Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Оставшийся путь мы проехали в молчании. После тех оглушающих чувств, которые обрушились на меня после лицезрения и зова нашего Дома, императорский дворец не произвел на меня сильного впечатления. Ну, большой, ну, красивый, но несколько вычурный что ли. Со множеством архитектурных излишеств, словно его строили сразу несколько архитекторов в разные времена, пристраивая то одно, то другое по собственному вкусу. Скорее всего, так оно и было. Ворота нам открыли без промедления и отряд вместе с каретой со спящим в ней магом, который уже вполне мог эту магию потерять, столько времени мы его чальником поили, проехали во внутренний парк. У конюшен я передала Орлика подбежавшему парнишке и отправилась вслед за отцом, Таболой и Карном. Лудим, прихватив с собой Гарта, помахал нам рукой и ушел вместе с гвардейцами. Я знала, что сейчас мне предстоит встретиться с наставником Таби, главой тайного магического сыска, а по сути контрразведки, Империи. Этой встречи я несколько побаивалась, все-таки многое успела натворить за последнее время. Не то, чтобы совсем уж законное.

Мы вошли в отдельно стоящее здание дворцового комплекса, миновали холл, длинный коридор и подошли к дверям, у которых несла службу пара гвардейцев. Один из них, завидев Карна, приоткрыл одну створку и, видимо, доложил о нашем прибытии. Мы зашли без ожиданий в коридоре или приемной. Ее тут вообще не было.

Что ж, вот ты какой Рикард Модро.

– Вот ты какая болотная ведьма Рийна! – улыбнулся мне, поднимаясь из кресла, невысокий, крепко сбитый, темноволосый человек. Он отвесил мне придворный поклон, а я автоматически ответила тем же. Даже на болотах меня учили придворному этикету, согласно постулату отца «лишние знания лишними не бывают». На мой ответный жест он рассмеялся.

– Приветствую вас, господин Модро, – произнесла я. Зачем? Сама не знаю.

– Ты хорошо воспитал дочку, друг мой, – обратился тот к отцу и уже мне, – ох, и набегались мы за тобой, «герцогская воровка». Впрочем, считай, что все обвинения сняты, наоборот, благодарность тебе надо выписать.

– Рик, что-то еще случилось?

– Не то, чтобы прям случилось. Герцог Асомский скрылся въехав в город, чем подтвердил свое участие в заговоре против Империи.

– Знал же, что нечего выжидать! Надо было брать его по дороге! – воскликнул Карн.

– Брать по дороге? Сильного мага, путешествующего с небольшой армией? Я не готов разбрасываться своими людьми столь глупо, Карн. К тому же нам удалось прицепить к нему хвост, поэтому взять его мы сможем с меньшими усилиями и меньшими жертвами. Кстати, спасибо вам еще раз за такие подарки как Бьерн и Матрая.

– Матри! С ней все в порядке? – не удержалась и воскликнула я, услышав имя подруги. Я-то думала, что ее поселили где-нибудь на постоялом дворе в городе, а ее, оказывается, вон, к службе приставили.

– Конечно в порядке. Очень талантливая девушка. К сожалению, сейчас вы увидеться не сможете. Ей нельзя отвлекаться от задания. Итак им это тяжело дается. К счастью, ненадолго. Карн, отчитаешься, пленника передашь со всеми предосторожностями и отдыхать. Завтра утром жду на инструктаж. Табола и господа ведьмаки, вам те же задания – отчет, отдых, с утра ко мне. Сейчас идите, устраивайтесь, Таби зайдешь через нар, а ведьмаков я жду через два, – и он махнул рукой, показывая, что на данный момент разговор с нами окончен.

Мы вышли из кабинета, а Карн остался отчитываться. Неужели успеет пересказать все за нар? Хотя, этот успеет.

– Пойдем, я устрою тебя в комнате рядом со своей и распоряжусь, чтобы нашли чистую одежду и всякие… другие мелочи. Тут служанок нет, есть оруженосцы из тех гвардейцев, что только поступили на службу и проходят обучение. Но обратиться к ним со всякими нуждами можно, – пояснял мне папа, пока мы шли по лестнице наверх.

– А где тут кормят? – после дневного перегона и всех нервов я чувствовала, что готова опустошить пару котелков с невкусной солдатской кашей.

– Душ, переодеться и пойдем в столовую. Она работает круглосуточно и нас всегда готовы накормить, – улыбнулся папа.

Табола все это время шел рядом с нами и не вмешивался в разговор, но тут, наконец, подал голос:

– Меня позвать не забудьте. Перед докладом Главе нам нужно кое-что обсудить, вы не находите?

Отец лишь кивнул. Это они о чем, интересно? Ладно, обсуждать будут при мне, так что мучиться неизвестностью недолго. По дороге папа перехватил какого-то парнишку в форме гвардии без знаков ранга и отдал ему распоряжения. Я было испугалась, что тот переспросит, какого такого тут распоряжается какой-то ведьмак, но тот только кивнул, пробормотав что-то вроде: будет сделано господин Нареш. Надо же, отца тут не только знают, но и знают, что он волен отдавать приказы, которые должны быть четко выполнены.

Боги, как же хорошо стоять под струями горячей воды. Все отведенные мне до допроса, а в том, что это будет именно допрос, я не сомневалась, пару наров бы так провела! Я заставила себя выйти из душа и переоделась в принесенную мне гвардейскую форму, тоже без знаков ранга. Она была мне велика, но лучше большая и чистая, чем засаленные грязные лохмотья, в которые превратилась моя собственная одежда. Не стала пока распускать косы с вплетенными спящими заклинаниями-бусинами, а вот рунные заклятья с тела смыла. Я опасалась этого места. Чувствовала себя неуютно вблизи стольких высокопоставленных лиц Империи, такого количества магов и наличия заговорщиков. Ни отец, ни любимый ситуацию не спасали.

В дверь постучали. Наверное, папа пришел, чтобы отвести покушать. Но на пороге оказался Табола, он втолкнул меня в комнату, обнял и поцеловал. Голова на миг закружилась и я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Оторвал нас друг от друга отец недовольным покашливанием от двери. Точно! Мы же ее даже не прикрыли. Ничего не сказал, просто развернулся и пошел, а нам оставалось лишь следовать за ним. Мы шли по коридорам держась за руки. Взглянула на Таби, на его лице сияла совершенно дурацкая довольная улыбка. Представила, что у меня, наверное, такая же и постаралась нахмуриться. Скорее всего, перестаралась, потому что посмотревший на меня маг рассмеялся.

Народу в столовой, считай, что и не было. За парой столов сидели гвардейцы, путешествовавшие с нами, и молча сосредоточенно работали ложками. Мои мужчины усадили меня у окна и ушли за едой. Уже через несколько склянок стол был уставлен разной нехитрой, но аппетитной снедью. Картофельный салат, жареное мясо, посыпанное рубленым луком, здоровенные пироги (я половиной такого наемся), квашеная капуста, еще какие-то соленья и пара кувшинов с горячим травяным взваром. Как только был утолен первый голод, отец начал разговор:

– Табола, Рийна, вы должны знать, что и Рик, и император в курсе моего настоящего имени и происхождения, – мы ошалело уставились на Дезмонда Наварра. – В данном случае, я посчитал нелепым хранить эту тайну. Сейчас мы все на одной стороне, да и нынешний император – не свой предок, влияние на которого мог оказывать Ковен. К тому же, Миль Нидаль теперь кое-чем мне обязан и, смею надеяться, сдержит свое слово.

– Пап, ну зачееем? Император хозяин своему слову: захотел – дал, захотел – взял! Кстати, а что он тебе пообещал и за что? – мне все это не нравилось. Я привыкла доверять отцу во всем, но с этим его решением согласна не была.

– Ри, а сколько еще можно прятаться на болотах? Я бы ушел оттуда и растил тебя хотя бы в Белокамне, а не болотной кикиморой, если бы не твоя мать! Узнай она, что ты жива и не факт, что я бы смог защитить тебя! – воскликнул отец, красиво уведя разговор в сторону от обещаний Нидаля.

– Кстати, а каким таким образом моя почившая в родах матушка вдруг оказалась жива и работает на ренегатов? – его провокация удалась.

– Думаю, что об этом сегодня и пойдет разговор с Риком, поэтому предлагаю сейчас все-таки поужинать, а обсудить вот что… Нам важно убедить главу в том, что Гарт будет нам полезен. Карн, наверняка, уже доложил о нем и некроманта здесь не потерпят. Просто некроманта еще бы могли, но некроманта-кровососа точно. Модро, как минимум, затребует проверки его воспоминаний и всяческих тестов на лояльность. Этого ни в коем случае нельзя допустить.

– Почему? – удивился Таби.

– Потому что он нам нужен именно таким! Сейчас он как никто может не просто чувствовать сотворенную нежить, но еще и управлять ею. Он сильнее даже тех, кто ее создал, способен перехватить зов. Влезем ему в голову и что-нибудь обязательно пойдет не так. Хорошо, если вообще не останется идиотом, пускающим слюни. Теперь понятно почему?

– Да, – маг кивнул и поспешил откланяться. Нар пролетел слишком быстро.

Я была согласна с папой. Каким бы пугающим не казался поначалу Гарт, но его истории я верила. К тому же, он мог бы тогда в трактире поступить по-другому, мог убивать людей, мог решить вопрос силой, даже просто выцедить у меня кровь. Уж сообразил бы как снять проклятье, не дурак! Сейчас я понимала, что вряд ли мы бы смогли остановить его, если бы он сам того не захотел.

– Я тебе больше скажу, – вдруг тихо-тихо, на самой грани слышимости, сказал папа, словно поняв о чем я размышляю, – в Гарте есть доля нашей крови. Не столько сколько в Таболе, но согрешила его пра или прапрабабка с кем-то из Наварра. Только как раз об этом никому, кроме нас с тобой, знать не следует. Наше положение итак пока нестабильно, а уж появление Наварра со способностями некроманта император не вынесет. Может и не сейчас, и не через десять лет, но постепенно он будет избавляться от нас. От каждого. Пока не добьется того, чего хотел Адри IIи Ковен.

Отвечать я не стала. Только кивнула, в кои-то веки осознавая размах интриги и степень опасности.

– Надо бы отдать императору Печать Асома, – сменила я тему. – Нам она, в общем-то, и не нужна. Я же тебя выменивать собиралась.

– У кого, кстати?

– У Ковена или императора. Я ж не знала, кто руку приложил.

– Ну, ты даешь, – рассмеялся отец, – даже я от тебя такой дерзости не ожидал. Кстати, готовься к тому, чтобы стать регентом герцога Асомского.

– Чего?!!! – заорала я так, что на нас обернулись все, кто был в столовой.

– Рот закрой, муха залетит. А ты что думала? – сменил тон на жесткий отец. – Сейчас род, замешанный в заговоре против императора, фактически сдавший границы Империи Каганату, будет пресечен. Поверь, Нидали не оставят в живых никого. Кроме твоего сына. Чтобы сохранить видимость преемственности власти и подчинения Печати, Марка объявят герцогом как сына Александра Асомского-младшего.

– Сына я не отдам! – у меня волосы встали дыбом, а сердце на миг остановилось. Мой малыш и в герцоги? Ну уж нет!

– Ри, успокойся сейчас же! – нахмурился отец. – Мы это обсудим позже и я бы хотел, чтобы к тому моменту ты свыклась с этой мыслью. А теперь пойдем!

Он поднялся из-за стола и направился к выходу. Я в полном шоке пошла следом.

На подоконнике рядом с дверями кабинета Главы устроились Лудим и Гарт. Волк грыз яблоко и что-то рассказывал, а некромант сидел нахохлившись и нахмурившись словно замерзший воробушек на ветке. Странная ассоциация, учитывая, что я знаю кто этот «воробушек» на самом деле. Мда, Карн ничего скрывать не стал.

– Заходите все, – выглянул из кабинета Таби и ободряюще мне улыбнулся, мол, не бойся, я с тобой. Ему-то легко, не из него сейчас начнут выпытывать всю подноготную.

Модро выглядел уставшим. Еще пару наров назад он был как-то посвежее что ли. Что-то случилось или знаменитый Глава тоже живой человек?

Глава 24

Капитан Гуннар Хейм

Юго-восток Империи никогда не был безопасным. Набеги степняков на более богатого соседа, где и земли плодороднее и девы красивее, не прекращались, кажется, никогда. Только в последние десять лет воины приграничных крепостей немного выдохнули. Военачальники Империи при этом понимали, что все это ненадолго. Раньше Степь представляла из себя не единое государство, а множество разрозненных племен, выживающих за счет скотоводства и набегов. Горячий нрав ее жителей и скудные природные ресурсы не позволяли им объединиться в одну мощную державу. Потом что-то изменилось. Разведчики докладывали, что появился в Степи воин, под руку которого пошли другие племена. Сначала небольшие и слабые, потом стали подчиняться и более сильные.

«Степь объединяется», – неслись тревожные сведения в императорский дворец.

Степняки пробовали на зуб Асом и Чангар, пытались даже пересечь горы, отделяющие от них Эльгато, но это были скорее те же набеги, чем реальная угроза. И все же император внял разведчикам и мнению своих генералов, что Объединенная Степь может стать реальной угрозой. Укреплялись сторожевые крепости, обучались боевые маги, к юго-восточным границам стягивались войска. Параллельно работали посольские делегации, отправляемые в сопредельное государство регулярно. Ни разу им не удалось встретиться с тем самым Каганом-Объединившим-Степь. Ни разу за восемь лет. Лишь два года назад Степь, назвавшая себя Каганатом, прислала свое посольство.

Гуннару повезло видеть это лично. Тогда он только-только получил лейтенантские нашивки, еще учился управлять своим даром, поэтому часто был на стене крепости Рохем в Асомском герцогстве.

Со стороны Степи медленно двигалась процессия, состоящая из нескольких повозок-платформ. Тянули их по десять, кажется, лошадей. Гуннар не считал, он был поражен тем, что кочевники просто двигаются, подняв белые флаги. Флаги, которые означают, что приближаются послы для переговоров. Белые полотнища от Степи?! Ошеломление – то слово, что описывает чувства всех, стоящих на стене крепости Рохем в то утро.

Послы степняков, раззолоченные, важные, в шелке и парче, увешанные золотом и драгоценными камнями, сидящие каждый на небольшом троне, установленном на платформах, пришли договариваться. Ворота крепости не были открыты. Воины вышли к ним. Командир и комендант крепости в сопровождении воинов, большинство из которых были магами на службе императора.

Степняки захотели дружить и торговать. Кагану угоден мир с северным соседом. Торговать? Степняки, то есть каганатцы теперь, собираются торговать? Это вызвало небольшой шок даже у видавшего виды коменданта.

– А чем, простите, вы собрались торговать? – совсем не дипломатично воскликнул он, – уж не нашими ли людьми, захваченными Степью?

– Каганат – не Степь больше! – отрезал «рука», – нет набегам, мир, торговля.

На общеимперском он говорил хорошо, но сказывалось волнение, поэтому старался говорить короткими емкими фразами. Все-таки «рука» – это и титул, и, как выяснилось, теперь еще и должность. Ранее так называли главу племени, сейчас он тысячник в армии Каганата, приближенный кагана.

– Не в моих полномочиях решать такие вопросы, – наконец-то сообразил командир, – я передам герцогу, владетелю этой части земель, он пришлет людей или прибудет сам.

Степняки, нет, Гуннар решительно не мог называть их иначе, встали лагерем под стенами крепости и принялись ждать. Видимо, приказ кагана был прост – не возвращаться без мирного и торгового договоров. И полетели вестники и гонцы по герцогствам и в столицу. Как он узнал уже потом, таких делегаций было несколько и посетили они практически все крупные крепости вдоль границы Империи от Степи.

Договоры были заключены. Целых два года Каганат показывал себя мирным государством, торговал особой породой степных коров, невысоких, неприхотливых и при этом дающих жирное молоко, лошадками (правда, этих имперцы не оценили, после горских-то), экзотическими животными для зверинцев, которых степняки добывали во влажных джунглях на южной оконечности своих земель, цветными коротковорсными коврами. Собственно, ничего такого особенного у них не было, что помогло бы наладить действительно оживленную торговлю и дружеские отношения. Прекратились набеги и хорошо.

И вот от отца, а потом и от императора, который и считается верховным главнокомандующим, прилетели вестники. Содержание было практически идентичным: привести в полную боевую готовность все крепости на границе с Каганатом. Это принес первый. И второй, заставивший сначала удивиться, а потом и испугаться: срочно обезвредить всех магов и военачальников в крепостях присягнувших герцогу Асомскому лично. Он обвиняется в измене государству и участии в заговоре против императорской династии.

«Да что же там у них в столице происходит?» – недоумевал Гуннар, но действовать начал сразу же. Объяснения он получит потом. Первым делом капитан собрал верных лично ему магов, с которыми и учился вместе, и не один мешок пыли на дорогах Империи сожрал, показал содержание вестников и отправил в Степь, то есть конечно в Каганат, на разведку. Затем начал чистку Рохема от людей Асомского. Их оказалась чуть ли не большая половина. Что и не удивительно, ведь крепость находится на территории герцогства и, соответственно, его владетель предоставляет часть своих воинов, а часть – это императорская гвардия и солдаты.

Рохем Гуннару удалось «зачистить» достаточно быстро и бескровно. Солдат и офицеров Асомского просто «отозвали» в Солару «приказом герцога». Может быть капитану казалось, но в глазах офицеров читалось плохо скрываемое облегчение. Тем больше было его удивление, когда спустя несколько наров один из них вернулся к стенам крепости под покровом ночи. Его впустили, но воин сразу же оказался под прицелом нескольких арбалетов, вынужден был сдать оружие и только тогда был сопровожден к капитану Хейму. От того, о чем рассказал асомский офицер, у молодого командира волосы встали дыбом.

Не в характере Гуннара было долго вынашивать решение, тем более, в такой ситуации. Гонцы в крепости вдоль границы отправились уже спустя нар. Они должны были передать послания от Хейма конкретным людям. Только тем, кого капитан знал лично и мог доверять. После этого он устроил асомского воина в одной из камер крепости под присмотром своих людей, расставил усиленные караулы на стенах и отправился спать.

В данный момент Гуннар сделал все, что мог. Оставалось только ждать новостей, а если есть пара наров для сна, нужно ими воспользоваться. Что-то подсказывало молодому командиру, что такое счастье выпадет ему нескоро.

Один из разведчиков вернулся только к обеду следующего дня.

– В нашу сторону движется армия степняков. Их слишком много, без поддержки нам не справиться, – Марн, слабый маг земли, был предельно честен.

– Сколько их? Что значит не справится? – подскочил Гуннар. – И где остальные?

– Около пятидесяти тысяч. Остальные остались наблюдать и сопровождать. Мы заготовили несколько вестников, которые получишь ты, когда станет понятнее как собирается двигаться войско, – он немного помолчал, – либо ты их получишь в случае их смерти.

Пятьдесят тысяч! Слишком много. Имперцы никогда не видели такого войска у своих границ, ведь ранее степняки нападали племенами, максимум объединяясь в тысячное войско, не больше. Сейчас на Империю выдвигался, казалось, весь Каганат. В его крепости, после ухода асомцев, осталось пятьсот человек. Да, среди них несколько магов, но… Пятьдесят тысяч!

Гуннар начал формировать вестника отцу. Без основной армии, без магов, им не выстоять. Они лягут здесь все.

Табола дель Наварра

Суть разговора с наставником Табола предугадал верно. Основной его претензией было: какого ягхра вы притащили в императорский дворец проклятого некроманта, питающегося человеческой кровью?!

Впрочем, плохих новостей для самого Таболы у него тоже было предостаточно. Например, большой вооруженный отряд ускользнувшего Асомского, которое стоит за стенами Нисманы, неизвестное количество магов-ренегатов, рассеянное по столице и герцогствам, и войско Каганата, которое неизвестно когда и где ударит по Империи.

– Плохо то, что мы не знаем их план. Даже не представляем где и когда они нанесут следующий удар. Да, нам удалось предотвратить несколько покушений, но это лишь первые шаги. Да и то, узнали мы об этом случайно! Риммили выжил чудом и не испугался придти ко мне! – Модро выглядел уставшим и практически отчаявшимся.

Табола еще никогда не видел наставника в таком состоянии духа.

– Насколько я понял, – осторожно начал Таби, – пока еще не произошло ничего непоправимого. Нам как-то удавалось предотвратить задуманное Ковеном и герцогами.

– Не нам, Табола. Нам просто везло! До сих пор везло и я не знаю в какой момент это везение закончится!

– Не значит ли это, что сами боги на нашей стороне?

– Это значит лишь то, что мы пролопоушили заговор. И нам придется как-то справляться с последствиями. Давай зови там всех, кто караулит у кабинета. Разберемся с некромантом, получите задания и вперед. Некогда прохлаждаться. За Гранью отдохнем, – устало махнул рукой Глава.

Маг высунулся за дверь. Там обнаружились Нареш, Рийна, Лудим и Гарт. Он ободряюще улыбнулся ведьме и пригласил всех в кабинет. Когда все вошли и выстроились перед столом Рикарда, он обвел их взглядом, хмыкнул и сразу же начал «раздавать по заслугам».

– Господин Гарт, к сожалению не помню вашего родового имени, историю ваших приключений и злоключений мне уже рассказали, поэтому не будем терять ни мое, ни ваше время. Приносите клятву верности императорской династии Нидаль и вступаете в ряды его гвардии. Только при этих условиях вы останетесь в живых.

– Я согласен, – просто сказал тот.

– Значит, мой друг ведьмак в вас не ошибся. Что ж, вы можете принести клятву мне как члену императорской семьи прямо сейчас. Тогда и продолжим разговор.

Только воспитание не позволило ни Рийне, ни Таболе вылупиться на Модро или как-то это прокомментировать, Лудим просто поднял в удивлении одну бровь. Гарт же, словно чего-то такого и ожидал, опустился на одно колено и произнес формулу клятвы, подкрепив силой своей искры. Леи вокруг задрожали и тихо-тихо зазвенели, принимая ее.

Модро улыбнулся, его напряженные плечи чуть расслабились, он будто бы сбросил с себя часть груза, которая давила на них.

– Итак, если кто еще не понял, это государственная тайна. Разболтаете – вам же хуже, – предупредил Глава и все как-то сразу ему поверили. Действительно, будет хуже, лучше молчать. – Вот и хорошо. Теперь вернемся к непростой ситуации, в которой оказалась Империя.

Модро достаточно подробно, еще раз и для всех, обрисовал ситуацию с магами, герцогами и предположительной войной с Каганатом. Затем начал раздавать задания.

– Сейчас все доступные нам силы магов, ведьмаков, воинов и остальных верных людей и нелюдей на службе Империи направлены на то, чтобы вычистить осиное гнездо и предотвратить захват юго-восточных территорий степняками. У каждого отряда и войска свои задачи и от четкого их выполнения и успешности будет зависеть судьба государства. Да и наша с вами тоже.

Табола предполагал, что Рикард сейчас чувствует себя ярмарочным жонглером, который управляется с дюжиной яиц, и надо следить, чтобы не раздавить их самому и не уронить ни одно. Сейчас перед ним и стояли такие вот «яйца». Несмотря на то, что Модро пытался воспитать из него свою копию (или может быть тень?) и Таби это понимал, а потому многое оставлял исключительно для себя, не рассказывал и не показывал наставнику многое в себе, сейчас он был готов исполнить любой приказ. Каждый в этой комнате понимал, что сейчас они ходят по лезвию меча и оступиться – смертельно. Чудом заговор не перешел в активную фазу, когда противодействовать было бы затруднительно, если не невозможно.

– Нареш, идешь к своим ведьмакам, проверяешь знания и умения, доложишься завтра же с утра, кого можно приставлять к летучим отрядам, – продолжал тем временем Рикард. – Сам ты будешь нужен мне здесь, во дворце, рядом с императором. Уже все герцоги прибыли и завтра император устраивает сначала неофициальную встречу, потом официальную, а вечером – прием. Отменить нельзя, а на него очень просто пробраться ренегатам.

– Как у него со… здоровьем? – легкую заминку в речи услышали все, но вопросов задавать пока не стали.

– Стабильно.

Этот ответ показал Таболе, что речь шла совсем не о здоровье. Что же такое произошло с императором? Нестабильность искры? Это, считай, сразу отречение. Есть соответствующий закон.

– Табола, – задумавшись он не сразу услышал Модро, – потом в облаках повитаешь! На тебе Асомский и Анжье. В отряд берешь Рийну, некроманта и наших самородков – младшего Бьерна и Матраю. Сейчас они следят за герцогом глазами птиц и животных, там же рядом крутиться Анжье. Спланируете операцию и перед началом доложитесь, обсудим.

– Конечная цель?

– А ты не понял? Устранение.

– Служу Империи, – ответить можно было только так. Тем не менее не мог не задать вопрос, – а что Ролар Асомский?

– Не твое задание. Теперь ты, Лудим, – Модро замолчал, размышляя, опять тяжело вздохнул и произнес, – я бы отправил тебя с Таболой, но во дворе герцог Чангар…

– Можете не продолжать. Понял, разберемся, – усмехнулся, сверкнув на миг клыками, бывший капитан стражи Каралата.

– Ну раз так. Завтра с утра жду всех на доклад. Табола, можете полным составом не таскаться, один придешь. Все свободны кроме Наварра, – все прекрасно поняли, что Глава не имеет в виду Таболу.

Гарт и Лудим коротко поклонились и покинули кабинет. Модро посмотрел на воспитанника и усмехнулся:

– Вообще-то я имел в виду только герцогов, но, если они не против, то можешь присутствовать.

– Они не против, – быстро ответил Таби, не дав ни Рийне, ни ее отцу возможности даже рот открыть.

– Что ж, господа, присаживайтесь, разговор будет, если не долгим, то очень серьезным.

Табола подумал, что ведьмак был во всем прав. Династия не оставит в покое Наварра, но, может, хоть расскажет причины приказа по пресечению рода. Он уселся и приготовился слушать.

– Мы с императором лично подняли все архивы, относящиеся к роду Наварра. Стыдно признаться, но ни я, ни Миль не знали истинные причины Адри IIдля подписания такого жестокого приказа. Причем все более ранние хроники говорят о преданности герцогской семьи Империи и династии Нидаль. Сообщается об огромном вкладе рода в развитие магии, об образовательных проектах, которые он осуществлял на свои средства… В общем, если коротко, то не за что было пресекать род, – Модро в который раз за этот вечер вздохнул и продолжил. – Представляете, мы не нашли! Вообще ни одной записи, даже того самого приказа, хотя известно, что он существовал!

– Как такое возможно? – спросил герцог Наварра. Сейчас не ведьмак, а именно герцог.

– Поражает твое искусство перевоплощения, – улыбнулся Рик, – вот и мы задали сами себе такой вопрос и стали рыть дальше. Заметь, император лично!

– Моя благодарность не знает границ, – серьезно произнес Дезмонд.

– Так вот, мы нашли дневники Адри IIи вот как раз там и были записи о Наварра. Думаю, что не подчистили их только потому, что не нашли. Он вел их таких красивых розовеньких книжечках с кружавчиками. Считалось, что это дневники императрицы, а они попросту не были кому-то интересны. Мы-то туда сунулись на удачу. Вдруг она что-то записывала кроме сплетен и отчета о нарядах и моде. Легкомысленная особа была у нас тетушка…

– Почему тетушка? – поднял бровь Табола.

– Потому что Адри II нам с Милем и Дофе – родной дядя, хотя в Империи считается, что отец. Наш батюшка, его старший брат, правил всего девять лет, а потом помер при загадочных обстоятельствах. Точно так же как и наш дедушка. Но того и раньше можно было грибочками накормить, – спокойно ответил Рик. Императора Мешадо сих пор по всей стране поминали шепотом и сплевывая через левое плечо. Жестокий был человек, при этом очень сильный маг. Поговаривают, что устранили его наследники сговорившись с герцогами. Настолько достал.

– Так что там было? В тех дневниках, – не удержался Таби.

– Ковен и Ровернские. Этими, вне всякого сомнения достойными доверия, людьми Адри Второму были предоставлены убедительные доказательства того, что род Наварра готовит государственный переворот. О самих доказательствах он не писал, но упоминал, что все они перечислены в бумагах «Дела Наварра», расследование которого вели… Ковенские сыскари! Упоминается, что там есть показания свидетелей и даже проверки менталистами. Сам император ни на одном, даже ментальном, допросе не присутствовал. Не знаю как вам, а нам с императором все стало понятно. Вряд ли ты знаешь, Дезмонд, но вдруг, чем вы так мешали Ковену?

– Моему деду на тот момент было шесть лет, откуда ж нам знать… – пожал плечами Наварра.

– Так и думал. Ладно. Доберемся до бумаг Ковена, а мы до низ доберемся, и выясним. Я бы еще Ровернский архивы вывернул.

– Выверну! – все повернулись к Рийне, столько злости было в ее голосе, – и не только архивы.

– И я вам помогу, герцогесса, – тихо и зловеще сказал Модро.

Они посмотрели друг другу в глаза и синхронно улыбнулись. Таболе эта улыбка не понравилась. Он никогда не видел свою ведьмочку такой. Сейчас даже слова не мог подобрать какой. Наверное, жесткой, словно закованной в доспех из злости и ярости.

– Ри, – Дезмонд накрыл руку дочери своей, – дыхательная гимнастика на восемь. Сейчас же!

Девушка дернулась, посмотрела на отца, затем закрыла глаза и начала дышать. Размеренно, делая глубокие вдохи и выдохи. Спустя несколько склянок Рийна открыла глаза уже немного успокоившейся.

– Рик, еще что-то или мы свободны? – спросил Дезмонд.

– Еще что-то. В связи с открывшимися нам обстоятельствами, а также твоим вкладом в здоровье Миля, вашу общую неоценимую помощь в борьбе с врагами государства, император личным указом возвращает вам титул, фамилию, все имущество и земли, принадлежащие роду Наварра до указа Адри II. Вот магически заверенные бумаги, официальное оглашение будет на завтрашнем приеме. Быть всем троим. Табола, ты остаешься виконтом дель Наварра, наследуешь графский титул своему отцу. Как вы там будете дальше с фамилиями и детьми разбираться, я не знаю, сами что-нибудь придумаете.

Дезмонд и Рийна поднялись с кресел, синхронно упали на одно колено, коснувшись сжатым кулаком пола, и произнесли:

– Служу Империи! – одновременно вспыхнула искра дара, подтверждая произнесенное высоким родом.

– Принимаю вашу клятву, род Наварра, – Модро, а сейчас Его высочество Ричард Нидаль, тоже поднялся и подкрепил свои слова вспыхнувшей искрой.

Лей-линии засверкали, оплели практически все пространство комнаты и запели. Не чуть показались и тихо зазвенели как это было, когда клятву приносил Гарт, а словно устроили целое светопредставление.

В комнату влетели гвардейцы, Карн и несколько магов с оружием и заклятьями, звенящими на пальцах. Они почувствовали сильный отзыв лей и решили, что на их любимого Главу напали.

– Стоять! – гаркнул Модро, теряя все свое величие и разрывая торжественность момента. – Все в порядке. Их сиятельства присягу приносили.