Текст книги "Водоворот"

Автор книги: Ларри Бонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 61 страниц)

Он был уверен, что в Гаване уже начали жалеть о таком значительном сокращении своего военного присутствия в Анголе.

Вега занимал этот пост вот уже четыре года, сражаясь против УНИТА, повстанческого движения, находящегося в оппозиции не только к прокоммунистическому режиму Анголы, но отчасти и к своим южноафриканским покровителям. Генерал хорошо ориентировался в местных условиях, знал, кто его друг, а кто враг. В свою очередь, все стороны, участвующие в противостоянии, знали его как блестящего тактика и храброго солдата.

Несколько мгновений он в раздумье разглядывал карту, сознавая, что взгляды всех присутствующих устремлены сейчас на его спину. Наконец он постучал пальцем по пересечению дорог в нижней части карты, обведенному в красный кружок.

– Скорее всего, первый удар они нанесут по Китмансхупу, и этот удар будет далеко не последним. – Его палец проследовал вдоль линии, обозначающей дорогу на север, и остановился. – Вот. Для успеха операции они должны направить удар сюда. По Виндхуку, столице и экономическому центру Намибии. – Далее рука Веги двинулась на запад, к побережью. – Ни один грамотный военачальник не станет проводить такое наступление силами только одной ударной группировки. Наверняка еще одна колонна противника движется в глубь страны из анклава Уолфиш-Бей. Итак, две колонны. Обе направляются к Виндхуку, чтобы взять намибийцев в кольцо и сокрушить – вот так! – С этими словами он хлопнул в ладоши, так что несколько младших офицеров вздрогнули.

Остальные глубокомысленно закивали. Логика Веги была безупречна. Захватив Виндхук и разгромив или рассеяв намибийскую армию, ЮАР сможет снова контролировать три четверти добычи полезных ископаемых и транспортную сеть своей бывшей колонии.

Техеда поднял голову от блокнота, в котором только что поспешно делал какие-то заметки.

– А не было ли у нас каких-нибудь донесений разведки? Каких-то предупреждений?

Через Вегу проходили все донесения кубинской разведки, имеющие отношение к Африке. Генерал отрицательно покачал головой.

– Ничего, что указывало бы на характер операции или ее масштабы. Но мы, конечно же, еще раз просмотрим и проанализируем все отчеты, может, тогда что-то прояснится. – Он кивнул одному из офицеров, который, вскочив, вытянулся по стойке «смирно» и, повернувшись на каблуках, поспешно вышел из комнаты.

Теперь Техеда выглядел еще более обеспокоенным.

– А у южноафриканцев есть шанс победить?

– Безусловно, если Претории удастся собрать достаточно войск. Все решит численность сил вторжения. Возможно, Намибия и слаба, но она занимает большую территорию – в семь раз больше, чем Куба. – Вега помолчал, что-то рассчитывая про себя. – Форстеру с его кликой придется использовать практически все регулярные войска. Это значит, что он ослабит тылы. – Последнюю фразу генерал произнес задумчиво.

– А что можем сделать мы, чтобы остановить агрессию? – спросил Техеда.

– Прямо сейчас? – Заложив руки за спину, Вега смотрел на карту, изучая расположение войск. – Приостановить вывод войск. Нельзя отправлять на Кубу ни одной части, пока мы не увидим, как будет действовать УНИТА. Я уверен, что ЮАР попытается использовать своих марионеток, чтобы сковать наши силы.

Отвернувшись от карты, он обратился к начальнику оперативного управления штаба.

– Полковник Олива, немедленно поднять все наши части по тревоге. Объявите им, что ожидается активизация действий УНИТА. И предупредите ангольцев.

Олива направился к телефону.

Техеда подошел ближе к Веге.

– Уверен, что в нынешних условиях Гавана согласится приостановить вывод войск. В последнее время мы и так снизили темпы вывода.

Вега кивнул, соглашаясь, и тяжело опустился на стул.

– Еще год, и я мог бы быть дома. Эти проклятые буры никого не могут оставить в покое. И американцы. Они тоже стоят за этой агрессией. – Его лицо исказила гримаса. – Пока у капиталистов есть в Африке свои интересы, мира здесь не будет никогда.

Техеда казался обеспокоенным: Вега редко говорил о личном или выказывал сильные чувства.

– Какие-нибудь еще рекомендации, генерал?

– Пока нет, господин посол. – Неожиданно в голосе Веги послышались усталые нотки, словно мысль о том, что ему придется и дальше служить в этой проклятой Богом стране лишила его остатка сил. – Возможно, когда у нас будет больше информации, мне придет в голову что-нибудь еще.

Вошел секретарь Техеды.

– Звонит министр Фиерро, – сообщил он.

Посол снял трубку, и Вега покинул помещение. Ему надо было многое продумать.

НОВОСТИ СИ-ЭН-ЭН

Ведущий программы Си-Эн-Эн, находящийся в студии в Атланте, без какого-либо видимого усилия умудрялся создавать впечатление полной бесстрастности.

– Главное событие на этот час – вторжение ЮАР в Намибию. – В правом верхнем углу экрана, прямо над плечом ведущего, появилась стилизованная карта этой страны. – Восемь часов назад, на рассвете по местному времени, военно-воздушные, парашютно-десантные и танковые части ЮАР вторглись на территорию Намибии, недавно завоевавшей независимость. Идут тяжелые бои. По неподтвержденным данным, миротворческие войска ООН, расквартированные вдоль намибийской границы, обезоружены и содержатся в казармах под охраной южноафриканских солдат.

Изображение ведущего исчезло, сменившись кадрами хроники с одним из выступлений Форстера – он говорил напористо, зло, подкрепляя слова яростной жестикуляцией. Голос ведущего за кадром продолжал:

– Агрессия ЮАР застигла многих наблюдателей врасплох, несмотря на недавние заявления Претории о том, что на территории ее бывшей колонии укрываются черные террористы, которые совершают оттуда рейды на объекты, расположенные в ЮАР.

Теперь на экране появился человек с мрачным лицом, которого ведущий объявил как представителя намибийского правительства.

– Очевидно, что наступление предпринято с целью восстановления господства ЮАР в нашей стране. Но Намибия не сдастся. Нас не сломить. Мы призываем Совет безопасности ООН безотлагательно оказать нам помощь в отражении агрессии.

На экране вновь возник ведущий, на этот раз на фоне Белого дома.

– В Вашингтоне Государственный департамент выступил с заявлением, осуждающим действия ЮАР. Ожидается, что сегодня же Белый дом подготовит собственное заявление.

Сообщается также, что в результате введенных президентом Форстером усиленных мер безопасности в самой ЮАР происходит рост внутренней напряженности…

КУБИНСКОЕ ПОСОЛЬСТВО, ЛУАНДА, АНГОЛА

Ночь опустилась на Луанду почти незаметно.

Единственная лампа под абажуром отбрасывала тени на стены кабинета генерала Антонио Веги. Генерал ужинал в одиночестве, обдумывая последние разведданные, поступившие из Виндхука. Четкая картина еще не сложилась, хотя одно было абсолютно ясно: молодая намибийская армия терпела поражение, и ее полный крах мог наступить довольно скоро. И это в войне, которая началась всего день назад.

Он был страшно раздражен, когда в дверь просунулась голова капрала Гомеса. Капрал пришел сообщить, что генерала вызывает посол. Опять!

Вега тихо выругался, сложил в аккуратную стопку все донесения разведки и вышел за дверь. Гомес следовал за ним.

Окна кабинета Техеды выходили в освещенный электричеством внутренний дворик – надежная защита, если вдруг кому-то из многочисленных ангольцев, недолюбливавших своих так называемых союзников, захочется пострелять. Теперь посол был одет по полной форме, хотя выглядел гораздо хуже – сказывался недосып и тяжелая работа в течение дня.

Техеда поднял глаза от какой-то депеши, которую внимательно изучал.

– Мы получили новый приказ, генерал. – Голос его звучал высокопарно, почти комично, но Вега знал, что он говорит совершенно серьезно. Посол никогда не шутил по поводу распоряжений Гаваны – это было вредно для здоровья.

Вега взял у него телеграмму. Она была краткой, как все важные документы.

«Куба берет на себя обязательство оказать интернациональную помощь намибийскому народу для отражения империалистической агрессии ЮАР. В соответствии с договоренностью, достигнутой сегодня днем с правительством СВАПО, предполагается участие кубинских частей в боевых действиях против расистских оккупантов».

Техеда кивнул.

– Это сообщение передаст радио Гаваны, – он посмотрел на часы, – примерно через полчаса. У меня прямые указания для вас. Из министерства обороны.

Еще одна телеграмма. На этот раз немного длиннее.

«Район ответственности генерала Антонио Веги распространяется теперь и на Намибию. Используйте имеющиеся войска и подкрепление (см. Приложение) для помощи СВАПО в разгроме оккупационных сил ЮАР».

Далее следовал список частей и примерное время их прибытия. У Веги закружилась голова: истребители, бронетанковые силы и отборные части пехоты – Фидель явно решил бросить в бой против ЮАР цвет кубинской армии!

Но кое-какие проблемы все-таки оставались. Он поднял глаза и встретил внимательный взгляд Техеды.

– Товарищ посол, а русские согласились оказать нам поддержку? – Вега выдавил это сквозь зубы. Подобная постановка вопроса уже сама по себе подчеркивала зависимость Кубы от партнера, который становился все менее надежным.

Присутствие кубинской армии в Анголе было возможно лишь благодаря тому, что советская транспортная авиация и флот снабжали ее всем необходимым и тем самым поддерживали ее боевую мощь. У самой Кубы было всего несколько кораблей и небольшое количество легких транспортных самолетов – совершенно недостаточно для того, чтобы снабжать солидный военный контингент за тысячи миль от собственной территории. Так что ни одно из щедрых обещаний Кастро не могло было быть выполнено без широкой поддержки со стороны Советов. А у Веги практически не оставалось иллюзий относительно верности Москвы своим заморским братьям по классу.

Техеда едва заметно улыбнулся. Он разделял презрительное отношение генерала к советским оппортунистам.

– Как это ни странно, товарищ генерал, но Москва с пониманием отнеслась к нашей просьбе. Министр обороны Петров лично позвонил Фиделю и заверил его, что в наше распоряжение будут предоставлены четыре грузовых судна и двадцать транспортных самолетов «Ил».Из России нам направлены самые современные модели «МиГов» —они должны прибыть в течение двадцати четырех часов.

Невероятно! Весьма щедро с их стороны, особенно что касается истребителей. «МиГи»,состоящие на вооружении кубинской армии, не были рассчитаны на такую дальность полетов, чтобы пересечь Атлантику, а переправка их на кораблях заняла бы не меньше недели, хотя нужны они уже сейчас.

Да, весьма, весьма щедро! Что на самом деле даже странно.

В последнее время поддержка СССР политики Кастро в Африке стала в лучшем случае вялой. Увязнув в болоте собственных внутриполитических и экономических проблем, Кремль постепенно начинал высказывать недовольство тем, что ему приходится платить за кубинский сахар намного выше мировых цен. А только это и удерживало на плаву разваливающуюся кубинскую экономику.

Так в чем же здесь подвох?

– А чего Москва хочет взамен?

– Ничего, по крайней мере, в данный момент. – Техеда пожал плечами. – Очевидно, они находят какую-то выгоду для себя в том, что помогают нам поддержать намибийцев в трудную минуту. Как сказали бы американцы, противостоять ЮАР сейчас считается хорошим тоном.

– Они могут себе это позволить. А вот мы? – задал Вега встречный вопрос. Ангола платила Кубе в твердой валюте за каждого кубинского солдата, находящегося на ее территории. Эти деньги, большинство из которых по иронии судьбы поступали от принадлежавшего американцам нефтеперерабатывающего завода, будут навсегда потеряны в случае полного вывода войск из Анголы. А Куба была бедной страной.

В течение многих лет, МВФ вместе с США и всеми остальными странами, не входящими в стремительно разваливающийся коммунистический блок, изо всех сил старались окончательно добить кубинскую экономику, и надо сказать, им это удалось. Куба отчаянно нуждалась в иностранной валюте. Принимая это во внимание, Вега сомневался, что его страна вынесет участие в большой войне.

Техеда нахмурился. Вопрос Веги не просто выражал пораженческие настроения – его можно было воспринять как прямую критику решений Гаваны. Это было совсем не похоже на генерала.

– Пусть вас это не заботит, товарищ генерал. Министр иностранных дел заверил меня, что уже ведутся соответствующие переговоры с Виндхуком, так что с финансированием проблем не будет.

– Отлично, – отозвался Вега. – Будете посредником в сделке с намибийскими алмазами. Только не говорите, что деньги кончились, когда я приведу войска в состояние боевой готовности.

Техеда покраснел как рак.

– Прошу вас, генерал! Фидель уже заявил о поддержке Кубой независимости Намибии. И мы выполним свой долг, даже если для этого нам самим придется отдать все, что у нас есть!

У Веги на лице появилось скептическое выражение. Фидель Кастро – преданный революционер, но не сумасшедший. Куба и так стоит на пороге нищеты. А революционный энтузиазм никак не заменит постоянные и дорогостоящие поставки вооружения, продовольствия и горючего.

Посол продолжал.

– Кроме того, в данной ситуации речь идет о наших геополитических интересах, которые тоже нельзя сбрасывать со счетов. Мы всегда старались оказывать влияние на общественное мнение в странах «третьего мира». Боевые действия, в которых мы рискуем жизнями кубинских солдат, чтобы отстоять независимость одной из этих стран, поднимут наш престиж за рубежом. Когда в следующий раз какая-нибудь западная держава обратит на нас свой взор, ей придется воспринимать нас такими, какие мы есть. По крайней мере, контролируемое Вашингтоном эмбарго ослабнет. А может, его и вовсе отменят. – Он улыбнулся. – Не волнуйтесь, товарищ! Победа в Намибии много нам даст, так что вы получите все, что вам только необходимо.

Вега, несколько приободренный, кивнул. Гавана, похоже, реально смотрит на вещи. Уже хорошо.

Оговоренный в соглашении вывод кубинских войск из Анголы, похоже, должен был положить конец влиянию Кастро на континенте. Новая утрата позиций в то время, когда коммунизм и без того капитулирует по всему фронту. Уход из Анголы означал бы утрату надежного источника твердой валюты для стагнирующей кубинской экономики.

Причины, по которым он готов был хоть сегодня бросить войска в Намибию, были намного проще. Вега давно мечтал нанести удар по ЮАР, смешать их карты: сбить спесь с тамошних военных. Он и его солдаты в течение многих лет вели войну против экспедиционных войск Претории и ее обосновавшихся в Анголе марионеток из УНИТА. Каждое столкновение пополняло список убитых и раненых товарищей, но ни одно из них не принесло убедительной победы. Война в Анголе была всего лишь серией бессмысленных боев без какой-либо конечной цели.

Утомленный годами бесплодного обмена ударами, Вега готов уже был вернуться домой, на Кубу, – греться под ласковыми лучами карибского солнца. Агрессия ЮАР против Намибии давала ему шанс принять участие в настоящей, решающей битве.

Он был готов к этому. Куба находилась в Анголе с 1975 года, и у него было достаточно опытных офицеров – закаленных в боях ветеранов, которые умели воевать и хорошо знали местные условия.

Вега понимал и то, насколько рискует руководство ЮАР, предпринимая попытку завоевать Намибию с ходу. Однако Претория сознательно шла на подобный риск, рассчитывая, что ее войска не встретят серьезного сопротивления. Но он еще заставит южноафриканцев горько пожалеть о том, что они отважились на такое.

ШТАБ «УМКОНТО BE СИЗВЕ», ЛУСАКА, ЗАМБИЯ

В кабинете полковника Сезе Лутули раздался еще один телефонный звонок. Обезумевший голос в трубке прокричал:

– Говорит Джонас!

«Хоть у этого хватило ума использовать псевдоним», – подумал Лутули.

– Я получил донесения от всех боевых групп! Полковник, ЮАР двинула мощные силы! Лагерь на реке Гайяб полностью уничтожен!

Лутули подавил желание обрушить на говорящего весь накопившийся в нем гнев. Он хорошо знал этого «Джонаса», по происхождению овимбунду. Лет тридцати с небольшим, тот имел длинный послужной список, однако был глуповат, и в бою на него нельзя было положиться. Из-за этого его перевели на административную работу, что нынче, можно сказать, спасло ему жизнь.

Сообщенные им сведения устарели уже на несколько часов. Задача Лутули состояла в том, чтобы в двух словах ввести его в курс дела и при этом не повергнуть в панику. Никто не знал, насколько быстро продвигаются буры.

– Послушай, Джонас. Собери всех, кого только сможешь, и любыми путями уходите из Намибии! Южноафриканская армия наступает, и мы должны оставить все наши лагеря.

– Но, товарищ, без них наша организация попросту распадется! Наши запасы, средства связи…

– Их придется восстанавливать потом, – перебил Лутули. – Мы должны будем спасти, что успеем, и начать все заново. В штабе считают, что за пределы Намибии ЮАР не пойдет. Скройтесь в Анголе или в Ботсване – там вы будете в безопасности.

– Но ведь мы так много теряем! Почему бы нам не вступить в бой с противником?

Лутули улыбнулся про себя. Как мало в нем осталось энтузиазма!

– Это уже делается, товарищ, но твоя задача – организовать эвакуацию, да побыстрей! Мы должны выжить, чтобы сражаться! А теперь мне надо идти. Желаю удачи!

Уже собираясь повесить трубку, полковник слышал, как голос в ней что-то возбужденно говорил, требовал каких-то указаний. Он пожал плечами. Ведь сказано: спасайся кто может – какие еще указания ему нужны?

Полковник надеялся, что хотя бы в Ботсване и Анголе его людям окажут радушный прием. После операции «Нарушенный договор» международная поддержка АНК как-то увяла. Полностью прекратились денежные вливания из Америки и Европы; даже социалистические союзники остановили поставки вооружений. Учебно-тренировочные лагеря на территории Намибии давали лишь укрытие. Их обитатели только и делали, что рыскали в поисках боеприпасов и продовольствия. С помощью слов можно внушить людям какие угодно идеи, но этого мало, чтобы сражаться против ЮАР.

Лутули было неприятно еще и оттого, что пришлось солгать. Они даже не предприняли попытки оказать сопротивление наступающей армии буров. «Умконто ве сизве» была политическим ядром организации, а боевые группы насчитывали не больше пяти человек, вооруженных пистолетами и автоматами. Пулеметы и гранатометы приберегались для особых случаев, поскольку количество боеприпасов к ним было весьма ограничено. Для передвижений его люди использовали взятые напрокат гражданские транспортные средства или просто ходили пешком.

Разбросанные по всей ЮАР, повстанческие группы тратили гораздо больше времени на то, чтобы не попасться в руки форстеровских спецслужб, нежели на планирование и осуществление террористических актов. Все эти операции долго и старательно готовились, их планирование и отработка занимала обычно много дней. Но сражаться с регулярными войсками ЮАР было для них таким же безумием, как выставить ребенка против боксера-тяжеловеса. Да все его бойцы, вместе взятые не смогли бы сравниться по боевой мощи с одним батальоном армии ЮАР.

Лутули взглянул на висевшую в кабинете карту, пробежал глазами по лежавшим на столе документам. В его распоряжении остались лишь те, кто уцелел после репрессий, последовавших за приходом Форстера к власти. Проводимые Хеймансом реформы были настолько глубоки, что АНК вышло из подполья и многие его деятели перешли на легальное положение. Лутули резко возражал против этого, отчаянно настаивая на том, чтобы оставить «Умконто» сильной и хорошо законспирированной организацией. Но его не послушались, и теперь она была сильно потрепана, а большинство ее лидеров и добрая половина бойцов томились в застенках.

Лутули не собирался сдаваться. Хотя в то же время он был реалистом. Насилие, которое использовало «Умконто», всегда имело политические цели: оно было рассчитано на то, чтобы оказать давление на руководство страны и повлиять на мировое общественное мнение. Обстрел военной базы из минометов, взрыв на железнодорожной станции, даже политическое убийство – все было призвано продемонстрировать готовность чернокожего населения ЮАР сражаться, отвечая насилием на насилие.

Но в условиях войны это не годилось. Пять человек, погибших в результате взрыва в автобусе, не могут идти ни в какое сравнение с потерями на фронтах. Любая акция, предпринятая сейчас его людьми, приведет лишь к тому, что они станут одной из сторон вооруженного конфликта. Нынешние события застигли АНК врасплох.

Еще до того как ЮАР вторглась в Намибию, Лутули осознал необходимость реформировать свою раздробленную организацию, поскольку у него больше не было ни денег, ни оружия, чтобы сохранить ее в прежнем виде. Лишился он и политической поддержки, поскольку многие страны начали видеть в АНК виновника всех бед. Но даже если бы ему удалось переформировать свои боевые группы, понадобилось бы еще дополнительное время, чтобы обучить и вооружить их для ведения обычных, а не партизанских боевых действий. Но тогда проблема заключалась бы в том, что они потеряли базовые лагеря.

Настало время взывать о помощи и просить неизмеримо больше, чем им давали раньше. Он знал, что за все это впоследствии придется платить, но если «Умконто» в ближайшее время не получит крупной материальной поддержки, она просто прекратит свое существование, а вместе с ней умрет и борьба.

Оставалась только одна страна, к которой он мог обратиться за помощью. Там по-прежнему сохраняли верность марксистскому учению. И хотя она не так богата, как Россия, в Гаване еще горит революционный огонь.

Он снял трубку телефона.

19 АВГУСТА, 20-Й КАПСКИЙ СТРЕЛКОВЫЙ БАТАЛЬОН, ДОРОГА № 1, ПЯТЬДЕСЯТ КИЛОМЕТРОВ К ЮГУ ОТ КИТМАНСХУПА

Вдоль дороги стелились клубы дыма от горящей деревни, добавляя едкости к удушливым выхлопам работающих двигателей и тошнотворному сладковатому запаху бризантных взрывчатых веществ. Среди взорванных домов и почерневших от огня и дыма лачуг валялись обгоревшие трупы и куски человеческих тел. На некоторых сохранилась форма намибийской армии, но большинство погибших были мирными жителями. Несколько оставшихся в живых, обезумевших от пережитого людей спрятались за колодцем; на их лицах застыла маска горя и ужаса.

Слабая попытка сопротивления со стороны местной полиции дала майору Даану Фиссеру с его бронетранспортерами и боевыми разведывательными машинами повод применить силу. Пятиминутный пулеметный огонь и несколько осколочных выстрелов из 76-миллиметрового орудия превратили маленькое намибийское селение в сплошные руины. Затем, в свете позднего утра люди Фиссера двинулись на север, предоставив основным силам батальона осуществить черновую работу и взять в плен тех, кому удалось выжить.

Подполковник Генрик Крюгер устало покачал головой и отвернулся, пытаясь сосредоточиться на оперативно-стратегической ситуации, отраженной на карте. Пометки цветным карандашом показывали, какие позиции, согласно последним данным, занимают противостоящие части армий Намибии и ЮАР.

С момента пересечения границы, Крюгер со своим батальоном, сокрушая все на своем пути, безостановочно продвигался на запад, и дошел до Грюнау. Перевалив через Большие Карасовы горы, они повернули на север и устремились на соединение с десантной частью, удерживающей плацдарм в Китмансхупе. Они прошли более 280 километров за тридцать шесть часов, почти не встречая сопротивления. Разве что несколько очагов, которые они легко подавили, как, например, полицейский участок в этой деревушке. Колонна, двигавшаяся от Уолфиш-Бей, сообщала об аналогичном успехе.

Хорошо. Хотя и не очень. Резким, решительным движением Крюгер сложил карту и протянул ее стоящему рядом штабному офицеру, лейтенанту с детским лицом.

Они опаздывали на восемь часов по сравнению с графиком движения, составленным неисправимыми оптимистами там, в Претории. Этого следовало ожидать. Переброска людей и техники на большие расстояния всегда требовала времени, даже если противник не оказывает сопротивления.

Батальон Крюгера служил тому наглядным примером. Джипы и бронетранспортеры, на которых передвигался батальон, находились в пути уже около полутора суток, позволяя себе лишь редкий пяти– или десятиминутный отдых. И сейчас постепенно наступал час расплаты. Уставшие водители засыпали за рулем и становились все более раздражительными. В результате увеличилось количество незначительных дорожных происшествий и поломок, что еще увеличивало отставание от графика. Больше времени стали занимать остановки для заправки топливом. Усталым людям было все труднее справляться с подготовкой техники к дальнейшему переходу.

С этим надо было что-то делать.

Он прошел к боковому люку своего приземистого, облупленного командного БТР; молоденький лейтенант следовал за ним по пятам. По всей длине растянувшейся на многие сотни метров колонны, командиры экипажей заводили свои машины. Серо-голубые выхлопные газы растворялись в пропитанном дымом воздухе.

Все, решение принято. Как только они дойдут до Китмансхупа, где их ждут десантники, он устроит как минимум шестичасовой привал, чтобы люди могли отдохнуть и прийти в себя. Ему самому это было не особенно по душе, но он не видел разумной альтернативы. Конечно, это поможет его солдатам восстановить силы. Но в то же время каждый лишний час давал намибийской армии выигрыш во времени, чтобы организовать отпор. К тому же ходили слухи, что на стороне Намибии готовы выступить кубинцы.

Крюгер нахмурился: это была не самая радужная перспектива. Кубинцев он уважал. Они, конечно, коммунисты, но солдаты, тем не менее стоящие.

Он втиснулся в узкое пространство командного БТР. Несколько мгновений спустя колонна покрытых камуфляжем бронетранспортеров, джипов и бронемашин снова тронулась в путь, на север, продвигаясь на полной скорости к Китмансхупу и к обещанному отдыху. А разоренная деревня, оставшаяся позади, продолжала гореть.

20 АВГУСТА, ПОЛЕТ «ПАНТЕРЫ», В НЕБЕ НАД ВИНДХУКОМ

Лейтенант Андрис Стегман любил летать, он наслаждался каждой секундой, проведенной в воздухе. А почему бы и нет? Он был одним из лучших пилотов южноафриканских ВВС. Иначе и быть не могло: ведь ему доверили летать на одном из тридцати реактивных истребителей-перехватчиков «Мираж-Ф1-Си-Зед»,самой последней модели самолетов этого типа, имеющейся на вооружении ВВС ЮАР.

«Мираж»был красивым самолетом, быстрым и маневренным. Установленные на нем ракеты типа «воздух-воздух»южноафриканского производства были, возможно, не самыми современными в мире, но Стегман знал, что сможет одержать верх над любым противником.

Стегман и его ведомый, лейтенант Клаус де Ферт, находились в боевом дозоре над Виндхуком. Возможность свободно летать над намибийской столицей без какого бы то ни было противодействия со стороны противника свидетельствовала о полном превосходстве ЮАР в воздухе. Жалкое подобие военно-воздушных сил Намибии – доисторические самолеты с турбовинтовыми двигателями – были уничтожены в первый же день войны с легкостью, достойной презрения: они были либо расстреляны прямо на земле, либо подбиты, едва взлетев в воздух.

Расправив крылья, «Миражи»медленно барражировали на высоте одиннадцати тысяч метров, поверх легких, гонимых ветром облаков, находившихся в четырех тысячах метрах под ними. На такой высоте не было даже намека на воздушные потоки, а небо над головой было ярким и светло-голубым. В просветах между белыми заплатками облаков, Стегман мог видеть в радиусе трехсот километров характерную для Южной Африки покрытую коричневой пылью местность.

Это был не самый увлекательный полет в его жизни, но Стегману все равно нравилось.

Он попытался сосредоточиться на выполнении боевого задания. Естественно, в их задачи входило уничтожить любой самолет противника, но основной целью все же была блокада Виндхукского аэропорта. Если хоть какой-нибудь транспортный самолет попытается подняться в воздух или приземлиться, он станет для них с де Фертом хорошей мишенью.

Стегман поочередно то поглядывал на небо, то смотрел на экран радара, то бросал взгляд на приборы, и все в точно определенной последовательности. Эта привычка давно стала его второй натурой. Он налетал на истребителях более пятисот часов и даже имел на своем счету один сбитый самолет.

Он улыбнулся жестокой улыбкой под своей кислородной маской, вспоминая тот неистовый бой. Дело происходило над Анголой во время последней крупной наземной операции Вооруженных сил ЮАР. Они сражались на стороне УНИТА, помогая ее частям отразить наступление ангольцев и кубинцев на свои позиции. Стегман, тогда еще младший лейтенант, был ведомым у капитана де Клуфа во время обычного полета по поиску и уничтожению наземных целей над зоной боевых действий.

Их зажали два «МиГ-23»,поднявшиеся с более низкой высоты с выключенными радарами по классическому сценарию. На самом деле они с Клуфом должны были погибнуть: русские истребители имели более высокую скорость и были вооружены ракетами с радиолокационным самонаведением. Но в тот день Стегман понял, что умение летать сводит на нет техническое превосходство.

В ожесточенной, головокружительной схватке де Клуф пошел на сближение и зашел «МиГу»в хвост. А потом – две выпущенные ракеты и к послужному списку Стегмана и де Клуфа прибавилось по сбитому самолету. Это было приятное воспоминание и хороший урок. Тогда поговаривали, что на ангольских самолетах летают кубинские летчики, но кто бы на них ни летал, они все равно не могли сравниться с южноафриканцами по мастерству.

Та победа и вывела Стегмана в ведущие. А майор де Клуф командовал теперь всей эскадрильей.

Стегман проверил остаток топлива. Они находились в шестистах километрах от базы, а истребители расходуют горючее быстро, особенно в бою. Один и тот же запас горючего позволяет продержаться в воздухе при обычном патрулировании – час, а в случае боя – всего три минуты.

Отлично. Они в небе уже половину положенного времени, а запас горючего – в норме.

Вдруг система бортового оповещения начала издавать прерывистые гудки. Стегман нажал кнопку, чтобы выключить сигнал, и посмотрел на экран локатора. Тот показывал расходящиеся узким веером линии на северо-западе. Каждая линия исходила от радиолокационной системы управления огнем находящегося в воздухе самолета, импульсы которой улавливали датчики, установленные на крыльях «Миража».

– Клаус, бандиты на три-два-ноль!

Стегман услышал, как два раза щелкнул микрофон де Ферта в знак того, что сигнал принят, и развернулся носом к приближающимся самолетам противника. Он знал, что его ведомый, не дожидаясь команды, уже снижается на сто метров, чтобы идти параллельным курсом на расстоянии полумили от него. В горячке воздушного боя у пилота нет времени для долгих раздумий и подробных объяснений. Все, что было длиннее односложной фразы, уже не годилось.