Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Глава 17

Рийна Наварра

После ужина мы решили поговорить с трактирщиком. Начал Рейф, подозвав того к нам за стол.

– Брех, кто сейчас живет при постоялом дворе и сколько работников остается на ночь, когда уходят и приходят кухари?

– Да после этого случая, почитай, вы трое, Митрай – охотник с заимки у Заречного, он шкуры приехал продавать, да семья бортников с двумя детишками, они уж завтра должны съезжать. Галка в подсобке, да я. Кухари и подавалки уходят до полуночи после того, как мы закрываем трактир для посетителей. Потом мы закрываем все дери и спать. Охраны, как вы уже знаете, я не ставлю, – рассказал Брех.

То ли он уже к нам притерпелся, то ли просто был достаточно отходчивым, но никакого страха или лишних переживаний у него уже не наблюдалось. А ведь еще днем он был изрядно напуган.

– Сколько сегодня съехали?

– Пять комнат. Да и, как видите, на пару кружек как обычно «постоянники» не заглянули, – я обвела глазами зал. Не то, чтобы людей совсем не было, но народа все же ощутимо убавилось. – А вы зачем спрашиваете?

– Мы хотим поставить на ночь охранку вкруг дома, да и ставни запереть во всех комнатах было бы не лишним, – ответил Рейф.

Вот сейчас трактирщик с лица сбледнул, в глазах сверкнул страх.

– Не то, чтобы мы чего-то ждали, но береженого Свив бережет, – поспешил успокоить его Льен.

– Хорошо, – чуть подуспокоился тот, – делайте.

Ближе к полуночи, когда пьяненькие гости разошлись, постояльцы отправились по комнатам, где Брех намертво запер ставни и поставил всем по поганому ведру, чтобы ночью не вздумали выйти, а работники трактира отправились по домам, я обошла дом очерчивая мечом охранный круг, окропляя линию зельями и читая наговор. Только после того, как круг был замкнут, я зашла в кухню и заперла дверь на задвижку. Льен же передвинул к ней тяжелый разделочный стол, подперев.

«Для моего спокойствия,» – прокомментировал он.

Ночь прошла спокойно, если не считать громового храпа Рейфа. Я итак была на взводе, а тут еще этот медвежатина на весь трактир рулады выводит. Это был не просто храп, это был ХРАП! И как я раньше не слышала его, жила же в соседней комнате, неужели настолько крепко спала.

Утром Льен смеялся надо мной:

– Ри, он так храпит только перед боем! Мы даже в отряде это приметой считали. Если ночью Рейф храпит, то на следующий день будет драка.

– Неправда! – возмутился чернобородый, – не прям бой, это может быть просто склока или трактирная драка!

Я пошла умываться и отпирать трактир, снимая охранку. За всю ночь ее так никто и не нарушил. Однако, когда я вышла в кухонную дверь, Льену пришлось двигать стол на место, я присвистнула от удивления. Воздушник-книжник выскочил на мой свист.

На свежевыпавшем снеге красовались следы когтистых лап и отпечатки сапог большого размера.

– Человек с собаками?

– Ты когда-нибудь видел собак такого размера? Да и смотри на пятый палец. Он есть. Это не собаки и даже не рирды, у них стопа почти человеческая. Это что-то другое. Не помнишь, было что-то в книге подобное?

– Не помню точно, но я посмотрю, – он, кстати, пока держал книгу при себе, чуть ли не спал с ней под подушкой. Я решила, что пусть его, раз у человека такая любовь, то кто я такая, чтобы стоять между ними.

Я разомкнула охранный контур и прошлась вдоль круга. Льен следовал за мной. Больше всего натоптано было у дверей и окон. Кто-то искал самый простой способ войти в дом. Мы переглянулись и пошли к Рейфу и трактирщику.

– Господин Брех, выставляйте гостей и закрывайте трактир, – отдал команду Рейф.

– Это с чего это? – возмутился тот, – Неприятности у меня начались, когда вы приехали, до этого все было хорошо и спокойно. А тут убийство, какие-то непонятные следы!

Трактирщик уже успел сходить и убедиться в том, что следы не были собачьими. Потом все затоптали работники и постояльцы, но впечатлиться он успел.

– Напомню, что убили не кого-то из нас, не Рину, мимо которой убийца прошел, а вашего «постоянника». Причем провела его сюда ваша же подавальщица, – маг нахмурился и вперил тяжелый взгляд черных глаз в Бреха. – Даже если мы уйдем, вас в покое уже не оставят. Вы слишком много знаете.

– Да я ничего не знаю! Вы же даже с Галой без меня разговаривали!

– И вы попытаетесь убедить в этом убийц? Думаете поверять? А если поверят, то все равно убьют для надежности. Мало ли, – поднял бровь Рейф и ухмыльнулся, – я бы так и сделал. Ваш единственный шанс выжить – слушаться нас.

– Я стражу позову! – попробовал использовать последний шанс Брех.

– Зови. Вместе с убийцами и придут, да еще помогут. Мы были в Крепости стражи. Это не первое подобное убийство. Им платят за то, чтобы они закрывали на них глаза. Так убито уже двенадцать человек! Ты что-то слышал? Нет? Вот то-то и оно. Наш единственный шанс, засесть в осаду и ждать отряды императора.

– А будут ли они?

– Будут. Иди и выселяй гостей и отправляй работников по домам, – отрезал Рейф.

Трактирщик поднялся, посмотрел на нас внимательным взглядом, кивнул и пошел распоряжаться. К полудню двери трактира были закрыты, а работники распущены по домам. Все, кроме Галы, которая так и осталась заперта в подсобке.

К моему разочарованию и негодованию Рейфа постояльцы отказались уезжать. Каждый мотивировал это по-своему. Митрай сказал, что возвращаться ему по сути не зачем. Все зверье из леса куда-то откочевало, чего он не мог понять и никогда не видел в своей жизни. Охотник сделал вывод, что в лесу поселилось что-то опаснее медведей, рысей и волков, а потому и сам поспешил убраться. Менять место жительства сейчас? Ну уж нет, если это как-то связано с лесом, то он остается и поможет.

Бортники оказались в Лесодаре по той же причине. Они жили на кордоне вместе с несколькими другими семьями. Сорвались с места, когда в таком знакомом и безопасном ранее лесу начали исчезать сначала дети, а потом и взрослые. Глава семейства, русобородый Саший, предпочел достать кубышку и убраться за городские стены, прежде чем, невесть что настигнет его семью. Он решил отправить жену и детей к своей сестре, хоть и не любил ее, а сам остаться с нами. Мы удивились, когда женщина вернулась через пару наров с заявлением, что детей она пристроила, но мужа одного не кинет. В глазах женщины светилась такая решимость, что возражать никто не посмел.

– Я владею оружием, – заявила она, – просто так до меня не добраться.

– Каким? – я интересовалась очень осторожно. Это мужиков можно «прочитать и просчитать», а что выкинет взволнованная женщина, даже ей самой не всегда известно.

– Праща, дротики, легкий лук, – ответила она. Удивленно на Гельвид посмотрел даже ее собственный супруг. – В моих жилах течет соль моря. Дед многому меня научил.

Я кивнула. Народ, возглавляемый морскими кнесами, не делал различий в воспитании между мальчиками и девочками. Держать оружие в руках и выбирать его себе по душе и по способностям учили равно и тех, и других.

– У меня и легкий лук и праща с запасом стрел и снарядов, – сказал вдруг Митрай, – пойдемте, посмотрите, что будет по руке, госпожа.

Брех и Льен таскали в трактир воду из колодца во дворе. Они заполняли ей все пустые бочки из-под вина и эля, что нашлись в подполе. Нас могли просто поджечь, а потом подождать, когда люди начнут выбегать из горящего дома и расстрелять издалека. Учитывая, что ни одного мага огня среди нас не было, и противники явно об этом знали, это могло стать проблемой.

– Льен, – в какой-то момент остановила я воздушника, – а если огненный будет у них?

– Тогда мы сгорим, – пожал плечами тот и продолжил таскать воду.

Ну уж нет. Я отправилась на кухню, попросила Сашия помочь мне взгромоздить самый большой котел, что здесь нашелся, на огонь. Мы вылили туда три бочки воды, я достала из своих запасов всю борец-траву и кровохлебку, что были. Маловато, конечно, но лей-линии здесь были достаточно яркими и отзывчивыми, доберу своей силой. Все-таки печатный город – это не только коммуникации, водопровод и канализация, это и насыщение лей через Печать.

Дров под котел мы засунули много, чуть сами себя не подожгли, но времени было маловато, а потому я торопилась. Зелье стоило еще и остудить перед тем как наносить на стены. Сейчас я впервые готовила противопожарный состав, ранее только читала о нем.

Забытый, как же мало я знаю! Почему я так мало училась, почему предпочитала гойсать по болотам с Матраей, а не читать книги и зубрить зелья и ритуалы? Конечно, основам отец меня обучил, да и кое-что кроме них вбил чуть не со скандалами, но этого было крайне мало. Хорошо еще, что перед «походом на Асом» я многое читала, да и после рождения Марка тоже, но сейчас и этого все равно катастрофически недостаточно! Выживу и первым делом начну учить и создавать защитные зелья от магических атак любой стихии.

Я влила в зелье столько силы лей, сколько могла позволить себе потратить, чтобы оставаться в строю. И все равно пара пузырьков из моей сумки пошла на подзарядку одной глупой ведьмы. Одновременно с противопожаркой я варила зелье физической силы для всех остальных. Гельвид помогала мне кипятить бинты и шовный материал на случай ран. Женщина оказалась не из пугливых, да и бывают ли пугливые среди детей моря? По всей видимости, нет.

– Как звали твоего деда? Какого он рода? – поинтересовалась я.

– Он был незаконнорожденным, а потому назван по имени матери. Его звали Гуннар Ильдунсон. Но я знаю, что его отцом был один из морских кнесов. Моя прабабка покинула фьорды, когда ему еще не пришел срок присягать на верность и проходить испытания, – ответила она.

Значит, ему не было десяти лет. Надо же, а традиции семья умудрилась сохранить.

– Сильная кровь, – кивнула я. – Тебя воспитали как истинную соль моря.

Женщине это польстило. Она мягко улыбнулась и произнесла:

– Да хранит нас всех Йер! Если я и мой муж погибнем, я бы хотела, чтобы ты позаботилась о моих детях, болотная ведьма. Я вижу, что ты не проста.

– Ты возлагаешь на меня очень большую ответственность, – ответила я.

– Знаю, и заранее прошу простить меня, – она развернулась ко мне и взяла меня за плечи, прямо посмотрела в глаза, – То, что я сейчас скажу, не знает даже мой муж. Если мы погибнем, забери детей у моей золовки, она с мужем живет на Зеленой улице дом 10, и отвези в графство дель Наварра. Умершая графиня – родственница нам, знаю, что у нее остался сын, он маг и сможет проверить родную кровь. Знаю, что не бросит детей. Я слышала о нем.

– Табола дель Наварра, ты о нем говоришь?

– Да, – кивнула она.

– Не бросит. Но ты не думай сейчас о смерти, дети должны расти с родителями. Думай о том, что мы сможем отбиться.

– День-два, а дальше? Думаешь, я не понимаю, что происходит? – я вопросительно посмотрела на Гельвид, а та продолжила. – Мы жили на кордоне. Луга, лес, лесные поляны, у нас было более пятидесяти пчелиных семей. Мы знали лес от и до. И вдруг начали пропадать дети. Я видела следы в лесу. Это не были следы зверей, по крайней мере живых зверей, не извращенных магией. Там поселилось что-то страшное. И этот труп здесь вчера утром. Он того же порядка, что и те следы. Нас все равно достанут. Но я хочу подороже продать свою жизнь!

Я нашла в себе силы кивнуть. Только кивнуть и все. Люди все видели и понимали. Пусть не до конца, но спасали свои семьи как могли. И никто, ни один не пошел к страже или в сыск, не обратился к губернатору… Или обратились и исчезли еще вернее, чем на клыках нежити?

Мужчины тем временем превращали трактир в крепость, способную выдержать осаду. Да уж, зря я вслух сказала про осаду. Накаркала.

Строительство укреплений шло по трем направлениям. Снизу вверх. Крыша и чердак. Крыша была крыта деревом и дранкой, ее мы буквально залили противопожарным составом, мужчины принесли со двора и подперли единственный лаз туда здоровенным бревном. Потолок второго этажа состоял из толстых бревен, замазанных глиной, тут просто так вниз не прорубишься. Второй этаж с жилыми комнатами. Заперли ставни, а у окон создали настоящие баррикады из мебели. Подходы оставили лишь к двум окнам. Одна выходило на главную улицу, второе – во двор. Там будут стоять наши лучники и маги. Как минимум, первое время. Первый этаж – зал трактира, кухня и подсобки. Главный вход заперли и забаррикадировали столами, то же сделали с окнами, то же – с кухонной дверью. Опять же, одно окно (во двор окон не было) оставили для наблюдения.

Оставалось завалить только трубы очагов: камин в главном зале и печь на кухне. Но с этим мы не спешили. Пусть сунутся сюда. Скопом не пролезешь, а по одиночке мы с кем бы то ни было вполне справимся.

Стены трактира мы полили моим противопожарным зельем. Его, к сожалению было мало, но ребята старались распределить его по всей поверхности. Ни я, ни маги не знали, сможет ли огневик, будь он у врага, закинуть тот же шар сквозь охранную черту, но вот факел пролетит только так.

Все приготовления были окончены лишь к вечеру. Мы выпустили из подсобки Галу и объяснили ей ситуацию. К счастью, она и правда не была такой уж дурой, просто неразборчивой в средствах заработка, а потому быстро впечатлилась и принялась помогать. Понимала, что за ее жизнь уж точно никто и медьки не даст. Она – единственная, кто с уверенностью опознает предполагаемого убийцу.

Сейчас мы все сидели за единственным оставшимся в зале столом и ужинали. Из напитков лишь взвар. Никто бы не разрешил нетрезвому магу или воину принимать участие в обороне. Да никто и не пытался хлебнуть что-то крепче. Всего полнара назад я вместе с Рейфом вышла на улицу и сотворила охранный круг. Максимально сильный из тех, что могла.

– Ты заметила, что на улице пустынно? – первым заговорил он за ужином.

– Да? – я подняла глаза от тарелки.

– Да, – и уже для всех. – У вас всех все еще есть возможность уйти. Рина успеет восстановить контур. За трактиром следят, но непричастных, скорее всего, просто выпустят. Охота за Галой, Брехом и нами троими.

– Да иди ты, маг, куда Свив пятки не совал! – откликнулся Саший. – Я, может и не маг, не воин, но пока еще мужчина и имперец. Из леса сбежал, отсюда сбегу, а потом откуда и куда бежать? Не хочу окончить жизнь равно трусом и петляющим зайцем.

Гельвид посмотрела на мужа с гордостью. Потом перевела взгляд на меня и кивнула. Она остается. Митрай вообще не посчитал нужным отвечать, как ел так и продолжил есть.

– Что ж, ждать проверки наших сил и решимости осталось недолго, – заключил Рейф и уткнулся в свою тарелку.

Имоджин Сарагосса

– Какая интересная дееевочка, – услышала внезапно Имоджин.

Она сидела в главном императорском парке на скамейке и наблюдала за людьми. Сюда ходили нянечки и гувернантки с детьми, среди которых она высматривала… Нет, не жертву, а ту, кого могла заместить. В Нисмане она не хотела засвечиваться как содержанка какого-то купца или аристократа, она хотела быть невидимой и вездесущей. А кто более невидим и при этом всеведущ и вездесущ, чем слуги? Это она поняла уже давно, еще когда пробовала играться и плести собственные паутины власти и сплетен. Сейчас же ей было доступно большее. Вот Джинни и примерялась.

Эта фраза застала ее врасплох и бывшая графиня невольно дернулась. Обернулась и посмотрела на говорившую. Прямо за лавочкой, где расположилась Имоджин, стояла красивая молодая женщина. Золотые локоны каскадом спускались из-под кокетливой меховой шляпки, шубка отливала серебром меха северной лисицы, а руки в бархатных перчатках сжимали тонкую золотую цепочку, на конце которой холодным опасным светом отблескивал голубой кристалл.

Имоджин обернулась на площадку, где бегали дети, чтобы определить, на кого обратила внимание женщина. Но слова, которые были произнесены следом, заставили ее вскочить.

– Не смотри туда, я про тебя, бездушница!

Она было заметалась. Куда бежать, что ей надо, как ее вычислили. Женщина же усмехнулась и спокойно прошла к лавочке:

– Садись, поговорим. Возможно, мы можем друг другу помочь, – она похлопала рукой в дорогой бархатной перчатке рядом с собой.

Имоджин сделала шаг и грациозно присела рядом. При этом экс-графиня отметила, что до легкости и плавности движений этой женщины ей очень далеко.

– Меня зовут Алеана Анжье. Графиня Анжье. Я полноценный маг воды на службе… На службе самой себя, – некоторая заминка от Джинни не скрылась, но она решила не подавать виду. – И я вижу кто ты. Я не считаю тебя злом. В конце концов, мы не выбираем кем родится, мы можем лишь выбрать свою судьбу и устроить ее. Я предлагаю тебе свою защиту и участие.

– Взамен на что?

– Взамен на определенные услуги. Ох, ничего такого, ты и так будешь это делать. Но со мной под защитой магов и за крупной вознаграждение, – проворковала та.

– Как вы обо мне узнали?

Смех Алеаны Анжье был похож на перезвон колокольчиков:

– Случайно. Ты ходишь сюда уже вторую седмицу. Вот я и заметила тебя, а потом посмотрела… по особенному. Не ожидала такой улов, но ты бесценна, дорогая. Хотя и сама еще об этом не знаешь.

– Я согласна. Но должна узнать все условия. У меня будет время подумать? – жестко сказала она.

– Конечно. Я же не ищу себе рабов, я ищу союзницу и наперстницу. Возьми мою визитку. Думаю, что седмицы тебе хватит на то, чтобы навести справки и прийти ко мне или исчезнуть из города. Я равно согласна с обоими вариантами, – женщина поднялась, улыбнулась Имоджин, протягивая дорогую с позолотой визитку, развернулась и начала удаляться по аллее, оставляя после себя терпкий аромат пачули.

Графиня Сарагосса осталась сидеть, сжимая в ладошке прямоугольничек из плотной дорогой бумаги. Со стороны она казалась молодой барышней, что размышляет сидя в тишине парка о чем-то возвышенном. На самом же деле, «паучиха», а именно ей она и оставалась, просчитывала варианты. Она ничуть не сомневалась, что уйти ей не дадут. Кто бы стал упускать такую возможность как ручной бездушник, способный убить любого без каких бы то ни было следов, войти в доверие к любому мужчине без малейшего магического следа? Да никто. По крайней мере уж точно не эта дама. То, что она не самостоятельна в своих решениях, что за ней стоит кто-то могущественный, Имоджин не сомневалась. Это Алена могла не знать и не узнать какую-то провинциальную баронессу, а там и графиню, а Джинни этих акул знала. Не саму Анжье, но есть определенные признаки. Видно же, росла Алеана в богатой семье или бедной, родилась высокой или вышла замуж за титул, умеет справляться со своей магией, сжилась с ней или проявились способности поздно.

Имоджин усмехнулась. Что ж, графиня Анжье, я даже справок наводить не буду. Я итак про тебя все знаю. Тебя выдала твоя позолоченная визитка.

Глава 18

Рийна Наварра

Они не стали ждать ночи. Как только мы успели поужинать и убрать посуду, в двери трактира полетел первый камень, вывернутый тут же из мостовой.

– Надо же! Толпу нагнали, – прокомментировал Льен, смотрящий в щель между ставнями.

– Что кричат? – уточнил Рейф.

– Пока ничего, раззадоривают себя, вижу пару бочек с вином, костры на мостовой развели.

– Главарей видно? Должен же быть кто-то кто руководит людьми, крикунов тоже вычисляй. Митрай, – тот подхватился и подошел настораживая лук, – тех, кто орет и заводит толпу выбивай первыми. Без жалости. Забудь, что это люди, этим людям хорошо заплатили за нашу смерть. Они знают, на что идут.

Тот только кивнул. Парень вообще не отличался многословностью. Он пошел на второй этаж, где занял свою позицию у окна. Оттуда обзор был лучше. Даже когда совсем стемнеет, костры, которые развели подсветят ему мишени.

– Гала, – подозвала я подавальщицу, – иди к охотнику, если увидишь того господина, укажи на него сразу.

Гельвид с мужем уже ушли к окну, выходящему во двор. Если что, мы их услышим.

На некоторое время воцарилась тишина. Люди перед трактиром переговаривались, пили вино, посматривали на тяжелую зачиненную дверь. Брех красноречиво повесил дополнительный замок снаружи. Пока тот камень так и оставался единственным. Правильно говорят, хуже всего ждать да догонять. Напряженное бездействие выматывало сильнее открытой драки. Я решила не терять времени на переживания и уселась за стол прямо посреди зала с книгой. У Льена так и не нашлось ни склянки, чтобы поискать существо, оставившее следы перед трактиром этой ночью. Если оно вообще в этой книге есть. Кровопийцу же мы не нашли. Это могло означать все, что угодно. И то, что кровь действительно бралась для ритуалов, и то, что такого нет в этой книге, и то, что подобного и вовсе не существует.

А вот оставившего следы я-таки нашла.

– Льен, – позвала я, – иди-ка сюда.

Рейф сменил его на наблюдательном посту у окна, а воздушник подошел ко мне.

– Похожи. Очень.

– Что там? – спросил Рейф.

– Ягхровы псы или Псы Грани. Хотя никакого отношения они к Хозяйке Грани не имеют.

– Рина, ты можешь читать без своих комментариев? Или хотя бы пересказать быстро и своими словами? – Рейф был не в духе. Это понятно, но я все равно укоризненно на него посмотрела.

– Прости. Нервы, – бросил тот.

– Может тогда помолишься? Ты же маг, держи себя в руках, – пробурчала я. Хотя сама тоже была напряжена. – Итак. Ягхровы псы – это магически измененные собаки. Такое может сотворить лишь маг с определенной направленностью, а именно, владеющей некроэнергией. Проще говоря, некромант. Начинает менять собак он еще со щенячьего возраста. Растит себе и воспитывает под себя. Они уже не живы по сути. Выглядят как огромные псы, питаются исключительно силой хозяина, а потому основную часть времени проводят в спячке. Конечно, иначе он намается силы на них тратить. Выпускает только для исполнения заданий. На нас собирался натравить, но охранку пересечь не смог. Как убить? Порубить на куски, сжечь или убить их хозяина. Кто бы сомневался! Кстати, у них лапы с развитым пятым пальцем, отлично лазают по стенам, цепляясь когтями, могут даже что-то в лапах удержать. Странно, на что им этот палец? Можете мне одну не совсем в куски порубить? Чтоб более-менее целое осталось, я потом посмотрю.

– Ри, ты их изучать собралась?

– Так интересно же! – на меня посмотрели как на идиотку, а Брех тот вообще диковато покосился.

– Вся в отца, – усмехнулся Рейф, – я с ним хоть и мало знаком, но жажды знаний в нем больше, чем во всех теоретиках Императора.

– Надеюсь, он успеет… – настроение резко испортилось.

Мы снова заняли свои наблюдательные посты. Брех ретировался на кухню, где вздрагивал от каждого шороха в печной трубе. Я устроилась у камина, куда периодически подкидывала полешки, Льен и Рейф у окна, другие оставались в комнатах второго этажа.

– Схожу, проверю как там ребята, – через полнара Рейф не выдержал и пошел наверх.

– Кажется, началось какое-то шевеление, – почти сразу отозвался Льен. И тут же послышались крики с улицы.

– Да что ж это деется, люди добрыяяя!!! Ведьма черная мужа моего загубила! Всю кровушку из него выпила, а ей и нет ничего? Так она скоро и за вашими детками придет! – услышала я женский голос.

– С козырей зашли, – отозвалась я, подходя к Льену. Он уступил мне место у щели между ставнями.

Из толпы вышла дородная растрепанная баба в драном платье. Мясистые щеки ее были испачканы сажей, пальцы на руках скрючены птичьей лапкой, а нетвердая поступь выдавала определенную степень опьянения.

– Деточек наших смоктать пришла! Трактирщику небось приплатила, чтобы черное дело свое твориииить! – продолжала загонять себя в истерику баба. Из толпы раздались одобрительные крики и в стены полетели камни.

– И где логика? – спросила я сама у себя, – мужик же вроде только помер! Это что? Жена Тома? Ну так понятно, отчего он в трактире постоянным выпивохой был. Я бы еще дальше сбегала.

– Воооот, вот посмотрите на сирот, которых эта мразь отца лишила! – она выволокла из толпы двух чумазых тощих ребятишек.

– Эта дура детей сюда притащила?! – удивился рядом Льен. Он пододвинул лавку и смотрел в окно поверх моей головы.

– Эта дура, конечно, дура, но замороченная. Посмотри вон туда, слева от основной толпы. Никого не узнаешь?

– Лад! – воскликнул воздушник, – жив, гнида!

Голос мага дрожал от ярости. Не узнать пусть и закутанную в плащ круглую фигуру бывшего соратника было невозможно. Я почувствовала как задрожали леи от формирующегося заклятья. Через миг в Лада полетела воздушная стрела. Цели не достигла, разбилась о щит огненного менталиста. Тот посмотрел на окно и лишь усмехнулся. Льен выругался. Да так, что я запомнила пару новых выражений.

Толпа же продолжала разогреваться. Ведьмам и ведьмакам начали припоминать все, что возможно до самой эпохи Исхода. Все зло от нас, конечно же. Камни летели все чаще, но никакого урона не наносили. Отскакивали от деревянных стен и ставен.

– Да что мы камнями! Жечь их надо! Сжечь ведьму! Разбирай факе… – досказать крикун не успел. Рухнул на мостовую со стрелой в глазнице. Охотник не оплошал.

Люди отпрянули от убитого, замолчали ошеломленно на несколько склянок. Все же одно, когда ты с праведной местью, а когда тебе отвечают силой на силу, то другое. Особенно, когда стрела находит человека, что только что стоял рядом с тобой.

– Держи факелы, кидай в дом, выжечь ведьмино гнездо! – этот прокричать успел и даже пару факелов передать до того, как его нашла стрела.

Огней в толпе зажигалось все больше и больше. Стрелы Митрая летели все чаще, люди падали на мостовую, но теперь словно и не замечали убитых.

– На толпу действует менталист. Они все замороченные. Долго он их не продержит, но сейчас им, пьяным, достаточно и этого, чтобы кинуться, – прокомментировала я. – Присмотри, я наверх.

Я побежала к охотнику. Рейф в двух шагах от него и с закрытыми глазами что-то сосредоточенно кастовал. Я не стала сбивать земляного с настроя, сразу обратилась к Митраю, попросила пока не тратить стрелы на толпу и указала на Лада.

– На нем щит, но долго он его держать не сможет. Бей в него, изматывай, не давай сосредоточиться, – парень понятливо кивнул. Стрелы полетели прицельно в мага.

Я еще стояла рядом с охотником, когда Рейф отодвинул меня в сторонку и шагнул к окну. Булыжники мостовой начали подниматься один за другим, зависли в воздухе на высоте середины человеческого роста и спустя миг отправились в толпу. Не насмерть, но побило практически всю первую линию нападающих. Факелы упали на землю вместе с людьми. Те корчились, держась кто за грудь, кто за живот. Кстати, жена Тома с детьми уже успела отойти за спины мужчин и продолжила выть оттуда, подбодряя на штурм.

– Первый есть! – услышала я голос Гельвид из комнаты напротив. Видимо кто-то таки догадался сунуться во двор и полезть к окнам. Дочь Морских островов промаха не знала. Я побежала туда.

– В окно пролезть пытался?

– Неа, решил помародерствовать пока все заняты, – усмехнулась та, накладывая новую стрелу на тетиву. В ее руках был небольшой степной лук, каким удобно бить, сидя на лошади. У Митрая был другой, двухсоставной, слишком тугой для женских рук, зато более дальнобойный.

– В сараи полез?

– В конюшни. Там же не только лошадки, но и много другого хорошего добра. Трактир-то сожгут, а зачем добру пропадать? – пожала плечами она, усмехаясь.

– Еще один, – указал нам Саший.

Этот лез осторожнее, хоронясь за поленницей и корытами-поилками для лошадей. Стрела свистнула и вор свалился замертво. Гельвид промаха не знала. Я, убедившись, что враг пока здесь не пройдет, вернулась к Льену в зал.

– Что там?

– Орут, камни швыряют, факела, но издалека. Пока ни один не долетел. Наш дорогой друг Лад несколько занят стрелами. Видимо поэтому потерял контроль над толпой. А вот и первые дезертиры! – ухмыльнулся он.

Люди, увидевшие, что громить трактир не так уж и безопасно, и вообще, пусть стража ведьмой занимается, спешили потихоньку покинуть поле битвы. Компании по два-три человека растворялись в сумерках и улочках, впрочем, прихватив с собой фляги наполненные вином из бочек.

– Пьяного человека с одной стороны менталисту контролировать легче, если его мысли и так согласуются с тем, что тот хочет донести, а с другой – тяжелее. Пьяный же! Никто не знает, в чем он там себя убедит и что ему в голову стрельнет, – оскалилась я в улыбке, самой себе напомнив Джесса.

Но народу перед трактиром все еще оставалось достаточно. Вот-вот осмелеют и опять полезут. Будем надеяться, что стрел у охотника хватит.

– Сюда!!! – заорал из кухни Брех. Туда метнулся со второго этажа Рейф и я. Земляной на ходу доставал меч из поясных ножен.

В печной трубе что-то шуршало, вниз сыпалась сажа. Огня тут не горело и этот кто-то упасть седалищем в пламя не боялся.

Ягхров пес! В первую склянку растерялись все, кроме него. Тот попросту пытался выбраться из трубы копчиком вперед и развернуться к нам. И правда, огромная черная собака со странно вывернутыми суставами и зубастой пастью. Жутью от него веяло так, что даже у меня волоски на теле дыбом встали. Рядом со мной в страхе завыл трактирщик, упав и пытаясь отползти в подальше.

Земляной маг не стал ждать, когда собака развернется и кинется. Подскочил и перерубил позвоночник. Впрочем, тварь на это, кажется, не обратила никакого внимания.

– Рейф, это не собака, это существо, бошку ему руби, – в моем голосе явно проскальзывали истеричные нотки. Меч в моих руках конечно был, но учитывая, что я практически не умею им пользоваться, то скорее для успокоения, чем для реальной битвы. Выживу, начну учиться, Забытый, обещаю!

Благо, Рейф меня услышал и одним взмахом снес твари голову. Она откатилась в сторону, но продолжила клацать зубами. Безголовое тело устойчивости и желания до нас добраться не потеряло. Отрубленная голова словно продолжала отдавать приказы.

Я бросила свой меч, схватила с разделочного стола штопор и подошла к башке твари. Она так удобно откатилась от печки, из которой на пол уже спрыгнуло тело. Свое «оружие» я всадила в глаз псевдособачьей головы, после чего с визгом отскочила. Та, работая челюстями, повернулась на меня. В уцелевшем глазу я увидела разум. Некромант смотрел на меня глазами своей твари. Миг и тот потускнел, подернулся белесой пленкой, из него уходила жизнь. Хозяин покинул свое создание. Тело твари рухнуло тут же.

Мы с Рейфом переглянулись, поняли друг друга и посмотрели на трактирщика.

– Сиди тут и вопи, если еще полезет, – приказал маг. Тот быстро-быстро закивал, а мы перешли в зал.

– Факелы покидали, но ничего не загорелось. Народ, кажется, разочарован, – доложился Льен.

– Лад?

– Исчез. Наш охотник, похоже, его достал. Но, к сожалению, не до смерти, только ранил. Что у вас?

– Во дворе мародеры, в печке ягхров пес, снаружи некромант, – коротко сказал Рейф. Молодец, мужик, я бы пересказывала дольше и в красках. – Собаку не изрубили, оставили Рине для изучения.