Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Глава 32

Лидана Ровернская

Она была в ужасе. Нет! В УЖАСЕ! Предложение императора было настолько страшным, что в какой-то момент ей показалось, что лучше выбрать казнь. Умереть после одного удара палача или всю жизнь жить в постоянном страхе. Именно такой выбор, по ее мнению, сейчас стоял перед последней из рода Роверна. Мать уже не в счет.

– Ну же, герцогесса, – услышала она голос Наварра, сейчас почему-то теплый и вкрадчивый, – вспомните, наконец, кто вы и перестаньте меня бояться!

– Я не боюсь, – вскинула она голову и взглянула Дезмонду в глаза, – я взвешиваю все за и против.

– Вот и хорошо. Ваше императорское величество, позвольте мне пообщаться с моей невестой наедине, – обратился тот вдруг к Нидалю.

– Вы свободны и вольны, – издевательски как-то улыбнулся тот и повел рукой в сторону двери.

Герцог Наварра подошел к Лидане и предложил свою руку. Она еле нашла в себе силы грациозно о нее опереться и подняться. Ноги слушались плохо. Они медленно шли по направлению к жилому герцогскому крылу. Женщина думала, что тот отведет ее в покои Роверна, но он свернул в другой коридор.

– Куда мы?

– В наши комнаты, дорогая невеста. Стоит многое обсудить, а все бумаги в моем кабинете, – спокойно ответил Наварра.

– Не называйте меня невестой! Я еще не согласилась! – вдруг неожиданно для самой себя взбрыкнула она.

– Я симпатичнее топора и допросных. Уж поверьте!

– Личный опыт?

– Опыт моего рода! – отрезал он, на что Лидана предпочла промолчать. – Нечего ответить?

– Ваша правда. Нечего, – согласилась она.

Герцогесса шла рядом с ведьмаком, опираясь на его руку, которую он так и не убрал, и размышляла, что ей буквально предстоит лечь в постель с врагом. Или нет? Ведь речь шла лишь о браке во имя герцогства. С чего она вообще взяла, что Наварра вдруг понадобились ее сомнительные прелести? Брак нужен, дабы не дробить его и не вызывать народные волнения. Ситуация в стране итак достаточно сложная. Ковен развел нежить и интриги, враги стоят у порога, готовые смести все живое с южных территорий и установить там свои порядки. Если и на севере начнутся волнения, то Наварра и императору будет проще задавить их в зародыше, избавившись от Роверна вообще. Она должна сберечь род. О том, что в таком случае придется рожать детей, Лидана сейчас и не думала.

Они зашли в покои, напоминающие все герцогские в этом дворце. Не зря это крыло так и называлось. Здесь все было в цветах Наварра: черный, серебряный, насыщенно-зеленый. Красиво. Как-будто оказалась среди зимних горных склонов, густо поросших еловым лесом в Роверне. Нет, не в Роверне, в Наварра. Это его земля, его горы, его болота. От этого осознания ей становилось невыносимо горько.

– Устраивайся, – Дезмонд усадил ее в глубокое мягкое кресло перед огромным рабочим столом, а сам устроился напротив и начал перебирать бумаги. – Вот, смотри. Это отчеты о ваших налогах за последние пять лет, которые твоя мать предоставляла в имперское казначейство.

– Спасибо, я их предоставляла, помню пока, – она не стала брать документы в руки. Итак помнила почти каждую букву.

– Вот как? И как давно ты занимаешься экономикой Герцогства? – удивленно поднял он брови, а Лидана впервые присмотрелась к Наварра без иррационального страха.

– Вот последние пять лет и занимаюсь, – кивнула на стопку бумаг она.

– Тогда скажи, что планировала делать в дальнейшем? Знаешь же тогда, что ваша казна практически пуста, а доходы, при учете инфляции, остаются на прежнем уровне, – перед ней сидел не страшный ведьмак, а въедливый казначей.

– Давайте сначала все же обговорим условия нашего брака, – решилась она. – Если вы еще планируете оставить меня в живых, конечно.

– Хорошо. Чего ты хочешь, герцогесса? – вопрос был неожиданным. Она? Чего она хочет? Она хочет отмотать время на пару лет назад и предотвратить участие ее матери в заговоре! – Кроме того, чтобы перенестись в прошлое.

– Вы что? Мысли читаете? – воскликнула она.

– На ты, пожалуйста, привыкай. Нет. Просто у тебя на лице все написано, – рассмеялся ведьмак.

А он красивый, вдруг подумала Лидана, глядя на смеющегося мужчину. От этой мысли рассмеялась сама. Ну что ж, договариваться, так договариваться, вдруг решила женщина. В конце концов, если Наварра выжили, то и она не будет слабее.

– Герцогство остается в тех же границах. Название не меняем, фамилию берем двойную, – начала перечислять она.

– Да, нет и нет. Герцогство будет в тех же границах, меняется название и твоя фамилия. Род Роверна продолжится только если мы решим завести детей и отжалеем одному из мальчишек графство, – спокойно ответил Дезмонд.

– В роду Роверна рождаются только девочки. Мальчики крайне редко. Так что, одной из девочек, – ответила она, игриво улыбнувшись. После чего чуть сама себя по лбу не треснула. Она что? Флиртует? С Наварра?! Хотя, стоит отметить, что обаяния в этом ведьмаке ягхрова бездна.

– В роду Наварра рождаются только мальчики. Чаще всего маги и ведьмаки. Редко – дочери. Так что я отстрелялся на пять поколений вперед, – ответил на улыбку Дезмонд.

– Договоримся, – махнула рукой Лидана и именно в этот момент ледяной страх, что сжимал в своих когтях ее сердце, немного отпустил. – Главное, чтобы ты гарантировал мне лично безопасность. Знаешь, я несколько боюсь твоей дочери.

– Ее даже я боюсь. Да что я, ее Модро разумно опасается, – грустно улыбнулся герцог Наварра.

Табола дель Наварра

Он стоял в дверях столовой и любовался на свою ведьму. Ри сидела за столом с гвардейцами одной из его «звезд», разговаривала о чем-то, улыбалась и умудрялась уминать жаркое за обе щеки. Оголодала за эти пару дней.

– Привет, любимая! – он подошел и поцеловал Рийну в щеку.

Надо было видеть лица его гвардейцев, когда они осознали, что лекарка и ведьма, которая их недавно латала и только что смеялась и плакала тут с ними – Наварра. Все ведь уже знали, что Табола дель Наварра помолвлен с дочерью воскресшего герцогского рода.

– Ну и что? – произнесла его ведьма с набитым ртом, – разбежитесь поклоны кланяться?

Парни на склянку зависли, а потом рассмеялись.

– Не, Рийна, давай определимся! Ты – своя!

– Шоглашна, – ответила его ведьма, продолжая жевать.

Табола пододвинул себе стул и уселся. Ведьма глянула так, как-будто готова убить за тарелку с соленостями. Пришлось встать и пойти набрать себе еды отдельно. Он был сильно голоден, но, в отличие от ведьмы и спал и не тратил настолько полно силу в течение двух суток. Ее-то изматывало постоянное кропотливое использование лей. Когда и они потускнели, она тратила личный резерв, вычерпываясь как и маги до дна.

– Выйдешь за меня? – вдруг услышал он от Рийны, причем как только набил рот картошкой. Одновременно прожевать и ответить было невозможно и Таби просто активно закивал. – Да ладно, дожуй.

– Нет, не так надо.

– А как? – их диалог сопровождался удивленными взглядами гвардейцев.

– Выходи за меня, – произнес Табола, спустя мгновенье. – у меня и кольцо есть!

Он начал рыться в карманах и таки нашел ту самую коробочку. Это кольцо он купил еще в Каралате. Совершенно случайно. Оно не было дорогим или даже особо красивым. Просто на нем был ворон. Герб Наварра. Черненое серебро, широкий обод, но размер под женскую руку, на ободе выбит тонкими ударами иглы ворон. Его крылья обнимали обод кольца и были полностью черны, а клюв чуть-чуть, совсем незаметно выдавался за грань. Красивое и очень дешевое, ему отдали по весу серебра. Ворон – плохая примета в южных герцогствах, да и в любых других после смерти рода Наварра.

– Откуда у тебя наше родовое кольцо? – Рийна вскочила и смотрела на него огромными черными глазами.

– Это, к сожалению, не оно. Просто понравилось. Я купил его в Каралате на рынке, когда ты мне рассказала, кто ты. Так ты согласна?

– Да, – она протянула руку и он надел кольцо на палец. Не было никаких знаков свыше, кольцо не полыхнуло или еще что-то. Оно просто было идеальным. Для этой руки.

– Ураааа!!!! – заорали парни рядом.

– Урааа! Поздравляем! – подхватили все в столовой!

Он притянул к себе свою ведьму и поцеловал. Она ответила. Привычно, словно они были в браке уже полвека.

– Это надо отметить, – бросил кто-то из ребят, – Давайте все к нам!

И тут же в казарменной столовой все принялись сдвигать столы. Ни Таби, ни Ри против не были. Наоборот, надо было бы позвать Лудима и остальных, кто сменился с дежурств. Табола тронул связник. Уже через четверть нара здесь образовалось спонтанное празднество. Пришли ребята из разведотряда, почти все, кроме Джесса, Бьерн вместе со своим черным котиком, кто-то притащил несколько бутылей вина и эля. Кухарки стали сами таскать на стол угощение, успев попутно обнять и поздравить обоих.

– Все у вас не как у людей, – рассмеялся Карн, когда все расселись, немного выпили и за столом завязались разговоры по группкам, – виконт и герцогесса обычно очень пышно обставляют не только предложение руки и прочих потрохов. Желательно при высокородных свидетелях…

– А чем тебе наши «звезды» не высокородные свидетели? Правильно, ребята?! – громко спросила Рийна. Гвардейцы радостно загалдели и опять полились тосты.

– Ри, а отец что скажет? – тихо спросил Карн.

– Ему сейчас не до меня. На него герцогство свалилось, – улыбнулась она магу, но увидев тень недовольства на его лице добавила. – Карн, я не маленькая девочка давно уже.

– Не маленькая? Сколько тебе? Девятнадцать?

– С каких это пор ты умеешь так точно определять возраст ведьмы на глаз? Мне тридцать три, – серьезно посмотрела она на него. На что тот присвистнул.

– Давайте не будем обсуждать такие личные вещи при толпе народа, – тихо вмешался Табола. – Карн, действительно, ты недоволен как-будто ты отец Ри, а не Дезмнод. Ему, кстати, кто-то сообщил?

– Я – нет, – выставил ладони перед собой разведчик. Вот уж в разборки высоких родов он лезть точно не собирался, а ведь сейчас Наварра станет одним из самых влиятельных, учитывая, чем им обязана императорская династия.

– Ри, давай попозже сходим и скажем. Будет не очень хорошо, если он узнает об этом от гвардейцев, – предложил дель Наварра.

– Да пойдем сейчас. Он должен быть в герцогских покоях, – предложила она. – Вести по дворцу разносятся мгновенно, надо их опередить.

Через четверть нара они попрощались с ребятами и ушли с импровизированной вечеринки, которая прекрасно продолжилась и без них.

В герцогское крыло можно было попасть десятью разными путями. Рийна плохо знала дворец, поэтому дорогу выбирал Табола. Он провел их через через вход для слуг и только на втором этаже вывел к покоям. Они миновали коридор Чангара, где дежурили «медведи» герцога Альги, недовольно на них глянувшие, прошли мимо пустующих покоев Асома и добрались до черно-серебряного убранства покоев Наварра. Здесь на страже стояли имперские гвардейцы, которые по инструкции преградили им путь и отправили одного на доклад. Тот скоро вернулся и пригласил обоих в кабинет.

Миновав приемную, они оказались в кабинете герцога. Табола с удивлением узрел здесь герцогессу Лидану, с которой лично знаком не был, но видел ее прибытие и первый разговор с императором после раскрытия заговора.

– Приветствую отец, – Ри отвесила гвардейский поклон, потому что точно знала, что придворный дамский в штанах смотрится смешно. Сам Таби лишь кивнул головой, предоставляя своей ведьме самой объясняться с Дезмондом. – Надеюсь, мы не оторвали тебя ни от чего важного.

Таби показалось или ее голос действительно сочился ехидством. Бросил взгляд на Ри и отметил, что нет, не показалось. Взял ее за руку и сжал ладошку. Он не знал, что произошло между отцом и дочерью, но чувствовал, что его поддержки Рийне сейчас понадобится. Или она понадобится Дезмонду, потому что ведьма, кажется, была в бешенстве. Учитывая, что на Лидану та даже не смотрит, словно той здесь нет, то недовольство связано именно с ней.

– Здравствуй, дочка, Табола, – Дезмонд поднялся из-за стола, обошел его, подошел к ним и пожал магу руку. – Ри, ты же знаешь, что для тебя у меня всегда время.

– Отрадно это слышать, – Таби показалось, что ведьма сейчас плюнет в отца ядом. Так, надо прекращать все это, подумал он.

– Дезмонд, мы пришли сообщить, что я сделал Рийне предложение и она его приняла, – Табола поднял руку ведьмы, на которой было кольцо, и чуть не под нос сунул ее ведьмаку.

Герцог скосил глаза, рассматривая украшение и ахнул:

– Это же родовое кольцо Наварра!

– Да не оно это! – диалог почти повторился, – я купил его в Каралате по цене серебра, из которого оно сделано. Просто копия, скорее всего.

– Это не копия! Присмотритесь к лей-линиям вокруг него, – ткнул пальцем ведьмак. Все разногласия словно были в один миг забыты и все трое уставились на кольцо. Даже, кажется, Лидана привстала, чтобы рассмотреть диковинку.

Кольцо под магическим зрением было словно оплетено тончайшей сетью лей, которые повторяли рисунок – ворона. Только созданный из линий силы он был объемным, готовым взмахнуть крыльями и взлететь.

– Но как?! – это Ри.

– Так! Я сейчас прикажу сварить всем кавы или еще чего-нибудь принести, и мы сядем и спокойно обсудим сложившуюся ситуацию, – произнес Дезмонд.

– Что здесь обсуждать? Настоящее кольцо – отлично! Обошлись бы и без него, так-то. Мы с Ри поженимся вне зависимости от твоего одобрения, – отрезал Табола.

– Оооо, любимый, ты просто еще не все знаешь! – в голос ведьмы опять просочился яд, – Наши с тобой матримониальные планы далеко не на первом месте.

– Дочь! Успокойся! Сядьте, я сейчас, – нахмурился ведьмак и стремительно вышел за дверь.

– Объяснишь? – посмотрел Табола на Рийну, усаживая ее в единственное свободное кресло, беря себе стул и ставя его рядом.

– Отец решил жениться на герцогессе Роверна, чтобы возвращение Наварра прошло по максимально простому пути. Так ведь, Лидана? – она повернулась к женщине и пристально на нее посмотрела.

– Все верно, – та кивнула. Она напомнила бы Таболе ледяную статую, если бы не полные противоречивых эмоций глаза. – Император и герцог сделали мне предложение, от которого невозможно отказаться.

– Почему невозможно? – подняла темные стрелки бровей ведьма.

– Потому что в случае отказа казнят не только мою мать, но и меня, – отрезала та.

– Ах, вот оно что? – улыбнулась Ри, – на вашем месте я бы выбрала топор палача.

Табола смотрел на свою ведьму и словно не узнавал. Откуда вдруг в ней взялась эта жесткость и даже жестокость. Еще полнара назад она перешучивалась и смеялась с обычными гвардейцами, а двое суток назад отдавала всю себя, чтобы вытащить из-за Грани мальчишку-зеленщика, которого случайно задело во время магической битвы на улицах Нисманы. Сейчас же она сидит и совершенно искренне предлагает Лидане выбрать плаху вместо свадьбы.

– Вы не на моем месте, герцогесса Наварра, – спокойно ответила та. Молодец, подумал Таби, умеет держать удар, хорошая герцогиня из нее выйдет, если Ри ее раньше не прибьет.

– Конечно, я же родилась в маленьком домике на болотах, а не в собственном замке с золотой ложкой в ж… Ах, да, вы же в курсе! Ведь именно ваши предки уничтожили и замок, и мою семью!

– Ри! – не удержался Таби, – она-то в чем виновата? Ее и на свете еще не было! Успокойся, пожалуйста, посмотри на всю ситуацию без ненависти. Я знаю, что ты не такая…

– А какая? – вскинулась ведьма и пристально посмотрела ему в глаза.

Табола поднял девушку из кресла, взял ее лицо в свои ладони, прижался лбом ко лбу и начал шептать:

– Ты самоотверженная, справедливая, отважная и добрая! Не дай прошлому, пусть и страшному, пусть плохому озлобить тебя! Вспомни, у меня есть столько же причин ненавидеть Роверна, сколько и у тебя. Я ведь тоже Наварра…

Рийна кивнула и обняла его. Прижалась доверчиво. Они стояли так пока в кабинет не вернулся Дезмонд. Ведьмак бросил на дочь лишь один взгляд и, кажется, облегченно выдохнул. Дочь он знал как никто и сейчас видел, что та несколько успокоилась, погасли в глазах злые болотные огоньки, а лицо перестало быть таким напряженным. Вот теперь можно будет и поговорить. Главное, не давить на дочь, дать ей время все осмыслить и принять, иначе опять вспыхнет. Он знал это за Рийной. В ней жил горячий нрав ее деда, который если уж любил, то до смерти, если ненавидел, то готов был уничтожить чего бы ему это не стоило. Не нужно, чтобы Ри ненавидела Лидану. Ничем хорошим это не закончится. И успокоить дочь нужно именно сейчас, когда все только-только начинается. Потом этот ураган будет уже не остановить.

Капитан Гуннар Хейм

«Задание выполнено. Мы возвращаемся», – вестник от Троста прилетел на рассвете, но застал Гуннара обходящим посты на крепостной стене. На миг капитан застыл, а потом упал на колени и начал благодарить всех богов. Воины, которые увидели это, кинулись к нему, испугавшись, что командиру стало плохо.

– Все хорошо, – он поднялся, улыбнулся и зачем-то повторил, – все хорошо!

Потом кликнул сотников и сообщил всем новости. Само собой известие разлетелось по крепости мгновенно и невероятно подняло и настроение и боевой дух воинов. Все понимали, что теперь у крепости Рохем есть небольшой, но шанс продержаться до подхода основных сил. На один короткий день всех, кто находился здесь покинуло тягостное ощущение надвигающейся беды и неминуемой смерти. Не все готовы были умирать здесь. Молодым парням совершенно не хотелось складывать головы в крепости. Эти настроения рождало долгое ожидание, но опытные сотники и десятники старались загружать таких работой, чтобы не было времени надумывать себе всякие страхи. Иначе крепость бы ждал поток дезертиров.

Гуннар прекрасно понимал этих парней. Ему тоже до свивовых пяток не хотелось умирать. Но он был командиром, поэтому гнал от себя любые упаднические мысли, почти каждый день произносил речь перед воинами, чтобы подбодрить. Вот и сейчас он забрался на уже привычный помост и заговорил:

– Соратники! Пришли хорошие вести от одного из «летучих отрядов»! Войско кагана, которое шло на крепость Рохем лишилось своих осадных орудий!

Все итак уже знали, но во дворе начался такой гвалт, что Гуннару пришлось ненадолго замолчать, чтобы переждать крики радости.

– Генерал Хейм уже в трех-четырех днях пути! Выстоим?!

– Выстоим! – грянуло в ответ.

Капитан соскочил с помоста и отправился к себе. Больше всего он сейчас ждал обратно отряд Троста. Хотелось подробностей. Вестник был слишком коротким, но даже эти новости словно отвели тень, накрывшую Рохем. Знать бы еще, что там с остальными отрядами. Хотя здесь отсутствие новостей скорее обнадеживало. Ведь и об их гибели известий не было.

Трост с остатками своего отряда появился у крепости лишь на следующий день. Когда Гуннару сообщили, что к стенам приближаются конники, он сломя голову понесся на стену.

– Открыть ворота! – что есть мочи закричал он, узнав в одном из всадников мага, а сам принялся пересчитывать их. Дюжина. Из отряда в пятьдесят человек, уходивших с Тростом, вернулось всего двенадцать.

Мост через ров опускался очень медленно, а потому капитан успел спуститься со стены, пробежать крепостной двор и ждать отряд уже у ворот. Они въехали внутрь крепости и сразу же спешились. Грязные, почему-то воняющие нечистотами, большинство – раненые. Гуннар подошел к магу и несмотря на грязь и вонь крепко обнял его. Они посмотрели друг другу в глаза и лишь кивнули. Все разговоры потом.

Через несколько наров Трост, Гуннар и сотники сидели в кабинете капитана и слушали новости. Что-то они уже знали от воинов, которых первым делом отправили в мыльню, потом обработали раны и накормили. Сейчас большинство отсыпалось, но все равно успело пересказать основные новости. Трост же рассказывал подробно. Обо всем. О каждом шаге отряда, о предпринятых вылазках, отравлении колодцев и запруд, выполнении задания и гибели каждого своего воина.

– Мы уничтожили осадные орудия и верхушку командования этого кулака. Нам, если честно, просто повезло, что они расслабились и не сориентировались, поэтому и погибли все в огне той избы. Скорее всего, тумен будет ждать гонцов от кагана. Не знаю, кто в кулаке сейчас подхватил командование, но то, что в ближайшие несколько дней движение они не продолжат – это точно. Я хотел бы оставить кого-то наблюдать, но мы все ранены и вымотаны. Туда нужно отправить кого-то посвежее. Я боялся, что мои люди просто умрут от ран. Я уж очень плохой лекарь, – рассказывал маг.

– Трост, вы сделали даже больше, чем смог бы кто-нибудь другой, – сказал Гуннар, – остановили продвижение армии на несколько дней. О таком мы даже и не мечтали. Спасибо!

– От остальных есть вести?

– Никаких, – на этот ответ он лишь кивнул и попросил отпустить его отдыхать.

Гуннар отпустил всех, а сам задумался. Летучий отряд Троста выиграл им несколько дней. Стоит отправить отцу вестника и сообщить об изменившихся обстоятельствах. Может ли так случиться, что узнав всю диспозицию, он сочтет верным направить основные силы на другие крепости? Туда же движутся не измученные поносом тумены. Сомнения одолевали его больше нара, но Гуннар все же решился.

Он собрался и начал создавать магического вестника. Хейм не был искусен именно в этом, потому заклятье требовало от него максимального сосредоточения. Как поступит генерал, что он решит – его сын предсказать не мог. Но точно знал, что остальные крепости в еще худшем положении, а потому хотел дать им хоть какой-то шанс. Правильно он поступил или нет, скоро узнает. Несмотря на подвиг летучего отряда Троста, ждать все равно осталось недолго.