Текст книги "Общество психов (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

– Ты злишься, – сказала она, и это был не вопрос, а констатация факта.

– Чертовски взбешен, – согласился я, не зная, заметила ли она, как я изо всех сил старался сдержать свою ярость, но она не стала давить на меня, позволив мне закончить мыть ее в тишине, прежде чем я поднял ее с кровати.

Ее глаза встретились с моими, когда я поднял ее платье с пола и помог ей снова надеть его, а от прикосновения моих пальцев по ее спине побежали мурашки, когда я застегивал на ней молнию, и у меня вырвался резкий вздох, когда мой чертов член пришел в возбуждение от этого.

Я быстро отпустил ее, повернулся к кровати, снял с нее простыни, и скомкал их в руках вместе с полотенцем, а затем огляделся в поисках каких-либо других улик. Меня не было ни в каких базах данных, и мой отец заставил меня сжечь отпечатки пальцев, когда мне было четырнадцать, так что мне никогда особо не приходилось беспокоиться на этот счет. Бруклин же, с другой стороны, уже была главной подозреваемой в этом преступлении, и ей требовалось гораздо больше подготовки, чтобы не оставлять следов на месте преступления.

Я подобрал нож, который она бросила в меня, в углу комнаты, затем взял телефон и сделал несколько снимков тела Седрика Роулингса на случай, если позже она захочет совершить небольшое путешествие по дороге воспоминаний.

А затем прижал телефон к уху, делая звонок.

– Что? – раздраженно спросил Ронан, отвечая мне, и я сжал губы, понимая, что прошу об одолжении члена своей гребаной семейки, но в отчаянные времена все средства хороши.

– Мне нужен самолет, – сказал я тихим голосом, давая понять своим тоном, что это не переговоры.

– Когда?

– Сейчас, долбоеб, – прорычал я. – Я буду на взлетной полосе меньше чем через час, и лучше, чтобы он был заправлен и готов к вылету, когда я приеду.

– Или что? – с издевкой спросил он.

– Или я приду к тебе домой, отрежу тебе ноги и заставлю смотреть, как я поджариваю их на том шикарном новом барбекю, которым ты все время хвастаешься, ты не шеф-повар, мудак, всем похуй на твой новый гриль.

Ронан помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

– Будет готов. А зачем вообще он тебе понадобился? Для работы?

– Не лезь не в свое дело, – резко ответил я, бросив трубку, и повернулся, увидев, что Бруклин, выдвигает ящики в углу комнаты.

– Я не могу его найти, – пожаловалась она.

– Что найти? – Спросил я, желая дать ей все, что угодно, даже если это был просто мой идиотский гребаный способ попытаться компенсировать то, что я только что так слепо отнял у нее.

– Его маленький молоточек. Я подумала, что он очень пригодится для собраний «Клуба смерти».

– Мы не клуб, – пробормотал я, усмехнувшись, вспомнив тех двух ублюдков, которые сейчас наслаждались эффектом паралитика, которым я их накачал у себя дома.

– Ладно. Тогда «Общество Психопатов», – сказала она, как будто соглашалась со мной, но это было абсолютно, блядь, не так. Но у меня не было ни времени, ни сил, чтобы разбираться с этой херней, не потеряв полностью контроль над собой и не устроив кровавую бойню, которая попадет в заголовки новостей.

– Нам нужно уходить, – рявкнул я, звуча гораздо резче, чем хотел, но на самом деле злясь только на себя. Я должен был все исправить. Должен был, блядь, исправить, и был только один способ, который мог хотя бы приблизить меня к этому, но даже тогда я был почти уверен, что этого будет недостаточно. Крики Авы звучали у меня в голове, и желание пересмотреть это гребаное видео и напомнить себе все причины, по которым я должен держаться от нее подальше, грызло меня изнутри.

Но для этого было уже слишком поздно. Чертовски поздно.

– Я достану тебе молоток в другой раз, – добавил я, видя разочарование на ее лице, и борясь с худшими сторонами своей натуры, стараясь не дать гневу обрушиться на нее ядовитыми колкостями. – Давай. Нам нужно идти.

Я протянул ей руку, и она прикусила нижнюю губу, прежде чем пересечь разделяющее нас пространство и взять ее. Мои пальцы обхватили ее руку, и напряжение в моей груди немного ослабло.

Я был почти уверен, что не смогу исправить ситуацию, но я, черт возьми, собирался сделать все, что в моих силах, чтобы попытаться.

Мы вышли из комнаты, забрав с собой свернутые улики и оставив труп, чтобы позже на него наткнулась какая-нибудь несчастная Сандра. Я повел нас через весь дом, направляясь к кухне и стараясь не попадаться на глаза пьяным гостям, которые спотыкались, кричали и веселились, не имея ни малейшего представления о том, что хозяин этого дома в данный момент остывал на полу наверху.

После того, как я забрал из сауны рюкзак со своими инструментами и нашими купальными костюмами, мне не потребовалось много времени, чтобы найти блок предохранителей, и простым щелчком выключателя я отключил питание, погрузив нас в темноту, выключив музыку и убедившись, что камеры видеонаблюдения не смогут нас засечь, а затем мы вышли прямо через парадную дверь в ночь, и я повел мою маленькую психопатку обратно к моей машине.

Я ничего не говорил ей, пока вел машину к частному аэродрому, который моя семья использовала для стоянки своего самолета, и она тоже молчала, потому что новая правда между нами была приторной и удушающей.

Я действительно был худшим представителем человечества, и похоже, собирался потащить ее за собой на дно, как бы сильно я ни пытался помешать этому случиться.

Взлет был захватывающим. Я наблюдала, как огни взлетно-посадочной полосы исчезают под нами, когда мы поднимались все выше, выше, выше в небо, прижавшись лицом к иллюминатору и любуясь мерцающим миром внизу. Когда мы поднялись над облаками и огромная луна осветила весь пушистый мир под ночным небом, я замерла с открытым ртом, очарованная каждой каплей серебристого света, целующего облака.

На борту нас ждала новая одежда, и, хотя она была скучной, как мешок фасоли, я переоделась в черные леггинсы и уютный серый свитер, натянула носки и свернулась калачиком на своем сиденье. Найл сидел рядом со мной в своем большом кремовом кресле, не проявляя ни малейшего интереса к виду за окном, даже когда я указала на облако, похожее на гигантскую репу, поедающую гриб.

На нем был темно-синий спортивный костюм, а его покрытые татуировками пальцы нервно сжимали подлокотники кресла, пока сам он смотрел в никуда, глубоко нахмурившись, как будто решал самую сложную математическую задачку в мире. Я никогда не была сильна в математике, числа были для меня коварными существами, которые всегда кружились у меня в голове, когда я пыталась укротить их, хихикали надо мной, когда я пыталась сложить парочку из них вместе и соединить, чтобы получилось число побольше. Нет, эта цифирная культура была не для меня. Мой ум не складывал, а разбирал на части, создавая из осколков фантастические миры.

Долгое время это была единственная компания, которая была у меня. В моей голове у меня были друзья, которым я нравилась, и я могла быть кем угодно. Принцессой-злодейкой или безжалостной убийцей. Никто не мог указывать мне, кем быть в моем воображении, никто не мог там обидеть меня, отвергнуть или заставить почувствовать себя странной. Это делали люди снаружи. Реальный мир смотрел на меня и отвергал, но люди, которых я придумала в своей голове, не могли этого сделать. В конце концов, я их выдумала.

Найл был первым человеком из внешнего мира, который увидел меня такой, какая я есть, и не отверг. Он ответил на мою чудаковатость своей собственной, и сегодня вечером я подумала, что это было оно. Все те красивые признания, что он шептал, прижимая меня к постели, горящие взгляды и поцелуи, покалывание от которых я все еще ощущала на своих губах. На мгновение все стало прекрасным – самым ярким чувством, которое я когда-либо испытывала в этом отвергающем реальном мире.

Но теперь он совсем притих, сидел как гусь, потерявший клюв, и ничто из того, что я говорила или делала, не вызывало у него никакой реакции. Сожаление поселилось глубоко в его чертах и вызывало острую боль в моем сердце, когда я украдкой бросала на него взгляды, зная, что я была его причиной.

– Я пыталась сказать тебе, – сказала я после долгого молчания, думая, что, может быть, он не так сильно сожалел бы, если бы я заставила его понять, что я хотела, чтобы именно он сорвал мою «клубничку». – Но потом это произошло, я отвлеклась, и мне это так понравилось, что я решила, что это уже не имеет значение. Но я не хотела не говорить тебе, скорее, не успела. Как если бы я шла вокруг куста шелковицы, но свернула в город членов, понимаешь?

– Бруклин, – вздохнул Найл, проводя ладонью по лицу, прежде чем посмотреть мне прямо в глаза. – Я бы никогда не занялся с тобой сексом, если бы знал.

Ой. Гленда умерла. Крякнула в последний раз, с глухим стуком упала на землю и больше не поднялась.

Я кивала, и хотя мой рот был открыт, я не могла произнести ни слова. Слезы навернулись мне на глаза, и, прежде чем я осознала это, они потекли ручьями. Я попыталась поймать их пальцами, чтобы сдержать. А потом резко повернулась лицом к окну: луна была такой яркой и бдительной, как всегда. Но я больше не находила ее красивой, она, казалось, насмехалась надо мной, а кратеры на ее поверхности вытянулись в усмешку.

– Конечно. Да. Конечно. Оки-доки. Все в порядке. Точно. Поняла. – Я отсалютовала ему, не оборачиваясь, вытирая слезы и пытаясь усилием воли втянуть их обратно.

– Паучок, – тяжело произнес Найл, его рука обвилась вокруг меня, и, хотя я сопротивлялась, он был слишком силен, поэтому вытащил меня прямо с моего места и посадил к себе на колени.

Я посмотрела на него, чувствуя ком в горле, не зная, что делать с эмоциями, которые бушевали в моей груди, как два носорога и слон. Там для них было мало места, а теперь, когда Гленда умерла, кто будет присматривать за ними?

– Дело не в тебе, любовь моя, – сказал Найл, поглаживая меня по щеке большим пальцем. – Я осквернил то чистое, что было в тебе. В чем-то ты темное создание, но в другом так невинна. И теперь я разрушил эту невинность, а ведь я никогда этого не хотел. Никогда, – его голос дрогнул от ярости, а я пыталась выдавить слова сквозь ком угля, застрявший в горле.

– Я не невинна, Адское Пламя, – сказала я, бросив на него умоляющий взгляд. – Я знаю, что мне нравится играть в игры, танцевать и делать всякие глупости, но я взрослый человек. Убийца. Я цепляюсь за волшебство в мире, потому что его слишком мало. Поэтому я создаю его для себя. Я бегаю, играю, прыгаю и делаю все, что хочу, потому что не обязана делать то, чего от меня ждет общество. Я свободна от его оков, в отличие от любого другого взрослого на этой планете. Я не подстраиваюсь. Я не меняю свои привычки и не опускаю голову, когда кто-то смотрит на меня косо. Я не исправляю свое поведение, и не пытаюсь вписаться. Потому что вписываться – это чертовски скучно. Это клетка, в которую все так охотно заходят, просто чтобы не выделяться. Подростки отказываются от своих кукол, прячут свои любимые игрушки и стыдятся, если их находят друзья. Но почему мы должны отказываться от своих кукол, Адское Пламя? Почему мне не могут нравиться блестки, феи и прыжки на батутах только потому, что общество решило, что мне больше не разрешено играть? Это крабье дерьмо.

Взгляд Найла смягчился, когда он понял, что я пыталась сказать. Потому что, конечно, он понял. Мы с ним были одинаковы.

Я продолжила тараторить, осознавая, что, возможно, несу чушь, но мне нужно было выговориться.

– Дело не в том, чтобы быть взрослыми, а в том, чтобы делать то, что нам хочется, потому что, черт возьми, почему бы и нет? Зачем загонять себя в рамки, сдерживать улыбки, подавлять желание пуститься в пляс, когда ноги сами рвутся танцевать? Почему наши эмоции не должны выплескиваться наружу всякий раз, когда меняется ветер? Если я злюсь, я хочу быть чертовски злой, а если я счастлива, я хочу быть чертовски счастливой, Адское Пламя. Я не хочу держать все это в себе и притворяться взрослой, потому что на самом деле взрослых нет. Все они просто играют в самую большую игру в притворство в истории притворства. И все просто… подыгрывают. Они позволяют жизни перемолоть себя в бледную тень того веселого человека, которым они когда-то были, того, кто следовал своим мечтам и прихотям и срал с высокой колокольни, если какая-нибудь скучная Бетти говорила им не делать этого. Но в конце концов, шаг за шагом, они поддались давлению общества, и в один прекрасный день, пуф, их настоящее «я» исчезло. И, может быть, в конце концов они посмотрят вверх и поймут, сколько времени они потратили впустую, притворяясь такими же скучными, как все остальные. Но только не мы, Найл. Не ты и не я. Мы свободны. Пусть судят, показывают пальцем, пялятся – мы не перестанем играть, потому что знаем правду.

– И в чем же она, Паучок? – спросил он, казалось, восхищенный мной.

– В том, что ничто не имеет значения. Ничто. Если я завтра пройдусь по улице в огромной короне, ярко-розовом бальном платье, с лицом, раскрашенным под ящерицу и буду танцевать румбу на протяжении мили, люди будут смотреть и осуждать и, возможно, даже смеяться, они могут даже пойти домой и рассказать об этом всем своим скучным маленьким друзьям. Но я их не запомню, и ни одна их мысль обо мне меня не заденет. Видишь, мы нашли ключ к жизни, понимаешь? В тот момент, когда тебе становится плевать на все и вся, все встает на свои места. Потому что через сто лет мы все все равно будем мертвы, и всё, что все считали важным, таковым не окажется. Все это было лишь завесой общественной чепухи, которая подавляя поколения людей, продолжавших передавать ее друг другу раз за разом, закрывая им глаза на правду. Может, мы и ненормальные, может, даже сумасшедшие, как стая уток. Но когда я умру, я буду знать, что сожгла каждую каплю топлива в своей душе и чувствовала этот огонь каждый день своей жизни, пока дышала на этой земле. Буду знать, что была настоящей и никогда не сдерживалась ради соответствия чьим-то ожиданий. Поэтому, пожалуйста, не отстраняйся от меня, потому что думаешь, что я невинна. Это не так, Найл. Я просто свободна.

Он нахмурился, провел пальцами по моей руке, открыл рот, чтобы заговорить, но я продолжила, не в силах остановиться сейчас, когда уже была в ударе.

– После того, что случилось, когда я была младше, я думала, что никогда, никогда не захочу, чтобы кто-то снова прикасался к моей обнаженной плоти. Но через некоторое время я начала думать об этом, придумывать сценарии с единственным, кого я могла представить, прикасающимся ко мне таким образом. И это был Дьявол.

Найл выдохнул с улыбкой, но его лицо быстро стало серьезным.

– Пока я не встретила тебя и Матео…

Глаза Найла потемнели при упоминании имени Матео, но я раскрывала свою правду, и она включала моего Мертвеца. И, возможно, немного Эй-Джея, хотя с этим я еще не разобралась. – Ты дал мне дом и пространство, где я могла быть собой без всяких условий, такой сумасшедшей, какой мне нравилось. Мне никогда не удавалось быть собой так долго, не заставляя всех вокруг разбегаться. Свобода – это здорово, но, безусловно, одиноко. Но сейчас… сейчас я наконец чувствую, что быть собой это нормально. И не только это, но я думаю, что, возможно, тебе, Матео и Джеку…

– Что, любовь моя? – подбодрил меня Найл, когда я запнулась. Его большой палец коснулся моего подбородка, медленно проводя линию вдоль челюсти.

– Нравлюсь я, – прошептала я, не решаясь сказать громче, вдруг луна подслушает и сделает так, чтобы это оказалось неправдой.

Челюсть Найла сжалась, и он запустил пальцы в мои волосы, притягивая меня ближе, так что мы оказались лицом к лицу.

– Ты не нравишься мне, Бруклин, – хрипло произнес он, и Гленда дернулась на полу, а ее утиные лапки дрыгнули, будто она на секунду ожила, только для того, чтобы снова умереть. – Я тебя, блядь, обожаю.

Гленда поднялась на лапы, как утка, к которой прикоснулся ангел, ее окружало сияние, а хор запел ее имя, когда из ее клюва вырвалось счастливое кряканье.

– Правда? – выдохнула я, не смея моргнуть, боясь упустить даже миллисекунду этого момента. Его слова звенели в моей голове на повторе, и я жадно впитывала их, словно пыталась заучить наизусть, на тот случай, если снова окажусь на улице, без ничего и никого.

– Да, – ответил он. – Я встречал разных людей в своей работе. И они, как правило, становятся очень разговорчивыми, когда чувствуют, что за ними пришла смерть. Начинают рассказывать о себе всякое, но я столкнулся с тем, что мне было абсолютно чуждо то, о чем они говорят. Мы с ними – разные виды, говорим на разных языках, и я знал это всю свою жизнь, Паучок. Это то, что делает меня мощным инструментом в руках моего отца, и именно поэтому мои братья и сестры ненавидят меня до глубины души. Потому что я не один из них. Я не такой, как эти люди, которые заботятся о вещах, которые мне безразличны. И я думал, что я единственный в своем роде, пока не встретил тебя. – Его рука скользнула вниз к моему горлу, и пальцы коснулись моего учащенного пульса, а голос опустился до шепота. – Снаружи мы похожи на них, но внутри мы черны, как деготь, и полны идей и желаний, которые они никогда не смогут понять. Мы – одна десятая процента. Причина, по которой люди запирают свои двери на ночь и устанавливают камеры видеонаблюдения. Мы – невысказанный страх, живущий в тени общества, потому что для людей нет ничего более страшного, чем когда кто-то вроде нас, прокрадывается ночью к ним в окно и играет с ними в мясника до рассвета. Потому что в глубине души все знают, что как только кто-то вроде нас окажется в их доме, будет уже слишком поздно звать на помощь. К тому времени, как прибудет полиция, человек будет мертв, а мы насытимся своей дозой боли от его плоти.

Я содрогнулась, в жилах закипела жажда крови. Он уловил ее в моем взгляде, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Мы стремимся причинить боль, прежде чем убить, верно, Паучок? – промурлыкал он, и я кивнула, возбужденно выдохнув.

– Особенно когда они этого заслуживают, – сказала я.

– Особенно тогда, – согласился он, и я прижалась лбом к его лбу, пока мы тяжело дышали, представляя себе охоту, брызги горячей крови на наших телах, крики и тот последний, эйфорический момент, когда сердца наших жертв перестают биться.

– Убийство у нас в крови, – сказал он. – Но дело не только в этом. Убийцы бывают разные, как хлопья для завтрака. Мы с тобой – Coco Pops.

– А Матео? – Взволнованно спросила я.

– Lucky Charms, – усмехнулся он.

– А Джек?

– Не знаю, какие хлопья самые тупые? Weetabix?

– Он не тупой, – прорычала я.

– В его глазах одна пустота, – сказал он, покачав головой.

Я откинулась назад, надув губы, и его рука опустилась на внешнюю сторону моего бедра.

– А теперь возвращайся на свое место, девочка.

Я нахмурилась, поняв, что он решил закончить разговор, неуверенная, к чему привела наша беседа, и привела ли она вообще к чему-нибудь. Но перед тем, как вернуться на свое место, мне захотелось сделать что-нибудь безумное, а поскольку я всегда следовала таким порывам прямиком в город сумасшедших, то не раздумывая наклонилась и чмокнула его в губы.

На моих щеках тут же вспыхнул румянец, когда я отодвинулась назад, а он с диким видом наблюдал за тем, как я плюхнулась на свое место. Мы смотрели так друг на друга несколько секунд, а затем я отвела взгляд и отвернулась к окну, рисуя пальцем бессмысленные узоры на стекле, в то время как в голове крутились, словно заевшая пластинка, лучшие слова, которые я когда-либо слышала. Я тебя, блядь, обожаю.

Я не знала, куда мы направляемся, и даже не спросила, счастливая от того, что лечу в неизвестность, хотя хотела, чтобы Матео, Джек и Брут были здесь с нами, чтобы повеселиться. Но я точно знала, что рядом со мной мужчина, который обожает меня, даже если он жалеет, что лишил меня девственности. Но я не могла бы выбрать более идеального способа потерять ее, чем сегодня вечером, и, возможно, Найл не будет сожалеть об этом вечно. Он сказал, что теперь мы с ним вместе, и хотя в моей жизни не часто выполнялись обещания, я очень, очень надеялась, что это будет исключением.

Слюна стекала по моей щеке, и я застонал, когда наконец смог перевернуться на спину. Действие парализующего препарата, которым меня накачал Найл, наконец-то начало проходить.

Использовать пах Джека в качестве подушки в течение бог знает скольких часов, пока этот бешеный пес обнюхивал мое лицо и рычал на мое горло, словно испытывал чертовски сильное искушение съесть меня живьем, было одним из самых унизительных моментов в моей жизни.

Благодаря Найлу, у меня было с чем сравнивать, так что я был совершенно уверен, что он не занял первое место.

Я уставился в потолок и начал считать разводы краски, а мои пальцы подергивались от желания вцепиться в горло самодовольного ирландца при первом удобном случае.

Джек лежал где-то слева от меня, хотя из-за его молчания было трудно быть уверенным в этом, если не считать редких хриплых вздохов, которое вырывались из его груди, давая мне понять, что он был так же зол, как и я.

Минуты ползли за минутами, а я все считал и считал, стараясь не думать о mi sol, и о том, что она могла делать в этот самый момент. Я хотел, чтобы она отомстила. Я хотел, чтобы она покончила с человеком, который украл у нее жизнь и поверил лжи ее мучителей только потому, что они обладали деньгами и статусом. Но я хотел быть там и увидеть это. Чтобы убедиться, что она в безопасности и вдали от риска, который сопутствует такой работе.

Я мог бы позаботиться о том, чтобы работа была выполнена чисто. Я мог бы сделать так, чтобы от этого bastardo не осталось и следа, когда она отомстит. Но вместо этого я остался лежать здесь, на полу, и считать гребаные разводы краски, представляя все способы, которыми я планировал убить человека, который сделал это со мной.

Я изо всех сил старался не думать о том, что лежу здесь беспомощный, отданный на милость судьбы или любого другого жестокого существа, которое могло наткнуться на меня. Не в последнюю очередь того бешеного пса, которого привели в дом, и который, как я подозревал, однажды взбесится и убьет всех нас четверых.

Это было чувство, которое я не часто испытывал во взрослой жизни, но которое было слишком знакомо мне в детстве.

Даже когда я был заперт в клетке Найла или привязан к его столу пыток, я не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас, и это пробуждало воспоминания, которые я давно пытался похоронить во тьме.

Из кухни доносилось монотонное капанье, шум повторялся каждые несколько секунд и напоминал мне о том, как звучали шаги монахини, когда она шла ко мне по каменным плитам в детстве.

Я боролся с воспоминаниями, которые пробуждал этот звук, но чем дольше он продолжался и чем сильнее жгло глаза от созерцания потолка, тем труднее было их отогнать.

– Ты молился, Матео? – резкие слова резанули меня по ушам, когда я стоял на коленях перед алтарем еще долго после того, как закончилась воскресная служба и все остальные дети отправились играть на солнышке.

Мой отец был в отъезде, работал, так что я знал, что это произойдет. Когда мама одела меня в мой лучший воскресный наряд, ее глаза сузились до щелочек, а в их глубине читались обвинение и ненависть.

– В тебе все еще сидит дьявол, – прошипела она, резко дернув меня за воротник так, что я чуть не потерял равновесие, а она изо всех сил стараясь расправить его и придать мне как можно более презентабельный вид. Не то чтобы в конце концов это имело хоть какое-то значение.

– Нет, мама, – запротестовал я, но она только цокнула языком и потащила меня из дома в церковь в центре нашего маленького горного городка.

Другие мальчишки обходили меня стороной, отчасти потому, что до них уже дошли слухи о том, кем был мой отец и на кого он работал, но еще и потому, что ложь, которую моя мать рассказывала обо мне, постепенно становилась правдой.

Когда она впервые начала настаивать на том, что в моей душе поселился демон, и умолять сестер, живших в монастыре церкви, помочь изгнать его из меня, я не сделал ничего, насколько мне было известно, что могло бы оправдать ее веру в это. Но за прошедшие годы, в течение которых я был вынужден неделю за неделей терпеть их уроки, в их обвинениях появилась доля правды.

Они обвинили меня в том, что я сам впустил тьму в свое сердце, и, возможно, в этом они были правы.

Потому что в последнее время так оно и было. Я начал бродить по улицам нашего города в темноте, когда должен был спать, и подкрадываться к людям, когда они меньше всего этого ожидали. Мне нравилось причинять боль, чтобы отомстить миру за то, что он заставил меня пережить столько страданий.

Я преследовал других детей по улицам нашего родного города, и когда находил их, заставлял драться со мной. Всегда самых крупных. Мне было все равно, проиграю я или нет. Но чем дольше я играл в свою маленькую игру, тем реже это происходило. Мне просто нужна была драка. Мне нужно было ощущать удары своих кулаков и вкус крови на языке.

Другие дети боялись меня, потому что, когда я ввязывался в драку, меня нелегко было остановить. Я не раз избивал мальчишек до потери сознания, ломал ребра, пальцы, оставлял шрамы. И все же этого было недостаточно, чтобы утолить гнев во мне.

Монахиня остановилась позади меня, и мои мышцы напряглись в ожидании того, какое наказание она приготовила для меня сегодня.

Минуты тянулись мучительно долго, пока она медлила, словно наслаждаясь своей неопределенностью, вместо того чтобы просто приступить к делу, всегда тратя время на молитвы богу, который якобы подсказал как ей лучше «спасти» меня.

Но они не пытались спасти меня. В том, что они пытались сделать со мной, не было никакого спасения.

Даже если бы они изгнали демона из меня, мальчик, которым я когда-то был, давным-давно исчез.

Я был ничем иным, как монстром, которым они меня сейчас изображали, разбитым и пустым внутри, голодным и неспособным насытиться. Они создали во мне пустоту, которую невозможно было заполнить. Потребность, которую я не понимал и не мог удовлетворить. Это причиняло боль. И в то же время нет. Я был к этому безразличен. И все равно навеки потерян.

– Я думаю, сегодня нам следует прогуляться в крипты, Матео, – пробормотала монахиня мягким голосом, как будто это каким-то образом могло скрыть ее суть.

Люцифер тоже когда-то был ангелом. Возможно, и эти женщины, посвятившие себя Богу, когда-то были чисты. Но что бы ни развратило их, это произошло так основательно, что я остался с правдой о том, кем они стали.

Ее рука вцепилась в мое предплечье так, что ногти впились в кожу, когда она рывком подняла меня на ноги и потащила влево от алтаря, где меня ждали каменные ступени, ведущие вниз, к склепу.

По моим конечностям пробежала дрожь, когда мы приблизились к ним, но мои ноги подчинились, в то время как душа бунтовала.

Мне хотелось вырваться из ее хватки и убежать из этого места кошмаров. Но когда я споткнулся о скамью в передней части церкви, проходя мимо нее, мои глаза встретились с пристальным взглядом моей матери, и обвинение в ее холодном взгляде пробрало меня до глубины души.

– Убирайся, демон, – прошипела она. – И оставь моего милого сына в покое, когда наконец покинешь его.

Мое горло сдавило от ее слов, но я заставил себя идти дальше. Я жаждал исполнения того, что содержалось в этих словах, так долго, что не мог вспомнить, когда это было не так.

Если бы этого демона можно было вырвать из моей души, тогда она больше не смотрела бы на меня так. Она получила бы своего ребенка назад. Я был бы тем мальчиком, которым, как она всегда утверждала, я должен был быть, если бы эта скверна не поселилась во мне.

Поэтому я заставил свои ноги идти дальше, пока монахиня вела меня вниз по ступенькам в темноту, и я заставил себя не кричать, пока они пытались избавить меня от моего зла. Потому что, если я смогу вытерпеть еще хотя бы один день этой пытки, тогда, возможно, я смогу, наконец, освободиться от нее навсегда.

– Вставай, – голос Джека разрушил оковы прошлого, которые держали меня в ловушке, и я резко втянул воздух, когда мне удалось стряхнуть кошмар наяву и снова обнаружить себя на полу.

Я моргнул, прогоняя давние воспоминания, сделал глубокий вдох и сжал руки в кулаки, обнаружив, что к телу возвращается подвижность.

Я хрипло рыкнул, повернулся на бок и увидел Джека, чьи длинные белые волосы падали на лицо, а лоб прижимался к полу, но ему каким-то образом удалось подтянуть колени под себя. Хотя теперь он, казалось, застрял в этом положении.

Я выругался по-испански, когда мне удалось перевернуться на живот и начать передвигаться по деревянному полу, поочередно отталкиваясь бедрами и предплечьями, но мои ноги пока бесполезно волочились за мной.

– Я убью этого ублюдка, – прошипел я, каким-то образом добравшись до гостиной, и закряхтел от усилий, которые прилагал, чтобы двигаться по ковру.

Я слышал, как Джек следует за мной, и звук того, как в клочья рвется мой ботинок донесся из угла, который в данный момент занимал Брут. Пес посмотрел на меня, когда я начал ползти по полу к ближайшему креслу, оскалившись так, что у меня возникло сильнейшее подозрение, что он жаждет попробовать меня на вкус.

Мне нужно было подняться с гребаного пола, где он мог слишком легко добраться до моего горла.

Кряхтя от усилий, я начал пробираться к ближайшему креслу, которое стояло у окна в дальнем конце комнаты, дальше всего от камина. Напротив него стояло еще одно кресло, а между ними стоял стол с настольной игрой на нем, которую разложила Бруклин, но потом забыла о ней, предпочитая есть сыр.

Я тяжело выдохнул, добравшись до кресла, и посмотрел на темно-синюю спинку со своего места на полу, поскольку она, казалось, издевалась надо мной своей высотой.

Я расправил плечи и напряг пресс, пытаясь вернуть контроль над своим телом, и, с рыком усилия, мне удалось наконец поднять руку и ухватиться за край кресла, чтобы подтянуться.

Это заняло гораздо больше времени, чем мне бы хотелось, но в конце концов, без всякой помощи моих гребаных ног, мне удалось втащить себя в это кресло и повернуться так, что моя задница наконец плюхнулась на сиденье.

Я устроился на месте, запыхавшись от усилий, которые потребовались, что бы усадить себя в гребаное кресло, но мои брови поползли вверх, когда я обнаружил Джека, сидящего в кресле напротив меня, и выглядящего таким же измученным простым поднятием себя с чертового пола.

Он наблюдал за мной, и в его серых глазах светился куда более острый ум, чем можно было предположить, судя по утверждениям Бруклин о том, какое «лечение», по ее мнению, он прошел в той больнице. Я посмотрел на едва заметный шрам, пересекавший его висок, и прищурился, пока мы молча рассматривали друг друга.