Текст книги "Сокровище Чингисхана"

Автор книги: Клайв Касслер

Соавторы: Дирк Касслер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Вскоре до ее укромного уголка донесся отголосок какой– то деятельности, происходившей на кормовой палубе судна. На воду спустили резиновую лодку. Она видела, как несколько водолазов опустились на дно в месте их подводных раскопок. Саммер в душе порадовалась бесполезности этих попыток – ведь все экспонаты, лежавшие на дне в пределах видимости, они давно вытащили и отправили на берег. Остались только те, которые нужно было выкапывать.

После возвращения водолазов она увидела и почувствовала, как буровое судно переместилось. Ближе к закату на судне опять закипела работа, раздался шум, и подъемный кран в дальнем конце палубы поднял стрелу. Она немало удивилась, когда дверь в ее каморку распахнулась и на пороге показался головорез с бычьей шеей и кривыми зубами. Он знаком приказал Саммер выходить и следовать за ним по палубе на мостик. Там возле стола с разложенной на нем схемой под яркой вращающейся лампой стоял Тонг. Взглянув на подошедшую Саммер, он снисходительно усмехнулся.

– Мисс Питт. Мои водолазы удостоверились в тщательности ваших раскопок. Вы нам не соврали. Значительная часть корабля действительно находится под слоем лавы. Его размер и форму нам предстоит выяснить в процессе будущей работы.

Он подождал ответа, но Саммер лишь молча смерила его холодным взглядом, затем подняла вверх связанные руки.

–  Ах да, совсем забыл. Ладно, я освобожу вас, тем более что бежать вам все равно некуда, – сказал он и кивнул Бычьей Шее. Тот вытащил нож и быстро перерезал веревки. Потирая запястья, Саммер лениво осмотрела мостик. Одинокий рулевой стоял у лобового окна, не сводя глаз с радара. Не считая самой Саммер, ее сопровождающего и собеседника, на мостике больше никого не было. Тонг кивком пригласил ее сесть на стул рядом с ним, и она нерешительно последовала его приглашению.

–  Все правильно, – тихо сказала Саммер. – Мы говорили вам на борту судна «Мариана иксплорер», что все экспонаты, не залитые лавой, мы вытащили с места крушения на поверхность. Их было очень немного.

Тонг улыбнулся Саммер, затем наклонился к ней и положил руку на ее колено. Она захотела дать ему пощечину и выскочить из-за стола, но сдержалась. Вместо этого она просто смерила его ледяным взглядом, старательно пряча за ним ненависть, страх и отвращение.

–  Дорогая Саммер, мы обогнали «Мариану иксплорер» недалеко от Хило. – Тонг косо посмотрел на нее. – Сейчас корабль, должно быть, находится в пункте своего назначения, в Лелеиви-Пойнт, на противоположной стороне острова, – прибавил он со злой усмешкой.

–  Почему этот затонувший корабль так заинтересовал вас? – спросила она, надеясь отвлечь его внимание от нее.

–  Неужели вы действительно ничего не понимаете? – недоверчиво пробормотал он, убрал руку с ее колена и вернулся к схеме на столе. Она представляла собой полученное с помощью гидролокатора изображение морского дна, где место крушения корабля и близлежащие участки лавы были отмечены большим крестом. – Вы в своих исследованиях не проникали сквозь область лавы? – предположил он.

–  Нет, конечно, нет. Доктор Тонг, я представления не имею, что вы ищете. Экспонатов у нас нет, они отправлены, оставшаяся часть корабля покрыта лавой. Больше здесь ни вам, ни кому-либо еще делать нечего.

–  Ошибаетесь, нам очень даже есть чего тут делать.

Саммер уставилась на Тонга со страхом и любопытством, не в силах сообразить, какую мерзость охотники за сокровищами могли еще припрятать в запасе.

Тонг оставил Саммер под присмотром охранника, а сам направился к крылу мостика, спустился на несколько ступенек вниз. Саммер видела, как на кормовой части он приблизился к большому люку в одной из переборок, открыл его и вошел в просторную комнату. Вдоль всех ее стен тянулись полки с компьютерами и электронными панелями; оборудования здесь было вдвое больше, чем в испытательной камере в семейном убежище в Монголии. Возле стола напротив длинного ряда цветных мониторов стоял невысокий человек с суровым лицом и стальными глазами. Тот самый, кто возглавлял исследования в горах Хэнтэй, прерванные убийством русских сейсмологов. Он кивнул входившему Тонгу.

– Мы определили цель – второстепенный сброс – и ввели ее координаты, – сообщил он сухо. – Цель расположена очень близко, но, боюсь, нужного разрыва в плато застывшей лавы может не получиться. Я согласен с твоим братом – не нужно больше тратить время здесь, пора отправляться на Аляску.

Оскорбительный тон собеседника возмутил Тонга, но он взял себя в руки.

– Задержка на день-два ничего не изменит, но может стоить свеч. Если нам повезло и здесь на самом деле лежит императорское судно эпохи Юань, миссия на Аляске в сравнении с нашей работой здесь покажется детской забавой.

Невысокий безразлично пожал плечами:

– Пусть так. Тогда я рекомендовал бы провести четыре-пять детонаций с постепенным увеличением мощности, затем выслать водолазов проверить результаты. Они покажут нам, есть ли дальнейший смысл рвать лаву или нет.

– Отлично. Начинай подготовку к акустическим ударам. Работать будем всю ночь. Если безуспешно, то завтра утром все бросаем и перемещаемся на Аляску.

Тонг отступил от стола, уступив место инженерам. Как и в Персидском заливе, через буровую шахту в воду опустили сейсмоакустический отражатель в тяжелой раме, подвели к пласту и установили. В качестве целей выбрали проходившие неподалеку подземные разломы и сбросы породы, после чего включились компьютерные процессоры и усилители сигналов. Послышался первый щелчок компьютера, мощный электрический разряд вырвался из трех излучателей и прошел на глубину пять морских саженей. Спустя секунду до поверхности воды дошел отголосок далекого акустического удара. Поднялись небольшие волны, корабль задрожал.

Тонг с предвкушающей усмешкой стоял за спиной инженеров, втайне ожидая получить от своего длительного морского путешествия двойной успех.

В миле от них едва заметный в ночном мраке катамаран обогнул мыс и тихо скользнул в маленькую бухточку. Дирк и Далгрен, лежа плашмя на досках, гребли руками и лопатой, стараясь удержать свое плавсредство в тени скалистого берега. Заметив короткий, в несколько футов, прибрежный выступ, едва возвышавшийся над водой, они подплыли к нему, вытянули катамаран, поставили его вплотную к стене лавы. Дирк, прижавшись к ней, оглядел яркие огоньки стоявшего неподалеку бурового судна, затем отвязал от катамарана мачту с парусом, сделав его практически невидимым на воде.

Несколько минут Дирк и Далгрен сидели на камне, привыкая к твердой земле после целого дня, проведенного на волнах, и рассматривая очертания корабля. Судно стояло так близко, что им удалось даже разглядеть с десяток фигур, возившихся у подъемного крана, на хорошо освещенной кормовой палубе. Они видели, как через буровое отверстие в палубе в воду опускали какое-то странное устройство – длинный цилиндр с треногой на конце.

–  Думаешь, они действительно собираются пробурить лаву и добраться до обломков корабля? – задал Далгрен риторический вопрос.

–  Слабо представляю, что им удастся извлечь на поверхность таким способом.

Они поели, забросили в воду остатки воды и пищи и растянулись на теплой лаве. Восстановив силы, друзья принялись разрабатывать план нападения на судно, когда вдруг услышали возле корабля странный низкий шум. Звук напоминал приглушенный хлопок, раздавшийся либо внутри корабля, либо под его днищем.

– Что это было? – протянул Далгрен.

– Подводный взрыв? – пробормотал Дирк. Он оглядел водную поверхность вокруг корабля, ожидая появления волн и стены брызг, но вокруг все было тихо. Лишь мелкая рябь пробежала по воде, да и только.

– Странно, но вода остается совершенно спокойной. Должно быть, рвануло внутри судна, – сказал он.

– Однако я не вижу на палубе особенного оживления, – отозвался Далгрен, отметив, что за минуту до взрыва вся палубная команда как раз скрылась. На судне все казалось спокойным. – Подойдем поближе? – предложил он.

Они принялись вытягивать катамаран на воду, и в этот момент произошел очередной тихий хлопок. Как и первый, он не оказал никакого воздействия на воду ни в бухте, ни вдали от нее. Пока Дирк и Далгрен ломали голову над происхождением странного звука, донесся новый, уже более сильный, напоминавший уже не хлопок, а долгий рокот. Лава под их ногами чуть вздрогнула. Затем все стихло, а потом шум начал приближаться к ним изнутри земли. Лава содрогнулась так, что они едва устояли на ногах. С утеса, нависавшего над ними, дождем посыпались небольшие куски лавы и мелкие камни.

– Берегись! – прокричал Дирк, ткнув рукой вверх на огромный валун, который, покачавшись на утесе, оторвался от него и начал сползать на них. Они отскочили в сторону, и каменная глыба, прокатившись по лаве, слегка задев за край катамарана, плюхнулась в воду.

Еще несколько секунд земля содрогалась, затем все умолкло. Несколько крупных, покрытых пеной волн, вызванных землетрясением, ударили в скалу, и опять все стихло.

– Я уж подумал, на нас вся скала обвалится, – проговорил Далгрен.

– Очень даже может обрушиться, – ответил Дирк, хмуро оглядывая высокую, покрытую лавой каменную стену. – Предлагаю не дожидаться окончания эксперимента.

Далгрен оглядел буровое судно.

–  Это они вызывают землетрясения, – уверенно произнес он. – Каким-то взрывом.

–  Пока нет доказательств, будем считать случившееся досадным совпадением. Возможно, они попытались врезаться в плато застывшей лавы. Они же хотят достать обломки.

–  Пусть достают. Нам нужно выручать Саммер, пока они не надумали расколоть весь остров.

Они торопливо столкнули в воду катамаран, легли на доски, прижавшись к ним, и осторожно, без всплесков, двинулись от скал к буровому судну. Далгрен, не сводивший глаз с его борта, вдруг опустил голову и заметил, что край доски похож на блин. «Черт подери, неужели это камень так его расплющил? – подумал он и огорченно поморщился. – Саммер наверняка расстроится».

Сказать Дирку о загубленной именной доске у него не хватило мужества.

48

Саммер сидела в рулевой рубке за столом с лежащей на нем схемой, просчитывая варианты побега, когда раздался первый акустический удар. Приглушенный тяжелый гул прозвучал прямо под днищем корабля. Саммер подумала, что Тонг пытается взрывом снять пласт лавы и так достать обломки.

Бычья Шея, расположившись напротив, злорадно таращился на нее. Заметив на ее лице смесь злости и смущения, он расплылся в тонкой ехидной усмешке. После второго удара, сотрясшего мостик несколькими секундами позже, его желтые прокуренные зубы обнажились еще больше.

Любопытство, которое вызывали в Саммер ее похитители, оказалось сильнее омерзения. Их действия заинтриговали ее. Настойчивое желание добраться до обломков старинного корабля свидетельствовало о том, что для них они представляли огромную ценность. Саммер вспомнила интерес, проявленный Тонгом к фарфоровому блюду, предположительно, если судить по метке, принадлежавшему императорской фамилии. Ей показалось, однако, что Тонг стремится получить нечто большее, чем гончарные изделия, если он так неудержимо рвется разрушить лаву и добраться до останков старинного корабля. «Скорее всего золото или драгоценности», – сделала вывод Саммер.

Когда мостик вторично вздрогнул от далекого удара, она снова вернулась к мысли о побеге. Саммер понимала – во что бы то ни стало надо убраться с судна как можно быстрее и использовать для этого малейшую удобную возможность. Плавала Саммер прекрасно. Окажись она в воде, ей не потребуется много времени, чтобы добраться до каменистого берега бухты. Путешествие в глубь гористого острова или вдоль изрезанного скалами побережья не станет веселой прогулкой, но там она по крайней мере сможет хотя бы спрятаться и ждать возвращения «Марианы». Какие бы трудности ей ни пришлось преодолевать, это намного лучше перспективы оставаться на судне, в окружении бандитов.

«Лучшего шанса, чем сейчас, у меня не будет», – подумала Саммер, искоса посматривая на стоявшего к ней спиной рулевого и звероподобного охранника. Рулевой не представлял для нее особой угрозы. Совсем еще мальчишка, худенький, по виду – робкий и неуверенный в себе. Иногда, оборачиваясь, он с испугом и восторгом глазел на высокую, ростом шесть футов, Саммер, словно та была Афродитой.

Все свое внимание она сконцентрировала на Бычьей Шее. Охранник внимательно следил за ней. «С ним придется повозиться. Силой этого кривозубого урода не возьмешь. Против него нужно действовать внезапностью», – раздумывала Саммер, исподлобья разглядывая его отталкивающую физиономию.

Свыкнувшись с мыслью о необходимости побега, Саммер наконец сказала себе: «Все, хватит голову ломать. Или сейчас, или никогда». Не отрывая глаз от окна, словно залюбовавшись ночным океаном, показывая всем своим видом, что всего лишь хочет сесть поудобнее и получше рассмотреть его, она заворочалась на стуле, чуть приподнялась и вытянула ноги из-под стола. Бычья Шея тут же поднялся и подошел к ней сзади, встав в нескольких футах от нее.

Саммер на секунду замерла, глубоко вдохнула, успокаивая пульс, затем повернулась к левому крылу мостика и метнулась к двери, будто торопилась вскочить в собиравшийся уходить лифт. Охранник немедленно заорал на нее, приказывая остановиться, но она, словно не слыша его, продолжала бежать. Ей почти удалось достичь двери. Удивленный головорез бросился за ней и, нагнав, грубо схватил за плечо, стараясь остановить. Скорость, с какой Саммер применила контрприем, изумила ее саму.

Она предполагала, как он поступит, и ждала, когда рука его ляжет на ее плечо. В ту же секунду она отскочила в сторону, одновременно захватив его запястье и вывернув руку. Затем Саммер сделала шаг назад и опустилась на правое колено. Бандит, угадав намерение девушки перебросить его через себя, попытался было отскочить в сторону, но в тот же момент Саммер сильнее вывернула его запястье. Бандит застыл, догадавшись, что еще немного – и девушка порвет ему сухожилия. Разозленный, он сделал попытку ударить ее свободной рукой, но безуспешно – лишенный равновесия, он смог лишь дотянуться и несильно задеть ее спину. В ответ Саммер, вскочив, нанесла каблуком удары по подъемам ног бандита и тут же вывернула его руку в обратную сторону. Крича и задыхаясь от боли, бандит свалился на спину, снова замахал в воздухе свободной рукой, но движения его были слабы и неопасны. Он попытался было приподняться, встал на ноги, но Саммер в третий раз вывернула ему руку. Боль пересилила злость, и бандит снова повалился на спину. В падении он ударился головой о консоль, потерял сознание и сполз на пол. Пока его запястье оставалось в руках Саммер, он был ей не опасен.

Внезапно на консоли вспыхнула большая красная кнопка, и рокот внутри судна заставил его завибрировать. Падая, Бычья Шея случайно задел головой кнопку автоматического запуска судовых двигателей и вывода их из ручного управления. Мальчишка-рулевой, насмерть перепуганный действиями Саммер и особенно ее победой над более сильным противником, отшатнулся в сторону и, тыкая в пульсирующую красную кнопку, залепетал что-то по-монгольски. Саммер, воспользовавшись короткой передышкой, отдышалась и осмотрела консоль.

Надписи над кнопками и ручками были китайские, но кое-где поверх фабричных пластин кто-то наклеил бумажки с английскими обозначениями. Саммер обвела взглядом консоль, заметила ручку с надписью «Ручное управление двигателями», и в ту же секунду в голову ей пришла, как ей показалось, отличная идея.

– Меняем планы по ходу работы, – пробормотала она ничего не понимавшему рулевому. – Сначала немного прокатимся.

Саммер поискала на консоли переключатели с двумя круговыми шкалами и надписями: «Двигатель левого борта вперед» и «Двигатель левого борта назад». Вытянув свободную руку, она вывела показания шкал на ноль. Почти сразу под днищем судна прозвучал третий сильный хлопок – это инженеры снова выпустили мощный электрический разряд, сгенерировавший акустический удар. «Очень вовремя», – подумала Саммер. Взрыв заглушил звук заработавших двигателей. «Если совсем повезет, никто не заметит, как судно боковым ходом движется поперек бухты. Мне только три-четыре минуты нужно, чтобы оно врезалось в скалу», – лихорадочно думала Саммер. Она полагалась на замешательство команды, на суматоху, в которой надеялась ускользнуть.

– Назад! – рявкнула она трясущемуся рулевому, сделавшему робкую попытку подступить к консоли. Тот отскочил от руля, с ужасом поглядев на лицо еще не пришедшего в себя охранника, запястье которого крепко держала Саммер.

Буровое судно, подталкиваемое устойчиво работавшими боковыми двигателями, двигалось через бухту медленно и тихо. Саммер почудился слабый стук, шедший от ватерлинии корабля, но, поскольку судно не замедлило ход, она не обратила на него внимания. Вытянув шею, она попыталась заглянуть через стекло на воду, но ничего не смогла разобрать в ночном мраке. Рука ее, державшая запястье громилы, начала уставать. «Еще немного, он придет в сознание и начнет вырываться. Сейчас я с ним уже не справлюсь», – с тревогой думала она.

Она нервно считала секунды, желая только одного – как можно быстрее услышать скрежет борта о скалу. Но услышала она не скрежет, а совсем другое – мужской голос, донесшийся из открытой двери.

–  И чем вы тут занимаетесь? – ворчливо спросил он.

Повернув голову, Саммер увидела Тонга. Он стоял в дверном проеме с автоматическим пистолетом в руке, ствол которого был нацелен ей в грудь.

49

Им пришлось отчаянно работать руками и ногами, чтобы как можно скорее преодолеть сто ярдов, отделявших их от бурового судна, и, обогнув корму, подойти к нему с левого, менее освещенного борта. Оглядев его и не заметив на нем ни дозорных, ни команды, Далгрен, неожиданно придвинувшись к Дирку, прошептал:

–  Посмотри на мостик! Быстрее!

Дирк, вскинув голову, обвел взглядом главную корабельную надстройку. В проеме распахнутой двери на мгновение мелькнул силуэт высокой девушки с длинными, до плеч, рыжими волосами.

–  Саммер, – выдохнул Дирк.

–  Я уверен – это она, – отозвался Далгрен.

При виде сестры, живой и невредимой, Дирк почувствовал громадное облегчение. С удвоенной энергией они замахали руками и с легким стуком причалили к судну.

–  Полезли на борт. Разберемся, что там происходит.

Забраться на борт оказалось сложнее, чем они предполагали. В самой нижней своей части корма отстояла от воды на целых десять футов. Далгрен и Дирк надеялись попасть на судно по одной из якорных цепей, но на месте его удерживали не якоря, а позиционные двигатели.

–  Поплыли вперед – может быть, найдем бортовую лестницу, – предложил Дирк, не очень на это надеясь, поскольку на специальных судах их монтировали крайне редко.

Не обнаружив лестницы, они были вынуждены вернуться обратно. Как раз в тот момент, когда в третий раз раздался рокот, напоминавший подводный взрыв. Они видели, как качнулось судно и по воде пошла мелкая рябь, но опять не возникло основного признака подводного взрыва – кипения волн. Огни

вокруг буровой шахты освещали внутреннюю часть корабля, и они видели кабели, идущие вниз, к устройству с треногой, установленному прямо на морском дне.

Друзья проплыли еще немного вдоль борта судна, и только тогда Дирк внезапно услышал, что боковые двигатели молчат. Прежде чем он успел понять что произошло, мощный борт ударил в катамаран, тот подпрыгнул, и поднимавшаяся волна подхватила его. Второй удар борта поставил катамаран перпендикулярно поверхности. Судно продолжало надвигаться на них боком, постепенно набирая скорость. Сидя на верхней доске, Дирк видел, что катамаран вот-вот шлепнется на воду. Тогда борт навалится на нижнюю доску, подомнет ее под себя, и катамаран попросту затянет под днище судна.

–         Отцепляйся от доски немедленно! – крикнул Дирк Далгрену.

Он уже приготовился спрыгивать с катамарана, как вдруг заметил над головой свисающую с борта петлю. Это были несколько колец лежащего на палубе неиспользуемого причального троса, свалившиеся во время движения судна. Свисали они всего в нескольких футах от палубы. В отчаянной попытке Дирк встал на доску катамарана, подпрыгнул и едва смог одной рукой дотянуться до каната. Подтянувшись, он ухватился за него обеими руками, уперся ногами в борт и потянул канат. Кольца распустились, канат медленно сполз вниз и завис в ярде от воды.

Дирк обернулся и увидел, как упавший плашмя катамаран медленно уползает под борт навалившегося на него судна. Не прошло и секунды, как оно похоронило его под собой. Далгрен, находившийся в нескольких ярдах от борта, на гребне волны, махал ногами и руками как сумасшедший, стараясь уплыть подальше.

–  Плыви сюда! – негромко позвал Дирк, опасаясь быть услышанным на борту судна. – Здесь есть канат!

Ему оставалось надеяться, что их борьбу за выживание никто из команды судна не заметил.

Далгрен услышал его, развернулся и еще скорее, чем прежде, поплыл к Дирку. Оба понимали – в таком темпе ни один из них долго не продержится. У самого борта судна, казалось, кипели десятки водоворотов, круживших во всех направлениях. Далгрена швыряло то в одну, то в другую сторону. Когда наконец он оказался у самого борта – на гребне очередной волны, – Дирк, выбросив руку, схватил его за костюм и что было сил дернул к себе. Сил вполне хватило, чтобы Далгрен дотянулся до каната и, обвив его руками и ногами, крепко прижался к нему. С минуту он висел не шевелясь, восстанавливая дыхание.

–  Круто же я поплавал, – наконец пробормотал он.

–  Обрати внимание – сегодня мне уже дважды пришлось выуживать тебя из воды, – заметил Дирк. – Если ты и дальше собираешься так купаться, то советую тебе сначала немного похудеть. У меня руки, знаешь ли, не железные.

–  Хорошо, я подумаю над твоим советом, – отозвался Далгрен.

Немного отдохнув, они по противоположным концам каната забрались на судно и вылезли на палубу в нескольких ярдах друг от друга. По доносившимся с кормы негромким голосам они догадались, что там находятся несколько человек, разошлись и разными путями, никем не замеченные, пробрались на левый траверз. Дирк быстро оглядел стену лавы, неумолимо приближавшуюся в темноте, и понял – если никто из присутствующих на судне не замечает неминуемого столкновения со скалой, то, значит, в рулевой рубке явно творится что-то неладное.

–  Нужно торопиться, – прошептал Дирк. – Чувствую я, мы тут надолго не задержимся. Корабль идет на скалы.

Пока они двигались вперед, снова послышался далекий, продолжительный рокот. Только на этот раз он доносился не из глубины океана, а со стороны берега.

В пяти тысячах миль от Гавайев, на десятом этаже штаб– квартиры агентства НУМА, открылись двери лифта, в коридор вышел заспанный Хайрем Йегер с термосом кофе, заваренного из смеси суматранских сортов, и, сутулясь, протопал в свой компьютерный центр. При виде расположившегося в его кресле доктора Маккаммона он удивленно вытаращил глаза. Доктор выглядел встревоженным.

–  Ты специально взялся подлавливать меня, Фил? – спросил Йегер.

– Извини за раннее вторжение. Срочные и важные новости из Национального центра информации о землетрясениях.

Он развернул на столе сейсмограмму, а Йегер опустился в стоявшее рядом вертящееся кресло.

– Всего несколько секунд назад крупное землетрясение сотрясло Большой остров на Гавайях, – сказал Маккаммон. – Магнитуда – чуть более семи баллов. Кстати, близповерхностное землетрясение. Эпицентр его находился всего в миле от берега, в заливе Келиули.

– Как выглядели предварительные сейсмические толчки?

Маккаммон нахмурил лоб.

– Очень похожи на те, которые мы с тобой видели на графиках. Высока вероятность искусственного происхождения. Я пару минут назад передал данные Макс для анализа. Надеюсь, ты не возражаешь, что я воспользовался ее талантами в твое отсутствие? – прибавил он.

Макс, скрестив на груди руки, стояла за компьютером в глубокой задумчивости. Оторвавшись от своих мыслей, она повернулась и улыбнулась Маккаммону.

– Доктор Маккаммон, я рада помочь вам в любое время. Вы даже не представляете, какое это удовольствие работать с джентльменом, – прибавила она, наморщив носик и тихо фыркнув в сторону Йегера.

– И тебе тоже доброе утро, Макс, – отозвался Йегер. – Ты уже закончила с анализом для доктора Маккаммона?

– Да, – кивнула Макс. – Доктор Маккаммон покажет тебе график. Перед землетрясением зарегистрировано два первичных предварительных толчка, и у каждого практически идентичные сейсмические характеристики, хотя во втором толчке отмечалось некоторое увеличение интенсивности. Оба предварительных толчка скорее всего возникли недалеко от поверхности.

– Насколько они совпадают с предварительными толчками, зарегистрированными до двух землетрясений в Персидском заливе? – спросил Йегер.

–  Предварительные толчки по сигнальных характеристикам практически идентичны тем, что предшествовали землетрясениям в Рас-Таннуре и на острове Харк. Подобно им они также возникали возле поверхности.

В тишине комнаты Йегер и Маккаммон мрачно переглянулись.

–  Гавайи, – наконец сказал Йегер. – Почему Гавайи? – спросил он и вдруг, тряхнув головой, прибавил: – Все, пора информировать Белый дом, и немедленно.

50

Не сводя взгляда с направленного ей в грудь ствола автоматического пистолета «Шок», Саммер только крепче сжала запястье Бычьей Шеи. Тонг продолжал стоять в дверях, оценивая ситуацию. Позади него над водой пронеслось эхо далекого грома, но он умышленно не замечал звука, в душе восхищаясь самообладанием и мужеством Саммер, ухитрившейся победить одного из самых сильных его подчиненных.

На противоположной стороне мостика рулевой, придя в себя, обрел дар речи, но тем не менее предпочел сохранять безопасную дистанцию между собой и Саммер.

–  Бортовые двигатели включены! – кричал он Тонгу. – Мы несемся прямо на скалы. – Он отчаянно замахал руками в сторону покрытых лавой утесов. В свете палубных огней они с каждой секундой вырисовывались все более явственнее и угрожающе.

Тонг хотя и слышал рулевого, но, похоже, не вполне понимал. Когда же он проследил взглядом за движением его рук и, повернувшись, посмотрел в окно в крыле мостика, из темноты вдруг появились две сильные руки, облаченные в черный неопрен водолазного костюма, потянулись к нему и обхватили за пояс. Тонг инстинктивно нажал на спусковой крючок, прогремел выстрел, но пуля, никого не задев, прошила крышу мостика. Тонг развернулся, намереваясь ударить нападавшего рукояткой пистолета как дубиной, однако движение его оказалось слишком медленным. Нападавший, не выпуская Тонга, встряхнул его. Тонг зашатался, чтобы не упасть и вырваться из железных рук, и сделал шаг вперед. Этим маневром он лишь ухудшил ситуацию – навалился на нападавшего, и тот не преминул воспользоваться своим преимуществом. Он еще раз тряхнул Тонга, и тот окончательно потерял равновесие. Затем нападавший рывком подбросил монгола в воздух, перехватил за колени, перевалил через борт и отпустил. Издав дикий крик, пораженный ужасом Тонг полетел вниз, а спустя секунду голос его потонул в плеске воды.

На крыле мостика появился Джек Далгрен, бывший весовщик на холодильном комбинате, и, улыбнувшись, подмигнул Саммер. В следующее мгновение мимо него на мостик ворвался Дирк с пожарным крюком в руках, прихваченным на нижней палубе, и с налету вонзил его тупой конец под ребро удерживаемому Саммер бандиту.

– Слава Богу, с вами все в порядке, – облегченно вздохнула Саммер, увидев брата и Далгрена.

– Здорово промокли, но живы, – улыбнулся Дирк.

Радостное воссоединение экипажа баржи прервал резкий

скрежет. Буровое судно, махина водоизмещением четыре тысячи тонн, под неуклонным действием боковых двигателей врезалось боком в край бухты. Звук от удара стали о лаву и последующий треск по ватерлинии разнесся по всему судну. Острый вулканический камень легко вошел в стальной корпус, в десятке мест пробив нижний трюм. Словно в решето, внутрь судна хлынули потоки воды, быстро заполнив трюмные отсеки до палубы. Где-то внизу, между бортом корабля и берегом, в узкой полоске воды кружилось безжизненное тело незадачливого Тонга, раздавленного ударом судна о берег.

Молодой рулевой первым догадался, как нужно поступить: нажав кнопку тревоги, он опрометью бросился на корму и, ни секунды не колеблясь, сиганул в воду. Саммер отпустила наконец запястье Бычьей Шеи, но тот уже не имел ни сил, ни желания бороться. Он медленно поднялся и, подталкиваемый Дирком, вышел на крыло мостика, откуда так же медленно поплелся вниз. Снаружи крики слились с непрекращающимся грохотом.

– Не знаю почему, но я всегда подозревал, что ты умеешь водить корабли, – произнес Дирк, с улыбкой глядя на сестру.

– Только в экстренных случаях, – ответила Саммер.

–  Итак, вся команда в сборе и направляется сюда, – сообщил Далгрен, всматриваясь с крыла мостика в палубу. Совсем небольшое расстояние и два лестничных пролета отделяют нас от шайки вооруженных бандитов. Они бегут по палубе по направлению к мостику.

–  Поплавать сможешь? – спросил Дирк, намереваясь увести всех через боковую дверь мостика на правый борт, туда, где палуба была чуть скошена.

–  Вполне, – ответила Саммер. – У меня на сегодня в планах стояла водная прогулка, только вот вы помешали.

По узенькой лестнице троица протиснулась с мостика на нижнюю палубу, где ночной воздух сотрясали вопли и крики команды. В носовой части судна несколько человек готовили к спуску шлюпку, хотя в этом не было особой необходимости – вода местами заливала палубу с накренившегося левого борта. Саммер и остальные, не желая попадаться на глаза разъяренной команде, немедленно бросились в противоположную сторону. Судно стояло под небольшим углом, носом вверх. Дирк, Далгрен и Саммер вскочили на поручень, заскользили вниз и, оказавшись в воде, быстро поплыли прочь от судна.

Со стороны острова послышался очередной нарастающий рокот, а затем побережье сотряс еще один толчок, куда мощнее предыдущего. Это было уже настоящее землетрясение. Со скал вдоль всей бухты посыпались куски оторвавшейся лавы. Они падали в воду, поднимая пенистые волны и брызги. Казалось, внизу, под водой, рвутся десятки бомб.

Утес, возвышавшийся над судном, вдруг зашатался. Землетрясение оторвало от него громадный треугольник лавы, он стремительно полетел вниз и рухнул на палубу. Острый край его снес заднюю часть мостика, боковая часть, пробив палубу, обрушилась на компьютерный зал и превратила его в обломки. Основание треугольника смело середину левого траверса. В центре палубы образовалась огромная рваная дыра с перебитыми бортами и полуразрушенными надстройками по краям. Насмерть перепуганная команда в панике бросалась в воду, спасаясь с тонущего судна. Забытая всеми шлюпка, оторвавшаяся от борта, одиноко кружилась на носу в потоке хлынувшей воды.