Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

– Даже если не всполошатся на выходе, то на обратном пути тебя всяко задержат, а там и спросят, чего это ты, девица-красавица, ночью по сугробам шастаешь, – идея мне не нравилась. Мало ли спрашивать начнут, а у нас тут спящий беспробудно командир, который по-хорошему, первый бы подскочил и кинулся проверять.

– А если я выйду и не вернусь?

– Глупости ты какие-то говоришь, подруга.

– Да нет, ты вот послушай, – продолжила увещевать та, достала лист бумаги, уголек и принялась рисовать. – Вот смотри, дозоры у них расставлены правильно и умно. Несколько расположены у леса, один стоит на дороге к горам, второй – к равнинам, еще два с противоположной стороны деревни. Как бы не подберешься, правильно?

Я кивнула.

– Только все они смотрят в сторону ОТ деревни, понимаешь? Да и торчат они тут давно. Хочешь-не хочешь, а дисциплина расшаталась. Их же не меняет никто, одни они тут. Этот маг им спуску не дает, выдохнуть и то некогда…

– Матри, это все равно вопрос удачи, – ответила я. – Уснет там или не уснет дозорный, выпьет – не выпьет. А вдруг нам ретивый служака попадется? Да и не стала бы я сейчас уже в лес уходить. Уж проще по дороге выехать открыто, да не оборачиваться.

– Тем более в такую метель… – задумчиво проговорила она, а потом резко встала. – Хватит думать, давай собираться!

– Э, нет! Не сегодня!

– Это еще почему?

– Потому что собираться мне нужно у себя дома, а не у тебя. Сейчас я уйду в Топи, а завтра после первых петухов приползу. Ты мага своего опять усыпляй и отправимся. Метель еще три дня будет идти. Перестаралась я, слишком много потянула. Твои битюги по снегу пройдут, а вот их горские лошадки уже завязнут, – азарт подруги мне не нравился. Она всегда такой была. Придумает чего и вот выломай ей из колена прям сейчас!

– Мда, ты права, – чуть разочарованно протянула она. – А, может, мне с тобой пойти сейчас?

– И как мы лошадей незаметно в лес выведем и через Топи проведем? Да и ждать нас тогда станут.

– Ладно, тогда иди, а завтра я тебя жду.

Мы обнялись и распрощались. Я медленно, так же ползком отправилась в обратную сторону. Дома я была лишь к утру и сразу же рухнула спать.

Проснулась спустя несколько наров. За окном все так же кружила метель, засыпая снегом лес и болота. Пришлось достать снегоступы, потом скину у деревни и оставлю под выворотнем. Не пропадут, по весне деревенские приберут, в хозяйстве все пригодится. Сначала я приготовила горячей каши и подкрепилась. Потом начала основательно собираться в дорогу. Первое, сложить все ведовские принадлежности в сумку. Почти такую же как у лекарей. В этот раз я решила брать тот максимум, который смогу унести. Зелья, порошки, записи, инструменты, травы (чальника целый мешочек взяла), даже ту самую книгу по существам сунула. Второе, съестные припасы и походный скарб. Все я уложила по седельным сумкам. Это лошади у нас не было, а сумки были. Ничего, до матриного битюга дотащу на себе. Третье, и самое главное, я сама. Подготовить себя к пути тоже следовало по особенному. Рунами я разрисовалась, кажется, полностью. В косы вплела бусины, которые совсем недавно в бане с таким трудом вычесывала. На руки и даже на ноги надела заговоренные травяные и кожаные браслеты, кое-что отложила и для Матраи. Оделась в тридцать три удобные одежки, сложила в сумки сменные и вышла за порог. Лучше подожду урочного нара под тем же выворотнем, заодно и пригляжу за селом.

К деревне я сегодня добиралась не в пример дольше. Тяжелая поклажа, идущий сплошной пеленой снег… Около нара я просидела у кромки леса, так ничего нового и не увидев. Даже саму деревню было плохо видно сквозь снежную пелену. Ну ничего, если мне плохо видно, то и им тоже.

В назначенное время я была уже на подворье Матраи. Она, одетая почти как я, в мужское платье, ждала меня рядом с будкой Трезорки.

– Спит. Хорошо, что еще чальника оставила. Я ж вчера ему весь стебель кинула, – после приветствия и моего вопроса ответила она. – Лошади готовы, пойдем.

Матри отцепила собаку и мы прошли к сараю-конюшне. Кони стояли оседланные, я лишь приладила сумки. Мы вывели их во двор, а затем и на улицу.

– Мы с пути-то не собьемся? – голос у подруги дрожал. Она все-таки побаивалась пускаться в путешествие неизвестно куда, да еще и в такую погоду.

– Не бойся, не собьемся, – ответила я, еще днем настроившая внутренний ориентир через лей-линии. – Сейчас выезжаем на дорогу в сторону Приозерной, а не доезжая ее сворачиваем налево к Ровернскому тракту, до него доберемся к утру, а там уж до ближайшего постоялого двора. Отдохнем малость и дальше в сторону Герцогства Нидаль и Нисманы.

– Ты решила ехать туда?

– Думаю, что нам пока нужно туда, – с Джессом мне сегодня связаться не удалось, да я и побаивалась, откровенно говоря. Если я могу «перехватывать» разговоры магов по связнику, то почему они мои не смогут? Вот так же случайно? – Я поеду первая, твоего конька привяжем к моему, чтобы не потеряться в метели.

– Хорошо, – отозвалась Матрая и, подхватив Трезорку, запрыгнула в седло. Я улыбнулась, знала, что собаку она здесь точно не оставит. Курей, козу, даже нутрий в клетках либо соседи заберут, либо чужаки съедят, но то скотина хозяйственная, а Трезорка – подруга. Как ее бросить!

Мы двигались медленным шагом. Откровенно говоря Матраины кони уступали местным горским лошадкам в выносливости, но при этом были куда как выше в холке и скорость развивали немалую по ровной дороге. Просто в деревне им применения почти что и не было. В плуг она, конечно, их запрягала, но чего там того огорода у одной-то? Свои земли она сдавала в наем тому же Грегору за часть урожая, оставив себе небольшой надел. Сама предпочитала ходить по лесу и бить дичь, чем пахать и сеять. В общем, занималась тем, что у нее лучше всего получалось, а охотницей она была хорошей.

Охранную нить мы пересекли без каких бы то ни было проблем. Нас, кажется, вообще не заметили, хотя я еще долгое время прислушивалась и к связнику в ухе, и к звукам со стороны деревни. Но все было тихо. Окончательно волноваться я перестала, лишь когда мы свернули у самой Приозерной в сторону тракта.

Пробираться по глубокому снегу даже высоченным битюгам было сложно, но кони упрямо шли вперед. Лишь к полудню нам удалось выбраться на наезженный Ровернский тракт, тогда то и унялась метель. Либо мы просто покинули ее пределы. Я была уверена, что в стороне Наваррских болот она по-прежнему бушует. Здесь-то и настиг меня голос Джесса:

– Ри, ты меня слышишь?

– Джесси? Слышу! Как там у вас? – воскликнула я, напугав задремавшую с седле Матраю.

– Все хорошо. Настая допросила графиню, я не смог с тобой связаться тогда. Мы выдвигаемся в Нисману на галерах.

– Как там мой сын?

– Чуть челку мне с корнем не оторвал, – я услышала смех Джесса.

Я и сама рассмеялась от облегчения. Оказывается, я не осознавала как соскучилась по сыну.

– Ри! Я должен сказать тебе… – Джесс замялся. – Нареш сбежал от магов Ковена, сейчас с ним все в порядке, он в Нисмане.

– И что? – не поняла я.

– Твой отец. Мы все заметили. Вы очень похожи, да и Табола подтвердил…

Я попыталась рухнуть с коня, но каким-то чудом удержалась. На глаза навернулись слезы. Папа! Неужели ты жив! Ну, Табола и гад! Знал же о ком говорит, догадался и ничего не сказал!

– Джесси, я еду в Нисману. Не знаю как быстро смогу добраться. Увидимся там. Давай выходить на связь, только если случилось что-то серьезное. Таболе ничего не говори.

– Ри, я буду ждать тебя. Если что, то сообщай сразу, я что-нибудь придумаю.

– Хорошо. Скажи моему папе, что у Наваррских болот несколько отрядов магов Ковена. Выслеживают его наследников. Передашь? Только приватно.

– Конечно, моя ведьмочка.

Джесс отключился, а я только что заметила, что во время разговора остановила коня, а теперь просто сижу и плачу.

– Рийна, что случилось? – Матри слышала разговор только с моей стороны.

– Папа жив, он сбежал от магов. Сейчас в безопасности в Нисмане.

– А с кем ты говорила и кто такой Табола?

– С Джессом, это огненный маг. Мы вместе в разведку ходили.

– Ты? В разведку? С имперским магом? Ты же их не перевариваешь! Ри, ты вот сейчас мне не то, что не объяснила, а, скорее, запутала. Давай по порядку. Что произошло после того, как ты покинула Топи с ребенком на руках.

Я принялась рассказывать подруге свою историю. Без утайки и приукрашивания. Мне давно хотелось выговориться, да и путь скоротать это поможет. Благо сейчас мы могли ехать бок о бок по наезженному тракту.

Глава 5

Габриэль Нол

Седмица. Прошло семь дней как он практически не выходил из лекарни. Семь дней как вернулись отряды из одного из поместий в графстве Сарагосса. Семь дней как они вернулись без Рины. Семь дней как подруги нет в живых. За эти семь дней Гейб не смог найти в себе душевных сил, чтобы прийти в «Снежных волков» и поговорить с Тларгом, увидеть Марка, принести соболезнования или предложить помощь. Чем он может помочь? Да ничем. Он бесполезен.

Но здесь, в лечебнице, он нужен. Здесь он может кому-то хоть как-то помочь. Серый мох, который принесла и о свойствах которого рассказала Рина, исправно вылечивал насмерть застуженных рыбаков. Упражнения с силой, которые показала Рина, дали его рукам возможность чувствовать и диагностировать болезни. Ему нужно учиться управлять силой и дальше. Нужно научиться магическим лечебным техникам. Иначе все, что показала и рассказала ему ведьма, просто пропадет. Ему нужно ехать в Нисману, добиться обучения у знающего мага-лекаря, добиться развития своей искры.

Габриэль искренне переживал. Не смирился с ее смертью, нет, но решил, что сделает все, чтобы лечить лучше. Если уж ему в жизни так повезло, что в нем вспыхнула искра, то он не должен пустить все на самотек, не должен подвести темноволосую ведьму, которая верила в него.

«Мне нужно найти мага и поговорить с ним», – сам для себя решил лекарь, – «он все равно отправиться в столицу, пусть составит протекцию что ли. Деньги у меня какие-то есть, вряд ли, конечно, хватит на оплату ученичества у мага-лекаря, но я же могу и работать там!»

Приняв решение, Гейб собрался и, сдав смену коллеге, направился в «Снежные волки». Трактир все еще, как ни странно, стоял. Двери были открыты, а в зале витали аппетитные ароматы. Габриэль зашел и сразу направился к стойке, за которой расположился Тларг. В данный момент посетителей было немного и трактирщик с задумчивым видом перебирал какие-то бумаги, что-то черкал, что-то явно подсчитывал на отдельном листе.

– Приветствую, – поздоровался лекарь.

– О, Гейб, рад видеть, – подняв голову и посмотрев на посетителя широко улыбнулся перевертыш. – Как дела? Я ждал, что ты зайдешь сразу же после нашего возвращения.

– Я заходил к Лудиму, он и рассказал про Рину. Соболезную, – немного растерялся лекарь. Он ожидал, что Тларг будет не в самом лучшем расположении духа, как минимум. Все-таки он был дружен с ведьмочкой и даже увлечен ею, как подозревал Гейб.

– Не стоит. Она жива. Правда, мы не знаем где находится, но появится рано или поздно. Марк же здесь.

С плеч Габриэля словно гора упала. Он даже услышал грохот камней и почувствовал как стало легче дышать.

– Свивовы штаны… – вдруг дошло до оборотня, – тебе что? Никто не сказал и ты все это время думал… Прости, друг. Давай я организую тебе взвара и чего-нибудь вкусного и поговорим.

Габриэль нашел в себе силы кивнуть и отправился за ближайший столик. Через пару несколько склянок появилась подавальщица с кувшином горячего взвара и двумя кружками. К нему присоединился Тларг.

– Как у тебя в лечебнице? – начал он разговор.

– Все нормально. Я там почти седмицу проторчал. Работа, знаешь ли, отвлекает, – ответил Гейб отпивая духмяный напиток.

– Прости еще раз. Мы просто тут сначала все были несколько оглушены тем, что ее нет, а когда Табола почувствовал, что она жива, он такое может, то от облегчения, кажется, растеряли всю способность сопереживать, – вздохнул перевертыш.

– Кстати, а Где Табола? Я надеюсь, что он еще не уехал? Мне нужно с ним поговорить.

– Нет, они сейчас ищут на чем вообще как можно быстрее отправиться в столицу. Осенние ветра же, ни галеры, ни какие другие суда из гавани не выйдут в ближайшие пару седмиц, пока Йеровы дети не успокоятся![4]4
  йеровы дети – общее название для неблагоприятных погодных условий на воде, будь-то сильные сезонные течения или сезонные же ветра. По имени бога водных потоков Йера.


[Закрыть]

– Где его найти?

– А зачем его искать, сейчас тебе принесут ужин, а там и Табола придет. Вот и поговоришь с ним. О чем, кстати, если не секрет?

– Да какой уж тут секрет. Ты же знаешь о моей искре. Только какой в ней толк, если я не умею с ней обращаться. Те несколько упражнений, что показала Ри и те помогли кое-чего добиться, а уж что я смогу лечить, если хорошо овладею даром! Вот и хотел напроситься с отрядом в Нисману. В пути лишним точно не буду. Они же с пленниками едут, путь неблизкий, – рассказал свой план Гейб.

Трактирщик кивнул, мол, дело хорошее. Лекарю принесли ужин и Тларг сославшись на дела оставил того трапезничать в одиночестве.

Таболу долго ждать не пришлось. В «Снежных волках» он появился спустя нара полтора. Лекарь уже успел плотно отужинать, выпить еще кувшин взвара и даже немного задремать.

– Хорошего вечера, – поздоровался маг. – Рад вас видеть, как раз собирался завтра зайти в лекарню пообщаться.

– Хорошего, а я как раз к вам и пришел, ваше сиятельство, – ответил Гейб.

– Давайте без сиятельств, прошу вас. Просто Табола или господин маг, если уж у вас так развито чинопочитание.

– Договорились, Табола, – улыбнулся лекарь, у которого чинопочитание отсутствовало как понятие. У лекарей оно вообще быстро сходит на нет, когда понимаешь что кишки высокого ничем не отличаются от кишок крестьянина. Пациент, он и есть пациент.

Табола же, заметив усмешку в глазах лекаря, понял, что и этот такой же как вся его братия. Для них люди, лишь оболочки для таких миленьких интересненьких болезней.

– Так зачем я был вам нужен? – спросил-таки маг.

– Я хотел напроситься сопровождать вас в столицу. Я хороший лекарь и в пути пригожусь. А там… Мне нужно учиться. Искра есть, а пользоваться я ей совершенно не умею. Мне бы найти мага-лекаря, который берет учеников. Хотел просить о протекции, если это возможно.

– Что-то в последнее время меня часто просят составить протекцию, – улыбнулся Табола. – Наши с вами пожелания, видимо, совпадают. Я тоже хотел предложить вам ехать с нами. Помочь в пути, показаться магам Императора и да, хотел предложить найти вам наставника. Думаю даже, что если не помогу вам, Рийна мне не простит.

– А… она точно жива?

– Абсолютно точно, – уверил его маг. – Я чувствую ее, как если бы она была рядом. Сейчас она далеко, но как только сможет, прибудут либо сюда, либо в Нисману.

– Это хорошо, – Гейб еще раз с облегчением вздохнул, – так когда мне быть готовым отправляться?

– Послезавтра с утра будьте в порту с вещами. «Речной ветер» знаете?

– Да кто ж его сейчас в Каралате не знает!

– Вот на нем и отправляемся. Буду ждать вас.

– Тогда я, пожалуй, пойду собираться. Мне еще дела в лекарне передать надо и указания оставить. Не думал, что мы будем выдвигаться так скоро, все-таки йеровы дети…

– Как оказалось, йеровы дети для капитана Рейнарда не проблема, – улыбнулся Табола.

Мужчина распрощались и Таби остался в зале трактира, а Гейб быстрым шагом направился в лечебницу. Нужно было как-то объяснить скорый отъезд главному, собрать свои вещи, укомплектовать сумку с лекарствами и инструментами. Все-таки пускаться в плаванье в такое время опасно. Он бы сказал, безумно опасно. Или сначала собрать сумку, а потом сообщить об уходе? Вдруг не дадут взять ни стебелька, хотя, видят боги, он и свои деньги туда вкладывал. Надо еще забежать в Раскатную лечебницу и уговорить Тори взять на себя заботы о ней. Гейб подозревал, что градоправителю сейчас тоже будет не курирования бюджетных заведений.

Герцогиня Нижана Ровернская

Высокая сухощавая женщина с длинной белой косой стояла у окна и смотрела вдаль. Где-то там за этой снежной пеленой были леса и болота Наварра. Топи, как называли их местные. Герцогиня прекрасно знала, что именно там живут истинные владетели этих земель, никто уже давно не верил, что род действительно пресечен. Она ждала, что однажды они выйдут из болот и предъявят свои права. Наверное, точно так же смотрели в сторону проклятых болот и ее мать, дед, прабабка… Вся очередь герцогов Роверна, сколько ни было тех поколений.

Да что они могут предъявить, эти Наварра? Ничего. Это давно не их земля, за Роверна стоит власть Императора, сила печати и магии. Но Нижана все равно опасалась. Чего? Сама не могла объяснить эту глубинную тревогу.

Она резко отвернулась от окна, в белых волосах блеснул герцогский венец. Не тяжелый парадный, а домашний, лишь узкая полоска золота с узорчатой гравировкой. Придворные ближники так и сидели за большим столом и молча смотрели на свою герцогиню. Сколько она так простояла, гладя сквозь снег?

– Итак, на наших землях окопались маги Ковена. Вряд ли тот, кто отправил вестника соврал. Велимир, Лидана надумали что-то? – обратилась она к придворному магу и дочери, весьма сильной магичке, даже сильнее ее самой.

– Для начала нужно узнать, что им здесь понадобилось? Может быть просто направить вестника в Ковен и прямо спросить? Не думаю, что их присутствие не согласовано с Императором, – ответил Велимир. Невысокий, кряжистый, больше похожий на крестьянина, чем на мага высокого рода, мужчина занимал этот пост при герцогине вот уже без малого двадцать лет и не доверять ему у Нижаны не было никаких оснований.

– Если бы они были здесь с дозволения Его величества, то нас бы предупредили. И это были бы не маги Ковена, а маги Императора. Мои соглядатаи при дворе докладывают о возросшем напряжении между императорскими людьми и Ковеном, – нежным высоким голоском отозвалась герцогесса Лидана. В свои сорок пять она выглядела, как и многие магички, молодой девчонкой, а еще копией матери. Скорее всего, лет через сорок и ее светлые волосы станут белыми, а у глаз и в уголках губ появятся жесткие морщинки. Хотя с ее сильной искрой она может сохранять молодость гораздо дольше.

В отличие от других герцогских семейств дар в Роверна не угасал с каждым поколением. И среди них рождались дети с более слабым или сильным даром, но тенденции угасания искры в роду не было. Чем герцоги Ровернские немало гордились, пусть и не было в том их заслуги.

– Что предлагаешь? – спросила женщину мать.

– Отправить разведку, узнать, что магам там нужно. Возможно найти того, кто отправил нам такого… хммм, интересного вестника и поговорить с ним. Если, конечно, он еще там. В чем лично я сомневаюсь. Это первое. Второе, собирать отряд, готовый действовать против магов. Причем численно больший. Сколько там в сообщении их? Около десяти магов и около двадцати воинов? Вот собираем сейчас «летучий отряд» и усиливаем оборону замка. И, третье, отправляем магического вестника и гонца в Нисману к Рикарду Модро.

– Почему не Императору? – бледные тонкие губы Нижаны тронула едва заметная улыбка. Дочь практически один в один озвучила ее мысли.

– Если отношения Ковена и Императорской семьи действительно находятся в такой напряженной фазе, как сообщается в донесениях, то не стоит пока светить нашу осведомленность о происходящем на болотах. Если маги там уже несколько месяцев, а мы узнали только сейчас, то они это тщательно скрывали. Если тщательно скрывали, значит, дело незаконное, – передала свои умозаключения Лидана.

– Ты отправишься с отрядом, – сказала она дочери. Та кивнула, не сумев скрыть радостный блеск в глазах.

Герцогесса не любила сидеть в замке. Она помогала матери вести дела, вникала в торговые интересы герцогства, прекрасно разбиралась в политике, сама держала сеть осведомителей в столице и герцогствах. Но, Боги, как же ей было при этом скучно! К счастью, мать, видя ее магический потенциал, приказала обучать дочь всерьез. Лидана тренировалась вместе с боевыми магамии простыми воинами, проводила дни и ночи в библиотеке, изучая теорию магии под руководством Велимира. Из герцогессы целенаправленно делали сильную наследницу, внушали ответственность перед родом и герцогством. К счастью, девочка попалась нужного склада характера, иначе не миновать беды в герцогском семействе.

Отряд из шести боевых магов и десяти воинов выдвинулся в сторону Наваррских болот уже на следующий день. Возглавляла его герцогесса Лидана.

Рийна Наварра

– Мдааа, подруга, ну ты даешь! – только и сказала Матрая, слушавшая мою историю не перебивая от начала до конца. – Скажи честно, ты в этого мага влюбилась?

– Есть такое. Познакомишься с ним, поймешь почему. К тому же он – Наварра, – грустно улыбнулась я.

– Ну, той крови там…

– Без разницы сколько. Даже, если только капля, он все равно Наварра. А, значит, носитель нашей магии.

– Что такого в ней особенного? Маги и маги, ну ведьмаки в вашем роду чуть ли не чаще рождаются.

– Я не могу этого рассказать, Матрая, даже тебе.

Охотница не стала настаивать. Она считала, что лучше не лезть в секреты высоких семейств, целее будешь. Вместо вопросов, она осмотрелась и прислушавшись к своему желудку спросила:

– А когда уже обещанная таверна? Мне до ягхровых пяток надоело отбивать зад на лошади! Хочу в тепло, размять ноги, поесть горячего и желательно хоть пару наров поспать не в седле, а в кровати.

– Уже скоро, нам около нара ехать. Поверь, мне еще хуже. Я, кажется, уже поясницы не чувствую. – пожаловалась я. – Слушай, а твои битюги в упряжке ходят?

– Конечно ходят. Хочешь карету купить?

– Сани. До самого Нидаля уже, наверное, снег лежит.

– Ну, неееет. Это у нас замело, а в трех днях пути на юго-запад небось еще ни снежинки не упало.

– Думаешь? – засомневалась я и, получив утвердительный кивок, чуть не расплакалась, – Иееех, а счастье было так возможно.

– Совсем плохо? – спросила подруга.

– Ага. Я с месяц назад несколько наров в седле провела, с остановками и отдыхом, а все равно потом лежала как зимующий сурок с болью во всем теле.

– Доедем до таверны, надо бы в баньку и я разомну тебе мышцы, я знаю как. Тебе полегчает. Ну и зелья свои попьешь. А так, готовься, что еще несколько дней будешь никакая. Орлика только жалко.

– Кого?

– Орлика. Коня, которому ты сейчас спину стираешь. Поверь неумелый наездник животному вредит точно так же, как и себе, – отозвалась Матрая. – Но его я подлечу, я теперь, как дар открылся, кое-что умею.

– И ты даже не представляешь как это вовремя! Не представляю что бы я без тебя делала.

– Сперла бы лошадь у какого-нибудь деревенского бедолаги, стерла бы ей всю спину, а себе пятую точку… – Матрая рассмеялась так заразительно, что я не удержалась и тоже «поймала смешинку». Так перешучиваясь мы и доехали до постоялого двора.

Посмотрев как подруга сползает с несчастного Орлика, а потом ковыляет ко входу в трактир, Матрая покачала головой. Спустив с седла Трезорку, сняв с коней сумки с вещами и передав поводья подбежавшему мальчишке-конюху, девушка наказала тому расседлать, почистить и накормить. Она подозревала, что до завтрашнего утра они отсюда точно никуда не выдвинутся.

Постоялый двор мне понравился. Не «Снежные волки», конечно, но полы и столы чистые, с кухни пахнет довольно аппетитно, подавальщицы не зашуганные, в чистых фартуках.

– Доброго дня, госпожа, – поздоровалась со мной дородная женщина, стоящая за стойкой. Видимо, хозяйка. – Отобедать или отдохнуть остановитесь?

– Двухместная комната есть? – чуть морщась от боли спросила я. – Нам бы с подругой до завтра, плюс ужин, завтрак и баня. За лошадками присмотреть.

– Конечно, госпожа, – та достала ключ с прикрученной к нему колобашкой с вырезанным на ней номером 3, – баньку только топить начали, будет готова через пару наров. Я девушку пришлю с сообщением. С вас два сребра за все, включая корм лошадкам.

Я достала деньги и, не торгуясь, расплатилась. В этот момент в зал вошла Матрая, нагруженная нашими сумками. Ооох, а я совсем про них забыла. Только свою ведьминскую и взяла.

– Да ладно ты, не беспокойся, – улыбнулась та. – Ты все равно их сейчас не утащишь. Здравствуйте.

Она поздоровалась с хозяйкой. Та улыбнулась и поздоровалась в ответ.

– Я заплатила за комнату, баню и остальное. Задержимся же до утра? Я сегодня под страхом смерти больше на коня не влезу.

– Конь тебя под страхом смерти себе на спину сегодня и не возьмет, – отшутилась та в ответ.

Мы кое-как вползли на второй этаж. Ну, как мы, я. Матри легко взбежала по лестнице, даже нагруженная всем нашим скарбом.

Комната была небольшой, но аккуратной и теплой. Щели в оконных рамах были аккуратно заткнуты мхом, а в углу на камнях стояла металлическая жаровня с красными углями. Рядом ящик с тем же углем. Мы скинули с себя верхнюю одежду, я так прямо на пол, и прошли внутрь. Я сразу же, как была в одежде, упала на кровать и со стоном вытянулась во весь рост.

– Сейчас ужин закажу, а ты пока найди у себя какое-нибудь зелье.

– Позже, такое лучше на ночь выпить, у него легкий сонный эффект. А пока ужин, баня и массаж, который ты пообещала.

Когда нам принесли ужин, я некоторое время не могла найти в себе сил, чтобы просто подняться с кровати и сделать несколько шагов для стола. Но желудок уже неоднозначно вопил, что его нужно кормить хотя бы раз в сутки. Кормили здесь неплохо, хотя до меня местному кухарю было далеко, с некоторой долей гордости признала я.

В бане Матрая, увидев мое разрисованное тело, воскликнула:

– Это еще что за рисунки?

– Это заклятья.

– А ничего, что мы их сейчас водой и паром?

– Они не смоются. Исчезнут только, когда я их активирую и использую. Это ведьмачья ритуалистика, – пояснила я.

– Надо же, даже не знала, что вы так можете. Думала, что вы в основном зельями, заговорами и схемами…

– Так это и есть наши схемы, просто я их не на бумаги, камне или земле начертила, а на себе.

Пар и массаж действительно помогли. Мышцы расслабились, их уже не сводило судорогами и я почувствовала себе более-менее живой. В комнату мы возвращались разомлевшие и пахнущие дымом и хвойным мылом. Проходя через зал, я отметила, что людей на первом этаже постоялого двора значительно прибавилось. За дувмя длинными столами сидели мужчины, по виду воины, что-то в них показалось мне странным. А вот в углу за дальним столом явно устроились маги. Среди них выделялась высокая светловолосая девушка, которая смотрела на своих товарищей с каким-то материнским выражением лица. Что-то было в ней знакомое, но я решила подумать об этом наверху.

Как только мы пересекли порог нашей комнаты, Матрая схватила меня за руку и шепотом сообщила:

– Это герцогесса Ровернская!

– Ты уверена?

– Да, я видела ее однажды. Она приезжала в Приозерную на ярмарку. Сложно спутать. Сильная магичка, так и светится!

Я кинулась к своей сумке, выхватила зелье, скрывающее искру и залпом выпила весь глечик. Не хватало еще, чтобы наследница владетельницы этих земель засекла во мне дар. Так-то в этом нет ничего такого, мало ли по дорогам девок с даром шляется. К тому же мою искру нельзя засечь, пока я не пользуюсь даром, но мало ли что. Лучше перестраховаться.

– Так вот, что странного в тех воинах. Они в форменных тулупах гвардии Роверны, но без нашивок. Их срезали, отправляясь сюда, чтобы лишнего внимания не привлекать. Видимо, твой вестник герцогиней был получен, и отреагировала она соответствующе. Направила отряд сюда, – вслух размышляла я, пока Матрая укладывала меня на кровать и разминала мышцы ног и спины.

– Как думаешь, стоит с ними пообщаться?

– Думаю, что придется. Только вот сначала неплохо бы узнать, с какой целью герцогиня направила отряд, возглавляемый родной дочерью. Вдруг в помощь Ковену?

– На разведку, – уверенно сказала подруга. – Если б в помощь, то мой вестник не сообщил бы им ничего такого, на что надо реагировать. Трезорка, иди-ка ты, дорогая вниз, покрутись там.

Собака, налопавшаяся каши с мясом и мирно дремавшая на кровати Матри, подняла голову, прислушалась, забавно подвигав ушами, спрыгнула с кровати и направилась к двери. Златовласка открыла ей дверь и выпустила.

– А ее там не обидят? – я волновалась за собаку, мало ли что за люди. Некоторые и пнуть могут, и на улицу выгнать.

– Хозяйка видела, что она с нами, да и узнаю я сразу, если Трезорку кто обидит. А так, она послушает, что говорят, потом расскажет.

– Даже так? Ты со всеми животными так можешь?

– Нет. Только с ней. У нас особая связь, – вздохнула Матрая и шлепнула меня по попе, – все! Вставай и разомнись немного, а потом укладывайся в кровать и отдыхай. Как вернется собака, я тебя разбужу.

Спать я не собиралась, но глаза закрылись сами собой и я незаметно уплыла куда-то в уютную темноту.