Текст книги "Злодейка требует тортик (СИ)"
Автор книги: Катерина Рэн-Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)
Я улыбнулась. Аделаида начинает смелеть, и такие перемены в ней мне нравится. Она принцесса, у нее должно быть много смелости, и даже немного наглости, иначе ей не выжить в светском обществе, когда покинет крылышко защиты отца.
– А, может, не будем искать тайного поклонника среди мужчин? – внезапно проговорила Афина, и мы с недоумением смотрим на нее, и та, усмехнувшись, пожала плечами:
– Почему бы, к примеру, мне и Элиане не выступить в роли тайных поклонников? Ну, там цветочки будем присылать, Элиана и сладостями обеспечить может. И расставаться с нами не нужно. Только одни выгоды от нас двоих!
– Кстати, а ведь ты права… – я с уважением смотрю на подругу, а принцесса тихо смеется.
Задумчиво ищу взглядом Евелику. Девушка стояла рядом с Дереком, и заливисто смеялась, и качаю головой. Уже не понимаю, что происходит. Сделала почти всех злодеек добрыми, да и начала пристраивать по мужчинам-главным героям книги. Что я вообще творю?
Внезапно мой взгляд зацепился за компанию Хлои. Дочь маркиза с ненавистью смотрела на Евелику, и рукой подзывает свою «подругу», которая протягивает бокал вина. О, нет, только не говорите, что она сейчас подойдет и опрокинет его на героиню…
Девушки не торопились, Хлоя что-то искала в своей сумочке, и через некоторое время извлекла маленький пузырек, и вылила его в бокал, а затем указала той девушке на Евелику. Та побледнела, но повиновалась ее приказу. Она прекрасно осознавала, что может опозориться, но все равно подчинилась. Хлоя была щедра к своим «подругам», многие из которых выходили из семей тайных банкротов. Моя семья была бы очень скромной, если не мои сладости…
– Даже любопытно, что же задумала Хлоя. – Афина, проследив за моим взглядом, усмехнулась, но во взгляде было столько равнодушия. Ни одобрения, ни презрения действиям дочери маркиза. Принцесса же заволновалась:
– М-мы должны помочь Евелике. Там может быть отрава.
– Хлоя не настолько глупа, чтобы так рисковать, – заметила дочь герцога. – Скорее всего что-то безвредное для здоровья, но достаточно, чтобы досадить Евелике, – и, посмотрев на меня и Аделаиду, которые не высказали одобрение ее словам, закатила глаза. – Не смотрите на меня так. Да, я черствая, и не собираюсь меняться. Ладно, надо бы помочь Евелике.
Я качаю головой, и неспешно иду к Евелике, которая все продолжала болтать с Дереком, постоянно как бы невзначай касаясь его руки; или то и дело поправляла прическу, чтобы по пути перехватить «посылку». Подруга Хлои не торопилась, сосредоточенная на собственных нерадостных мыслях, и мне удается легко выхватить у нее бокал. Та растерянно замирает, но я уже отхожу, с улыбкой отсалютовав побледневшей Хлое, и возвращаюсь к подругам, и мы дружно смотрим на бокал, силясь выяснить, что же туда намешали.
– Может выпить? – хмыкнула Афина, и я скептически выгнула бровь:
– Ага; чтобы меня потом вперед ногами вынесли? Ну нет уж, спасибо, но обойдусь.
Подношу бокал к носу, чтобы понюхать, и вздрагиваю от шипения позади.
– Не пей!
Обернувшись, я виду разгневанную девушку, и вскинула бровь.
– Почему? Что ты туда намешала?
– Какая тебе разница? А теперь верни бокал!
– Хлоя… – я, наоборот, изменила положение руки, чтобы бокал был дальше. – Что ты творишь? Перестань насаждать Евелике.
– А то что? Все так и защищаешь свою прелестную подружку? Гляди, она сейчас и мага уведет.
Чувствую липкого беспокойства в сердце, и резко обернулась, тут же отыскав глазами героиню. Действительно, она о чем-то разговаривала с Повелителем. Тот, сохраняя маску равнодушия, с неохотой отвечал ей. Однако, заметив мой взгляд, улыбнулся краешком губ, и вновь натянул безэмоциональную маску. Почему-то это меня успокоило… Но в то же время проснулась странная волна раздражения по отношению к Евелике, которая так неприятно вгрызалась в сердце. В висках вспыхнула боль.
– Да ничего, – вместо меня ответила Афина, пристально глядя Хлое в глаза. – Просто Элиана чересчур добрая, и пытается спасти всех от кривой дорожки. Просто… перестань обращать на Евелику внимания. Не трать свои силы и эмоции, а так же репутацию. Оно того не стоит.
– Говоришь так, словно сама пыталась то же самое сделать. Хотя… – в глазах Хлое промелькнуло понимание. Не было ни презрения, ни насмешки. – Бал в честь моего дня рождения…
– Верно, – сухо ответила Афина. – Мы вернем бокал, если оставишь эти попытки. Чутье подсказывает мне, что переходить дорогу Евелике опасно. Слишком много у нее покровителей. И как же она их всех находит только? Элиана!
Вздрагиваю от голоса подруги, мотнув головой, отгоняя странное наваждение, и боль в голове уходит, и затем поднимаю взгляд на дочь маркиза.
– Афина права, Хлоя. Не порть себе жизнь столь глупыми выходками, – нервно сглотнув, произношу. – Нам… не всем нравится ее поведение, но…
Афина совершенно права. Я боялась потерять ее расположение. Словно позади меня поджидала пропасть, куда я упаду, стоит Евелике отвернуться от меня. Словно я переношусь в зал суда…
– Вот, возьми, – возвращаю задумчивой Хлое бокал, и вздыхаю. – Просто… скажи честно. Здесь отрава?
– Я не настолько глупа, чтобы использовать такой способ, – покачала головой девушка, и мы с улыбками переглянулись – все как и говорила Афина: даже те же слова произнесены. – Тот, у кого я купила флакончик, сказал, что это совершенно не навредит здоровью, но сделает так, чтобы она опозорилась.
– Ч-что же это может быть? – неуверенно спрашивает принцесса, с опаской поглядывая на бокал.
– Не интересовалась, – самоуверенно пожимает плечами Хлоя, покачивая в руке бокал. – Мне было достаточно того, что гарантия позора Евелики.
– Это глупо, – фыркнула Афина. – А вдруг это просто вода?
– Это проверенный мастер. Она не станет обманывать.
Она? А это интересно…
– О чем говорите, прекрасные леди?
Мы от неожиданности вздрагиваем, и Хлоя роняет бокал, и вино пачкает подолы наших платьев. Афина и Хлоя выругались, а мы с принцессой с легким ощущением грусти оценили «повреждения». К счастью, не так заметно. Дерек растерянно замер.
– Простите, я не хотел вас напугать.
– Да шел бы ты к лешим, – буркнула Хлоя. – Из-за тебя теперь платье испорчено!
– Я возмещу потери.
– И как? Прямо здесь сошьешь? Не забывай, что большую часть вещей забрали в большой особняк. И новый наряд доставят только утром. – Хлоя делает глубокий вдох, а затем с милой улыбочкой делает реверанс. – Ваше высочество, прощу простить меня за грубость, но… в целях дальнейшего избежание еще большего количества грубости, прошу вас… удалиться куда-нибудь подальше.
– А ты смелая, чтобы так грубить Дереку, – хмыкнула я. – Мне, казалось, ты пытаешься привлечь его внимание.
– Но не тогда, когда по вине портится мое любимое платье. А это уже трагедия, – девушка, поморщившись, с настоящим страданием смотрит на пятня на подоле платья. – Обидно.
Замечаю, как побледнела Афина, и, проследив за взглядом, уставилась на улыбающегося принца, который приобняв Евелику за талию, стоял и разговаривал с хозяином поместья. Девушка, счастливо улыбаясь, лишь изредка вступала в диалог.
– Вот же… – последнее слово дочь герцога не стала произносить, лишь резко развернувшись, поспешила покинуть зал.
– Афина, постой! – я поспешила покинуть зал вслед за подругой, и, бросив взгляд назад, заметила, что следом пошли и Аделаида с Хлоей. Замечаю, как Балео сама, первая, заводит с принцессой разговор, а принцесса внимательно смотрит на собеседницу, а затем качает головой.
Догнав в коридоре подругу, которая остановилась у окна, я лишь молча обняла ее, поражаясь ее выдержкой. Не было слез, лишь боль в голосе.
– Я понимаю все, Элиана, но… почему?! Почему так публично, при всех!? Помолвку еще не разорвали, а Роланд… Подлец и гад! Ненавижу!
Я лишь молча гладила подругу по спине, но, когда подошли Аделаида и Хлоя, она отстранилась, пытаясь вернуть на лицо светскую маску, но получалось плохо.
– Я же говорила… – начала было Балео, но остановилась, когда принцесса слегка ударила ее по руке. – Прости, не хотела.
Афина кивает головой, принимая извинения, и произносит.
– А знаете, чего мне хочется? Просто напиться! Где-нибудь, чтобы нас было сложно найти. Хочу… ругаться как матрос!
– Ну и запросы, – в своей манере фыркает Хлоя. – И где ты это собралась найти столь чудное место?
Дочь герцога нахмурилась, растерянно пожимая плечами, и повернулась на звук шагов служанки.
– Простите за наглости, миледи, – молоденькая девушка с пустым взглядом глубоко поклонилась. – Но, кажется я могу помочь вам найти такое место.
Мы все недоуменно оглядываемся на служанку. Не успеваю я открыть рот, чтобы вежливо отказаться от столь сомнительного предложения, как Афина приказывает:
– Мы согласны. Веди нас!
– Это неразумно так быстро соглашаться, – заметила я, хмуро глядя на подругу и та отмахнулась:
– Элиана, нотации оставь на утро. А сейчас дай мне просто поныть.
– Прошу следовать за мной, – вновь поклонилась служанка. – Придется долг идти. Это одна из тайных комнат, которую обнаружили мы: слуги, и там есть удобный вход в винный погреб.
Я задумчиво смотрю на подругу, которая без раздумий последовала за ней, и тяжело вздохнула. Осознание того: что подруга собиралась напиться, да еще и в гостях, мне не нравился, но в то же время я не хотела останавливать ее.
Если она так сильно любит принца, то… ей это даже необходимо. Но становилось так грустно, что ее чувства не угасают. Может, и угасают, но не так быстро, как хотелось бы.
– Ее н-нельзя оставлять одну! – пробормотала принцесса, и, не оглядываясь, поспешила за ней.
– Ты пойдешь за своей подругой, или вернешься к другой, что в зале? – со смесью странной язвительности и злости спрашивает Хлоя, и я задумчиво смотрю на нее.
– К чему этот вопрос?
– Ну, просто любопытно, что ты выберешь. Вечер будешь выслушивать чужие проблемы, или же присоединишься к Евелике, к ее чарующему обаянию, чтобы получить свою долю светской симпатии?
– Евелика никак не продвигает меня в высшем свете.
– Может и нет, но благодаря ней, ты стала довольно заметной. Не подружись с ней, ты так и осталась бы незаметной девочкой? Скажи, когда ты впервые встретилась с Повелителем, была ли рядом Евелика?
– Хлоя, хватит, мне это неприятно выслушивать.
– Значит была, – хмыкнула девушка, и я устало закатила глаза. Порой так хочется задушить Балео.
– Да, была. Теперь ты довольна? А теперь нужно догнать девочек.
Сказав это, я, приподняв подол юбки, перешла на быстрый шаг, чтобы догнать подруг, и остановилась, поняв, что не слышу рядом цоканье каблуков, и оглядываюсь. Дочь маркиза осталась в одиночестве, и, скрестив руки на груди, безучастным взглядом смотрела в окно.
– Хлоя.
– Что? – на меня хмуро посмотрели.
– Почему ты не идешь?
– А зачем? Я не ваша подруга, а это посиделки для друзей.
– Ну и что? Идем с нами. Если Афина тебе не послала еще в самом начале, то и возражать против твоего общества на посиделках не будет.
Хлоя недоверчиво смотрит на меня, словно я только что сморозила самую большую глупость, но нерешительно делает шаг вперед. Может Афина где-то и будет против, то выскажет уже мне; а не Балео. И… при взгляде на одинокую девушку у меня от жалости сжималось сердце. Будь что будет. Окружу себя злодейками – деваться некуда. Да и пусть она лучше будет с нами, чем что-нибудь натворит в зале.
***
– Признаться, меня это достало. – Дерек, поморщившись, бросает бумаги на стол, и откинулся на спинку кресла, закинув ноги на то же стол. – Мы совершенно не имеем понятия, кто и почему снес барьер вокруг леса, причины странных пожаров, и не установили связь с участившейся контрабандой предметов древних черных ацтеков. И не продвинулись по расследованию, что дал отец. Братец, не смотри на меня так. Не забывай, что репутация дамы сердца принца должна быть безупречной. В том числе и у ее семьи, а там много подводных камней.
Роланд злобно смотрит на старшего брата, и еще больше хмурится:
– Евелика не обязана нести ответственность за действия своей семьи.
– Ага; конечно, – хмыкнул Дерек, и перевел взгляд на герцога – Брайан, смог выяснить что-нибудь?
– Увы, нет. Я не смог установить какую-либо связь с утонившими детьми и подростками, кроме трех, весьма причин. Все они, когда утонули, подходили по возрасту с Евеликой, были аристократками, и… они все были девочками. Однако, мои люди расспрашивали жителей, и выяснили, что со многими Евелика не общалась, но… странно, что когда виконт уезжал по делам: рядом с ним случались случаи утопления. Даже в столице.
– В столице? – заинтересованно переспрашивает полубог, отрываясь от чтения книги. – Вроде бы не слышал, чтобы девочки аристократки тонули. Только одни парни.
– На самом деле: я бы и сам не обратил на это внимание, пока не стал прослеживать перемещения виконта. Может быть это просто случайность, а может нет. Это Жарма, дочь графа, и, – герцога внезапно запнулся, задумчиво уставившись на сцепленные на коленях ладони, и Повелитель прищурился, поторапливая его.
– И… Элиана онди тан Дариша.
Все собравшиеся в комнате мужчины замерли, услышав имя девушки. Повелитель, сидящий на подоконнике, спрыгнул с него, и прищурился, глядя на герцога.
– Элиана?
– Да. Ее успели спасти, но она после этого потеряла всю память. Она не помнит свое прошлое, и как очутилась у пруда.
Андрес щелкнул пальцами, словно к нему пришла мысль, которую он долго не мог уловить.
– Афина как-то однажды сказала мне, что перед уходом из храма, понфик обронил фразу, что Элиане для снятия блока, нужно искать ответы в прошлом. Может это как-то связано?
Никто не успевает ответить, как в дверь постучались, и, не дожидаясь разрешения, несмело приоткрыли. В дверях стояла Евелика, и смущенно улыбалась.
– Мальчики, простите, если отвлекла вас от важных дел, но… у меня возникла небольшая проблема…
– Что случилось, Евелика? – улыбнулся девушке принц, и, встав, подошел, приглашая войти в комнату. Полубог со вздохом встал с кресла, и с улыбкой поприветствовал девушку, на что та, в ответ зарделась. Но когда та отвлеклась на заговорившего Дерека, улучшив момент, встав за их спинами, коснулся ладонью головы принца. Тот, почувствовав ладонь, не стал сопротивляться, лишь на мгновение напряженно замер, когда рука святого канцлера вспыхнула магией, и через мгновение полубог вернулся к чтению на кресле.
– Я не могу найти своих подруг, – со вздохом созналась девушка. – Скоро полночь, а их все еще нет в комнатах.
– И подруги это… – стал уточнять принц, и дочь виконта кивнула.
– Элиана и Афина. Я слышала, что так же пропала принцесса и Хлоя онди ин Балео.
Вот, и я подумала, что вы, маги, сможете отыскать девушек с помощью артефакта… – девушка протягивает ладонь с артефактом.
Все взгляды присутствующих устремились на Повелителя и полубога – единственных магов в комнате, и, вообще, во всем поместье. Те переглянулись, и святой канцлер, встал и забрал артефакт, и поморщился.
– Не получится. Артефакт полностью разряжен, – мужчина возвращает девушке обратно артефакт, и та расстроилась:
– Но вы же маги! Неужели нет другого способа найти девочек?
– Если бы все было так просто, – хмыкнул Арвил, однако его рука заискрилась магией. – Чтобы с помощью магии найти человека, на нем должен быть маяк.
– У сестры есть маяк, – заметил Дерек, и маг отстраненно кивнул: а полубог хмыкнул. Он знал, что на Элиане так же был установлен маяк. На мгновение седовласый Повелитель закрыл глаза, и затем удивленно вскинул бровь.
– Они далеко забрели. В другую часть поместья.
– Их нужно сейчас же найти, – всполошилась Евелика. – Вдруг они там попали в беду? Арвил, веди нас!
Повелитель недобро прищурился. Он ненавидел, когда ему приказывали таким тоном. Девушка, кажется, поняла, что перегнула палку, и состроила раскаяние на лице.
– Арвил, прости, я не хотела тебе грубить. Я очень сильно беспокоюсь о подругах, вот и совсем теряюсь… – девушка как бы случайно подойдя, касается руки мага, и тот на мгновение замирает, ощущая в себе странные эмоции: желание тут же простить девушку, сказать, что все хорошо.
Он слегка отстраняется. Наваждение, не исчезает, но стоило ему представить перед собой смеющуюся Элиану, как странные эмоции уходят, возвращая мага в привычное состояние.
Дочь виконта хмурится. Ей не нравится происходящее, и хочется снова заговорить с магом, но тот уже покидает вместе с герцогом комнату. Остальные мужчины так же выходят, и девушка последней спешит на ними, чувствуя, как рядом призрак недовольно бурчит, и полностью разделяет ее чувства. Все идет не по плану.
И когда это началось? Ей обещали, что у нее все получится.
– Ты уверен, что это здесь? – скептически интересуется принц, глядя на стену перед собой, и Повелитель лишь разводит руками.
– Абсолютно.
– Но здесь стена, – поддерживает принца Андрес, так же скептически глядя на мага. – И стена не похожа на принцессу.
– Вероятнее всего здесь тайный проход, – проговорил Дерек, с интересом нажимая на каждый кирпич в стене. Наконец один из них сдвинулся, и часть стены с тихим шорохом отъехала в сторону.
Перед мужчинами предстал небольшой коридорчик, в конце которого горел свет, и доносился смех, и голоса.
– Вот и все девушки нашлись, – хмыкнул полубог.
В небольшой комнате с камином действительно были все четыре пропавших девушек. Расположившись на двух диванах, разделенных между собой небольшим кофейным столиком, и шумно болтали, то и дело смеясь.
– Вот вы где, девочки! – воскликнула Евелика, вбегая в комнату и, уперев кулаки в бока, укоризненно посмотрела на них. – Как вы могли уйти, никого не предупредив? Уже скоро полночь, и мы волновались!
– Ой, да ладно тебе, Евеля, – едва заплетающим языком проговорила Афина: и отсалютовала ей бокалом. – У нас тут праздник! Некогда было предупреждать!
– Праздник? Милая сестра, а не поделишься ли поводом?
– С удовольствием! – обрадовалась девушка. – Повод: все мужчины – козлы!
И гордо выпрямилась, расправив плечи, пока мужчины мрачнели от услышанного, а дочь виконта с трудом сдерживалась, чтобы не расплыться в улыбке. Затем Валирио протянула бокал почти полный бокал незамеченной до этого гостями служанке. Та подошла с бутылкой, и хотела пополнить бокал, но Андрес преградил ей путь, мотнув головой.
Повелитель подошел к Элиане, которая сидела рядом с Афиной, забравшись на диван вместе с ногами. Увидев мага, девушка улыбнулась. Искренне, от чего у мужчины приятно потеплело на душе.
– Арвил, что ты здесь делаешь?
– Тебя ищу. Пора прекращать вашу маленькую вечеринку.
– Но я хочу еще повеселиться… – заныла девушка, но покорно обняла мужчину за шею, когда тот вознамерился взять ее на руки.
– Обязательно еще повеселитесь, но в другой раз.
– Эх, Арвил, ты такой красивый, но, жаль, что такой противный, – уныло вздохнула девушка.
Послышались смешки его товарищей, но прекратились, стоило ему бросить на них злобный взгляд, а затем стал в любопытством наблюдать, как остальные пытаются взять девушек.
– Давай, сестренка, пора уходить.
– Не хочу! Не бери меня на руки! Ты много пыхтишь! Пусть кто-нибудь другой возьмет!
– Леди Афина, – к девушке подошел хмурый принц. – Вам стоит вспомнить, что вы находитесь в гостях..
Но стоило принцу наклониться, чтобы попытаться взять ее на руки, как та отмахнулась от него рукой, в которой был зажат бокал, и все содержимое пролилось на камзол принца
– Иди ты к лешим со своими нотациями! Совсем как престарелый ворчун! Будешь бурчать, так и помрешь от старости в одиночестве!
И вновь послышались смешки. На этот раз смеялись и девушке. Разозленному принцу ничего не оставалось, как отойди, но стоило Евелике коснуться его руки, как он успокоился.
– Давайте я, – произнес полубог и подошел к девушке, и она окинула его оценивающим взглядом, и задумчиво протянула:
– А ты вполне ничего: сойдешь. Кстати, какая грубость с моей стороны не поинтересоваться именем незнакомца! Я Афина, а вы?
– Мы знакомы, прекрасная леди, – хмыкнула полубог, беря девушку на руку.
– Что вы мне мозги пудрите? Я дружбу со святошами не вожу, – и тыкнула на булавку Храма на камзоле мага. – Так что говорите свое имя, грубиян.
– Джоэл, извини, сестра, кажется, переборщила, – поморщился Андрес, а Повелитель лишь широко ухмыльнулся, когда полубог мрачно посмотрел в его сторону.
– Принцесса, вы в порядке? – интересуется рыцарь, беря на руки девушку.
– Д-да… – девушка густо покраснела, и смущенно опустила взгляд, и мужчина мягко улыбнулся.
– Что вы пили, принцесса?
– Я не пила. Я ела.
– Да? И что же вы ели?
– Салат.
– Салат? – саркастически фыркнул Дерек. – Ну же, сестренка, скажи, из чего был твой салат?
– Фруктовый… Из… винограда.
– А такой бывает? А расскажи поподробнее, какой он на вкус?
– Пила, – сдалась принцессе, и уткнулась в плечо герцога, который с неодобрением посмотрела на ее брата, и тот вскинул руки, мол, сдается.
– Ладно-ладно, молчу. Надо решить, кто возьмет Балео?
– Не я, – поморщился принц, демонстративно показывая на свой мокрый камзол.
Хлоя, услышав это, помрачнела, и гордо встала.
– Не стоит. Я сама способна дойти!
Все скептически наблюдали за ее попытками идти прямолинейно, но получалось это весьма плохо. Дерек фыркнул и подошел к девушке, осторожно коснувшись ее плеча.
– Леди Хлоя, я был бы благодарен, если бы вы приняли мою помощь. Боюсь, таким темпом, вы не дойдете до коридора до самого утра.
– Благодарен… – задумалась девушка, и презрительным взглядом посмотрела на мужчину. – Именно! Вы должны быть мне благодарны, за то, что я вообще позволяю вам касаться моего плеча. Теперь просите разрешения, чтобы взять меня на руки!
– Леди Хлоя, с таким… холодным характером, вы сможете добиться только того, что все передумают вам помогать.
– А я просила о помощи? – парировала девушка, и охнула, когда тот быстрым движением взял ее на руки.
– Вы не попросили разрешения!
– Мне, как принцу, это мелочь не нужна.
– Вы нарушили закон о неприкосновенности.
– О, сказывается образование ее отца, – хмыкнул полубог.
– Заткнись, – буркнул бастард императора. – Леди Хлоя, вы знаете, о чем этот закон?
– Понятия не имею. Мне нравится, как он звучит.
Пока все были отвлечены, чтобы, наконец, вывести из комнаты пьяных девушек, никто не обратил внимания на полыхающие ненавистью зеленые глаза.
***
Маг неспешным шагом шел по коридору, давно отстав от товарищей, и я хмуро смотрела на мага. Не выдержав, поинтересовалась:
– Почему ты такой медленный?
– А ты куда-то торопишься?
– Да! На бал!
– Сегодня не будет бала.
– Хочу-у-у бал! – так тоскливо стало от его слов, что хотелось всплакнуть. А еще высморкаться. Желательно в его жилетку, чтобы ему жизнь медом не казалась. – А ты куда меня несешь?
– В твою комнату. – хмыкнул маг, все так и продолжая смотреть на меня со странной улыбкой.
Она не была зловещей, а непривычно мягкой. Такая красивая.
– А может не нужно в мою комнату?
– И куда тогда ты, милая Элиана, предлагаешь? В мою комнату?
– Неее, все равно там нечего делать, – отмахнулась от его предложения, и задумалась, не обращая внимания, как маг разочарованно вздохнул. – Вот! Хочу… на крышу!
– В таком состоянии тебя опасно быть там.
– Ну, пожалуйста! Обещаю, я тогда чуть-чуть подумаю над твоим прощением! – даже пальцами демонстрирую, как чуть-чуть подумаю. Выходило так, что думать я совершенно не собиралась, и маг, кажется, догадался. А жаль. Мне казалось, я умею прекрасно врать.
Эх, если бы я была невероятной красавицей, то постаралась бы соблазнить его. А так… хотя… он же меня поцеловал! Хотя… это ничего не значит!
Приуныла: шмыгнула носом, и маг явно не выдержал моих перепадов настроения, и тяжело вздохнул:
– Хорошо, телепортируемся на крышу, только, прощу, не реви.
– Ну вот, опять что-то нельзя. А ты бываешь добрым, а?
– Если не прекратишь, тоя буду очень и очень добрым.
Прозвучало это с угрозой, и я решила дальше не рисковать, и зажмурилась, когда нас объял вихрь портала. Почувствовав приятную прохладу, которая немного отрезвила меня, прогоняя хмель из головы, прошу мага отпустить меня. Тот раздраженно цокнул языком, но выполнил просьбу.
Удивительно, что даже не поинтересовался, а прощен ли он. Воспользуюсь моментом, и не буду напоминать.
Крыша старого поместья была треугольной формы, но в центре была небольшая линия, как дорожка, по которой можно спокойно гулять.
Делаю первый шаг, с подозрением проверяя надежность крыши, и, убедившись, что еще не растолстела так, чтобы провалиться, медленным шагом пошла вдоль этой дорожки, чувствуя, как голова постепенно трезвеет, но раздражало, то, что продолжала пошатываться, и периодически слегка заносило в сторону.
Подняв взгляд, улыбнулась. В этом мире луна была такой огромной, яркой, красивой. Казалось, протянешь руку, и вот-вот коснешься…
Ну, а почему бы и не протянуть руку? А вдруг?
Чувствую, как тело опасно накренилось, и я потеряла опору. Секунда падения, и, потоки воздуха мягко подхватывают тело, а на плечи опустились широкие ладони, и вкрадчивый голос мага шепчет на ухо.
– Элиана-Элиана, тебе еще рано прощаться с миром живых.
– Рано? А почему? – сегодня день самых глупых вопросов в моем исполнении.
– Ну, начнем с того, что у меня много планов по отношению к тебе, – маг с улыбкой разворачивает меня к себе лицом. Я, словно завороженная, смотрю в его алые глаза, которые светились от магии.
– А может не надо? – я нервно сглатываю, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Эти слова… Нет-нет, он просто издевается, а я придумываю лишнее.
– Обязательно нужно. Планов у меня много.
Или мне можно придумать лишнее? Отступаю от мага на несколько шагов, однако, когда нога неожиданно провалилась в пустоту, решила вернуться, со вздохом вкладывая ладонь в руку Арвила. Ладно, падать пока не хочется, и послушаем этого невыносимого мужчину.
В голове проясняется – прохлада хорошо справляется в выветриванием алкоголя. К счастью нет неприятного похмелья. Чудо тела, или проделки того же мага? Впрочем, неважно.
– И какие же у тебя планы на меня?
– Пожалуй, а тут воздержусь от ответа, – я недовольно надулась, и маг, хмыкнув, щелкнул меня по носу.
– Так нечестно! Жизнь моя, а планы не раскрываешь?
– Иначе сбежишь.
– Мне уже не по себе. Можно бежать?
– Нет, – на губах промелькнула «ангельская» улыбка, и я, поморщившись, отворачиваюсь, с любопытством рассматривая темный замок, который еле-еле освещался лунным светом. Было в нем что-то зловещее. – Но дам тебе одну ма-а-аленькую подсказку. Прямо сейчас.
Чувствую, как одна рука мага обхватила меня за талию, притягивая к себе, и другая касается подбородка, заставляя меня запрокинуть голову. Пристально взглянув в мои широко распахнутые от изумления глаза, он многообещающе усмехнулся, медленно наклоняясь, и, почти касаясь моих губ, прошептал:
– Ты всегда можешь оттолкнуть меня. И сейчас я даю тебе последний шанс это сделать.
Я не знаю, что было со мной в это мгновение. Слишком сильное изумление от понимания, что маг собирается сделать, что словно парализовало меня, или же… просто яркое желание… ничего не делать? Осознание, что тебе приятна вот такая маленькая игра, и ты не против… проиграть?
Секунда бездействия, и, маг: напряженно следивший за моей реакцией в ожидании ответа, улыбнулся, и коснулся моих губ поцелуем.
Неторопливый, мягкий, словно давая мне привыкнуть, а также мизерный шанс среагировать и оттолкнуть. Но… кто знает? Может виновата хмель в голове, а может мне самой хотелось глотка любви… Иногда сдаваться так приятно.
Прикрыв глаза, несмело пытаюсь ответить на поцелуй, и робко обвиваю шею Арвила руками, и чувствую, как Повелитель становится настойчивее, как рука на талии еще сильнее прижимает к мужскому телу.
Когда жар в груди становится невыносимым, дыхание прерывистым от нехватки воздуха, маг отстраняется, но не убирает руку на талии: словно не желая отпускать. Я улыбаюсь магу.
– Ты невыносим. Ты это знаешь?
– Впервые слышу.
Я лишь страдальчески закатываю глаза, и удивленно смотрю на луну, которая медленно окрашивалась в алый цвет.
– Арвил…
Уловив в моем голосе беспокойство, маг вскинул голову, и хмуро посмотрел на луну. Я почувствовала потоки магии, которые были словно волны воздуха и холода, он перевел задумчивый взгляд на замок.
Внезапно меня озарило осознание.
– Полночь!
– Верно… А получил сигнал тревоги от Джоэла. Пора возвращаться. Но перед этим кое– что сделаю.
– М-м-м? – в недоумении смотрю на него, и чувствую, как холодная ладонь мага касается лба, и уничтожает остатки похмелья. Нас поглощает портал, и в следующее мгновение мы очутились в переполненном коридоре.
Кругом были слышны голоса беспокойства, а слуги то и дело бегали. Возле одной из дверей стояли два рыцаря, не пропускающих никого, кроме бледных слуг. Но, стоило появиться магу, как один из них пробасил:
– Господин Повелитель, Святой канцлер ждет вас. Прощу пройти.
Я по привычке пошла за магом, но меня остановили.
– Леди нельзя туда заходить.
Я, не собираясь спорить, лишь соглашаюсь, и, махнув магу рукой на прощание, ищу взглядом подруг. Они стояли немного поодаль от основной толпы, и выглядели бледными.
– Аделаида, Афина, что происходит?
Дочь герцога бросает хмурый взгляд на толпу, где некоторые ребята наблюдали за нами, и, схватив меня за руку, повела подальше от нее.
– Хозяина поместья, господина Айво убили.
Ужасы дома убийцы начались! Сначала господин поместья, потом маги, потом дворецкий…
– Какой ужас! – охнула я, прикрывая рот ладошкой. – Кто мог такое сделать?
– Не знаю, мальчики пытаются это выяснить, но здесь что-то не так, – хмурится Афина, то и дело бросая внимательный взгляд на дверь.
– В чем дело? – интересуюсь я, но уже предугадывая ее следующие слова.
– Святой канцлер… ведет себя странно. Когда многие прибежали на крик его супруги, он с недоумением смотрел на мертвого господина, а его глаза… Ну, знаешь, то светились магией, то нет, и он казался словно пьяным.
Дверь открывается, откуда выходят полубог и Повелитель. Оба выглядят озадаченными, и вели себя так, словно были слегка навеселе. Следом за ними вышел герцог; который хмуро смотрел на магов, словно не мог понять, что с ними, и подозвал лекаря поместья.
Великовозрастный дедушка подбежал к магам, и, что-то бурча себе под нос, протянул им два флакончика, уверяя, что им станет лучше. Я, прекрасно зная, что там, почувствовала неприятный холодок, и желание подбежать к ним и выбить из руки стекляшки, но с трудом, но все же заставила себя стоять на месте. Я отвернулась, чувствуя, что не могу наблюдать, как мужчины пьют яд, а затем вновь возвращаются в комнату.
Нельзя злить этот дом.
В этих флаконах яд.
Скоро двух единственных магов, которые почти догадались, что не так с этим поместьем, найдут мертвыми в одной из комнат старого дома, где и Повелитель оставит подсказку. Два слова, которые лишь вызовут недоумение.
