дым. Он прикинул в уме расстояние и угол обстрела.

– Еще один пристрелочный выстрел, «Фокстрот»! Пятьдесят вперед и тридцать вправо.

– «Альфа», вас понял. – Прошло пять секунд. – Выстрел произведен.

На этот раз кольцо огня вспыхнуло точно в середине небольшой группы деревьев. Расплывчатые багровые завитки поднялись с места удара, и ветер медленно погнал их на север.

Ну, теперь прощайтесь с жизнью, черные ублюдки, подумал Беккер, нажимая клапан микрофона, чтобы передать новый приказ.

– «Фокстрот», слушай мою команду! Целься! Беглый огонь!

У него за спиной в унисон заухали минометы, один за другим выбрасывая высоко в воздух осколочные мины. Четыре. Восемь. Двенадцать. Бойцы расчетов действовали быстро, словно сами были хорошо смазанными машинами, исправно отправляя смертельные заряды в невидимую цель.

Беккер зачарованно смотрел, как мины прицельно ложатся в самый центр рощицы, занятой террористами АНК. Яркие оранжево-красные взрывы колыхали листву, разрывая, кромсая и калеча все живое, что попадалось вокруг. Некоторые мины взрывались прямо в воздухе, поливая землю смертоносным дождем раскаленной добела шрапнели.

В течение нескольких секунд взметнувшиеся от разрывов дым и пыль закрыли обзор. Единственное, что еще можно было разглядеть среди черно-серо-коричневых клубов дыма, были новые, длившиеся какие-то доли секунды вспышки, когда очередные мины ложились на цель.

Минометный огонь длился гораздо дольше, чем это было необходимо, но Беккер все не давал отбой. Сорок залпов осколочными минами превратили рощицу в дымящийся пустырь с выжженной растительностью и разбросанными тут и там искалеченными телами.

КОТТЕДЖ УСТА, В ГОРАХ У РЕКИ ХЕКС

Укладывая свой единственный чемодан в багажник пикапа, Риан Уст слышал отдаленное эхо взрывов. Это подтверждало догадку: Котане и его люди больше не вернутся. Давно пора уезжать.

На самом деле он уже опоздал. В нормальных условиях до явочной квартиры АНК в Кейптауне три часа езды. Но сейчас-то условия весьма далеки от нормальных. Уст вытер потные ладони о джинсы и повернулся к дому.

– Марта! Идем! Нам пора!

На пороге дома показалась его жена, сгибаясь под тяжестью коробки, доверху наполненной альбомами с фотографиями и другими реликвиями их совместной жизни. Уст выругался про себя. Да разве можно это с собой брать! Вещи подобного рода обязательно вызовут подозрения, если на подъезде к Кейптауну их остановит патруль.

Он преградил ей дорогу. Она виновато посмотрела на него.

– Знаю, Риан, знаю. Но я не могу оставить их здесь! – Она шмыгнула носом, изо всех сил стараясь не расплакаться.

При виде ее горя гнев Уста прошел.

– Извини, – в его голосе звучала нежность. – Но их все равно придется оставить. Это слишком рискованно. – Он взял коробку у нее из рук.

Она не сопротивлялась. Только молча проводила его взглядом, когда он отнес коробку обратно в дом.

Никто из них так и не отважился оглянуться на виноградник, который они обрабатывали целых шесть лет.

Уст ехал медленно и осторожно, изо всех сил стараясь не показать вида, что взволнован. Пыльная дорога петляла и извивалась. Если им повезет, то они окажутся на главной дороге и затеряются среди других машин еще до того, как силы безопасности заметят их отсутствие.

Проезжая поворот, он скосил глаза на указатель. Всего два километра – и шоссе, там они будут в безопасности. Он постепенно начал успокаиваться.

– Риан!

Окрик жены заставил его вздрогнуть. Он поднял глаза и изо всех сил надавил на педаль тормоза.

Пикап остановился всего в нескольких ярдах от двух бронемашин и загородивших дорогу вооруженных солдат. Господи, с ужасом подумал он, буры уже тут как тут!

Рядом с ним застонала от страха Марта.

Офицер жестом показал ему проехать немного вперед. Уст судорожно сглотнул и подъехал ближе к кордону. Должно быть, обычный патруль. Господи, сделай так, чтобы это был обычный патруль, помолился он.

Футах в двадцати от бронемашин офицер приказал ему остановиться. Два пулемета целились прямо в лобовое стекло пикапа. Уст быстро огляделся по сторонам: солдаты держали автоматы наперевес, готовые в любой момент открыть стрельбу. К горлу подкатила тошнота. Полиция знает, подумал он. Они не могут не знать. Но откуда? Неужели кто-то из людей Котане не выдержал допроса? Эта мысль показалась ему просто невероятной.

Он очнулся от своих мыслей, услышав, как резко хлопнула дверца автомобиля. Тут он заметил длинный черный лимузин, стоявший за бронемашинами. В таких автомобилях обычно ездили большие чины службы безопасности. Приехавший в нем белый, высокий светловолосый человек в темном костюме и однотонном галстуке с высокомерным видом прошел мимо солдат и остановился в нескольких футах от пикапа, уперев руки в бока.

Уст заглянул белому в глаза, и по телу его пробежала дрожь. Это были глаза мертвеца, безжизненные, лишенные сочувствия.

– Куда-то направляетесь, господин Уст? – Сухой, бесцветный голос агента был под стать его глазам. – Странное время для путешествий, не так ли?

Уст слышал, как рядом тихо всхлипывает Марта, но у него не было сил успокаивать ее. Тюрьма, допрос, пытки, суд и казнь. Впереди его не ждало ничего хорошего.

– Прошу вас выйти из машины. Выходите оба. – Снова этот сухой, лишенный эмоций тон. – Ну!

Уст беспомощно посмотрел на жену и подчинился. Продолжая плакать, она последовала за ним. Человек с каменным лицом указал им по направлению к ожидавшему лимузину.

Солдаты расступились, давая им дорогу и молча глядя, как Уст и Марта, спотыкаясь, бредут к машине; офицер службы безопасности следовал за ними.

Когда они поравнялись с длинным черным автомобилем, человек снова заговорил:

– Мне очень жаль, сударь, но вы предприняли попытку к бегству. Ваш поступок не оставляет мне выбора.

Уст услышал шуршание ткани, а затем раздался звук, словно что-то трется о кожу. Он остановился, не зная, что и думать. Что у этого человека на уме? Ему оставались какие-то доли секунды, чтобы понять, что происходит, и поняв, он почувствовал благодарность.

Солдаты, ждавшие на дороге, вздрогнули при звуке двух пистолетных выстрелов, прорезавших тишину и эхом отдавшихся от каменистых холмов по обе стороны дороги. Птицы, вспугнутые неожиданным шумом, поднялись со своих гнезд и взмыли ввысь, делая ленивые круги, – черные точки на фоне синего неба.

Исполнив свою миссию, посланец Мюллера сел за руль своего автомобиля, завел мотор и поехал прочь во вновь наступившей, умиротворенной тишине.

КВАРТИРА ЭМИЛИ ВАН ДЕР ХЕЙДЕН, КЕЙПТАУН

Государственное телевидение ЮАР показывало лишь то, что было удобно правительству. На этот раз в объективе телекамер был Карл Форстер с мрачным лицом, неподвижно стоящий на трибуне на фоне невероятных размеров национального флага с оранжевой, белой и синей полосой.

– Сограждане, я выступаю перед вами в печальный день для всех южноафриканцев. – Форстер нарочно выделял гортанные звуки, характерные для африкаанс, и с явной неохотой делал паузы для синхронного перевода на английский. – Я должен сообщить вам ужасающую новость, новость о кровавом акте террора, равного которому по жестокости еще не было в нашей истории. Вынужден сказать, что сообщения, которые вы наверняка уже слышали, подтвердились. Сегодня примерно в час дня банда черных коммунистов из АНК совершила нападение на «Голубой экспресс», когда он проходил по участку дороги, проложенному в горах у реки Хекс.

Резким, скрежещущим голосом Форстер продолжал свои сенсационные разоблачения.

– Только что меня проинформировали, что поезд был полностью уничтожен. В живых не осталось никого. Президент нашей любимой родины мертв.

Иэн Шерфилд почувствовал, что Эмили сильнее сжала его руку, и посмотрел на нее. Она даже не пыталась скрыть слезы, стоявшие у нее в глазах. Оно и понятно: она надеялась, что Хейманс сможет добиться расового мира в ЮАР. Он снова посмотрел на суровое лицо, занимавшее весь телеэкран. Мало шансов, что Форстер продолжит попытки Хейманса провести переговоры. Мало шансов? Черт побери, да их нет вовсе, подумал он. Сам Ганди вряд ли поверил бы в искренность и добрую волю АНК после столь вероломного нападения на «Голубой экспресс».

Интересно, думал Иэн, чего АНК рассчитывал этим добиться? Как можно быть такими идиотами?

– Как старший член правительства, оставшийся в живых, я принимаю на себя обязанности президента, делая это в полном соответствии с Конституцией, исходя из моей веры в Бога и любви к нашей стране, а вовсе не из неуместных в данной ситуации личных амбиций. Я буду оставаться на посту президента до тех пор, пока обстановка не нормализуется.

Точно. Иэн покачал головой, не веря ни единому слову. Не слишком ли много красивых слов, сукин ты сын!

– В соответствии с этим, я своим первым указом объявил бессрочное чрезвычайное положение, распространяющееся на все провинции страны. – Форстер ухватился руками за трибуну. – Я намерен навсегда покончить с заговорами террористов, с корнем вырвав эту заразу в нашей стране. Те, кто повинен в смерти стольких невинных жертв, не уйдет от нашего справедливого возмездия.

Новоиспеченный неизбранный южноафриканский президент продолжал свою речь, как вдруг Иэн почувствовал, что Эмили вздрогнула: она все поняла. Суровые слова Форстера означали конец каких-либо шагов в сторону либерализации общества, которые были предприняты бурами на протяжении последних десяти лет. Объявленное только что чрезвычайное положение означает круглосуточные патрули во всех черных пригородах, расстрел на месте любого, кто осмелится не подчиниться этим патрулям, восстановление системы пропусков, ограничивающее права небелого населения на передвижение по стране, возобновление жесткого государственного контроля за средствами массовой информации.

Иэн знал, что при нормальных обстоятельствах эта последняя новость окончательно бы вывела его из себя. Но обстоятельства были далеки от нормальных. Вряд ли правительство Форстера может сделать с ним как с репортером что-то такое, чего не сделало еще его собственное начальство.

Когда только начали поступать сообщения о происшествии с «Голубым экспрессом», они с Ноулзом тотчас же отсняли небольшой материал и передали по спутниковой связи в Нью-Йорк. Окрыленные успехом, они уведомили начальство о своих планах немедленно вылететь в Преторию, чтобы освещать реакцию правительства на акцию АНК.

Но они не успели даже открыть бутылку шампанского, чтобы отпраздновать победу, как боссы в Нью-Йорке немедленно разрушили все их планы. Иэну сообщили, что ни он, ни его оператор в Претории не нужны. Лучший обозреватель телекомпании со своей командой уже вылетели туда, чтобы обеспечить прямую трансляцию с места событий. Им же с Ноулзом было рекомендовано оставаться в Кейптауне и в случае необходимости быть готовыми передавать местные новости. Даже то, что работа в прямом эфире с места событий стала обычным делом в выпусках новостей с момента падения Берлинской стены, не могло смягчить удар. Сам факт, что подобный захват эфира Нью-Йорком имел исторический прецедент, не делал случившееся более приятным.

Иэн просто скрежетал зубами. Сейчас, когда они находятся в самом центре наиболее сенсационных событий за всю современную историю ЮАР, его оттеснили в сторону, даже «спасибо» не сказали. Господи, да о какой карьере может идти речь, когда он просто катится по наклонной плоскости! Он ушел в небытие, даже толком этого не осознав.

– О Боже!.. – испуганный шепот Эмили вернул его к реальности.

Форстер продолжал занимать весь экран, монотонно зачитывая список тех, кого назначил во «временное» Правительство национального спасения. Кронье, де Вет, Герцог, Клоппер, Малербе, Маритц, Пинаар, Смит и ван дер Хейден. Иэн еще раз повторил про себя список. Некоторые имена оказались ему незнакомы, но те, что были знакомы, принадлежали крайним консерваторам. Все как один были африканерами. Форстер явно не собирался делиться местами в правительстве с южноафриканцами английского происхождения и прочими «иностранцами». Минуточку… ван дер Хейден?

Он внимательно посмотрел на Эмили.

Ошарашенная, она невидящим взором глядела на экран, затем медленно перевела глаза на Иэна и кивнула.

– Да, это мой отец.

Иэн вытянул губы трубочкой, изображая свист. Он знал, что отец Эмили находится на государственной службе, но ему почему-то казалось, что он скорее занимается страхованием урожая или сопоставляет показатели внешнеторгового оборота. В воображении Иэна его образ совсем не вязался с представлением о человеке, который может занять пост номер два в службе безопасности ЮАР.

Вдруг он поймал себя на мысли, что на мгновение – да, всего лишь на какое-то мгновение – подумал об Эмили не как о красивой и умной женщине, которая любит его, а как о возможном источнике информации, через который можно проникнуть в святая святых нынешнего правительства ЮАР. Вдруг он заметил грусть в ее глазах и понял, что этого-то она и боялась больше всего. Ее страшило, что обретенная ее отцом власть изменит что-то в их отношениях.

Ни слова не говоря, Иэн обнял ее, крепко прижав к своей груди. Он нежно гладил ее по шее и волосам, но взгляд помимо его воли был прикован к высокому человеку с мрачным лицом, заполнявшему телеэфир словами, обещавшими месть и новый виток расовой ненависти.

30 ИЮНЯ, ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ ГОСУДАРСТВЕННОГО СОВЕТА БЕЗОПАСНОСТИ, ПРЕТОРИЯ, ЮАР

Претория, административный центр ЮАР, жил своей обычной жизнью под безоблачным голубым небом. Несмотря на несколько новых административных зданий из стекла и бетона, которые немного портили вид, Претория все же скорее напоминала спокойный, девятнадцатого века университетский городок, нежели процветающую и суетливую столицу современного государства. Ряды джакарандовых деревьев, дающие тень широким улицам, и множество ухоженных, усаженных цветами садов помогали поддерживать иллюзию.

На невысоком холме, обращенном к центру города, расположились Юнион-Билдингс, два длинных трехэтажных строения, соединенных полукружием колоннады, каждый – в кольце аккуратного, прилизанного сквера. В этих, как две капли, похожих друг на друга зданиях разместились тысячи чиновников, некоторые совсем незначительные, другие – могущественные. Из их кабинетов исходил непрекращающийся поток директив, отчетов, инструкций и запросов, призванных управлять суверенной Южно-Африканской Республикой.

Внешне ничего не изменилось. Многочисленные министерства и ведомства функционировали по однажды заведенному распорядку, продолжая проводить умеренную политику, разработанную теми, чьи тела покоились сейчас в сотнях миль отсюда во временном морге возле Кейптаунской железной дороги. Но все государственные чиновники знали, – время этой политики уже прошло, и она умерла вместе с человеком, впервые сформулировавшим ее.

Теперь у Южной Африки были гораздо более жестокие вожди.

Чтобы избежать электронного подслушивания, члены новоиспеченного Государственного совета безопасности собрались в маленькой комнатке глубоко под землей, в подвалах Юнион-Билдингс. Пятнадцать человек, ответственных теперь за внешнюю политику, военное ведомство и силы безопасности, спокойно сидели за прямоугольным столом. Все они были обязаны своим назначением одному человеку, Карлу Форстеру, и все твердо знали, что их будущее зависит от того, насколько послушны они будут его воле.

Теперь им предстояло услышать, какой именно будет эта воля.

Форстер разглядывал карту, разложенную перед ним заместителем министра правопорядка. На карте красными кружками были обозначены наиболее неспокойные черные пригороды. Другие цвета отражали различную степень сопротивления, которое оказывали там, в прошлом властям Претории. Кружки были усеяны какими-то условными обозначениями – за ними стояли шестьдесят тысяч полицейских, находящихся на действительной службе и в резерве, которые только ждали команды.