Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Дезмонд успел в последний момент. Замкнул круг и в него тотчас же врезалась рирда. Отпрыгнула со страшным воем. Тут струхнули даже бывалые. Одно дело – слышать о таких, видеть на картинках, и совсем другое – впервые увидеть воочию.

– Собрались! Гвардия, выстроиться по периметру, взять факелы, не мешать магам! За круг ни ногой! – громко скомандовал Таби, перекрывая вой нежити.

– Маги! – следом за ним начал Карн, – Огневики вперед, жечь кого видишь! Остальные, зелья в руки, заклятья все помнят? Леи стараемся не трогать, на личной силе все! Кто выйдет за круг, обратно не соваться, разомкнете! Берегите людей!

Что такое бой с нежитью. Это не турнир, даже не поединок, это свалка. Очень быстрая, а потом и мерзкая. Уже через несколько склянок за кругом догорали несколько трупов рирд, одна расплывалась неопрятным пятном слизи и жутко воняла.

Люди смотрели на это все огромными испуганными глазами. Гвардейцам и делать ничего не пришлось, но и смотреть было жутковато.

– Ну, так-то и одного Джесса бы хватило, – произнес ведьмак.

Пять рирд с легкостью бы растерзали отряд гвардейцев, да даже и магов, но неподготовленных и не ожидающих нападения. Но здесь нежить ждали, пусть и не так быстро, не в дне пути от столицы, но были готовы и не растерялись.

Карн принялся назначать дежурных и выставлять дозоры. Спать спокойно сегодня будет только огненный, который, кажется, выложился до донышка и сейчас сидел у огня сунув руки мало не в самое пламя. Родная стихия охотно делилась с ним энергией лей. Нареш немного понаблюдал как те светятся рядом с магом, прямо таки ластятся к парню.

– Как думаешь, – подошел к нему Таби, – это был передовой отряд и нам ждать еще кого-то?

– Я думаю, что мы им попались случайно. Они шли к столице.

– Нежить может идти куда-то целенаправленно? Насколько мне известно, они покидают место, где зародились, только если там заканчивается добыча. Они же как животные, ищут пропитания. Разве нет?

– Разве да. Но не в нашем случае. Сдается мне, что нежитью кто-то управляет.

– Некромант?

– Скорее всего. По крайней мере это то, что лежит на поверхности, – ответил ведьмак и задумался. Отошел к лапнику и устало уселся. Он потратился, кровь до сих пор капала из порезанной ладони. Перевязать бы.

Он за всю свою жизнь познакомился с несколькими некромантами. Одного пришлось убить. Мужик основательно поехал умом и считал себя властелином мертвых. Тогда Наварра, казалось, помогла сама Нава, которая соперничества не терпела. А одного спас и даже начал обучать. Давно не видел парня, а теперь уже, наверное, взрослого мужчину. Надеялся, что тот не погиб и хорошо усвоил законы гармонии мира. С остальными просто был немного знаком. Некроманты предпочитали скрываться и не афишировать своих способностей. Мог ли кто-то из них пойти на сотворение? Мог. Однозначно мог. Одиночкам вообще тяжело, а они все ж таки люди. Люди, которые ищут в этой жизни то же, что и все остальные. Понимания, дружбы, любви. Хотят спокойной жизни, заниматься собственным делом, за которое платят деньги.

– Ну а кто еще? – нарушил его размышления Табола.

– Да кто угодно. Ритуалы может провести любой маг, главное, чтобы силы и умения хватило. Если нам противостоит Ковен, а это так, то им достаточно было найти и воскресить к жизни ритуалы, разработанные сразу после Исхода, а потом запрещенные, либо найти некромантские и переделать под себя, либо некроманта, который обучит или сам все сделает.

– А как же управление нежитью? Это же могут только некроманты!

– Не совсем так. Некромант сам по себе на чистой силе этого тоже не может. Есть специальные артефакты, при помощи которых они это делают. И вот те как раз откликаются только на определенный дар. Так что да, думаю, некромант среди них есть, – погрустнел Нареш. – Сейчас вопрос только в том, кто это, сколько их и какой приказ они уже отдали своим созданиям.

– Приказ как раз понятен. Они стягиваются к столице.

Ллойд Риммили

Маг Ковена и бывший жрец молился. Стоял на коленях в главном Храме Нисманы и искренне, даже истово, молился. Такого он не делал уже очень и очень давно. С тех самых пор как оставив стезю жреца решил работать над искрой, что дали ему леи и Свив, развивать ее, стать магом, помогать людям…

Как он оказался втянут во всю эту грязь, сейчас и сам не особенно понимал. И ведь не горячий юнец уже давно, даже не мужчина в самом расцвете сил, ближе всего уже к Грани и объятьям Навы. Просто так бывает. Сначала ты делаешь одну ошибку, потом вторую, а там спохватываешься и понимаешь, что давно уже висишь на крючке у компашки беспринципных уродов. Своих соратников и коллег он сейчас про себя называл никак иначе, чем ренегатами. А как еще назвать людей, которые через кровь и боль других рвутся к власти, которые готовы отдать на растерзание мало не половину страны, чтобы умостить свои задницы на трон. Ну и что, что трон один, а задниц много! Править будет Совет Ковена? Ага, ищите дурака. Править будет Ролар, а Совет очень скоро поредеет и перестанет существовать. Просто будет новая династия. Асомских, например, или и вовсе Роларских. Глава Ковена не любит делиться властью. Он вообще делиться не любит.

Риммили вздохнул и встал с колен. Подошел к статуе и оперся о чашу для подношений.

– Подскажи как быть, Свив. Я растерян. Я знаю, что сам виноват во всем, что жизнь свою прожил не так как мечтал, даже не так как хотел. Мечтал-то служить. Людям помогать, героем себя мнил, а теперь, оглядываясь назад, вижу, что ничего-то хорошего я в своей жизни и не сделал. Все время потакал то себе, то другим магам… Даже сейчас, своими делами и бездействием я обрекаю людей на смерть. Страшную смерть на клыках и когтях нежити…

Он надрезал ладонь и полил кровью чашу. Стоял и смотрел как она исчезает лишь коснувшись камня. Свив принял подношение, услышал молитву. Такого с Риммили не было никогда. На сердце, если и не стало спокойнее, то это наглядное подтверждение существования Бога, уверило его в правильности собственных колебаний. Решения он еще не принял, но уже был на пути к нему.

Ллойд провел в Храме еще около половины нара, когда к нему вышел Верховный жрец и пригласил в свои покои. Не в кабинет, куда мог в любой момент зайти кто угодно из жрецов или послушников, а к себе. Разговор предстоял приватный.

– Верховный, ты знаешь с чем я пришел, – начал Риммили. Не спрашивал, утверждал.

– Знаю. Я уже встречался с главой Ковена, – кивнул тот. – Он подробно рассказал, что собирается сделать и чего хочет от Храма.

Это стало неприятным сюрпризом для седовласого мага. Видимо, Ролар заметил его колебания и решил проконтролировать этот пункт плана лично.

– Вы согласны или взяли время на раздумья? Все же симулировать чудеса богов… – Ллойд решил осторожничать даже в словах.

– Риммили, перестаньте! Вы же из жреческой семьи, сами знаете все об этих чудесах, – всплеснул руками тот и рассмеялся. – Их творят не боги, а люди. Я уже давно не наивный послушник. Да и в послушниках наивным не был, иначе бы не стал Верховным.

– Что ж, Ковен может быть уверенным в вас?

– Всецело. Вопрос лишь в цене, – верховный смотрел спокойно, улыбаясь с выражением лица доброго дядюшки.

– Тогда давайте обсудим, что именно вы можете сделать и договоримся о цене по каждому пункту, – серьезно произнес маг.

– Мы с главой уже договорились. Он сказал, что вы лишь передадите оговоренную сумму, – нахмурился тот.

– Есть некоторые уточнения, – ответил Ллойд. Действительно, Ролар выдал ему внушительный кошель с золотыми, завязанный хитрым узлом, чтобы маг не распутал и не посчитал. Но зачем распутывать узел, еще и заговоренный, если можно разрезать дно мешка, а потом и зашить. Его-то никто не зачаровывал.

Чудеса богов Ролар Асомский оценил в сотню золотом. Об этом можно было догадаться уже по размерам кошеля, но Ллойд решил полюбопытничать. Он достал мешок и положил на стол перед жрецом.

– Здесь то, что вы оговорили. Теперь уточнения.

Риммили подождал пока жрец распутает завязки, почувствовал магический всплеск. Сигнал для главы Ковена? Заклятье? Нет, сейчас не понять. Сквозь щит вообще плохо ощущается, а щит он накинул как только к нему подошел верховный. Просто автоматически, легкая защита от любого магического воздействия. Он-то точно знал, что многие жрецы не чурались магии и были одаренными. Так проще было заставлять людей верить в чудеса.

Тем временем верховный коснулся золота – с довольной улыбкой высыпал себе несколько монет на ладонь, присмотрелся и дико закричал от боли. На крик в покои ворвался один из послушников. Тот самый доверенный, который обретался всегда рядом. Совсем еще молодой парнишка увидел как по рукам жреца ползет тлен, иссушая кожу, мышцы и жилы. Склянка и он тоже начал кричать. Его пожирала та же зараза. Растерянный Риммили словно застыл в кресле напротив. Он был не в силах даже вздохнуть, пораженный увиденным и мыслью, что убить собирались не только храмовника, но и его. Но как? Он же пересчитывал золото! Или дело не в золоте, а в зачарованном узелке? Он спускал с поводка проклятье. О том, что это именно проклятье он уже не сомневался.

Спустя несколько склянок все было кончено. Перед ним сидела мумия в одежде Верховного, а у двери такая же мумия в одеждах послушника. Риммили встал, осмотрелся, прислушался к звукам из-за двери. Нет, в Храме не услышали криков, кто-то позаботился об этом. Из этого следовало, что скоро сюда придут проверить. Посчитают тела, посмотрят на них и поймут, что Ллойд жив. Несомненно, устранить должны были и его, и Верховного. О послушнике просто никто не подумал. Не знал? Забыл? Маг сбросил с себя мантию мага Ковена и начал стаскивать одежды послушника. Хорошо, что это была широкая роба, почти как мантия – безразмерная. Хорошо, что послушник был длинноволос, как и он сам. Сейчас из-за проклятья волосы молодого человека поседели и почти облетели. Могут принять за него? Могут. Было противно меняться одеждой с мумией, но жить-то хотелось несмотря ни на что. Он успел накинуть на покойника свою, схватил его робу и кинулся к стеллажу с книгами и свитками. За ним был ход за стены Храма. Это Риммили знал просто потому, что все святые дома, построенные великим Герандом, архитектором вставшим вровень с богами в своем созидании, имели такой ход. Всего в Империи таких было три. В одном из них служили его дед и отец, а потому Ллойд знал про тоннель. Он скользнул туда и задвинул за собой дверь-стеллаж в последнюю склянку.

В следующий миг к комнате оказались маги Ковена и стражники. Привел их второй жрец Храма. Второй после Верховного. Риммили потянулся к леям, снял щит, пригасил искру, «прикинулся ветошью», как говаривал его дед. Маги и второй жрец, или уже можно назвать его Верховным, осмотрели тела и комнату. Стражники в испуге застыли в дверях. Он не видел, но хорошо представлял себе эту картину.

– На лицо подкуп Верховного, – проговорил Мигель. – Видимо, маг Ковена Риммили решил купить расположение Храма, но его настигло проклятье Свива. Как и нечистого на руку жреца.

Он говорил это громко, картинно, работая на публику.

«Ну, сучок, я тебе еще покажу, что такое проклятье Свива», – подумал Ллойд.

– Господин маг, – отозвался жрец, – если вы правы, то пусть эти деньги пойдут на помощь страждущим. Завтра же мы объявим о том, что сделали Верховный и маг Риммили, и раздадим все нищим, нуждающимся, накормим горожан, сделаем многое для приютов…

– Да, а мы расскажем об этом, чтобы все видели, что Ковен как и Храм рядом с народом и для него, – пафоса в голосе Мигеля хватило бы на нескольких императорских особ.

Потом тела долго заворачивали в холстины и уносили. Видимо, именно стражники. Жрец и Мигель остались в покоях.

– Только кошель не трогайте, – сказал Мигель. – Золото безопасно, проклятье было на веревках, лучше пока не прикасаться. Верховный распутал узел и попал под него. Он и тот, кто рядом с ним. Такого избежать нельзя. Даже если старик и почувствовал что-то неладное, отреагировать все равно бы не успел. Даже щит накинуть.

Так его спас щит. Или Свив, который принял жертву, услышал молитву и не оставил своего заблудшего сына без помощи. Сохранил ему жизнь. Но для чего? Точно не для того, чтобы тот сейчас скрылся и доживал свои дни в бегах и мнимом спокойствии. Жизнь он прожил в спокойствии, настало время за него заплатить. Так решил для себя бывший жрец и бывший маг Ковена Ллойд Риммили.

Он еще остался на пару наров, слушая планы Ковена и указания Мигеля, а потом тихо ушел. Ход вывел его к реке. Пришлось несколько повозиться со ржавыми решетками и вывозиться в иле, прежде чем он выбрался на твердую землю. Сейчас маг держал путь к Рику Модро. Действительно, не в императорский же дворец прорываться. Роба послушника, сейчас грязная и больше похожая на лохмотья, делала из некогда величественного седовласого мага уличного жителя, побиравшегося у реки. На таких никто никогда и внимания не обращает.

Глава 20

Рикард Модро

В Нисману начали прибывать герцоги. Кто бы знал какой это геморрой для охранных и разведывательных служб, для гвардии Императора и Тайного магического сыска! А какие это заботы для распорядителя дворца, управляющих, горничных, кухарей, конюшенных и всех прочих. В общем, людей, которые отвечают за быт, комфорт и безопасность.

Впрочем, внешне во дворце все было тихо и мирно, все шло по плану, а если и случались какие-то накладки, то управляющий решал их самостоятельно без лишнего шума и уточнений. Действительно, не к императору же бегать каждый раз из-за всякой мелочи.

Рик и Алекс Норда распределяли своих шпионов по дворцу по принципу дурака. То есть их вроде бы и не много, но расставлены они так грамотно, что попадаются на каждом шагу. Повторяли им свои инструкции и резервные системы связи. Очередной, уже набивший Рику оскомину, разговор прервал один из гвардейцев вломившийся в кабинет. Без стука!

– Там! На площади! Вам надо это видеть и слышать!

Модро доверял своим гвардейцам полностью. Само собой тем, кто служит уже не первый год и проверен не один раз и даже не пять. Потому Глава тайного имперского сыска накинул плащ с глухим капюшоном и бегом отправился к конюшне. Алекс решил не отставать. Ну интересно же, что там так взволновала гвардейца.

А на главной храмовой площади развернулось целое представление. Главным его участником стал Второй жрец Храма всех богов и две выставленные на всеобщий обзор мумии. Одна была в одеждах Верховного жреца, а вторая – в мантии мага Ковена.

Несмотря на то, что Рик с Алексом несколько опоздали к началу спектакля, общий смысл стал достаточно быстро понятен.

– Народ Империи! – вещал жрец со ступеней Храма. Голос его, многократно усиленный магией, был слышен каждому. – Верховный жрец отступил от заветов Богов и был покаран! Маг-отступник Ллойд Риммили был замечен за черной волшбой и созданием нежити! Совет Ковена собирался лишить его дара, но тот утек за подмогой к старому соратнику в Храме…

На площади царила тишина. Люди стояли и слушали с открытыми ртами. Не каждый день и даже не каждый год жрецы выходили из Храма и являли людям волю того или иного бога. Как-то такое было не принято. А тут такие новости. Рик с Алексом переглянулись и начали аккуратно пробираться через толпу к вещающему.

– В сто золотых оценил маг-отступник ваши жизни, которые собирался пустить нежити на корм! Но Боги остановили их! Смотрите же!

Двое парней откинули полотнища, скрывавшие два тела. Толпа ахнула. Даже Рик судорожно сглотнул, глядя на две мумии. Что же там, ягхр побери, произошло на самом деле. В парнях, стоящих рядом со Вторым, или уже Верховным, жрецом, он с уверенностью опознал ковенских. Да уж, без этих тут точно не обошлось. Тут его кто-то осторожно тронул за локоть:

– Господин Модро, пожалуйста, стойте как стояли и слушайте меня, – Рик все же осторожно обернулся и узнал Риммили, чье тело, как было сказано, лежит там впереди в виде мумии. – Ковен замыслил сменить династию. Я должен был умереть, потому что не разделял их планы…

– Идите за мной. Не здесь, – бросил он и развернулся, пробираясь обратно к оставленным у края площади лошадям и гвардейцам.

И тут услышал еще кое-что интересное:

– Династия Нидалей, которая обязана защищать нас от таких вот магов, нечистых на руку жрецов, от нежити, бездействует! Храм и Ковен отдадут нечистое золото на благие цели! Приютам, лечебницам, бедным семьям. Завтра и каждый шестой день седмицы на площади у Храма мы будем кормить всех голодных! Каждый нуждающийся получит порцию горячей пищи и чарку вина.

– Это они размахнулись на сто-то золотых… – услышал он ехидный голос Алекса, увидевшего маневр Главы и поспешившего за ним.

– Онзабыл добавить: помните нашу доброту! – ответил Рик, а сам задумался.

Карн еще вчера по связнику доложил ему о том, что отряд столкнулся с нежитью, которая судя по всему держала путь в столицу. Так как ему еще не доложили о нападениях на мирных жителей, то храмовник и ковенские поспешили с заявлениями. Или он чего-то не знает?

Они быстро добрались до лошадей, один из гвардейцев по приказу Рика взял Риммили с собой в седло, и направились ко дворцу. В своем кабинете Рик скинул плащ, усадил мага в кресло и приказал пока капюшон не снимать. Потом вызвал десятников и всех наличествующих ведьмаков. Пересказал о том, что говорилось на площади и сформировал из них отряды, которые тот час же отправились патрулировать пригороды на предмет нежити.

– Я понимаю, что ранее практически никто из вас, кроме отдельных «счастливчиков», не сталкивался с нежитью. По моим данным, в основном, в сторону столицы направлены рирды и восставшие. У ведьмаков есть зелья, у вас есть мечи и огонь. Сейчас важно сделать все возможное, чтобы не дать нежити добраться до людей, – все слушали молча и сосредоточенно, в глазах некоторых мелькал страх. – Сейчас я выдам старшему отряда серьгу связник, чтобы вы могли напрямую связаться с господином Рейном, моим секретарем, который выступит координатором, и доложить обстановку. Прошу переговорить с ним и назначить график выхода на связь каждого отряда. Экстренно, само собой, в любое время. Марин?

Марин Рейн, бессменный секретарь, слабый маг воздуха, кивнул и потянул за собой десятников. Не в кабинете же главы уточняющими инструкциями заниматься.

– Теперь вы, Риммили. Расскажите же о своем чудесном спасении и о том, чье тело там красуется вместо вашего.

– Это не так важно, хотя и это я расскажу. Важно защитить тех, кого Ковен собирается «выбить» первыми. Боюсь, что слишком долго я колебался и времени у нас осталось немного, – начал тот и поведал кого, как и когда собирается устранять Ролар Асомский.

Рик и Алекс слушали его около половины нара, потом Глава остановил поток информации коротким:

– С этим надо сразу к императору! Сидите здесь, – поднялся и выбежал за дверь.

– Давайте, я вас пока напою чем-нибудь горячим, – спокойно сказал Норда и отдал приказ гвардейцу, стоящему за дверью.

Он видел, что маг устал, замерз, да и здоровье в его годы уже не то, чтобы по подземельям и ночным улицам шарахаться ночами. Да и здесь и сейчас он был полезен, о таком информаторе они и не мечтали. Глава Ковена, можно сказать, сделал им щедрый подарок.

Рийна Наварра

После такого заявления я на склянку даже растерялась, а потом сказала, что думаю. Все предложения были непечатными, исключая предлоги. Я сразу отмела вариант, что некромант врет или ошибся. Такие ребята в определении родства не ошибаются. Интересно, знает ли отец, что она жива.

– Тогда вы тут пока разбирайтесь, а я немного вздремну. Мне нужны силы и поразмыслить, – бросила я и ушла наверх, где завалилась на кровать в одной из комнат и сразу же отключилась.

Разбудил меня Рейф спустя пару наров. Прибыл градоправитель и сейчас строил отряд стражников перед трактиром.

– С ним маги, – сказал он, – мы бы сами разобрались, но лучше бы тебе быть в полной боевой готовности. Боюсь, что этот штурм мы так удачно не отобьем. Настроены наши оппоненты решительно.

Я и не собиралась отсыпаться весь день. Просто знала, что градоправитель так быстро не соберется, поэтому время просто отдохнуть было. Видимо, так же как и я рассуждал и Митрай, и даже Гельвид с освобожденным из мыльни Сашием. Их тоже пришлось расталкивать. Маги же держались на моих зельях, а некромант разлегся в зале трактира на лавке и, надвинув на нос свою шляпу, тоже посапывал.

– Гарт, вставай, самое интересное проспишь, – пнула его я.

– А я и не сплю, просто отдыхаю. Между прочим ночь выдалась тяжелой и для меня, – пробурчал он, поднимаясь. – Что там?

– Градоправитель с магами явился. Сыскными, я так понимаю, – ответил Льен, все так же стоящий на своем посту у окна. – Идите все сюда, сейчас, кажется, с нами будут разговаривать.

Вперед выступил все тот же Глава Стражи Лесодара и развернув бумагу с указом, по всей видимости, начал зачитывать:

– Глава летучего отряда, маг земли Рейф Холль, а тако ж его подчиненные, неизвестная ведьма, трактирщик Брех и постояльцы этого двора! Объявляю вам волю владетеля этих земель его светлости Графа Ориенского, подкрепленную возложенными на него Императором рода Нидаль обязанностями, а тако ж представителями Магического сыска города Лесодара!

Здесь капитан Рид сделал паузу, чтобы вдохнуть, а Льен успел ввернуть:

– Если он так перечислять продолжит, то волю мы узнаем, когда состаримся, – и уже громче, чтобы его слышали на улице, – Давай короче! Не на приеме!

– Выйти, сдать оружие и сдаться на милость владетеля! – действительно коротко окончил Рид.

– Это зачем? – Рейф, конечно, сказал не так, но смысл был примерно такой.

Рид оглянулся на Ориенского, мол, что отвечать-то? Ориенский повернулся к магу и тот ответил. Капитан стражи не стал ждать, когда ему передадут слова по цепочке и прокричал, давай петуха:

– Для дальнейшего расследования смерти постояльца этого двора и дачи свидетельских показаний!

– Так зайдите и опросите нас! – это уже Льен не удержался. Выходить никто из нас все равно не собирался.

– Пеняйте на себя! – прокричал растерявший терпение маг и начал что-то кастовать.

Мы наблюдали. Прошла склянка, две, три… Ничего не происходило. Мы видели как маг растерянно посмотрел на свои руки, достал какой-то амулет или артефакт, убрал, опять попытался что-то создать. Опять неудача. На него уже начали поглядывать свои. Тот кивнул кому-то за спиной и что-то сказал. В первые ряды вышел еще один и тоже попытался создать заклинание. У этого что-то получилось. Вернее не что-то, а выброс чистой силы, который смел мусор и вывернутые камни с мостовой и даже докатил их до крыльца трактира.

– Можете больше не пытаться! Не получится! – раздался знакомый громкий голос и на улицу начал выезжать отряд гвардейцев и знакомых мне магов-разведчиков во главе с Карном. Рядом с ним, на гнедом коньке ехал…

– ПАПА!!! – я заорала так, что меня, наверное было, слышно во всем Лесодаре.

– Рийна, дочка! Они тебя не обижали?! – тут же отозвался отец и пристально посмотрел на Ориенского, магов и стражников.

– Они хотели меня убить! – наябедничала я. Во мне проснулся ребенок, который при виде родителя спешил спрятаться за широкую и надежную спину.

– Придется их наказать, – рассмеялся отец. Боги, как он похудел, бороду отрастил, седина серебриться в некогда темных волосах. Что же он пережил там, в застенках…

Пока Карн и гвардейцы арестовывали, действуя на основании прямого приказа Императора, всех и вели пока исключительно вежливые беседы, я ломанулась открывать ставни, буквально отшвырнув от окна и Льена, и Рейфа, и Гарта. Откуда только силы такие взялись! Потом выскочила в окно и понеслась к отцу, который спешился и ловко подхватил меня на руки. Обнял, прижал к себе и шептал что-то утешительное в волосы.

Я не помню, чтобы я когда-нибудь так рыдала. Сейчас вместе со слезами из меня уходили отчаяние, страх, напряжение и усталость последних лет. Я и не подозревала о том, в каком на самом деле была состоянии, пока не обняла отца. Не почувствовала себя в безопасности. Это очень тяжело, когда ты совсем один в этом мире и нет никого, кто бы о тебе позаботился, помог, прикрыл. Когда за все отвечаешь ты и только ты, когда нужно заботиться еще о ком-то, а тебя никто этому не учил и вообще не предупреждал, что бывает так тяжело.

Когда ливень слез немного поутих, папа чуть отстранился и повел меня к трактиру, двери которого Рейф уже открыл. Часть гвардейцев под руководством Карна конвоировала стражников к их собственной крепости, а Рид, Ориенский и те самые маги были вынуждены пойти в трактир, подгоняемые Массимо, Робом и остальными магами отряда. Краем глаза я успела увидеть радостную улыбку Джесса, а потом мой взгляд встретился с черными очами Таболы.

Ну вот, а я в таком непрезентабельном виде…

Словно прочитав мои мысли, он усмехнулся и направился к нам. Выдернул меня из рук отца и крепко-крепко прижал к себе. Мне даже дышать стало тяжело, так стиснул.

– Ты хоть представляешь, что я успел пережить, пока думал, что ты осталась там, под завалами особняка в Сарагосса? – проговорил он сквозь зубы. Я попыталась отстраниться, неудобно как-то, папа вот стоит, но кто бы меня отпустил. – Стой спокойно. Я сейчас уверюсь, что ты живая и целая и отпущу.

– Таби, я живая и целая, но твоими стараниями могу стать не очень целой и вряд ли живой.

Табола все-таки отпустил меня, при этом продолжая держать за руки и рассматривать. Тяжко вздохнул и посмотрел на папу.

– Нареш, либо ты свою дочь выпорешь, либо я. Нельзя же людей, которые ее любят, так пугать.

Папа только рассмеялся. Надо же! Договорились все-таки. Ну и хорошо. Что он там сказал? Любит?..

Потом меня обнимали и тискали, кажется, все из разведотряда, кто не отправился конвоировать стражников и наводить порядки в их Крепости. Оказывается, мужчины переживали, думали, что я погибла и даже произвели в почетные члены отряда. Ага, посмертно. Только Джесс стоял в сторонке и просто смотрел с улыбкой.

Расслабляться, само собой, было некогда, а потому подробные допросы с применением магии и подручных средств начались сразу же. Уж не знаю, почему Карн предпочел не проследовать в Крепость Стражи, куда отправил простых служащих с императорскими гвардейцами, а устроился в том же трактире. Видимо, ему так было удобнее, либо я не знала того, что знает он.

Впрочем, начали с меня, распихав пока всех задержанных по коморкам и комнатам под присмотром воинов. Магов и Ориенского заперли отдельно и охранять приставили магов отряда.

Ведьмак Нареш (Дезмонд Наварра)

Дочь повзрослела. Вроде бы и выглядит так же, а что-то в ней неуловимо изменилось. Сначала он и не понял, когда она стрелой метнулась к нему и разревелась. Его маленькая девочка, что же она пережила, что сейчас так отчаянно рыдает.

Дезмонд понял, что в ней появилось новое, незнакомое ему. Какой-то стержень, упрямство, своя логика, отличная от его, только когда она стала отвечать на вопросы Карна. Допрос, более похожий на дружескую беседу, вел он. Они это сразу решили, потому что и Табола, и Джесс, и сам он слишком предвзяты. Хотя и Карн тоже искренне хорошо относился к ведьме. Все-таки одну совместную операцию они уже провели. Лудима пока носило по окрестностям Лесодара. Единственный оборотень в команде был занят на ниве вынюхивания и выглядывания чуть больше, чем полностью.

– Ри, давай сначала, – начал Карн.

– С какого начала? С рождения или с того момента как я отправилась искать отца? Или с того, когда придумала выкрасть Печать, чтобы выкупить его?

– Это потом тоже расскажешь. Сейчас мне интересно, что происходило с того момента, как ты перенеслась в Роверну. Кстати, как вообще?

– Ты так не сможешь, – отрезала дочка, сверкнув глазами.

Ясно, не расскажет. Карн и не стал выпытывать, просто слушал. О том, как она очнулась дома, как пошла к деревне, на что и на кого там наткнулась, как они с Матри уехали и о путешествии. Особенно останавливалась на столкновениях с нежитью. Ранее эту версию событий они уже слышали от ее златовласой подруги. Все сходилось. А вот то, что происходило после отъезда Матраи было выслушано с особым интересом.

Потом Ри отправилась на кухню, где принялась стряпать для всех обед (или уже ужин), а на ее место опустился Рейф Холль. Ведьмак не спешил отправить дочь отдыхать, знал, что готовка ее как раз и успокаивает. К тому же следом за ней на кухню отправился Табола. Да, он должен был присутствовать на допросах, но сейчас пренебрег своим служебным долгов. И Дезмонд его понимал. Легко ли потерять любимого человека, а потом узнать, что тот жив, но не иметь возможности ни обнять, ни поговорить. Карн было дернулся, призвать Таболу к труду, но ведьмак одним взглядом остановил его. Пусть поговорят. Таби итак все узнает из допросных ведомостей. Да и главные подозреваемые еще ждут своей очереди.

Рейф, а за ним и Льен слово в слово подтвердили то, что маг и ведьмак узнали от Рийны. Настал через Гарта. Некроманта Дезмонд узнал сразу и даже успел перекинуться с ним парой слов. Сейчас же им предстояло выслушать его историю, опуская личные подробности связи Гарта и Нареша. Почему-то они оба решили не упоминать о том, что знакомы. Да и Рийна говорила о нем отстраненно, без подробностей, мол, появился такой, попросил посмотреть проклятье. Как ни странно, но Льен и Рейф слово в слово повторяли ее слова. Ведьмак даже задумался на склянку, уж не дочь ли подправила им воспоминания? Но как? Нет, они просто почему-то поддерживают болотную ведьму.

– Поэтому, думаю, что именно я виноват в, так называемом, разгуле нежити. И мне с этим бороться, – виновато развел тот руками.

– А что с твоим проклятьем?

– Я справлюсь, – ответил вместо некроманта Карну ведьмак. – Не такое уж оно и неснимаемое, делала дилетантка, к тому же не ведьма. Я справлюсь. Сколько у тебя времени до следующего, хммм, способа подпитаться?

– Около 20 дней, чуть больше.

– Успеем. Сейчас же ты сядешь и напишешь нам все твои схемы, которыми они могли воспользоваться.

– Зачем?

– Потому что, есть у меня уверенность, что ты не единственный некромант, который невольно или вольно помог Ковену, – сдвинул брови в задумчивости Нареш.

– Сделаю, – кивнул некромант, – только нужно найти этого менталиста. Не думаю, что таких много у ренегатов. Без кольца он не может управлять нежитью, сюда он приходил за ним. Но, если нежить идет к столице, то есть еще такие, и есть еще некромантские артефакты. Я не могу допустить, чтобы на нас опять списали все эти зверства.

И он был ягхрово прав, этот белобрысый некромант, пьющий кровь.

Рикард Модро

Рику сегодня везло настолько, что он был готов уверовать в то, что молитва Риммили достигла адресата. У Миля, к которому он прорвался всеми правдами и неправдами как раз сидели генерал Хейм и казначей.