Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Оба мужчины с подозрением смотрят на меня, притихшую с задумчивым взглядом, и переглянулись.

– Элиана не собирается этого делать. Видишь, она просто сидит… – голос у Повелителя звучал не так уверенно. – Пока что… Вместо цветов лучше приноси вино.

– Договорились.

Не удержавшись, фыркнула. Мужчины порой были такими забавными, и любили нести всякую ерунду. Посмотрев на них, покачала головой – улыбаются. Похоже, они хотели либо вывести меня из себя, либо развлечь. Нет сил ругаться.

Наблюдаю за драмой между подругой и ее братом. Почувствовав ароматный запах травяного чая, с удивлением смотрю на замершую в воздухе чашку чая. Такие же появились рядом с мужчинами, Афиной и Андресом.

– Элиана, ты брала тортик из новой коллекции? – поинтересовалась подруга, подходя к магу, который так и не выпустил из рук коробочку. Дочь герцога придирчиво оценивает выбор сладкого, и останавливает выбор на кусочке торта, обладающим тайным название «полубог». Настоящее я уже и не помнила.

Вроде мужчины спокойно реагируют на тортики, а значит молва еще не дошла. Или дошла? Если да, то у меня крупные проблемы. Но с этим буду разбираться позже.

Улучшив момент, шепотом спрашиваю у подруги.

– Как продвигается разговор? Может, стоит сдаться?

– О, дорогая, ни в коем случае! Подожди немного.

Андрес, выбрав пирожное, вместе с сестрой вернулись на прежние места, где продолжилась перепалка, прерываемая на еду. Странные они… Но в этом и вся суть семейный отношений.

– Что будешь?

Смотрю на коробочку, где уже большую часть моих любимых сладостей разобрали. Хотелось кусочек тортика. Вот же Док! Не мог ли бы ты положить того же принца или герцога? На кой черт ты положил именно полубога да мага?!

Приходится взять Повелителя… Какая трагедия!

Маг с недоумением наблюдает за моей реакцией, и вскинул бровь:

– Этот торт отравлен?

– Нет. Не обращая на меня внимания.

Пожав плечами, маг выбрал своей пирожное, и, поставив коробочку на стол, стал наблюдать за другом. Я тяжело вздохнула. Как долго Афина будет уговаривать брата?

– Все, Андрес ломается, – фыркнул полубог, и потянулся за добавкой в коробочку сладостей. – Через десять минут закончат.

Я, чуть поддавшись вперед, чтобы видеть мужчину, вопросительно интересуюсь:

– Почему ты так уверен в этом? Андресу необязательно поддаваться сестре.

Оба мужчины усмехнулись, с искоркой веселья переглядываясь.

– Афина никогда не проигрывала в переговорах Андресу, – ответил мне маг, и щелкнул пальцами, вновь наполняя мой чашку с чаем. Благодарно улыбаюсь ему, и пригубила напиток. После сладкого всегда хотелось пить.

Предсказание полубога оказалось удивительно точным. Со вздохом Андрес попросил нас зайти в соседнюю комнату, где нам принесут нужные документы. И, даже после этого, Афина оставалась недовольной.

– И даже не отведут нас в архив в подвале! И почему же нам так не доверяют?! Ну не украдем же ничего! – и, поймав мой скептический взгляд, недовольно поджала губы. – Ну подумаешь! Одним глазком взгляну на дела еще пары людей! Не преступление же.

– Сомневаюсь, – хмыкнула я.

Через минуту в комнату вошел мужчина в темном плаще, скрывающего его лицо, и протянул нам небольшую папку с бумагами. Открыв ее и вытащив бумаги, на первой странице мы наткнулись на четкий и грамотный портрет Евелики, нарисованный углем. Ниже следовало описание внешности по цвету.

– Гляди! – Афина указывает на строку «семья». – У нее была сестра! Она тебе говорила об этом?

Мотаю головой, чувствуя необъяснимый страх. Сестра… Даже в книге я ни разу не встречала упоминания о ней. Первым в списке шел виконт, со всеми титулами, работой и датой рождения. У матери героини была не только дата рождения, но и дата смерти… Как и у Тарины.

– Ранняя смерть ребенка всегда будет ударом для родителей. Всего лишь десять лет… – палец подруги перемещается ниже. – И у Евелики есть мачеха. О, как некультурно, даже полугода траура не соблюли. А потом и смерть Тарины. Тебе не кажется это странным?

Я хмурюсь, чувствуя неприятный зуд в висках. Да что же такое!? Опять головная боль! Не нравится мне это. Тянусь и переворачиваю страницу.

– Хм, мать умирает при родах. А у мачехи профессия лекаря. Совпадение? Не думаю. А вот с Тариной… – палец девушки растерянно замирает на самой нижней строке.

«Тело не найдено. Девочка пропала в лесу. Проведена проверка в храме – кристалл ее жизни угас. Вероятно, смерть от диких зверей»

– Это жутко, – я нервно сглатываю, перечитываю строчку. Что-то здесь мне не давало покоя. Что-то не складывалось.

Так странно, что в оригинальной истории Евелика ни разу не упомянула о своей сестре… По всем правилам жанра, сей факт бы вызвал к ней жалость, что иногда очень выгодно… А может она просто не помнит о своей сестре? Всего год разницы.

В висках нещадно запульсировало. Боль была настолько сильной, что словно оттесняла остальные ощущения. Прижимаю ладони к голове, пытаясь хоть немного унять эту боль.

– Элиана? Что с тобой!?

Слова Афины звучат для меня как едва различимый шепот. Я в силах только ощущать боль, и… слышать ее. Слышать странный шум в ушах, отдающийся колющими ощущениями в затылке.

– Элиана, посмотри на меня! – среди хаоса самых различных звуков внезапно раздается отчетливый голос. Чувствую, как чьи-то холодные ладони мягко, но настойчиво тянут мои руки от лица. С трудом фокусирую взгляд на алых глазах, которые то и дело расплывались в нечеткие пятна.

Пытаюсь опустить голову, но мне не дают этого сделать, и, придерживая подбородок, вновь заставляют взглянуть в глаза.

– Смотри на меня. Сосредоточься.

Сосредоточиться… на чем? Зачем?

Внезапно боль резко ушла, оставляя после себя лишь усталость и слабость. Мир вокруг приобрел четкие очертания. С недоумением смотрю на Арвила перед собой. Мужчина хмуро взирал на меня. Опустив взгляд, замечаю, что он так и держит мои руки в своих ладонях, и… не пытаюсь вырвать их. Вдруг боль вернется?

– Элиана, как ты себя чувствуешь!?

Мага тут же бесцеремонно оттолкнула Афина: и через мгновение я очутилась в ее крепких объятиях.

– Ты так напугала меня! Видела бы себя. Так побледнела! Нет, посерела! Мертвецов и то краше в гроб кладут, а тут с тобой такое… Как ты?

– Вроде… – прислушиваюсь к своим ощущениям. – Неплохо…

Подняв взгляд смотрю на обеспокоенных Андреса и Джоэла. Глава тайной канцелярии отдал несколько приказов слугам, чтобы нас не беспокоили, и повернулся к Повелителю.

– Что произошло с Элианой? Магическое вмешательство? От кого?

Седовласый маг, еще больше нахмурившись, качает головой.

– Я не знаю, – и, бросив на меня пронзительный взгляд алых глаз, добавил. – На Элиану наложен ментальный блок. Увы; я не так силен в магии разума, и не смогу сказать, на что именно наложен блок. Джоэл, может попробуешь ты?

Джоэл с сомнением покосился на меня, и покачал головой, скрестив руки на груди.

– Лучше не рисковать, – чуть помедлив неуверенно проговорил мужчина. – Элиана обыкновенный человек.

– А это еще почему? – возмутилась Афина, уперев руки в бока. – А каких пор мы делим людей на обычных и необычных?

Фиолетовые глаза полубога недобро сверкнули, при взгляде на девушку. На губах проскользнула усмешка:

– Человеческое сознание не способно выдерживать столь мощную магию богов.

– А как же твое исцеление людей?

– Я исцелял тело, не вмешиваясь в сознание.

Дочь герцога насупилась, поджав губы, но не стала спорить. Мужчины же, посовещавшись, решили телепортировать меня святому понфику.

– Я иду с вами! – тоном, не терпящим возражений, заявила Афина.

– Это не тебе решать, – недружелюбным голос ответил полубог. Андрес растерянно переводил взгляд с сестры на друга, и… решил не попадаться под горячую руку.

А я… сама не осознавая этого, дотронулась до руки подруги, чувствуя необъяснимую потерю в душе. Как это она не пойдет с нами? Мне гораздо спокойнее, если Афина рядом…

– Она пойдет с нами, – вынес вердикт Повелитель, и щелкнул пальцами. Меня и Афину подхватили невидимые потоки воздуха. Если я, привыкшая к этому, отреагировала спокойно, то дочь герцога испуганно вскрикнула, но быстро взяла себя в руки.

Глава храма при нашем появлении удивленно вскинул бровь, но, заметив нас, девушек, приветливо улыбнулся, поднявшись со стола, заваленного бумагами, где до этого работал.

– Какая неожиданная встреча, леди Афина и Элиана. Что же вас привело ко мне… – и многозначительно ответил наше положение в воздухе. – Если так можно выразиться?

– Пап, у нас тут к тебе есть дело. Посмотри Элиану.

– Сын мой, сначала нужно поприветствовать прекрасных леди.

– Пааап..

– Не сейчас. И ты, Арвил молчи: а свое недовольное лицо лучше демонстрируй себе в зеркале.

Повелитель перестал хмуриться. На лице медленно появилась ангельская улыбка. По глазам понфика было видно, что она ему еще больше не нравится, но отступать было поздно. Мужчина материализовал три кресла, и, явно перехватив нити магии у седовласого мага, со всей осторожностью усадил нас на них. А сам уселся в оставшееся свободное кресло.

– Милые леди, прошу вас простить за грубость мальчиков. Они совершенно позабыли все правила и приличия. Ну, нельзя же ведь так вести себя с девушками!

Укоризненный взгляд на Повелителя, который отвечал своей жуткой улыбкой. Мы с Афиной, как полагается, встали и сделали реверанс перед святым понфиком, чем вызвали у него улыбку.

– Ох, милые девушки, не стоит! Все же мы не на публике. Не желаете чаю?

– Это будет позже, пап!

Старик сокрушенно вздыхает, качая головой, но подмигивает нам. Я переглядываюсь с Афиной, и мы не можем удержаться от улыбки. Понфик был таким милым и забавным.

– Ну хорошо, как скажете. Что же вас привело ко мне?

– На Элиане стоит ментальный блок, – сказал Повелитель, скрестив руки на груди. – Я не смог его разрушить, ни узнать его создателя.

– Вот как… – понфик заинтересованно смотрит на меня, и, встав, вежливо спросил. – Леди Элиана, позволите?

Киваю головой, и, почувствовав ладони понфика на висках, прикрыла глаза.

Магию при соприкосновении почувствовать легко. Она бывает разной – пугающей, как у Повелителя, резкой, как у брата, и… теплой. Магия господина Вариса была такой светлой, приятной, дарила спокойствие и умиротворение. Появлялось ощущение защиты, и… чего-то божественного…

Омрачило это лишь мимолетная вспышка боли в висках, и почувствовала, как понфик резко убрал ладони, и отступил на пару шагов.

– Я не могу разрушить блок…

– Не можешь?

– Верно, сын мог. Этот блок… его невозможно разрушить магией.

– Но… – полубог растерянно переглядывается с друзьями, и растерянно пожимает плечами, не зная, что и говорить.

– Кто его поставил? – интересуется Арвил.

– Я… – понфик прищурился, пристально глядя на меня. – Не знаю.

Ложь… Может мальчики и поверили, но не мы с Афиной. В отличие от них, мужчина не стоял к нам спиной, и мы прекрасно видели его глаза.

Аристократы всегда умели скрывать эмоции… даже в глазах.

Тогда зачем ему давать нам понять, что это ложь? Он не хочет, чтобы мальчики слышали это?

Не понимаю…

– Оставьте нас с Элианой наедине.

Если Андрес, Джоэл и Афина отреагировали на это спокойно, с едва заметной толикой разочарования, и неторопливо направились к выходу из кабинета, то Повелитель насупился, недобро глядя на понфика.

– Я останусь здесь.

Я недоуменно вскинула бровь. Порой поведение и поступки мага вызывали у меня искреннее удивление. Чего он так упирается? Все же послушались святого понфика… Перевожу взгляд на господина Вариса, и замечаю, что он со странной улыбкой переводил взгляд с меня на мага.

Что-то не так?

– Арвил, выйди. Не заставляй меня повторять.

– Нет.

И через мгновение мага вынесло в коридор мощным потоком воздуха. Чувствую, как на мгновение замирает сердце, глядя, как он летит прямо в стену, и вскакиваю, чтобы попросить прекратить это.

– Не стоит волноваться, Элиана, – усмехнулся мужчина, с кряхтением, словно старик, присаживаясь на кресло, рядом со мной. – Ничего с ним не будет. Пятнадцать лет уже так выгоняю наглого мальчишку. Опытный уже.

И вправду. Не прошло и пары секунды, как в дверь постучали. Вежливо так, но было нетрудно догадаться, что был источником этого звука. Понфик удрученно качает головой.

– Порой Арвил даже меня пугает. Нам не помешает полог тишины, – щелчок пальцев, и стены словно едва заметно заискрились светом. – Ты весьма очаровательна в своем беспокойстве за Арвила.

– Да этот поток воздуха невероятной силы! Вы могли убить его, – буркнула я, усаживаясь в кресло. – Тут любой испугается.

– Любой… Вот как. Значит, мне показалось…

Хмурюсь, не понимая, о чем бубнит себе под нос святой, но тот лишь отмахивается от вопроса.

– Не обращайте внимания. Это так, мои старческие рассуждения. Лучше вернемся к насущным проблемам. Элиана, ваш ментальный блок не магического происхождения.

– Как это понимать?

– О, как вам и угодно. Ментальные блоки способна ставить не только магия. Психология человека полна чудес. Возможно, вы уже сталкивались с такими случаями, когда человек, пережив нечто ужасное, забывает про эти события?

– Вы хотите сказать… – шепчу я, судорожно сглатывая. Сердце привычно сжимается от боли и страха, когда перед глазами предстает стремительно надвигающийся на меня грузовик…

Но я помнила свою смерть…

– Не торопитесь. Это всего лишь одна из возможным причин ментального блока. Помимо его может установить сама божественная магия, и… колдовство.

Колдовство! Магия, но в то же время не относилась к ней. Колдовство было способно делать заговоры, гипнотизировать, варить зелья, видеть будущее. Колдовство подвластно ведьмам. Он не способно к мощной и зрелищной магии, и, людей, рождающихся с такими способностями очень мало… И их очень трудно распознать.

Ведьма Тори… Смотрю на браслет на своей руке, заговоренный ее колдовством.

– Вижу, что вам уже довелось столкнуться с ведьмой.

В ответ я лишь неопределенно пожимаю плечами. Мне не хотелось подставлять госпожу Лилину.

– Значит, вам не известна природа ментального блока?

– Как знать, как знать… – с улыбкой протянул понфик, хитро блеснув глазами. – Элиана, вы имеете много тайн, и, полагаю, что ключ к снятию блока, спрятан в вашем прошлом.

Услышав его слова, испуганно замираю, чувствуя, как в бешенном ритме застучало сердце, от чего становилось трудно дышать. Хотелось вскочить… и что-нибудь сделать, лишь бы не видеть этот пристальный взгляд.

– К-как давно вы догадались?

– Как только впервые увидел. Не каждый день встретишь человека с печатью смерти.

Глаза понфика на мгновение засияли фиолетовым светом, но сразу же вернули прежний цвет. Это произошло настолько быстро, и, если бы я не смотрела ему в глаза, то не заметила.

Фиолетовые глаза – цвет богов…

Но ведь понфик родился обычным человеком, и не имеет в себе ни капельки божественной магии… Человеческое тело не в силах дважды принять в себе сущность бога. А это означало лишь одно: Первый, как тогда, двадцать пять лет назад вселился в тело человека, так и остался в нем.

Какая… ирония. Храмом управляет сам бог.

– Элиана, – вздрагиваю от голоса понфика, и качаю головой. Не стоит увлекаться собственными мыслями. – Просто поймите, в чем природа вашего блока, и вы решите эту проблему.

– Природа блока? В том и дело, что я не знаю.

– Вы уверены?

Чувствую, как сознание словно пытается дать подсказку, но вместе с этим идет такая волна негатива, что вновь мотаю головой, отгоняя мысли.

И почему меня не покидает ощущение, что он что-то недоговаривает?

– Да!

Лицо мужчины выражает смесь любопытства и озадаченности. На лице появляется загадочная улыбка, которая выводит меня из себя. Такое чувство, когда говоришь что-то, в чем полностью уверен, но в то же время не покидает ощущение, что другому человеку словно известна иная правда.

И… совершенно не ясно, чья правда реальнее.

– Господин… Варис, позволите задать вопрос? Весьма необычный вопрос.

– Конечно, милая Элиана. Вы меня заинтриговали.

С подозрением прищуриваюсь, вновь увидев проблеск божественных глаз. Не показалось… Но это только мне на руку.

– Ваш мир реален? Или это моя…

– … предсмертная иллюзия? Вы это хотели сказать? – усмехнулся мужчина, и я опустила взгляд, чувствуя стыд за подобный вопрос. Но в то же время конечности словно онемели, теряя чувствительность. Тело словно вспоминало пугающие последние секунды жизни. – Этот мир реален, Элиана. Твой мир, этот мир, и так же множество других миров обычно не пересекаются, но и нередки точки соприкосновения. Чаще всего они выражаются в чьих-то фантазиях, видениях, которым не могут найти объяснения, природных аномалия. Вполне возможно, что в вашем мире многие книги описывают реальные миры.

– Но как я смогла попасть в этот мир? Вселиться в чужое тело? – потерянно смотрю на свои руки… Нет, на руки настоящей Элианы, чье место я заняла… А вдруг…

– Настоящей Элианы уже давно нет в живых, – вздрагиваю от слов понфика. Почему-то мне становится так больно от них, так… грустно за настоящую Элиану, которая давно стала частью меня. – Девочка действительно утонула. Ее сознание было мертво, но в теле еще теплилась жизнь. А вот твое тело, Милана, наоборот, умерло. А сознание было таким ярким, живым. Удачное стечение обстоятельств, и в это мгновение произошло соприкосновение миров. Кто-то из богов поменял ваши сознания местами. Увы, мне неведомо, кто это сделал. Однако, и выбор небольшой.

Он прав… Если понфик воплощение Первого бога – Повелитель небес. Помимо него существовало еще четверо богов. Святая Дева Марии – покровительница всего живого, воплощение самой природы, планеты. Рельд – ему принадлежало все, что не принадлежало Первому, все, что было скрыто от взора небес. И близнецы Ивар и Лена – символизирующие хаос и порядок.

Божественная пятерка.

Конечно, помимо них, существовало множество других богов, но они были на ступень ниже по могуществу и силе от пятерки.

Кому же понадобилось перемещать меня в этот мир? И с какой целью?

– Элиана, не стоит искать ответы на эти вопросы, – мужчина грустно улыбнулся. – Люди порой любят усложнять себе жизнь подобными размышлениями, но. это впустую. Ответов на эти вопросы попросту не существует. На тебе нет печати богов, нет предназначения. Просто сострадание богов, и шанс второй жизни. просто живите, и не пытайтесь найти ответы на эти вопросы.

Произнеся это, мужчины задумчиво смотрит на дверь и с улыбкой качает головой. В его голосе слышится неприкрытая гордость:

– А детки-то сильны. Уже вдвоем так скоро смогут превзойти меня, – и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснил. – Они почти взломали мой барьер. Правда: ломают скорее от скуки, нежели от яростного желания ворваться сюда. Надо прервать их, иначе найдут лазейку, а это мне невыгодно.

Он встает, и неторопливо направляется к двери.

– А как же мой ментальный блок?

– Элиана, я уже дал тебе подсказку, что это не магический блок. Дам еще и одну – это не божественная магия.

– Вы до этого утверждали, что не знаете, использована ли здесь божественная магия, – заметила я.

– Я так говорил? Ох, кажется проговорился… Но тем лучше для тебя. Если здесь замешано колдовство, то нужно просто найти могущественную ведьму, либо же попросить создателя этого блока снять его. Увы; больше я ничем не могу помочь, Элиана. Здесь ты должна сама найти ответ. Боги не вправе вмешиваться в жизни смертных, и давать прямые ответы.

Вновь щелчок пальцев, и едва заметное сияние стен кабинета исчезает, и мужчина открывает дверь в коридор. Выглянув, с недоумением смотрит на одинокую девушку.

– А где мальчики?

– По амулету пришел срочный вызов от герцога Брайана, – девушка пожимает плечами, однако, выглядит хмурой. Увидев меня, лишь слабо улыбнулась.

– Вы выглядите обеспокоенной, леди Афина.

– Не люблю, когда брат ввязывается в опасные дела, повергая себя риску.

Я встаю рядом с подругой, не зная, что делать. To самое состояние, когда разговор вроде и закончен, но ты не знаешь, можно ли уйти. Так и ожидаешь от кого-нибудь действий. Но в то же время такой внезапный вызов пробуждает любопытство.

– А куда вызвали мальчишек?

– Не знаю, – вздохнула дочь герцога. – Андрес только намекнул, что это где-то на границе. Кто-то из императорской семьи там подвергся опасности!

– Принцесса?

– Я тоже так сначала подумала, но нет. Кто-то из более дальних родственников.

– Императорская семья не богата на родственников, – задумчиво произнес понфик, скрестив руки на груди, и прислоняясь спиной к дверному косяку. – Только герцог Дерек, и граф Брам.

Герцог Дерек! Как я могла про него забыть?! Внебрачный сын императора! Хотя официально приходится племянником венценосной особе! Дерек относился к такому типу братьев, которые, даже будучи внебрачными, были серьезными соперниками за трон и любовь отца. В идеальности даже не уступает принцу. Такой же красивый, умный, хитрый. В истории частенько фигурировал рядом с Андресом, как второстепенный персонаж, который частенько нервировал принца своим немного нагловатым поведением.

Тот самый настойчивый парень, который настойчиво полезет к героине, хоть та в резкой форме отвергнет его, но будет и дальше настаивать, ну… и в удачный момент, конечно же, появится принц и спасет девушку от домогательств. И это послужит хорошим толчком для развитий отношений между Евеликой и Роланда.

В книги был упомнен один момент, а именно близкое общение с преступным миром…

Так необычно, что я еще не столкнулась с герцогом Дереком. А когда он впервые появился? Не помню…

Даже не могу понять, как у императора появился внебрачный сын, если он горячо любил жену?

Ох… Еще больше запуталась.

Имя графа звучит так знакомо… Где я могла его слышать?

И снова не помню…

Осознание этого только злит!

– Мы пойдем, ваше святейшество. – Афина тянет меня за руку, вырывая из раздумий. Ей словно натерпелось покинуть это место.

– Постойте, – внезапно остановил нас понфик, и подошел. – Позвольте, пожалуйста, взглянуть на ваши браслеты.

Я переглядываюсь с подругой, и мы одновременно тяжело вздохнули. Ну почему всех так интересуют браслеты? Всего лишь обычные недорогие серебряные украшения!

– Ваше святейшество, если вы заявите нам, что мы еще и походи на этих зверюшек, то я расплачусь, – вкрадчиво шепчет дочь герцога, и, прищурившись, с неприкрытой угрозой смотрит на мужчину. Тот удивился:

– Как вы догадались?

– Нам каждый встречный говорит про это, – со вздохом отвечаю я, но покорно протягиваю руку.

– Интересно, вижу, здесь немного поработала ведьма Тори, – услышав это, мы замерли, чувствуя тревогу и липкое чувство неприятностей, но понфик поспешил успокоить нас. – Не стоит так бледнеть. Тори моя давняя подруга, и я рад, что она сделала из браслетов обереги, – и, лукаво улыбнувшись, подмигнул. – Надеюсь на ваше понимание, и сохраните секреты дома Тори. Но я кое-что добавлю сюда. Не волнуйтесь, это магия защиты.

Ладони понфика засияли белым светом, и стали постепенно гаснуть, передавая свет браслету.

– Так необычно… Я вижу три браслета, и четыре девушки. Один браслет лишний, а у четвертой его нет..

– Что это значит? – насторожилась я, пытаясь осмыслить его странные слова.

– А вот это уже не мне истолковывать, – усмехнулся мужчина. – Элиана, учитесь сами искать ответы, и перестать так полагаться на ответы из прошлого.

– О чем вы? – нахмурилась Афина, переводя взгляд с понфика на меня. Мне приходится взглядом намекнуть, что обсудим это позже. Поспешно попрощавшись с святейшеством, спешим по коридору но вновь останавливаемся.

– Леди, постойте, – дождавшись, когда мы посмотрим на него, с улыбкой добавил. – Не забывайте предупреждения ведьмы Тори: и обязательно загляните в «алую» комнату в особняке.

«Алая» комната? О чем он? Смотрю на подругу и замечаю, как в глазах промелькнула понимание. Когда мы, наконец, вышли из храма, девушка повернулась ко мне: и скрестила руки на груди.

– Что еще за ответы из прошлого?

– Афина, давай не сейчас?

Но, зная настойчивость подруги, верилось слабо. По голосу было очевидно, что этот вопрос, и сама тема… были очень важны для нее, словно были отражением ее каких-то догадок.

– Элиана… – шепчет она, прищурившись, и я упрямо качаю головой, от чего мои розовые кудри настойчиво лезут в лицо, что вызывает у меня сильное раздражение. Приходится вытащить из потайного кармана платья резинку, и собрать волосы в неуклюжий хвост, чтобы немного утихомирить свои чувства.

Понфик умеет выбивать из колеи. Но одно дело, когда с тобой говорит воплощение бога, который видит весь твой жизненный путь, и саму истину, и, другое, Афина. Моя лучшая подруга, чей дружбой я дорожила. Судьба в этой жизни ко мне благосклонна, и подарила дружбу. Первую дружбу.

И больше всего я боялась ее потерять.

Откажусь рассказать, обидится. Но… обида будет временной, или же навсегда?

Если навсегда…

Нет, не хочу думать об этом!

– Давай телепортируемся ко мне домой? – с подозрением смотрю на дочь герцога. Та отвечала мне тем же.

Помедлив, соглашаюсь, и достав талисман портала, рву его, и через минуту мы очутились в роскошном зале рода Валирио. Рядом стояли слуги, словно привычные к внезапным появлениям портала в этом зале.

– Принесите нам чай и сладости в синюю комнату, – отдает приказ девушка, и кивает головой мне. – Теперь ты точно не уйдешь, пока не расскажешь!

– Я все еще могу телепортироваться.

– Нет, дорогая, ты этого не сделаешь, иначе я очень сильно обижусь.

– Аргумент так себе.

– Но действительный, – хмыкнула та, поднимаясь по лестнице. – И, вообще, я не понимаю, почему ты так боишься это рассказывать мне? Понимаю, у каждого должны быть тайны и скелеты в шкафу, но меня немного обижает, что все вокруг понимают, когда идет речь про твое прошлое, а я нет.

– Никто кроме понфика не знает. Он же маг разума.

– И ты доверяешь ему больше, чем мне?

Вопрос заставляет меня усмехнуться. И у меня нет на него ответа. Но что будет, если я расскажу? Поднимет на смех? Посчитает сумасшедшей? Или просто решит, что я видела будущее, раз знаю события книги? Но это уже не совсем действительно – книгу уже изменила свой ход. Может лучше солгать, и сказать, что просто предвидела будущее?

Но я не маг, и даже не обладаю даром ведьмы. Если бы у меня были такие способности, то… тут нужно подтверждение. Маги чувствуют мага, а у ведьм есть метка.

Неожиданно при следующем повороте мы столкнулись с молодым незнакомым мужчиной, случайно налетев на него. От удара мы не смогли устоять на ногах, но тот быстро среагировал, схватив каждую из нас за руки, тем самым помог сохранить равновесие.

– Ох, благодарим вас, – растерянно произнесла Афина, внимательно рассматривая незнакомца. – Если бы не вы, мы бы упали.

– Если бы не я, перед вами не висела бы опасность падения. Это я должен извиниться перед вами, прекрасные леди.

Так и не отпустив наши руки, он поочередно целует каждую в тыльную часть ладошки. Вроде бы он все делал по правилам, как диктовало светское общество, но мне стало от этого немного не по себе. Дочь герцога бросает на меня растерянный взгляд. Этот парень ей не знаком.

С любопытством рассматриваю его. Высокий, поджарого телосложения, темные, отливающие синевой, волосы до плеч, собранные в небрежный хвост, шрам, рассекающий часть лба, веки правого глаза и щеку. Голубые глаза с искорками хитринки внимательно изучают нас. Одет мужчины был… немного непривычно для аристократов. Растянутая рубашка, широкий приталенный пояс, и такие же широкие штаны очень напоминали наряд жителей юга.

– Позвольте же узнать имена столь прекрасных девушек! – он проследил за нашими растерянными взглядами, и поспешил отпустить руки. – Ох, простите, я был очень груб! Надеюсь на ваши добрые сердца, и что смогу добиться прощения.

Афина фыркнула, а я не удержалась от улыбки. Не видя тут ничего, представилась.

– Элиана.

– Афина, – подруга последовала моему примеру.

Мужчина обаятельно улыбается, вежливо поклонившись.

– Ваши имена столь же прекрасны, как и вы, девушки. Сегодня боги решили все же смилостивиться надо мной, послав вас…

– Дерек! – в коридоре неожиданно появился злой и взъерошенный полубог. – Отойди от девушек!

Наследник бога выглядел… необычно – весь в пыли, одежда местами порвала, словно попал под какой-нибудь взрыв.

Дерек… Бастард императора!? А ведь похож…

– Джоэл, ну что тебе мешало появиться чуть позже? У меня тут между прочим встреча.

– Конечно-конечно. Сначала подумай, что делать с Арвилом, а потом хоть на свидание с любой, хоть со старой девой. И, кстати, эти девушки под запретом.

– А это еще почему?

– А что с Арвилом? – полюбопытствовала я.

При моем вопросе оба мужчины помрачнели, как-то подозрительно замялись. А я чувствовала нарастающее беспокойство.

– Он ранен?!

– Да черт его ранишь. Если бы… Он немного головой поехал.

– Чего? – нахмурилась Афина. – Мальчики, а почетче можно? Мы не разбираемся в столь грубых мужских словечках!

– Мы столкнулись с Второй Башней магов, – буркнул Джоэл, укоризненно посмотрев на Дерека, словно вина в этой ситуации была на нем. – Ну, а у Арвила есть с ними свои счета. Вот и решил предъявить. Надо бы остановить, иначе от Второй Башни мало что останется.

– Джоэ, но ты полубог! Вот бы и остановил его.

Сын понфика с раздражением смотрит на девушки, и цедит сквозь зубы:

– Арвил очень сильным маг. Мои силы с ним примерно равны. Тут я не решение проблемы… Хотя… – он пристально смотрит на меня. – Ты можешь помочь! – и, повернувшись, кричит. – Андрес, я придумал решение!

– Какое? – из одной из многочисленных комнат выглядывает брат Афины, и полубог указывает на меня.

– Вот, Элиана нам поможет!

– Эй, я не маг, и даже не воин, чтобы остановить Повелителя Башни магов! – возмутилась я, пытаясь теперь вырвать руку из хватки полубога.

– А это и не нужно. Просто поболтай с Арвилом.

Ага, конечно… Это и пугает! Я даже до конца не понимаю, что происходит!

– Вы хоть объясните, что происходит!

Дерек переглядывается с Джоэлом, а вот Андрес опять исчезает в комнате, но слышны его приказы в срочно порядке вызвать стражников, и подготовить здесь несколько камер.

– Леди Элиана, прошу, вы должны нам помочь, – ко мне склоняется Дерек, кладя ладони на мои плечи, словно пытаясь удержать от побега. – Если Джоэл и Андрес убеждены, что только вы можете помочь, то не стоит подвергать их слова сомнениям… Леди Элиана?

Я же ошеломленно смотрю на руку мужчины. Кольцо! Из лунного металла с солнечным камнем! Он был на том аукционе, где купил меч!

На мгновение меня охватывает страх и паника, но затем я спешу отогнать эти мысли. Ну и что с того, что он купил этот меч? Это же не означает, что он будет творить зло с помощью темной магии.

Дерек, заметив мой интерес к украшению, поспешно убирает руку, как-то стушевавшись, но, откашлянув, вновь заговорил.