Текст книги "Покинутые (СИ)"

Автор книги: Карина Рэндом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Чему-нибудь научилась?

– Немного. Но я пока присматриваюсь, отрабатываю навыки, которые могут пригодиться… В основном то, что связано с выживанием – вчера делала упор на маскировку, она получается хуже всего. Сегодня хочу пострелять из лука.

– А союзники?

– Я познакомилась с девочкой из Девятого – вернее, она со мной. Вдвоем должно быть проще, но я не знаю… Доброе утро, Маркус! – Терра улыбается вошедшему в гостиную юноше, и тот, поздоровавшись в ответ, садится рядом. – Ничего себе! – восклицает девушка, присмотревшись к его плечу. Сегодня на Маркусе тренировочный костюм из плотной черно-бордовой ткани, и верхняя его половина напоминает кожаный жилет: плотно скрывает грудь и шею, но притом открывает мощные руки. И на правом плече Хейстеда темно-коричневой краской изображен человеческий череп с топором в макушке. – Это откуда?!

– А, это девчонка из Седьмого рисует, Сиена.

– Та, у которой руки разрисованы?

– Ага.

– Мерзость какая, – морщится Терра. – Почему она не нарисовала что-то красивое? Цветок там, бабочку…

Маркус смеется:

– Ты как себе представляешь меня с бабочкой на плече?

– И то верно, – замечает Рик. – Значит, ты тоже нашел союзницу?

– Ну да. Не знаю, зачем, но нашел. Все лучше, чем одному.

– Значит, между собой объединиться вы бы не хотели? – уточняет ментор, и Терра с Маркусом в один голос отвечают:

– Нет!

– И почему же?

– Я бы не хотел, чтобы Терра умерла у меня на глазах, – быстро поясняет Маркус. – Прости, Терра, но я не могу исключать этого. Но знай, что я тебя в случае чего не убью и в обиду не дам.

Терра улыбается. Она вообще не уверена, что Маркус сможет убить человека – он такой… Большой, добрый и надежный. И совсем не вспыльчивый. Разве такой человек способен на убийство? Но она тоже не хочет быть рядом с ним на арене: когда ты знаешь человека много лет, даже просто узнать о его смерти будет тяжело – не то что увидеть ее своими глазами. Хотя глупо убеждать себя, что со смертью той же девочки из Девятого будет легко смириться: если они подружатся… Нет, не хочется думать об этом. Игры заберут слишком много хороших людей.

Рик грустно улыбается, и у его глаз пролегают лучики морщинок. «Наверное, непросто быть ментором», – думает Терра, сочувственно глядя на него. И все-таки интересно, как он победил?.. Говорят, до Рика побеждали только профи и девушка из Седьмого: Терра видела ее в компании своего ментора, и уж ее победа сомнений точно не вызывает… Вот только было это все лет двадцать назад, когда Голодные Игры еще только начинали свою историю, и люди еще надеялись на их отмену. Терре брат рассказывал.

Позавтракав, она выходит из-за стола и порывается убрать за собой посуду: никак не привыкнет к тому, что в Капитолии для этого есть слуги. Дожидается Маркуса, и они вдвоем спускаются в подвальное помещение, где расположен зал для тренировок. Сегодня инструктажа не будет – сразу можно приступать, и Терра, оглядевшись по сторонам, идет в секцию маскировки: во-первых, надо немного закрепить вчерашний результат, а во-вторых, там уже сидит Анемона и перебирает баночки с красками. Вчера Терра узнала, что Мона здорово рисует, и маскировка дается ей без особого труда, но сегодня Девятая обещала немного помочь Терре. Она осторожно и сосредоточенно смешивает природные красители, а потом бережно наносит на кожу – сперва кисточкой, а потом, подумав, что кисточек на арене не будет, – пальцами. Соки различных ягод, подмешанные в глинистую почву и нанесенные правильными мазками, превращают ладонь Анемоны в продолжение дерева, а когда это пытается повторить Терра… Ну, у нее почти получается. Уж точно лучше, чем вчера. Кое-как она на арене справится. Или нет? Понимая, что искусство маскировки никак ей не дается, Терра Салливан злится и готова расплакаться от собственного бессилия – тем более что у сидящей рядом напарницы Маркуса все получается отлично. Сиена действует уверенно и резко, не то что аккуратная Анемона, и вскоре на лице Седьмой – палитра отлично подобранных зеленоватых красителей. С такой она без труда бы скрылась в каких-нибудь кустах. Но Сиена не задерживается в уголке маскировки – нанеся на лицо боевой раскрас, она легко поднимается на ноги и спешит в другую секцию. Мона тоже недолго сидит с Террой.

– Ты тренируйся, – тихо говорит она, – а я попробую делать ловушки. А то у меня не очень хорошо получается. Встретимся за обедом.

И Терра остается один на один с красками. С минуту она еще пытается что-то сделать, но затем, разозлившись, протирает перепачканные руки влажной салфеткой и поднимается на ноги, оглядываясь. Взгляд падает на секцию, где учат медицинской подготовке – Терра решает направиться туда. Получить навыки оказания первой помощи уже пытаются трибуты из Пятого и неразлучная парочка из Шестого, и Терра присоединяется к ним, внимательно слушающим инструктора. Тихонечко узнает их имена, перебрасывается парой фраз с Тимисом, найдя его очень приятным молодым человеком, а затем, когда инструктор завершает лекцию, приступает к работе. Правда, дело это вскоре утомляет ее – тем более, у девушки из Пятого, что сидит в дальнем углу и, чертыхаясь, старательно учится накладывать шину из подручных материалов, такой одинокий и печальный вид, что Терра просто не может спокойно смотреть на нее.

– Привет, – шепотом говорит она, подсев поближе. – У тебя очень красивые волосы! Можно, я заплету тебе косичку? Меня Терра зовут, а тебя?

Курносая девушка, робко улыбнувшись, представляется:

– Айвори.

– Так нежно! Ну так что, хочешь, заплету тебе что-нибудь?

– А ты умеешь? Давай! У меня самой никогда не получается…

– А ты долго их отращивала? – спрашивает Терра, сняв с простой косы Айвори резинку. – Какие густые!

– Они секутся сильно, – пожимает плечами Пятая. – Несколько лет назад я стриглась, но не очень заметно.

– Никогда не отстригай!

– Да уже и не придется, даже если бы захотела…

Терра делает вид, что не слышит этой жуткой реплики, и бегло расплетает волосы Айвори, чтобы затем соорудить из них замысловатую прическу из вывернутых кос. Айвори с удивленным видом ощупывает голову:

– Как это выглядит?

– Красиво! – убеждает Терра, укладывая одну из кос вдоль линии роста волос. – Тебе идет! Жаль, тут нигде нет зеркала, чтобы ты могла посмотреть… Ну ничего, до обеда недолго осталось, за это время не растреплется, а потом найдем зеркало! Хорошо?

– Хорошо, – улыбается Айвори, и Терре очень хочется потрепать ее за щечки: такая она милая. Интересно, почему же она здесь оказалась? В Десятом дистрикте трибутов выбирали по принципу «Пойти должен тот, кто может вернуться». Судя по Айвори, в Пятом руководствовались какими-то другими критериями: девушка совсем не похожа на потенциального победителя. Притворяется? Было бы логично, но у нее такой наивный взгляд…

– Почему тебя выбрали? – не удержавшись, спрашивает Терра.

– Я не знаю. Случайно. Вместо дочки мэра, – отмахивается Айвори.

– Серьезно? – спрашивает Тимис, подсев поближе к девушкам. – С чего ты взяла?

– Я разговаривала с Дидо – это наш ментор, – поясняет она для Терры. – Сказала, что мои друзья считают результаты голосования подтасованными. И он предположил, что мистер Купер мог заменить имя дочери на чье-нибудь другое, если весь дистрикт выбрал ее. Ведь только мэр мог знать результаты заранее…

– Скоты! – возмущается Терра. – Ты же совсем цветочек, куда тебя на арену? Тимис, ты-то что молчишь?!

– А что я скажу-то? Я не мэр, права изменить результаты голосования не имею – иначе, поверь, ни за что бы тут с вами не сидел. Предпочел бы тихую смерть от старости, причем желательно при этом жить в достатке.

– Победишь в Играх – достатка у тебя будет больше, чем надо, – обещает Айвори.

– Ты так спокойно говоришь об этом… – удивляется Терра. – Неужели ты не боишься?

– За свою жизнь – не особо. Я боюсь боли. И еще того, как мои родные и близкие переживут мою смерть… Ой! – Она смотрит куда-то в сторону, а затем быстро поднимается на ноги.

– Ты чего?

– Да я… Хочу пойти в другую секцию. – И Айвори спешно уходит, оставив на полу так и не законченную шину. Терра недоуменно спешит за ней:

– Постой! Ты куда?.. Что случилось?!

Отойдя на приличное расстояние от секции медицинской подготовки, Айвори наконец останавливается.

– Я просто не хочу пересекаться с ней, – говорит она, косясь куда-то в сторону. Проследив за ее взглядом, Терра видит девушку из Дистрикта-3. – Ее зовут Иштар, – поясняет Айвори, – и она… неприятная. Я стараюсь не говорить о людях плохо, но…

Терра с удивлением изучает надменную девушку с пепельно-русыми волосами, забранными в гульку на макушке. Прежде она не обращала на нее внимания – как-то не до этого было, но и теперь Третья не вызывает у нее особых эмоций.

– За что ты ее так невзлюбила?

Айвори вздыхает.

– Вчера утром я разговорилась с Хионом – это мальчик из Восьмого, – начинает она. – Он очень милый. И, кажется, одинокий… Не знаю. В общем, мы общались, но потом разошлись по разным секциям, а за обедом я хотела попросить Тимиса позвать его к нам – они вроде нашли общий язык… Но потом я увидела, что он сидит с этой Иштар. Она, кстати, вчера весь день что-то высматривала, как коршун. И так вышло, что я подслушала часть их беседы. Они, видимо, в секции метания ножей познакомились, так что за обедом уже говорили довольно оживленно. И он так смотрел на нее… Как заколдованный. А она на него – как на падаль. И насколько я поняла, Хион предложил ей заключить союз, а она отказала. Вот так. Он теперь тренируется вместе с Сандалом из Четвертого… А мне за него обидно. Гадкая эта Иштар.

– И ты решила сбежать от нее? Знаешь, мне кажется, что она ищет сильного союзника. А Хиона сочла слабым.

– Сильного – это ей к профи, – хмурится Айвори.

– А мне кажется, сейчас она пытается поймать в свои сети Тимиса… – задумчиво говорит Терра, поглядывая на мило щебечущую Иштар и Тимиса, ловящего каждое ее слово.

– Тимиса? – личико Айвори вытягивается от удивления. – Вот пройда!..

– Хочешь, пойдем к ним и пресечем это? Пока не поздно.

– Погоди!.. Я не могу. Я и так вечно таскаюсь за Тимисом, потому что мы из одного дистрикта, а я боюсь оставаться здесь одна. Мне кажется, он считает меня обузой. А если я сейчас пойду туда опять… Нет, я не могу.

– Но это глупо, Айви! Пойдем! Ти-ими-ис!

– Стой, стой, пожалуйста, не надо! Я не пойду.

– Ну что за упрямая девочка! – возмущается Терра. – Я не понимаю тебя.

– И не нужно, – потупив взор, бормочет Айви. – Просто пообещай, что не будешь говорить ему о моих опасениях.

– Эх, ладно… А я надеялась заключить с ним союз.

– Ты же была с девочкой из Девятого?

– Была. Но она сердится на меня иногда, у нас есть небольшое недопонимание… Если на арене случится встретиться с ней, мы, конечно, объединимся, но чтобы специально… Я что-то не знаю.

– Я вообще боюсь, что не смогу найти союзника. Кому я нужна такая? Ничего не умею. Буду только обузой.

– Мне нужна! – восклицает Терра. В ней просыпается материнский инстинкт: хочется оберегать эту неуверенную в себе девочку, и черт бы побрал арену, Капитолий и все прочее, но Айвори она ни за что не бросит. Эта мысль приходит на ум спонтанно, но прочно заседает в голове.

Айви воодушевленно улыбается:

– Правда?

– Ну конечно! А теперь пойдем учиться стрелять из лука.

В секции стрельбы почти никого нет – одна Сиена пытается стрелять из арбалета, но все ее стрелы летят мимо. Айвори, проходя мимо мишеней, задевает одну из них, и та падает – очевидно, была плохо закреплена. Айви вскрикивает от неожиданности, и Сиена, бросив арбалет, подбегает к ней:

– Все в порядке?

– Не ушиблась? – в голос с ней спрашивает Терра, но Айви успокаивает их:

– Все хорошо, просто перепугалась.

Она пытается поднять мишень и поставить на место, но Сиена тут же возмущается:

– Ты что? Надорвешься! Тебе бы с книгой сидеть где-нибудь в уютном кресле, а не мишени тягать…

– Да что же это, неужели я выгляжу такой немощной?! – вспылив, возмущается Айвори. – Ну так давайте, убейте меня прямо здесь, чего тянуть?!

– Тише, тише… – Терра успокаивающе гладит ее по спине. – Никто не хочет тебя убивать. Но тяжеленные конструкции лучше не трогать – даже я бы не рискнула. Эй, вы! – она обращается к инструктору. – Почему у вас снаряжение не закреплено как следует? Исправьте немедленно!

В зале тут же появляется несколько человек в рабочей форме и возвращают мишень на место.

– Точно хорошо закрепили? – сурово спрашивает Терра и, получив утвердительный ответ, выбирает со стенда лук. Инструктор предлагает свою помощь, но она, смерив его недоверчивым взглядом, говорит: – Нам не надо. Мы сами.

Тренер поначалу соглашается, но пристально наблюдает за тем, как она прицеливается, и в конце концов становится рядом:

– Неправильно держишь.

Приходится выслушать его объяснения – инструктор оказывается не таким дилетантом, каким показался на первый взгляд из-за истории с плохо закрепленной мишенью. Да и стреляет он мастерски – Терра быстро перенимает его технику и наконец сама делает первый выстрел. Стрела попадает почти в центр мишени.

– Ничего себе! – восхищается Айвори. – Как у тебя получилось?

– Я училась стрелять в Десятом. Старшие братья помогали.

– У тебя есть братья?

– Да. Двое родных и целая куча кузенов.

– И все стреляют?

– Ну, умеют они все, но самый старший уже давно женат, ему сорок лет, и со мной он не занимается… А вот второй, Аракс, охотник. Он учил меня стрелять из ружья, это здорово! – мечтательно протягивает Терра, вспоминая, как подстрелила свою первую белку. Ее потом всю трясло, но впечатления остались на всю жизнь – причем большей частью восторженные. – А лук я, сказать по правде, впервые держу в руках. Но видимо, то, что я меткая, очень мне помогает.

– Здорово! А я… эх, – вздыхает Айвори и делает выстрел. Стрела падает, не пролетев и полуметра. Инструктор цокает языком и еще раз объясняет ей технику, а Терра краем глаза замечает, что у Сиены чуть подрагивают руки, когда она целится из арбалета: от этого у нее не получается сделать меткий выстрел.

– Ты неправильно дышишь, – тихо говорит Терра. – Тебе нужно поставить дыхание. Попробуй успокоиться и сосредоточиться. Дыши медленнее… Так… Когда будешь готова, стреляй.

И Сиена попадает в мишень.

– Обалдеть! – она даже не скрывает восторга, и Терра посмеивается, радуясь вместе с ней. Сиена даже не попала в центр, но оказывается, это первый раз, когда ее стрела вообще не полетела мимо. Воодушевленная, Сиена продолжает нарабатывать навык и к концу дня уже довольно ловко стреляет, сидя на шее у Маркуса и свесив ножки. Вместе эта парочка выглядит колоритно и вносит какую-то нотку всеобщего единения в тренировочный зал: даже Марбл и Анести не могут без теплой улыбки взглянуть на них, и с тренировок трибуты расходятся не такими напряженными, как вчера. Кажется, что все еще может быть хорошо.

========== IX ==========

– Вик, мы не сможем их всех убить! – шепчет Антрацита, выходя из лифта.

Вик только пожимает плечами: единственная, кого он не сможет убить, – это она, подруга детства. Но опыт Голодных Игр показывает, что трибуты одного дистрикта редко доживают до финала вместе, так что ему и не придется. До остальных же Холливелу и дела нет – он даже не знает имен большинства из них. Только парень из Третьего, Ром – они пересеклись в секции борьбы на мечах и перебросились парой фраз, но на этом все. Арена – не место заводить друзей, хотя союз, основанный на холодном расчете – дело другое. Над этим надо хорошенько подумать. А Антрацита все продолжает злиться: ее так впечатлили эти кривляния Десятого и Седьмой, что она как будто прониклась к ним симпатией. Глупее ничего не могла придумать – хотел бы Вик посмотреть, что останется от их дружбы на арене, когда все начнут понимать, что это игра на жизнь. Да Маркус первым размозжит голову девчонке, как только появится возможность. И Антрацита тоже станет убивать, если придется. И даже не вспомнит своих слов: «Мы не сможем их всех убить!»

– Сможем, – обещает Вик. – Но сначала надо найти спонсоров. – Он как раз работает над этим. Пишет новые карточки с речами и повторяет старые, заученные до дыр. На интервью он будет хвалить Капитолий и говорить, что для него было бы огромной честью победить. «Ты только ушами шевелить не начни от усердия», – смеется Антрацита, когда он репетирует, но Вик Холливел только отмахивается. Уметь красиво говорить (заговаривать зубы) – важный шаг на пути к завоеванию спонсоров. Второй шаг, не менее важный, – хорошая оценка за индивидуальную аттестацию. И Вик понятия не имеет, что будет демонстрировать распорядителям: им нравятся зрелищные выступления, а для арены лучший вариант – подкрасться к сопернику с ножом и заколоть в сердце. Но вряд ли это произведет впечатление на капитолийцев во время демонстрации навыков – особенно учитывая тот факт, что Двенадцатый дистрикт идет на аттестацию последним. Двенадцатый дистрикт вообще последний во всем, и из года в год земляки Вика и Антрациты погибают на Играх одними из первых. Единственный, кто смог вернуться живым – победивший четыре года назад Анубис Пози. Ему сильно помогло то, что он уже работал в шахте до того, как попал на арену – там он получил немало полезных навыков. В шахты не пускают до восемнадцати лет – но Анубису было восемнадцать, и он имел достаточную подготовку к Играм, был вынослив, силен и отчаянно сражался за жизнь. Всем остальным трибутам Двенадцатого недоставало этих качеств, а главное, все они были слабы и в половине случаев – слишком юны. Что может двенадцатилетний ребенок против здоровенного профи с секирой в руке?.. Но Вику уже есть восемнадцать – вот только он тоже не так силен, как хотелось бы: худой, сутуловатый, не привыкший к тяжелой работе, в свое время он очень радовался, что избежал участи шахтера… А может, участь эта оказала бы ему неплохую услугу теперь. Но думать об этом уже поздно: нужно довольствоваться тем, что есть. Например, Вик отлично прячется и так же незаметно подкрадывается из-за угла: Антрацита уже пару раз обругала его за это, убеждая, что он мог довести ее до сердечного приступа. Если бы трибуты на арене, испугавшись внезапно подкравшегося Вика Холливела, умирали от сердечного приступа… Но это все пустые мечты, а на деле – на деле он знает, как нанести удар ножом так, чтобы жертва умерла мгновенно, не испытывая боли. Вот только добыть бы еще этот нож… Если в резне у Рога изобилия он не сможет достать оружия и предпочтет бежать ни с чем – все-таки жизнь дороже, и кто знает, как сложатся обстоятельства… Вот тогда-то и пригодятся спонсоры – и накормят, и обогреют, и кинжал хороший преподнесут. Но Анубис говорит, что для Дистрикта-12 спонсоры – гиблое дело. В первую очередь потому, что баллы за демонстрацию навыка распорядители ставят едва ли не наугад. К концу индивидуальных показов они настолько устают и настолько поглощены закусками, что на трибутов из дальнего дистрикта внимания уже почти никто не обращает. Что ж, надо брать хитростью. Вик пока не знает, как поступит, но обязательно что-нибудь придумает: соображает он неплохо, это уж точно.

Антрацита за ужином снова ругается. В этот раз – из-за тренера, который учит метать ножи: он предпочитает уделять внимание сильным и крепким парням, а пигалицу из дальнего дистрикта в расчет не принимает. Вик усмехается – Бэнкс хоть и худенькая и ростом не вышла, зато ловкая. Да и палец ей в рот не клади – откусит и второй попросит. Анубиса ее бранная речь ничуть не коробит: Антрацита все-таки дочь своего отца, а тот шахтер по призванию – не привык выбирать выражения… Да в Шлаке по-другому и говорить-то непросто, нет-нет да и проскользнет крепкое словцо. А Антрацита весело ругается, почти живописно, и самое прекрасное зрелище – это капитолийская сопровождающая, которая морщит свой напудренный длинный нос при каждом бранном слове, зажимает уши ладонями, закатывает глаза и причитает:

– Ну ты же девушка! Как же так можно?! Фи!

И Вик с Анубисом задорно переглядываются – очень уж забавно наблюдать за ней. Сказать по правде, капитолийка не вызывает у Холливела радостных чувств – скорее, напротив, но он старается держаться с ней подчеркнуто вежливо: ее сладкие речи сулят спонсоров. «Я знаю таких влиятельных людей!» – уже не раз восклицала она и обещала договориться с этими влиятельными людьми. Правда, делать это она собирается не ради того, чтобы помочь Антраците или Вику выжить: просто если курируемый ею дистрикт победит, на эту деловую дамочку свалится целый ушат славы и почестей – почти как на самого Победителя. Она уже вкусила этой славы при победе Анубиса и, очевидно, хочет еще. Ну что ж, Вик может ее понять. К тому же, она способна привести его к победе, а чего еще можно желать?

О том, что тогда умрет Антрацита, он старается не вспоминать. Черт его знает, что вообще на арене будет происходить!

– Завтра последний день тренировок, – предупреждает Анубис. – Постарайтесь отточить основные навыки и усвоить все то, что может пригодиться. И еще кое-что. Спонсоры, конечно, важны, но если вы умрете от укуса змеи или наедитесь ядовитых ягод, они уже будут ни к чему. А теперь разрешите откланяться. Доброй ночи.

– Как же паршиво, что от этих сукиных сынов зависит вся наша судьба, – со злостью говорит Антрацита. Капитолийка, сидящая напротив нее, театрально запрокидывает голову, сделав вид, что ей плохо, и покидает обеденный зал.

– Ушла наконец, – выдыхает Вик. – Мымра. Аж смотреть тошно.

– Ну наконец-то, хоть заговорил, как человек. А то все «Сюси-пуси, мадемуазель, позвольте поцеловать вашу задницу!»

– Да иди ты!

– Да я-то пойду, – смеется Антрацита, выходя из-за стола и на ходу стягивая резинку со своих коротких, чуть завивающихся на концах волос. Вик смотрит ей вслед и вдруг думает о том, что она не слишком похожа на обитательницу Шлака: волосы довольно светлые – что-то между русым и сероватым, а глаза – ярко-голубые, как небо в Капитолии. И у них в семье все такие, хоть и родились в Шлаке. Вик, черноволосый и кареглазый, тоже родился в Шлаке, но надеется выбраться оттуда и поселиться неподалеку от Дома Правосудия, а еще лучше – занять должность мэра. Интересно, победитель Голодных Игр может быть мэром? Нужно выяснить это, но главное – все-таки победить.

Завтра еще многое предстоит сделать на тренировках, так что Вик Холливел тоже решает отправиться в свой номер: нужно хорошенько выспаться. И подумать, что он будет показывать распорядителям – у него на это остается всего один день. Что ж, утро вечера мудренее.

Точно так же решает и Дэш Кахейл из Дистрикта-6. Первые два дня тренировок он потратил на то, чтобы усвоить навыки выживания в дикой природе: Шейди настояла, и она, безусловно, права – в Шестом не до изучения цветочков, – но утро третьего стремительно приближает трибутов к арене, и Дэш, мягко сжав ладонь любимой, уверенно говорит:

– Сегодня я иду упражняться с мечом.

У него уже была возможность потренироваться с холодным оружием дома, чтобы он мог иметь об этом общее представление, но их ментор – стрелок, а не мечник, и достаточных навыков она дать не способна. И все-таки Дэш надеется, что одного дня тренировок ему будет достаточно, чтобы полностью освоить технику сражения с коротким мечом.

– Будь поосторожнее, хорошо? – просит Шейди, и ее и без того тонкие губы вытягиваются в ниточку.

– Да не волнуйся, все будет нормально, – улыбается он, выходя из лифта. Шейди хмурится и идет за ним следом. Дэш обещает оберегать ее на арене, чтобы она победила, чтобы вернулась домой к родителям и маленькому брату… При мысли о Гасе у нее все внутри переворачивается. Она пообещала ему победить, вот только… Вот только она слабая девушка, а среди соперников немало крепких и мощных парней, которых непросто будет одолеть даже Дэшу, и хоть сам Дэш собирается быть с ней до конца, никто не знает, как обернутся события на самом деле. И даже если о осуществит задуманное… Что делать дальше, Шейди просто не представляет, ведь победитель может быть только один. И мысль о том, что дорогой ее сердцу человек покончит с собой только ради того, чтобы она, Шейди, жила, – одна только мысль об этом! – кажется слишком страшной, и девушка ставит на нее табу. Об этом думать нельзя.

Упрямо закусив губу, Шейди целует Дэша в щеку и, проводив его взглядом, направляется мастерить ловушки. В этой секции изо дня в день собирается немало народу: сперва ребята из Пятого, потом – из Третьего, были здесь и Седьмые с Восьмыми, и даже обе девушки-профи… Сегодня в ожидании инструктора в секции ловушек собираются оба трибута из Дистрикта-4, девушка из Одиннадцатого и парень из Восьмого, который, кажется, вообще все дни тренировок только и делал, что перебегал отсюда в секцию разведения костра, оттуда – изучать растения и возвращался обратно к ловушкам. Хотя, может, Шейди что-то упустила. Так или иначе, она сюда пришла не знакомства заводить, а получать навыки, поэтому, внимательно выслушав указания инструктора, принимается тщательно их выполнять. Она любит кропотливую работу – точность, аккуратность и никакой спешки. Это ее конек – не то что у Хиона из Дистрикта-8, очень уж он суетный и болтливый. Поначалу он говорлив только с Сандалом из Четвертого, но затем и обе девушки присоединяются к его веселой и, по сути, бессмысленной болтовне, и даже сама Шейди отвечает на некоторые его шутки – а затем инструктор шикает на них всех, мол, вы учиться пришли или просто поболтать? И Шейди Уильямс возвращается к работе, да и все остальные замолкают. Хион, если не отвлекается, может быть сосредоточенным, и у него выходит неплохой капкан, покончив с которым, он дергает Сандала за плечо:

– Ну хорош уже тут копаться, ты увлекся что-то, чувак… Сандал, пойдем, Сандал! – зовет Хион, корча за спиной юноши забавные рожи. Четвертый и правда увлекся – он сделал уже три одинаковых капкана, успевая при этом как-то сонно переговариваться с Восьмым. Сандал вообще производит впечатление юноши, жизнь которого течет в замедленной съемке – он весь такой размеренный, полусонный… Тяжелый на подъем – но Хиону все же удается его поднять, и молодые люди уходят, а вскоре Шейди вообще остается в секции одна: Таласса и Линария, тихонько переговариваясь, идут к стенду с метательными ножами.

На самом деле, ножи нужны скорее Линарии – Таласса любым оружием владеет неплохо благодаря подготовке в академии, а вот ее союзница не так сильна в этом. Линария Шоу – создание мирное, жизнерадостное, немного неуклюжее, но в то же время у нее есть какой-то внутренний стержень – и отличная растяжка: Одиннадцатая без особого труда может свернуться в узел. «Отличное умение для арены», – как-то пошутила она, когда Сандал в своей привычной и несколько бессвязной манере восхитился тем, как она запрокинула ногу через плечо. Дома, в Дистрикте-11, Линария занималась йогой – древние практики, до Панема почти не дошедшие: Шоу вычитала о них в старой книге, найденной в библиотеке, и прониклась. Тем больше было ее удивление, когда она узнала, что их с Кипреем сопровождающая увлекается йогой – и тем лучше Лина стала к ней относиться. Капитолийцы, конечно, странные создания, которых и людьми-то назвать непросто, но из всей команды Дистрикта-11 именно сопровождающая кажется Линарии наиболее приятной. Кипрей, ее товарищ по несчастью, не слишком разговорчив и слишком влюблен в самого себя; стилисты – существа явно не от мира сего, и когда они говорят, Линарии иногда кажется, что их речь звучит на каком-то несуществующем языке. Ну, а ментор Одиннадцатого, смуглый громила по имени Блэйз, вообще внушает девушке липкий ужас. Он такой крупный и такой свирепый, что кажется, в своих тринадцатых по счету Играх Блэйз единолично расправился с двадцатью тремя другими трибутами. Линария старается как можно меньше видеться с ним: очень уж страшно, очень уж он суров. Бурун, молодой ментор Талассы, которого девушка видела пару раз, спускаясь к приятельнице на Четвертый этаж, внушает куда больше доверия, несмотря на колючий взгляд – но наставников им выбирать, увы, не приходится. А вот союзников – почему бы и нет? Таласса понравилась Линарии еще при первой встрече перед парадом трибутов, и девушки сразу нашли общий язык. У них схожие мысли об Играх, о Капитолии, а еще – об искусстве, которого в дистриктах так мало. Таласса рассказывала Линарии о театре, который недавно открылся в Четвертом, и та с восторгом ее слушала: в Одиннадцатом театров нет, только цирк-шапито, в котором выступает Кипрей, но цирк – это совсем другое… Восторга у Лины он не вызывает. В свою очередь, Линария показала подруге несколько несложных элементов йоги, и та осталась в восторге, так что к концу первого тренировочного дня девушки уже были ближайшими подругами. Правда, Линария, более мягкая и приветливая, оставалась в этом союзе ведомой: волевая Таласса шла впереди. Что ж, Лина не возражала: благодаря подруге она научилась плести прочные сети из подручных материалов, фехтовать и вот теперь – метать ножи. Ну, пусть не научилась или научилась не очень хорошо… Во всяком случае, она пытается, а это уже неплохо. Правда же? Вот, один из ножей даже летит почти в центр мишени… и падает, едва ударившись об нее краешком лезвия. Линария разводит руками: ну, что уж тут поделаешь?..

– Бросай сильнее, – учит Таласса. – Вот так. – И ее нож попадает в центр. – Послушай, что ты думаешь об этом Хионе?

– Он балабол, – улыбается Лина. – Но забавный – хотя долго слушать ересь, которую он несет, очень утомительно. А что?

– Да не знаю… Сперва он показался мне странным, но теперь, когда мы уже два дня с ним общаемся… Он все еще странный, но веселый. Хотя то, что он переиначивает все, что ему говорят, сильно раздражает.

– Ты про то, как спросила, бывает ли он серьезным?

– Да. Ну вот скажи, это нормально – то, что он начал переспрашивать? «Ты что, считаешь меня клоуном? Ты думаешь, что я тупой? Значит, я еще и алкоголик?» – с раздражением передразнивает Таласса. – Откуда у него это вообще в голове?! Вроде нормально разговаривали, а потом началось вот это…

– Мне кажется, он хочет, чтобы его пожалели и сказали, мол, ты что, никто не считает тебя тупым, ты умный и очень хороший.

– А мне кажется, он ответит на это фразой: «Ты что, считаешь меня жалким?» – грустно говорит Таласса, метнув в мишень очередной нож. – Жаль, что он так говорит, да еще с такой издевкой. С ним ведь можно обсудить и нормальные интересные темы, если он не кривляется… Не понимаю я его, – вздыхает она.

– Странный парень, – согласно кивает Линария. Затем замолкает, прицелившись, и ее нож прочно вгрызается в самый дальний от центра сектор мишени. – Ты видела? – восторженно восклицает она. – Он не упал!