Текст книги "Pavor Nocturnus (СИ)"

Автор книги: Игорь Мельн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 45 страниц)

– Так, а что с тем ненормальным, он же похитил тебя вроде как?

– Он отпустил.

– Чего, прошу прощения?! С каких это пор монстры сидят на вегетарианской диете?

Он не ответил, а Хорица толкнула меня локтем и посмотрела с недоверием – да, мне тоже это все не нравилось, но я шепнул ей, мол, по ходу дела разберемся.

В общем, ничего не поделать, между выбором бродить целую вечность и комнатой с паутиной как-то выбирается смерть побыстрее, то бишь последнее. ДеВи вырвался вперед на манер опытного проводника, идет-молчит, хотя должен болтать, как он чудом сбежал от монстров, а то и перебил сотню-другую. И меня хватает дежавю, мол, что-то мне это напоминает, в прошлый раз я тоже не ожидал ведра воды на голову, а теперь уже научен опытом. Я хотел наехать на него, причем буквально, ускорил шаг, но заметил, что он бьет пальцами по штанине, будто от нервов, но уж очень неритмично, короткими и длинными хлопками. Скучные лекции в универе спасают жизни, вот без этого я бы никогда в жизни не научился азбуке Морзе и взлому замков, даже не думал, что пригодится когда-нибудь.

«Л – В – У – К – А», пауза и «В – Е – Х», если я правильно вспомнил.

Белиберда получилась, но не мог же он случайно восемь букв настучать или у меня уже последняя стадия крышесъезжания. Я так просто не сдался, все равно делать было нечего:

«Л – О – В – У – Ш – К – А», опять остановка, «В – Е – Р – Х».

Ага, и кто теперь тут сумасшедший!

Вот только быть в своем уме мне не понравилось, я даже приподнял голову – в той черноте потолка могло быть что угодно, хотя слюни на пол не капали, а нас до сих пор не сожрали, значит, самое интересное еще впереди. Вопрос на засыпку в другом, то бишь почему он шепчет это пальцами, а не ртом, и ставлю пиццу на то, что тот псих велел заманить нас и пригрозил придушить в случае отказа. Теперь у него на плечах воевали ангел с демоном, пернатый не очень-то выигрывал, но хоть вообще предупредил, уже прогресс.

Это место умеет удивлять, потому как паутинный трос вдруг уперся в стену, как будто из нее и вырастал, а продолжался из ниоткуда на соседней развилке, полное наплевательство на законы пространства и времени. Вот только чудеса быстро перестали волновать, а тишина давила все сильнее, сейчас как никогда раньше, даже Хорица знатно растревожилась и кивала мне, мол, надо остановиться и все обсудить, но я спросил, какие у нее еще есть варианты, и она успокоилась. И все-таки я серьезно так говорю ему на ухо, мол, Виктим (сам в шоке, что вспомнил имя, он аж вздрогнул от удивления), может, ты чисто случайно забыл дорассказать нам что-то очень важное, знаешь, у всех бывает, а сейчас как раз самое время. И долго тянуть удочку не пришлось, совесть и без того пытала его, небось, а это стало последней каплей – он резко обернулся и кинулся на меня, опять в слезы-сопли, но еще сильнее, чем в прошлый раз. Моя пайта что, похожа на носовой платок?!

– Там монстры… они прячутся наверху, ждут вас…

Он прямо-таки задыхался, из обрывков фраз мало что понятно, это я уже насобирал что-то примерно похожее по кусочкам.

– Какого черта! – зарычала Хорица.

– Там нет детектива… Я соврал, – добавил ДеВи и зарылся в меня, чуть ли не под ребра полез.

Я должен был заступиться за мелкого, а то на него всех собак спустят, хотя тут половину надо, максимум, три четверти, вот и сказал:

– Местечко по-любому приметное, будет всеобщим пунктом сбора.

– Или могилой. – Хорица в своем пессимистичном репертуаре.

Короче, началась история в духе клише из фильмов, мол, приведи их ко мне или я убью не только их, но и тебя, а то и всех в мире, ага, так мы и позволим. Я сказал ДеВи, что только через мой труп – это еще какие-никакие шансы у него были бы, но нас тут двое, через столько не пробьется… Уж не знаю, откуда у меня вообще заряд оптимизма в такой счастьедефицитной ситуации, хоть народ на революцию воодушевляй, не меньше! Наверное, просто рад был, что он все-таки раскололся, то бишь чему-то я его все-таки научил – не подставлять щеку ни Слизнякам, ни психам.

– Прости, прости, Армани! Мне было страшно…Там везде темно, паутина, монстры… они бы убили меня… я боялся…

– Тише-тише… Бояться – это нормально. Мне вообще вон всегда страшно, но надо не просто бояться, а бояться и делать, это самое смелое. Главное, что теперь мы вместе и все нам по плечу!

Зато после этого всем как по маслу шлось, ДеВи чуть ли не в припрыжку без груза вины, а мы с Хорицей предупреждены, значит вооружены – не совсем, мягко говоря, но хоть что-то. Мда уж, раньше мы двигались откуда-то (подальше от монстров), а теперь – куда-то (прямо к ним…), и очень скоро вышли к огроменным дверям метра в три высотой. Что интересно, створки узкие для монстров, а на дереве выщерблены незамысловатые узоры, то бишь все прямо-таки кричало, что по ту сторону есть что-то важное.

– Дамы – вперед! – сказал я и приоткрыл дверь, но ничего оттуда, к счастью, не выползло.

– Разбежалась! Твой шкет – ты иди.

– Он не м… – Ладно, мой; здесь и сейчас я и правда самый близкий для него человек, и наоборот. – Черт с вами, только обещайте закатить самую грандиозную вечеринку на моих похоронах!

– Приду первой.

Стою перед дверью, любуюсь, так сказать, открываю настежь по миллиметру, чтоб захлопнуть в случае чего, а Хорица раздраженно пыхтит на ухо, как буйвол – надо было самой идти, раз такая нетерпеливая, рад побесить напоследочек!

Я посмотрел внутрь, но там темнота хоть глаз выколи, прислонил ухо – и опять все чисто, даже слишком, ладно, теперь можно руку, вторую и, наконец, голову. Обещанная ловушка не сработала, и за мной ворвались остальные, как же осмелели-то после саперной разведки. Да и смотреть тут было не на что при всем желании, перед носом полное ничего, но вроде бы комната огромная, стен не видно, огонек еле справляется с чернотой вокруг, и в нашем случае это прекрасно. Мне одних ощущений от пола хватило, будто полужидкое месиво застелили резиновым ковром, все переливается, чавкает, хрустит, спасибо хоть не рычит! Я не смотрел вниз, иначе кедам тоже была бы прямая дорога в топку, а вот Хорица опустила свечку, пошерудила ногой и позеленела лицом так, что мы оба порадовались за отсутствие еды в ее желудке. Не буду даже спрашивать откуда, она достала какой-то стержень, дернула нитку, и тот вспыхнул красным, неприятно задымил, но взамен наш круг видимости вырос в десяток раз.

Наверное, так себя чувствует мелкая рыбешка на дне океана, я имею в виду, тихо, темно, ожидаешь, что зубы полезут со всех сторон – ДеВи, конечно, говорил за верх, но лево, право, перед и зад никто не отменял. И где эти хваленые монстры, ждать их самое страшное, у нас уже нервы сдавали – так бы раз, и дело с концом, а мы шагали в постоянном напряжении, все спрашивали у мелкого, скоро там или как, высматривали, выслушивали, тренировали интуицию и предсказывание будущего.

Мы были ради даже столбам паутины впереди – густой полосой они росли из пола на высоту пары метров, как сорняки после дождя, эдакий лабиринт без перегородок и правил, но заблудиться можно на раз-два-три. И что прикажете делать, никто как-то не горел желанием совать туда нос и не хватало только шкафчиков для хранения, чтоб оставить там надежду[1]. Оказалось, мы подписали себе приговор, как только сюда вошли – не знаю, какой черт, точнее ангел-хранитель, дернул меня, но шестое чувство трубило, что нас сейчас прихлопнут одним махом, как кучку мух. Я толкнул ДеВи на рестлерский манер, он аж кувырок через бок сделал, а сам навалился диким прыжком на Хорицу, и вместе мы приземлились на задницы в паре метров. И все это очень вовремя, потому как в ту же наносекунду на наше место полилось что-то кисельно-вязкое и такой грохот раздался, будто с потолка сбросили танк.

Картина резко изменилась в отвратную сторону, причем всего за два мазка – первый громадной черной кляксой облизывался на нас, а второй, более-менее человеческий, схватил ДеВи за руку и повел в лабиринт. Свечка осталась у мелкого в руках, и я видел спину того психа, который замер у начала паутинных столбов, хищно поглядел внутрь, уверен, даже принюхался. И видимо, там было что-то повкуснее, потому как он толкнул мелкого в колонну (тот крепко так приклеился, ни пошевелиться, ни вылезти из одежды) и заспешил куда-то, слава чему бы то ни было. Я уже хотел броситься на помощь, но Хорица закричала на полуконтуженное ухо, мол, забудь о нем пока что, у нас своих проблем по горло. То ли она больно резвая, уже на ногах была, даже оттаскивала меня подальше, то ли я и правда дольше положенного валялся с писком в ушах.

Да вижу я все, вижу – трудно не заметить, когда тебе половину обзора загораживают!

На нас перла туша размером с носорога, а это явное показание к тактическому отступлению в аналогичную сторону, и на ногах очень кстати появились сапожки. Короче, хватаю Хорицу на романтический манер и драпаю как можно дальше, а там видно будет. Хорошо хоть она захватила ту палку-светилку, а то врезались бы в стену.

Чудище глотало пыль позади, но десяток-другой костылей активно топал в нашу сторону, мы выкроили себе всего-то горсть секунд. Я поставил Хорицу на пол, и та закрыла глаза, стала тужиться, прямо-таки выдавливать из себя оружие, аж лоб вспотел. Надеюсь на бензопилу или огнемет, или… И вот я моргнул, а в следующем кадре у нее в руках длиннющий хлыст, каким разве что зверей дрессировать – а можно что-нибудь помощнее и дистанционнее, лук там, лазер, а лучше снайперскую винтовку!

– Слушай внимательно: с Джованни у нас была своя тактика, но у тебя не атакующее оружие. Поэтому атаковать буду я, а твои сапоги обеспечат нам ловкость. Только так что-то получится. Но ты не сможешь отдать их – мне придется залезть на тебя. Я говорю, куда идти и что делать, а ты выполняешь, – протараторила она скороговоркой. – Все понял?

Ни черта я не понял!

И как она себе это представляет, на голову мне встанет, что ли? Ох, как же ненавижу, когда самые невозможные, шуточные мысли оказываются не так уж далеки от правды…

Не успел я прожевать и проглотить смысл слов, как она повернулась спиной, поставила руки на пол и обвила меня ногами на поясе, будто решила заняться фитнесом. Я подтянул ее за ляжки, как она и крикнула, выпрямил почти вертикально, тощая задница уперлась мне в щеку, но чуть сползла, спасибо и на том – теперь ее лодыжки в замке давили мне на копчик, а костлявые булки кололи грудь (как она вообще сидит на них, я бы тоже был злой). Ни у одного писателя не получится лучше передать наше акробатическое извращение, это надо только видеть, а мне выпала честь даже чувствовать!

– Ты точно в цирке не выступала?

– Заткнись!

Я многое попробовал в жизни, читал книгу задом-наперед, целовался с полным ртом воды и не пролил ни капли, пиццу с ананасами, в конце концов, но еще никогда я не был для кого-то ногами. На удивление, мы неплохо держались, из плюсов – выросли где-то до двух с половиной метров, из минусов – она целые сутки бегала, прыгала тут, с монстрами обжималась, то бишь душ принимала невесть когда и местами пахло от нее не фиалками. А еще это только на вид она кожа да кости, а весит больше, чем ничего, устроилась на мне, как на стуле, терпимо, конечно, но ловкость хромала, а вместе с ней мы оба.

– За ребра держи! Сильнее! Нужен противовес… Ты что, никогда девушки не касался?

– Но не так же! – верещал я.

Ладно, жалобы и предложения оставим для одноименной книги, потому что наша фора закончилась и склизкое гигантское уродство стояло намного ближе, чем за километр. Монстр даже приостановился от удивления, мол, у нас совсем крыша поехала, раз занимаемся тут какой-то ерундой перед смертью. У ДеВи дома я не особо разглядел его, и вот опять выпал непрошенный шанс. Уж не знаю, тот ли это красавчик или его братишка-близнец, но тоже волосатое нечто с кучей ног, хотя у этого почти все стоят на полу, а узкий перед приподнят с изгибом, как у кобр, и там лапы буквой Z помощнее, чем везде. Почему-то я подумал, что он похож на жуткую помесь краба, паука, и сколопендры – с миру по мерзости, так сказать, прямо-таки прародитель всего ужасного на планете.

И вот эта страхолюдина кинулась на нас с ударами справа, слева, сверху, по диагонали, причем резво и без продыху. Тут бы и так парочку люстр не помешало, а моя новая половина закрывала все поле битвы, еще и палка дымила. Я еле видел что-либо и вечно выглядывал из-за ее талии, а тем временем здоровенные лапы так и норовили нас изрешетить, разрубить или просто переломать хребты – узнать его фирменный способ сервировки блюд как-то не хотелось! Один раз смерть пролетела в сантиметре от уха, у меня чуть сердце не выпрыгнуло, и после этого я линял при первом же свисте в воздухе, то бишь постоянно. Хорица все не могла замахнуться своей чудо-плеткой, уговаривала довериться, уткнуться в спину и слушать команды – ага, держи карман шире, если нам отрубят ноги, это мне отрубят ноги вообще-то! Но через отрицание, гнев, торг и депрессию, каждое по минуте, пришлось согласиться – ничего не поделать, так можно и до конца жизни бегать от него, а нам еще ДеВи, детектива и весь мир спасать.

Я выпрямился, закрыл глаза и пытался не труситься, а Хорица еще и сразу в лобовую кинулась, камикадзе ненормальная. Только и слышал что, мол, на двенадцать часов десять метров, на три – отскок, и в таком духе, молился, чтоб крайний сигнал не стал последним.

Хлыст носился над ухом, будто она загоняла эту тварь в стойло, и выходило бодро, тот шипел и рычал, я даже выглянул посмотреть, в чем же секрет. Ага, а в том, что бич усеян мелкими шипами, не смертельно, конечно, но ощущения не из приятных, тем более эта садистка полосовала без жалости, хотя такое все равно что резать слона ножницами. Сначала я думал, она просто мастерски управляется с ним, но что-то все равно было не так – колючий трос делал пару витков на одной лапе, а потом резко менял ход, причем иногда совсем в другую сторону. Не знаю, как она это делала, телекинез там, или еще чего, да и мне фиолетово – главное, что все это стягивалось, и чудище заезжало себе по роже, а то и вообще теряло равновесие и грохалось. Вот такая драка с монстром мне нравилась, эдакая видеоигра с полным погружением!

Мы изрядно помотали его, хотя и сами уже дышали, как собаки в упряжке, а потому Хорица решилась на трюк невиданных высот. Накручивает она, значит, чуть ли не десяток мотков хлыста на паучистую ногу, поворачивает меня и кричит бежать как можно быстрее и дальше. Я не сомневался, что эта махина весит под тонну, то бишь по всем законам физики и здравого смысла мы его и с места не сдвинули бы, но времени на споры не было, да и руку-то оторвет ей, а не мне. До этого я с первым рывком мышц оказывался там, где хотел, а тут рванулся на полную, и окупилось с лихвой – сзади раздался мерзкий хруст на пару со звериным ревом, а за нами потянулся черный обрубок с ошметками чего-то бесцветного на конце. Хорица подтащила это и даже не побрезговала взять на манер копья – уже похоже на нормальное оружие, но у него таких, в лучшем случае, еще штук одиннадцать.

Как я и думал, недостаток лап не особо-то мешал ему, а куча запасных спокойно возмещали потерю – он бежал к нам, как стадо бизонов, теперь еще злее и быстрее, мы не видели в темноте, но там по взрывам копыт все понятно. Моя верхняя часть молчала, пыталась родить мысль, как использовать ногу-копье наилучшим образом – глубокий вдох, полный выдох, тушься, дорогая, или нас превратят в паштет!

– Придется расцепиться, – выдала она новую идею.

Забавно, но теперь от одной этой мысли стало неуютно, как голому в медвежьей пещере – она же без меня не увернется, а мне с одними сапогами только в салочки с ним играть. На выживание…

– Побежим прямо на него, вблизи отклонимся вправо и зайдем сбоку. Как только разъединю ноги, отпускай меня и отпрыгивай.

Как у нее все легко на словах, вот только еще ни одна инструкция в мире не работала, как надо, всегда найдется незапланированный пункт!

Я двинулся под канонаду топота впереди, с закрытыми глазами, балластом в шестьдесят килограммов и на своих двоих, потому как с сапожками можно было запросто врезаться в монстра. Жду, все жду, трижды жду, по нам тут сейчас каток проедет, а от нее тишина, у меня вся спина уже вспотела от напряжения. Не прошло и трех инфарктов, как наконец рявкнуло над ухом – и р-раз, я делаю микропрыжок под тридцать градусов с грацией балерины, тютелька в тютельку получилось! В тот же момент копье впивается монстру в бочину, и все это под новую порцию дребезжащего инопланетного крика, да и ее тоже в унисон, амазонка бешеная. Сразу же чувствую, что пояс из ляжек на мне ослабевает, то бишь пора сматывать удочки, и счастливо оставаться.

На самом деле, в реальности все случилось за доли секунды, успевай только моргать – я-то отпрыгнул, ожидал увидеть, как Хорица кромсает монстра, будто дикий медоед все живое в лесу, ага, размечтался. Она раскачалась на копье, как на перекладине, и запрыгнула на чудище верхом, но даже обычная лошадь без упряжи может запустить тебя в космос, а этот дикий мустанг брыкался с силой бегемота. В общем, только она надавила на больное место, то бишь пошевелила копье, как соскочила от бешеной тряски и повисла на нем же. И тут монстр раскрутился и как запульнул ее снарядом черт знает куда, Хорица аж впечаталась в стену, хоть бы там голову и хребет себе не переломала. Следом же полетел комок не хочу даже знать чего, но эта паутинообразная слизь намертво присобачила ее к стене. Я одним рывком оказался рядом и попытался оторвать эту дрянь, тянул так, что пупок заболел, но те уже застыли, окаменели, а ни топора, ни электропил у меня под рукой не было.

Мда уж, ситуация горчила на вкус жуть как – в глазах у Хорицы черным по белому читалось осознание наступающей на глотку безысходности, бонусом к этому шел (летел) на нас живой таран, для которого она как мишень внутри пятна палки-светилки. На такой вот тревожной ноте она просит достать что-то из кармана джинсов, сама же приклеена по рукам и ногам, и я вытащил железный шарик размером с малюсенькое яблоко. И что-то мне подсказывает, что металлическое кольцо на нем было явно не для красоты.

– У него рот снизу. Вырвешь чеку и засунешь внутрь.

Очень полезная штука, не спорю, но сейчас остро встал, вскочил наглым прыщиком, другой извечный вопрос бытия… Что делать? Я сразу понял, что отвлечь эту махину не получится, да и засадить сапогом промеж ног тоже – больно много ног, чтоб угадать с тем самым местом, если оно вообще есть у него. Короче, в голове чистое поле, ветер, и ни намека на идею, а Хорица еще и кричит, как в типичном фильме, где режиссер высасывает драму из пальца:

– Не говори ему обо мне… Иди!

Ой, конечно, вот так вот разбежался и бросил ее, заманчиво, но перебьется – Джованни сам на себе не женится, а я не упущу шанса побывать на свадьбе этого балбеса…

Стоп!

Что-то в этой мысли меня заинтересовало, я прокрутил ее заново, осмотрел, понюхал, пригубил, как сомелье старое вино. Может, слово заманчиво? Ага, и чем его заманить – что-то я не вижу по близости парочки злодеев, которых не жалко ему на корм, и, как назло, ни одной забегаловки с куриными ножками во фритюре. Разбежался и бросил, разбежался и… И тут шестеренки мозгов раскрутились с первой скорости до восьмой, хоть научную диссертацию пиши, мол, раз трюк с ногой получился, может чудо-сапожки и здесь физику сломают.

В общем, я бросаю паутину и разворачиваюсь в другую сторону – Хорица все пищала оставить ее, а так удивилась, когда я и правда сделал это, но быстро выдохнула, мол, все правильно, опустила глаза, сейчас предсмертную мантру запоет. Да плевать, что она там подумала, я отбежал как можно дальше для разгона, пока не уперся в стену, а красное пятно от палки-светилки не стало размером с мошку. Итак, проверка оборудования, то бишь сапоги все еще на лодыжках, бедра в боевой готовности, да и голова на месте, вроде все основное есть. А что там у нас по курсу – слева черный уродливый поезд в темноте, справа на стене моя новая знакомая, которая через пару-тройку секунд может стать уже бывшей. Ух, ручейки пота стекали по вискам, сердце качало волны страха, а я успокаивал себя, мол, попытка не пытка, так у нее хотя бы есть шанс в пару процентов.

На старт, внима… Хм, то ли сапоги сами понесли меня, то ли я случайно подумал об этом, но марш наступил намного раньше нужного, и отлично, быстрее начнем – быстрее закончим. По бокам все смазано, воздух трепыхает щеки, глаза слезятся, а я напрягаю все мышцы от ушей до мизинцев и пытаюсь замедлить время, чтоб не упустить момент. Красное пятно расширялось, как капля вина на скатерти, так, вот так, еще чуть-чуть, хоб – и хватаю Хорицу под спину и задницу, та вскрикивает от возмущения, но лучше стыд, срам и синяки, чем превратиться в блин! Вместо хруста оторванных рук над ухом звук, как если бы резко расстегнули кроссовки на липучке. Каменные тросы все-таки оторвались от стены, и сразу же за нами прогремел взрыв – монстр нехило так пробурил стену на полной скорости, повсюду грохот, ветер и куча пыли, но мы уже за километр, живые и невредимые. Я положил Хорицу на пол, смотрел на дрожащие сухие губы и в бешеные глаза, а там первая стадия шока в самом разгаре. Еще и концы паутины завернулись по кругу, склеились на манер кокона, и она извивалась в нем, как червяк.

– Должок! – кричу ей и оставляю отдыхать в темноте, чтоб монстр лишний раз не соблазнялся легкой закуской.

Уродец как раз приходил в себя от контузии, пока еще медленно-оглушенно ходил по кругу, а я перед ним в обратную – не хватало только музыки из ковбойских фильмов, ту-ту-туту, ту, ту, ту… В каких-нибудь бестолковых книжках явно написано, мол, поставить цель и задачу – это уже половина дела; да без проблем, цель – убить гада, желательно перед тем как он сожрет меня, задача – заставить его проглотить бомбу, вот только от этого легче не стало. Если прикинуть, есть два главных выхода, причем один из них это на тот свет, то бишь самому броситься в его желудок, но самопожертвование в мои планы как-то не входило, либо подать взрывчатку ему на блюдечке, мол, кушайте-с, главное, не подавитесь и взорвитесь!

Короче, список быстро сократился до закинуть, просунуть, положить и еще куча глаголов, половина из которых из разряда фантастики – кто вообще отращивает рот снизу, ни есть неудобно, ни бомбы туда закидывать! И хорошо бы сначала найти ногу-копье, единственное оружие, кроме груды камней справа, но сейчас это как метровая иголка в стоге темноты.

На монстров разве что морально давить, вот я и делал вид, что вообще не замечаю его, просто отскакивал в сторону, когда тот заносил бессовестную лапу на безоружного. Я светил в пол как ни в чем не бывало и по всем законам жанра наступил на копье случайно, когда уже дважды чуть не стал всадником без головы и потихоньку отчаивался. А потом стою, значит, и думаю, а что, собственно, делать-то – притвориться дантистом, что ли, мол, откройте пасть, неуважаемый, сейчас проверим кариес, ух ты, девятнадцатая степень, рекорд! Ему эта мысль не понравилась даже в виде карикатуры в моей голове, он вдруг кинулся на меня, как в зад ужаленный – твоя взяла, кусок инопланетности, решим все по-мужски, я даже встал в рыцарскую позу, но аккуратно, а то от излишков тестостерона дохнут, держу сапоги наготове.

Мы скрестили ноги, по сути, обе его, и первый удар я отбил успешно, второй уже хуже, а град черных лап со всех сторон выбил мой недомеч, и тот полетел метательным ножом куда-то взад. Подрались, что называется… И как прикажете усмирить эту махину, Вселенная, дай намек, укажи путь – видимо, горячая линия космической канцелярии пустовала, потому как обратная связь чуть не выколола мне глаз. Дело в том, что я побежал за копьем, а оно приклеилось к одной из паутинных колонн, торчало острым концом вперед и вверх, причем так крепко, что без сапог не оторвать – дружок, ты сам себе вырыл могилу, осталось туда лечь! Через миг я уже кричал ему всякие гадости из другого места, ждал, пока подбежит, и в последний момент отпрыгивал – в жизни бы не подумал, что когда-нибудь буду пародировать матадора. Не нужен диплом инопланетного психолога, чтоб понять, что с каждым промахом он злился все сильнее, и очень скоро уже ничего не замечал вокруг, весь прицел только на мне. Значит пора – я бегу к той самой колонне, деланно спотыкаюсь прямо перед ней и театрально выставляю руку, мол, нет, молю, пощади, эх, какой актер пропадает!

Краткий урок человековедения для монстров всех возрастов, базовые правила выживания – первое, нужно разувать глаза, если они, конечно, есть, второе, не набрасываться ни на кого, а то законы физики напомнят, что в прыжке теряется опора, да и назад пути уже не будет, и третье, самое важное, никогда не связываться с Армани Коллином!

Блюдо на вертеле от шеф-повара готово, только подождать, пока прекратит орать, но пронзило его конкретно так, половина копья торчала из спины, а по второй на пол текла бесцветная жижа. Он барахтал кучей ног, смыкал и размыкал их, как капкан, и пытался оттолкнуться от соседних столбов, но каждое движение было приправлено соусом боли и страданий. Лучше времени не терять, это всегда успеется, я двинулся к нему, прошмыгнул по краю колонны, куда его лапы не дотягивались, и встал перед уродливы брюхом. Понятное дело, я не был уверен, что тот разрез около пупка – это рот, а не что-то противоположное, но выбирать не приходилось, он тянулся сверху-вниз, раскрывался в стороны и слипался, как если бы втягивал воздух.

Почему все самое мерзкое достается мне?! Спокойно, это как вытаскивать волосы из сливной трубы, то бишь отвратно, но нужно пережить, да и зубов там не видно, какая щедрость!

Ладно, пожалуюсь на судьбу как-нибудь в другой раз, а сейчас глаза боятся, руки, в общем-то, тоже, но делают – я достаю гранату и прорываюсь в это склизкое складчатое дупло почти по локоть, чтоб наверняка. Ощущения от теплой вязкой слизи внутри, мягко говоря, не очень, вот я и скривился, так что аж лицо заболело и шею судорогой свело, пробрало до самих душевных фибр. Я все пытался сорвать чеку, что вообще-то надо делать заранее, и теперь та постоянно соскальзывала, а марать вторую руку как-то не хотелось. Меня медленно, но верно накрывало паникой, как вдруг монстр почувствовал что-то съестное во рту и решил всосать это, то бишь сам же вырвал шарик из рук, а кольцо осталось у меня на пальце.

У меня для тебя плохие новости, дружок…

Так, отлично, все кончики ногтей на месте – значит, пора делать ноги!

Я развернулся и хотел понестись куда угодно, лишь бы подальше отсюда, но мир вдруг резко крутанулся. На этот раз я поскользнулся взаправду – он же разлил тут литры крови со слюной, да и сам пол оставлял желать лучшего. Как хорошо, что тут всюду колонны, я оперся локтем об одну такую и хоть не упал, ой… Мне не жалко было секунды, чтоб осознать ситуацию, разложить ее по полочкам убийственности, посмаковать, так сказать. В общем, я влип, причем буквально, в этот столб, а сейчас надо мной взорвется громадная туша не пойми чего, просто чудесно, нечего и сказать. Поздравляю себя, я труп, и это в лучшем случае!

Нейроны посигналили друг другу, мол, пайта не кожа, можно и снять вообще-то, и я стал линять с леопардовой скоростью, сбросил рукав, второй, осталась горловина и свобо…

Бдыщ!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Я хотел бы так закричать, а то сдерживать эмоции вредно, но глаза, губы и ноздри нужно было сжимать так плотно, как никогда раньше.

Официально заявляю, это самое отвратное, что со мной случалось, хуже уже просто быть не может по какому-нибудь пределу кармы, хотя это так себе облегчение, если честно. Меня не просто испачкало, а окатило волной этой жижи с головы до ног, и эти мерзкие сопли свисали отовсюду, пропитали футболку, штаны, и не меньше литра затекло в кроссовки, а про слипшиеся волосы и густой ком на макушке я вообще молчу. Почему если монстры, то обязательно состоят из какой-нибудь слизи с гадким оттенком, например, темно-зеленым, как сейчас, еще и горяченной от взрыва, но хоть не кислотной, уже счастье!

Сначала я замер на передышку и осознание всего, а потом меня пробрало до мозга костей, аж вздрогнул, как кот после воды, поснимал одежду, выжал ее, вытряхнул все из кроссовок. Мне хотелось сжечь все это, но разгуливать голышом тоже не комильфо, да и кожу все равно не содрать. Главное дома первым же делом бросить в стирку и вещи, и себя вместе с ними, залить все это литрами шампуня, хлоркой и святой водой на всякий случай.

Видимо, я получил порцию гадости за всех вокруг, потому как остальным хоть бы хны – так и живем, кому-то грязевые ванны из инопланетной жижи, а кому-то лежать себе в ожидании меня спасительного. Я нашел Хорицу на том же месте, успокаивал себя, мол, ей тоже не сахар с этими паутинными тросами, которые разве что болгаркой пилить. Еще и с головы накапало ей на живот, хоть не я один буду тут замарашкой ходить. Короче, пытаюсь разорвать кокон, но бесполезно, и вижу чудо из чудес около пупка – паутина там сама отлипла, вся в слизи, не долго пришлось гадать, в чем тут дело. У меня этого антиклея хоть отбавляй, я взял с шеи, из подмышек, пусть скажет спасибо, что не из трусов, а в волосах вообще на целую роту хватит. Хорица так сморщилась от пары пятен на себе, что аж бесило – радуйся, что не по уши, как некоторые, я даже предложил обняться в знак победы, но она почему-то отказалась!

ДеВи вообще вышел сухим из воды, в прямом смысле, ни одна капля не коснулась кожи – а если бы не мое открытие двухминутной давности, пришлось бы рвать одежду и ходил бы он в одних трусах, пугал бы монстров достоинствами раннего пубертата, одним черным волоском на груди, я имею в виду.

Как обычно, все в шоколаде, а я в… Спокойствие, вдох-выдох!

Смотреть на фарш из монстра никто не хотел, и мы двинулись через столбы паутины. Хорица выхватила у меня палку-светилку и вызвалась вперед – пожалуйста, я вот вообще не против, за ней двинулся ДеВи, а гордый вожак (не буду тыкать в себя пальцами), по всем законам стаи замыкал строй и периодически молился, чтобы ничего не накинулось сзади! Я задумался о великом, то бишь что это вообще за колонны и почему в количестве, равном сотням. Тут парочка предположений, на вкус и цвет, так сказать – авось просто так, далеко не у всего в жизни есть смысл, но хуже, если внутри, как в коконах, замурованы дети, опять черт пойми, что лучше, человеческие или многоножьи… Бр-р-р-р, даже думать о таком жутко!