Текст книги "Охота (ЛП)"
Автор книги: Кристин Буони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
5
Эверли
– Извините! – окликнула я светловолосую девушку, которая как раз выходила из лекционного зала передо мной. – Вы выронили ручку!
С этими словами я наклонилась, чтобы поднять её. Девушка обернулась ко мне с лучезарной улыбкой:
– Ой, спасибо…
Она резко оборвала сама себя, и её улыбка мгновенно испарилась, уступив место недовольной мине. Она выхватила ручку из моей руки и выпрямилась.
– Спасибо, – буркнула она, после чего развернулась и поспешно зашагала прочь.
– Не за что, – тихо пробормотала я себе под нос, гадая, какая муха её укусила.
Да и вообще, что сегодня за день такой? Всё это было дико странно. На первой паре всё прошло нормально, но вот на следующей студенты то и дело шушукались, прикрывая рот ладонями, и происходило это каждый раз, стоило им бросить взгляд в мою сторону. А парочка девчонок и вовсе смерили меня яростными взглядами, а когда я попыталась с ними поздороваться, просто проигнорировали меня, словно я была призраком.
Я искренне не понимала, что происходит. Оставалось только предположить, что у всех просто жесткое похмелье после выходных и, как следствие, паршивое настроение.
Я надела солнцезащитные очки и зашагала через кампус в сторону библиотеки. По пути я проходила мимо кафе «Уэст-Энд» и заметила в окне Тессу, Бри и Слоун – они сгрудились за столиком со стаканами латте.
Черт.
Я замерла как вкопанная. Неужели я забыла, что мы договаривались встретиться? Я судорожно зашевелила мозгами и поняла, что последние три часа вообще не заглядывала в наш общий чат. Слишком была увлечена парами, которые шли одна за другой.
Я зашла в кафе и поспешила к их столику.
– Простите, я сегодня даже в чат не успела заглянуть! – с ходу заговорила я. – Забегалась по аудиториям. Наверное, пропустила…
Пока я говорила, Тесса взяла свою сумку и бесцеремонно швырнула её прямо на стул, на который я собиралась присесть.
– Оу, извините. У вас тут какая-то приватная встреча? – спросила я, чувствуя, как в груди болезненно кольнуло. Я попыталась скрыть это за непринужденной улыбкой, но она едва держалась. Мне и в голову не могло прийти, что я окажусь здесь лишней.
Тесса одарила меня приторной улыбкой, которая совершенно не затронула её глаза.
– Нет, не приватная. Скорее, закрытая, – язвительно отрезала она. – Яростным гомофобкам вход воспрещен.
Я перевела растерянный взгляд на остальных девочек. Слоун упорно не смотрела на меня, а лицо Бри превратилось в маску презрения.
– Эм… это шутка такая? Я не понимаю, – произнесла я, чувствуя, как сердце забилось пугающе быстро.
– Об этом уже весь кампус гудит, Эверли, – сухо произнесла Бри. – Оказывается, ты ненавидишь геев.
– Что?! – мои глаза округлились от шока. – Это неправда!
– Об этом говорит не один человек, Эв, – тихо подала голос Слоун. Она по-прежнему не поднимала на меня глаз.
– Такое дерьмо у нас здесь не прокатит, – добавила Тесса. – Не в наше время. Может, там, откуда ты приехала, это и считается нормой, но…
Я грубо перебила её:
– Нет, там, откуда я приехала, это тоже ненормально! – запальчиво выкрикнула я, вскинув ладонь. – Серьезно, клянусь вам, я не гомофобка! Кто вообще несет эту чушь?
Бри обменялась сомневающимся взглядом со Слоун. Затем она тяжело вздохнула и протянула мне свой телефон:
– Открой «Холлер».
Я нахмурилась и кликнула по черно-белой иконке с буквой «H» на её экране. «Холлер» был чем-то вроде приложения из «Сплетницы», но эксклюзивно для Холлингсворта. Студенты могли присылать туда инсайды или комментировать чужие посты, и всё это было полностью анонимно. Я постоянно откладывала его скачивание, потому что всё это казалось глупым и детским, но сейчас я жестоко пожалела о своем решении.
Сегодняшний топовый пост сопровождался четким фото, на котором была изображена я на первой сегодняшней паре. Студент, который его выложил, прикрепил к нему историю, полностью состоящую из лжи обо мне.
«Обходите эту девку СТОРОНОЙ. Серьезно!! Она сегодня сидела передо мной, и я видел всё, что она делала в своем ноутбуке. Видимо, она не отдупляла, что мне всё видно. Или ей просто пофиг?? Короче, она сидела на каком-то стриминговом сайте и строчила коммент о том, что геев нужно заставить ставить триггер-ворнинги на все их видео. Просто за сам факт их существования, надо полагать?? А сразу после этого она залезла на какой-то странный форум и начала поливать грязью геев и бисексуалов уже там. Я буквально своими глазами видел, как она писала вот эти самые слова: „Меня тошнит от того, что меня заставляют лицезреть их аморальный образ жизни“. Это такой кошмар! Мы должны искоренить это дерьмо в Холлингсворте. Ненависти не место в нашем кампусе!!».
В комментариях вовсю бесновались люди, соглашаясь с автором поста или выражая шок от увиденного.
HollerAnon236: Ага, вполне сходится с моим опытом. Я как-то подслушал её на вечеринке, она несла такую лютую гомофобную дичь, какую я в жизни не слышал, после того как увидела двух целующихся парней. Просто жесть.
HollerAnon781: О боже, я реально её знаю! Она живет на одном этаже со мной. Всегда казалась такой жизнерадостной и милой. Никогда бы не подумала, что она такая мерзкая ханжа. Жесть!!!
HollerAnon902: Не удивлюсь, если она еще и расистка. Такие вещи обычно идут рука об руку, верно?
HollerAnon156: Ага, согласен. Наверняка там еще и куча внутренней мизогинии. С этими фашиствующими ушлепками всегда одно и то же.
HollerAnon332: Фу, ну и дрянь.
HollerAnon379: Возвращайся в каменный век, пожалуйста…
Я тупо смотрела на эти строчки, а мой мозг лихорадочно пытался связать их воедино хоть в какой-то мало-мальски логичный смысл. Пульс стучал так сильно, что я чувствовала его за глазами; к щекам прилила волна жара – гремучая смесь унижения и ярости.
У меня перехватило дыхание, когда я попыталась выдавить из себя слова сквозь сковавший горло спазм.
– Это неправда, – я уставилась на девчонок. – Вы серьезно верите в этот бред?
Слоун наконец встретилась со мной взглядом.
– Я очень не хочу верить, Эв, но об этом говорит уже не один человек.
– Так это же всё анонимно! Это может быть один и тот же человек, который притворяется толпой народа! – воскликнула я, качая головой. Горячие слезы хлынули по моим щекам. – Вы разве не видите, что происходит? Это Джейк! Больше некому!
Выражение лица Бри сменилось с холодного презрения на задумчивую хмурость.
– Ты думаешь, он настрочил всё это только ради того, чтобы тебя подставить?
– Да! – я вытерла лицо дрожащей рукой. – Я же говорила вам: он меня ненавидит и хочет, чтобы я убралась отсюда. Он пойдет на всё, чтобы заставить меня уехать. Господи, да вы просто посмотрите, что он прислал мне вчера.
Я открыла сообщения и показала девочкам очередную порцию грязи, которую Джейк вылил на меня в СМС.
Джейк: Думаешь, ты здесь в безопасности, сука? Подумай еще раз. Просто, блядь, подожди и увидишь, что будет. К тому времени, как я закончу, ты будешь умолять меня остановиться, но я не остановлюсь.
Тесса, Слоун и Бри молча уставились на экран.
– Вау, – наконец выдохнула Слоун едва слышным шепотом. – Он просто отвратителен.
– Видите? – я шмыгнула носом, а новые слезы заструились из глаз. – Он фактически сам признался, что планирует кучу вещей, чтобы разрушить мою жизнь здесь, в Холлингсворте.
– А откуда нам знать, что ты сама не отправила себе это сообщение, чтобы обеспечить себе удобного козла отпущения на случай, если тебя поймают на чем-то подобном? – прищурилась Тесса.
– Я этого не делала. Я бы никогда в жизни так не поступила. – Я медленно покачала головой и открыла свою большую сумку, демонстрируя ей всё содержимое. – И посмотри… Я сегодня вообще не брала ноутбук ни на одну пару. Он остался в общаге. Так как этот человек мог видеть, что я сижу в нем в лекционном зале?
Бри и Слоун нерешительно переглянулись. Тесса же по-прежнему выглядела злой как черт.
– Пожалуйста, – продолжила я, и мой голос сорвался от боли. – Я думала, мы подруги. Да, мы знакомы всего несколько недель, но я думала, вы уже успели узнать меня достаточно хорошо, чтобы понять: всё это просто не может быть правдой. Вообще ни разу. Я не гомофобка, не расистка и не имею никакого отношения к тому, что пишут в этих комментариях. И про Джейка я тоже не вру.
Плечи Слоун поникли, а на лице промелькнуло чувство вины.
– Она права, – сказала она, переводя взгляд с Бри на Тессу. – Ребят… мы что, реально готовы поверить первому встречному слуху из сети? Это же бред какой-то.
– Это не просто какой-то слух, – огрызнулась Тесса.
Бри плотно сжала губы и подалась вперед.
– Тес, да ладно тебе. Нам нужно нормально всё обсудить, – сказала она. Затем она повернулась ко мне и похлопала по столу, приглашая сесть: – Прости, Эв, ты абсолютно права. Мы должны были сначала дать тебе презумпцию невиновности и выслушать твою версию.
– Спасибо, – пробормотала я.
Тесса резко выхватила свою сумку со стула и поднялась на ноги.
– Ладно. Без проблем. Веселитесь тут, девчонки! – язвительно бросила она. С этими словами она развернулась и размашистым шагом покинула «Уэст-Энд».
Бри вздохнула, глядя ей вслед.
– Просто дай ей немного времени, – повернулась она ко мне. – Она очень болезненно воспринимает такие вещи.
Слоун согласно кивнула:
– Не знаю, рассказывала она тебе уже или нет, но её лучшую подругу в старшей школе жестко травили после каминг-аута. Ну, то есть настолько жестко, что она в итоге пыталась покончить с собой.
У меня внутри всё перевернулось.
– Какой ужас.
– Да. Сейчас-то с ней всё в порядке, но тогда это был сущий ад. Вот почему Тессу так выбивают из колеи подобные темы.
– Она остынет и выслушает тебя чуть позже, – добавила Бри. – Я же говорю, ей просто нужно время, чтобы всё это переварить.
– Но вы две… – я запнулась, переводя взгляд с одной на другую. – Вы мне верите?
Бри на секунду замолчала, а затем кивнула.
– Я вижу, что ты не врешь насчет этого поста в «Холлере» – ну, если только ты не лучшая актриса на планете, – сказала она, помедлила и наклонилась чуть ближе, слегка прищурив глаза: – Но ведь ты что-то скрываешь, правда?
Я захлопала глазами:
– Что?
– Кое-что про этого Джейка. Да брось, парень не стал бы заходить так далеко и тратить столько сил, чтобы выжить тебя из кампуса, только из-за того, что ты поймала его на измене, – заявила она. – Там ведь есть что-то еще, так? Какая-то другая причина, почему он так отчаянно хочет твоего ухода.
Я вздохнула и опустила взгляд на стол, нервно перебирая пальцами.
– Да, – наконец тихо вымолвила я. – Ты права.
– Ну и что это? Что он с тобой сделал? – спросила она. – Или что ты сделала с ним?
– Он правда изменял? – быстро добавила Слоун.
– Да. Но на самом деле я узнала об этом уже после того, как бросила его, – ответила я.
– После разрыва он то умолял о прощении, то приходил в ярость, и вот во время одной из таких вспышек и признался, что всё это время спал с другими девчонками.
Бри наклонилась еще ближе, наморщив лоб:
– Так почему же ты от него ушла? И почему он так сильно тебя ненавидит?
– Я… я даже не знаю, с чего начать, – тихо произнесла я. – Это такая долгая история, и, если честно, я боюсь, что вы мне даже не поверите, потому что всё это слишком…
– Подруга, – Бри подняла ладонь. – Просто сделай вдох и начни с самого начала. Слово за словом. Ты справишься.
– Ладно. – Я глубоко вздохнула и посмотрела ей прямо в глаза. – Я расскажу вам всё.
6
Эверли
Я СДЕЛАЛА еще один глубокий вдох и сложила руки на коленях.
– В общем, вы же знаете, что мы с Джейком каждое лето проводили вместе
– Ага, – хором ответили девочки.
– Мы всегда сначала встречались в главном особняке его семьи, а уже оттуда ехали или летели в тот летний дом, где собирались остановиться. Они безумно богаты, так что у них около двадцати таких резиденций по всей стране, – продолжила я. – В это лето я должна была приехать в главный дом седьмого числа. Но я решила сделать ему сюрприз и приехать на пару дней раньше.
– Так-так, – отозвалась Бри, слегка наклонив голову набок.
– Поскольку мы встречались очень долго, я была довольно близка с его семьей, и они доверяли мне код от ворот. Ключ у меня тоже был. Так что я подумала, что будет весело зайти самой, прокрасться в комнату Джейка и крикнуть: «Сюрприз!». – Я запнулась и покачала головой. – Сейчас это кажется таким детским садом.
– Да ладно, это мило, – прервала Слоун.
Бри вскинула брови:
– Насколько я понимаю, ты увидела то, чего видеть не должна была?
– Именно. Я зашла и увидела его верхом на одной из горничных. Голышом.
– Погоди, ты же сказала, что узнала о его изменах только после расставания, – нахмурилась Слоун.
– Он не изменял мне с этой горничной, – глухим голосом произнесла я. – Сначала я тоже так подумала, но потом поняла, что она вообще не двигается, а её глаза закрыты.
– Она была без сознания?
– Да. Сперва я, честно говоря, подумала, что она мертва. Она выглядела такой… обмякшей. – Я тяжело сглотнула и продолжила: – В общем, я закричала, и Джейк подскочил. Он начал плакать и орать какую-то безумную, бессвязную чушь. А потом пошел и заперся в ванной.
– Чего, блядь? – пробормотала Бри.
– Я подошла к горничной. Проверила, дышит ли она, накрыла её одеялом. Потом попыталась привести её в чувство, – рассказывала я. – И всё это время Джейк сидел в ванной и рыдал как младенец. Просто выл навзрыд.
Глаза Слоун стали круглыми как блюдца:
– Горничная пришла в себя?
– Да, через несколько минут. Поначалу она была очень заторможенной и ничего не понимала. А потом испугалась. Дико, просто смертельно испугалась. – Я на мгновение прикрыла глаза и снова глубоко вздохнула. – Я спросила её, что произошло, и…
Я замолчала, потому что на глаза навернулись жгучие слезы ярости, сожаления и скорби. Слоун протянула руку и накрыла мою ладонь своей.
– Всё хорошо. Не торопись, рассказывай как можешь.
Я сделала еще один глубокий вдох и продолжила:
– Она рассказала, что убиралась в коридоре возле комнаты Джейка. Он позвал её зайти и посмотреть с ним матч, потому что ему не хотелось сидеть одному. Она хотела отказаться, ведь у неё было много работы, но в то же время чувствовала, что просто не может ответить ему «нет».
– Потому что он её босс, – понимающе кивнула Бри.
– Технически – его отец. Но суть та же. Она боялась, что потеряет работу, если разозлит кого-то из членов семьи.
– Да, я понимаю.
– Она согласилась. Он предложил ей газировку. Она выпила её, и это было последнее, что она помнила перед тем, как очнулась голой на кровати.
– Значит, он подсыпал ей наркотики.
– Да. Я помогла ей одеться и отвезла в больницу, потому что она выглядела очень плохо и едва могла идти. Но когда врачи спросили, что случилось, она соврала.
– О чем? – нахмурилась Бри.
– Она сказала им, что какой-то незнакомец подсыпал ей что-то в баре. Пока она говорила, я молчала, потому что была в полном шоке, – продолжала я. – Но когда доктора вышли, я спросила её, зачем она соврала. Она ответила, что у неё просто не было выбора.
– Из-за Джейка и его семьи?
Я кивнула.
– Я же говорю, они неприлично богаты. Джулия – к слову, её зовут Джулия – была искренне, до смерти напугана тем, как они могут отомстить, если она заявит на него. А еще она боялась потерять работу, потому что ей очень нужны были деньги для её собственной семьи. Она буквально умоляла меня ничего не говорить врачам, ведь она понимала, что те сразу вызовут полицию.
– Врагу не пожелаешь оказаться в такой ситуации, – поморщилась Слоун. – С одной стороны, у меня бы пена изо рта шла от желания сдать его правоохранителям. С другой – не хочется силой втягивать женщину в такое судебное разбирательство, если она сама говорит, что не потянет это.
– В этом-то и заключалась вся проблема, – тихо произнесла я. – Я не хотела её ни к чему принуждать. Тем более что она и так была в ужасе. Но я сказала ей, что готова помочь. Дать показания о том, что видела. Если понадобится – даже выступить в суде. Но она всё равно отказалась. Сказала, что заявит на Джейка в полицию только в том случае, если будут реальные, железные улики.
Бри нахмурилась:
– Например?
– Например, если он признается во всем на камеру или типа того. – Я вздохнула и покачала головой. – Она считала, что её слова против его слова – этого мало. Не тогда, когда у его семьи есть доступ к самым прожженным и безжалостным адвокатам, которых только можно купить за деньги. Они бы просто уничтожили нас в суде. Выставили бы всё так, будто мы сговорились, чтобы вытрясти из их семейки побольше денег.
– Ненавижу то, насколько это близко к правде, – пробормотала Слоун. – Это так, блядь, несправедливо.
– Да. Я понимала её мотивы. Поэтому пообещала молчать. – Я запнулась и принялась нервно перебирать пальцами на коленях. – Я до сих пор чувствую себя такой виноватой из-за этого. Мне кажется… кажется, я должна была сильнее на неё надавить, убедить её заявить на него.
– Не смей себя винить, – отрезала Бри, качая головой. – Как и сказала Слоун, это была невероятно тяжелая ситуация.
Я снова вздохнула и продолжила:
– В больнице у неё взяли кровь, чтобы подтвердить факт отравления. Её хотели осмотреть на предмет сексуального насилия, но она отказалась. Сказала им, что ничего не было. Я просто стояла рядом и молчала, как бы мне ни хотелось вмешаться. После этого врачи решили оставить её под наблюдением еще на несколько часов. И пока они этим занимались, я вернулась в дом, чтобы забрать свой чемодан. Я думала, что Джейк уже созвонился с адвокатами и вызвал родителей, где бы те ни находились. Но он был один.
– Всё еще в ванной?
– Нет, к тому моменту он уже вышел. И когда он увидел, что я вхожу, у него хватило наглости подойти и попытаться меня обнять. – Моя верхняя губа брезгливо дернулась. – Он всё еще плакал и паниковал. Умолял меня простить его и никому не рассказывать о том, что я видела. Я сказала ему, что с горничной всё в порядке и ему повезло, что она не выдвигает обвинений. А потом добавила, что ухожу и больше никогда не хочу его видеть. Но он загородил дверь. Сказал, что я обязана выслушать его объяснения, прежде чем он меня выпустит.
– Как будто существует хоть какое-то объяснение, способное это оправдать, – процедила Бри, и её ноздри гневно раздулись.
– Вот именно, – пробормотала я. – Но я всё еще была в состоянии шока. Я просто поверить не могла, что всё это происходит наяву. И мне было страшно. Так что я согласилась выслушать то, что он собирался сказать.
– И какое у него было оправдание?
– Он… он сказал, что у него есть сексуальный фетиш. – Я потерла переносицу и покачала головой. – У меня язык не поворачивается это произнести. Вы решите, что я сошла с ума.
– Эверли. Мы тебе верим, – Бри снова подалась вперед. – Просто расскажи нам.
– Ладно. – Я сделала еще один глубокий вдох, чувствуя, как от отвращения переворачивается всё внутри. – Он сказал, что всегда фантазировал о сексе с… мертвым телом.
– Что за херня? – Слоун мгновенно побледнела от ужаса. – Он хочет трахать трупы?
– Он утверждал, что никогда бы не сделал этого в реальности, но постоянно об этом думал. И тогда ему пришло в голову, что можно попробовать провернуть нечто максимально приближенное к этому.
– То есть… с женщиной без сознания, – тихо произнесла Бри. – Причем, замечу, без какого-либо намека на её согласие.
– Да. Он клялся, что сделал это всего один-единственный раз, но у меня нет никакой возможности узнать, правда ли это. Да и одного раза более чем достаточно.
Бри плотно сжала губы:
– Еще бы.
– Ему ведь пришлось планировать всё это заранее, – покачала головой Слоун. – Купить эти усыпляющие препараты. Дождаться, пока они с Джулией останутся наедине. А потом…
Она замолчала, и я отрешенно кивнула.
– Я искренне не могла в это поверить. Я знаю его с самого детства, и он всегда был самым милым парнем. Всегда внимательным. Всегда спрашивал моего согласия. Я понятия не имела, какой монстр скрывается под этой маской. Я просто… была раздавлена этим шоком.
– Я тебя не виню, – ответила Слоун. – Думаю, я бы прямо там в обморок грохнулась, если бы мне кто-то в таком признался.
– О боже! – Бри резко прижала ладонь к губам, и её глаза округлились. – Я только что кое-что вспомнила. Я видела, как он зажимался с какой-то девчонкой на вечеринке у костра. Что, если он и с ней что-то сделал?
– Вряд ли, – глухо отозвалась я. – Потому что, как ни прискорбно, эта история становится еще более жуткой.
Бри недоуменно наморщила лоб:
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, когда он признавался мне во всех этих своих фантазиях, я спросила его, проделывал ли он когда-нибудь такое со мной, – сказала я. – Он ответил, что нет, и что никогда бы даже не подумал об этом, потому что считает меня равной себе. Ну, в социальном плане. А вот Джулию он равной не считает. Думаю, для него она даже не совсем человек.
Слоун снова побледнела от отвращения:
– Какая же это мерзость.
– Да. И хотя у меня нет богатых родственников, как у него, я всё-таки была его девушкой, к тому же наши семьи знают друг друга, так что, полагаю, из-за этого он всегда считал меня «достаточно хорошей», чтобы быть на его уровне, – я изобразила пальцами воздушные кавычки. – А вот других людей, вроде домашнего персонала, он видит как тех, кто ниже его. Как недолюдей, которые существуют лишь для того, чтобы их использовали и вытирали о них ноги.
– То есть у него элитарный подход к тому, кого накачивать наркотиками и насиловать, – медленно покачала головой Бри. – Это какой-то совершенно новый уровень извращенного ублюдства.
– Вы правда мне верите? – я с тревогой посмотрела то на одну, то на другую. – Я знаю, как дико всё это звучит.
Бри мягко накрыла мою руку своей и кивнула:
– Такое дерьмо нарочно не придумаешь. Я верю тебе. Обещаю.
– Я тоже. – Глаза Слоун наполнились сочувствием. – И теперь мне абсолютно понятно, почему он развернул эту кампанию по очернению. Он хочет настроить всех против тебя, потому что до смерти боится, что ты расскажешь всем правду о том, какой он на самом деле.
– Я бы с радостью, если бы могла, – горько произнесла я. – Но, как и сказала Джулия, в итоге это просто моё слово против его. Особенно учитывая, что она слишком напугана, чтобы дать ход делу. Так что я не могу рассказать людям. Он просто объявит меня сумасшедшей.
– Это и есть настоящая причина, почему ты до сих пор его не заблокировала, верно? – спросила Бри. – На случай, если он пришлет в СМС что-то компрометирующее?
– Да. Последние несколько месяцев он то шлет мне яростные сообщения с нападками, то плаксивые – с мольбами вернуться. В последнее время в основном приходят яростные.
– Но он ни разу прямо не признался в текстах в том, что совершил?
– Признался, но очень размыто, – ответила я. – В какой-то момент, когда он заваливал меня этими страдальческими СМС, я попыталась поймать его на крючок. Написала ему что-то вроде: «Ты прекрасно знаешь, что я видела, что именно ты сделал с Джулией, и меня тошнит от твоих оправданий. Признайся честно, что ты натворил и зачем, и, возможно, тогда я соглашусь встретиться». И вот что он ответил.
Я выудила телефон из сумочки, открыла переписку с Джейком и пролистала вверх, пока не наткнулась на его ответ на мою уловку.
Джейк: Малыш, это было всего один раз, клянусь! Я никогда раньше этого не делал и больше никогда не повторю. То, что ты меня поймала, стало для меня жестким щелчком по носу. Я пойду к психотерапевту, клянусь. Пожалуйста, дай мне шанс.
Слоун сморщила нос, пробежав глазами по экрану:
– Жаль, что в суде такое не прокатит.
– Угу, потому что он не написал конкретно, что именно натворил, – вздохнула я. – Так что его адвокаты легко заявят, будто речь идет о чем-то другом. Например, о банальной измене.
– Вот именно.
Я стиснула зубы и резко вдохнула через нос, чувствуя, как внутри снова закипает злость.
– Как бы мне хотелось заставить его признаться во всем вслух и записать это на диктофон. Тогда я смогла бы отдать запись Джулии. Посмотреть, согласится ли она наконец подать на него заявление.
Бри кивнула:
– Это был бы идеальный расклад.
Я разочарованно застонала и с силой потерла лицо ладонями.
– Честно, меня просто убивает, что он спокойно разгуливает на свободе, зная, на что он способен, – выговорила я. – Я каждый божий день дергаюсь, что он может накачать наркотиками других девчонок – тех, кого считает ниже себя на этой социальной лестнице. Я просто прокручиваю это в голове снова и снова. Это сводит меня с ума.
Слоун помрачнела.
– И ведь ты ничего не можешь с этим поделать. Как ты и сказала, заявить в полицию без согласия Джулии не выйдет, – заметила она. Она помедлила и наклонилась вбок: – Ты всё еще поддерживаешь с ней связь?
– Да. Списываюсь с ней каждые несколько недель, узнаю, как она.
Она приподняла бровь:
– Она всё еще работает на семью Джейка?
– Да, – вздохнула я. – Но она хотя бы выбила себе перевод в другое крыло. Чтобы не пересекаться с ним, когда он приезжает.
– В другое крыло? – округлила глаза Бри. – М-да, они реально запредельно богаты.
– Ага. – Мои губы сжались в тонкую линию. – Переходить им дорогу – очень плохая затея.
– Я всё понимаю, но ты не можешь просто позволить Джейку безнаказанно мешать тебя с грязью, – покачала головой Слоун. – В наши дни сетевые слухи не испаряются сами собой. Они могут сломать тебе будущее в самых разных сферах. Из-за этого можно лишиться кучи возможностей, или тебя вообще могут вышвырнуть с работы, если начальство наткнется на мерзкий пост с такими обвинениями.
Бри согласно кивнула:
– Тебя и из Холлингсворта могут отчислить, если наберется достаточно жалоб от студентов. Так что нам кровь из носу нужно что-то решать с этим постом.
Я обреченно пожала плечами:
– И что я могу сделать? Кроме как заявить, что это неправда? Но в это сейчас мало кто поверит.
– У меня есть идея. – Слоун вздернула подбородок, и её глаза решительно блеснули. – Да, я пока только учусь на юридическом, но юридический язык уже знаю неплохо. Во всяком случае, достаточно, чтобы звучать убедительно. Так что я составлю официальное письмо администрации «Холлера» с угрозой подать иск о клевете, если они не удалят этот пост. И это будет чистой правдой, потому что то, что они делают – это чистейшая диффамация. Заодно заставлю их опубликовать опровержение.
– Думаешь, они испугаются?
– Как миленькие, когда я за них возьмусь. Если надо, я даже попрошу помощи у кого-нибудь из профессоров права, – прищурилась она. – Меня уже тошнит от этих анонимных ушлепков, которые пытаются рушить чужие жизни, прячась за экранами.
– Спасибо вам огромное, – выдохнула я, чувствуя, как с плеч свалилась тяжелая ноша.
– Не благодари меня. Я чувствую себя такой дрянью из-за того, что с ходу поверила в эти сплетни. Из меня паршивая подруга.
– Из нас обеих, – пробормотала Бри, опуская взгляд в стол.
Я вздохнула:
– Всё нормально. Я всё понимаю. Тяжело сообразить, чему верить, когда вокруг все только об этом и трындят.
– Нет, мы должны были соображать лучше. – Бри снова вскинула голову, и на её лице читалась искренняя вина. – Правда… мне очень жаль, Эв.
– Черт, – резко выпалила Слоун, бросив взгляд на часы. – Мне пора на следующую пару. Я сразу после неё напишу это письмо в «Холлер», идет?
– Идет. – Я кивнула и поднялась со стула. – А я пойду за девчонками спрячусь в каком-нибудь углу библиотеки. Кажется, сейчас для меня это самое безопасное место в кампусе.
– Пожалуй, так и есть, – вздохнула Бри. – Я бы пошла с тобой, но мне скоро нужно встретиться со своей учебной группой.
Попрощавшись с девочками и пообещав позже обязательно встретиться с ними в местном баре, чтобы снять стресс, я направилась к библиотеке. Натянув капюшон куртки поглубже и надев солнцезащитные очки, я надеялась, что этого хватит, чтобы скрыться от глаз тех студентов, которые жаждали моей крови. К счастью, маскировка сработала, и я без приключений добралась до своего привычного угла на третьем этаже – никто не наградил меня презрительным взглядом и не обругал.
Я опустилась на стул и со стоном уткнулась лбом в столешницу. Чувство вины давило на меня непрерывно, как тень, от которой невозможно отвязаться.
Я не рассказала девочкам всю историю целиком – а именно то, как поступки Джейка отразились на моей собственной психике. Я промолчала по двум главным причинам. Во-первых, я боялась того, как они посмотрят на меня после этого, а во-вторых, к трагедии бедной Джулии это всё равно не имело прямого отношения.
Но это имело отношение ко мне лично, и давящий стыд от этого темного секрета преследовал меня целыми днями, каждую секунду.
Правда заключалась в том, что сколько я себя помнила, у меня была одна фантазия, которую я никогда и ни с кем не воплощала. Желание быть взятой против воли. Быть абсолютно беспомощной и отданной на милость огромного, сильного мужчины.
Я думала, что эта фантазия испарится после того, как я увидела, что Джейк сотворил с Джулией. Но она не исчезла. И с тех пор я каждый день с ужасом думала, что это говорит обо мне – что даже став свидетелем чужого страха и травмы от такого ужасного преступления, я всё равно храню эти темные желания глубоко внутри.
Я пыталась убедить себя, что это безобидно; что в реальной жизни я бы никогда не хотела, чтобы это произошло по-настоящему. Что это просто фантазия, не имеющая ничего общего с тем, какая я на самом деле. Но если это правда… почему же тогда меня круглые сутки гложет это чертово чувство вины?
Это чувство буквально душило меня, постоянно напоминая о том, что где-то глубоко во мне живет это необъяснимое желание, которое никак не вяжется с тем, что я должна чувствовать. Меня должна была приводить в ужас одна только мысль об этом; должно было тошнить настолько, чтобы полностью выжечь это из своей памяти.
И всё же… оно никуда не делось. Это желание быть выслеженной, загнанной и жестоко подчиненной – когда твоё мнение вообще ничего не значит.
Я глубоко вздохнула, заставив себя отогнать эти мысли, и выпрямилась. Следующие несколько часов я провела за конспектами, переписывая старые лекции, чтобы информация получше уложилась в голове.
В пять часов в животе заурчало. Собрав учебники, я поплелась прочь из библиотеки, низко опустив голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Сначала я думала зайти перекусить в одну из студенческих столовых, но понимала, что в это время там будет не протолкнуться, а сталкиваться с новыми оскорблениями мне не хотелось. Поэтому я решила пойти прямиком в общагу. На моем столе лежало несколько пачек крендельков и вяленых грибов – они и станут моим ужином на сегодня.
Пока я шла по коридору общежития, несколько человек наградили меня презрительными взглядами, но никто ничего не сказал – если не считать парня, который пробормотал что-то невнятное мне вслед, когда я проходила мимо.
