Текст книги "Дорогами Империи (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Мысль о том, что все получилось и я даже осталась жива радовала. Я и не надеялась выбраться невредимой, даже оставила указания на случай своей смерти у Настаи. Помню, как воспротивились леи моему проклятью, как до последнего отговаривали меня и не хотели делиться силой и как сдались, отдав все до последней капельки. Убив ведьмака, да-да, сам не сдох бы, и разрушив в труху дом вместе со всеми материалами, зельями и даже выбитыми в камне ритуальными схемами, я считала и считаю, что права.

Не удивлюсь, что у Карна был приказ брать Даррена Рималя живым и максимально целым, а также изъять все материалы по ритуалу передачи искры. Ну, получилась у барона моарра, так ведь в Нисмане маги и поумнее есть, доработают. Обрыбьтесь теперь! Ни о чем не жалею. Нельзя такое в мир выпускать!

Тем временем я кое-как непослушными руками, дрожащими от слабости так, что еле флягу удержала, полила себе водой на лицо и смыла грязь. Удалось разлепить глаза и оглядеться. Слезы потекли внезапно. Горячие и водопадом. Я свернулась в клубочек и разрыдалась. Сколько же времени я хотела сюда вернуться!

Дома! Я лежала на полу кладовки нашего дома на Наваррских болотах и рыдала от счастья. Перенос мог сработать как угодно, мог вообще не сработать и я сама бы попала под собственное заклятье, но он выбросил меня туда, где чувствовала себя в максимальной безопасности – домой. Хотя выброс силы должны были засечь даже в Чангаре.

Ритуал переноса, именно, что ритуал. Причем доступный только ведьмачьей силе. Маги много экспериментировали с нашими схемами, но каждый раз на выходе получали кучку не пойми чего. Насколько я знаю, целым им удавалось переносить лишь неодушевленные предметы, да и то на небольшом расстоянии. Да и то из одной ритуальной схемы в другую. Папа рассказывал, что в эпоху нидлундов такие схемы использовались для быстрого переноса из одной части страны в другую. Были даже стационарные, где постоянно дежурили ведьмаки и брали плату «за проезд». Пришел на такую станцию, допустим в Нисмане, оплатил перенос, встал в схему и через склянку ты уже выходишь из подобной в Соларе. Удобно, наверное. Вместо седьмиц-то пути.

Я, скорее всего, первая, кто додумался провести ритуал, использовав собственное тело как схему. Эксперимент, конечно, был на грани пути к Грани, но того стоил. Другого способа уничтожить все, свалив на ведьмака и убрав того с этого света, я просто не нашла. Будь у меня побольше времени, придумала бы и еще что-нибудь, но как раз его-то у меня и не было.

Прорыдавшись я осмотрелась. Горшки с соленьями и вареньями стояли на полках отсвечивая матовыми боками, под потолком висели связки сушеных грибов и трав, в мешочках сушеные ягоды и уже растолченные травы. Вот и корзинка, в которой брошены ступка и пестик. Все так, как я оставила, когда весной уходила отсюда с Марком.

Я нашла в себе силы подняться и, опираясь на стену, дойти до двери. Хорошо, что кладовку мы никогда не запирали. Надо приходить в себя, собираться и отправляться в обратное путешествие. Перемещаться ритуалом я не рискну в ближайшие дней сто. Кстати, заодно и книгу по существам найду. Надеюсь, что Табола внял и графиню не упустит. Доставит в Нисману, а там разберутся.

В доме было холодно, за окном лежал снег укрывая пушистой шубкой деревья, кустарники, топи… Надо выйти до дровника и растопить печь. Придумать бы только как выйти. Снаружи на двери висел огромный замок. Сама же и навесила перед отъездом. Сил не было, я бы сейчас и котенка не зачаровала, не то, чтобы подтолкнуть к рже железяку, которую сама же от нее и заговаривала. Через потайной лаз тоже не вариант. Он открывался в кухне и кладовке, но выводил в лес в полудне пути отсюда. Вряд ли я сейчас осилю такой путь. Кое-как добрела до заветной «тревожной» сумки, которая хранилась в сенях. Что-то срочное, хватаешь и бежишь, не собирая и не перебирая нужное-не нужное. Нашла склянку с зельем восстановления и выпила залпом. Фуууу, горько-то как! Надо действительно что-то со вкусом придумать.

Силы восстанавливались не так быстро, как хотелось бы. Только спустя нар я смогла нормально встать на ноги. Нашла запасные ключи от замка, открыла окно, вылезла в него и отперла дом снаружи. Вместе с силами, видимо, вернулась и способность соображать.

Стоя под падающими с неба снежинками, не иначе ночью вьюга придет, я смотрела на дом. Большой в один этаж, сложенный из толстых бревен, окруженный со всех сторон верандой под навесом. Небольшие, но прорубленные часто-часто, застекленные окна. Рядом дровяной сарай и банька. За ней небольшой огородик, где отродясь ничего кроме некоторых редких лечебных травок не росло. Все продукты земледелия мы покупали в деревне, а лес не давал погибнуть на растительном рационе, снабжая дичью. Я сглотнула вязкую слюну и поняла, что хорошо было бы что-то съесть.

Хорошо, что дрова были наколоты и лежали в сарае нетронутые и даже сухие. Хотя кто б тут решился у нас воровать… Я натаскала воды в баню и домой, растопила и там, и там печки. В домашнюю сунула упариваться кашу. Кроме круп, ягод, травы и закруток дома больше ничего не было. Я не собиралась возвращаться сюда до того как найду отца, поэтому не оставила ничего, что могло бы испортиться, даже все вяленое мясо забрала с собой в дорогу.

Пока баня топилась, а еда готовилась, я таки нашла ту самую книгу, нашла бездушника и начала читать.

«Бездушник. Морра (нидл.). Человек лишившийся души в результате темного или иного ритуала противоречащего гармонии мира, призванного отобрать дар Богов у другого живого существа – годы жизни, искру, нерожденное дитя. Взамен леи «выпивают» у отступника жизнь, а реже душу. Так и получается бездушник. Считается, что это самое страшное наказание лей. В первые месяцы или даже годы ощущает себя обычным человеком. Со временем утрачивает вкус, обоняние, чувство боли, на последней стадии – эмоции. Стремиться восполнить все это посредством физического контакта с одаренным, подпитываясь от него энергией лей. Сначала делает это неосознанно, получая на которкий срок обратно всю гамму человеческих ощущений. Со временем ему требуется все больше и больше. В возрасте года-полутора уже способен питаться не только искрой, но и жизненной энергией.

Как определить. Вычислить бездушника достаточно сложно. Стоит обращать внимание на внезапные смерти без видимых причин абсолютно, казалось бы, здоровых людей. Магов они после определенного момента стараются не трогать. Бездушник не привязан к одному месту, может мигрировать. Не чувствует вкуса, запахов и боли. Ведьмак может увидеть бездушника, рассматривая энергетическую основу.

Как убить. Так как бездушник не чувствителен к боли, убить его сложно. Даже без головы он может жить, просто пришив ее на место. При этом бездушник может добровольно уйти за Грань по собственному желанию любым способом, просто приняв такое решение. Ведьмак может лишить его жизни посредством ритуала.»

Так-так-так, ага, ритуал несложный, сложно загнать его в ритуальный круг и сделать специальные свечи. Ингредиенты уж больно, хммм, противненькие. Ну ладно, где-то здесь у меня все это должно быть.

Ага, вот интересное. Внизу на свободном месте неразборчивым, явно мужским, почерком были записаны примечания.

«Наблюдения ведьмака Эвана Ремедио Наварра 1016 г.о.и.н.

Бездушник ничем внешне не отличается от обычного человека. Не становится привлекательнее внешне, но процесс старения останавливается. При этом обладает магией притягательности, способен возбудить и уговорить практически любое существо противоположного пола. Мне удалось встретить бездушника, благо тот оказался мужчиной и побеседовать с ним. Он провел запрещенный обряд «кражи младенца из утробы» при помощи местной знахарки (убита) и найденной у нее книги (изъята). Очень хотели с женой детей, но не та не могла понести. Нашел девушку, которая добровольно согласилась отдать дитя до рождения. Осуществили перенос зародыша. Прижился, родился мальчик (умер пять лет спустя от несчастного случая). Почувствовал изменения спустя год. Выпил магичку, выпил жену. Пошел странствовать. Всего им выпито более 20 человек (точно не помнит). Возраст семь лет. Согласился добровольно уйти из жизни. Себе подобных не встречал.»

Надо же! Аж 1016 год от исхода нидлундов. Это еще Герцогство стояло. Уже и тогда в нашем роду ведьмаки, оказывается, были. Надеюсь, что маги в Империи не дурнее меня и быстро найдут соответствующие записи в своих библиотеках. Избавиться от графини Сарагосса нужно как можно быстрее. Подозреваю, что единственный совестливый бездушник был встречен моим предком. Остальные наверняка радуются такой вот «вечной» жизни и молодости.

Я сходила до бани, подкинула дров и вернулась в дом. Есть хотелось зверски, но я чувствовала себя такой грязной и вонючей, что решила прикоснуться к еде только помывшись. С полнара еще и пойду. Пока же принялась дальше листать книгу. Вдруг еще кто интересный попадется…

Вообще, в последнее время я что-то слишком часто сталкиваюсь с «исчезнувшими видами существ», если так можно назвать возрожденную расу оборотней. Надо в Чангар что ли наведаться. Империя вздрогнет от возрожденных кланов. Я усмехнулась сама себе. На самом деле, политическая обстановка действительно может поменяться. Оборотни слишком сильны и остаточно независимы даже сейчас. А что будет, когда они вернут способность к обороту? Кто у нас сейчас там герцогом?

Герцогство Чангар – северо-восток Империи. Покрыто непроходимыми лесами. Климат резкий. Летом жара сильнее, чем в Эльгато, а зима суровее, чем в предгорьях Роверны. Население – лесовики и оборотнически кланы. Отсюда идет строительный лес и пушнина на всю страну. Недавно найдены залежи земляного масла, сейчас потихоньку разрабатываются героцогом Чангар при содействии магов Ковена. Основное количество ведьмаков проживают в лесах на территории Чангара. Здесь они очень уважаемы, даже придворный ведьмак у герцога есть. Глава – герцог Альга Чангар, 167 лет, наследник маркиз Альга Чангар, 106 лет.

Это то, что помню. А есть ли у герцогов Чангар оборотнические корни? Вполне может быть, что и есть. Иначе скоро в Чангаре будет другой герцог, который возьмет под лапу и объединит все кланы. Как-то с геополитической ситуацией у меня не очень. Надо будет с Таболой поговорить.

Как-то они там? Перепугались, наверное, ищут меня. Надеюсь, догадаются как определить, что я жива. Табола точно умеет, что-то у него некромантское от морских кнесов есть. Определил же он когда-то, что та похищенная виконтесса жива. О сыне я не волновалась. Была уверена, что Тларг и Настая позаботятся о нем. Главное, чтобы Таби не возомнил себя единственным из живых родственников и не потащил ребенка с собой в столицу. Марку там может быть опасно, да и я бы хотела, чтобы он как можно позже столкнулся с имперским воспитанием.

За сим я отправилась в баню и от души попарилась. Если честно, я ее не очень люблю. Всегда предпочитала купаться в большой лохани в предбаннике, чем лежать в жаре на полке, когда вениками охаживают. Но сегодня душа затребовала таких развлечений. Распаренная и посвежевшая я навернула каши прямо из чугунка и завалилась спать в своей комнате, в своей кровати.

Кроваткааа, как же я по тебе скучала! Обняв подушку я в кои-то веки провалилась в глубокий, спокойный сон, а не отключилась от энергетического или физического истощения.

Глава 2

Лудим

– Ладно, что у нас имеется? – начал о деле Табола и сам же продолжил, – три виконта, пять баронетов, три отпрыска весьма состоятельных и известных купеческих родов, один дохлый барон и даже один маркиз. Все, кроме почившего Чендаре, раздолбаи и сосунки, без цели зато с родительским увесистым кошельком и глобальной обидой на несправедливость бытия. Искры им не досталось!

Лудим, просмотревший сегодня все протоколы допросов, решил добавить еще один важный момент:

– Со всеми Рималь знакомился на их территории, причем не один – взял и подсел, а сам был в компании, образовывающей его свиту. Если здесь он творил все практически в одиночку при поддержке графинюшки, то на начальном этапе сбора клиентов, у него были подельники или помощники. Они, заметьте, ничем не выбивались из окружения виконтов, баронетов и иже с ними.

– Думаешь? – нахмурился дель Наварра.

– Уверен, – кивнул Лудим. – И уверен, что Каралат был выбран им как полигон для экспериментов не случайно, а целенаправленно. Кто-то здесь у него уже был, кто готовил почву. Надо бы графиню допросить. Она – единственная, на кого сегодня у нас сил не хватило. А ведь она самый важный свидетель, до мальков жить они или нежить. Она тот, кто прошел через ритуал и был с ним на протяжении минимум двух лет! Я бы и самого Сарагоссу в подвал посадил, но это сложнее…

Все уставились на Лудима в недоумении. Он же, вспоминая разговор за персиками с Риной, лишь пожал плечами. Мысль крутилась, но не давалась. Капитан стражи Каралата не зря был когда-то неплохой ищейкой, нюхом чуял за добрым другом Джоем что-то такое, но пока ничего не мог ни доказать, ни даже дельного сказать.

– Как сам пойму – поделюсь, – лишь ответил он.

– В принципе, у нас собирается неплохая доказательная база, но! – включился Карн. – Если герцог Асомский не поможет нам галерами и людьми, то будет достаточно сложно вывезти весь этот цирк униженных и оскорбленных в столицу. Я написал Модро, он уже отправил судна и людей, но они прибудут только через седьмицу, а то и две. За это время до нас быстрее доберутся родители этих вот детей, которые, а я уверен, собирались, став одаренными, от любящих предков и братиков избавиться.

– Тенденция такая себе. Именно поэтому я думаю, что с ними должны работать не мы, а имперские песочники и лично Глава. Не действовал Рималь один, не по нему кусочек был, и уж точно умирать не собирался. На дом – да, мог наложить заклятье, а вот, чтобы себя жизни лишить? Нет, господа, уж слишком он самолюбив, – продолжил Таби.

– Думаешь, что есть кукловод? – Карн.

– Я, как и Лудим, в этом уверен! И сидит он в Нисмане, как бы не в Ковене магов или вообще Императорском дворце. Нареш, думаю, так вовремя пропал не просто так.

– Давно ты в курсе, что твоя возлюбленная его дочь? – вдруг поинтересовался земляной маг.

– Когда она попросила взамен одной услуги помочь ей найти отца, который, вот удивительно-то, тоже ведьмак. Вот тогда я и присмотрелся. А потом она как-то так командовать начала, ну я и узнал знакомые нотки, – нежно улыбнулся Таби.

– Дааа, – рассмеялся Карн, – я аж присел тогда на берегу, когда она начала орать, чтобы не пугали волка-Лудима. Показалось, что Нареш рядом. А я его вообще побаиваюсь.

– А она его любит, – погрустнел Табола. – Его надо найти и вызволить. Я ей обещал.

– Если он еще жив.

– Жив. Похоже, что у них с дочерью это семейное, заставлять волноваться и гадать живы ли, – маг отхлебнул вина и о чем-то задумался.

Лудим же сидел и размышлял на кого оставить стражу Каралата. Во-первых, он все еще под императорской присягой и обязан явиться лично и продемонстрировать оборот. Во-вторых, если с Тларга и него начинается возрождение расы, то он не имеет права сидеть в Каралате и командовать стражниками, ему нужно ехать в Чангар, встречаться с герцогом, возрождать кланы… А сможет ли? Может это только Ри способна вдохновить на оборот? Она же говорила, что теперь догадывается почему и отчего и… так и не успела рассказать.

Значит, и думать не о чем. Сначала надо найти ведьму. Причем лучше самому, без имперских магов. Лудим, наверное, один единственный догадывался, что все эти внезапные смерти и разрушения в пыль и прах устроил не «черный волшебник» и его подельники, а одна кареглазая ведьма, которой очень уж не хотелось отдавать в руки Ковена подобные знания.

Он и сам думал об этом и пришел к выводу, что, коль уж удастся идти в первых рядах, то уничтожать любые записи и склянки с зельями он будет. Как бы случайно, но будет. Вот не верил он магам. Пусть некоторые и стали его друзьями, пусть и доверял он Рикарду Модро насколько вообще мог, но отдавать такое им было просто нельзя.

Они еще какое-то время обсуждали план действий на ближайшие дни и все согласились с тем, что если Асомский пожлобится на галеры, то проще будет скинуться и нанять. Потом спросят с казначейства. Это лучше, чем ожидать наплыва сильных мира сего. Одним из задержанных был, кстати, сынок первого секретаря Его Величества, еще одним – младшенький начальника замковой гвардии Роверны, да и остальные родители не были обделены связями и должностями. И большинству из них сопровождающие сыночков успели отправить голубков с весточкой. Благо, что большинство были перехвачены, но и оставшихся им хватит выше крыши.

Джесс

Он сидел на поваленном стволе ветлы и смотрел на реку. Босые ноги утонули в холодном песке, длинной челкой играл ветер, открывая некрасивый шрам. Кожаная жилетка на голое тело, татуировка языков пламени на руках и груди. Нет, он не выпендрежник какой-то, просто по пьяни захотелось. С тех пор и не пил. Правда, избавляться от нее отказался, как и от шрама. Не пил-то, не пил, да вот держал в руках бутылку крепчайших винных выморозок и прихлебывал. Смотрел на воду и думал о единственной девушке, которая…

«Ты итак красивый!», и взгляд через плечо, и улыбка. Джесс машинально теребил серьгу-кристалл связи в ухе.

– Ведьмочка моя, где же ты есть? Хоть за Грань за тобой иди! – тихо проговорил он.

– Джесс??!!! – отозвался голос Ри через кристалл.

– Ри? Ты жива?! – он вскочил на ноги и заметался по песку.

– Конечно. А вы меня там похоронили уже?

– Да! Тела не нашли, ничего не нашли, а там же заклятье тлена! – он почти кричал.

– Вот дурни, – он услышал смех, – я жива. Только… не говори тогда пока никому, ладно? Мы можем держать связь отдельно от отряда?

– Да. Я, видимо, настроился на тебя случайно. Кристалл в руках катал и думал о тебе! Ри, я тебя люблю! – вдруг сказал он.

– Ты это каждой девушке говоришь. Не сбивай меня, а слушай важное. У вас графиня Сарагосса?

– Да, мы ее взяли. Она в камере, ее еще не допрашивали, завтра собираются.

– Тогда слушай. Она – бездушник, главное ее свойство – нравится противоположному полу и уговаривать его на что угодно. Самый сильный маг не сможет ей противостоять, если он мужчина. Пусть найдут женщину, которая ее допросит. В остальное время – кляп в рот и лучше даже глаза завязать. Убить ее нельзя, это сможет только ведьмак через ритуал. Она даже боли не почувствует, а руки и ноги притянет и пришьет. Понял меня?

– Да! Что еще?

– Постарайся завтра быть там и залепи уши воском или чем-то еще, а кристалл настрой на прием, чтобы я слышала.

– Вряд ли получится, меня Карн вообще отстранил. Да и никто из наших в допросах участия не принимает. У нас специализация не та.

– Так учись той! Лишние знания лишними не бывают. Понял?

– Да, моя госпожа, – это он уже говорил улыбаясь во весь свой «оскал». Услышал как Рийна засмеялась.

– А мы сможем быть на связи? Или только, когда ты меня вызываешь? Или как мне тебя вызвать?

– Просто тронь кристалл в серьге…

– У меня янтарь, – перебила она.

– Знаю, сам же тебе подбирал.

– А они не должны быть из одной друзы?

– Ыыыы, женщина! Что ты знаешь о последних магических разработках?!

– То, что они помогают следить за детьми.

– Ри, теребишь сережку, думаешь обо мне, и говоришь. Если ответил, то ответил.

– Ясно. У вас там ночь?

– Да!

– Тогда темной ночи. Узнай как там мой сын, ладно?

– Ладно. А ты сама-то где?

Но Рийна уже отключилась.

Джесс сорвался к трактиру. Он знал, что командир сейчас заседает именно там. Только на подходах притормозил. А что он скажет про бездушника, не выдавая Рийну? А и скажет, что вспомнил, слышал и так далее. Главное, сказать, а то еще угробит эта тварь кого и сбежит. Если что и любимую ведьму выдаст, та простит, а гибель товарища он себе точно не простит никогда.

Сквозь занавешенные окна «Снежных волков» пробивался приглушенный свет, слышались голоса, но разобрать о чем говорят было невозможно. Маг не стал стучать в двери, а воспользовался той же серьгой:

– Командир, есть информация. Откройте двери и впустите.

– Джесс?

– Я.

Спустя склянку он услышал как отодвигается засов и дверь открылась. На пороге стоял Тларг. Он внимательно посмотрел на мага и, шагнув в сторону, шире распахнул створку. Джесс вошел и поздоровался со всеми. Незнакомыми ему были лишь девушка в фартуке горничной и рыжеусый крепкий мужчина.

– Джесс, – поднялся командир, – знакомься, это Настая – горничная этого трактира и подруга Рийны, а это Мих – местный кухмастер. Мих, Настая – это Джесс, огненный маг моего отряда. Как ты? У меня хорошие новости. Рийна точно жива, но мы пока не знаем, где она.

– Я знаю, – кивнул он.

– Как? – удивленно распахнул глаза Карн.

– Чувствую. Особенность дара, – соврал огневик, – я не потому здесь. Я кое-что вспомнил про эту графиню. Она же бездушник?

– Ну-да, – нахмурился Табола и жестом пригласил его за стол.

При виде остатков мяса у Джесса началось неконтролируемое слюноотделение, а желудок, который за последние пару суток видел только чай, печеньки и откровенно пустой супчик в доме ведьмака Рималя, а потом и винные выморозки, заурчал на весь зал. Мих вздохнул и бросил что-то типа, ты садись, я тебя сейчас покормлю, и скрылся в недрах трактира.

Это раньше кухарь дрожал от почтения к таким персонам как маги, а сейчас-то уже пообвык. Чай, почти каждый день для них готовил и вот даже за одним столом сидел.

Огневик сел, поочередно посмотрел на Таболу и Карна, а потом изложил то, что говорила Рийна, но своими словами. Типа, читал где-то.

– А ты с сиреной не путаешь? – нахмурился Табола, вспоминая рассказы мамы о существах морских глубин. Это были сказки ее детства и она с удовольствием пересказывала их сыну.

– Это может быть одно и то же существо? Только одно – морское, а другое – сухопутное, – решил фантазировать Джесс.

– Знаешь, а очень похоже…

– Мой вам совет, воск в уши одному из наблюдающих, а второму допрашивать. И не отправляйте на допрос кого-то с даром. Пусть секретарь даст ей список вопросов и она на него ответит. Боюсь, что мы можем ее просто выпустить, еще и охранниками служить. Кстати, кто-то проведал ее мужа с детьми?

– Не успел еще, собирался завтра к нему зайти и пригласить на беседу! – ответил Карн. – Все-таки ему тоже придется отправиться с нами в Нисману, скорее всего.

– Тогда точно должно быть еще одно судно. Вместе с его женой я его не буду везти! – сказал Табола. – Ладно, но кого мы можем попросить о допросе графини! Жаль, что в Каралате нет девушек-сыскарей или просто магичек.

– Я могу вам помочь, – услышали они тихое.

Настая весь разговор присутствовала на столом и понимала, что выбора-то особо и нет. Она должна помочь. Нехорошо это, если такое существо будет бродить среди людей.

– Только одна проблема. Я не смогу записать показания, я неграмотная. Но можно попросить Марию, вы ее маму от этого ведьмака спасли. Та самая Элена! Помните? Мария грамотная, она может записывать! А меня вы научите, что спрашивать.

– С ума сошла? – раздался голос Миха, который появился с блюдом полным ароматного мяса. – У нас восемь детей! А если эта… это тебе что-то сделает?

– А что она может сделать связанная? К тому же меня, я надеюсь, подстрахуют!

Мих перевел осуждающий взгляд на Таболу, но маг никак не отреагировал. Он думал. С одной стороны совершенно не хотелось втягивать в это женщин, а с другой – другого выхода он пока не видел. Тварь действительно может быть опасна.

Джесс, который прекрасно видел все колебания вышестоящих, решил вставить свои несколько медек.

– Я, если кто позволит высказаться, – взгляд на Карна, кивок от того, – то мы сейчас не в той ситуации, чтобы перебирать харчами! Рина, не здесь, а где-то далеко…

– Что ты знаешь? – тут же подскочил воспитанник Модро, – говори!

– Я знаю только, что она далеко, и мы никак до нее не доберемся пока она сама не захочет!

– Болота Наварра, – тут тже выдал тот. – Больше ей быть негде. Но как?

– Вот сами у нее и спросите, господин, когда и если она захочет, чтобы вы ее нашли, – по-клоунски поклонился Джесс.

На этом он решил, что разговоры окончены и, испросив позволения у командира, отправился отсыпаться. Завтра он должен быть в Крепости Стражи. Просто обязан проследить. Хорошо бы связаться с Ри еще раз и рассказать ей о самоотверженности подруги.

Имоджин Сарагосса

Она сидела в сыром каменном мешке уже вторые сутки. Как ни кричала, ни звала, но никто не отзывался. Ее не кормили, не было ни кружки воды или даже отхожего ведра. Хотя ни есть, ни пить ей и не хотелось. Ей хотелось Даррена, его тепла, внимания, жизни… В какой-то момент Имоджин начала разговаривать сама с собой. Просто, чтобы не свихнуться.

– Так я маг или нет? Определенно, да. Я же вижу леи, я могу их видеть! А взаимодействовать – это дело тренировок! Так же Даррен говорил. Так почему я сейчас не могу их тронуть? Что все эти маги сделали с ним?

Надо как-то выбраться, решила она. Обследовала свой «каменный мешок», стучалась в двери, орала, даже пробовала разыграть то, что ей плохо. Никто не пришел. Она сама для себя уже решила, что все равно придут. Все-таки Даррен гениален и раз их захватили всех и одновременно, то Императору будет важно, что он делал. Потому за свою жизнь она не переживала. Лишь за свои удобства. За привычный образ жизни, за достаток и Даррена. Ведь лишь его она любила, с ним чувствовала себя живой. Но рассказывать про него была готова всё! Все-таки себя она любила больше.

Спустя час, сутки, полгода, время слилось для нее в одно длинное «выпустите меня отсюда» засов ее тюрьмы лязгнул и внутрь зашла девушка. Высокая, сероглазая, с длинной косой и совсем не похожая на магичку. Те предпочитали выделять себя – были яркими, раскрашенными, носили мужские или какие-то немыслимые дикарские одежды… Эта же несла перед собой высокий стул со спинкой. Джинни было кинулась к ней, но та весьма ловко выставила, казалось, тяжеленную мебель ножками вперед к ней и произнесла: сядь на лавку и сиди там!

Имоджин повиновалась. Девушка-таки поставила стул совсем рядом с дверью, которую закрыли еще раньше, чем девушка поставила стул, и внимательно посмотрела на графиню, сидяющую на лавке. Это было единственное послабление для женщины и единственное удобсство в ее заключении: лавка и тюфяк с соломой на ней.

Девушка одетая в глухое темное платье, которое оживляли лишь белый воротничок из узкой полоски кржева и такие же манжеты, села на стул и представилась.

– Зовите меня Рина, ваша светлость, – произнесла та и повернула навершие черной каменной пирамидки, что откуда-то оказалась у нее в руках, – теперь весь наш разговор слышат и записывают. Прошу вас быть предельно откровенной, если хотите жизни для себя и близких.

– Даррен? Он у вас? Я его не видела с самого поместья? Его везли в другой карете? Прошу вас, вы же тоже женщина, неужели вы не понимаете как я волнуюсь за любимого!? Какой бы он ни был и что бы ни делал, я люблю его! – с надрывом вскакивая прокричала графиня.

Девушка подняла на нее серые глаза, грустно улыбнулась и произнесла:

– Мне бы хотелось вас утешить, но я правда не знаю, что с вашим возлюбленным. Нас не посвящают во все тонкости дела. Я лишь дознаватель. Если хотите, то после нашего с вами разговора, я разузнаю и дам вам весточку. Но пока же, графиня, вы являетесь государственной преступницей. Вы же это понимаете?

– Понимаю. Я вам сразу скажу, что я знала на что иду, и пошла бы еще раз, лишь бы быть со своим любимым! – горячно ответила Имоджин и тут же поняла, что не хотела же Даррена. Она хотела искру. Когда они только-только познакомились, он был лишь приятным дополнением к неизведанному. Даже еще несколько дней назад она думала о том, что Даррен идет вперед словно бешеная лиса. А сейчас?

– Графиня, рассказывайте подробно и по порядку. Когда и где вы с ним познакомились, что именно он вам предложил и чего вы хотели, сколько денег вы потратили на его мечты?

– Его мечты?!!! – взвыла вдруг Имоджин, – Да я стала магом!!!! Это не мечты, а действующий ритуал! Вы кто вообще? Собака Империи? Император хочет получить все на блюдечке и бесплатно?!!!

– А почему у вас так колеблется настроение? Еще склянку назад вы готовы были рассказывать? Что с вами, графиня? – совершенно спокойно произнесла девушка, смотря на Джинни отвлеченным взглядом. – Леи многое дают, но и многое спрашивают. Вы думаете, что так легко быть магом? Что это иди и твори, что хочешь, что это привилегии? Нет, дамочка, это ответственность и труд. Ежедневный и тяжелый. Поэтому и леи силы тебя отвергают, поэтому и забирают твои заемные силы обратно, а, заодно, и твою жизнь! Потому что ты, графиня, решила, что выше законов мироздания…

Имоджин опешила. Никто и никогда не разговаривал с ней так равнодушно и отстраненно. Обычно-то ее боялись, стереглись, любили, прислуживали, но никто не смотрел так равнодушно…

– Он подошел ко мне на приеме…