Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

Кстати, о ведьме Тори… Неплохо бы навестить ее до суда.

– О чем задумалась?

Внезапное появление Арвила перед собой заставило испуганно вздрогнуть.

– Не пугай так! Чуть к предкам не отправил!

– Если и отправлю, то без проблем вытащу, – с улыбкой заявили, от чего мне стало не по себе. Обернувшись, я с недоумением обвела взглядом незнакомый коридор погрузившись в мысли про дедушку, совсем не обратила внимания, что тело продолжило идти по инерции.

– Ты весьма романтичен. До смерти.

Арвил на колкость отвечает тихим смехом, и напоминает про вопрос.

– Про ведьму Тори, – честно призналась мужчине, и бросаю задумчивый взгляд в сторону окна, где императорский сад окрасился в яркие буйные краски осени, что завораживало и притягивало восхищенные взгляды.

Осень давно вступила в свои владения, но сегодня было по летнему тепло.

– Хочешь обсудить с ней здоровье маркиза Артура?

– Нет, – руки скользят по гладкой поверхности подоконника, а взгляд устремлен на неприметную деревянную скамейку, где сидели Афина и Джоэл, и весело смеялись над чем-то.

Теперь, когда проблемы остались позади, я хотела окончательно поставить точку в отношениях с ведьмой Тори. Точку в книжной истории.

– Ты снова задумалась.

– Да? Прости, – устало протираю глаза, и позволяю Арвилу приобнять меня. – Голова кругом идет от всего случившегося. Ах, да, Арвил, а как так вышло, что Рональд отказался от трона? Он не освободился от магии очарования?

– Вовсе нет. Евелика не способна использовать дар сестры, и сейчас нет ни одной ведьмы, способной использовать столь сильную магию очарования. – Арвил усмехается, наблюдая за моим недоумением. – На деле все гораздо проще. Рональд успел влюбиться в Евелику до того, как его очаровала Евелика, и остался верен ей, не смотря на магию Тарины. Никогда раньше не верил в любовь с первого взгляда, но жизнь пора сюрпризов…

– Ты прав. Полна сюрпризов и… подарков.

***

В полумраке медленно подхожу к нужной двери и замираю. Кулак в нерешительности замирает перед дубовой поверхностью двери, но спустя секунду делает два тихих удара. Ответом была лишь тишина, но я знала, что она ждала моего визита.

Петли двери тихо скрипят, а глаза привыкают к полумраку комнаты, где источником света было лишь пламя в камине. Рядом с ним в уютном кресле с пледом на ногах расположилась графиня Лилина. Не оборачиваясь ко мне, женщина указала на соседнее кресло.

– Я ждала тебя. Присаживайся.

Я медленно преодолеваю разделяющее нас расстояние, ощущая в груди напряжение и страх. Страх перед будущим, которое ей было известно. Страх перед ее словами, что могли бы нарушить душевное равновесие.

Присев в предложенное кресло, отстраненно отметила про себя его отличное качество и комфорт. Я попыталась выпрямиться, и натянуть на лицо маску равнодушия, но волнение было сильнее, и не хватало самообладания, чтобы контролировать нервные движения рук, которые то и дело пытались сжать подлокотники кресла, то ткань платья.

Ведьма Тори оставалась безучастной к моему волнению, и задумчиво смотрела на пламя костра. Покосившись на маленький круглый столик, разделяющий наши кресла, я почувствовала, как внутри все холодеет от испуга.

«Мой тайный роман» и «Мой тайный роман: переворот злодеек».

Это же моя любимая книга из прошлой жизни! История, в которой я очутилась после смерти. Однако, что за переворот злодеек?

Взяв в руки книги, я задумчиво посмотрела на толщину книг. Обе книги были одинаковыми. Если «мой тайный роман» – оригинальная история. То… «переворот злодеек» уже другая история, которую Тори написала, желая сделать всех счастливыми?

На обложке первой книги была изображена Евелика в окружении Арвила, Рональда, Джоэла и Брайана. Сама обложка была выполнена в мягкой приятной световой гамме. На второй обложке не было мужчин, только три девушки: Элиана, Хлоя и Афина. Резкий контраст заднего фона с алыми и черными цветами.

Что это значит?

Пальцы медленно скользят по поверхности обложки, подмечая все вмятины, едва заметные царапины.

– Почему не откроешь книгу?

Слегка вздрогнув от неожиданности, я чувствую, как щеки залил смущенный румянец, словно меня поймали на чем-то постыдном, и тихо прошептала:

– Я не хочу знать концовку ни одной из истории.

– Боишься, – усмехнувшись, констатировала факт ведьма Тори.

– Да, – не стала отпираться, и отложила книги. – Да и смысл? История все равно близится к финалу. Остался только суд, и история Евелики будет завершена.

 Во взгляде ведьмы Тори лишь легкая усталость и некая ирония.

 Так старики порой смотрят на своих внуков, когда те говорят глупые вещи в силу их юного возраста. Так иногда смотрела на меня бабушка, когда я пыталась доказать правоту своих взглядов на жизнь.

И это вызывало раздражение.

Силой подавляю в себе негативные чувства, и перехожу к самому важному вопросу:

– Вы… довольны финалом истории злодеек?

Графиня Лилина тихо хмыкнула, отворачиваясь к камину, и щелкнула пальцами. В воздухе материализовалась бутылка вина, которая стала разливать темно-фиолетовую жидкость по бокалам. Один из бокалов подлетел ко мне. осторожно приняв его, принюхалась к содержимому.

Малоалкогольный виноградный сок. Как я и люблю…

– Не хотелось ли тебе бы вернуться в родной мир? – внезапный вопрос огорошил меня, вызвав волну яркого удивления и растерянности.

Тори пристально смотрит на меня, ожидая ответа.

– Нет, госпожа Лилина. В этом мире я счастлива. Здесь у меня есть друзья, семья, любимый человек. А там… ничего не осталось… Не осталось места, куда бы я могла вернуться. Но… почему вы задаете такой вопрос? Прошу, ответьте! Это не дает мне покоя.

– Не знаю, милая. Пусть у меня в родном мире также нет семьи, но остались мечты и планы, которые я хотела бы реализовать. Попав в мир собственной книги, я увлеклась этим миров, собственной историей. Порой мне кажется, что я и не испытывала настоящих искренних эмоций к нему. Держалась на дистанции, не веря, что проживу здесь так долго… И сейчас, когда история подошла к финалу. К тому самому, которого я желала, внезапно осознала… что не чувствую радости. Только растерянность, непонимание, чем же заняться после финала истории. Я всегда жила своей книгой, но теперь ее нет.

Тори отпивает несколько глотков сока, и я слышу в ее голосе с трудом скрываемую грусть.

– Хоть ты и молода, но оказалась мудрее меня. За коротки срок приняв мысль, что теперь твоя жизнь крепко связана с этим миром, ты не стала отвергать его, или же относиться с осторожностью. Ты приняла его дары в виде семьи, друзей, того же хобби в виде кондитерских. Ты не пыталась соблюдать правилам, и жила, следуя своим желаниям.

Почему так, Элиана?

– Потому что этот мир подарил семью.

– Только в этом причина.

– Да, – тепло улыбаюсь, когда перед глазами возникают образы мамы, папы и брата. Мои самые любимые и самые дорогие люди. – Но и у вас есть семья, госпожа Лилина. Вы ведь любите ее?

– Люблю, – взгляд теплеет. – Но сейчас я потеряла цель в жизни.

– Поставьте новую. Если вы раньше жили ради книги, то теперь живите ради себя. Вылечите моего дедушку, а потом можете тащить его под венец.

Ведьма громко смеется, но вновь становится серьезной.

– Весьма заманчивая цель, но какова цена?

– Цены нет. Просто еще одна цель для вас. Перестаньте использовать свой дар, не заглядывайте в будущее. Не пишите новые истории.

 От пронзительного взгляда Тори становится не по себе, но я стойко выдерживаю его. Не желаю знать и понимать, что в этом мире есть человек, который по своему желанию может изменить течение истории так, как ему заблагорассудится. Просто, потому что одолела скука.

Нет, я буду бороться за историю злодеек до самого конца.

Тори отпивает несколько глотков сока, с громким звоном ставит бокал на столик, и резко встает. Бледные руки берут книги, и внезапно бросают их в пламя. От неожиданности я подскочила, инстинктивно протянув руки к пламени, чтобы спасти их, но их перехватила графиня.

– Не нужно. Как я и обещала, в этой истории все будут счастливы. Большего не нужно знать. Никому.

– Н-но… Книги…

Сердце изнывало от боли и жалости к ним. Какими бы они плохими не было, книги никогда не заслуживали пламени.

– Поверь, так будет лучше. – Лилина отрешенным взглядом наблюдала, как пламя пожирало книги, оставляя только черный угли и белый пепел. – Пора, Элиана. Пора мне смириться, что этот мир реален.

***

Стучит судейский молотой, и разговоры в зале стихают. Взгляды присутствующих устремлены на меня, и я чувствую, как к горлу подкатывает неприятный тошнотворный ком, а руки покрылись липким холодным потом.

Мне было страшно. Страшно, что по моему лицу поймут, что я лгу.

– Элиана онди так Дариша, мы ждем ваших слов, – с нажимом проговаривает судья.

Я кашлянула, прочищая горло.

– Я подтверждаю, что… – взгляд на бледную Евелику на скамейке подсудимых. – Что… Евелика онди тан Юрио действовала не по собственной воле, следуя приказам графа Брама. Последний постоянно связывался с ней через артефакт, и отдавал приказы.

– Вы можете утверждать, что собеседником был именно граф Брам? На каких основаниях?

– Я не видела и не слышала его, но после разговора с ним она всегда… разговаривала с Повелителем Второй Башни, где говорила, что это был граф Брам, и передавала его приказы.

– Благодарю за информацию, – голос судьи строг и сух. – Можете возвращаться на свое место.

На скамейке свидетелей меня встречают подруги. Нет слов, только легкие касания по руке и плечу. Этого достаточно, чтобы чувствовать их поддержку.

Следующей вышла Афина. Как и меня, судья задал лишь несколько вопросов. Последней была Хлоя. Дочь маркиза держалась уверенно, и с невозмутимым видом отвечала на вопросы, которых было гораздо больше, чем у нас.

Связано ли это ее с уверенностью, или же из-за близких отношений с императорской семье? Кто знает.

Глядя на сжатые в кулак ладошки, которые едва уловимо дрожали, я понимала, что Хлоя очень волнуется, и восхищалась ее выдержкой.

– Она невероятна, – тихо хмыкнула Афина, с улыбкой глядя на подругу. – Может после суда в кондитерскую? Такое напряжение может снять только сладкое.

– Я обанкрочусь с вашими аппетитами!

– Да с такими доходами ты лет двести можешь нас бесплатно кормить!

– Наглость второе счастье?

– Что ты! Первое!

Мы смеемся, пропуская момент окончания допроса Хлои.

– Над чем смеетесь? – голос у Хлои уставший. Мы с Афиной отодвигаемся от друг друга, позволяя ей сесть между нами.

– Обсуждаем, как мы после суда будем опустошать кондитерскую.

– Чур, я с вами! Ах да, Элиана, ты же обещала нам шоколадные фигурки принцев! Где они?

 – Принцы пока что в разработке, – с улыбкой отвечаю. – Но мы можем попробовать их раннюю версию!

– Тогда решено, мы после… – Афина замолкает под стук молотка судьи, который призывал зал к тишине.

Сейчас он огласит приговор. Немолодой седой судья, кашлянул, прочищая горло, и смерил долгим взглядом скамьи подсудимых. У осужденных во взглядах надежда, грусть и пустота. В глазах судьи – холод.

Он засчитывает некоторые имена магов, графа Брама, родителей Евелики и некоторых людей, которые работали на их семью.

– Казнь, – звучит эхом приговор. Судья встает, и поворачивается к императорскому постаменту. – Ваше величество, возражаете ли вы против решения коллегии суда?

– Нет возражений, господин судья. Продолжайте.

Кивнув, Верховный судья продолжил засчитывать приговоры.

– Повелитель Второй Башни не получает приговора в виду его сотрудничества с самого начала с императорскими властями, – после этого идет список магов, которых поставили лишить магии без заключения в тюрьму. – Евелика онди тан Юрио. Мы принимаем во внимание слова свидетелей, а так же заключение магов Первой башни, что вы не обладаете ведьминским даром, мы лишаем вас всех титулов, в том числе права проживать на территории империи. Через неделю вы обязаны покинуть ее. В противном случае будете заключены под стражу и отправлены в тюрьму.

Судья стучит молотком, и по традиции интересуется мнением императора. Интересуется, не смотря на то, уже сам давным-давно обсудил с ним все приговоры. Император благосклонно кивает головой, и просит продолжить.

Остался самый последний приговор. Приговор принца Рональда.

С интересом смотрю на реакции Дерека и Аделаиду, сидящий рядом с отцом. Принц своим видим выражал легкую скуку, то принцесса была напряжена и бледна. Она не любила подобные мероприятия, но сегодня не могла пропустить его.

Взгляд невольно начинает искать остальных участников книжной истории. Арвил сидит в лоджии магов Башни, Джоэл – лоджия людей Храма. Брайан стоит рядом с осужденными как глава рыцарей, готовый в любую минуту отдать приказ увести преступников, или, если того потребуется, усмирить их.

– Принц Рональд, прошу вас встать.

Юноша медленно, словно его тело налилось свинцом, встал, и посмотрел на судью. В его взгляде нет ни страха, ни сомнений. Его решение было непоколебимо, не смотря на попытки императора предубедить его. В нем он видел себя, и не верил в искренность данного союза. Но Рональд остался на своем.

Это было достойно похвалы.

– Принц Рональд, мы тщательно изучили вашу участие в недавних событиях, и не можем полностью снять всю ответственность за совершенные преступления простив императорской власти. Вы лишаетесь права престолонаследия. Ваши дети так же не будут иметь права претендовать на императорский трон. Мы не можем даровать вам высокий титул в виду ваших действий, но, обсудив это дело со своими коллегами, мы приняли решение, что все же можем предложить один титул из уважения к императору. Титул барона Юрио. Готовы ли вы его принять?

Титул Юрио сейчас звучал как титул преступника. Присутствующие в зале притихли, с интересом и нетерпением ожидая ответа принца. Последний, не шелохнувшись, стоял, и хмуро смотрел на судью, но затем мягко улыбнувшись, ответил:

– Да. Я готов принять титул барона Юрио.

Судья вскидывает брови в притворном удивлении, и, кивнув головой, стучит молотков.

– Отныне вы теперь будете зваться бароном Рональдом онди тан Юрио, и лишаетесь всех привилегий императорской семьи, – новый стук молотка. – На это заседание суда закончено. Ваша светлость, Брайан, прошу вас проследить за исполнением приговоров.

– Будет сделано, господин судья, – рыцарь склоняет голову в знак уважения, и начинает раздавать приказы своим подчиненным.

Первым зал суда покидает император. После его ухода наблюдатели начинают постепенно покидать помещение, активно дискутируя по произошедшему.

– Д-девочки, как вы? – к нам подходит бледная Аделаида.

– Ну, в обморок падать не собираемся, – язвительно фыркнула Хлоя. – Главное сама не падай. Выглядишь так себе.

– Я переживаю. Рональд мой брат, и мне хочется верить, что он выбрал правильный путь.

Хлоя пытается добавить колкость, но Афина одергивает ее.

– Адель, все будет хорошо. Просто поверь мне, – я ободряюще обнимаю принцессу. – Порой не стоит слишком задумываться над многими вещами. Жизнь от этого не изменится, но на душе станет легче.

– Эли права, Адель, – поддержала меня Афина. – Лучше подумай над тем, куда тебе бы хотелось сходить после суда?

– Не задумывалась над этим. Не хочу никуда.

– Что значит не хочу? – Хлоя, как всегда, не смогла промолчать. – Хандрить будешь в четырех стенах? – и хищно улыбается, когда мягкая и неконфликтная принцесса бросает в ее стороны гневный взгляд. – Дорогая, у меня тут такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Прямо сейчас мы пойдем есть сладких принцев!

Аделаида непонимающе смотрит на Хлою, медленно краснея, а потом рассмеялась.

– Ты про шоколадных принцев Элианы говоришь!

– Конечно. А ты о чем подумала? – фыркнула Хлоя, затем призадумалась, бросив внимательный взгляд на небольшую компанию, где были и наши мужчины. – А-а-а…

– Что ты задумала? – с подозрением прищурилась Афина.

– С чего ты решила, что я что-то задумала?

– Ты редко улыбаешься так, словно пойдешь кого-то убивать. После такой улыбки следует дурдом!

 – А ты возражаешь?

– Хм… – тоже покосилась на мужчин. – Не особо…

– Вот и славно, девочки. Славно! А теперь быстро искать карету!

Покинув особняк, где судьи выносили приговоры, Хлоя остановила одного из лакеев, и попросила быстро найти карету.

– Да поскорее! – и, повернувшись к нам, стала нарочито громко рассуждать, какого бы принца она выбрала. Лакей, не успевший убежать в поисках кареты, стал с интересом прислушиваться к разговору. – Чего уставился, а? я сказала немедленно найти карету! Или давно не был безработным?

Карета была найдена моментально. И уже в карете дочь маркиза предвкушающее потирала ладошки.

– Он… Он… скажет им, да? – принцесса в ужасе смотрела на нас.

– Естественно! Как такую вопиющую новость узнать, и не доложить?

– Но… они будут в гневе!

– Детка, они имеют дело с недостоверной информацией. И это их проблемы, а не наши. Мы-то в чем виноваты? Болтали про шоколадных принцев.

Принцесса переводит шокированный взгляд на меня и Афину, и нахмурилась:

– Н-неужели, вас это ни капли не смущает!?

– Адель, с Хлоей бороться бесполезно, – я тихо посмеивалась над метаниями принцессы и дьявольским планом Балео.

– Просто получай удовольствие от происходящего. – Афина приобнимает принцессу, и смеется. – Расслабься. Но однозначно подготовим дополнительный чайный сервиз и сладкое. Интуиция подсказывает, что мальчишки быстро прибегут в кондитерскую.

 Прибыв на мест, мы не стали заходить через главный вход, где было слишком многолюдно, и вместо этого воспользовались черным входом. Охрана, узнав меня, без лишних вопросов пропустила.

Одна из служанок, которая раньше работала в поместье, с улыбкой приветствует меня.

– Госпожа, мы так рады видеть вас в полном здравии! Мне подготовить лоджию к чаепитию?

– Будь добра, Жени, – я тепло улыбаюсь ей, и интересуюсь. – Как ваш брат? Перелом руки сросся?

– Да, госпожа, теперь снова карабкается по деревьям, и, боюсь, лекарь, ой как скоро, понадобится.

Жени, отчитавшись о брате, поклонилась, и убегает выполнять приказ вместе с помощницей. Мы же наоборот, заглядываем на кухню Дока. Услышав грозный голос главного кондитера, который командовал своими помощниками, я мысленно перекрестилась, и, натянув самую милую улыбку, ворвалась в его владения.

– А вот и я!

Послышалось раздраженное цоканье языком.

– Чего цокаешь? Не рад меня видеть?

– Не особо. После вас всегда много работы, – ворчит Док, но лицо все же озаряется скупой улыбкой, что было редкостью для него. – Я рад, что с вами все в порядке. Готов сообщить приятную новость – у нас получилось сделать шоколадные фигурки.

Док показывает на стол, где были развешаны амулеты холода. Там стояли самые разные фигурки – от животных и растений, до фигурок людей. При чем мужчины были похожи на главных героев романа, а девушки на злодеек. Была даже я.

П-подстава…

Злобно зыкнула в сторону гордого Дока, которого подруги расхваливали за мастерство, и невероятно красивые фигурки.

– Как удалось так быстро закончить работу с фигурками.

В памяти были свежи все неудачные попытки сделать шоколадные фигурки.

– Признаться, получилось довольно случайно. Сюда часто стали заходить маги, да и пару раз перекинулся с ним словом про вас, рассказал про фигурки. Они с помощью магии создали мне несколько фигурок, в которые очень удобно заливать жидкий шоколад, и в последствии замораживать. Ах, да, госпожа, вот счет.

От количества нулей у меня округлились глаза, сердце заныло горькой болью.

Нет, денег было предостаточно, но жадность из прошлой жизни и чувство их постоянной нехватки так и не исчезли.

– Оп-плачу… Д-да…

– Да ты Арвилу пожалуйся, может скидку выбьешь? – фыркнула Хлоя, но я помотала головой.

– Цена на самом деле разумная. Да и думаю окупится быстро.

– Окупится. Тут даже не сомневайся. Ладно, несите нам все фигурки мальчиков. Остальные не нужны! Пора отдохнуть!

Еще немного поболтав с Доком, мы ушли на лоджию дожидаться горячего чаю, со сладостями.

– Элиана! – я вздрагиваю от неожиданного возгласа Хлои, стоило нам сесть в кресла, и с непониманием смотрю на подругу и ее хитрый блеск в глазах. – Я обладаю даром предвидения!

– Врешь, – фыркнула Афина, закатив глаза. Принцесса лишь тихо засмеялась.

– Смейтесь-смейтесь, я это запомню!

– Уже боимся!

– Хах. – Хлоя озорно улыбается, и грозит Афине кулаком. – Но с моим предсказанием ты не сможешь спорить! – девушка выдерживает театральную паузу, завладевая нашим вниманием. – Скоро свадьба. И не одна! Как минимум четыре свадьбы.

Минута тишины, и вскоре мы все дружно смеемся. Предсказание весьма правдоподобное.

– Но я первая предсказала свадьбу, а значит! – хитрый взгляд в мою сторону. – Мне нужен тортик! Большой! Красивый! И совершенно новый!

Свадебный торт…

Как это раньше не пришло в голову? Я озолочусь! Буду плавать в деньгах!

– О-о-о… – с улыбкой протянула Афина, переглядываясь в подругами. – Кто-то уже уплыл в страну фантазий? Появилась идея на счет свадебного тортика?

– Да! – взбудоражено выдыхаю, и прошу служанку принести блокнотик с углем.

Когда поручение было выполнено, я быстро рисую трехъярусный тортик с фигурками жениха и невесты наверху, и украшаю каждый ярус различными цветочками. Девочки долго смотрят на эскиз тортика.

– Ф-фантастика. Это просто волшебно. – Аделаида одаривает меня взглядом, полным восхищения. – К-как ты это придумала? И так быстро?

– Это секрет.

Порой меня одолевала совесть за воровство идей из своего мира, но она быстро утихала, когда мозг начинал производить приближенные расчеты по доходу от подобных идей.

– Чур, этот тортик мой! – Хлоя прижимает эскиз к груди, и с подозрением оглядывает подруг. – Только мой!

– Бизнес так не работает! – возражает Афина.

Со смехом приходится остановить подруг от ссоры, и, возможно, драки.

– Все свадебные тортики будут похожи, но в то же время у каждой из нас будет своя индивидуальность!

Служанки приносят несколько подносов со сладостями и горячим чаем, и заодно разноцветные мелки для меня.

– Так, девочки, будете ругаться – сама придумаю эскизы! Так что, все спокойно обсуждаем будущие тортики. Например, для себя я сделаю трехъярусный тортик.

Белый, но он декоративные сладкие элементы будут украшены кремом красного цвета, а розы – розового цвета. Добавлю клубнику и маленькие розовые персики…

– Красный крем под цвет глаз Арвила? А ты олицетворяешь розовый? – интересуется Хлоя.

– Да, – смущенно краснею под хитрым взглядом девочек. – Слишком глупо?

– Ни в коем случае! Это потрясающая задумка! Вот только нужно решить, у кого будет первой свадьба, а у кого последней… Объявления о помолвках и браках уже были сделаны, а значит и народ и аристократы уже ждут публичной свадьбы. Адель, а вы с Брайаном когда объявите о помолвке?

– Д-думаю, через месяц после суда. Сейчас неподходящее время. Х-хлоя, я д-думаю, что твоя свадьба б-будет последней. Д-дерек– наследный принц, и свадьба, соответственно, имеет международный статус, и подготовка будет долгой. Как минимум пол года…

– М-да-а-а… Хотя, это неплохая отсрочка от обязанностей жены наследного принца.

– Хлоя задумчиво рассматривает фигурки мужчин, и, найдя Дерека, с улыбкой стала рассматривать, а затем безжалостно откусила его голову. – Вкусно!

Переглянувшись, мы приступили к дегустации шоколадных фигурок. Разумеется, начинали с головы, ведь ее так легко откусить! Утолив голос по сладкому, и выпив чай, мы решили продолжить придумывать декорации к тортику, как внезапно перед нами возникла темная воронка портала, и через секунду на лоджии из-за четырех мужчин стало не так просторно.

Лица мальчишек, кроме Арвила, которому я уже давно рассказывала про творения моей кондитерской, сначала были полны решимости нарваться на драку, но постепенно сменились на растерянность, и стали оглядываться. Повелитель Первой Башни с издевательской улыбкой наблюдал за реакцией своих друзей.

– Кого ищем? – голос Хлои был полон насмешки и сарказма. – Не принцев ли потеряли?

И указывает на шоколадные фигурки. Мальчишки недоуменно изучают их, и, когда до них доходит комичность ситуации, начинают тихо смеяться.

– Ты снова провела меня. – Дерек качает головой. – Не боишься нарваться на мой гнев?

– Ужас как боюсь. Только попробуй мне выразить свой гнев, и последствия будут печальными.

Браво, Хлоя, браво. Тут даже я немного испугалась твоей угрозы. Дерек, впрочем, отвечает на угрозу девушки хитрой улыбкой, и уже обращается ко всем нам:

– Вы не возражаете, если мы присоединимся к вашему чаепитию?

– Пожалуйста, – отвечаю я. – Вот только дополнительные кресла возьмите в соседней лоджии.

Мальчишки быстро возвращаются, и я с улыбкой наблюдаю за ребятами. Дерек и Хлоя, оказавшись рядом, обмениваюсь колкостями, и тихо смеются. Брайан нежно целует принцессу в щечку, и та нежно улыбается ему в ответ. Джоэл, протягивает Афине ладонь, и дочь герцога сжимает ее в ответ и не отпускает.

Арвил, сев рядом со мной, приобнимает меня за плечи, притягивая к себе.

– Как дела с принцами? На славу развлеклись?

– Конечно, – усмехнулась в ответ. – Выбирай любого на свой вкус.

– Непременно…

– Что это за эскизы? – полюбопытствовал Джоэл, заметив бумаги.

– Свадебный тортик, – ответила Афина. – Мы вот не можем тут решит, у кого будет первой свадьба. Не поможете с решением, а?

В ответ послышался лишь дружный мужской стон.