Текст книги "Водоворот"

Автор книги: Ларри Бонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 61 страниц)

– Я попытаюсь, meneer.Да поможет мне Бог, ведь я слабый человек, но я сделаю все, что смогу.

Иэн протянул руку, и Сибена, сначала осторожно, а потом все более энергично, потряс ее. Договоренность была достигнута.

22 ОКТЯБРЯ, ОТЕЛЬ «КАСКАД», САН-СИТИ, БОПУТАТСВАНА

Вокруг Сан-Сити простирался бескрайний вельд – голые равнины, покрытые пастбищами с иссохшей бурой травой, редкими рощицами чахлого кустарника и маленькими, бедными деревушками. С нищетой сельской Бопутатсваны резко контрастировала роскошь курорта Сан-Сити. Это был оазис благополучия, развлечений и удовольствий посреди безводной и бесплодной пустыни.

Комплекс гостиничных зданий и казино высился на мощеной набережной искусственного озера, сверкающего небесной голубизной. Тысячи окон сияли на летнем солнце. Из них открывался великолепный вид на широкие террасы, поросшие буйной зеленью, и алеющие пышными цветами палисандровые деревья. Возле отеля без устали вращалась дождевальная установка, осыпая ровно подстриженные газоны, высокие пальмы и поле для гольфа с восемнадцатью лунками живительным туманом свежей влаги.

Внутри, однако, и отель «Каскад», и казино были необычно пустынны, почти безжизненны. Большинство молодых южноафриканцев, которые обычно играли здесь на автоматах и в рулетку, теперь сражались на других полях – в Намибии, в провинции Наталь или в черных пригородах. В эти тревожные времена мало кто из иностранных туристов жаждал занять их место на курорте.

Иэн и Эмили, волнуясь, сидели в небольшом баре, примыкающем к главному вестибюлю отеля. На столе перед ними стояли два нетронутые бокала белого вина, которые уже успели нагреться до комнатной температуры. Иэн хотел было в тысячный раз взглянуть на часы, но удержался. Они ждали Мюллера уже давно, но тот все не появлялся. Может быть, что-то произошло? Может быть, шеф разведки отменил или отложил свидание?

Иэн почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. У них только один шанс провернуть эту операцию, и, если тот, кого они ждут, сегодня не объявится, все придется начинать с нуля. Он обернулся, в который раз осматривая вестибюль. Никого. Никаких признаков Мюллера.

С легким дуновением теплого воздуха входная дверь открылась и закрылась за худым, с тонкой талией мужчиной с коричневой дорожной сумкой через плечо. Иэн вздрогнул. Он достаточно насмотрелся на фотографии из досье, чтобы сразу узнать это узкое, самоуверенное лицо и бледно-голубые глаза шефа военной разведки ЮАР. Эрик Мюллер собственной персоной.

Южноафриканец уверенно прошел через вестибюль к стойке администратора и встал возле нее. Через несколько секунд входная дверь в отель снова отворилась, и вошел Сэм Ноулз. Он встал позади Мюллера в очередь, разыгрывая уставшего с дороги туриста, которому не терпится поскорее добраться до бассейна и игорных столов. Оператор в нетерпении раскачивался на каблуках, крутился из стороны в сторону, поглядывал на часы и наконец засвистел.

Иэн затаил дыхание. Мюллер обернулся на источник неприятного, неуместного шума. Заткнись, Сэм, ради Бога заткнись, отчаянно повторял про себя Иэн. Однако южноафриканец только смерил коротышку холодным, тяжелым взглядом, успев отметить про себя и расстегнутый воротник его зеленой спортивной рубашки, и клетчатые брюки, и белые туфли. Нахмурившись, он опять повернулся к портье, чтобы завершить процедуру регистрации – очевидно, посчитав, что этот шут гороховый не стоит больше его внимания.

С вежливым поклоном Мюллер взял у портье ключи от номера, жестом отказался от услуг носильщика и удалился в направлении лифтов. Иэн издал вздох облегчения и стал ждать, пока оператор «кончит регистрацию и проследует через вестибюль в бар.

Ноулз плюхнулся на кресло рядом с Эмили напротив Иэна.

– Этот козел записался как Ганс Майнерт, его поселили в номер триста тридцать пять. – Усмехнувшись, он помахал ключами. – А нас – в триста тридцать седьмой, рядом с ним.

Иэн тоже расплылся.

– Как тебе это удалось?

Ноулз пожал плечами.

– Как и все особые услуги, которые вы можете получить в этих шикарных отелях, – с помощью ласкового слова и благодарности в виде стодолларовой бумажки, засунутой в регистрационную карточку.

Хмыкнув, Иэн взял ключи из рук Сэма и встал. Они были готовы приступать к операции.

Окна номера 337 выходили на искусственное озеро Сан-Сити и бассейн. По обсаженной деревьями набережной прогуливались несколько пожилых пар, наслаждаясь прохладным воздухом спускающегося вечера. Когда над затихшим кварталом сгустились сумерки, повсюду ярко зажглись фонари. Все казалось слишком мирным, и Иэну не верилось, что это тоже часть той Южной Африки, которую он так хорошо узнал за последние несколько месяцев.

Повернувшись, он посмотрел на двоих таких разных мужчин, которые находились с ним в одном номере. Мэтью Сибена сидел, выпрямившись в кресле, обращенном к письменному столу, лицо его окаменело как маска, выражающая волнение и безотчетный страх. Сэм Ноулз, напротив, чувствовал себя совершенно раскованно, развалясь с книжкой на королевских размеров кровати, возле которой стоял запертый чемодан.

Ноулз оторвался от своего чтива.

– Тебе не кажется, что мы останемся в дураках, если этот агент АНК, которого ты ждешь, явится прямиком в комнату Мюллера?

Иэн молча кивнул. Им придется рискнуть. Он не очень-то верил, что такое может случиться. Мюллер – профессионал, и он не станет тащить агента к себе в комнату, не убедившись, что за ним нет слежки. Нет, скорее всего, Мюллер сначала назначит агенту встречу вне гостиницы и вернется, только убедившись, что он в безопасности. Но Иэн не сомневался, что основной разговор Мюллера с его агентом произойдет все же внутри гостиничного номера. В казино слишком шумно и беспокойно. А живописные аллеи и парки нынче больно тихи и безлюдны, чтобы проводить там конспиративную встречу.

При звуке захлопнувшейся двери соседнего номера все вскочили. Мюллер покинул свои апартаменты. Иэн подошел к телефону и стал ждать, с досадой отметив, что у него вспотели ладони. Проходили секунды, с мучительной медлительностью превращаясь в минуты. Ну, давай.

Телефон зазвонил. Он схватил трубку на середине звонка.

– Слушаю.

– Он вышел. Идет по направлению к Центру досуга. – Эмили запыхалась, в голосе ее чувствовались одновременно возбуждение и испуг.

– Отлично. Ты знаешь, что делать, если он пойдет обратно?

– Да. – Голос Эмили перешел в хриплый шепот. – Будьте осторожны. Пожалуйста, будьте очень осторожны.

Иэн сглотнул, у него внезапно перехватило горло.

– Не беспокойся. А ты не показывайся ему на глаза. Слышишь?

Он дождался, пока она пробормочет утвердительный ответ, и повесил трубку.

Ноулз и Сибена уже стояли наготове у двери. Пройдя мимо них, Иэн приоткрыл дверь на небольшую щелку – чтобы только выглянуть в длинный, застеленный ковром коридор. Пусто.

Четыре быстрых шага – и он у двери номера 335. Сибена следовал за ним по пятам. Ноулз шел несколько сзади с чемоданом в руке, задержавшись, чтобы запереть их собственную дверь.

Иэн постучал в дверь и подождал. В ушах отдавались удары его сердца. Отступив, он пропустил Сибену вперед. Юноша просунул пластиковую карточку в узкую щель между дверью и косяком и подвигал ею вперед-назад, пытаясь отогнуть язычок замка. Губы его безмолвно шевелились, как будто произнося молитву или проклятие.

Иэн еще раз оглядел коридор, мысленно заклиная Сибену справиться с замком, прежде чем их кто-нибудь заметит. Он не знал, какое наказание в Бопутатсване следует за взлом, но какое бы оно ни было, нарываться на него ему не хотелось.

Щелк! Внезапно раздавшийся звук показался ужасно громким на фоне мягкого, тихого жужжания гостиничного кондиционера. Дрожащей рукой Сибена сунул пластиковую карточку обратно в карман и толкнул дверь. Она поддалась. Они вошли. Слава Богу.

Иэн шел впереди. Номер был как две капли воды похож на тот, что занимали они. Большая кровать, письменный стол, лампы, комод, телевизор, телефон, ванная. Все удобства современной цивилизации. Мюллер задвинул шторы, закрыв вид на озеро и живописные лужайки. Естественно. Этот параноик, вероятно, боится, что его могут узнать.

Ноулз сразу подошел к стене, которая разделяла их комнаты. Встав возле зашторенного окна, он принялся потихоньку простукивать стенку в поисках места, свободного от балок и арматуры, напряженно вслушиваясь в звук. Найдя то, что ему было нужно, он стал делать круги вытянутыми руками, пытаясь очертить зону, которую может охватить объектив видеокамеры.

– Годится.

Иэн достал из чемодана маленькую портативную дрель и протянул Ноулзу.

Установив дрель на максимальные обороты, Сэм упер в стену вращающееся с воем сверло. В воздух взметнулись и медленно осели на ковер частички деревянной обшивки, опилки и фрагменты изоляции. В считанные секунды в стене между двумя комнатами было проделано крошечное отверстие. Оно было таким маленьким, что заметить его было вряд ли возможно, но в него как раз входил световод, подсоединенный к видеокамере.

Иэн посмотрел на часы и не поверил своим глазам. Они находились в комнате всего три минуты. А ему показалось, что прошло три года.

Вынув сверло из стенки, Ноулз стал искать второе место, на этот раз ближе к двери.

Иэн удивленно поднял бровь.

– Что, нужно еще одно отверстие?

Оператор кивнул, продолжая простукивать стенку и приникая ухом.

– Угу. Всегда надо учитывать одну вещь: если ты снимаешь только под одним углом, какой-нибудь паразит обязательно окажется спиной к камере. Ага. Вот здесь, – Отодвинувшись от стены, он снова включил дрель. – Теперь у нас будет на прицеле вся комната. Никаких мертвых зон, за исключением сортира.

На ковер опять посыпались опилки. Иэн попытался унять охватившее его волнение, сосредоточенно подбирая миниатюрным пылесосом каждую пылинку с ковра.

Прошло пять с половиной минут. Сибена в напряжении застыл возле ванной, боясь шевельнуться и в то же время слишком нервничая, чтобы стоять совершенно неподвижно.

Иэн прищурился, пытаясь определить, насколько заметны сделанные Сэмом дырки в стене. Не очень, решил он. Даже он, зная, где они расположены, отыскал их с трудом.

Наконец Ноулз закончил и отступил на шаг от стены.

– Все готово, шеф. – Он убрал дрель назад в чемодан.

– Потрясающе. – Иэн встал с пола, стряхнул с колен прилипшие опилки и устремился к двери. Черт. Идиот. Он остановился так резко, что Ноулз с Сибеной врезались ему в спину.

– Какого хре… – оператор прикусил язык.

– Кое-что забыл.

Иэн решительно прошел к огромной кровати, торопливо расправил и взбил подушки и подоткнул покрывало. Достав из кармана рубашки две мятные шоколадки, он аккуратно положил их на верхнюю подушку.

Теперь настала очередь Сэма удивляться.

– Это идея Эмили. – Иэн махнул в сторону двери. – На случай, если у Мюллера заготовлены какие-нибудь трюки, с помощью которых он сможет установить, что в комнате побывали, – знаешь, волосок, прилепленный к двери, и всякое такое.

Ноулз улыбнулся.

– Ага, а теперь он будет считать, что приходила горничная, чтобы перестелить ему постель. Умно. Очень умно. – Улыбка растянулась еще шире. – Неудивительно, что вы с мисс ван дер Хейден такая прекрасная парочка. Оба хитрющие как черти. Честное слово, я просто горжусь, что знаком с вами.

Тихонько засмеявшись, Иэн подтолкнул его к двери.

– Побереги свои остроты на потом, Сэм. Нам еще много надо успеть до возвращения Мюллера с его дружком из АНК.

Спустя полчаса у них все было готово. В противоположных углах комнаты поблескивали два видеомонитора, на которых застыло изображение пустого номера Мюллера под разными углами. И хотя картинка, получаемая по световоду, была зернистая и несколько туманная, качество изображения можно было считать удовлетворительным. С помощью цифрового компьютерного усиления в студии вся нечеткость уберется и добавится яркости, так что все будет видно вполне отчетливо.

Не входя снова в комнату Мюллера, Ноулз не мог проверить звук, но он не сомневался, что уровень звукозаписи будет достаточным. А если нужно, то компьютер сможет усилить и голоса.

Иэн мерил комнату шагами, время от времени кидая взгляд на мониторы. Изображение застыло. Где же сейчас Мюллер? Неужели он все-таки решил провести свою тайную встречу где то в городе?

Зазвонил телефон. Он перепрыгнул через спутанный кабель и схватил трубку на втором звонке.

– Алло?

В трубке раздался нежный голос Эмили.

– Он возвращается. И не один. С ним чернокожий.

Есть! Иэн с трудом сдержал торжествующий возглас. Его предположение оказалось верным.

– Дождись, пока они сядут в лифт, и поднимайся. Тебе ведь не захочется пропустить это зрелище.

– Конечно, нет. – В голосе Эмили радость смешивалась с некоторой долей сомнения. – Только, Иэн, второй кажется слишком юным, чтобы занимать какой-нибудь пост в АНК.

Он пожал плечами и тут же вспомнил, что она его не видит.

– Я слыхал, что некоторые из партизан начинают чуть ли не в четырнадцать. А среди тех, кто кидается камнями в Соуэто, есть ребята и помоложе.

– Возможно… – Сделав паузу, Эмили продолжала: – Они в лифте. Я иду.

Телефон замолчал.

Иэн повернулся к своим товарищам.

– Представление начинается, ребята.

Ноулз присел на корточки, проверяя в последний раз свою аппаратуру. Сибена примостился на краешек кресла, обращенного к мониторам. Он успел прийти в себя и теперь откровенно восхищался той легкостью и уверенностью, с какой американец управляется со сложной техникой.

На одном из мониторов картинка шевельнулась, и Иэн увидел, как дверь мюллеровского номера распахнулась. Вошел сам Мюллер, за ним очень маленький и щуплый черный. Несмотря на предупреждение Эмили, Иэн был ошарашен. Хотя по мерцающей, зернистой картинке невозможно было сказать наверняка, но спутнику Мюллера никак нельзя было дать больше шестнадцати или семнадцати лет.

Легкий осторожный стук в их собственную дверь заставил его вскочить. В приоткрытую дверь вошла Эмили, быстро поцеловала его и сразу села на кровать, впившись взором в экран. Иэн присоединился к ней.

Был виден Мюллер, он стоял возле комода, отсчитывая из пачки бумажки и кладя их в протянутую руку молодого африканца. Изображение немного дрожало, и Иэн сощурился, чтобы получше все разглядеть. Деньги? Вероятно. Африканер, должно быть, платит за информацию об операциях АНК, которую агент собирается ему передать.

Но чем-то выражение лица Мюллера его смущало. То была смесь презрения, отвращения к самому себе и чего-то еще более странного. Очень странного. Предвкушения?

Чернокожий с видимым удовлетворением распихал толстую пачку банкнот по карманам и пробормотал что-то невразумительное.

Впервые заговорил Мюллер.

– Поменьше разговоров, каффир!

Черт. Иэн подался вперед, охваченный внезапным беспокойством. Может, Мюллер все-таки заметил конец их кабеля? Он повернулся было к Ноулзу, чтобы спросить…

Мюллер принялся за дело стремительно, нанеся юноше жестокий удар кулаком в живот. Парень согнулся от боли, а африканер продолжил коротким резким ударом в лицо. Удары следовали один за другим, превращая юношу в стонущий, корчащийся комок на ковре. Из разбитого носа и рассеченной нижней губы текла кровь.

Какое-то мгновение Иэн сидел неподвижно, окаменев, как в шоке. Затем он вскочил и рванулся к двери. Он ожидал увидеть совсем не это, и черт бы их всех побрал, если они останутся вот так сидеть и безучастно наблюдать, как негодяй Мюллер избивает бедного мальчишку до полусмерти. К черту репортерскую беспристрастность! Вслед за ним вскочил Сэм Ноулз.

Но Эмили опередила их обоих. Она загородила собою дверь. Ее бледное лицо было полно решимости.

– Дай мне пройти, Эм. – От ярости в груди у него все клокотало.

– Нет. – Она твердо мотнула головой. – Мы слишком далеко зашли, чтобы все бросить, поддавшись благородному порыву. Если мы попытаемся помочь этому несчастному парню, то окажемся либо в могиле, либо за решеткой. Ведь Мюллер не обычный головорез. Мы должны следовать твоему плану.

– А кроме того, ведь это всего-навсего черный, не так ли? – Иэн впервые задумался о том, до какой степени Эмили, пусть бессознательно, впитала расовые предрассудки африканеров.

Она покраснела от гнева.

– Это нечестно, Иэн Шерфилд! Зачем ты так?

Ноулз прокашлялся.

– Я думаю, приятель, она права. Ставки чересчур высоки. Намного выше, чем судьба одного человека.

Иэн перевел взгляд с Эмили на Ноулза. От сознания их правоты было не легче. Сидеть, ничего не предпринимая, пока Мюллер предается своим садистским наклонностям?

– О Господи… – Ошеломленный шепот Мэтью Сибены вновь приковал их внимание к видеомониторам.

Избиение прекратилось так же внезапно, как и началось. Теперь молодой человек лежал, свернувшись калачиком, на полу, издавая жалобные стоны. Один глаз у него уже распух и заплыл. А Мюллер, минутой раньше полный ярости, стоял перед ним на коленях, нежно поглаживая его разбитое лицо!

Иэна затошнило. Африканер нагнулся и поцеловал рассеченные губы парня, измазав лицо в его крови. Иэн похолодел. Этого не может быть!

Как через вату, до него донесся сдавленный голос Эмили.

– Ну, конечно, теперь мне все ясно. Священник, лишенный сана. Бедный Габриэль Тсване. 22 октября. Все совпадает. Для него это ритуал… Ох, какая же я дура!

Иэн не мог оторваться от монитора, чтобы спросить, что она имеет в виду. Под прицелом сразу двух видеокамер Мюллер поднял черного подростка на руки и отнес на кровать. Затем он отступил назад и начал расстегивать рубашку.

Бог ты мой… Иэн отвернулся, не в силах сдержать тошноту. Они провалились. Все труды, все планы и надежды – все насмарку. Никакого агента АНК. Никакой правды об уничтожении «Голубого экспресса». Ничего. Только грязное тайное свидание гомосексуалистов. Еще один тупик.

Он опять повернулся к экранам. Мюллер теперь был раздет донага. Иэн поморщился.

– Выключи, Сэм. Больше не надо.

– Нет. Оставь.

Иэн взглянул на Эмили, подивившись суровой, мрачной ноте в ее голосе.

– Да ладно тебе, Эм. Зачем тратить время? Вряд ли мы сможем воспользоваться этой… – Он махнул рукой в сторону монитора, на котором извивались тела. – Этой порнографией.

Она упрямо покачала головой.

– Нет, сможем. Должны.

На его лице, по-видимому, отразилось недоумение, ибо она продолжала:

– Этот человек и его хозяин Карл Форстер заранее знали о готовящейся акции АНК. Не могли не знать! Иначе нельзя объяснить того, что произошло с моей страной.

– Согласен. – Иэн развел руками. – Но как они узнали? И как мы это докажем?

Секунду Эмили смотрела перед собой, затем щелкнула пальцами.

– Налет на Гавамбу!

Гавамба? Ну, конечно! Иэн почувствовал, что к нему возвращается азарт, смешанный с изрядной долей досады. Правда вес время была у него под самым носом. Ведь он знал, что база АНК в глубине Зимбабве была важным командным пунктом, местом, где планировались и откуда направлялись партизанские операции в ЮАР. Как раз то место, где можно было рассчитывать добыть документы о предстоящих акциях – таких, как запланированное нападение на президента ЮАР и его кабинет.

И южноафриканские коммандос, которые разгромили Гавамбу, не могли не захватить этих документов. Документов, которые легли прямо на стол Эрику Мюллеру, минуя обычные каналы армейской разведки.

Он нахмурился. Десант должен был забрать бумаги, не оставляя следов, иначе АНК просто отменила бы всю операцию. Могли ли они это сделать? Он решительно мотнул головой. Они обязаны были это сделать. Иначе ничто не сходится.

Но, опять-таки, как это доказать? Никто во всем мире не поверит в эту историю, если не представить каких-то убедительных доказательств. Но ни один человек, замешанный в подобном предательстве, ни за что не признается в этом. Он поделился своими мыслями с Эмили.

Она кивнула в сторону экранов.

– Эрик Мюллер сам предоставит нам доказательства. Не сомневаюсь, что у него сохранились копии этих документов. На случай, если Форстер изберет себе нового фаворита. – В ее голосе зазвучало презрение. – Все очень просто. С помощью этих видеозаписей мы вынудим его отдать нам документы.

Шантаж. Отвратительное слово и отвратительная затея. Он стал журналистом не для того, чтобы использовать тайные пороки и слабости людей против них самих. Застукать Эрика Мюллера во время конспиративной встречи с южноафриканским агентом в руководстве АНК – это одно дело. Использовать против человека его необычные сексуальные наклонности – совсем иное. Иэн уставился на Эмили.

Она была неумолима.

– Мне эта идея так же ненавистна, как и тебе, Иэн. Но мы должны это сделать. У нас нет выбора. – На мгновение ее самообладание дало сбой и голос задрожал. – Пожалуйста… У меня на глазах гибнет моя страна. Тысячи людей уже мертвы, и тысячи других ждет та же участь. И все из-за таких чудовищ, как этот! – Дрожащим пальцем она ткнула в экран.

Теперь она говорила почти шепотом.

– Какой выбор у нас есть, Иэн? У нас в руках средство, с помощью которого мы можем положить конец этому безумию. Разве можно им пренебречь? – По ее щекам бежали слезы. – Как мы можем? Независимо от того, в какую грязь нам придется влезть.

Не раздумывая он обнял ее и стал гладить по мягким, ароматным волосам. Она всхлипывала. Через ее плечо он видел Мюллера и его дружка, извивающихся на постели. Она права. Другого выхода у них нет.

Он угрюмо смотрел на экран. Очень хорошо. Они выяснят, как станет вести себя этот подонок Эрик Мюллер перед угрозой разоблачения его тайных грехов – угрозой полного разоблачения.