Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 40 страниц)

Злодейка требует тортик
Катерина Рэн-Мари

Пролог

– Милана, сегодня мы празднуем сдачу экзаменов. Пойдешь с нами в ресторан? – окликнула одногруппница в компании девочек.

– Ох, Елена, спасибо, но у меня много дел… – я виновато улыбаюсь, поправляя очки, чувствуя смущение.

Если бы они знали мою причину отказа… Нет-нет, это так стыдно признавать! Такая серая леди, как я, увлекается романтикой. Смех, и только!

Нервно сжимаю в руке смартфон, где пыталась открыть вкладку в интернете. Сегодня вышла новая глава моей любимой истории. Девочки лишь улыбаются, переглядываясь. Они привыкли к моим постоянным отказам.

– В следующий раз я обязательно присоединюсь. Обещаю! Зуб даю!

– Лучше сразу два зуба! – смеется Елена и машет мне рукой, когда я спешу к дороге. – До встречи, Милана!

С улыбкой машу девочкам. Мне повезло с ними, мы были дружной компанией, и спокойно воспринимали мои причуды. Но, глядя на них: красивые, следящие за модой, встречающие с парнями, чувствовала себя белой вороной. Так и не смогла признаться в своем увлечении. Для меня идеальные парни существовали только в книгах.

Внезапно лица девочек побледнели. Проскользнул страх.

– Мила, стой!!! – кричит Нина, и бежит в мою сторону.

Я непонимающе хлопаю глазами. Почему они так смотрят на меня? Сердце остановилось, чувствуя неладное. Медленно поворачиваюсь. Визг тормозов. Резкая боль.

Темнота.

Вспышка света.

Резко сажусь на кровати. Тело дрожит от пережитого ужаса. Капельки пота стекают по лбу. Провожу по нему ладонью и не могу сдержать входа облегчения. Это был страшный сон. Сердце продолжало колотиться как сумасшедшее. Сон был таким реалистичным.

Но это всего лишь сон!

Из горла вырывается нервный смешок. Нужно больше спать, и меньше читать по ночам. Устало массирую ладонью лицо и замираю.

Разве моя ладонь всегда была такой маленькой?

Медленно отрываю ее от лица. Хлопаю глазами, ошеломленно глядя на нее. Что за…? Почему моя ладонь стала такой маленькой!?

Вскинув голову, непонимающе смотрю на незнакомый интерьер комнаты. Где я?! Неужели меня поместили в дорогую палату в больнице?!

У меня нет таких средств! Нужно попросить выписать меня, или перевести в обычную палату.

Но, что не так с моим телом! Что с ним сделали доктора!? Зеркало! Мне нужно зеркало!

Оно к счастью обнаруживается рядом с кроватью. Без раздумий покидаю постель и подбегаю к нему.

– А-а-а-а-а!!!

Кто это!?! Кто в зеркале!? Откуда у меня бледно-розовые волосы!? Почему они кудрявые!? Синие глаза? Почему я маленькая!?

– Госпожа! – испуганно вздрагиваю от крика и недоуменно смотрю на вбежавших женщин в странной форме. Так похоже… на горничных… Это медсестры? Вслед за ними вбегает красивая девушка с такими же, как у девочки в зеркале бледно розовыми волосами и синими глазами.

– Элиана, дочь моя, что с тобой?

Хлопаю глазами, еще больше теряясь в реальности. Что за бред?

– Кто ты?

Женщина замирает, другие испуганно охают, зашумели, засуетились.

– Элиана, доченька, ты забыла свою мать? – на синих глазах девушки наворачиваются слезы, и она порывисто обнимает меня. – Боги, прошу простить мою невнимательность! Не усмотрела! Элиана, зачем ты прыгнула в пруд?

Какой еще пруд?! И… почему она называет меня Элианой? Это всего лишь сон… Да? Я сплю…

– М-мама… – не знаю, что происходит, но, кажется, будет правильнее назвать ее так. Та, услышав это, счастливо улыбается, и я чувствую странную вину. Словно это улыбка дарована кому-то другому… – М-меня зовут Элиана?

– Да, милая, ты Элиана онди тан Дариша.

Элиана онди тан Дариша… Звучит знакомо. Странно. Ну же, Мила, вспоминай, где ты это слышала!

Осознание приходит внезапно, со смесью страха и паники.

– Мама! Мой отец виконт Пэрриш?

– Доченька, ты помнишь! Память к тебе возвращается! Хвала богам! – девушка опять обнимает меня, и плачет.

Нет, я ничего не вспоминаю и ничего не понимаю! Я же сплю! Это просто реалистичный сон!

Тело пронзила вспышка боли. В ушах стоит визг тормоза грузовика, а перед глазами стремительно надвигающие фары, ослепляющие глаза.

– Элиана, ты дрожишь! Тебе больно?

Ущипнула себя. Больно.

Я умерла…

Вновь смотрю в зеркало. Внешность… так похожа на ту, что описывали в моей любимой книге…

Элиана – подруга злодейки романтичной истории!

История любви скромной, доброй и целеустремленной девушки, дочери виконта, прибывшей из далекой провинции, и четверых прекрасных мужчин. Принц империи. Герцог, герой войны. Юный повелитель башни магов. И…полубог, наследник архиепископа святого храма.

Боги… за что!?!

Глава 1

– Госпожа… – служанка жалостливо смотрит на то, как я ковыряюсь в еде без аппетита. – Может вам принести десерт?

Уныло качаю головой, но служанки все равно настойчиво забирают тарелку с блюдом, и ставят предо мной чай и блюдце с шоколадом. Горьким… В мире любимой истории индустрия сладкого была развита ужасно. Не смотря на то, что у них были все ингредиенты, чтобы печь тортики и пирожные, они были способны делать только шоколад, и сладкий изюм сухофруктов, да различные варенья и пирожки с пирогами.

Мне, сладкоежке, это осознание било по самому больному месту. Больное место, конечно, давно нуждалось в уменьшении. Но это было в прошлом, сейчас я была в тебе ребенка, и была надежда на безнаказанное поедание сладкого… А его не было…

– Лаури, – обращаюсь к молодой девушкой, которая представилась моей горничной. – А где… родители?

Это слово давалось мне с таким трудом. Я не помнила своих родителей, и всю жизнь меня воспитывала бабушка. Самый близкий и родной человек на всем свете. Она оставила земной мир после моего окончания школы, оставив меня в полном одиночестве. Только учеба в институте и увлечение романтичными историями не давало окончательно впасть в депрессию.

– Господин с госпожой скоро вернутся. С сюрпризом, – девушка загадочно улыбается, чем вызывает у меня лишь недоумение.

Лишь спустя пару секунд вспоминаю, что я теперь всего лишь десятилетний ребенок, а не двадцатилетняя девушка. Так непривычно! И… мне приходилось вести себя как ребенок…

– Сюрприз! – натягиваю улыбку и стараюсь искренне счастливо захлопать в ладошки. – Это будет игрушка?

– Ох, молодая госпожа, я этого не знаю, и про сюрприз сказала по большому секрету! – девушка тихо засмеялась, и подмигнула мне.

Продолжаю улыбаться. Я уже привыкла, что мое поведение не вызывает у них удивления. Неужели я веду себя, как вела себя Элиана?

Может быть да, а может и нет. Мой мозг пытался найти подвох, хоть какие-то доказательства, что это все еще сон.

Со вздохом потираю ушибленный бок и колени. Падать с лестницы было глупо… Но в тот момент мне ничего не пришло в голову.

Я застряла в этом сне. Нет… в мире. Уже третий день.

Мое имя Элиана… Надо вспомнить о ней как можно больше.

Точно! А это ведь идея! Резко встаю с детского столика, чем перепугала горничных, все еще думающих, что я больна.

– Лаура, мне нужна бумага и… чернильница!

– Скоро принесу, госпожа, – девушка поклонилась и покинула мои покои вместе с остальными служанками. Оставшись в одиночестве, я плюхнулась на кровать, уставившись в потолок.

Так странно ощущать себя в другом мире, в другом теле, и знать историю. Вернее часть истории…

Хм…

А с кем останется главная героиня? Мужчины, ухаживающие за ней, были воплощением идеала, красоты, ума и силы. Статус и богатства тоже прилагались. Мне нравился загадочный полубог, наследник архиепископа святого храма.

Или, наоборот, герцог симпатичнее?

А ведь… я смогу увидеть финал моей любимой истории! Как я раньше до этого не додумалась?

Окрыленная новой мыслью, в нетерпении спрыгнула с кровати и стала лихорадочно мерить шагами комнату. Конец истории, где любимая героиня выбирает мужчину!

Но ведь я же злодейка, и буду сослана в глушь вместе с семьей. Интересно, а туда доходят газеты?

Стук в дверь.

– Заходи, Лаури!

Но, в комнату вошли не горничные. Родители… На мгновение я замираю, увидев их. Они… были странной парой. Отец был невысоким, с выпирающим животом, кудрявыми русыми волосами и добрыми серыми глазами. Мама была полной его противоположностью – выше супруга, стройная, пышногрудая, с гордой осанкой, с миловидным лицом, прямыми розовыми волосами и синими глазами.

Пусть они и были странной парой, но сколько же любви и нежности в их каждом жесте, взгляде… От увиденного невольно щемило сердце, и… почему-то хотелось плакать. Они чудесные. Хозяйка этого тела была определенно счастливым ребенком.

– Элиана, – мягко зовет меня отец, и осторожно ставит на пол большую коробку. С любопытством подхожу к ним, с интересом глядя на коробку. Что там? Вот крышка поднята, и я с восхищением смотрю на куклу невероятной красоты. Даже в своем мира не встречала подобных. Отец переглядывается с матерью, а та, тихо кашлянув, опускается предо мной на корточки, и берет руки в свои ладони.

– Доченька, я знаю, что мы поссорились в тот день, когда ты упала в пруд, – на глаза матери вновь навернулись слезы. – Я знала, что ты очень хотела эту куклу, понимала, что ты давно мечтала о ней, хоть у нас было не так много денег… Прости, что поставила свои интересы выше твоих! Элиана, прости, если сможешь. Надеюсь, наш подарок тебе понравится, но умоляю тебя, вперед не совершать такие необдуманные поступки! Элиана, доченька, ты у нас единственный и самый любимый ребенок на всем свете! Прости… Боги так наказывают меня…

Ее слова, полные боли, раскаяния вызывают во мне замешательство, которое сменяется необъяснимой грустью, жалостью. Не знаю, что за кукла, но… семья виконта жила небогато, и по-настоящему дорогие вещи были недоступны. В книге Элиана пользовалась добротой и благосклонностью злодейки, которая делала дорогие подарки…

– Мама! – вырываю свои руки, а затем порывисто обнимаю женщину, чувствуя, как слезы текут по щекам– Это ты прости меня! Я не помню, почему мы поссорились, но я люблю тебя, мама! Всегда, даже когда обижена! Это ты прости меня! Я больше никогда так не буду себя вести! А кукла… она не нужна мне! Главное это ты, мама! – смотрю на мужчину, который стоял рядом и едва заметно улыбался. Столько грусти и радости одновременно в серых глазах. – И… ты, папа!

Мама плачет, крепко обнимая меня, а отец нежно гладит по кудряшкам. А я… чувствовала робкое тепло в груди. Глаза невольно прикрылись, наслаждаясь теплом родителей… которых у меня никогда не было. Любой сирота всегда мечтает обрести семью. И… уже не могу отказаться от родительского тепла и любви.

Оставшись в одиночестве вместе с бумагами и чернильницей. Рядом стояла коробка с так и не тронутой куклой. Она была прекрасна, но родители пока не решились вернуть ее в магазин, попросив подумать. Если я не передумаю, то они так и сделают через пару дней.

Мама и папа были… чудесными, добрыми людьми. Я… не могу позволить, чтобы они пострадали! Они не заслуживают тяжелой судьбы!

Самая важная задача – не подружиться с Хлоей, главной злодейкой! Так я обеспечу безопасность родителей, и… свою! А ведь все логично! Не буду обвинена ни в чем, а значит и не будет препятствий в наблюдении за историей! Все события разворачиваются здесь, в столице империи, и частично в других локациях. И во многих местах могут присутствовать персонажи второй роли! А значит смогу и я!

Я увижу финал любимой истории! Мечты все же сбываются, пусть и таким необычным образом!

Быстро строчу по бумаге все, что знаю о любимой истории, более или менее важные события, предположительные даты.

Начало событий будет бал дебютанток в семнадцать лет. Мне сейчас десять…

Тяжело вздыхаю, опираясь локтями о столешницу, и тихо стону. Целых семь лет ждать! Что мне делать с этим временем!? Его неимоверно много! Учиться? Исследовать новый мир? Заводить новые знакомства?

Возможно…

Бросаю взгляд в окно, и неожиданно для себя улыбаюсь. Новый мир! Мир с магией! А почему бы и нет?

Мне не о чем сожалеть, нет тоски по родному миру. Бабушка покинула меня. Других родственников нет, подруг, как и питомцев, я так и не завела. Возможно, буду скучать по техническому прогрессу, но это быстро пройдет.

Людям свойственно привыкать.

Чем бы заняться?

Смотрю на куклу, и в голову закрадывается робкая и безумная мысль.

А это идея!

Ненавижу горький шоколад!

Глава 2

– Молодая госпожа, я думаю, что вам стоит сделать небольшой перерыв, – молодой, лет тридцати пяти, со шрамами по всем телу, с алыми волосами и карими глазами, повар изо всех сил пытался сохранить самообладание, но выходило плохо, и его зловещий оскал пугал, как и едва сдерживаемое рычание. Детская эмоциональность не выдержала накала.

Шмыгаю носом, по щеке катится слеза. Мне обидно!

– У-у-у-у…

– Док, какого дьявола ты творишь!? – предо мной возникла горничная Лаури, которая вперила в повара враждебный взгляд. Тот ответил ей таким же «ласковым». Заступничество горничной он ненавидел, потому что это означало лишь одно: защита меня, а так же продолжение затеи. – Ты пугаешь молодую госпожу!

– И что же ты предлагаешь сделать? Лицо закрыть? – с саркастичной усмешкой проговорил мужчина, скрестив руки на груди.

– Было весьма неплохо, – в тон ему отвечала Лаури. – Молодой госпоже дозволено делать все, что пожелает ее душа на кухне!

Молодая госпожа заметно подбодрилась, но откровенно боялась за горничную. Этот Док стоит рядом ножами… Да кто знает, что взбредет этому ненормальному повару в голову, родом из далекого княжества варваров!

Хотя… Осмотрев весь погром на кухне, черноту стола и весьма жалкий вид плиты, приуныла. В глазах повара, с любовью заботящимся о кухне, я была настоящим монстром.

– Госпожа, – девушка поворачивается ко мне, и, улыбаясь, наклоняется так, чтобы наши лица были на одном уровне. – Не волнуйтесь, Док не возражает против продолжения работы. Вы всегда можете рассчитывать на меня. Я… защищу вас!

– Лаура! Ты лучшая! – кажется, я влюбилась! Она чудесный рыцарь против этого жутковатого повара. Правда… оставался один вопрос. На всякий случай. – А как ты будешь защищать меня?

Девушка призадумалась, оглядывая кухню, и ее взгляд остановился на сковородке. Я тоже задумчиво смотрю на нее, оценивающе киваю головой, и показываю ей большой палец:

– Это прекрасный выбор!

– Я польщена, – хихикает та, и неуверенно показывает большой палец. Жест, который здесь неизвестен. Увы, но привычку искоренить не так просто…

Со вздохом, обойдя повара по дуге, подхожу к раковине и, коснувшись магического знака, мою руки. Удивительно, но в этом мире была развит водопровод и канализация. Все благодаря магии. Однако, иметь возможность вот так помыть у себя дома руки, и спустить воду, было удовольствием недешевым – магические знаки, амулеты и различные вещи, созданные магами, стоили недешево.

Вновь возвращаюсь к бумагам и углю, и смотрю на рецепт. Тортик, что я бы приготовила легко в своем мире, здесь не получался. Не было всех тех привычных достижений технологий, и приспосабливаться к средневековой кухне было не так легко.

Смотрю на свой последний тортик. Ну… по крайне мере он не такой черный… Надежда есть! Но… как же сложно! Все ингредиенты есть, а приготовить сложно! Главная проблема заключалась в отсутствии регулировки огня. Хотя…

– Дон, – обратилась к повару, который приступил к уборке, и стушевалась под его свирепым взглядом. Надо подбодрить его, иначе ничего не скажет. – Я… на сегодня закончила!

– Это обнадеживает, госпожа, – вежлив, но острый на язык. У-у-у…

– В общем, Дон, скажи, а есть ли такие плиты, или магические амулеты, которые могут регулировать температуру огня?

Мужчина призадумался, при этом не прекращаю убираться. Как я узнала, что он думает? Все просто… Пропало злое выражение лица.

Я нажила первого врага… Я ведь умница?

Главное, чтобы не отравил…

– Возможно, подойдут магические талисманы, – после недолгого молчания сказал повар, и нахмурился, припоминая. – Я слышал о подобном, но это талисманы используют в бою…

– Ни слова больше! Где их купить!?

– Не перебивайте, госпожа! – повар снова стал злиться, пробудив свирепый взгляд, и я спряталась за Лаури. На всякий случай. Прибьет же ведь… – Талисманы дорогие, хоть и не настолько, как амулеты. Госпожа, вы знаете, как они выглядят?

Нахмурилась, старательно припоминая книгу, но ответом была лишь пустота. Я не уделяла столь много внимания мелочам… А надо было! Качаю головой.

– Так и знал, – презрительно фыркает повар, и Лаури не оставила это без внимания.

– Док, еще раз заговоришь с молодой госпожой в таком тоне, я иду с жалобой к господину!

Варвар с досадой цокнул языком, а я самодовольно улыбнулась. Виконт уже прославился своим обожанием доченьки, то бишь меня. Но так же папа был добрым, и никогда бы не уволил талантливого повара, но последнему об этом необязательно знать.

Иначе управы не будет!

– Ладно, в общем, когда я был солдатом, мне пару раз довелось использовать эти талисманы. Они выглядят как обычная бумага, небольшого размера, где нарисована магическая руна. Главная проблема талисманов в том, что они одноразовые. Их магия приводится в действие, когда рвешь бумагу.

Одноразовые… Это о-о-очень плохо! Я-то планировала купить сразу несколько, чтобы понять, какая температура огня более подходящая, а тут… Хотя…

– Док, а сколько один талисман стоит?

– Около десяти золотых.

– Десять золотых!?! – хватаюсь за свои розовые кудри. – Да это что, издевательство!? Десять золотых, чтобы просто порвать бумажку и секунду наблюдать за магией!?

– Так это же магия, госпожа, – пожимает плечами повар, продолжая уборку. – И если вы закончили, то прошу покинуть кухню. Надеюсь, ваше безумное вдохновение не посетит еще долгое время.

Злюка какой… Я запомню! Взорву тебе кухню!

Ох, не думай так Мил… нет, Элиана! Детская эмоциональность делает меня чересчур кровожадной.

– Док! – воскликнула Лаури, но я останавливаю ее жестом, качая головой. Этот злой повар мне еще нужен. Пусть он и злой дяденька, но хорошо разбирается в своей профессии. Последний корж получился не таким черным лишь благодаря ему.

Покинув кухню, позволила служанкам помыть меня, и облачить в чистое платье. Эта забота такая непривычная. Сначала я шарахалась от нее, но видя грустные лица служанок и матери, взяла себя в руки. Первоначально такие прикосновения вызывали легкое отторжение, потом привыкла.

– Лаури, я хочу прогуляться по городу!

– Что!? Молодая госпожа, в городе опасно!

– Но… почему?

– Такую красивую девочку, как тебя, сразу украдут плохие люди!

Так… все ясно… Влияние папочки… Да и по книге я вовсе не красавица… Блеклые розовые волосы были здесь привычным явление, как русые в родном мире. А кудри и вовсе вызывали насмешки. Аристократы считали, что такие бывают только у простолюдинов. Не украдут меня!

– Я иду гулять и точка! Это мое последнее слово!

– П-последнее слово?

Ой… Кажется не то сказала. Из уст ребенка и взрослого это звучит по-разному. У них еще свежи воспоминания, как я упала в пруд. Или прыгнула? Кто знает эту Элиану…

Мне и вправду хотелось выйти в город. Впервые за месяц. Сначала я привыкала, потом незаметно для себя углубилась в учебу, познавая науку этого мира, которая почти застряла в средневековье. В этом мире был совершенно иной алфавит, но у меня были знания этого языка, как переместилась в эту реальность. Тело так же помнило, как писать. Теперь трудности вызывал родной язык, и любые попытки написать на нем терпели провал – стоило вывести слово, как я совершенно переставала его понимать, виляя лишь каракулю.

А потом пришла война на кухне, и желание, наконец, насладится сладким.

Родителей не было дома, и через полчаса уговаривания служанок, я выиграла. Но с одним условием…

Теперь глядя на огромного перекачанного дяденьку, размером с шкаф и бандитской внешностью, я засомневалась.

– Это ваш телохранитель, молодая госпожа. Он позаботится о вашей безопасности.

Меня точно украдут! Вот этот громила!

Однако, желание прогуляться по городу пересиливает детский страх перед огромными и страшными людьми.

– Как тебя зовут?

– Ург! – пробасили мне в ответ, и резко поклонились, чем напугали.

– Ик! – отшатнулась на пару шагов, но быстро взяла себя в руки. Делаю реверанс, и мило улыбаюсь.

– Мне приятно познакомиться, Ург! Я Элиана, дочь виконта Пэрриша.

Мужчина улыбнулся, продемонстрировав ряд серебряных зубов, и… покраснел. Серьезно?

– Для меня честь служить вам, молодая госпожа. Вы готовы к прогулке?

– Да! – мы покидаем небольшую территорию дома виконта, и я не могу сдержать вдоха восхищения.

Настоящий красивый город из фэнтези средневековья! Вымощенные из камня улицы, старинные дома в приятных цветах. Местами виднелись деревья, фонтаны. Нигде не было мрачных домов или закоулок, что вызывало в душе странное спокойствие. Народ был улыбчивым. Повсюду летали белые голуби.

Настоящий волшебный город! Кажется я влюбилась в это место! Оно еще прекраснее, чем было описано в книге.

– Ург!

– Да, молодая госпожа?

– А где здесь магазин магических талисманов?

Ург с удивлением смотрит, но не решается перечить, чем вызывает во мне еще большую симпатию. Как… однако, интересно отдавать приказы! Но, главное, чтобы не прилетело в ответ!

– Здесь неподалеку есть магазин магических предметов, но идти довольно долго. Если вы устанете, обязательно скажите – я посажу вас на свои плечи.

На плечи?

Я никогда не каталась на плечах! Грустно улыбнувшись, вспоминаю всю печальную зависть, когда провожала взглядом отцов с маленькими дочерями на плечах. И часто эти двое беззаботно смеялись. Пусть Ург мне не отец, но так хотелось испытать все эти ощущения, эмоции…

Устала я через десять минут… Ну почти устала, но об этом телохранителю необязательно знать. Мужчина не выглядит недовольным, и с улыбкой подхватив меня, усаживает на плечи. Сначала испуганно вскрикнула, обняв его за голову, но быстро пришел детский восторг и радость.

Теперь я выше всех! Какой обзор! Какие люди маленькие!

С любопытством верчу головой, жадно рассматривая людей, лавки, магазинчики, и ребятишек, играющих на улице, мчащие экипажи с лошадьми.

Пусть мы и жили фактически в центре города, Ургу пришлось идти до магазинчика где-то полчаса.

Это был непримечательный обычный магазинчик на первом этаже трехэтажного дома. Войдя внутрь, пораженно выдохнула. Как старинная лавка! Все такое красивое, блестящее!

– Добро пожаловать в магическую лавку, – вздрагиваю от голоса, и замечаю девушку простом розоватом, но довольно открытом платье, обвешанная разнообразными украшениями. Внешность была немного непривычной глазу – смуглая кожа, темно-коричневые волосы и темные глаза.

Ург слегка кивает головой, и отступает, вставая позади меня, тем самым подчеркивая, что по статусу я выше него. Девушка удивленно смотрит на меня, а затем дружелюбно улыбается:

– Ох, такая юная леди интересуется магическими вещами? – присев рядом со мной на корточки, взмахивает рукой, и я с изумлением, открыв рот, наблюдаю, как вокруг меня рассыпались цветы сине-голубого цвета. Магия!

– Вау! Это потрясающе!

Цветы сменились снежками и листьями, а затем причудливыми животными. Девушка улыбается, наблюдая за моим восторгом. Коснувшись белой собачки, испуганно одергиваю руку, стоило ей рассыпаться от прикосновения.

– Ой! Простите!

– Не стоит так волноваться леди. Я слабенький маг и не могу придавать материальную форму иллюзии.

– Так это была иллюзия!? Вы невероятно!

– Ох, вы мне льстите! – та чуть смущенно покраснела, тихо смеясь, а затем, встав, спрашивает. – Леди, вас что-то интересует из магических вещей?

– Да, я хочу посмотреть на магические талисманы!

– Магические талисманы? – магиня вопросительно смотрит на Урга, но тот лишь пожимает плечами, мол, не знаю, зачем они госпоже. – Тогда идемте в соседнюю комнату…

Другая комната не была завалена различными вещами. В ней, наоборот, было довольно пустынно. Стояли несколько шкафчиков с небольшими квадратными отделениями, в каждом из котором лежали, вернее, аккуратно стояли, магические талисманы. Так много, и с разными рисунками.

– Это талисман защиты, а это телепортации, а этот способен вырастить дерево, вот тот, наоборот, вызвать ветер, воду, а этот огонь…

Огонь! То, что мне нужно!

– Мисс…

– Ох, зовите мен просто Диана, леди!

– Диана, а есть такие талисманы огня, но с разными температурой?

Девушка непонимающе хлопает глазами, словно пытается понять меня, и, чуть помедлив, указывает на несколько разных бумажек.

– Разумеется есть… Некоторые способны в одно мгновение расплавить золото. Но, позвольте поинтересоваться, для чего они вам нужны?

– Эм… для готовки еды!

– Леди увлекается кулинарией?

– Немного, – смущаюсь под изумленном взглядом магини, и та тихо смеется.

– Полагаю, вам нужен огонь с низкой температурой. Но, леди, для… готовки талисманы весьма неэффективны. Они дорогие, и их можно использовать только раз.

Заметно расстраиваюсь, теперь без особого интереса разглядывая талисманы. Придется как-то договариваться с Доком, торговаться не на жизнь, а на смерть, потому что кухня будет разрушена после всех моих экспериментов. Люди же как-то научились делать тортики? Вот и я научусь. С самых простых… Например, пожарю коржи, а вот крем можно сделать, почти не соприкасаясь с огнем…

– Не расстраивайтесь так, леди, – девушка качает головой. – Опыт приходит со временем, но сдавайтесь так быстро. Я уверена, что у вас получится приготовить то, что вы желаете.

– Благодарю за поддержку, – отвечаю искренней улыбкой магине, и беру Урка за руку. – Мне пора… Диана. Спасибо, что так многое рассказали и показали, и простите, что ничего не купила.

– Не волнуйтесь. Но я вас всегда буду ждать, – девушка подмигнула мне, и я рассмеялась в ответ.

Да, я обязательно вернусь. С огнем как-нибудь разберусь, а вот остальные талисманы вызывали интерес. Например, телепортация. Каково это?

Но для начала надо подкопить денег…

Кстати, а мне дают денег на расходы? Надо будет осторожно поинтересоваться у родителей. Но как же не хочется беспокоить с таким вопросом. В задумчивости почти не обращаю внимания на окружающий мир, и если бы не Ург, продолжающий держать меня за руку, споткнулась бы, или забрела в неправильную улочку.

– Элиана? – услышав приятный, и уже такой родной голос, резко оборачиваюсь, и с улыбкой бегу.

– Мама! – женщина с улыбкой нежно обнимает меня, и целует в макушку.

– Доченька, что ты здесь делаешь? – выпрямившись, она кивает головой Ургу.

– Гуляем! Сегодня такая хорошая погода! – замечаю рядом с мамой незнакомую леди, примерно ее возраста. Красивая… С темными волосами, который на солнце отдавались синим.

– Элиана, позволь представить тебе мою подругу – госпожа Ширил.

Минутная заминка растерянности, а затем поспешный реверанс:

– Мне приятно быть представленной вам, госпожа Ширил.

– И мне, Элиана, – женщина улыбается. – Надин, твоя дочь такая милая!

Женщины вновь вернулись к болтовне, неспешно прогуливаясь вдоль оживленных улочек, а я держала маму за руку, периодически косясь на ее подругу. Госпожа Ширил… Это же любовница императора! Откуда она знакома с мамой? Напрягаю память, но ничего не могу припомнить. В книге мама появилась лишь раз, когда был суд над семьей… Хотя… кое-что я о ней знала. Мама была дочерью маркиза, и не побоялась вступить в брак с небогатым виконтом. Она выбрала любовь, а не титул и богатства…. Она чудесная!

Краем глаза замечаю детей рядом с темным переулком. Тощие, грязные, просящие милостыню… Сердцу пронзила игла жалости и грусти. Бедные дети… Такая тяжелая судьба…

– Мама, – дергаю ее за рукав, привлекая внимание, и указываю на детей. – Может дадим им пару медяков.

Мама смотрит в указанную сторону, и на губах промелькнула грустная улыбка. Ей тоже было жалко детей. Стала рыться в сумочке.

– Конечно, подожди минуточку.

– Не стоит, – внезапно заговорила ее подруга, хмуро глядя в переулок. – Деньги отберут. Сразу. Знаю я этих. Бедные дети, не знают, что в переулке уже ловушка, во-о-он те мужчины в переулке сразу отберут у них деньги.

Мама замирает, задумчиво глядя на медяки на ладони. Я тоже, но лихорадочно обдумываю, как поступить…

– Может предупредить детей?

– Можно, но их догонят и отберут.

– Тогда… – задумчиво оглядываю улицу и замечаю тележку с продуктами. – Мам, а может просто купить еды? Ну, молока там, и хлеба и дать им? Они же съедят еду, и тем бандитам будет нечего отбирать!

Женщины переглядываются, и внезапно широко улыбнулись. Мама потрепала меня по макушку, а госпожа Ширил в уважением кивает.

– Надин, твоя дочь умна! Даже я бы не сообразила!

Я лишь с улыбкой бегу с монетками к лавке. Грузная тетка кривится, пересчитывая деньги, но выдает продукты. Ург помогает мне взять все три баночки и несколько буханок хлеба. Дети смотрят на меня со смесью страха, подозрения и… надежды, жадно пожирая взглядом хлеб в моих руках. Мои ровесники, но на тощие тела было тяжело смотреть без слез.

– Это вам, ребята! – протягиваю им хлеб, и, видя, как те в замешательстве смотрят на него, повысила голос. – Ну же! Хлеб не кусается!

Это подействовало, и через мгновение она жадно, стремительно поедали его. Ург лишь молча поставил рядом с каждым по бутылке молока, и настойчиво тянет меня за руку.

– Идемте, госпожа. Вам… – телохранитель не решается сказать то, что у него на уме. – Не стоит заставлять ждать вашу матушку.

Я лишь грустно усмехаюсь. Ург поступает правильно, уводя меня подальше от этих детей. Аристократы не должны уделять свое внимание подобные, но эти дети же ни в чем не виноваты! Жизнь порой жестока.

– С-спасибо… – оборачиваюсь на тихий голос. На меня смотрит самый высокий мальчишка, и я чувствую приятное тепло в груди. Делать добрые дела, и видеть настоящую благодарность – самая желанная награда для тех, кто помогает другим.

– Берегите себя. Да благословит вам Дева Мария и Отец Небес. И… – кивком указываю на темный переулок, понижая голос до шепота – …там стоят мужчины.

Мальчишка хмурится, но глубоко кланяется мне. хорошо, что хоть на землю не падает, иначе я бы совсем растерялась. Машу рукой им, и бегу к матери, которая с улыбкой гладит по голове.

– Я горжусь тобой, Элиана. Всегда будь доброй и сострадательной.

– Конечно! – беру мама за руку, и с любопытством наблюдаю за госпожой Ширил.

Любовница императора… Но когда она ею станет? По книге девушка рано овдовела, выйдя замуж за престарелого маркиза. Детей не было. Стала любовницей императора после пятилетнего траура смерти его горячо любимой супруги. А так же… дальняя родственница главное героини, которая гостеприимно примет девушку в своем доме, когда та приедет учиться к знаменитому историку древних языков. Искренне полюбит главную героиню как собственную дочь.

Благодаря этой связи героиня будет легко входа в императорский дворец, что обеспечит ей постоянные встречи с наследным принцем…