Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

– Что-то мне не по себе… – шепчет принцесса, потерянно глядя на доктора. – Мне постоянно мерещится здесь что-то зловещее. Может, здесь во всем виновата магия?

– Не знаю, – пожимает плечами Афина. – Господин Айво убит кинжалом, который воткнули в грудь, – серые глаза Афины переместились на меня. – Элиана, ты выглядишь на удивление спокойно.

В отличие от них я знаю, что все будет хорошо, но не стоит делиться этим знанием.

– Я не знаю, как реагировать на это. Мне очень жаль господина Айво, но… – осеклась, не зная, что добавить, чтобы это выглядело правдоподобно. Врать я умела плохо.

– Он чужой человек, – с грустью произнесла принцесса, и вымученно улыбнулась мне. – Я разделяю твои эмоции. Но меня пугает, что убийца на свободе, и он в любой момент может выбрать новую жертву.

Обведя толпу взглядом, я поинтересовалась у девочек:

– А где Евелика и Хлоя?

– Евелика там, – фыркнув, Афина кивнула в сторону двери. – Она, как всегда, в центре событий. А вот Балео я не видела.

– Я видела… – Аделаида смотрит в малолюдную часть коридора. – Она повернулась в ту сторону.

Я вновь оглядываюсь на дверь. Евелика выйдет оттуда еще не скоро. По сюжету книги героиня проявит хорошие способности в расследовании и отмечать детали, на которые другие бы не обратили внимание. Помнится, что разговор у нее в том кабинете с мужчинами будет долгим. Чувствую, как в сердце кольнуло неприятное чувство… ревности. Теперь мне страшно, что все может вернуться в прежнюю сюжетную линию, и все время, проведенное с Арвилом, потеряется в прошлом…

Покачала головой. Еще немного, и мои мысли уже обернутся простив Евелики… И я уже сама организую банду злодеек.

В висках неприятно запульсировало, и я устало потерла лоб. Кажется нужно чуть больше отдыхать. Уже странные мысли в голову лезут.

– Я пойду поищу Балео.

– Зачем тебе это? – недоуменно интересуется Афина.

– Любопытно посмотреть, что она делает, когда почти все собрались здесь.

Все равно нет смысла ждать Евелику. Это будет ее расследование, где нет места, нам, второстепенным героям. Это то событие, где она еще больше сблизиться с герцогом и принцем.

Повернувшись в нужный коридор, я уныло обвела взглядом полутемное помещение, где не было людей. И как тут найти Хлою? Стучаться в каждую комнату?

– Кажется, я знаю, где Балео, – вздрагиваю от голоса Афины, и с недоумением смотрю на подруг которые стояли позади меня.

– Девочки…

– Мы с тобой. Все равно делать нечего. – Афина двинулась вдоль дверей, и остановилась возле одной из них. Принцесса тихо шепчет, заметно нервничая:

– Это комната Хлои?

– Не-а, Евелики, – взявшись за ручку дверь, дочь герцога резко открывает ее, и расплылась в улыбке. – А вот и ты.

– Какого дьявола тебя сюда принесло? – шипит в ответ Хлоя, хмуро смотрит на меня и Аделаиду, и поспешно закрывает дверь за нами. – Какого черта?!

– Тебя искали, – широко улыбается Афина, и мы все смотрим на подружку дочери маркиза, которая что-то делала с туфлями Евелики.

– Зачем?

– Скучно стало.

– Хлоя, ты опять за старое взялась? – я строго смотрю на девушку, скрестив руки на груди.

– Да, и ничуть не мучаюсь угрызениями совести.

– И ты уверена, что мы не расскажем об это Евелике?

– Моя интуиция подсказывает мне, что нет. Впрочем, мне все равно. Мои девочки убедят всех, что я все это время была в своей комнате.

– Я закончила, госпожа, – несмело произносит ее «подружка», и Хлоя высокомерно кивает головой.

– Молодец. Ты свободна.

Я задумчиво смотрю на туфельку, и в памяти всплывают строчки книги, где героиня неожиданно сломала туфлю, когда бежала по лестнице. Теперь ясно, что это была не случайность.

Случайностей не бывает. Или все же бывают?

– С чего ты взяла, что Евелика именно эти туфли…

– А других нет, – фыркнула Хлоя. – Она выбежала в одних тапках да халатике, и вернется, чтобы переодеться. Эта девка точно захочет принять самое активное участие в расследовании, возомнив себя детективом.

– Н-но так нельзя делать… Нужно отремонтировать туфли, – принцесса неуверенно смотрит на нас, а затем на туфли. – И-или сказать Евелике.

– Валяй. – хмыкнула Хлоя. – И мастера ты тут не нейдешь. Вы, как хотите, можете тут вести свои разговоры, а я, пожалуй, пойду. Прогуляюсь, так сказать.

– Прогуляться?

– Угу. После алкогольной вечеринки я есть хочу.

Почему-то слова Хлои заставляют меня улыбнуться. Такое простое и искреннее желание, без вычурных высоких стандартов.

– Тогда я, пожалуй, прогуляюсь с тобой, – задумчиво промолвила Афина, и вопросительно посмотрела на меня и принцессу.

– Аделаида, Элиана, вы с нами?

– Я не против… – пожимаю плечами, и вновь смотрю на туфли. – Но так это оставлять нельзя. Хотя…

Все ведь идет по сюжету. У Евелики должна сломаться туфелька, чтобы ее мог поймать принц, когда она будет падать с лестницы. Останется жива и здорова.

– Ладно, девочки, я с вами, – вздыхаю, и вопросительно смотрю на принцессу. Та, мнется, не зная, как поступить правильно, но все же поддается решению большинства.

И мы, немного пройдясь по коридору, минуя толпу, которая постепенно начинала успокаиваться и расходиться по разным комнатам, спускаемся по лестнице вниз, и дочь маркиза стала растерянно озираться по сторонам, и я с подозрением прищурилась:

– Хлоя, а ты знаешь, где кухня?

– Понятия не имею. Отец всегда говорил, что нужно постоять, и посмотреть, куда идут все слуги, а значит там и кухня.

– Твой отец весьма наблюдателен, – хмыкнула Афина.

– Элиана, – я вопросительно смотрю на Аделаиду, и та улыбнулась. – Ты же у нас кондитер, и часто бываешь на кухне. Может, и здесь найдешь ее?

– О, Аделаида, ты гений! Я уж и совсем об этом позабыла! – Афина хлопнула в ладони, и подмигнула мне. – Ну все, веди нас, Элиана! Теперь ты точнее не отвертишься!

Я страдальчески закатываю глаза, и стала выискивать самый неприметный коридорчик. Тот оказался за парадной лестницей, и мой расчет оказался верным. Пару раз мы по пути встретили слуг, которые сначала с удивлением смотрели на нас, и все порывались увести из этого коридора, и принести еду прямо в комнату но, стоило Хлое, несколько раз послать их далеко, отставали, и тихо подсказывали путь до кухни.

На кухне была только одна повариха, которая уже убирала последнюю посуду, и готовила все к новому трудовому дню. При нашем появлении она лишь мягко улыбнулась:

– Проголодались?

– Верно, и, простите, пожалуйста, за вторжение. – Афина сделала неполный реверанс. – Просто мы очень проголодались, а так же нам так хотелось посмотреть местную кухню.

– Понимаю-понимаю. Молодые люди всегда полны любопытства. Присаживайтесь, девочки. Вы не беспокойтесь, стол и стулья чистые. Вы, уже простите нас, но у нас сейчас есть только десерты…

– Мы с удовольствием съедим их, – улыбнулась принцесса.

Обрадованная повариха принесла нам несколько ваз десерта, а также заварила чай, а после удалась по своим делам, пообещав скоро вернуться, и оставила нам колокольчик, чтобы мы могли, в случае чего, вызвать слуг.

– М-м-м, какая вкуснятина. – Афина прикрывает от удовольствия глаза, и жует ананас с кремом. – Но это совершенно не сравнится с тортиками и пирожными!

– Ну-ну, ты осторожнее со словами, – хмыкнула. – Знаешь ли, я могу обидеться, и запретить тебе продавать пирожные!

– Ни в коем случае! Я это не переживу!

– Элиана, а планируешь ли ты новые сладости? – с любопытством спрашивает принцесса, и я, задумавшись, улыбнулась, и кивнула головой:

– Есть у меня одна идейка. Пирожное-картошка называется.

– Оно, что, из картошки? – поморщились девочки, и я рассмеялась.

– Нет, просто по форме будет похоже на картошку, а во всем остальном это сладость! Правда, его можно делать любой формы, и даже фигурки лепить… Белочек там всяких…

– Зачем белочек? – внезапно хмыкнула Хлоя, лукаво глядя на меня. – Можно ведь повторить тот же успех, что с тортиками.

Сначала я непонимающе хлопаю глазами, в то время, как подруги засмеялись, а потом до меня дошло.

– Нет! Ни за что! Они меня убьют! Если с тортиком еще можно дурочкой прикинутся, то с фигурками такой трюк не пройдет.

– Ты не волнуйся, мы тебя защитим! – хихикает Афина.

– Как? Будете в первых местах зрителей на моей казни, и шепотом крикните: «она не это имела в виде»?

– А ты догадливая. Жаль…

– Ой, девочки, мне что-то не хорошо, – внезапно побледнела Аделаида, кладя руку на живот.

Я вскакиваю, чтобы попытаться хоть как-то помочь принцессе, как внезапно сама обессилено падаю обратно на стул, схватившись за живот. Он словно горел огнем, причиняя невыносимую боль. Словно раскаленными прутьями били по желудку изнутри. Перед глазами замелькали черные точки. Сознание накрывается паникой и страхом.

Что происходит!?

Рядом от боли вскрикнула Хлоя. Послышался грохот – Афина и Аделаида упали. Я тянусь рукой к колокольчику, чтобы позвать слуг, но мне не хватает сил. Тело совершенно не слушалось.

Через мгновение меня накрывает спасительная тьма.

***

Почувствовав, как мое тело резко взмыло в воздух, открыла глаза, и, увидев стремительно приближающийся потолок, ойкнула, и испуганно закрыла руками голову, ожидая столкновения, но потоки воздуха лишь резко потянули вниз, а затем остановили полет.

– Добро пожаловать в мир призраков! – раздался дружный хор голосов, и затем грохот – словно выстрелили из хлопушки.

Ошеломленно распахиваю глаза, и недоверчиво смотрю на мужчину предо мной.

– Что за чертовщина!? – шипит Хлоя рядом со мной. – Пожалуй, мне пора ограничиться от алкоголя.

– Г-господин Айво? – ошеломленно произносит Аделаида. – Вы живы!

– Ох, милые леди, увы, но я мертв! – улыбнулся мужчина. – И сейчас вы видите лишь призрака!

– Ох, Святая Дева! – охнула Афина. – Мы тоже призраки!

Дочь герцога указывает вниз. Посмотрев в нужном направлении, я замираю, увидев собственное тело. Повсюду были опрокинуты тарелки с десертом и чашки. Верней половиной тела я распласталась на столе, потянувшись за колокольчиком. Хлоя, как и я, частично лежала на столе, а вот Афине и Аделаиде повезло меньше – девочки лежали на полу.

Судорожно сглотнув, я смотрю на собственное тело, но оно выглядит, как обычно. Не полупрозрачное, не легкое… Шевелю рукой… Вроде те же усилия нужно прикладывать…

– И в честь нашей игры! Парни, начинаем! – в руке господина Айво появилась дирижерская палочка, и он повернулся, к музыкантам, которых я до этого не заметила, и они стали играть звучную, торжественную игру, но… такую непривычную.

– Это марш Мороно. Его уже давно не исполняют. Два века точно… – недовольно нахмурилась Афина, потирая ухо. – Исполнение так себе.

– Как?! – с ужасом восклицает господин Айво, обладая на удивление чутким слухом. – Парни, стараемся! Ошибок не допускаем!

– Дорогой, прекращай вести себя, словно маленький ребенок, – внезапно по воздуху на кухню плавно влетает хозяйка поместья. – И ты забыл об очень важной части. Так нельзя.

– Дорогая, я так виноват!

– Молчи уж, балбес, – госпожа поворачивается к нам, и неожиданно глубоко поклонилась. – Милые девушки, я должна принести от всего поместья самые глубочайшие извинения. Надеюсь, когда-нибудь мы заслужим ваше прощение…

– Прощение за то, что вы отравили нас? – язвительно фыркнула Хлоя. – Я еще не так сильно пропила собственные мозги.

– Ваши слова смехотворны, – поддерживает ее Афина, и холодно смотрит на семейную чету.

– Позвольте нам объясниться, – разволновался господин Айво, вставая между нами и своей женой. – На самом деле вы живы. Все живы.

– Живы? – подаю голос я, чтобы не выдать себя, что знаю о происходящем. – Но тогда как объяснить наши тела внизу, а так же. вот это! – обвожу себя руками, мол, смотрите, я призрак.

– Это сон. На деле вы все сейчас спите каждый в своей комнате.

– Сон!? – изумленно восклицает принцесса. – Но чувство боли было такое… сильным.

– А то! – гордо вскинул подбородок господин Айво. – Мы высшие призраки, способны и не на такое!

– Очень мощная магия сновидения. – Афина все так же холодно смотрит на них, и, ущипнула себя. – Без слабостей…

– Слабости всегда есть. И наша – в магии живых. И те двое магов были нашей опасностью. Нам нужно было довести вас до такого состояния, чтобы вы материализовались в призрачную оболочку. В момент чувства смерти, мы можем ненадолго взять ваше тело под полный контроль.

– А это не опасно? – принцесса бледнеет еще больше.

– Абсолютно безопасно, ваше высочество. Можете быть уверены, что ваше сознание на утро вернется в тело.

– Зачем это вам? Зачем затеяли «убийства»?

– А как же? А как нам… – мужчина не договорил, получив от жены подзатыльник. Сама же госпожа Эггман еще больше выпрямилась, от чего стала казаться более устрашающей, и резко поклонилась.

– Позвольте снова объясниться мне. Мой супруг любит немного подурачиться. Слова о сне – полностью правда, – женщина распрямилась, и тут ее глаза блеснули смесью желания и холода. – Мы высшие, и можем становиться сильнее… за счет смерти живых. Мы питаемся вашими страхами, тьмой в глубинах сердец, но невероятное количество силы дает чувство смерти.

От ее слов у меня по спине пробегаются мурашки. Вроде и знаешь, что это не ложь, но в сердце невольно просыпался страх.

– Ваши слова весьма… мрачны, – поморщилась Афина. – И вызывают только еще больше сомнений в правдивость слов, что все это. всего лишь сон.

– Это правда. Позвольте мне показать, – женщина взмахнула рукой, и мы внезапно очутились в комнате, так похожую на мою, но на кровати мирно спала Афина. – Вот это настоящая реальность.

Внезапно я чувствую в груди странное волнение. Неужели, все это… всего лишь сон?

Я знала, что за магия действует на нас, но совершенно не помнила, когда она начала действовать. В полночь, или сразу?

– Значит… – мой голос звучит хрипло. – Как только нам стоило войти в замок, мы все сразу погрузились в сон. И все это… ужин, вечеринка… – мне не хватает смелости упомянуть мага. – Всего лишь сон?

– Не знаю, что вы хотите сказать своими словами, но, кажется, догадываюсь, – внезапно мягко улыбнулась госпожа Эггман. – Все гости погрузились в сон, когда пробило полночь.

Все остальное время, проведенное вами с друзьями или важными людьми – реальность.

Я облегченно вздыхаю, и с подозрением прищурилась, когда уловила еще несколько точно таких же вздохов облегчения.

Так-так… Что же я пропустила?

Хотя… лучше не спрашивать, сама ведь и спалюсь. Однако, не могу удержаться, и с подозрением смотрю на Афину, и та отвечает мне точно таким же взглядом.

Ну, что ж… Мы с ней всегда понимали мысли друг друга… А это, признаться, опасно…

Но… как же, черт возьми, любопытно!

Внезапно все призраки разки вскинули головы, посмотрев куда-то наверх, и госпожа Эггман, вернув нас на кухню, вновь поклонилась:

– Произошло новое убийство, и живые требуют моего внимания. Мне пора. Милый Айво, прошу тебя, объяснись с новыми гостями без шуточек.

Произнеся это, она исчезла, растворившись в воздухе. Господин Айво покачал головой:

– Ну как же, без шуток? Скучно будет! Парни! За мной! Мы же должны торжественно встретить новых гостей! Ах, чуть не забыл. Милые девушки, вы можете спокойно перемещаться по замку!

– А как? – растерянно разводит руками Хлоя. – Мы… как бы зависли в воздухе, и не чувствуем ногами опору!

– Ах, эти трудности живых. Навеивает на воспоминания… Ах: что-то я отвлекся. Милые леди, вам нужно просто представиться, что вы летите, и все произойдет само собой!

И призраки испарились, оставив нас в одиночестве. Сначала мы молчали, пока Балео не нарушила тишину.

– Черт!

– Что? – нахмурилась Афина.

– Отстань. Не мешай мне. Черт! Дьявол! Да чтоб моей ноги больше здесь не было! А на кухню ни-ни! – дочь маркиза шумно выдохнула, и, уперев руки в бока, провозгласила. – Ладно, вы, как хотите, а я прогуляюсь по замку. Может еще и парочку знакомых встречу. Знать бы только кого убили.

– Я думаю, что это легко узнать, – стеснительно улыбнулась принцесса. – Марш Мороно играет весьма громко.

– А ты права! Тогда давайте поспешим! – улыбнулась я, и постаралась представить, что лечу. И мое тело внезапно полетело с невероятной скоростью, стремительно приближаясь к стене. – А-а-а!!!

Испуганно закрываю лицо, ожидая боли от столкновения с кирпичом. Но… ничего не произошло, лишь чувство, что полет прекратился. Медленно открыв глаза, с недоумением обвожу взгляд коридор, и смотрю на стену позади себя.

Я… что, прошла сквозь нее?

– Элиана, ну ты даешь! – предо мной в стене внезапно возникает голова Афины, от чего я еще больше испугалась и закричала. – Да не ори ты так! Я сейчас оглохну!

– Т-твоя голова..

– Да отойди ты, я еще не успела полностью сквозь стену пройти!

Отошла, и подруга вправду спокойна и плавно… покинула стену. Следом за ней появились и Хлоя с Аделаидой. Когда мы подлетели к парадной лестнице, то уловили марш Мороно.

– Отвратительная игра, – качает головой Хлоя, но направляется в сторону звуков. – Любопытно, кого убили? Как вы думаете?

– Может принца, наконец? – зловеще шепчет Афина. – Хотя… это же сон? А жаль. Ой, Аделаида, ничего личного!

– Я так и поняла, – хмыкнула принцесса. – Мой брат… очень некрасиво отнесся к тебе и твоей доброте, и ты вправе… но давай без смертей, ладно?

– Ну ладно… – с неохотой соглашается подруга. – Ограничимся поносом…

Мы влетаем в комнату, где играют на музыкальных инструментах призраки. А господин Айво то бледнел, то краснел в попытках объясниться перед двумя мужчинами. Без жены это у него получалось плохо – тут его шутки никто не хотел слушать.

– Д-да, это магия сновидения! Созданная самим архимагом!

– Каким архимагом? Имя говори! – призрак судорожно хватается за горло, и я с удивлением понимаю, что маги могут использовать магию. Значит не всех магия призраков может взять под контроль.

– Архимаг Ной! – глаза господина Айво замечают нас, и он взмолился. – Милые леди, скажите им, что я не лгу!

Мужчины резко обернулись в нашу сторону. Вижу, как расширились от удивления их глаза.

– Вы!? Но…

Алые глаза гневно сузились, еще сильнее затягивая петлю на шее призрака, и я не на шутку заволновалась. А вдруг призрака реально убить, и мы не сможем покинуть сновидение.

– Арвил, хватит! Господин Айво не должен пострадать.

– А это еще почему? – с мрачной улыбкой интересуется полубог, и Повелитель в солидарность с другом, вскинул бровь, глядя прямо в мои глаза. Я не могу выдержать его взгляд, и опускаю глаза, чувствуя, как покраснели мои щеки.

– Если вы его убьете, то мы никогда не покинем магию сновидений, – вперед выступила Афина. – Так что, мальчики, успокаиваемся, улыбаемся.

Мужчины лишь скептически переглядываются, и… выполняют только последний пункт– расплываются в очень и очень опасных улыбках. Арвил слегка пошевелился пальцами, и призрак испуганно закричал:

– Я вам докажу, что вы живы! Вы же маги, и можете почувствовать реальность!

И замахал руками. Мгновение, и мы очутились в комнате. На этот раз никто в кровати не спел – оба мужчины почему-то спали в креслах. А призрак так доверчиво поделился проблемой:

– Вас, парней, неинтересно укладывать в кровать, как леди, так что, оставляем либо на полу, либо в креслах…

Мы: девушки, ошеломленно смотрим на призрака. Удавка явно еще сильнее затянулась, так как господин Айво стал издавать нечленораздельные звуки, и еще активнее махать руками.

– П-прекратите! – внезапно воскликнула принцесса, испуганно глядя на мальчиков. – Я приказываю!

Арвил хмуро смотрит на девушку, затем на меня. Я хмуро смотрела на мага, не одобряя его действий, и тот раздраженно закатил глаза, и тряхнул рукой, словно сбрасывая нить заклинания.

– Как скажете.

Повелитель неспешно приземляется на пол, словно тот вполне материальный для него, и пытается коснуться собственного тела, но рука лишь проходит сквозь него.

– Я не вру… – призрак быстро приходит в себя от удавки и поспешно отлетел в сторону. – Но я не могу сейчас разрушить магию сна.

Мы вновь перемещаемся. На этот раз в другую комнату, где, наоборот, были мертвые тела мужчин.

– Почему?

– Мы кушать хотим..

– Ах да, – полубог с непонятной досадой качает головой. – Призраки питаются эмоциями. Страхами, злостью, ненавистью, грустью.

– А многократное чувство смерти позволяет им шагнуть на ступень высших, – хмыкнул Арвил, и внезапно очутился рядом со мной. Я от неожиданности вздрогнула, но не стала поспешно отлетать. Маг коснулся моего подбородка, заставляя приподнять голову.

– Как ты чувствуешь себя?

– Нормально… – неопределенно пожимаю плечами. Я и вправду себя чувствовала вполне хорошо. Сохранились все ощущения, которые были при жизни.

Надо бы постараться сейчас немного отделаться от компании призраков, и полетать вдоволь, а также попробовать найти магических светлячков. Согласно легендам, если встретишь их, то нужно обязательно загадать желание – оно обязательно исполнится.

Ведь потом я больше никогда не смогу вот так просто летать. Полеты с Арвилом – это другое дело, да и ими управлял он, а не я. А мне хочется самой!

– Что ты задумала?

Я удивленно хлопаю глазами, не понимая о чем он, и тот скептически выгнул бровь:

– У тебя все на лице написано.

– Ничего у меня не написано. Я каждый день умываюсь.

Послышалось фырканье подруг и полубога. Призрак, явно взбодрившийся нашим смехом, рискнул отдать приказ музыкантам играть тихую мелодию.

– Ну, раз с тобой все хорошо, то не буду мешать.

Арвил слегка отстраняется. Балео рядом со мной хмыкнула:

– А поинтересоваться самочувствием остальных девушек ты не хочешь?

– Не горю желанием.

– Вот так и всегда. Никогда не заботятся об окружающих. Ты его бросай, не пожалеешь – пожаловалась мне Хлоя, и я хмыкнула.

В голове всплывает произошедшее в лесу. А кажется есть еще один повод немного поиздеваться над магом.

– А у нас и нет таких отношений, чтобы можно было что-то бросить.

– Ах, неужели мне почудилось? Кажется, пить все же нужно меньше. – Хлоя лукаво улыбнулась, прекрасно поняв мою игру, а Афина и Аделаида засмеялись, поддержав ее.

Взглянув в глаза мага, я поспешила отвернуться. Теперь меня точно прибьют!

Нет, а почему бы и нет? В чем я не права? Встречаться мне не предлагали… Хотя, я же теперь в другом мире, да еще и аристократка. Тут не встречаются, в сразу помолвку предлагают. В общем, нет у меня помолвки, а значит… гуляю и издеваюсь!

– Господин Айво, – полубог, с улыбкой наблюдающий за нами, повернулся к призраку. – Раз вы сделали нас ненастоящими призраками, то что теперь нам делать?

– О, вы можете понаблюдать за живыми! Я даже разрешаю вам немного пошалить! Ну, там, опрокинуть вазу, или создавать страшные звуки! А могу устроить экскурсию по замку, а можно даже чаепитие устроить! К нам тут каждый день заглядывают знатные гости. Личи всякие, ангелы, и даже Смерть навещает часто!

Услышав про последнюю, нас всех передернуло. Да и от чаепития теперь плохие воспоминания.

– М-может ограничимся экскурсией? – несмело предлагает принцесса, и все охотно соглашаются.

– Тогда следуем за мной! – торжественно провозглашает господин, и радостно расплывается в улыбке, когда рядом с ним появляется его супруга. – Дорогая, ты вернулась!

– Конечно, дорогой. Появилось немного свободного времени. Устраиваешь экскурсию?

– Верно!

– Молодец. Тогда и я помогу тебе.

Мы следуем за господином, но я внезапно чувствую, как моя скорость полета замедляется, и я покидаю комнату последней, и останавливаюсь рядом с госпожой Эггман.

– Миледи, простите, что задержала вам, но вы вызвали во мне неудержимое любопытство.

– К-какое?

– На вас печать смерти. Настоящая хозяйка этого тела мертва. Так, кто же вы?

Я нервно сглатываю, но, стояло мне немного отступить от госпожи Эггман, я замираю, чувствуя, как все холодеет в груди.

Позади, в паре метров от нас стоял Арвил.

Он… все слышал?

Госпожа Эггман поворачивает голову, и вопросительно смотрит на мага. Также ребята, во главе с ее мужем остановились, заметив наше отсутствие.

– Молодой человек, что застыли?

– Я жду, когда закончится ваш разговор с Элианой.

– Подслушивать чужие разговоры весьма неприлично.

– Вас не касается, что я делаю.

При этих словах я нервно сглотнула, не понимая, как трактовать его слова. Услышал или нет? Святая Дева, прошу, чтобы у него на минутку слух ухудшился, и он ничего не услышал! Женщина призрак недобро прищурилась, глядя на мага, и покачала головой, а затем махнула рукой своему супругу:

– Милый: леди Элиана согласилась помочь мне в деликатном деле, и, поэтому, продолжайте экскурсию без нас!

– Хорошо, милая!

Однако, заметив, как все напряглись, госпожа Эггман поспешила заверить:

– Это не займет много времени. Леди Элиана скоро вернется к вам.

– Тогда я с вами.

– Молодой человек, это настолько деликатное дело, что туда не допускаются мужчины.

Повелитель скептически выгнул бровь, бросил задумчивый взгляд на застывших ребят, а по его губам пробежалась зловещая усмешка.

– Господин Айво, вы говорили, что мы можем заняться чем угодно, пока длится сон, верно?

– Д-да… – уже не таким уверенным голосом ответил призрак, и, вытащив платок, вытер пот со лба, и ослабил ворот рубашки.

Призраки умеют потеть, или привычки жизни?

– Раз так, то, пожалуй, займусь своими делами, – с этими словами маг стремительно рассеялся в воздухе. Спустя мгновение полубог нахмурился, и, извинившись, тоже исчез.

Что-то мне это не нравится…

Госпожа Эггман задумчиво смотрит на потолок, а затем тянет меня обратно в комнату в конце коридора.

– Нынче пошли совершенно невоспитанные мужчины! Как вы, девушки, их только терпите?

– Э-э-э… Ну, как-то терпим… Госпожа Эггман, что происходит? Зачем вы привели меня сюда?

Обвожу взглядом комнату, напоминавшей весьма уютный кабинет, и женщина, словно живая, села прямо на стол, и предложила мне кресло. Я вежливо отказалась.

– Милая, пусть мы и стали призраками, но мы любим живых. Ох, не смотри на меня так… Понимаешь, пусть мы и стали призраками, но мы сохранили способность чувствовать, а так же со смертью… моральные принципы становятся только сильнее. Правило нашего замка – мы никого не убиваем, и верно следуем этому принципу. Оно, тем более, никак не помешало нам стать высшими призраками.

– Это, конечно, вызывает с моей стороны восхищение, но… к чему вы ведете?

– Меня беспокоит вот это, – она протягивает руку и холодный палец касается моего лба. – Твой ментальный блок. Он очень и очень странный. Не вижу на твоем лице удивления. Ты знала о нем? – я осторожно кивнула головой. – Ты хоть знаешь, откуда он у тебя?

– Мне… один человек…

– Человек ли? – внезапно с усмешкой перебила меня женщина, а затем махнула рукой. – Прощу прощения за грубость…

– В общем, он сказал, что блок установил не маг, а либо ведьма или… я сама.

– И этот человек был совершенно прав. Даже я не могу точно определить, что за блок. Но… деточка, ты часто испытываешь головную боль?

– Иногда.

– Это нехорошо. Тебе стоит поторопиться и снять его. Чем чаще испытываешь боль, тем опаснее последствия. Ты можешь умереть. Снова, и, боюсь, уже без шанса на третью жизнь.

Я замираю, непонимающе глядя на женщину, и чувствую внутри… пустоту. Голова словно перестала пытаться мыслить, анализировать. Просто… пустота, когда ты не хочешь что-либо понимать…

– Умереть? Вы шутите?

– Увы, но нет. Но я могу немного помочь тебе выяснить, кто же установил блок.

– И как же? – уныло спрашиваю.

– Ты встретишься с настоящей Элианой.

Резкое качание холодной ладони лба, и я зажмуриваюсь от яркой вспышки света, чувствуя, как глаза на мгновение вспыхнули болью. Открыв их, я с недоумением обвела взглядом пространство вокруг себя.

Где я?

Все кругом белое… Я даже не вижу, где граница земли и воздуха… А есть ли она вообще? Ноги, пусть и чувствовали опору, но глаза совершенно не видели ее. Краем глаза замечаю движение, и резко поворачиваю голову.

Сердце испуганно пропускает удар, и я с ужасом закрываю рот, чтобы не вскрикнуть.

Предо мной стояла маленькая девочка и такими до боли знакомыми розовыми кудряшками и голубыми глазами. Она была вся мокрой, местами покрытая тиной.

Элиана… Настоящая Элиана.

Невольно поежилась, обхватив себя за плечи. Похолодало, или мне кажется?

– Ты… – вздрагиваю от звонкого голоса девочки. – Ты украла мое тело!

В груди болезненно кольнуло невидимой иголкой, и я гулко сглатываю, глядя на Элиану, чувствуя растерянность. В голову ничего не приходило, что бы ей ответить…

– М-мне жаль…

– Ты украла мою жизнь!

– Элиана…

– Ты! Ты виновата во всем! Ты виновата, что я теперь мертва! – выкрикнув это, девочка зарыдала, закрыв глаза, и упала на колени.

Я так же опускаюсь на колени рядом с ней, и чувствую, что сама на грани слез. Мне так жалко эту маленькую, хрупкую, ни в чем не повинную девочку, которой просто не посчастливилось упасть в пруд…

А мне посчастливилось… занять ее тело и продолжить жить…

– Элиана… – протягиваю ладонь, и касаюсь мокрой макушки, но девушка лишь резко отбрасывает руку, не переставая плакать, и я грустно улыбаюсь. Она всего лишь маленький ребенок, и вела себя точно так же, как и брат…

Я, игнорируя сопротивление девочки, обнимаю ее, притягивая к себе, и шепчу:

– Прости меня. Я не хотела красть твое тело и жизнь. Я сама не знаю, как очутилась в твоем теле. Мне очень и очень жаль! Элиана…

– Хватит! – громко шмыгнула носом девочка, но не отстранилась, что порадовало меня, Я знаю, ты не виновата, но мне все равно обидно! Он говорил мне не винить тебя, но я не могу-у-у…

– Кто говорил?

– Он! – Элиана указывает маленьким пальчиком куда-то вдаль, и я, прищурившись, вижу только сияющий невероятным белым светом неопределенный силуэт.

– Как… его зовут?

– Не знаю, я называю его просто Ной, как волшебника из сказки. Он добрый. Часто дарит игрушки, играет со мной. Хотя… – девочка нахмурилась, а затем улыбнулась. – Я вспомнила! Его друг как-то назвал его Рельд!

Бог тьмы и покровитель мертвых…

Только лишь от самой мысли, какой именно этот бог, мурашки бегут по спине, но… Если он заботится о Элиане, то не стоит обращать на это внимание. Главное качество любого, будь ты человеком, или богом – это доброта.

Силуэт стоял вдали, и не приближался.

– А мне подарили куклу-у-у? – внезапно спрашивает девочка, и я непонимающе хмурюсь.

Какая еще кукла? В голове тут же всплывает фрагмент из прошлого с плачущей мамой.

Ах, вот о чем она…

– Да, тебе подарили куклу. Она такая красивая и нарядная.

Родители так и не вернули игрушку обратно в магазин, и она всегда стояла у меня в комнате, как первый подарок, который я получила в этом мире.

– Ха, неправда! Ной дарит мне самые красивые куклы!

– Ты совершенно права.

Девочка с подозрением смотрит на меня, словно пытаясь уловить фальшь, но затем искренне улыбнулась:

– Ты мне нравишься! – девочка вскочила на ноги, уперев руки в бока, и гордо задрала подбородок. Решено, я тебе помогу, как и просил Ной!