Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"
Автор книги: Катерина Рэн-Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)
– Леди Элиана, понимаете, Арвил обладает весьма специфичным характером. Он может легко разозлиться, или от скуки порой начать вести себя весьма… грубо.
Грубо, это еще мягко сказано. Скорее по-садистки.
– И? – выразительно смотрю на него. – Столь очевидный факт мне известен.
– Это и расстраивает, – хмыкнул тот. – Теперь нам придется насильно телепортировать вас.
Пожалуй, пришло время для глупого вопроса.
– А почему?
– А вы готовы добровольно помогать нам упокоить Арвила?
Хлопаю глазами, гадая, а не послышалось ли мне, как Джоэл раздраженно пнул локтем Дерека:
– Прекращая паясничать. Времени мало. Элиана, скажу я, потому что Дерек бесполезен, – при этих словах его товарищ недовольно сверкнул глазами, но промолчал. – Арвила нужно успокоить, а если быть точнее, то просто попроси его прекратить пытать магией магов Второй башни.
– А если не получится?
– Будет весьма хлопотно получить всем нам получить выговор от императора, и небольшую войну со Второй башней.
– Готовы?
– Нет! – поворачиваюсь к подруге, ища поддержки. – Афина: скажи им! Я же не дипломат, чтобы договариваться с кем-то!
Однако, поведение подруги только еще больше изумляет. Она внезапно хлопает меня по плечу, показывает большой палец, и подмигивает.
– Дорогая, удачи тебе!
– Чего?!
– Я верю в тебя! В общем, побыстрее возвращайся, а то слуги чай принесут, и будет нехорошо, если остынет!
Почему она солидарна с мальчиками!? Внезапная вспышка портала заставляет меня резко зажмурить глаза, и, открыв их, я очутилась в незнакомом месте. Осмотревшись, и прикинув масштабы помещения, смею предположить, что оказалась в каком-то поместье, но… Оно было с плачевном состоянии. Везде валялась поломанная мебель, а стены покрылись трещинами и сажей, словно в них бросались огненными шарами.
Поместье неожиданно содрогнулось, словно от мощного удара. От неожиданности я охнула, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди от страха, от непонимания происходящего. Почему тот же Джоэл не телепортировался сюда!?
Куда меня отправили!?
Внезапно в зал заходят подростки. Один мальчишка с необычными голубыми волосами и странной татуировкой на лице, другой же был… м-м-м… а когда он в последний раз спал? Весь худой, жутко бледный, с черными мешками под глазами. Темные взлохмаченные волосы только лишь еще больше подчеркивали.
Вошедшие с недоумением уставились на меня. У брюнета руки заискрились магией.
– Вот черт, пропустили одну.
– Стойте! Я не знаю, о чем вы! – поспешно замахала руками, отшатнувшись. – Я Элиана! Меня сюда отправил Джоэл!
Услышав имя полубога, подростки обрадовались. А я нет…
– Наконец-то хоть кого то прислали! Девушка, идемте за нами! Вы же к Арвилу, верно?
– Д-да…
Я уже не так в этом уверена… Синеволосый даже хватает меня за руку и настойчиво тянет из зала:
– Прошу, поторопитесь! Повелитель уже приступает к самой «черной» части пыток! Его святейшество успел вовремя! Мы пытались снять блок вокруг поместья для его телепортации, но до Повелителя нам еще далеко!
Угрюмо смотрю на мальчишку. Сколько восхищения в его словах, когда говорит о способностях Повелителя! Но при этом меня просят его остановить! Вот же безумие!
Но теперь хоть ясно, почему Джоэл не телепортировался вместе со мной. Надеюсь мой брат никогда не установит подобный блок на дом, а то мысль спать на улице меня совсем не прельщает. Звезды я, конечно, люблю, но лучше буду любоваться из окошка, чем лежа на лавочке в саду. Ну, папа может одеялко вынесет…
Надо будет попросить господина Егона не учить этому брата. Энджи, конечно, любит меня, но весьма злопамятен.
– Я не чувствую в вас магии, – задумчиво изрек брюнет. – Вы ведьма? Или же дева храма?
Ну, спасибо, оскорбил… Я не монашка!
– Я кондитер!
– Что!? – хором закричали те, и в их глазах было столько паники, что даже стало жаль их. – Кондитер!? Господин Джоэл сошел с ума!? Мы все умрем!
– Никто не умрет, ясно вам? – чувствую, что сама начинаю паниковать. А лучший способ перестать это делать – убедить всех, что здесь нет повода для беспокойства. – Не волнуйтесь, я справлюсь с Повелителем.
– И как? Приготовите ему тортик? – ехидно усмехнулся брюнет, и тут же получил подзатыльник от синеволосого.
– Мы не должны сомневаться в решениях господина Джоэла! Если он прислал эту девушку, значит уверен, что она может помочь!
Эй, мальчики, у меня между прочим есть имя, и я его вам говорила… Эх, как неохота ругаться…
– Как вас зовут?
– Я Грей, – улыбнулся мне синеволосый, и, даже на секунду остановился, чтобы вежливо поклониться. – А это Мрак.
Последнему имя подходит…
– Приятно с вами познакомиться. Я Элиана.
Мы поворачиваемся в следующий коридор, и Грей кричит:
– Господин Егон, Джоэл прислал эту девушку!
Двое магов, стоявшие рядом с дверями в зал, обернулись. Лысый старик изумленно смотрит на меня.
– Леди Элиана? – но, затем в его глазах промелькнуло такое облегчение. – Мы спасены!
Да что происходит!? Почему все уверены, что я смогу помочь!? Что я успела
пропустить!? Господин Егон поспешно тянет меня в огромный зал, шепча при этом мольбы помочь, а оставшиеся маги торопливо захлопывают дверь за нашими спинами.
В полном шоке смотрю на дверь, от возмущения не находя в себе слов, чтобы проклясть их. Вот же… нехорошие маги! Даже путь к отступлению отрезали!
Услышав громкий, полный боли стон, вздрагиваю, резко оборачиваясь. Я очутилась в огромном тронном зале, где вход располагался сбоку. Такие бывают у аристократов высшего ранга. Смотрю наверх, и судорожно сглатываю. Там висели люди в плену темных щупальцем, и стонали от боли. С трудом заставляю опустить взгляд и посмотреть на восседающего на трона мага. Тот: подперев кулаком голову, со скукой смотрел на жертв.
Господин Егон делает пару шагов вперед
– Повелитель!
Седой маг даже не повернул голову. Лишь с раздражением процедил:
– Егон, я говорил тебе не беспокоить меня!
– Прощу простить меня, господин, но я привел к вам гостья.
Послышался шумный выдох Повелителя, и он, закатив глаза, со смесью недовольства и раздражения уставился на старика, но, заметив меня, замер.
Так, меня же попросили поболтать с ним? Приступим к делу!
– Эм… привет? – я нервно помахала мужчине рукой, и стала лихорадочно соображать, на какую бы тему поговорить. – На улице прекрасная погода, не так ли?
И, словно в насмешку над моими словами на улице прогремел гром. Затравленно смотрю в окно, осознавая, что совершенно не додумалась посмотреть и оценить погоду. Но не могу удержаться от легкой улыбки. Я любила дожди, хоть и боялась грома и молний.
Господин Егон рядом со мной побледнел. Хотя, это слово будет неверным, он стал больше похож на пятиминутного мертвеца – такая обреченность в глазах. Дедулю было откровенно жаль. Ну не повезло ему с добрым сердцем и злым начальством.
– Элиана, какая встреча! – повернув голову, я вздрогнула, увидев перед собой мага, и от неожиданности отшатнувшись, споткнулась о кусок стены на полу.
– Если тебе хотелось привлечь мое внимание, то у тебя это прекрасно получилось, – улыбнулся маг, плавно удерживая меня за талию и правую руку, чтобы я не упала на пол. Сверху застонали, от чего я вздрогнула, вновь вскинув голову.
Маг нахмурился, и щелкнул пальцами. Все жертвы исчезли в черной вспышке света.
– П-повелитель… – шепчет господин Егон, в таком отчаянии глядя на начальство. – Что же вы наделали? Как вы так могли поступить с людьми… при девушке!
– Заткнись, Егон, я просто телепортировал их.
– То-о-очно? – недоверчиво уточняет старик, чем вызывает раздраженный вздох от Повелителя.
– Егон, просто уйди, а? Я телепортировал их прямиком в руки стражникам Андреса.
– Вы так добры, Повелитель! Не буду я вам мешать… – старик улыбнулся мне, растерявшейся от таких слов, и на ватных ногах поковылял к выходу. Однако, когда он резко открыл дверь, на пол попадали подростки, а маг, незнакомый мне маг лишь презрительно фыркнул. Господин Егон строго нахмурился:
– Грей и Мрак, подслушивать нехорошо.
– Мы больше не будем, – пообещал Грей, не испытывая ни капли совести, но вот при следующем взгляде на повелителя у мальчиков был явный шок. Словно… они не ожидали увидеть что-то…
Но что?
– Арвил, может, отпустишь меня? – я смущенно смотрю на руки мужчины, которые все еще удерживали меня, хоть я и давно вернула равновесие.
– Нет.
Ответ такой… категоричный. Чувствую себя пойманной в ловушку, при чем в такую, которую не могу полностью осознать. А ведь… мне удалось выполнит просьбу Джоэла, но теперь количество вопросов только увеличивалось. Как они догадались, что я смогу это сделать?
Словно ответ где-то рядом, но я упорно иду мимо него.
Щелчок пальцев мага, и Егон вместе с подростками вылетают в коридор, и двери с грохотом закрываются. И снова меня отрезают от пути отступления. Нервно смотрю магу в глаза:
– 3-зачем ты закрыл двери?
– Чтобы не мешали, – в ответ ангельская улыбка. – Все же я так польщен, что ты навестила меня, даже спустя каких-то полчаса после расставания.
Что-то мне не нравится, как он заговорил…
– Мальчики попросили…
– Мальчики? – меня резко разворачивают лицом к магу. – Кто?
– Эм… Джоэл, Андрес и Дерек.
– Значит, ты пришла сюда, лишь потому, что они попросили?
– Да… Они были уверены, что я смогу поговорить с тобой…
– Уверены… Вот как…
Повелитель прищурился, пристально глядя мне в глаза, и внезапно усмехнулся. И эта усмешка была горькой, от чего мне стало не по себе, словно мелкая иголка уколола в сердце. Словно я сказала что-то неправильно, что-то… что не стоило.
Холодные пальца мага обхватывают подбородок, заставляя меня приподнять голову.
– Это уже надоедает, Элиана. Неужели ты так ничего и не поняла?
– Я не понимаю твоего вопроса! – пытаюсь сделать шаг назад, но мне не позволяют этого, удерживая за талию. – Арвил, прекрати, меня это нервирует!
Столь непозволительно долгие прикосновения уже переходили грань всех правил! Да чтоб его… Крепко держит!
Замираю, увидев полыхнувшую ярость в глазах мага. Чувствую, как рука, удерживающая подбородок, плавно переместилась на затылок, удерживая голову от неразумных движений и метаний. От этого мне становилось не по себе.
– Элиана, ты действительно дурочка.
И в мои губы впились грубым, требовательным поцелуем. Пытаются настойчиво разомкнуть их, слегка прикусывая нижнюю губу, но стараясь не причинить боли.
Это был мой первый поцелуй…
Первый за две жизни.
В моих фантазиях первый поцелуй был бы нежным, даже пафосным, обязательно в романтичной обстановке, но не здесь, в незнакомом полуразрушенном поместье, где чуть не совершилось убийство…
Но… он произошел именно так…
Это было… страшно. Пугали собственные ощущения…
Возмущение, жар… желание, чтобы это было не сном. Хотелось… ответить.
Но ведь это не моя история. История Евелики. Но я… изменила ход истории, а именно одного мужчины…
Осознав последние чувства, я..
Я не могу больше так!
На этот раз мужчина не удерживал меня, и позволил отшатнуться от него на несколько шагов. Все тело дрожит от новых ощущений. С трудом дотрагиваюсь пальцами до губ, которые словно горели, и судорожно сглатываю.
Краем глаза замечаю движение, и подняла взгляд. Арвил отвернулся, смотря куда-то в сторону. Его голос звучит глухо, и отчетливыми нотками бессильной злости.
– Можешь ударить меня, или оскорбить. Ты имеешь полное право на это.
И я… не могу. Просто не могу.
– М-можешь открыть портал в поместье Валирио.
– Даже не ударишь меня?
Вновь вернувшаяся насмешка в голосе мага неожиданно только злит меня. Чувствую, что хочется нагрубить ему, но сдерживаюсь, и вновь повторяю просьбу. Теперь это злит мужчину, и алые глаза полыхнули магией.
Щелчок. Вспышка портала. Мы очутились в небольшом зале, который, однако, был не безлюдным. Не так много, но достаточно, чтобы почувствовать себя неуютно. Герцог, Афина, Джоэл, Андрес, Дерек, две незнакомые девушки, платья которых, однако были немного пыльными, и имели восточный акцент, как одежда бастарда императора. Хлоя… Дочь маркиза для меня становится полной неожиданностью. Неужели она умудрилась попасть в передрягу в компании Дерека?
Но я не могу долго думать о ней. В мыслях хаос, на грани паники.
Мне нужно просто сделать вдох… Просто на мгновение окунуться в тишину и одиночество.
– Элиана… – о мне подошла Афина, и с тревогой заглянула в глаза. – Что с тобой?
– Мне нужно… в уборную.
– Конечно, она здесь… – подруга указывает на неприметную дверь, и я спешу к ней, при этом чувствуя спиной жгучий взгляд мага.
И, только закрывшись в уборной, прислонившись спиной к двери, могу сделать вдох. Выдох. И снова вдох… Выдох…
Медленно открываю глаза, и подхожу к раковине. Коснувшись магического камушка, активирую холодную воду, и опустила руки в воду.
Резкий холод немного приводит в чувства.
Что же творит Арвил!? Зачем он это сделал?
Чтобы развлечь себя, или…
Заканчивать мысль было страшно. Это… невозможно! Я же всего лишь второстепенный персонаж истории. Но…
«Дурочка» – словно эхо, звучат слова мага, и я зажмуриваюсь.
Может он прав.
***
(Афина)
Девушка пристально смотрит на Элиану, чье лицо буквально пылало от смущения, а глаза лихорадочно бегали по залу, не в силах остановиться, и указывает на дверь в уборную. Проводив ее взглядом, задумчиво смотрит на Повелителя.
Маг был зол… Нет, взбешен, хоть и пытался удержать на лице маску равнодушия.
Алые глаза, искрящие магией, выдавали его с головой.
Дочь герцога усмехнулась, чувствуя странное удовлетворение от увиденного. Она давно знала мага, с самого детства, когда ее брат подружился с наследником Повелителя и полубогом.
Она не любила магов. Наглые, местами грубые, их мысли и поведение оставались для нее загадкой.
Непредсказуемые.
Они относились к ней хорошо, как любые друзья к младшей сестре своего друга. Иногда баловали, а иногда немного издевались.
Но такие яркие эмоции седовласого мага она видела впервые.
Элиана: Элиана… Даже нетрудно догадаться, что произошло. Афина расплылась в широкой улыбке.
Мага отшили.
Но… Афина слишком хорошо изучила свою лучшую подругу, чтобы предположить, что на деле произошло, как слова были сказаны.
Пусть у меня нет и любви к магам, но… глядя на то, как он ведет себя в твоем присутствии, невольно начинаешь с улыбкой вспоминать любимые любовные романы.
Обычный грубиян, довольно жестокий, беспощадный, холодный, недолюбливающий женское общество, и использующий их только для развлечений…
Рядом с тобой он другой… Вежливый, не пытающий оскорбить, или проигнорировать, идет на уступки, заботится..
Зная характер Повелителя, и его обычное поведение, Афина даже не верила в искренность его действий. Обычные заигрывания с очередной пассией для ночи.
Но она ошибалась…
Пару раз ее отец запрещал Повелителю приближаться к некоторым девушкам, и он это безукоризненно выполнял. И, когда по ее просьбе, герцог поставил под запрет Элиану… он проигнорировал.
Впервые. Но дал обещание не трогать девушку без ее желания.
Обычно он никогда не флиртует с девушками. Просто «использует», не трудясь запомнить имя.
А тут…
Несколько раз она осторожно поднимала тему перемен в поведении мага с братом, но тот лишь мог пожать плечами. Даже у него не было объяснений этому.
Нет, объяснение было, и весьма очевидное. Просто это было так нереально, чтобы этот маг с ледяным сердцем мог испытывать такие чувства.
Афина задумчиво наблюдает, как к магу подошла дочь графа, и стала что-то щебетать. Маг раздраженно прикрывает глаза, но не делает ни прекратить разговор, ни поддержать его. Однако, когда девушка коснулась его руки, резко отбрасывает ее, и, окинув ее равнодушным взглядом, уходит, присоединяясь к разговору герцога и Джоэла.
Дочь графа покраснела от гнева, но тут же поспешила переключить внимание на растерянного Андреса.
Девушка, слушая щебетание девушек, и голоса мужчин, почувствовала скуку. Она уже привыкла к отчуждению, и что с ней не стремились завести разговор. Только на балу и светских мероприятиях ее обязательно окружали девушки, которых она даже не знала. Присев на диван в гордом одиночестве, бросила взгляд на неприметную дверь в уборную.
И только Элиана… Афина тепло улыбается, вспоминая подругу.
Такая яркая, искренняя, добрая, прямолинейная, не умеющая притворяться. Она была лучиком света среди тьмы. Теплом среди холодных аристократов. Все аристократы… нет, большая часть погрязли в собственных желаниях и амбициях. Искали везде выгоду, деньги, власть, влияние. А Элиана… словно просто жила. Не гналась за всеми этими ценностями. Просто увлекалась сладостями, кондитерскими и книгами.
– Афина, – девушка испуганно вздрагивает от голоса Повелителя, которой встал позади нее, оперевшись руками о спинку дивана.
– Арвил, да чтоб тебя кабаны разорвали! Не пугай так!
Маг лишь усмехнулся, и негромко произнес, всем видом стараясь демонстрировать равнодушие:
– У меня есть к тебе вопрос. Она касается Элианы.
Первым порывом девушки было съязвить, но она вовремя взяла себя в руки. Да, она не любила магов, но они были друзьями ее брата, а значит и ее друзья. И много раз выручали ее, или выполняли просьбы.
– Спрашивай. Если знаю, отвечу.
– Скажи… Элиана любит кого-нибудь?
– Странный вопрос. Конечно, любит!
– Кого?
Девушка с любопытством наблюдает, как напряглось тело Повелителя, и не удержалась.
– Родителей. Брата.
– Афина, ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю.
– Угу… Прости, не удержалась. Скажем так, Элиане действительно нравится один мужчина…
– Кто? – то ли шипение, то ли рык.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но замерла, увидев, как в комнату входит Брайан. Герцог сначала поздоровался с ее отцом, а затем протянул бумаги Андресу, достаточно громко сообщив: что все маги Второй башни и их приспешнике в тюрьме под его юрисдикцией.
Пожалуй… она не будет давать столь очевидный ответ, и немного подольет масла в огонек. Все ражи лучшей подруги. Она потом еще спасибо скажет.
Может Афина и не любила магов: но она умела видеть настоящие эмоции, и… искренне желала подруге счастья. А уж общество Арвила рядом с ней как-нибудь переживет.
– Кто знает? – дочь герцога небрежно пожимает плечами, едва заметно улыбаясь. – Элиана не говорила его имени.
Маг прищурился, не веря ни ее единому слову, но не успевает продолжить допрос – из уборной выходит Элиана. Вид у девушки был слегка потерянным, и это становится особенно заметно, когда к ней подходит Хлоя. Афина хмурится, замечая, как Элиана побледнела, а дочь маркиза, сказав несколько слов, усмехнулась, и вернулась в компанию своих «подруг».
Что она ей сказала? От этой девицы можно было ожидать все, что угодно.
Внезапно к Элиане подходит герцог Брайан, приветствуя его, и девушка смущенно улыбается, когда рыцарь целует ее ладонь, и что-то поспешно лепечет, чем вызывает у того ответную улыбку.
Повернув голову, девушка спокойно смотрит в алые глаза, полные ярости, и мило улыбается.
– Что такое, Арвил?
– Ты знала.
– Совершенно не понимаю, о чем ты. А теперь прошу простить меня – мне и Элиане пора удалиться в другую часть поместья!
Девушка с улыбкой игнорирует убийственную ауру мага: и уже сочувствовала герцогу. Непросто ему придется.
Украдкой бросив взгляд на Дерека: чувствует, как сердце словно пронзило иглой. Больно и неприятно…
Бастард императора…Так похож на ее жениха…
Горько усмехнувшись, девушка лишь качает головой, и направляется к подруге, не замечая, как голубые и фиолетовые глаза наблюдают за ней.
***
– Как они так оказались? – поморщилась я, и делаю несколько глотков мятного чая, который успокаивал расшатанные нервы. – Приключений искали?
– Что ты такое говоришь, Элиана?! Ты совсем забыла про праздник солнца на юге?
Ах, праздник солнца… Время буйного цветения тропических цветов, а так же начала
открытия ежегодного «золотого» рынка на юге. Чего только там не найдешь… И экзотических животных, и самую разнообразную косметику, древние артефакты, старинные летописи, и рабов… На этот ежегодный рынок съезжали торговцы и покупатели со всего мира.
Ну, теперь это многое объясняет. Если подумать, а ведь император отослал незаконнорожденного совсем маленького сына жить под опекой местного графа-наместника, где тот и оставался вплоть до сегодняшнего момента, освоив военное дело, и успешно проведший несколько военных кампаний, еще больше расширив территорию империи.
Борьба за трон между наследником и незаконнорожденным…
– Давай оставим столь скучную тему! – подруга со звоном поставила чашку на блюдце, и испытующе посмотрела на меня. – Рассказывай!
– Рассказывать что?
– Не издевайся, Элиана! Что у тебя произошло с Арвилом? Ты вышла из портала вся такая… м-м-м… – глаза дочери герцога хитро блеснули, – …красная от смущений. Дай-ка я сама угадаю!
– Афина! Ничего не произошло!
– Ага; конечно, так и поверила! Врунишка из тебе никудышная. Мне начать перечислять свои догадки?
Памятуя, что у подруги богатый словарный запас, и перечислять она может долго, на эмоциях восклицаю:
– Да поцеловал он меня! Теперь довольна?! Лили мне еще в деталях рассказать!?
– А почему бы и нет? – ехидно протянула подруга, чем и заработала от меня гневный взгляд. – Расскажи какие бабочки порхали за окошком, какого цвета была…м-м-м…рубашка на Арвиле? Как долго длился поцелуй?
Я закрываю уши ладошками, не в силах слушать столь смущающие слова! Казалось бы, меня, жительницу весьма развратного двадцать первого века уже не смутить… Но это не так! Одно дело читать, а другое – самой переживать все это.
– Помолчи!
– Ладно-ладно, так и быть, а пощаду твою детскую душу, – произнеся это, дочь герцога с довольным видом откусила кусочек пирожного, пожевала, подумала, и поинтересовалась. – И что дальше будешь делать?
– О чем ты? – пододвигаю себе кусочек тортика. Я в расстройстве, а сладости – лучшее лекарство!
– Ну, с магом-то что дальше? На свидание пойдешь?
Поперхнулась тортиком, закашляла. Ну, подруга, как тебе такое только пришло в голову сказать!?
– Только через мой труп! Афина, он просто… ну не знаю! Издевается надо мной! Для него это всего лишь игра.
Гневно высказав все это, я с остервенеем стала есть тортик, почти не замечая вкуса, и замерла, насторожившись. Почему после моих слов такая тишина? С подозрением смотрю на подругу, и неожиданно вижу гнев на ее лице.
– Элиана, ты дурочка! Самая настоящая идиотка!
И почему мне сегодня постоянно говорят это?
– Ты думаешь, что для него это игра? Это не так! Элиана, ты не знаешь его так долго, как я! Ты знаешь, как он обычно общается с девушками? А никак! Его отношения с девушками только на ночь. С женщинами, которые только искали красивого партнера для развлечений! Только по делу, как говориться, без всяких планов на развитие отношений. Арвил, конечно, не грубиян, порой до тошноты вежлив, но это совершенно не то, как относятся к понравившейся девушке. – Афина стукнула кулаком по столу, от чего я испуганно вздрогнула, и вся как-то съежилась. Подругу в таком гневе я видела впервые. – Элиана, если бы ты ему не была важна, то он давно бы затащил тебя в постель, и все! Никогда не видела, чтобы он вообще с какой-либо девушкой разговаривал больше, чем с тобой! Элиана, скажи, он сделал тебе что-то плохое? Что-то, порочащее твою честь? Оскорблял тебя? Подруга, ты меня удивляешь! Ты словно никогда не слышала о похождениях Повелителя!
Нервно сглотнув, качаю головой. А ведь она права… Я хоть и всегда желала наблюдать за историей Евелики, встретиться с персонажами, но… Установив начало событий – в парке святого храма, меня словно немного отрезало от мира, всех светских сплетен. Совершенно не интересовалась слухами о, к примеру, принце… А они регулярно были. Даже если и встречалась с ровесницами-аристократками за чаепитиями, слушала вполуха.
Интересовалась только сладостями и кондитерскими…
Я… слишком зациклилась на книге…
Что? Я сказала себе это? Даже не верится..
В голове словно что-то треснуло, причинив боль, которая, тем не менее, тут же исчезла, словно ничего и не было.
Почудилось?
– Элиана… он хоть еще и тот поганец, но если бы я видела, что он к тебе плохо относится, тут же заставила держаться подальше от тебя!
Я устало тру ладонями лицо. День был тяжелым..
– Что ты пытаешься сказать мне?
Афина прищуривается, словно я задала самый глупый вопрос, и тяжело вздохнула:
– Просто вбей себе в голову, что он не играет с тобой. И… попробуй дать ему шанс… и себе тоже, – подруга наливает себе успокоительного чая, и, чуть помедлив, мне. – Давай лучше поговорим о охоте, которая состоится уже послезавтра? Ты подготовила наряды?
***
– Как прошел день? – интересуюсь у брата, как только стих вихрь портала.
– Потрясающе! – голос у мальчишки звучит громко от переполняющих эмоций. – Сегодня моим учителем был Повелитель!
Услышав это, замерла, а затем резко присев, схватила Энджи за плечи.
– Что ты сказал?!
– Элиана, ты чего? – мальчик с недоумением покосился на мои руки на плечах, но ответил. – Повелитель сегодня тренировал меня. Он научил управлять водой…
– Энджи… а не спрашивал ли он что-нибудь обо мне?
Лицо брата медленно расплывается в ехидной улыбки, а ответ заставляет заскрежетать зубами.
– Не-а, ни-че-го не спрашивал!
Врет и не краснеет! Если бы Повелитель не спрашивал, то брат бы поинтересовался, а зачем ему вообще про меня спрашивать?
После вчерашних слов Афины, я никак не могла успокоиться, словно какая-то мысль не давала покоя. Не могла осознать… что-то…
Начинаю себя чувствовать дурочкой..
Не решаюсь продолжить расспросы, не представляя, как работает печать верности Повелителю, но… было одно дело…
– Энджи, прошу, ответь мне… что ты тогда увидел в Евелике? Что тебя напугало?
В голубых глазах брата промелькнул испуг, и он попытался вырваться из моих рук, но я только крепче сжала их, и умоляющим голосом прошептала:
– Энджи, пожалуйста. Это очень важно для меня!
Мальчик с обидой смотрит на меня, а затем, чуть помедлив, тихо произнес.
– Рядом с ней стояла странная девочка. Она то пропадала, то появлялась два раза, а потом совсем пропала.
– Девочка? Какого возраста?
– Наверное, как я. – Энджи нахмурился, пытаясь припомнить. – Она жуткая. Вся мокрая, платье грязное, в водорослях. У нее взгляд такой… злой!
Я нервно сглатываю. От слов брата мне становилось не по себе. По-настоящему жутко и страшно. Прижимаю Энджи к себе.
– Прости, что заставила вспомнить… И спасибо тебе.
В этот момент дверь в комнату брата открывается и входит Лаури. Девушка улыбнулась.
– Вы вернулись вовремя. Через пятнадцать минут будет подан ужин. Элиана, госпожа хочет видеть тебя.
На прощание потрепала брата по голове, и поспешила в мамин кабинет.
– Элиана, рада видеть тебя, – мама тепло улыбается, от чего у меня на душе становится легко и спокойно. Материнская улыбка самая бесценная.
– Лаури сказала, что ты хотела видеть меня, – плюхнулась на кресло перед для посетителей рядом со столом матери, от чего поймала ее укоризненный взгляд, но решительно проигнорировала его.
– Верно, хотела уладить последние пункты перед открытием кондитерской. Поможешь?
– Конечно, – беру бумаги, и начинаю исправлять ошибки, или, наоборот, добавлять дополнительные пункты. Тем временем мама с осторожностью произнесла:
– Элиана, нам, правда, еще вчера утром, пришло письмо, но я совершенно забыла тебе о нем сказать. Письмо от императора с приглашением на охоту.
– Ну, так это же хорошо?
– Верно, но так странно. У нас уже есть письмо от герцогов Валирио. Не знаешь, что бы могло побудить императора прислать письмо?
Задумалась, но на ум ничего не приходило.
– Не знаю.
– Наверное, произошла ошибка… Элиана, а ты сделала ленточки для охотников?
Поморщилась. В самое больное попала. To самое дело, что откладывала до последнего, так как ненавидела швейное дело.
– Нет.
– Не затягивай с этим, – хмыкнула мама, и вернулась к документам.
– Мам, а можно тебя кое о чем спросить?
– Конечно, милая.
– Что ты знаешь о Дереке?
Услышав это имя, мама замерла, внезапно вскочила, в изумлении глядя на меня.
– Дерек?! Он и столице!?
– Э-э-э… ну да… Я видела его вчера в доме герцогов Валирио…
– Так, Элиана, ты разбирайся с моим поручением, а мне нужно срочно кое-куда уехать. Передай отцу, что меня не будет на ужине, хорошо? – растерянно киваю головой, не понимая, что происходит. – Вернусь через пару часиков.
Растерянно провожаю взглядом маму, но, услышав, как она быстро спускается по лестнице, сама вскочила с места, и по другой лестнице спустилась и выбежала на улицу, но так, чтобы она меня не увидела.
Куда она собралась? Ну же, скажи…
– К маркизе Ширил.
К маркизе… Но зачем?
Как это связано с Дереком?
