Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

– При всем уважении к вам, Повелитель Башни, разговор с дочерью не терпит отлагательств, – мама попыталась состроить надменное лицо, но; однако, я видела в ее глазах блеск интереса.

Уголок рта мага слегка дернулся, словно он ожидал более мягкого ответа, а затем он улыбнулся. Обычной улыбкой, без намека на дьявольщину.

– Госпожа Надин, и господин Пэрриш, обещая, я буду очень и очень благодарен, если же вы все же позволите сначала мне поговорить с Элианой. Я всегда запоминая доброту, и щедр.

Мама улыбнулась. И эта улыбка была полна хитрости, а вот отец наоборот нахмурился.

– Мам, не соглаш… – я попыталась вновь сбежать, но оборвалась на полуслове, почувствовав, как мужчина еще сильнее сжал мои плечи.

– Господин маг… – начал было отец, но мама поспешно перебила его.

– Господин маг: разумеется, в таком случае мы позволим вам поговорить с нашей дочерью, но с одной оговоркой. Перед разговором она перекинется парой слов со мной. Всего минута.

– Конечно, – улыбнулся маг отпуская меня, и, когда мы отошли от него на приличное расстояния, я заметила, что моей подруги не было в комнате, как и полубога. Дерек же о чем-то увлеченно говорил с герцогом, а Андрес терпеливо ждал императора и остальных гостей. Отец же заговорил с магом, и я заметила, что тот занервничал.

– Мама, зачем ты согласилась?! Я не хочу с ним разговаривать!

– Дочь моя, ты что такое себе позволяешь себе говорить!? – мама дала легкий щелбан по лбу. – Ты хоть представляешь себе, кто такой Повелитель?

– Представляю! – буркнула я, потирая пострадавший лоб.

– Так что, ноги в руки, и вперед устраивать личную жизнь!

– Мам! Не хочу эту личную жизнь.

– Что значит «не хочу»? Хоти. – мама фыркнула, а я слегка улыбнулась. – Дорогая, не знаю: что между вами случилось. Думаешь, я не заметила, что ты стала печальной после поездки на императорскую охоту? Не удивлюсь, если виновата вредность.

– Чья? – на всякий случай уточняю, и мама пожимает плечами:

– Сама решай чья. Но сейчас скажу вот что. Мы с отцом знаем, что Энджи маг.

Услышав это, я почувствовала, как словно вокруг воцарилась звенящая тишина, а мир словно на мгновение потемнел. Испуганно смотрю на маму, и та грустно улыбнулась.

– Элиана, я не злюсь на тебя, хоть и нужно ремня.

– Мама, но как!?

– Кто-то прислал императору письмо. Сейчас мы будем пытаться выяснить, кто это сделал, либо же начнем расследование. Ты молодец, всегда заботилась о Энджи. Теперь пришло наше время защищать и заботиться о нем… Элиана, слышишь, не стоит ни о чем волноваться, хорошо?

– Л-ладно…

– Ну и отлично, а теперь тебе пора к своему магу.

– Он не мог, – огрызнулась, и мама насмешливо улыбнулась так, от чего я покраснела. Умеют же они так делать!

– Теперь моя дочь свободна для разговоров, господин маг.

А сказать про время? Что не стоит затягивать? Мама, ну ты… Подстава!

– Благодарю, госпожа Надин за вашу доброту – Арвил обаятельно улыбнулся ей, и даже поцеловал маме руку а я лишь страдальчески закатила глаза. Теперь мама полностью покорена им. Остался только папа.

Вспышка портала, и я очутилась в незнакомой комнате, напоминающей наполовину кабинет и библиотеку. Вскинув голову с восхищением уставилась на звездную карту на потолке и планетарий, который к тому же и двигался. Повсюду в этой комнате встречались магические кристаллы, и артефакты, сияющие магией.

Невероятно…

Это же кабинет Повелителя Башни магов. Евелика лишь однажды была здесь, и я помнила описание…

Услышав звук шагов, я вздрагиваю, вырываясь от наваждения, и испуганно обернулась к мужчине, который подошел к столу, заваленному бумагами, и положил книгу, которая так взволновала меня.

Чувствую, как сердце ускоряет ритм: и руки медленно холодеют.

Что теперь будет со мной? Он сообщит императору и родителям о своем открытии?

М-мне конец!

– Элиана… – голос мага для меня звучит зловеще. Повелитель прислонился бедром к столу, и, скрестив руки на груди, уставился на меня алыми глазами, которые искрились магией. – Кто ты, и какое твое настоящее имя?

Я, опустив голову, нервно кусаю нижнюю губу, чувствуя, как становится трудно дышать. Всему была виной не магия, а собственные эмоции, где было много отчаяния.

Может не стоит ничего говорить? Притвориться, что он ошибся? Но я уже сама себя подставила, когда у Андреса лишь подтвердила его догадки.

Но я ведь имею же право ничего не говорить? Однако, он может оставить меня для экспериментов, или сдать императору…

Кажется, я повторяюсь, хожу кругами вокруг своих страхов.

Увидев тень на полу, я вздрогнула, и отшатнулась от мага, который внезапно оказался так близко, и почувствовала спиной холодную поверхность стены, и нервно сглотнула, когда мужчина оперся руками о стену, отрезая пути к бегству.

Я в ловушке…

– Я все еще жду ответы, милая Элиана. – Повелитель улыбнулся, но мне от этого стало еще более жутко.

Делаю глубокий вдох, выдох, и непослушными губами шепчу.

– Милана. Это мое настоящее имя, – родное имя звучит для меня непривычно, неприятно режет слух. Как давно я не вспоминала его?

– Милана, – маг словно пробует на вкус это имя, и хмыкнул.

Я поморщилась, с трудом удерживая себе, чтобы не закрыть уши. Почему это имя причиняет столько боли? Хватит его произносить…

– Перейдем к следующему вопросу. Кто ты?

– Я не знаю, как это объяснить!

– А ты попробуй.

– Я родилась и выросла в мире без магии, а этот мир… из моей любимой книги. Не знаю, как так вышло, но когда я умерла в своем мире, то проснулась здесь. В теле Элианы… – я затем поспешно затараторила, в отчаянии глядя на мага. – Я не убивала Элиану! Понфик сказал, что настоящая утонула, и в это мгновение произошло соприкосновение наших миров, и я переместилась в ее тело, которое было еще живо. А сознание Элианы в мое родное тело! Пожалуйста, не сдавай меня императору! Или… рыцарям! Я не убийца!

– Сдать тебя? – глаза мага полыхнули злостью, и он резко отстранился. – Я полагал, что ты и вправду лучшего мнения обо мне.

Его слова звучат для меня неприятно и больно. Больно от собственной глупости. От того, что мои слова постоянно ранят всех.

– Обмен сознаний и тел, если они из разных миров: происходит только с помощью магии богов. На такое не способен ни один смертный маг, – маг тяжело вздохнул. – Никто не собирается обвинять тебя в убийстве. С чего тебе вообще это пришло в голову?

– Я… – растерянно замираю, осознавая, что даже сама не могу объяснить это. Страх быть разоблаченной. Страх потерять любимую семью, историю с полюбившимися персонажами.

Нет, я должна это сказать!

– Я боюсь потерять семью, друзей… – сказать еще и «тебя», мне не хватает духа, только лишь слегка краснею, – когда они узнают, что я вовсе не Элиана.

– Ты и вправду глупышка. Вроде взрослая уже, а порой такое выдаешь, – насупилась, услышав насмешливый голос мага, и буркнула:

– Ты хоть один день можешь говорить без оскорблений?

– Нет, – мне улыбнулись. – Неужели ты так и не поняла, что все любят и знают тебя как Милану?

– Но имя..

– Что имя? Всего лишь набор букв. Многие имеют несколько имен… поэтому спрошу тебя еще раз. Кто ты? Милана или Элиана?

Я непонимающе смотрю на мага. О чем он? И тут, в голове, словно что-то щелкнуло, и пришло полное осознание его вопроса.

– Я Элиана.

Арвил улыбнулся, и кивнул, а затем вновь насмешливо усмехнулся:

– Мне незачем сдавать тебя императору, как и твоим родителям. Все принимают и любят тебя такой, какая ты и есть. Просто это останется небольшим секретом межу нами. Остальным, полагаю, это знать не к чему. Все равно ничего не изменит. Перестань боятся, и… пора отпустить Милану.

Отпустить Милану. Но как я могу отпустить саму себя? Однако, я ничего не говорю, и лишь неопределенно пожимаю плечами. Такой ответ мага явно расстроил. Он со вздохом сел на кресло за столом, и с раздражением отодвинул книгу про обмен.

– Я в курсе, что твои родители и император знают про магические способности Энджи, – голос мага звучит сухо и отстраненно, словно разговаривает с чужаком. – Тебе не стоит беспокоиться, мы скоро узнаем, кто прислал письмо. А для тебя есть новая работа.

– Работа?

– Да. В хост клубе мадам Юны.

Хост клуб… Я успела уже совсем забыть про него…

– Удивительно, что меня еще не уволили за столь длительный отдых.

– Мы нашли настоящую Берию. Немного макияжа, и вы почти полные копии, и все это время она «заменяла» тебя. Да вот, к несчастью, на ней уже матка мадам Юны, и она бесполезна в качестве шпиона. Это твоя последняя работа в клубе.

– Это… радует, – упоминание о клубе не вызывает во мне никаких эмоций. Волновало лишь равнодушие мага. Но, пересилив себя, с трудом заставляю себя поинтересоваться. – Кто на этот раз?

Мужчина слегка нахмурился, словно понимал, что ответ мне не понравится, уклончиво ответил:

– Узнаешь завтра. Я открою тебе портал домой.

И это все? Просто спросил про имя, и выслушал немного про то, как я переместилась? Даже не задал вопросы… Неужели это его не интересует? Не нужно? Или не к чему?

Ощущаю в сердце странное неудовлетворение, обиду и потерянность. Словно я жаждала совершенно иного завершения разговора, а не внезапно появившейся холодной стены между нами. Эта стена… ненавижу ее. Но она возникла по моей вине…

И сколько всего я придумала, когда моя тайна раскроется. Казнь, презрение, тюрьма… И ничего из этого не сбылось…

Смотрю на портал, словно на врага народа. Может тоже стоит научиться иногда делать первый шаг? Я… слишком привыкла, что всегда действует Повелитель. И громко выпалила, пока не передумала:

– Закрой портал!

Маг, уже пододвинувший к себе бумаги, едва заметно вздрогнул, и уставился на меня недоуменным взглядом, но портал все-таки закрыл.

– Что-то еще?

– Да, – я подхожу к столу, и кладу жемчужину.

Ну не бросаться с извинениями же? Или объятиями, или всяким там… На такое у меня смелости не хватит. Я могу предложить только это. И призраки намекали.

В глазах мага промелькнуло узнавание. Он осторожно коснулся указательным пальцем жемчужины.

– Жемчужина воспоминаний. Чьих?

– Настоящей Элианы. Она сказала, что у меня два ментальных блока, – поступала пальчиков по лбу. – Один ее, а другой – мой. Эта жемчужина позволит снять блок настоящей Элианы. Тут ее воспоминания в последние минуты жизни.

Арвил нахмурился, задумчиво вертя жемчужину между пальцами, а затем перевел на меня пристальный взгляд. Я пару раз моргнула, не привыкнув видеть мужчину таким серьезным, без тени злости, улыбки или насмешки. От чего становилось не по себе.

– Если это ее блок… To, какой блок у тебя?

– Я… не знаю, – отвожу взгляд. – Но точно не последние минуты жизни, как у Элианы. Я прекрасно помню свою смерть.

Долго рассматриваю паркет пола, но в то же время словно гляжу сквозь него. Было ли мне больно от воспоминаний смерти? Нет. Я давно приняла это, и свет фар грузовика, стремительно надвигающегося на меня, уже давно потускнел, как и образы прошлой жизни размылись. У меня была счастливая жизнь здесь и сейчас.

Пугало молчание Повелителя.

И вот раздался скрип отодвигающего кресла, и, обойдя стол, мужчина прислонился к столу передо мной. Чувствую, как холодные пальцы, касаются подбородка, заставляя взглянуть в алые глаза.

– Элиана, мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное, но… я не знаю, что мне еще сказать, – маг возвращает мне жемчужину. – Эту жемчужину ты можешь сама раздавить, чтобы посмотреть воспоминания Элианы. Тут не нужна помощь мага.

Беру жемчужину, и вновь смотрю на мужчину.

– Знаю, но… – я смущенно краснею. – Я не хочу одна смотреть эти воспоминания. Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом.

И, увидев, как теплеет взгляд мага, и чувствую, как внутри меня так по-глупому ликует сердце. Порой так приятно делать самой шаги навстречу. И, приятно, что маг не отталкивает, а ведь бы мог.

– Вот как, – на губах мага промелькнула улыбка без тени намека на насмешку. – В таком случае я не могу отказать в столь маленькой просьбе милой леди.

– Арвил, хватит издеваться, – вздыхаю, понимая, что мое замечание не имеет силы.

Горбатого только могила исправит, а хоронить Повелителя я еще не готова. Может быть, через пару часов и похороню из-за его же вредности, а пока он мне нужен. И без раздумий сжимаю жемчужину пальцами. Та, на удивление, легко поддается, и, рассыпавшись, превращается в нескончаемый поток пепла, который погружает комнату во тьму.

Резкая вспышка света на мгновение ослепила меня, и я пошатнулась от неожиданности, и тут же споткнулась. И, если бы не руки Арвила, упала бы.

– Осторожнее. – Повелитель помог мне вновь вернуть равновесие, но, чуть отстранившись, не отпустил руку.

Рядом послышался смех, и мы увидели несколько детей, играющих на поляне. Оглянувшись, я узнала свой дом, хоть маленький сад уже был непривычен. Садовник давно спилил многие старые деревья, и на их месте теперь росли совершенно другие деревья.

Мы неторопливо подходим к шестерым играющим детям, и я с легкостью узнаю Элиану по розовой макушке, и улыбаюсь, когда девочка с надменным видом что-то говорит другой. В ней я, с удивлением, узнаю Хлою.

Мы дружили в детстве?

Рядом играют в куклы три незнакомые девочки. А рядом, лишь равнодушно держа куклу в руках, сидела маленькая Евелика, и внимательно наблюдала за всеми нами.

Внезапно раздался вскрик, и я изумленно смотрю, как мы с Хлоей начинаем драться. За куклу, которая принадлежала другой девочке.

– Ну-ну, не знал, что у девочек столь жестокие игры, – ехидно протянул Арвил. – И, мне казалось, что ты с Балео знакома только недавно.

– Мне тоже так казалось…

Если подумать, то мало кто помнит друзей из детства, если встречи прекращаются. Хотя… кто знает.

– Смотрите, розовая стрекоза! – кричит одна из девочек, и бежит к пруду, и мы все отвлекаемся от игр и драк, и бежим за ней, крича и визжа от восторга.

– Евелика!

Мы с магов поворачиваем и видим, что к девочкам стремительно приближалась красивая пышногрудая женщина в темном платье, которое обтягивало ее фигуру, и красивыми алыми глазами.

– Кто это?

– Это мачеха Евелики, – нахмурился Арвил, пристально вглядываясь в нее. – Но она выглядит такой знакомой. Где же я мог ее видеть?

Я лишь неопределенно пожимаю плечами, не зная, что ответить. Дочь барона оторвалась от лицезрения стрекозы, и с улыбкой побежала к мачехе, которая, присев, с улыбкой обняла ее. Евелика указывает на девочек, столпившихся к пруду: и что-то быстро шепчет.

Балео отступает от пруда, когда на нее нападает мошка, и с фырканьем возвращается к куклам.

Внезапно раздался отчаянный вскрик, заставивший меня вздрогнуть, и я с ужасом смотрю, как медленно исчезает под водой розовая макушка.

На меня словно обрушились эмоции страха, паники, отчаяния и боли. Охнув, прикладываю руки к груди. Это эмоции Эвелики?

Кто толкнул!?

И, взглянув на девочек, чертыхнулась. Все стояли с протянутыми руками. Каждая могла толкнуть…

Вырываю руку из ладони мага и подбегаю к пруду, чувствуя панику и отчаяние, словно саму меня столкнули в воду, а не настоящую Элиану. Но, снова взглянув на девочек, чувствую, как все внутри леденеет от ужаса. Глаза каждой девочки горели зеленым светом.

Гулко сглотнув, поднимаю взгляд, и чувствую, что не могу сделать ни вдоха, ни выдоха. Глаза Евелики и ее мачехи так же горели зеленым светом.

Если Евелика упала в воду, то почему мы все еще на берегу? Разве мы, исследуя ее воспоминания, не должны были так же уйти под воду? Или бог смерти слегка изменил жемчужину воспоминаний, чтобы мы могли видеть происходящее, после того, как Элиана ушла под воду?

Неожиданно над прудом появился призрак. Та самая маленькая девочка в мокром платьице, которая ликующе улыбалась.

Я испуганно оглядываюсь на Арвила:

– Что происходит!?

– Не знаю… – растерянно пробормотал маг: – Похоже на попытку призрака найти новый сосуд…

Девочка стремительно летит к воде, и внезапно отскакивает от поверхности воды: словно натолкнувшись на невидимую преграду. Возникла вспышка света, и рядом с водой появляется черный силуэт с очертаниями мужского тела.

– Рельд! – маг скривился. – Как всегда…

О чем он!? А в сердце словно наступает тишина. Мертвая тишина: словно все чувства и эмоции исчезли, оставляя после себя лишь серый мир: полный равнодушия.

– Но кто это?

Обернувшись, я замираю, увидев на руках бога такую до боли знакомую девушку. Эту девушку когда-то давным-давно я каждый день видела в зеркале. Милана.

– Это я… в прошлой жизни.

Рельд резко выпрямляет руки, и призрак Миланы падает в воду, не сталкивая с невидимой преградой, а призрак Евелики кричит, но я не могу разобрать ее слов.

– Элиана!

К пруду стремительно бежит престарелый дворецкий, словно и не было у него больных ног, и с разбегу прыгает в воду, которая была ему по грудь. На мгновение мужчина исчезает в воде, а через минуту вновь появился вместе со мной на руках.

Видение прошлого стремительно исчезает, возвращая нас в реальность.

По мне словно проходит электрический разряд, когда эмоции и чувствительность, словно по щелчку пальцев, возвращаются. Это было больно, казалось, что ты задыхаешься, и тело становится таким слабым. Кажется, вот-вот стошнит, а перед глазами мелькают черные и белые точки.

Не устояв на ногах, я падаю, судорожно хватая ртом воздух.

– Сильный откат? – рядом на колени опустился маг, прикладывая холодную ладонь ко лбу, и я почувствовала приятное тепло магии, и как неприятные ощущения постепенно уходили.

– Какой еще откат!?

– Не важно, – вздохнул мужчина, и, поднимаясь, взял меня на руки. – Но тебе придется остаться на ночь в башне.

– Что?

– В Башне: говорю, придется остаться, – и все это было произнесено таким довольным лицом, что мне снова подурнело.

– А зачем? – с опаской интересуюсь, в ответ получаю широкую улыбку мага.

– Такой откат для тебя опасен, и я убрал все негативные последствия от него, поставив печать. Но… скажем так, чтобы когда эту печать сняли, и ты вновь не столкнулась с откатом, ее нужно постоянно подпитывать источником магии. Хотя бы ночь.

– Я ничего не поняла… – хмурюсь, потирая лоб, – но разве маг не может стать источником для печати?

– Маг быстро устанет, а если и хватит запаса магии, не стоит отменять нашу эмоциональную независимость.

– Погоди-погоди, а что будет, если я откажусь от этой печати, и потребую вернуть домой?

– Ну… – маг скептически пожимает плечами. – Сначала тебе будет очень плохо. Возможно, ты потеряешь сознание, чем переполошишь всех вокруг. А затем тебя отправят в Храм, но там не лечат здоровых людей, и поэтому из Храма отправят уже в Башню, которая разбирается с подобными магическими откатами.

И почему мне чудится фальшь про Храм?

Нас поглощает портал и в следующую секунду мы очутились в незнакомой большой комнате, где Арвил, сначала бросил задумчивый взгляд на кровать, но затем осторожно помог сесть на кресло.

– Располагайся в этой комнате на ночь. Я попрошу Сари помочь тебе. И да, о родителях не беспокойся. Я все объясню им.

И с этими словами он вновь исчезает в портале, оставляя меня изумленными глазами таращиться в то место, где он стоял мгновение назад. Руки медленно обхватывают голову.

– М-мама… что происходит!?

***

– У Евелики весьма схожие способности с императрицей, – отец Афины нахмурился, и качнул головой. – А я ведь не обращал на это внимания, – и, опять пристальный взгляд на императора. – Юлиан: даже при всем моем уважении к тебе, я все еще настаиваю на аннулировании помолвки.

Император разочарованно вздыхает, и в разговор вступает жена герцога.

– Пейн прав, Юлиан. Будем честны. Наши дети… – женщина с грустной улыбкой смотрит на подругу. – Не любили друг друга, как ты и Ширил. Где-то им и будет больно, но я считаю, что лучше аннулировать помолвку до конца. Пусть каждый найдет счастье. Но, если им все же суждено быть вместе, то мы восстановим помолвку, но только по желанию детей.

Император открывает рот, чтобы упрямо запротестовать, но Ширил кладет руку на плечо, и качает головой.

– Лейли права, Юлиан. Пусть я и не знаю Роланда, но, мне кажется, для него это тоже будет лучшим решением, – затем маркиза поворачивается к родителям Элианы. – Надин, что скажешь?

– Пусть мой отец и был хорошо знаком с Тори, но… – мать Элианы качает головой, и кладет небольшую стопку бумаг обратно на стол. – Он запрещал мне общаться с ней даже на раутах.

– Почему?

– Он никогда не объяснял, – вздохнула Надин, а затем улыбнулась. – Но я никогда его запреты не слушала. Но… я видела несколько раз императрицу, и Янту, мачеху Евелики. Как-то Янта даже спросила, как долго я ученица Тори… В общем, не знаю: какая между ними связь, но Тори их называла своими ученицами. Но, что-то я не замечала у Янты такого же странного очарования, как у Евелики или императрицы.

– У меня есть одна идейка, – щелкнула пальцами Лейли, с улыбкой переглядываясь с мужем. – Неплохо бы…

Герцогиня прервала речь, когда в дверь императорского кабинета постучались, и вошедший дворецкий поклонился:

– Ваше величество, Повелитель Башни магов просит внимания у супругов Дариша.

Надин и Пэрриш недоуменно переглядываются, и, извинившись перед друзьями, поспешили покинуть кабинет. В коридоре, облокотившись о подставку для хрустальной вазы, со скучающим видом стоял седовласый маг.

– Доброго вечера, господин маг, – довольно холодно приветствовал его отец Элианы. – Чем мы снова обязаны вашему вниманию?

– Зашел сообщить, что Элиана останется в Башне на ночь.

Воцарилась тишина. Повелитель продолжал со скучающим видом рассматривать вазу, в то время, как виконт помрачнел, сжав кулаки, а виконтесса лихорадочно обдумывала ситуацию, и поспешила заговорить, пока ее супруг не наговорил лишнего.

– Господин маг: подобное неприемлемо.

– Я могу гарантировать сохранность Элианы во всех смыслах.

Надин скептически выгнула бровь, и Арвил издевательски усмехнулся, и, наконец оторвавшись от вазы, неторопливо подошел к супругам, сразу посерьезнев.

– Господин Пэрриш, и госпожа Надин. Кое-что… произошло. Элиана по случайности раздавила жемчужину воспоминаний. Если говорить кратко, то в этой жемчужине есть побочный эффект пережитых эмоций, а человек там умирает, и мне пришлось поставить печать, чтобы избавить ее от негативных последствий. Но печать должна постоянно подпитываться источником магии, который как раз и расположен под Башней.

– Вот как… – Надин задумчиво раскрыла веер, и, скрыв нижнюю половину лица, пристально взглянула в глаза магу. – Как долго нужна эта печать?

– Всего лишь несколько часов. Поэтому ей лучше на ночь остаться в башне.

– Почему Элиана вообще смотрела воспоминания жемчужины? – Пэрриш грозно скрестил руки на груди, и Арвил почувствовал привычную нервозность, которая всегда возникала при диалогах с виконтом.

– Скажем так, она очень хотела посмотреть воспоминания кое-кого, и не спрашивала ничьего разрешения.

Родители Элианы переглядываются. Надин хмыкнула.

– Это так похоже на нее. Но, господин маг, нам все равно очень сложно принять и согласиться на ваши слова. Наша дочь все же аристократка, и мы многое вложили в ее воспитание.

– Я могу поклясться.

– Не стоит, – слишком поспешно произносит леди Надин, чем вызывает легкое замешательство у мужчин. – Но… у меня будет условие. Тогда заберите на эту ночь и нашего сына, Энджи. Вдвоем детям будет веселее.

Надин широко улыбается. Виконт иронично вскинул бровь, но было видно, что это решение супруги он поддержал. Маг раздраженно вздыхает:

– Вы не боитесь, что я заставлю вашего сына произнести оставшуюся клятву и запереть в башне?

– Нет, господин маг. Мы любим нашего сына, и не собираемся использовать его, да и император объяснил все нюансы клятвы. Может мы и пожалеем, но пока наше решение таково, что мы полностью осознаем и принимаем то, что наш сын маг: и верен Башне. Мы… доверяем вам.

– Как скажете…

– Вот, возьмите мой веер. Покажите его слугам, и они отпустят Энджи.

Забрав веер, маг исчезает в портале, оставляя супругов в одиночестве в коридоре. Пэрриш устало вздыхает.

– Надин, ты уверена? Все же слухи…

– А почему бы и нет, милый? За этим даже забавно наблюдать. Этот Повелитель такой милый мальчик. Ты же сам видел, как он смотрит на нашу Элиану. А слухи не стоит обращать внимание. Какая разница? В слухах не всегда есть правда.

Пэрриш неожиданно приложил палец к губам, и бесшумно подошел к двери в императорский кабинет, и резко открыл ее, и, выгнув бровь; уставился на друзей далекой юности.

– Подслушивать нехорошо.

– А мы просто мимо проходили..

***

Услышав скрип, и повернулась в сторону двери, и с удивлением стала рассматривать девушку, в особенности ее фиолетовые волосы, которые еще и шевелились, и подозрительно напоминали змей.

Эм… горгона? А они разве существуют в этом мире?

Не верю!

Девушка замечает мой пристальный интерес к ее волосам, и, коснувшись их, хмыкнула:

– Небольшой эксперимент в прошлом.

– Эксперимент? – я с опаской отступила на пору шагов, когда заметила, что ее волосы шевелятся. Точно горгона.

– Ага, очень любила одного сказочного персонажа. Да вы не бейтесь, они не кусаются. Можно даже погладить.

– Эм… пока что я не готова к подобным подвигам.

Магиня в ответ лишь хмыкнула, и, подошла ко мне. Она оказалась выше меня на две головы, и пухленькой. С интересом рассматриваю ее платье из темной кожи и черные сапоги на толстой подошве. Яркая представительница готической культуры.

– Я Сари, – она протягивает мне руку, и я, вежливо улыбнувшись, пожимаю руку.

– Элиана. Приятно познакомиться.

И только сейчас обратила внимание, что девушка слегка запыханная.

– Вы торопились?

– Ага, Повелитель ни с того, ни с сего приказал мне бежать в его часть Башни, чтобы помочь тебе; а еще и дал пару указаний. Тебе нужна помощь?

– Нет… вроде…

– Вроде? А-а-а, наверняка, еще не определилась. Ладно, я помогу. Ты здесь хоть для чего? Тебя будут приносить в жертву на ритуале?

– Нет! – Святая Дева, что за мысли у магини!? Или… стоп! А вдруг меня и вправду будут в жертву приносить? Да не… вроде…

– А, поняла, любовница на ночь!

– Только через мой труп!

– Нет? Хм… Ну ладно. Так, что там чаще всего Повелитель делал… – девушка призадумалась, а волосы-змеи на ее голове зашевелились и стали шипеть. Сари похлопала по ним ладошкой, и те быстро успокоились. – Точно! Ты наверняка заложница для шантажа особо важного господина!

Страдальчески закатываю глаза. И почему все предложенные варианты какие-то мрачные? Нет бы просто девушка… Хотя, если вспомнить слова Афины, что Арвил был не расположен к романтике, и женское общество недолюбливал..

– Меня не похищали.

– Опять не угадала? Да что же за день такой! – Сари, кажется, расстроилась, от чего мне даже стало ее жаль, и уныло поплелась к другой двери. – Пойдемте, леди Элиана.

– Куда?

– В ванную. Вам нужно помыться, – вздохнула девушка, открывая дверь. Зайдя в комнату, я с интересом осмотрела ее. Здесь была большая ванная, а так же бассейн, и все было выложено в темно алых и черных плетках.

Весьма… специфично. Если это так можно сказать. Но, вполне в духе Арвила. Ну не в розовый же цвет выкладывать плитку. Тут я бы ужаснулась.

– Эм, Сари, мне так необходимо принять ванную?

Лицо девушки исказилось от ужаса, словно она услышала самую большую гадость.

– Нужно после каждого светового дня принимать ванную, иначе ночью ваша душа станет грязной!

Ничего не понимаю… Но, лучше промолчу. Так, на всякий случай.

– Можете располагаться. Тут все работает на магии, и вам достаточно просто прикасаться к нужным зачарованным камушкам. Я вижу, что вы аристократка, и уверены, что прекрасно знакомы с этим, – киваю головой, чувствуя легкой раздражение. Сари вела со мной, словно с неразумным ребенком, но и в то же время она мне нравилась. Забавная.

– В общем, хотите, можете воспользоваться ванной, или бассейном. Разницы никакой. Вот, возьмите, – мне протягивают небольшую корзину в банными принадлежностями и халат. – Я зайду попозже. Вот, чайку попью с булочками с Гоши и Велесом, и принесу вам одежду.

– Х-хорошо… – растеряно провожаю расстроенную магиню взглядом, и, вздохнув, принялась неторопливо раздеваться.

День был тяжелым, и ванную хотелось принять.

***

Вспыхнул портал и в одном из многочисленных коридоров Башни появился Повелитель вместе с маленьким розоволосым мальчиком. Маг с улыбкой присел на корточки перед ним.

– Энджи, давай договоримся, что на утро ты скажешь родителям, что спал вместе с Элианой, как те этого и требовали?

Юный маг скептический выгнул бровь.

– А что вы собрались делать с моей сестренкой?

– О, поверь, ничего предосудительного.

– Вы принесете ее в жертву?

– Я не настолько плохой.

– Неужели?

– Малец, не наглей.

– Не буду, если вы скажете, что собираетесь делать с Элианой!

– Ну, мы просто поболтаем, там, в шахматы поиграем.

– Тогда зачем мне спать в другой комнате? – с подозрением прищурился Энджи, и Повелитель раздраженно цокнул языком. Мелкий был умным. Даже чересчур.

– Так, во-первых, ты не будешь один, я же обещал, что подселю к Чарли.

Глаза сына виконта загорелись радостью. Чарли был таким же маленьким магом, как и он, и частенько занимался вместе с Энджи у господина Егона и Повелителя, и успели подружиться.

– А во-вторых?

Повелитель хмыкнул.

– Ну, а во-вторых, я могу подарить тебе кинжал. Тот самый, что ты видел в оружейной. Хочешь?

– Да!

– Тогда отдаешь мне Элиану?

– Забирайте!

Мужчина вновь хмыкнул, покачав головой, и все же не удержался от любопытства:

– Энджи, ты так уверен, что я не принесу твою сестру в жертву ритуала?

– Ну… Вы можете попробовать, – мальчик поморщился. – Но мне кажется, вас через пару часов принесет в жертву подруга сестры. Афина кажется…

– Вполне возможно.

Встав, маг потрепал мальчика по макушке, а затем открыл комнату, где Чарли, лежа на кровати, читал книгу. Заметив Повелителя, он поспешно спрыгнул с нее, и поклонился.

– Чарли, ты не против, если Энджи сегодня поспит здесь? Устройте пижамную вечеринку, и можете потаскать сладости из кухни.

Конечно же Чарли не был против.

***

Я с наслаждением вытянула ноги, прислонившись спиной к теплой поверхности плитки бассейна, запрокинула голову, и стала рассматривать причудливые симметричные узоры на потолке. Так и мерещится алхимический круг. Заинтересовавшись, я медленно оторвалась от бортика, и немного подвинулась к середине, чтобы лучше рассмотреть узоры. Присмотревшись, я нахмурилась, и потерла глаза. Мне кажется, или линии понемногу меняли свое расположение.

Очередные причуды магии, которые мне не ясны.

Разобраться бы со своим блоком, да еще и принять себя в роли ведьмы. Хотя, а смысл принимать? Сказали, что слабенькая. Эх… обидно. Всегда хотела быть магом, а в итоге им стал брат.

От этой мысли чувствую легкую зависть, смешанную с тихой радостью, что Энджи вытащил счастливый билет. Чтобы стать магом, придется много трудится и учиться. На это у меня бы не хватило сил и воли.