Текст книги "Двое из логова Дракона (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Они живые? – изумилась я.

– Грехопадение во имя любви, это ведь так знакомо, верно? – усмехнулся он. – Здесь каждый сам выбирает для себя ад. Эти выбрали такой.

– Мне хотелось бы им помочь, – пробормотала я, следуя за ним.

– Ты уже помогла, но выбор за ними.

Странный шар скрылся в темноте, а я какое-то время летела рядом с мужем, раздумывая над его словами, а потом спросила:

– Выходит, ты тоже сам выбрал свой ад?

Он не ответил, только на какой-то миг замедлил взмах крыльев, а потом упрямо взглянул в пустоту и полетел дальше. Я старалась быть к нему поближе, и то и дело поглядывала на него. Он сосредоточенно смотрел вдаль, не обращая на меня внимания. Я не собиралась обижаться, мне просто было грустно. Я вдруг вспомнила о своих долгих и бесприютных жизнях, предшествующих этой. Века одиночества, потерь и блужданий в чужих мирах медленно протекали в моей памяти рекой, похожей на ту, по которой мы недавно плыли на ладье. И воды моей памяти были так же спокойны, черны и холодны. Слишком быстро я теряла преданных друзей и нежных возлюбленных, и только враги с завидным упрямством хранили мне верность, снова и снова вставая на пути.

Я не заметила, как мы влетели в странную туманность, а вернее в плотный сырой туман. Лишь когда мои ноги коснулись земли, я очнулась и встала на покрытую льдом землю. Джулиан стоял рядом и настороженно осматривался по сторонам. А вокруг нас клубился бледными волнами этот самый туман. Иногда он сгущался, образуя подобия странных и пугающих фигур, и подступал всё ближе.

– Где мы? – спросила я.

Он нашёл мою руку и стиснул в своей ладони, которая постепенно теплела.

– Не знаю, – тихо произнёс он. – Я тут никогда не был. Это плохое место.

– Так улетим!

– Я не знаю, как выбраться отсюда. Туман везде. Я чувствую, что он вокруг на многие тысячи миль. Он сжимает кольцо и тянется к нам.

– Не бойся, я же с тобой! – попыталась я ободрить его, но он покачал головой.

– Это меня и тревожит. Я боюсь за тебя.

– Здесь кто-то есть, – я обернулась и увидела за зыбкой стеной испарений тонкий высокий силуэт, который показался мне знакомым.

Но лишь когда по краям этого силуэта распахнулись широкие перепончатые крылья, я узнала её. Она вышла из тумана, и теперь я могла увидеть её узкое чёрное лицо с огромными зелёными глазами, в которых чернели узкие щёлки злых кошачьих зрачков. Её высокий лоб, как и тысячелетия назад, наполовину закрывал металлический обруч с остриём, спускавшимся к переносице. Ярко-рыжие волосы стояли дыбом, дополняя облик свирепой хищницы. Худая длинная шея, покатые плечи, длинные руки и ноги были окутаны тканью оранжевого цвета, перевитой тонкими цепями и звенящими браслетами.

– Ты ещё помнишь меня, Бергара? – прошипела она на древнем языке, который в этой Вселенной, наверно, теперь помнили только мы двое. – Я слышала, что ты совершила зигзаг во времени, на тысячи циклов уйдя в обители Света, откуда по своей гадкой привычке совершала набеги на наши угодья, отнимая наших пленников. И всё же ты уже не та, что прежде, ты поменяла свой боевой меч на ангельский нимб, и тебя теперь можно взять голыми руками. Ты зря забрела по эту сторону границы. Тут никто не защитит тебя от моей мести.

– Ты её знаешь? – спросил Джулиан.

– Да, – кивнула я. – Это мой старый враг, о потере которого навеки я бы не пожалела. Это враг, встретившийся мне в юности, и преследовавший на протяжении тысяч лет. Это калогская ведьма Муйонго.

– А это твой мужчина? – улыбнулась она, показав ряд острых зубов. – Твой вкус стал лучше. Тот слабонервный человечишко, с которым ты спуталась при нашей последней встрече, выглядел жалко. Наконец, ты оценила демоническую стать. Жаль разбивать такую крылатую пару. Кстати, крылья теперь будут мешать тебе в драке.

Она вытащила из-за спины гудящую от злобы лабеллу, и её улыбка превратилась в свирепый оскал.

– Сначала со мной, – возразил Джулиан и протянул руку. В его ладони появился витой эфес, а потом из воздуха соткался чёрный мерцающий клинок калогского меча.

– Не поцарапай свою подружку, – хихикнула Муйонго. – Ты не мой противник. За тобой пришли те, кого ты погубил.

Она огляделась по сторонам, и тут же из тумана начали выступать какие-то бледные люди в старинной одежде, старики с горящими глазами в рваных мантиях, монахи в потёртых сутанах, женщины в платьях крестьянок, бархатных нарядах и даже в монашеских одеяниях. Все они двинулись к нам, протягивая руки к Джулиану.

– Это не я погубил их, – возразил он спокойно.

– Ты создал того, кто это сделал, – прошипела Муйонго. – Ты стал тем, кто это сделал. Кому ж, как не тебе, отвечать? – она снова взглянула на меня. – Я давно ждала этого, Бергара. И теперь я хочу прервать твою жизнь, как ты не раз прерывала мою.

– Жаль, что я не сделала это в прошлый раз, – пробормотала я.

Не лабелла в руке Муйонго беспокоила меня, а эти призраки, тянувшиеся к Джулиану, призраки тех, кого погубил порождённый им демон Кратегус. Мне было жаль их, и я боялась за него. Было ясно, что мечом он ничего не сможет с ними сделать. Их было слишком много, и они не боялись боли. Их страдания взывали к мести. К тому же они тоже выбрали свой ад и слишком долго томились в нём.

– Я не тороплюсь, – заметила Муйонго. – Пусть сперва они распотрошат твоего беса, а мы с тобой посмотрим на это. Плоть демона крепка, он будет умирать долго. А потом мне будет легче пронзить твоё захлебнувшееся слезами сердце…

– Я справлюсь, – упрямо произнёс Джулиан, стиснув рукоятку меча.

Но я положила ладонь на его руку и покачала головой.

– Ты – не он, – шепнула я. – Ты – другой. Ты искупил свою вину, и все признали это. Ты – Джулиан МакЛарен. Ты – врач и рыцарь-госпитальер. Ты – сердце, в котором есть место каждому страждущему, ты – рука, которая снимает боль и врачует раны. Наше оружие не из железа, именно поэтому оно непобедимо. Его нельзя сломать. Его нельзя выбить из рук. Его нельзя уничтожить. Любовь объединяет миры. Потому что любовь – это Свет, родившийся в сердце Тьмы.

Он взглянул на меня, и лабелла исчезла из его руки. Он обернулся и посмотрел на сомкнувшееся вокруг нас кольцо призраков.

– Мне жаль, – произнёс он, глядя в лицо каждому по очереди. – Я прошу у вас прощения. Я люблю вас и желаю вам покоя и освобождения. Я прошу за вас Тьму и Свет.

– Это не сработает, – рассмеялась Муйонго. – Они не слышат тебя.

– Если в душе есть ненависть, значит, её можно пробудить для любви, – возразила я. – Я не собираюсь биться с тобой сегодня. Живи и ты, ведьма, ведь и ведьмам хочется жить.

Я сжала пальцами руку Джулиана и закрыла глаза, вспоминая тот сон, когда стояла на вершине белой пирамиды и принимала в себя потоки сияющей энергии, а потом, преумножив в своём сердце, изливала их из себя, возвращая Миру его сияние. Я снова вспомнила то чудное чувство всеобъемлющей любви. Странное и приятное ощущение зародилось в моём теле, в сердечной чакре. Мне казалось, что там зажглась тёплая золотая звезда, лучи которой уверенно и спокойно проникли сквозь оболочку моего тела и вышли наружу, заполняя золотым сиянием всё вокруг.

– Свет – это любовь, зародившаяся в сердце Тьмы, – прошептала я с улыбкой.

Вокруг нарастал шум, словно призраки устроили митинг. Они кричали и свистели. А сквозь мои веки проникал такой яркий свет, что они казались алыми. «Неужели это я так засветилась?» – мелькнула у меня мысль, и я от удивления открыла глаза.

Я снова стояла на вершине пирамиды посреди площади перед царским дворцом в Тэллосе, а вокруг в нетерпении бушевала толпа, требуя Битвы. Я увидела, как обессилено упал на свой трон Мизерис и сжал пальцами виски. Переволновался, бедняга! А потом я начала озираться в поисках мужа, вдруг испугавшись, что он остался там, в этом тумане с призраками и Муйонго. Но он был здесь, в нескольких шагах от меня, измученный и усталый, с поникшими крыльями и опущенной головой.

Взглянув на меня исподлобья, он тихо проговорил:

– Пора!

И в тот же миг пирамида дрогнула у меня под ногами, и в толпе послышались крики ужаса.

За его спиной в небесах начала сгущаться Тьма, густая, глубокая, такая насыщенная, что её, казалось, можно было потрогать руками. В глубине этого плотного мрака проскакивали тонкие красноватые молнии, словно там копилось напряжение, готовое выплеснуться в мир яростью и болью. Оттуда потянуло холодом, а сзади из-за моей спины пахнуло раскалённым зноем, словно там открылась заслонка мартеновской печи. Я обернулась назад и невольно зажмурилась, потому что за моей спиной небо сияло ослепительной, жаркой белизной, пронизанной голубыми искрами.

И только тут я поняла, что Битва Света и Тьмы – это не аллегорический поединок двух инопланетных воинов, это схватка двух изначальных сил, столкнувшихся здесь, в этом безумном мирке в яростной и непримиримой вражде.

– Боже… – прошептала я в испуге, лихорадочно соображая, что теперь делать.

Две стихии Света и Тьмы реально восстали друг против друга на крохотном пятачке этого несчастного города, готовые уничтожить его в смертельной вспышке аннигиляции.

Раскалённые и леденящие потоки воздуха начали закручиваться вокруг нас, превращаясь в яростный ветер, срывавший с голов собравшихся на площади людей платки и покрывала, которые неслись по воздуху вместе с мусором, сухими ветками, обрывками тканей и мелким сором.

Толпа тревожно затихла, а потом сквозь треск молний и завывание ветра прорезался один голос. Кто-то плакал, и в этом жалобном стоне было столько отчаяния и ужаса, что у меня сжалось сердце. К первому голосу присоединился ещё один, потом ещё, и причитания, жалобы и мольбы заполнили площадь. Больше никто не требовал крови. Люди молили о пощаде, прижимаясь друг к другу и с ужасом глядя в небеса. Пирамида под ногами судорожно вздрагивала, словно желая стряхнуть нас вниз.

– Ты по-прежнему считаешь, что это – не наше дело? – спросил Джулиан, глядя на меня.

Я с трудом разбирала в этом шуме его голос, но его взгляд и без того был красноречив. Его глаза полыхали ярким зелёным пламенем, черты лица заострились, волосы и перья крыльев трепал ветер. Потом молнии за его спиной сконцентрировались в извилистую, протянувшуюся сверху вниз линию, которая расширилась, затрепетала, и из неё соткался дракон, огромный, чёрный, с огненными прожилками на чешуйчатой шкуре. Его словно выточенная из чёрного опала голова протянулась вперёд, и из пасти донесся утробный рёв, перекрывший крики ужаса. У него были зелёные глаза, с желтыми узкими зрачками, и они с яростью смотрели куда-то за мою спину.

Я обернулась и увидела там дракона, похожего на него, только белого, с голубыми прожилками и глубокими серыми, как полированный гранит глазами, и огненно полыхающими зрачками. Он с неистовым рёвом изогнулся, готовясь напасть на своего брата.

И глядя на эти существа, которые были прекрасны, и ужасали своей яростью, я вдруг подумала: «Вот они, настоящие Дети Небесного Дракона! А какие ещё дети могут быть у него? Только драконята».

И они готовились к схватке, а небеса чёрные и белые гудели от напряжения за их спинами.

– Возьми меч! – приказал Джулиан, и я увидела в его руке гудящую от нетерпения лабеллу, а мой Налорант завис рядом со мной в воздухе, воинственно сверкая опоясывающим его кольцом синих самоцветов.

И только Кристалл Истины, Камень Воинов Духа тускло поблескивал, не желая разгораться, как обычно, перед боем. Я упрямо взглянула на Джулиана, и увидела его горящий взгляд и плотно сжатые губы.

– Нападай! – крикнула я, и порыв ветра ударил меня в спину.

Я невольно подалась вперёд, а Джулиан поспешно отдёрнул назад меч, чтоб случайно не поранить меня. И тут мне всё стало ясно. И в душе воцарился покой, словно бушевавшие вокруг стихии были лишь картинками на экране. Океан безмятежного спокойствия заполнил меня до краёв, потому что я вдруг вспомнила: он меня любит.

– Хватит… – тихо проговорила я и, не обращая внимания на мечи, шагнула ему навстречу.

Я стояла совсем близко, глядя ему в глаза, и видела, как отчаяние в них растворяется в нежности. Я положила руки ему на плечи, обняла за шею и притянула к себе.

– Мне холодно и страшно, – шепнула я ему на ухо.

Лабелла исчезла, а с ней и Налорант. Я уже не видела и не слышала ничего, я тонула в его глазах и объятиях, и думала лишь о том, как безумно я люблю этого мужчину.

– Ты мне нужен, – добавила я. – И никуда я тебя не отпущу.

Я уткнулась лицом в его грудь, чувствуя тепло его тела и слыша стук его сердца. Его сильные и нежные руки обняли меня крепче. Его щека прижалась к моему виску.

Вокруг что-то грохотало, пирамида тряслась под нами, стоял вой и плач, но я просто обнимала своего мужа и слушала его дыхание.

– Как же я люблю тебя… – прошептал он мне на ухо.

Отчаянный ветер рвал мои крылья и сбивал с ног. Джулиан всё сильнее прижимал меня к своей груди, пытаясь закрыть своими крыльями. Мне кажется, если б мог, он бы спрятал меня у себя в сердце, лишь бы защитить от разбушевавшейся стихии. Мы были словно в центре урагана, в самом оке торнадо, и вокруг нас бушевала разъяренная буря, вызванная двумя драконьими отпрысками.

Я открыла глаза и посмотрела вверх. Драконы носились по кругу, глядя друг на друга. Свет и Тьма смешались в серый водоворот клубящихся туч, в глубине которых сверкали ветвистые молнии. Вдалеке раздавался грохот и, отражаясь от гор, от стен домов, метался безумным эхом, наводя ужас. Пирамида тряслась, и каменные блоки срывались с её краёв. Казалось, уже ничто не может остановить это светопреставление, как вдруг всё смолкло.

На какое-то мгновение, растянувшееся до бесконечности, драконы замерли, пристально глядя в глаза друг другу, и в следующий момент рванулись вперёд и столкнулись как раз над нашими головами. Я вскрикнула, а Джулиан ещё сильнее притиснул меня к себе, но драконы и не думали драться. Они вдруг закружились в странном танце, сплетая длинные гибкие тела, и их огромные головы соединились в подобии поцелуя. И в следующий миг тишину заполнил сперва тихий и нежный, а потом всё более громкий звон, подобный тому, как звенят сотни хрустальных колокольчиков. От кружения драконьих тел начало разливаться радужное сияние, которое распространялось вокруг, пронизывая тучи, камни, людей. Приятное щекочущее тепло заполнило моё тело, прокатившись от макушки до самых ног. Я ощущала, как сквозь меня проносятся трепещущие волны перетекающих один в другой цветов: розовый, золотистый, изумрудный, лазурный, лиловый и снова розовый.

А потом драконы разлетелись в стороны, и вновь сойдясь, развернулись и помчались рядом в сторону моря. Их гибкие мерцающие тела извивались, как ленты на ветру, становясь всё меньше. И, наконец, они скрылись вдали.

Снова раздался грохот, пирамида вздрогнула сильнее, чем раньше, и где-то неподалёку раздался странный треск.

– Летим, посмотрим! – крикнул Джулиан, выпуская меня из объятий.

Он взмахнул крыльями и устремился вверх.

Я полетела за ним, поднимаясь всё выше. Тучи на небе снова пришли в движение, и сверкание молний вдруг напомнило мне ту грозу над Турцией, сквозь которую мы пролетали ночью перед вылетом на задание.

Мощный порыв свежего ветра ударил со стороны моря, но я инстинктивно раскинула крылья, ловя поток воздуха, и как буревестник воспарила вслед за мужем над городом, площадью и дворцом. Я смотрела вниз и видела разрушенные землетрясением кварталы, провалившиеся крыши домов, обрушившиеся стены, развалившиеся ограды. А потом я увидела жёлтое русло высохшей реки, и как раз в этот момент раздался очередной удар грома и треск. И по желтой извилистой полосе зазмеилась чёрная трещина, а из неё наружу хлынула жёлтая грязь и понеслась широким потоком, заполняя русло. И чем больше её было, тем более быстрым и лёгким становился этот неудержимый поток.

Гром грохотал вокруг сумасшедшими раскатами, молнии сверкали со всех сторон, а внизу по старому руслу нёсся поток, смешанный с песком, грязью и камнями.

– Река, – прошептала я, и радостно закричала: – Река! В Тэллос вернулась река!

От восторга я перевернулась в воздухе, совершив цирковой кульбит, и тут почувствовала движение у бедра. Что-то блестящее полетело вниз. Джулиан нырнул под меня и на лету поймал золотой жезл, выпавший из моего кармана, а потом рванулся ко мне, но замер, помахивая растрёпанными чёрными крыльями. На его лице появилось изумлённое выражение, а мне вдруг стало смешно. Я расхохоталась и промчалась над ним, раскинув крылья в восходящем потоке. Мне больше не нужен был жезл, чтоб быть собой! Я видела лицо Света!

Джулиан тоже рассмеялся и бросил жезл вверх. Тот разорвался, как петарда, и над Тэллосом расцвели огненные цветы разноцветного фейерверка.

Тучи возмущенно загрохотали, а потом по моей голове, плечам, рукам, спине застучали большие тёплые капли.

Над Тэллосом разразилась гроза, обычная летняя гроза, с весёлым громом, красивыми молниями и тёплым ливнем, который благодатным потоком обрушился на иссохшую землю Агориса.

Джулиан развернулся передо мной и замер, помахивая крыльями, с которых уже текли прозрачные ручейки. Его лицо было мокрым от дождя, но светлым и счастливым. Он протянул мне руки, я поймала его пальцы и мы закружились в небе над городом, танцуя под шум дождя что-то похожее на вальс.

Я промокла до нитки, но мне было весело и хорошо.

– Хватит, – крикнул он. – Давай вниз, а то простынешь на этом ветру!

И он устремился вниз, прямо к дворцу. Я последовала за ним, и мы одновременно опустились на террасу перед царским троном, вокруг которого толпились перепуганные и ошалевшие от впечатлений придворные.

– Могу тебя обрадовать, Мизерис! – крикнула я. – Река вернулась в Тэллос. Жизнь возвращается на Агорис!

Он сидел, молча глядя на меня, а потом вытер рукой мокрое от дождя лицо и стащил с головы помятый дождём венок из роз. Гром потихоньку смолк, и мерный шум дождя сливался с гомоном толпы на площади. Я обернулась, чтоб посмотреть туда, но прежде увидела, как над дальними горами на небе появился небольшой просвет. Тучи расходились, открывая чистое, ярко голубое, высокое небо. Наверху тоже появились просветы, в которое заглянуло жаркое, но уже не такое страшное, как раньше, солнце. Оно было умытым и улыбчивым. Его лучи отражались от луж и сверкали бриллиантами в каплях ещё летящих с неба и уже повисших на волосах людей и краях их одежды.

Царь, прищурившись, смотрел на солнце, на небо, а потом перевёл взгляд на нас с Джулианом. Я тут же взяла мужа за руку и гордо улыбнулась.

– Ну, вот и всё, – тихо проговорил Мизерис и устало протёр глаза. Я вдруг подумала, что по его лицу текут не только капли дождя. А он посмотрел на Джулиана и измученно улыбнулся. – Мы сделали это…

Он тяжело поднялся и, окинув взглядом своих придворных, произнёс густым баритоном, который мне так нравился:

– Замысел Небесного Дракона осуществлён. Существо Света и Существо Тьмы соединились в священном браке…

– Это безумие! – возмущённо перебила его Апрэма. – Священный брак мог свершиться только в логове Дракона, но их пути разошлись!..

– И сошлись вновь, – спокойно возразил Мизерис и взглянул на Джулиана, который ехидно улыбался, поглядывая на раскрасневшуюся жрицу. – Не так ли, Кратегус? Кто это Существо?

– Это моя жена, – охотно сообщил Джулиан.

– Ответь, Существо Света, кто с тобой?

– Мой муж, – гордо заявила я.

– Кстати, – усмехнулся Джулиан. – Наш союз уже скреплён явлением Дитя Гармонии.

– Покажи им Дитя, Кратегус, – предложил царь.

– Она спит! – воскликнула я.

– Проснулась, – успокоил меня муж и исчез.

Я недовольно посмотрела на царя, который с волнением ждал. И спустя мгновение Джулиан снова возник рядом со мной. На его руках сидела заспанная Жуля в своей новой розовой кофточке с розочками и чепчике с двойной оборочкой. Неожиданное изменение окружения привело её в неописуемый восторг. Она тихонько ухнула и, глядя вокруг своими зелёными с золотистыми крапинками глазёнками, начала что-то бормотать, цепляясь ручками за мокрые локоны любимого папочки.

Я не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться произведённым эффектом и обернулась. Придворные с благоговением взирали на Дитя Гармонии, а Апрэма придирчиво сравнивала его с родителями, видимо надеясь уличить нас во лжи. Я сама присмотрелась к Жуле и решила, что пусть у неё папины глаза, а вот форма лица, нос и губы – точно мои.

– Ну, что? – улыбнулся Джулиан, с обожанием глядя на своё сокровище. – Произвела фурор, насладилась восхищением, а теперь пора домой. Тут слишком жарко для моей крошки!

И он снова исчез.

– Дитя Гармонии принадлежит Тэллосу! – вякнула Апрэма.

Я возмущенно фыркнула и капризно потребовала:

– Уволь её, Мизерис! Она мне надоела!

– Воля Существа Света – закон для царя Тэллоса, – неожиданно провозгласил царь торжественным тоном, а потом взглянул на побледневшую бывшую Главную Жрицу и добавил: – Убирайся отсюда! Ты и мне надоела! Кротус, друг мой, проводи даму!

Я не стала любоваться поединком этой тигрицы с начальником дворцовой стражи, хотя ещё какое-то время слышала её визг и его грохочущий бас. Джулиан снова вернулся и, подойдя ко мне, обнял за плечи и коснулся губами моего виска. Я расцвела от счастья.

А Мизерис сошёл с небольшого помоста, на котором стоял его трон, и приблизился к парапету, ограждавшему террасу. Горожане внизу затихли, готовые внимать своему повелителю.

– Возлюбленные мои дети, – звучным баритоном провозгласил царь, и его голос разнёсся по всей площади. – Замысел Небесного Дракона свершился. Дитя Гармонии снизошло на Агорис. Битва Света и Тьмы завершена навеки, и отныне они пребывают в равновесии, как день и ночь, как солнце и Лилос, как жизнь и смерть. И, значит, теперь только вы можете решать, как вам жить, только вы сами можете творить добро и зло, созидать жизнь или нести смерть. И только вы будете в ответе за это. Теперь вы свободны от предначертаний, но будете сами отвечать за себя и свой выбор.

Он смолк, глядя куда-то вдаль, и теперь я уже ясно увидела слёзы, выступившие на его глазах. Проследив за его взглядом, я улыбнулась. Дождь прекратился, тучи расползались в стороны, постепенно светлея, а вдали, над серыми изломанными горами ярко сияла высокая радуга.

– Мечты сбываются, – заметила я.

Он обернулся и посмотрел на нас.

– Моей благодарности нет границ, друзья мои, – произнёс он. – Вы свершили чудо, вы спасли наш мир и подарили ему будущее.

– За это стоит выпить, – сбивая его восторженный тон, усмехнулся Джулиан.

– За это – стоит, – согласился Мизерис, и обернулся к своим подданным. – И не только нам. Готовьтесь к пиру, бездельники! Вечером начнём новую жизнь с праздника в честь вашего чудесного спасения! Наверно, вы не так плохи, как я опасался, если Небесный Дракон сжалился над вами!

– Они не так плохи, – подтвердил Джулиан. – Но, между нами говоря, как бы они ни были плохи, Небесный Дракон любит их, несмотря ни на что. И тебя заодно с ними. А насчёт переноса празднования на вечер – это разумно. Полгорода разрушено землетрясением, так что займись делом.

– Полгорода? – нахмурился царь.

– У вас не слишком сейсмоустойчивые постройки, – ткнув мужа локтем в бок, проговорила я. – Но он слегка преувеличил. Думаю, что вы достаточно быстро справитесь с разрушениями, особенно с помощью тиртанских инженеров. А я, едва вернувшись на звездолёт, свяжусь с послом Туроном, и мы скоординируем спасательную операцию.

– Да, конечно, – Мизерис, уже думал о своих царских проблемах, несколько рассеяно глядя на меня. – Значит, вечером я жду вас на пир. Приезжайте, и прихватите Алекса. Я хочу извиниться.

Он развернулся и умчался прочь, только алая мантия мелькнула прощальным огненным всплеском. За ним побежали его подданные, подобрав полы промокших одежд и обрызгивая друг друга водой из луж, по которым шлёпали их украшенные золотым шитьём и бисером сандалии.

– Извиниться? – Джулиан покачал головой. – По-моему, только что жизнь этого царства разделилась на «до» и «после» финальной Битвы! И «после» начинается с маленького чуда!

Мы остались на террасе одни. Возбуждённые горожане потихоньку начали покидать площадь. Небо совсем очистилось и сияло непривычной сочной голубизной. Воздух был свежим и чистым. Со стороны моря налетел ветер и заставил меня поёжиться. Я вдруг заметила, что моя одежда насквозь сырая, а крылья отяжелели от скопившейся на перьях дождевой воды. Остро захотелось вытереться досуха пушистым тёплым полотенцем и переодеться в сухое. Да и чашка чая с мёдом мне б не помешала.

Я взглянула на Джулиана, который стоял у парапета и с задумчивым выражением на лице смотрел на постепенно пустеющую площадь, разукрашенную прозрачными лужами, в которых отражалось голубое небо.

– Ты меня специально провоцировал? – спросила я, выжимая мокрые золотистые кудри.

Цвет мне нравился. Я даже подумала, что стоит подобрать такой оттенок, когда в следующий раз буду красить волосы.

Он обернулся и кивнул:

– Ты должна была сама сделать выбор, хотя я в нём не сомневался.

– Нервы ты мне, любимый, потрепал. Что есть, то есть, – пробормотала я и потрясла крыльями, стряхивая с них воду. А потом великодушно добавила: – Ну, да ладно! Я тебя прощаю! Пойдём домой.

Он взмахнул рукой, и за моей спиной снова появилась чёрная воронка портала. Впрочем, сам он продолжал стоять на месте и как-то очень грустно смотреть на меня.

– Ты идёшь? – на всякий случай спросила я, и тут он ответил:

– Нет, я не вернусь.

Я замерла на месте с открытым ртом, изумлённо и испуганно глядя на него. Джулиан устало покачал головой и вздохнул:

– Прости меня. Но я должен уйти.

– Куда? – ошалело спросила я.

– Обратно во Тьму. Я принадлежу ей, и мне не место среди вас. Мне жаль причинять тебе боль, но…

– Подожди, – перебила я, подняв руку, – давай не будем торопиться, ладно? Мы оба потрясены, измотаны и страшно устали. В таком состоянии нельзя принимать серьёзные решения. Вернёмся домой, спокойно всё обсудим.

– Я не вернусь, Даша. Я уже никогда не смогу вернуться. Я никогда не стану тем, что был прежде. Давай простимся здесь!

– Простимся? – я почувствовала, что моему терпению приходит конец. Не в силах больше сдерживать эмоции, я вспылила: – Послушай, милый! Тебе не стыдно? Я устала! Последние дни я только и делала, что тряслась от страха, что больше тебя не увижу, мучилась, надеялась! Я так хотела с тобой поговорить и всё понять! Мы встретились! Ты втянул меня в это параноидальное шоу с рептилиями! Ты говорил, что любишь меня! Я подставлялась под лабеллу, которая может через порез на пальце вытянуть из меня жизнь! Теперь всё позади! Мы совершили чудо и вернули этому миру надежду! И у нас это получилось только потому, что мы с тобой любим друг друга! Мы – муж и жена! А ты после всего этого имеешь наглость предлагать мне проститься на крыше этого сарая?

– Даша… – начал он.

– Домой! – в ярости рявкнула я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вошла в воронку.

Я сразу оказалась в его каюте, прямо в спальне. Налорант всё также спокойно лежал посреди постели, словно и не болтался не так давно возле меня на площади. С раздражённым бормотанием я начала стаскивать с себя мокрую одежду, потом поняла, что мне мешают крылья, которые тёрлись о стены и за всё цеплялись. Я чертыхнулась и они пропали.

В глубине души я боялась, что он не пойдёт за мной, и мне придётся возвращаться и искать его по всему Тэллосу. Но он пришёл, закрыл портал и сел на край постели.

Я швырнула мокрую форму в корзину для белья, предварительно убедившись, что куртка на спине совершенно целая. Интересно, как тогда ко мне крепились крылья? Впрочем, эта мысль быстро пропала в гуле раздражения, обиды и бесконечной жалости к себе.

Я стащила с себя последнее тряпьё, достала с полки термополотенце и принялась растирать замёрзшее тело, мрачно поглядывая на Джулиана. Он рассматривал что-то на ковре и был печален и хорош до невозможности. Этакий ангел раскаяния с мокрыми локонами, на которых поблёскивают небесные слёзы.

– Где Жуля? – буркнула я, отбрасывая полотенце и вытаскивая из шкафчика свежий комплект белья.

– Гуляет внизу, на лужайке, – ответил он. – Я отправил их с Бетти смотреть корову и кур.

– Понятно.

Я надела бельё и слегка успокоилась. Он, и правда, был очень печален и очень хорош. Мне стало его жалко, к тому же сердечко опять затрепетало от нежности. Ангел я или нет? Нужно проявить терпение и попробовать ещё раз.

Запасные комплекты формы лежали в огромном шифоньере, похожем на готический собор, украшавшем гостиную. Я с сомнением посмотрела туда, но не пошла. Я приблизилась к мужу и опустилась перед ним на колени. Нагнувшись, я постаралась заглянуть ему в лицо и взяла в ладошки его руку.

– Не отводи взгляд, – попросила я жалобным тоном, который всегда срабатывал безотказно. – Посмотри на меня, мой хороший. Скажи мне, что случилось?

Он вздохнул и посмотрел мне в глаза. Глаза у него были бесконечно усталые и печальные.

– Это не поможет, Даша, – с сожалением произнёс он.

– Что?

– То, что ты в нижнем белье сидишь у моих ног.

– Но ты это заметил.

– Ещё бы!

– Так в чём дело?

– Я посмотрел в глаза Тьмы, – тихо произнёс он, – и понял, что больше не принадлежу миру людей. Я демон, я порождение Тьмы, и я должен вернуться к ней.

– Зачем?

– Я её часть.

– Хочешь помириться с Сатаной? Он ждёт, – снова начала раздражаться я.

Его лицо стало хмурым и напряжённым.

– Это другое. Я вовсе не собираюсь снова вливаться в их ряды!

– Да что ты? И что ты будешь там делать? Печальный демон, дух изгнанья…

– Это не смешно, – проворчал он.

– Нет, это глупо. Что с тобой такое произошло, что ты вдруг решил, что не можешь жить в человеческом обществе? Тебе понравилось летать во Тьме? Я тебя понимаю! Это увлекательное занятие! Продолжай! Кто-то прыгает с парашютом, кто-то занимается серфингом, а ты будешь летать во Тьме.

Он посмотрел на меня, и взгляд его стал колючим.

– Я не любитель-экстремал, я – демон.

– Это мне понятно, – успокоила я его. – Что дальше?

– Я опасен для людей.

– Чем это?

Он снова хмуро взглянул на меня. Я ждала ответа.

– Я могу причинить кому-нибудь зло, – наконец, ответил он.

– Например? Начни с того, что такого жуткого ты сотворил за время пребывания в демонической шкуре. Давай, потряси меня кошмарными откровениями! Ты обедал некрещёными младенцами, совращал девственниц, осквернял святыни, изничтожил игровую площадку в детском саду, отключил аппаратуру в реанимационной палате? Что?

Он резко поднялся и отошёл к окну. Я видела, как он напрягся в поисках ответа.

– Я тебе скажу, что происходит, – сообщила я и поудобнее устроилась на полу. – Потому что я знаю, что это такое. Это трансформация. Я уже не раз переживала такое состояние и видела, как это переживают другие. Я целый год внимательно наблюдала за тобой и видела, как ты меняешься, но поскольку ты не жаловался и не ныл, я, надеялась, что ты контролируешь ситуацию.