Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"
Автор книги: Катерина Рэн-Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)
Глава 17
Почувствовав странную тяжесть на талии, я медленно открыв глаза, и вздрогнула, увидев перед собой ключицу мага. Сердце пропускает удар, а лицо заливает краска.
Осторожно, чтобы не разбудить Повелителя, немного приподнялась, и окинула взглядом покои. Кажется я вчера заснула на диване. Неужели, он перенес меня на кровать? Поспешно опускаю взгляд на грудь, что виднелась из под одеяла, и тихо выдыхаю. Сорочка, и даже халатик на месте.
Видимо мои копошения все же разбудили мага, и тот, недовольно нахмурился, даже не открывая глаз, притянул меня к себе, еще крепче обнимая.
– Арвил, ты так задушишь меня! – я уперлась ладошками в его грудь, и попыталась вяло оттолкнуть, но быстро сдалась, чувствуя, как мне уютно вот так лежать на кровати с мужчиной.
Маг объятия не ослабил, но лениво приоткрыл алые глаза, и улыбнулся.
– Доброе утро, Элиана.
– Кошмарное, Арвил.
– Даже не поинтересуешься, как ты очутилась в постели?
– А что тут спрашивать? – я в ответ так же ехидно улыбнулась. – Сомневаюсь, что у брата бы хватило сил дотащить меня до кровати. Остаешься только ты. Кстати, как Энджи?
– Твой брат сумасшедший. После того, как ты уснула, он еще три раза приходил. Даже полог тишины сломал.
– Он не сумасшедший, а заботливый!
– Скорее расчетливый. Пытался выторговать у меня спокойный сон за какую-нибудь магическую вещь.
– И?
– Что и? После третьего раза послал его далеко, и в подарок добавил заклинание сна. На Чарли тоже. На всякий случай. Энджи все угрожал, что тот его расколдует.
Я весело рассмеялась, слушая слова мага, полные возмущения, и даже почувствовала гордость за брата. Так вывести Повелителя из себя, да еще и остаться живым – дорого стоит.
– Тебе смешно, а мне нет, – пробурчал маг, а затем, ухмыльнувшись, резко поменял положение, и навис надо мной. – Мы так и не закончили вчера наше маленькое развлечение.
– Ты обещал мне вчера, что я получу, то, что желаю, – собственные слова, да и само положение мужчины надо мной, сильно смущало. Сердце словно сумасшедшее билось в груди, а кончили пальцев слегка подрагивали от накала эмоций.
– Обязательно, но только, как закончим нашу небольшую игру… – маг склоняется и целует уголок рта, и затем плавно перемещается к шее, чем вызывает у меня приятную волну, смешанную с паникой.
– Арвил, ты же обещал… – голос звучит хрипло.
– Ш-ш-ш…
Губы мага медленно спускаются по шее, оставляя почти невесомые поцелуи, и плавно переходят на плечи, а сильные руки скользят вдоль тела, уделяя особое внимание бедрам, выводя на них причудливые узоры. И тело в этих местах словно горело, и ныло, когда руки мага перемещались в другое место.
Мои руки невольно тянутся к голове Повелителя, и пальцы медленно зарываются в жесткие светлые волосы.
Причудливая сфера, появившаяся с громким хлопком в покоях, заставила нас обоих вздрогнуть, а вкрадчивый голос невидимого понфика, заставил меня залиться краской, а мага выругаться.
– Арвил, надеюсь, ты не забыл о задании привести Элиану?
– Ваше святейшество, еще утро!
– Уже полдень. И скоро начнется встреча в клубе, – в голосе понфика промелькнула усмешка. – Полагаю, ты был занят чем-то интересным ночью, и рад за тебя. Но это дело не терпит отлагательств. Так что, немедленно телепортируйся к Элиане, и уже вместе с ней в клуб. Бария скоро выйдет на небольшой перерыв. Нужно, чтобы Элиана успела ее заменить.
Слава Святой Деве, что понфик не знает, что я здесь! Иначе не знаю, как смотреть ему в глаза…
– Как прикажете, – буркнул Повелитель, и, взмахнув рукой, уничтожил сферу, и быстро встал с кровати, и щелкнул пальцами. – Элиана, твое платье. Оденешься сама, или позвать Сари на помощь?
В моих руках материализовалось родное платье, которое вчера пропало в неизвестном направлении.
– Я справлюсь сама. Только… мне нужно воспользоваться ванной комнатой.
– Хорошо. У тебя пять минут.
Пять минут!? Хорошо хоть, что мое платье довольно простое! Кивнув головой, я поспешила в ванную, где поспешно переоделась, заставив себя не обращать внимания, что вместе с платьем мне вернули и нижнее белье. Как же я благодарна маме и Лаури, которые следили, чтобы у меня не было старого и некрасивого нижнего белья… Иначе было бы стыдно…
Ополоснув лицо водой, и прополоскав рот, я уже не успевала причесаться – в дверь постучались. Маг переоделся в темные штаны, такую же темную рубашку, и накинул на плечи пиджак. Окинув меня внимательным взглядом, он остановил на розовом облаке на голове, и, хмыкнув, щелкнула пальцами, и я с изумлением обнаружила, что волосы превратились в красивые, хоть и кудрявые, локоны.
Хочу владеть магией! Хотя бы ради того, чтобы не страдать каждый день, расчесывая свои кудри!
– Возьми. На случай непредвиденных обстоятельств.
Мне протянули несколько талисманов порталов, пламени, ветра и тьмы.
Чуть помедлив, все же спрятала их в потайном карманчике. После его слов стало не по себе. Чего он так опасается? Задумавшись, почти пропускаю тот момент, когда нас поглощает портал.
Мы очутились в знакомом переулке, где я однажды убегала от бандитов.
– Рад новой встрече, леди Элиана, – понфик, облаченный в скромную одежду аристократа, с улыбкой подошел к нам и поцеловал мою ладошку. – Вы прекрасно выглядите.
– Ох, ваше святейшество, право, не стоит. Я так смущена.
– Где Андрес?
– У него полно работы, поэтому я сам проведу инструктаж. И, да, Арвил, ты свободен.
– Я побуду здесь до тех пор, пока Элиана не зайдет в клуб.
Маг прислонился спиной к стене старого дома, и напрягся, когда понфик еще шире распрямил плечи, а во взгляде промелькнуло что-то, от чего у меня озноб по всему тело прошелся.
– Сейчас твое присутствие не у чему. У тебя полно других дел, вот и займись ими.
На удивление Арвил послушался. На прощание он целует меня в лоб, и, бросив гневный взгляд на понфика, исчез в портале.
– Как вы это сделали? – восхищенно выдохнула я. – Арвил даже не перечит вам!
– О, всего лишь небольшие секреты. Все-таки я в одиночку воспитывал Джоэла.
– Ох, мне жаль…
– Не стоит, леди Элиана. Мать Джоэла жива, и вполне счастлива. Правда, в другой стране.
– Мне казалось, у последователей богов нет разводов.
– Наглая ложь. И последователям богов не запрещено заключать браки… скажем так, с простолюдинами или аристократами.
Вот как… Нет, это, конечно, не было для меня секретом, или неожиданностью. Но, все равно, слушаешь это словно в первый раз. Храм казался местом, полный тайн, и порой было так стыдно интересоваться чем-либо, кроме богов.
– Признаться, развод случился по моей вине. Я не захотел покидать это тело…и не смог заметить ей супруга, которого она искренне любила, – на лице понфика промелькнула грусть, но без сожалений.
– А… Джоэл и Арвил знают о вашей настоящей личности?
– Почему бы вам самой не спросить у них? – хмыкнул понфик, и я надулась. Да на такое у меня смелости не хватит. – А теперь, нам, пожалуй, пора подготовиться. Скоро настоящая Берия выйдет, и вы замените ее.
– Я готова слушать.
– Скоро здесь состоится встреча супругов Юрио с графом Брамом. Я смог устроить все так, чтобы именно Берию назначили обслуживать комнату. Твоя задача просто слушать все, что они говорят. Можешь не пытаться запомнить – я и так смогу считать с твоего сознания весь разговор.
– Поняла… Ваше святейшество, а можно вопрос?
– Конечно.
– Вы же… бог. Неужели для вас так сложно сломать печать в доме мадам Юны?
– Не сложно, но и сделать это незаметно не смогу. Мадам сразу заметит. Немного отвлекусь, леди Элиана, но вы нашли ответ на вопрос?
– На какой? – недоуменно хлопнула глазками.
– Я вижу три браслета и четыре девушки. И один браслет не у той девушки.
Ах, это… Я даже забыла про него…. Но как же его истолковать? Браслеты у меня, Афины и Евелики? У кого лишний? И кто четвертая девушка? Аделаида или Хлоя?
– А мой выбор… он повлияет на что-то?
– Верно. И вы его должны сделать. Прямо сейчас. И вы верно мыслите. Вы можете представить четвертой девушкой как Хлою, так и Аделаиду. Подумайте, в чем разница.
Хлоя и Аделаида? Хлоя по оригинальной истории злодейка, а Аделаида хорошая знакомая Евелики… Что будет, если я передам браслет Хлое? Что общего будет?
Точно! Если забрать браслет у Евелики, и передать его Хлое, то это будут браслеты злодеек! Если же Аделаиде, то мы будем как команда, которая лояльна к Евелике!
Ох…
Что же выбрать?
На ум ничего не приходило, кроме суда… Тогда решено! Принцесса и так в относительной безопасности благодаря мягкому характеру!
– Я выбираю Хлою!
– Интересный ответ, – понфик явно ожидал другого ответа.
– Но я же не могу забрать браслет у Евелике!
– И не нужно, но обязательно подари новый Хлое, и навестите ведьму Тори.
Оберег!
– Но мне бы хотелось подарить и принцессе. Она наша подруга.
– Прекрасное решение… – понфик отвлекается на звук открывшейся двери из клуба, но оттуда выходят лишь простые мужчины-работяги, и вновь смотрит на меня. – Леди Элиана, у меня к вам огромная просьба, пока Берия не появилась… – он щелкнул пальцами, материализуя листы бумаги, и покраснел, словно маленький ребенок. – Это так смущает, но… можете, пожалуйста, посмотреть на мои рисунки.
Я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Рисунки! Ох, люблю это дело! Взяв первый, поморщилась, и мотнула головой.
– Это кошмар. Просто выбросьте. И это тоже. И это. Все выбрасывайте. Вы совершенно забыли все мои наставления! Смотрите, как нужно!
Беру палочку, которая валялась на земле, и начинаю рисовать прямо на гальке. Понфик, конечно, пытается даже рисовать и записывать мои советы. У богов свои причуды…
Однако, вскоре выходит Берия, и понфик, оценив ее наряд, с помощью магии преобразовывает мое платье в точно такой же наряд. Магия нанесла даже макияж. И я спешу в клуб, а настоящая Берия получает небольшой мешочек с деньгами.
***
– Господин Пэрриш, к вам гость, – виконт с неохотой поднял голову, оторвавшись от работы, и хмуро взглянул на дворецкого.
– Гость? Я вроде никого не жду.
– Это Повелитель Башни магов, господин.
– А-а-а… Ну пусть зайдет. Берг, позаботься, чтобы приготовили чай.
– Как прикажете, господин, – дворецкий поклонился, и покинул кабинет, а вскоре сюда вошел Повелитель.
Виконт чувствует привычное волнение и странный озноб. Этот маг словно источал ауру тьмы и холода, и в его присутствии было неуютно. Встав, он вежливо приветствует юношу, и пожимает ему руку, а затем вновь возвращается на свое кресло, предлагая Повелителю присесть за кресло для гостей.
– Для меня полная неожиданность приветствовать вас в своем доме. И что же вас привело ко мне? Но для начала я бы хотел узнать, где мои дети?
– У меня в Башне.
– Вот как… А не слишком ли они злоупотребляют вашим гостеприимством?
– Не стоит волноваться, – вежливо улыбнулся маг, так, что виконту стало не по себе от нее. – У Энджи по расписанию сейчас занятия магии, а Элиана еще пару часов побудет там, чтобы полностью исключить вероятность возникновение побочных эффектов.
Виконту хотелось возразить, потребовать немедленного возвращения детей, но, опять же, это было не в его власти… Повелитель был намного выше него. Почти на одном пьедестале с императором… Только он император для одаренных, тех, кто познал магию. Император сильнейших.
– Что ж, надеюсь, у меня нет поводов волноваться. Пожалуй, теперь я готов выслушать причину вашего визита.
– Я хочу обсудить будущее вашей дочери. Отдайте мне ее.
– Погодите. Не так быстро, – нахмурился мужчина, прищуриваясь. – В каком смысле, отдать вам?
– Ну…я бы хотел, чтобы Элиана была рядом со мной всю жизнь.
Пэрриш тяжело вздохнул. Он прекрасно понял, что подразумевает маг, но почему в его словах это звучит жутко?
– Проще говоря, вы хотите жениться на Элиане, так? – сказав об этом, до виконта дошло, и он побагровел. – Неужели вы посмели этой ночью…
– Нет, я сдержал свое обещание. И она была в одной комнате с Энджи.
Пэрриш облегченно выдыхает, чувствуя, как ярость постепенно отступает.
– Поэтому, я настаиваю, чтобы вы отказали остальным кандидатам в женихи Элианы, и позволили бы мне занять эту роль.
Какие еще женихи? Нет, он обсуждал это с Элианой, но тогда они решили не торопиться, и пока не поднимать этот вопрос. Виконт недоуменно нахмурился, а затем улыбнулся, когда в голове промелькнула шальная мысль. Нет, так просто он не отдаст свою дочь.
– Увы, господин маг, но это невозможно. Я вложил много сил, чтобы найти моей дочери достойных кандидатов, и многие выше моего статуса, и я теперь не готов все разрушить лишь по одной вашей прихоти.
– Это не прихоть.
– Тем не менее. Я могу лишь сделать вас одним из кандидатов. Поймите, я, как любящий отец, хочу, чтобы последнее слово осталось за Элианой. Не я, а моя дочь сама сделает выбор, и я лишь подержу ее. Если вы желаете, чтобы Элиана была с вами, то… – следующие слова дались мужчине с трудом. Как любой родителю, ему всегда было грустно осознавать, что дети рано или поздно покинут его дом. – Вам нужно самим добиться ее, и чтобы она ответила на ваше предложение согласием. Кроме этих слов, я больше ничем не могу вам помочь.
Отказывать так откровенно магу было страшно, но внутреннее чутье подсказывало, что Повелитель действительно дорожил его дочерью, а значит на станет причинять вредя ее родителям, и это немного развязывало ему руки.
Пэрриш поспешно отвел взгляд, чтобы не видеть алые глаза, полные гнева.
– Кандидаты в женихи… Кто они?
– Увы, но я не могу говорить об этом.
Маг с подозрением прищурился, вглядываясь в невозмутимое лицо виконта, слово пытался уловить хоть каплю фальши, и, чуть помедлив, кивнул головой. Неожиданно загорелся рубиновый камень в серьге мага, и тот тяжело вздохнул.
– Мне пора. Я принимаю ваши правила, господин Пэрриш, и уважаю их. Это действительно… достойно предоставить Элиане самой сделать выбор, – виконт напрягся, когда по губам мага промелькнула зловещая улыбка. – Впрочем… до скорой встречи, ваше благородие.
– До встречи, ваше сиятельство.
Как только за магом закрылась дверь, Пэрриш почувствовал сильную усталость, и то самое чувство, когда словно не хватает воздуха. Ослабив узел галстука, он обессилено откинулся на спинку кресла, и, когда вошел дворецкий с подносом, лишь раздраженно махнул рукой, приказав принести коньяка. Слуга, поставив поднос, достал бутылку из шкафчика, что был в кабинете, и покинул своего господина.
Пэрриш, немного налив янтарной жидкости в стакан, тут же опрокинул ее в себя, и закусил печеньем.
– О, милый, что же празднуем, или оплакиваем, – дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась виконтесса с красивым букетом цветов, которая тут же подсела на кресло для гостей. – Хотя, не торопись отвечать. Позволь мне угадать. Это был милые Повелитель Башни?
– Слуги сказали? И что это за букет цветов?
– О нет, я случайно встретила его, когда поднималась в свой кабинет. Такое милый и обаятельный мальчик. И этот букет, как раз, от него. Откровенно признаться, его слова про женихи Элианы ввели меня в растерянность, но пока я подыграла тебе. Но, скажи, Пэрриш, чего ты так сопротивляешься? Повелитель прекрасная партия для нашей дочери.
– Милая, я прекрасно понимаю тебя, но тебя не беспокоит то, что он… – виконт неопределенно взмахнул руками, – … пугающий?
– Дорогой, главное, что он не пугающий для Элианы. А столь незначительный недостаток этого милого молодого человека мы как-нибудь переживем.
– Надин, как тебя послушать, так он сама невинность, – виконт удрученно покачал головой, и налил себе еще коньяка. – Я не имею что-либо против него… Хотя, буду откровенен, имею. Он мне не то, чтобы не нравится, просто пугает.
– Просто признайся, что тебя страшит мысль, что дочь взрослая и скоро покинет наш дом. – Надин грустно улыбнулась. – Но теперь скажи, откуда идея с женихами?
– Ты не поверишь, но похоже Повелителю об этом заявила сама Элиана, а я лишь подыграл. Вот только зачем это дочери?
– Полагаю, для огонька, – фыркнула виконтесса.
– Какого еще огонька?
– О, милый, потом поймешь. А мы в этом ей поможем. У меня есть связи, чтобы это быстро найти ей женихов.
Пэрриш тяжело вздохнул, не разделяя энтузиазма жены, а затем осторожно поинтересовался:
– Надин… напомню, что мы сегодня должны встретиться с твоим отцом. Ты злишься на меня?
Его супруга помрачнела, а голубые глаза гневно сверкнули, а костяшки пальцев побелели, силой сжимая букет. Виконтесса сделала глубокий вдох, и выдох.
– Это в первый и последний раз, когда я позволю тебе сделать подобное. И да, я злюсь на тебя! Как ты мог видеться с отцом без моего ведома? Да еще и столько лет! Я полагала, что после того, что он сделал, ты ненавидишь его!
– Надин, да, но не ненавидел его, скорее злился, но до тех пор, пока у меня у самого не появилась дочь. Его можно понять.
– Не хочу даже пытаться понять его! Пэрриш, я больше не желаю говорить об этом! А пока… пойду, немного поработаю у себя. Накопилось много заказов.
– Как пожелаешь, милая.
Виконт, проводив жену взглядом, задумчиво забарабанил пальцами. А ведь он сейчас ощущает на месте отца Надин, упрямо не желая принимать того человека, которого теперь любит его дочь. Но, опять же, он не маркиз, и ему повезло иметь более мягкий и уступчивый характер, и не быть так крепко связанным оковами мира аристократии.
Про письмо, что он все же передал дочери, пожалуй, пока промолчит. Иначе неделя сна в гостиной вместо супружеской спальни ему обеспечена.
***
– Берия, что ползешь, как черепаха! Даже моя столетняя бабуля будет пошустрее! – кричала на меня пожилая повариха, однако, славившаяся самыми вкусными блюдами. Пальчики, не то чтобы оближешь, скорее откусишь – повезло попасть на обеденный перерыв, где накормили просто невероятно вкусной едой.
Столетняя бабушка? Представив себе старушку, которая в столь почтенном возрасте может быстро бегать, содрогнулась от ужаса. Если бы все старушки были такими активными… Ох, наверное, мне бы пришлось убегать от собственной бабушки, потому что упрямо не желала надевать зимой страшную ушанку, или валенки зимой… Ну, правда, зачем, если есть более модная и красивая одежда?
Хмыкнув, я осторожно беру тарелки и поднимаюсь по лестнице для работников, где наверху ставлю на красивую тележку. Так, повторив еще несколько раз, я направилась вместе с тележкой к одной из немногочисленных дверей на втором этаже, и постучалась. Услышав разрешение, вошла, и стала расставлять все на столе, украдкой поглядывая на посетителей.
Граф Брам был среднего роста, и очень худым, с залысиной на голове, которую тщательно пытался спрятать, и колючим взглядом карих глаз. Отец Евелики был наоборот, немного выше графа, и, как о таких говорят, добрый толстяк. Виконт простодушно улыбался, постоянно смеялся, а щеки покраснели от вина. Евелика унаследовала от него лишь красивые каштановые волосы.
А вот мачеха Евелики. Взглянув на нее, я почувствовала себе такой дурнушкой.
Она была такой красивой, с копной ярких рыжих волос, которые свободно струились по спине, цепкими изумрудными глазами, красивой фигурой в форме песочных часов. Темное обтягивающее платье выгодно подчеркивало ее формы, а так же делало рыжие волосы еще ярче.
Заметив, как жена виконта внимательно смотрит на меня, смутилась, и опустила взгляд. Наконец, расставив все, я встала в углу комнаты, чтобы не мешать посетителям. Не смотря на то, что эти комнаты снимали специально для бесед или сделок, все знали, что работники клуба, перешагнув порог заведения, тут же все забывали. Даже лица и подслушанные разговоры.
Посетители так же забывали обо всем, что видели здесь, помня только приятные ощущения, но за исключением комнат на втором этаже. Это было бы странно, если сделки заключались, но о них бы не помнили. И время в этих комнатах стоило особенно дорого.
Магия клуба бы действовала на меня, если бы маг не поставил на мне защиту от его же собственной ментальной магии. Так, и я смогла стать своеобразным шпионом.
Приходилось часто подходить к столу, чтобы наполнить бокалы, и убирать пустые тарелки.
Однако, прислушиваясь к их разговору, все больше недоумевала. Они говорили о старинных вещах, торговле, ругали нынешнюю власть. Пока не промелькнуло одно…
– Ах, как же жаль, что власть столь великой страны находится в столь гнусных руках, граф Брам, – виконт отпил глоток из бокала. – Но, рано или поздно, справедливость победит. И мы не будем марать руки грязным трюкам нынешнего императора.
О чем они?
– У нас все равно мало союзников! – Брам стукнул по столу, и раздраженно выдохнул, а затем хмуро посмотрел на виконтессу. – Ваша часть сделки выполняется весьма отвратительно, и мы еще так и не заполучили тех, трех союзников.
– Прошло слишком мало времени! – женщина напряглась, гневно сверкнув глазами,
– Ты торопишься. Главное, что наследный принц на нашей стороне. Не стоит волноваться, «она»… – мачеха Евелики выделила последнее слово, – … говорит, что они в конечном итоге будут на стороне Евелики.
Что? О чем она? Кто будет на стороне Евелики? Почему здесь замешана подруга?
– Хорошо бы, если бы так и оставалось, особенно с принцем, иначе все, к чему стремилась моя сестра, окажется впустую.
– Помянем императрицу, – грустно вздохнул виконт, и все молча отпили несколько глотков вина.
Императрица? Я уже ничего не понимаю…
Дальше, к моему разочарованию, разговор вернулся к обсуждению скучного антиквариата, но в то же время я ломала голову над тем, как же связана императрица с этой историей.
– Как там вторая Башня? – с улыбкой интересуется виконтесса. – Поговаривают, что она стала принимать самое активное участие на черном рынке.
– Да какое активное, – с досадой махнул рукой граф. – Первая Башня внезапно ворвалась на рынок, и стала буквально сметать все самое ценное. Теперь все главные сделки проходят через Повелителя Первой Башни, и Второю Башню опять отбросили. Ах, вот, я нашел то, что ты просила.
Граф вытащил из кармана небольшой предмет, завернутый в темный платок, и положил перед виконтессой. Та побледнела, и чуть дрожащей рукой потянулась, и откинула ткань. Это был странный символ, соединенный из трех треугольников, и в каждом сияло три камня. Черный, белый и красный.
Предмет был размером примерно с ладонь.
Однако, следующая фраза графа вызвала у меня недоумение.
– Надеюсь, это поможет вашей дочери. И вам наконец будет сопутствовать успех.
У нее есть дочь? Но в записях у Андреса ничего не упомянуто о третьем ребенке, который бы родился в браке с виконтом…
– Эй ты! Принеси нам еще вина! – вздрагиваю от голоса графа Брама, и поспешно поклонившись, я выхожу, чувствуя досаду. Не хотелось бы пропускать разговор. Покинув комнату, я спешу на кухню, где мне дают очень дорогое вино, пообещав, что если разобью его, то мадам Юна сама убьет меня.
Поднявшись, я замерла, увидев госпожу Мелиссу в коридоре. Женщина стояла, облокотившись о перила, и со скучающим видом наблюдала за посетителями на первом этаже. Однако, заметив меня, она улыбнулась и поманила пальцем к себе.
– Берия, верно?
– Да, миледи. Чем я могу быть вам полезна?
– Ох, всего лишь хочется немного развеяться, и отвлечься от скучной мужской беседы, – изумрудный глаза виконтессы пристально смотрели прямо мне в глаза. – Ты такая необычная. Совсем не похожа на работниц этого места.
Нервно сглотнув, поклонилась. Она… догадалась?
– Я здесь работаю совсем недавно, и еще должна многому научиться.
– Понимаю-понимаю. Не всегда у аристократов золотое время, – и, заметив недоумение в моих глазах, пояснила. – У тебя манеры истинной аристократки.
Ох… Вот же черт! Наверное, неплохо, что виконтесса подумала, что я дочь разорившегося аристократа. Внезапно госпожа Мелисса коснулась моего плеча.
– Наверное трудно работать в таком… ужасном месте, – ее голос словно обволакивал, в глазах словно слегка помутнела. Мотнула головой, отгоняя странное наваждение, и с вежливой улыбкой ответила.
– Здесь хорошо платят, госпожа.
Мачеха Евелики нахмурилась, словно ожидая услышать совершенно другой ответ, и прищурилась, пристально вглядываясь в меня, а затем усмехнулась.
– Как неожиданно. Никогда еще не встречала столь мощною защитную магию у ведьм.
– Ведьмы? – ошарашено бормочу, удивленная не тем, что я ведьма, а тем, что она увидела это. Неужели… – Вы тоже ведьма?
– Как видишь, да. Не такая сильная, но кое-что умею, – тонко улыбнулась та, все продолжая пристально вглядываться в меня. – Твое лицо выглядит таким знакомым…
Только этого еще не хватало! Госпожа Мелисса ведь была там, у пруда, когда умерла настоящая Элиана. И ведь так хочется спросить, кто ее дочь! А нельзя… Но, кажется, мне пора уходить… Чутье подсказывало, если останусь, то влипну в большие неприятности.
– Госпожа Мелисса, я не помню вас. Возможно, мы встречались, когда я была маленькой. Я теперь, прощу извинить меня, нужно отнести вино в комнату.
– Конечно, не буду отвлекать от работы. Но напоследок облегчи мне задачку. Ты случайно не ученица ведьмы Тори?
– Ведьмы Тори?
– Интересно… – ведьма задумчиво прищурилась, и я, вновь почувствовав странное давление, поспешила ретироваться. Мужчины не обратили на меня никакого внимания, громко болтая о рыбалке.
Осторожно выхожу из комнаты, и, оглянувшись на госпожу Мелиссу, поспешила спуститься вниз, где был слышен громкий голос мадам Юны. Та, увидев меня, нахмурилась:
– Берия, почему ты здесь, а не на втором этаже?!
– Мадам Юна, мне что-то нехорошо… – вид у меня и вправду после слов ведьмы был неважный. – Пожалуйста, позвольте выйти на улицу на пару минут. Прошу…
– Ну хорошо, но только на пару минут! Поняла? У нас сейчас замены!
– Я мигом! Спасибо, мадам Юна!
И, пока торопливо шла к двери для работников, спиной чувствовала взгляд госпожи Мелиссы. И, открыв дверь, не удержавшись, обернулась, и встретилась взглядом с холодными изумрудными глазами, и поспешно закрыть дверь.
– Элиана? – понфик удивился, и встал с деревянного ящика, на котором все это время сидел. Настоящая Берия сидела на соседнем и читала любовный роман. – Сделка закончилась так быстро?
– Еще нет, но мне опасно дальше там оставаться, – в моем голосе было что-то, что заставило мужчину нахмуриться, и обеспокоенно взглянуть на дом клуба. Взмахнув рукой, возвращает мне прежний вид.
– Госпожа Берия, – обернувшись к девушке, он вежливо поклонился. – Благодарим за помощь. Теперь мы больше не побеспокоим вас.
– Надеюсь на это, – девушка равнодушно пожала плечами, убирая книжку в карман. – Тогда мне пора возвращаться к работе.
И, когда Берия проходила мимо понфика, он резко, так, чтобы она этого не увидела, коснулся ее макушки. Девушка на мгновение замерла, закрыв глаза. И, когда вновь открыла их, с недоумением посмотрела на меня, и растерянно улыбнулась:
– Миледи, сейчас опасно ходить по переулкам. Если вы заблудились, то я помогу вам…
– Благодарю, но не стоит. Я знаю, куда иду.
Чуть помедлив, Берия кивнула головой, и поспешила в клуб.
– Вы стерли ей воспоминания? Зачем?
– Мадам Юна может читать воспоминания. Лучше перестраховаться. А теперь, леди Элиана, вы не против протянуть мне руку?
Молча протягиваю ее, и мужчина, сжав ее, считывает мои воспоминания, и улыбается.
– Вы хорошо поработали, леди Элиана. Этого более, чем достаточно.
– Ваше святейшество, а можно вопрос?
– Конечно…
– Эти воспоминания… Для чего они вам?
– Увы, леди Элиана, но тут я не могу ответить на ваш вопрос, – и, видя, как я расстроено нахмурилась, поспешил оправдаться. – Не стоит так расстраиваться. Не каждое знание несет в себе спокойствие.
Ну все… Зачем ты это сказал!? Теперь уж точно не успокоюсь! Если знание несет в себе только проблемы… так его нужно узнать! Чтоб жизнь легкой не была.
– Теперь вы свободны от работы в клубе. Как я могу отблагодарить вас?
– А можно эту благодарность, ну… припасти на потом? На более подходящий момент?
– Конечно, леди Элиана, – хмыкнул понфик. – Желаете ли, чтобы я телепортировал вас домой, или в любое другое место?
Домой… пока я не готова. Сердце предчувствовало нелегкий разговор с родителями. А значит, нужно набраться сил! И, желательно, вместе с подругой! Нужно же ведь рассказать про услышанное. Секреты всегда проще хранить сообща. Хех…
Но вот сейчас начало недели, и я скорее всего найду Афину в лечебнице.
– Можете, пожалуйста, телепортировать в лечебницу герцогов Валирио?
– Конечно. До скорой встречи, леди Элиана, – понфик взмахнул рукой, и меня поглотил яркий вихрь портала, и через мгновение я очутилась на пороге небольшого поместья. Здесь кругом были пациенты, и сестры милосердия с врачами.
Остановив одну из сестер, которая несла в руках тазик, смущенно поинтересовалась.
– Простите, а не подскажете, где кабинет леди Афины?
На лице сестры промелькнуло удивление, а затем та замялась.
– Миледи, если вы записаны к леди Афине, то… лучше перенести встречу в другое время.
– Почему? Ее здесь нет?
– Здесь. Но… она не в самом лучшем расположении духа.
– Я все же настаиваю на встрече. Передайте леди Афине, что пришла Элиана онди тан Дариша.
– Дариша? – восторженно воскликнула сестра, и охнула, смущенно прикрыв рот ладошкой. – Простите, не сдержалась. Встретиться с вами для меня настоящая честь. Прошу подождать секунду… – сестра милосердия останавливает другую сестру, и передает ей таз вместе с указаниями, а затем вновь поворачивается к мне, и просит последовать за ней. – Мы знаем, что леди Афина дружна с дочерью из семьи Дариша. Думаю, она вас примет.
– Но что же случилось?
– Ох, я не уверена, что могу это рассказать – леди Афина приказала молчать…
– Я дам вам билет на бесплатную коробочку сладостей.
– Сладости… – девушка мечтательно прикрыла глаза. – Так давно не ела их. Я расскажу, но, только, пожалуйста, не выдавайте меня!
– Разумеется.
Сестра шустро обгляделась, и, осторожно взяв меня за руку, и подвела к окну, чтобы мы не стояли на пути у народа в коридоре, и зашептала.
– Тут недавно случился скандал.
– Скандал?
– Верно, и это так ужасно! У нас работала такая прекрасная девушка! А теперь… ох, даже не знаю, что и думать о Евелике и Афине!
Евелика и Афина. Чувствую, как сердце неприятно заныло в беспокойстве за подруг…
– Леди Афина на месяц оставила работу, назначив заместителя прекрасного целителя из храма. Прекрасный мужчина, – девушка мечтательно улыбнулась, а затем покачала головой. – Да вот только в его возрасте нужно побольше отдыхать. Целитель и вправду выглядел бледным. Не знаю, как вышло, но Евелика уговорила его подумать о себе, и он согласился, назначив ее на свое место. Мы не возражали. Евелика прекрасная девушка, всегда думает о пациентах больше, чем о себе. Порой целыми ночами дежурила!
– Так, в чем же тогда скандал?
– Она растратила все средства лечебницы на лекарства, – на лице сестры промелькнула тень. – Это благородно, но, понимаете, все средства! У больницы не осталось средств, чтобы платить зарплату работникам, закупать одежду, одеяла, еду…
