Текст книги "Двое из логова Дракона (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Он обернулся и настороженно взглянул на меня.

– О чём ты?

– О твоей демонической сущности, в которую ты постепенно врастал. Ты привыкал к своим необыкновенным способностям, тебе настолько нравилась твоя новая сила, что ты не мог противиться своему желанию снова и снова пользоваться ею. Но ты с чего-то решил, что в приложение к этим способностям полагается тёмный дух, скверный характер и обязанность делать всякие гадости. Так сказать, в нагрузку, чтоб жизнь малиной не казалась.

Он повернулся ко мне, и на его лице появилось немного обиженное выражение.

– Знаю, знаю, – кивнула я. – Это не тема для дурацких шуток! Но я совершенно серьёзно. Мы живем в двадцать четвёртом веке! Смерть отменили сто лет назад. Человеческая эволюция пошла вперёд, и старение, болезни и конечность существования ей больше не помеха. Она наслаждается, испытывая на живом материале новые возможности. И далеко не всегда это умение видеть сквозь стены и гнуть вилки взглядом. Иногда всё бывает гораздо серьёзнее. Вдруг просыпается память о прошлых жизнях, и осознаешь: «Батюшки, да я ж умела летать в космосе без звездолётов и скафандров, билась лучевым мечом с галактическими монстрами и, того хуже, с тёмными богами!» И мне тут же подсовывают этот самый меч, а заодно с ним противника из прошлой жизни. А я – обычная среднестатистическая женщина, обременённая семейными проблемами, обожающая комфорт и испытывающая слабость к хорошей косметике. Но мне приходится взять меч и идти против всемирного зла. При этом у меня начинают трещать от перенапряжения мышцы, просыпаются странные предчувствия, и нечисть шарахается от меня, как чёрт от ладана. Боже, кто я? Разрешите представить! Лорна Бергара, Воин духа в третьей инкарнации, несущая благословение на челе и проклятие на плечах! Приятно познакомиться! И только я привыкла к этой новости, как меня втягивают в очередную передрягу, заманивают в грандиозную ловушку, ослепляют и приносят в жертву. И новое превращение! А что, по-твоему, пребывание в течение нескольких веков в раю меньше влияет на психику, чем такое же пребывание в аду? Но мне же некогда рефлексировать! Да, я ангел, да, у меня проблемы с головой! Но к тому же меня дети и внуки! Почему, чёрт возьми, женщина должна всё утрясти в своей голове и оставаться при деле, а мужчина может в смущении смыться из семьи, потому что он, видите ли, теперь демон!

Я вскочила на ноги подбежала к туалетному столику, выдвинула ящик, вытащила оттуда тонкий зеркальный диск и швырнула ему под ноги.

– А это мне кто подсунул? Галактический Красный Крест? Он посмотрел в глаза Тьмы и больше уже не будет прежним! А мне теперь что делать после того, как я, сама того не подозревая, посмотрелась в это зеркальце? Я буду прежней? У меня крылья без всяких приспособлений раскрываются, и кудри на полметра отрастают! Я тебя об этом просила? Мне других заморочек было мало?

Он остановившимся взглядом смотрел на мерцающий на полу диск. Я с трудом перевела дыхание и постаралась успокоиться.

– Ладно, пусть так! Я крутая. Мне деваться некуда, вся жизнь между колясками и звездолётами, кастрюлями и мечами. Я привыкну, мне не впервой! Но вот к чему я точно не смогу привыкнуть, так это к тому, что ты меня бросил!

– Даша… – выдавил он, но я не собиралась давать ему и секунды на передышку.

– И что меня ждёт? – добавив в голос нотки отчаяния, спросила я. – Ну, поеду я к морю, буду ходить по берегу в солнечный день, и вдруг увижу, как сверкает зеленоватая волна на прибрежных белых камнях, и вспомню твои глаза. Я поеду в горы, буду бродить по склонам и вдруг замечу, как наверху сверкает в солнечных лучах зеленоватый ледник, и снова вспомню твои глаза. Я поеду в шумный город, буду бродить по людным улочкам, а потом вдруг заверну в ювелирную лавку и там увижу изумруд… Господи, во что превратится моя жизнь! Всюду я буду видеть только тебя, в тумане, в струях дождя, в солнечном свете, в звёздном небе… Ты отдаёшь себе отчёт в том, на что ты меня обрекаешь подобным решением? Я буду тосковать днём и плакать по ночам!

– Даша, это шантаж, – тихо заметил он.

– Нет, это ещё не шантаж, – возразила я. – Шантаж будет сейчас. Кто хотел этого ребёнка? Правильно – мы. То есть ты и я. Мы вместе принимали решение, вместе зачали его, вместе ждали, вместе пестовали. А растить его теперь буду я одна. И что я скажу ей, когда она вырастет и спросит о папе? Дорогая, папочка превратился в демона и провалился в Преисподнюю. То есть сбежал!

– Я не сбегаю, тем более от неё! – взорвался он. – Я всегда буду с ней…

– Как тень отца Гамлета, – с готовностью продолжила я. – Будешь выглядывать из-под стола, материализовываться из дымки и выступать из тёмных углов. И ребёнок будет рассказывать об этом своим друзьям по секрету. Её будут считать сначала фантазёркой, потом лгуньей. А потом она начнёт понимать, что всё это ненормально, скрывать, испытывать неудобство, у неё появятся комплексы…

– Перестань! – воскликнул он и снова отвернулся к окну.

– С какой стати? – возмутилась я. – Не хочешь потерпеть, пока я выговорюсь, а я всего лишь объясняю тебе, что нас с дочкой ждёт, если ты уйдёшь. Нам терпеть всю жизнь! А тебе хоть будет, что вспомнить на досуге.

– Это жестоко!

– Неужели? А бросать меня с грудным ребёнком на руках – не жестоко? А Алик? Он тебя папой зовёт! Что с ним будет? Родной папаша его бросил едва не во младенчестве. «Прости любимая, я космический бродяга, и космические ветры стаскивают меня с обжитых планет!» И с тех пор – ни слуху, ни духу! Мне от ваших извинений легче? А ребёнку, который второй раз лишится отца?

– Как ты не понимаешь? – в отчаянии крикнул он, обернувшись. – Я – демон!

Я какое-то время задумчиво смотрела на него. Он был слишком хорош для демона.

– У каждого свои недостатки, – наконец, пожала плечами я. – Умение принимать и прощать их – это одна из основ счастливой семейной жизни.

Он долго смотрел на меня, а потом подошёл к кровати и рухнул на неё, сжав голову руками. Я сочувственно посмотрела на него и пошла в гостиную, одеваться. Мне было его жалко, я понимала, что он на самом деле чувствует. Бить его в таком состоянии было действительно жестоко. Но иногда оплеухи действуют лучше уговоров. Особенно на демонов.

Я заканчивала приводить в порядок причёску, когда он появился на пороге спальни и опёрся плечом на косяк.

– Я всё обдумал, – тихо проговорил он. – Я не могу остаться.

– А я не могу удерживать тебя силой, – вздохнула я.

Он благодарно кивнул, но рано.

– Зато я могу бросить всё, доверить младших детей старшим детям и отправиться на поиски моего заблудшего возлюбленного, – продолжила я. – И я это сделаю. Я оставила двух возлюбленных, и троих отпустила. Но тебя я не отпущу, потому что никого из них я не любила так, как тебя. Ты мне нужен, Джулиан. Я не могу без тебя жить и найду тебя даже в Бездне Ада. Я доберусь туда, можешь не сомневаться.

Он задумчиво смотрел на меня.

– Ты серьёзно? – спросил он.

– А ты сомневаешься?

Он какое-то время помолчал, а потом мотнул головой.

– Нет, я верю. Но это всё меняет, потому что ни один мужчина, демон он или нет, в здравом уме не может пренебрегать такой любовью. Для этого нужно быть не столько демоном, сколько идиотом.

– Но ты не идиот.

– Вроде нет. К тому же дети…

– К тому же тебе нравится лечить людей.

– У меня получается, – он пожал плечами.

– И ты любишь печенье с корицей. Кстати, Бетти наотрез отказалась дать мне рецепт.

– Жаль, потому что с баркентины мне придётся уйти.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Весь экипаж знает, что со мной дело нечисто. Они шарахаются от Хэйфэна, а я и вовсе буду ходить по пустым коридорам. Люди, обычно боятся нечистой силы.

– А ты разве нечистая сила? – уточнила я, погладив его пальцами по щеке.

– В традиционном смысле этого понятия, именно так.

– Давай спросим у них, – предложила я. – Люди боятся неизвестного и таинственного, но если знают в чём дело, довольно быстро привыкают к самым странным вещам.

– Ты расскажешь им, что твой муж – демон?

– Думаешь, это повредит моей репутации?

Он взъерошил свои локоны, которые после дождя завивались тугими змейками, и кивнул:

– Ладно. Но если хоть один из них будет возражать, из экипажа я уйду!

– Лишь бы не из семьи, – пробормотала я и поспешила закрепить свою победу на семейном фронте бурными объятиями.

Мы договорились встретиться через пятнадцать минут в спортзале. Я продемонстрировала свое бесконечное доверие к нему, оставив одного в каюте и надеясь, что он не сбежит. По правде говоря, я ещё надеялась, что он всё-таки снимет эти мокрые штаны, слишком откровенно облегающие нижнюю часть его соблазнительной фигуры, и явится на общий сбор в форме госпитальера и причёсанным.

Я прошла на мостик и, как ни в чём не бывало, поинтересовалась, как дела. Хок, который стоял с наушником и микрофоном возле пульта связи, как-то странно посмотрел на меня и доложил:

– Всё в порядке, командор, за исключением того, что сгорели два спутника, которые мы оставили над городом.

– Наверно, из-за молний во время грозы, – вставила Илд Эрлинг, стоявшая рядом.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я, с удивлением взглянув на неё.

– Гораздо лучше, – слабо улыбнулась она. – Наверно, лечение, прописанное доктором МакЛареном, помогло. Мне показалось, что среди товарищей мне будет легче придти в себя, и я попросила Дакосту выпустить меня из изолятора.

– Он вернулся? – я посмотрела на Хока.

– И собирается снова отправиться к тиртанцем. В городе произошло землетрясение, но, к счастью, это лишь отголоски сильного извержения, которое произошло в океане. Из вод поднялись три больших острова, и половина южного архипелага ушла на дно. Сейчас к берегам Тэллоса идёт цунами, но вряд ли причинит кому-то вред. Прибрежные районы безлюдны.

– Мы для того и переместили спутники к океану, чтоб наблюдать за происходящим, – добавил Донцов, который стоял внизу у резервных пультов. – Здесь оставили только два, но они сгорели почти сразу после того, как потемнело небо. За грозой мы наблюдали визуально.

– И больше ничего не видели? – на всякий случай спросила я.

– Нет, ничего интересного, кроме пары ослов, – усмехнулся Донцов.

– Мы пытались выпустить резервные спутники, – пояснил Хок, на мгновение отодвинув наушник от уха. – Два пропали по неизвестным причинам, а один упал в городе в каком-то дворе и настроил камеры на пару ослов. Могу тебя успокоить, животные при землетрясении не пострадали.

Он кивнул и положил наушники на пульт Вербицкого.

– Я говорил с послом Туроном. Он сказал, что разрушения серьёзные, но пострадавших немного. Большая часть населения города была на площади и прилегающих улицах, где толчки были не такие сильные, а дома покрепче. Разрушены в основном лёгкие глинобитные строения вдоль русла реки, но поскольку стены у них тонкие, то даже те, кто попал под завалы, в основном, отделались легко. Он просил прислать ещё медикаменты и перевязочный материал и заверяет, что с остальными проблемами справится сам.

– Хорошо, – я посмотрела на экраны, потом пробежала взглядом по показаниям приборов.

Звездолёт был в полном порядке. Да и сейсмическая активность Агориса явно затухала.

– Будут распоряжения, командор? – спросил Хок.

– Да, через десять минут всем собраться в спортзале.

– А что случилось? – нахмурился он.

Присутствовавшие на мостике офицеры как-то тревожно смотрели на меня.

– Нужно решить небольшой кадровый вопрос, – пояснила я, продолжая разглядывать командирский пульт. – Вернулся доктор МакЛарен, и я хочу знать мнение членов экипажа о том, стоит ли ему оставаться на звездолёте.

– А в чём дело? – спросил Кирилл Оршанин. – Вернулся и ладно.

– Через десять минут в спортзале, – повторила я и вышла из командного отсека.

Хок догнал меня в коридоре и пошёл рядом.

– Я не хочу знать, где ты была, – слегка раздражённо сообщил он.

– Так и не спрашивай, – пожала плечами я. – Незачем делать такие заявления, да ещё подобным тоном. Вы действительно ничего не видели над городом?

– Странные смерчи или дымку, похожую на летающих драконов, – ответил он. – Слишком далеко. К тому же ветер поднял столько хлама, что трудно было разглядеть что-то за этой завесой. А что там было?

Я покосилась на него и снова пожала плечами.

– А я откуда знаю?

– Действительно, – пробормотал Хок.

Мы поднялись на жилой уровень. Члены экипажа уже подходили к дверям спортзала. Я распахнула дверь и вошла первой. Мои надежды оправдались лишь наполовину. Джулиан был там, он сидел на прозрачной скамье, выдвинутой из стены, и мрачно посматривал на входящих. Но он не переоделся и даже не подсушил мокрые волосы.

Члены экипажа входили и молча размещались на таких же скамьях, но подальше от него. На его губах мелькнула змеиная усмешка, и он ехидно посмотрел на меня. Мне почему-то очень захотелось дать ему подзатыльник.

Последней вошла Бетти с сонной Жулей на руках. Она осмотрелась и, проигнорировав несколько мест, которые ей поспешили уступить, прошла в дальний конец зала и села рядом с Джулианом.

Убедившись, что все собрались, я вышла в центр зала и осмотрелась.

– Ну что ж, друзья мои, – проговорила я. – Вы знаете, что я не часто собираю вас здесь, потому что обычно у нас нет нужды устраивать общие собрания. Все наши проблемы мы решаем спокойно в рабочем порядке. Но сейчас и я, и доктор МакЛарен решили, что эта встреча необходима для того, чтоб решить, позволите ли вы ему остаться в экипаже.

Вам уже известно, что экипаж у нас необычный. У каждого есть свои тайны, которые мы прячем от посторонних глаз, и остальные относятся к этому с пониманием и уважением. У нас не принято лезть в душу и заниматься разоблачениями. Но жизнь рано или поздно заставляет нас раскрывать карты. Мне известно, что с начала полёта в экипаже ходили слухи о демоне, которого некоторые из вас видели на Светлозерье. Я также знаю, что некоторые уловили сходство с ним нашей дочери Джулианы. После прилёта на Агорис на звездолёте стали происходить странные вещи, и довольно часто они были связаны с доктором МакЛареном. Ну и последней каплей был его впечатляющий уход из зала Пентаграммы через магический портал. Поэтому теперь бесполезно делать вид, что это всё находится в рамках обыденного. Лучшее, что мы можем сейчас сделать, это объяснить, что всё это значит.

Меня слушали внимательно, иногда бросая несколько смущенные и настороженные взгляды на Джулиана. А он сидел всё так же, с загадочной улыбкой глядя на меня и иногда бросая цепкий взгляд на кого-нибудь из окружающих.

Я на какое-то время замолчала, думая с чего начать, а потом решила, что начинать надо именно с самого начала, и продолжила:

– Чтоб вам стало понятно, о чём идёт речь, я очень кратко расскажу вам старую историю, которая сохранилась лишь в виде страшного предания семьи МакЛаренов, да ещё в паре древних книг, в которых собраны сведения о демонах. А говорится в них о том, что жил некогда, в шестнадцатом веке молодой алхимик, называвший себя Кратегусом. Был он образован, умён, хорош собой, вполне успешен, служил при дворе епископа и пользовался вниманием знатных дам. Впрочем, все его неисчислимые достоинства не принесли ему счастья, потому что его угораздило влюбиться в маленькую простолюдинку, жившую в лесной глуши. Его увлечение не осталось незамеченным и вызвало ревность некой весьма влиятельной особы. Девушку схватили, обвинили в колдовстве и поспешно приговорили к сожжению на костре. Изменить что-либо он был уже не в силах. В запасе оставалась только одна ночь, а его покровитель был далеко. И тогда, чтоб спасти свою возлюбленную, алхимик продал душу Сатане и превратился в демона под тем же именем.

– Того самого? – уточнил Кирилл Оршанин, покосившись на Джулиана, слушавшего меня с мрачным вниманием.

– Тут я должна вам кое-что разъяснить, – проговорила я. – Дело в том, что у демонов нет души, потому душа алхимика не осталась в его теле, а отправилась прямо в ад платить за своё отступничество от Господа. Томилась она там долго. На Земле тем временем прошли века. И однажды Высшие Силы решили, что алхимик искупил свою вину, и его душа очистилась от греха и заслужила прощение. Его вернули в мир и выставили против того самого демона, которого он породил. И алхимик его победил. Но вся беда в том, что в самый последний момент он умудрился поссориться с Сатаной, который разорвал с ним пакт, но не забрал у него тёмный дар, лишив его тем самым возможности, как отправиться на Небеса, так и стать обычным человеком. Этого алхимика звали Джулиан МакЛарен.

Все посмотрели на Джулиана, а он задумчиво смотрел на меня.

– То есть он и есть демон? – спросил Валуев.

– Он так утверждает, – сокрушённо признала я. – Дело в том, что ему приходится сосуществовать в одном теле с демоном. Эта тихая и повседневная борьба продолжалась много дней, месяцев и даже лет. И теперь он считает, что демон в нём победил. Он называет себя Кратегусом.

– Но это тот самый демон? – не унимался Оршанин. – Чем он занимался, тот демон?

– Позвольте мне! – поднялся Дакоста.

– Пожалуйста, рыцарь. Я знаю, что вы в своё время изучали этот вопрос.

– Демон Кратегус повелевал недугами и властвовал над болью. Он насылал болезни и смерть, убивал праведников и экзорцистов по заказу других демонов и колдунов, а в свободное время соблазнял одиноких женщин и подводил их под костёр

– Доктор? – Мангуст недоверчиво взглянул на Джулиана. – Погодите, рыцарь, что-то не сходится. Доктор у нас пока спасает жизни, врачует души и лечит наши раны. И я что-то плохо представляю его в роли коварного соблазнителя, – Джулиан бросил на него мрачный взгляд. – Ваши достоинства, док, повергнут в обморок любую, но, насколько я заметил, вы верный муж и примерный семьянин.

– Всё не так просто, – вздохнул Белый Волк. – Ты же слышал. Он перерождается. Возможно, раньше это был он, а теперь – демон.

– Малоприятное открытие, – пробормотала Бетти, но даже не попыталась отодвинуться подальше.

– О чём вы говорите! – воскликнул Игнат. – Демон или нет, но у него человеческая душа!

– Не вмешивайся, – остановил его Карнач. – Ты лицо заинтересованное.

– Точно! – отмахнулся юноша. – А потому не смей затыкать мне рот. Мангуст правильно сказал насчёт душ. Я готов поклясться, что демон он или нет, но в его сердце горит огонь любви, которого хватит на всех. Он спас меня, вытащил из такого ада, который многим из вас и не снился! Я готов поручиться за него, потому что я знаю его в облике демона.

– Мы не ищем поручителей, мой мальчик, – произнёс Хок. – Мы пытаемся разобраться в том, что происходит.

– Но вы же его друг! Почему вы молчите?

– Я не один на этом звездолёте. Демон он или нет, но я б тоже прошёл за ним все девять кругов ада. Я ему верю. Но я не вправе навязывать своё мнение остальным.

– Последний раз спрашиваю, – раздражённо произнёс Оршанин. – Этот тот демон или нет?

– На самом деле, это очень правильный вопрос, – кивнула я. – И ответ на него выяснить несложно. У кого-нибудь есть платок?

– Пожалуйста, – Анхела Риварес поспешно развязала цветастую косынку, повязанную на шее, и протянула мне.

– Спасибо. Мангуст, возьмите косынку и завяжите Елезару глаза. Извините, рыцарь, это необходимо для небольшого эксперимента.

Тот пожал плечами и позволил Мангусту завязать себе глаза. Тот на всякий случай повернул его лицом к стене.

– Хорошо, – я обернулась к Джулиану. – А теперь будьте добры, доктор, подойдите сюда и покажитесь экипажу во всей своей демонической красе.

Он неохотно поднялся, вышел в центр зала и расправил за спиной чёрные крылья. Вернее, крылья, это было единственное изменение в его образе, которое увидели мы с Хоком. Остальным он предстал в своём подлинном облике в первый раз. Единый вздох ужаса и восхищения прокатился по залу.

– Вот это да! – воскликнула Илд Эрлинг.

– Да уж… – пробормотала Бетти.

Джулиан поднял голову и окинул собравшихся надменным взглядом мерцающих зелёных глаз. Его и без того широкие плечи расправились, изящное тело вытянулось в струнку, он скрестил на мускулистой груди сильные точёные руки, и на его алых губах появилась усмешка, в которой читался, скорее вызов, чем весёлость.

– Ничего себе… – начал Мангуст, но я поспешно поднесла палец к губам, одновременно заметив, удовлетворённую улыбку на лице Игната Москаленко.

– Итак, рыцарь, – проговорила я. – Вы слышали по реакции присутствующих, что они увидели подлинный облик демона. Опишите его.

– Это должно быть серое чудовище громадного роста, – произнёс Дакоста, – С торсом кузнеца, толстыми руками и волчьими лапами. У него должны быть крылья наподобие крыльев летучей мыши, надо полагать перепончатые. Большая лысая голова, похожая на перевёрнутый котёл, и заострённые уши.

Я подошла к Джулиану и приподняла сбоку волнистые волосы. Я и так знала, что уши у него обыкновенные, но и другим хотелось в этом убедиться.

– Можете посмотреть, рыцарь, – разрешила я.

Дакоста медленно снял повязку и нехотя обернулся. Лицо его было угрюмым, но, увидев Джулиана, он поражённо замер.

– Похож?

– Это не он.

– Тебя не узнают, – обернулась я к Джулиану. – Можешь предстать в том образе, который описал Елезар?

– Не надо! – запротестовала Илд.

– Могу, но это будет иллюзия, – пожал плечами он.

– И это твой настоящий облик?

– Тебе это известно.

– Мне – да.

– В чём фишка? – спросил Кирилл.

– Когда-то демон Кратегус, – я имею в виду настоящего демона, – сказал мне интересную вещь: у сущностей внутреннее содержание определяет внешний облик. Так что, это уже явно не тот демон.

– Тогда в чём проблема? – Кирилл пожал плечами. – На этом звездолёте много странных людей.

– Знаете, вампир, оборотень… Это конечно необычно, – пробормотал Булатов. – Но демон…

– Тогда решайте, – проговорил Джулиан. – Если хотя бы один человек будет против того, чтоб я остался на звездолёте, я уйду.

– Я «за»! – воскликнул Оршанин. – Он повелевает недугами и властвует над болью. Таких врачей больше нет!

– Кончай хохмить, – прервал его Донцов. – Я тоже «за», но кто-то может быть «против».

Он посмотрел на Булатова и понурившего голову Вербицкого.

– Да вы что! – воскликнул Игнат. – Вы же слышали! Он душу за любовь продал, не за золото, не за власть. И эта любовь вернулась к нему сторицею…

– Замолчи! – дёрнул его за рукав Карнач.

– Потому что я не член экипажа?

– Потому, что если он уйдёт с «Пилигрима», ему прямая дорога на «Паладин», а у нас нормального врача нет.

– Ну, уж, дудки! – возмутился Вербицкий.

Карнач расхохотался.

– Держите крепче! Ведь уйдёт, локти кусать будете.

– Ты же волком на него смотрел, – напомнил Булатов.

– Ошибался, – усмехнулся Карнач. – Признаю свою ошибку.

– Так, хватит пустого трёпа! – поднялся с места Хок. – Кто против того, чтоб док остался в экипаже? Говорите сейчас! Потом поздно будет.

В зале было тихо. Члены экипажа переглядывались между собой, многие улыбались, словно у них камень с души свалился. И только дамы с нежными улыбками поглядывали на Джулиана. Я вдруг подумала о пользе паранджи.

– Доктор, вы остаётесь, – очаровательно улыбнулась я. – А потому идите и приведите себя в порядок. Новый имидж можете не менять, а вот форму наденьте. Немедленно!

Мне казалось, что с души у меня свалился не просто камень, а глыба размером с Эверест. Мои ребята меня не подвели, они всё поняли и приняли эту странную правду. Я готова была расцеловать каждого из них, но вместо этого оправила форму и, решив, что достаточно манкировала своими командирскими обязанностями, отправилась на мостик.

Первым делом я лично связалась с Туроном, чтоб ещё раз выяснить, не нужна ли им дополнительная помощь. В конце концов, ликвидация последствий землетрясений – это наша прямая обязанность. Но нужно знать тиртанцев, они очень миролюбивы, но за право первыми оказать кому-нибудь помощь, борются до конца.

Турон снова заверил меня, что у них там всё схвачено, врачей хватает, палатки и одеяла уже подвозят из дворца, как и запасы еды. Воды хватает, тем более что вода, заполнившая русло реки, уже проверена в лаборатории. В ней нет вредных примесей и организмов, напротив, она очень полезна для жителей Агориса, как и для землян, ввиду схожести их анатомии. Он и об этом знал! В случае необходимости, двойной фильтрации будет достаточно, чтоб уже сегодня сделать воду питьевой. А через несколько дней песок и грязь осядут на дно, и воду можно будет пить прямо из реки.

Он с такой радостью и гордостью рассказывал о свойствах воды, словно сам вернул её в Тэллос. Впрочем, и меня эти известия очень порадовали. Я больше не испытывала злости и раздражения в отношении этого странного города и его несчастных жителей. И мысль о том, что теперь у них есть шанс начать новую жизнь на берегу чистой и полноводной реки, согревала мне душу.

Напоследок Турон, видимо, чтоб доказать мне, что землетрясение с его последствиями для его миссии – не более чем штатное мероприятие, сообщил, что приглашён вечером на пир во дворец, где надеется меня увидеть.

Я отключила связь и задумчиво посмотрела в окно. Всё равно я чувствовала некоторую неудовлетворённость из-за того, что не участвовала в спасательной операции в городе. Что поделаешь, в этом деле, я, как старый кавалерийский конь, заслышавший трубу, начинаю трясти гривой и бить копытом.

Кто-то дунул мне в ухо, и я отвлеклась от своих мыслей. Развернувшись, я увидела перед собой Джулиана в обычном для него облике, с матовой, чуть загорелой кожей, светлыми, но не сияющими, как изумруды глазами, и гладко зачёсанными волосами, собранными в волнистый хвост на затылке. К тому же он, наконец, надел форму. Его привычный, почти домашний вид, а особенно ласковая и слегка лукавая улыбка, так растрогали меня, что я едва удержалась от того, чтоб расплакаться от счастья. Это подсказало мне, что нервы ни к чёрту, и по возвращении на Землю мне следует взять небольшой отпуск и отправиться на море в сопровождении лечащего врача.

– Я поеду с Дакостой к тиртанцам, – сообщил он деловито.

Безапелляционный тон говорил о том, что спорить бесполезно, потому что встать между доктором МакЛареном и его потенциальными пациентами может только безумец, склонный к суициду. И всё же я попыталась возразить, но он не дал мне сказать ни слова.

– Там могут быть пострадавшие со сложными переломами и черепно-мозговыми травмами. Консультация хорошего нейрохирурга им не помешает, – он наклонился и быстро чмокнул меня в нос, а потом добавил шёпотом: – Не волнуйся, я не сбегу. Я ж не могу потакать твоей склонности к бродяжничеству по Галактике в поисках приключений на свою умную головку. Вечером я буду во дворце, и обещаю не прилетать туда на крыльях. Я прибуду на вездеходе, как все нормальные инопланетяне.

– Как мне нравится, когда ты такой рассудительный и надёжный, – мечтательно промурлыкала я. – Прям не муж, а каменная стена!

– И всё-таки муж, – возразил он. – Выполни мою просьбу, любимая, не надевай сегодня на пир форму, даже парадную. Я достал из шкафа платье, в котором хочу тебя увидеть. Оно лежит на кровати. Духи «Камея Феличе». Укладка и высокие каблуки обязательны!

– Тиран… – томно вздохнула я. – Да что с тобой поделаешь… Всё будет, как ты хочешь, любимый.

– Мне пора, – он поцеловал меня в щёку и направился к выходу из командного отсека, где его терпеливо ждал Елезар Дакоста.

Я нежно смотрела ему вслед, а потом заметила, что все присутствующие на мостике офицеры наблюдают за мной, и все поголовно улыбаются. Я тут же сделала строгое лицо, и они поспешно вернулись к своим обязанностям. Только Хок подошёл ко мне и негромко произнёс с усмешкой:

– Похоже, вас ожидает ещё один медовый месяц.

– У нас ещё тот не закончился, – пробормотала я и поинтересовалась: – Мы восстановили спутниковое наблюдение за городом? Гроза-то кончилась…

– О, Боже… – разочаровано протянул он и с обречённым видом уселся за пульт.

Он выбрал для меня струящееся платье из тончайшего шёлка нежно розового цвета, украшенное вокруг глубокого декольте и по низу подола вышитыми кремовыми розами. Это платье ручной работы я заказывала в небольшом ателье на Монмартре к первой годовщине нашей свадьбы, и была уверена, что оно осталось дома на Земле. Впрочем, он же не уточнил, из какого шкафа он его достал.

Рядом с кроватью в моей каюте, где было аккуратно разложено платье, стояли кремовые туфли на высоком каблуке, а на туалетном столике – хрустальный флакон в виде камеи с нежным девичьим профилем. У меня такого точно не было, и его упоминание о нашумевшей парфюмерной новинке этого сезона я восприняла как шутку. Впрочем, вдохнув прозрачный аромат покрытой росой дамасской розы с легким шлейфом ванили и возбуждающими нотками корицы, я мечтательно улыбнулась, потому что тот самый образ, в котором он хотел меня видеть этим вечером, тут же сложился перед моим внутренним взором, точно я заглянула в волшебное зеркало.

Открыв ящик туалетного столика, я достала палетку с гримом пастельных тонов, а потом отправилась в ванную мыть голову.

Когда на улице начало темнеть, я, наконец, увидела в зеркале ту самую нежную и романтичную особу с золотистыми локонами, которая пригрезилась мне в аромате новых духов. Довольная результатом своих усилий, я вызвала на связь Карнача и передала ему приглашение Мизериса прибыть сегодня во дворец.

– Возьмите с собой кого-нибудь другого, – неожиданно заявил он и добавил: – У меня нет ни малейшего желания видеть этого мерзавца.

– Зайди ко мне в каюту, – не тратя времени на уговоры, предложила я.

Он появился спустя минуту, мрачный и явно готовый с пеной у рта отстаивать своё право решать, как он проведёт этот вечер. Я не стала его слушать, а, накинув на правое запястье тонкую цепочку с маленькими розовыми жемчужинами, протянула ему руку:

– Ты мне не поможешь?

Слова застряли у него в горле. Изумлённо глядя на меня, он подошёл и принялся непослушными пальцами застёгивать маленький замочек браслета, исподволь разглядывая мои обнажённые до плеч руки и вышитые розы вокруг декольте.

– Жаль, что ты не хочешь меня сопровождать, – заметила я, – придётся ехать одной. Джулиан ещё не вернулся от тиртанцев, а Хок должен остаться здесь.

– Вы не возьмёте охрану? – почему-то хрипло спросил он, уставившись на закрученный локон, с которым мне пришлось помучиться, чтоб он выглядел естественно выбившимся из причёски.

– Зачем? – я пожала плечами. – Что со мной может случиться во дворце? К тому же мой имидж сегодня не вяжется с военным эскортом. Мне б больше подошёл кавалер благородной наружности с хорошими манерами и бластером в кобуре.

– Да? – он задумчиво посмотрел на меня, – Этому описанию на звездолёте идеально подходят только два человека: старпом и я. Но старпом по уставу должен остаться за вас на баркентине… Вы просто не оставляете мне выбора, командор.