Текст книги "Семнадцатилетние"

Автор книги: Герман Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

– Возьми, говорю, варенье в шкафу!

– Я не хочу!

– Новое дело! Заболела ты, что ли?

– Какая чаинка большая плавает... – вместо ответа сказала Надя.

– Чаинка? – переспросила мать. – Это, значит, подарок получишь.

– От тебя?

– Конечно, от меня. Кому ты еще нужна – такое сокровище...

Когда Надя кончила пить чай, мать уже спала. Увидев раскрытую книгу Фурманова «Мятеж», Надя вспомнила, что не успела ее дочитать. Она взяла книгу и, положив локти на стол, попыталась сосредоточиться... Но ничего не получалось. Глаза бегали по строчкам, однако смысл прочитанного не доходил до сознания. В памяти стояло бледное, злое лицо Беловой с перекошенными губами...

Чтобы как-то отвлечь себя, она достала большую коробку из-под конфет, где у нее лежали фотокарточки. По выражению самой Нади, она «ужас» как любила кино и не пропускала ни одной новой картины. Собирала она и фотокарточки киноактеров, чем вызывала постоянное недовольство Марии Ивановны.

– Ну что это такое! – ворчала мать, когда Надя приносила домой новую открытку. – Зачем ты деньги тратишь на глупости!

– Ах, мама! Ну как ты сама не понимаешь?..

– Отлично все понимаю. Если бы ты покупала открытки с красивыми видами, с цветами... А это что?

– Это знаменитые артисты.

– Ну, а что в них хорошего? Обыкновенные физиономии. Размалеванные. Вон какие губы черные и брови выщипаны!

Пренебрежительный тон матери возмущал девушку, и она горячо начинала спорить:

– Что ты такое говоришь! Они же загримированы для роли. Честное слово, какая-то ты странная! Надо же быть культурней. При чем тут брови? Если бы ты посмотрела, как они замечательно играют, ты бы, наверно, влюбилась...

– То-то я вижу, что ты влюбилась.

– Я-а? Не выдумывай, пожалуйста! Просто они мне правятся как артисты. Я люблю искусство, но уж «поклонничать» я ни за что не буду...

Обычно этот разговор ни к чему не приводил, и каждый оставался при своем мнении.

Разложив фотографии любимцев на столе, Надя долго смотрела на них, но на душе легче не стало. Глядя на черные губы, на самоуверенный и чуть наглый взгляд подкрашенных глаз, на слишком красивые брови, она подумала, что, пожалуй, мать в какой-то степени права. Все они, эти писаные красавцы и красавицы, существуют где-то вне настоящей жизни и, наверно, даже не знают, какие сложные и грустные истории происходят на свете.

Уложив карточки, она походила по комнате и, не найдя себе ни места, ни занятия, решила лечь спать.

Раздеваясь, Надя заметила, что подошвы на ботинках сильно протерлись, и вздохнула. «Деньги, деньги... Надо просить у матери на маскарадный костюм, а тут еще и ботинки». У девушки были выходные туфли, но зимой в них холодно, да и жалко носить. «Хотя они что-то стали жать ногу. Пожалуй, придется носить их», – решила она.

Потушив свет, Надя босиком перебежала к постели и закуталась до головы. Занавески окон были окрашены луной в нежно-голубой цвет. Надя любила помечтать перед сном о своей судьбе. Недавно она мечтала о том, как, став геологом, уедет с экспедицией куда-нибудь и неизведанные края Советского Союза и откроет громадные залежи каменного угля. На следующий вечер Надя уже думала о нефти, потом о редких минералах, пока не добралась до урана. Атомная энергия сбила ее с позиций геолога, и она переменила профессию геолога на физика. Однако, поразмыслив, Надя решила, что физика не женская профессия: уж очень сухой и отвлеченный предмет. Приходится все время иметь дело с какими-то бездушными формулами, и Надя решила, что физикой лучше не связываться. С легким сердцем Надя опять переменила профессию. Сейчас она снова, как и в начале года, задумала стать киноинженером. Это куда интересней! На ее глазах будет происходить весь процесс постановки картины; она перезнакомится со всеми артистами, с режиссерами. Ее замечательные изобретения механизмов, приспособлений, аппаратуры произведут такой переворот в кино, что она обязательно прославится... Все остальное погрузилось в тревожную и сладкую темноту.

СЕРДЦЕ МАТЕРИ

Общее собрание оставило тяжелый осадок в душе Вали Беловой, но не сломило ее упрямства. И это было вполне естественно: Валя с. первых шагов своей жизни начала привыкать к своему исключительному положению на белом свете. Все ее капризы и желания выполнялись моментально. Никто никогда ничего от нее не требовал, не заставлял, не принуждал. Все делали за нее и для нее. Никакой ответственности она никогда не чувствовала и ни о каком нравственном долге понятия не имела. Валю убедили в том, что она является центром, вокруг и для которого все вращается. Одним словом, у нее было «самое счастливое детство» в самом скверном понимании смысла этих слов.

В школе положение несколько изменилось, но и здесь, благодаря своей памяти и способностям, она скоро попала в исключительное положение, и с ней носились, как с одаренным ребенком.

Шли годы, Валя умнела, видела, что не все дается даром и что иногда следует прикинуться то больной, то расстроенной, то сердитой, чтобы получить желаемое. И она прикидывалась, когда это было нужно.

Исключение из коллектива и особенно отказ Марины Леопольдовны в покровительстве вначале испугали девушку. На какое-то время она почувствовала себя одинокой, беззащитной.

Но после недолгих размышлений Белова решила, что такое наказание является условным, символическим и ничего в нем страшного нет.

Выйдя из школы, Валя долго бродила по освещенным улицам, размышляя над своей судьбой. Она не думала о причинах, которые вызвали такое к ней отношение, не думала и о том, как исправить это положение, а думала только о том, что будет с ней дальше. И чем больше думала, тем для нее становилось ясней, что по существу ничего не меняется и все остается, как было.

По-прежнему она будет ходить в школу, сидеть за той же партой, получать пятерки... И, в конце концов, может получиться так, что все девочки, проголосовавшие ее исключение, останутся в глупом положении.

От этой мысли настроение сразу поднялось, и ей стало весело. «В самом деле, – размышляла она, – откуда они меня исключили? Из своей игры! Но ведь я сама отказалась с ними играть во всякие «Обещания». Они будут устраивать без меня новогодний вечер! Пожалуйста! Им придется работать, а у меня будет свободное время для чтения, гуляния. Кого же они наказали? Они не будут со мной разговаривать? Пожалуйста! Не очень-то я в них нуждаюсь...»

Таким образом, Валя окончательно успокоилась и стала думать о том, как она теперь должна себя держать с окружающими.

Перед тем как вернуться домой, Валя основательно продумала свое поведение в школе и рассчитала каждый свой шаг. Отнестись к исключению безразлично – это значит показать им свое презрение. А для этого нужно: являться в школу за несколько минут до начала уроков и уходить сразу после окончания; на переменах не задерживаться в классе и выходить в коридор; к урокам готовиться как можно лучше и во что бы то ни стало получить золотую медаль; с учителями держаться вежливо; ни с кем не заговаривать первой, а если будут обращаться к ней, то отвечать сдержанно и с достоинством; пи в какие споры не вступать; на вечер не приходить, даже если ее и пригласят...

Так она и поступала.

И надо отдать ей справедливость – держалась Валя спокойно. Ходила с гордо поднятой головой и с таким видом, словно исключение доставило ей какое-то внутреннее удовлетворение. С лица ее не сходила снисходительная улыбка, будто она имела дело с неразумными детьми, с которых много нельзя и спрашивать.

Первые дни после собрания девушки ожидали с ее стороны какого-нибудь повода, чтобы изменить создавшееся положение. Но, сталкиваясь ежедневно с демонстративным пренебрежением Беловой к решению коллектива, они ожесточились и перестали ее замечать.

Дома Валя ничего не сказала. О неприятности у дочери Зинаида Григорьевна – так звали мать Беловой – узнала случайно, встретив на улице знакомую учительницу из школы имени Ушинского. Вернувшись домой„ она застала дочь за учебниками.

– Валечка! Почему ты от меня скрываешь? – почти с отчаянием спросила она, как только вошла в комнату.

– Что я скрываю?

– Почему ты мне ничего не сказала? Что у тебя случилось в школе?

Взволнованный тон, бледное лицо, испуганное выражение глаз говорили сами за себя, и Валя поняла, что матери все известно. Она пожала плечами и как можно небрежней сказала:

– Что там случилось? Ничего особенного не случилось.

– Валя! Как тебе не стыдно! Неужели я не заслужила, чтобы ты была со мной откровенна... Враг я тебе, что ли?

– Мама, не делай, пожалуйста, трагедии там, где ее нет, – с раздражением остановила ее дочь.

– Я же все знаю... Тебя исключили...

– Ну вот. Начинается... Откуда исключили? Кто исключил? За что исключили? Слышала звон, да не знаешь, где он!

– Валя, зачем ты отпираешься? Нужно принимать меры, пока не поздно.

– Какие меры? Нет уж... Ты, пожалуйста, в мои дела не лезь. Я и без тебя обойдусь, – сердито сказала Валя. – Никто меня не исключал, а если они не хотят, чтобы я им помогала на вечере, не надо. Им же хуже.

Но Зинаиду Григорьевну не так-то легко было разубедить. Она решительно сняла с себя пальто, наскоро поправила волосы, подошла к столу, за которым сидела дочь, и, устроившись напротив, отодвинула ее учебники в сторону.

– Рассказывай все по порядку! – твердо потребовала она. – Я должна все знать.

Валя вздохнула и, подняв глаза к потолку, встала. Она поняла, что теперь от матери не отделаться двумя словами и рано или поздно все равно придется рассказать.

– Да ничего особенного не случилось, – сказала она, переходя к роялю. – Ну, поссорилась я с нашим комсомольским секретарем в классе. Ну, она настроила против меня своих комсомолок... Ну и все! На общем пираний они заявили, что я не буду участвовать в новогоднем вечере. Они будут распорядителями вечера, а меня решили не допускать...

– Мне сказали, что тебя исключили из коллектива класса...

– А я тебе про что говорю! Это и есть исключение... Что они еще могут сделать? Исключить из школы? Больно жирно!.. Ты же учительница – сама понимаешь. Некоторые девочки завидуют моим успехам и злятся. Помнишь, они даже домой приходили. Ты думаешь, они только из-за шефства приходили...

Валя не подготовилась к этому разговору, но знала, что мать поверит всему, что она скажет. Так оно и было. Любящее сердце матери не могло обвинить в неблаговидных поступках свою родную дочь. Она и раньше была уверена, что виноваты все, кроме дочери. Конечно, Вале завидуют, конечно, к ней несправедливы и, конечно, не считаются с нервной, впечатлительной натурой девочки... Все грубые выходки, дерзости, издевательство, раздражительность дочери по отношению к себе мать всегда объясняла этой нервностью и впечатлительностью.

И сейчас, после разговора с Валей, Зинаида Григорьевна решила вмешаться в это дело и доказать правоту дочери. Ничего не сказав Вале, она отправилась на другой день в школу.

У Натальи Захаровны не было приемных часов для родителей. Она принимала их во всякое время, свободное от уроков или совещаний.

Зинаида Григорьевна давно была знакома с директором школы, но, войдя в кабинет, она ощутила какое-то непривычное чувство робости и неловко поклонилась:

– Здравствуйте, Наталья Захаровна.

– Здравствуйте, товарищ Белова. Садитесь, пожалуйста, Зинаида... а дальше, извините, забыла.

– Григорьевна.

– Да, да. Что скажете, Зинаида Григорьевна?

– Да вот зашла узнать насчет Вали.

– Дочь ваша учится хорошо, но ведет себя, к сожалению, плохо. Дело дошло до того, что на общем собрании девочки постановили исключить ее из коллектива класса.

Зинаида Григорьевна побледнела, словно, услышала эту новость впервые. Она достала вчетверо сложенный платок, развернула его и спрятала обратно.

– А что означает такое исключение? – растерянно спросила она.

– А то, что они не хотят иметь с ней никакого дела... Вы же, Зинаида Григорьевна, сами учительница и должны понимать, что это значит...

– Да... но о таком исключении я слышу первый раз... – уже значительно, смелей сказала мать. – В школе я работаю не один год и никогда не слышала про такую меру... Я бы хотела знать, в чем Валя провинилась... Конкретно!.. Как это она особенно себя ведет? Вы сказали «плохо»... Что значит «плохо»?

– Антиобщественно.

– А в чем это выражается? Приведите, пожалуйста, пример. Это общие слова, – все настойчивей спрашивала Зинаида Григорьевна.

– Вам нужно поговорить с руководителем класса. Он вам приведет и примеры и все остальное. У вас есть время? – Наталья Захаровна посмотрела на расписание, затем на часы... – Сейчас он на уроке. Через десять минут будет звонок.

– Хорошо. Я подожду, – согласилась Зинаида Григорьевна и снова вытащила зачем-то платок. – Но, Наталья Захаровна, я не понимаю, как вы могли это допустить...

– Что допустить?

– Да вот это исключение! – Они меня не спросили.

– Но почему же вы не вмешались, не остановили, не отменили?

– Как же я могу отменить, если это законно? Вы, что же, воображаете, что я могу вмешиваться и диктовать ученицам свою волю, когда мне вздумается? – сказала она и, видя, что учительница не собирается отвечать, спросила: – Ко мне больше никого нет?

Зинаида Григорьевна вспомнила, что в приемной была еще какая-то женщина.

– Есть. Так я подожду воспитателя, – сказала она и вышла из кабинета.

Беседа с директором произвела на Зинаиду Григорьевну удручающее впечатление. Сухой, официальный разговор, ни одного слова сочувствия! По дороге сюда она собиралась обвинить Наталью Захаровну в отсутствии чуткости, внимания, педагогического такта и добиться того, чтобы та признала ошибку и отменила это нелепое, несправедливое решение. «Как можно идти на поводу у детей? Какой же вы директор и педагог, если допускаете у себя в школе такое своеволие? – собиралась она сказать. – Где у вас дисциплина? Почему лучшей ученице школы вы не можете создать нормальных условий и не ограждаете ее от нападок завистливых подруг?..»

Она даже хотела пригрозить Наталье Захаровне, что переведет дочь в другую школу... И вот вместо этого она почувствовала себя в положении ученицы, вызванной к директору для нагоняя.

Десять минут пробежали незаметно, и, когда в коридорах всех этажей затрезвонил звонок, Зинаида Григорьевна заволновалась. От Вали она несколько раз слышала о новом учителе, но никогда его не видела и была настроена к нему недоброжелательно. И дело не только в том, что он, по ее мнению, неправильно воспитывает учениц. Ей казалось, что учитель, вернувшийся с фронта, должен был идти работать в школу мальчиков, а в женской школе ему делать нечего.

Неизвестно откуда появилась вездесущая Фенечка.

– Вам Константина Семеновича? Сейчас я ему скажу.

Фенечка исчезла, и скоро к Зинаиде Григорьевне подошел, опираясь на палку, высокий мужчина.

– Вы товарищ Белова? – спросил он. – Очень хорошо, что пришли, я как раз собирался вас вызывать... Я руководитель десятого класса.

Они поздоровались, и Константин Семенович пригласил Белову пройти в библиотеку.

– Что же это получается, Константин Семенович? – сразу начала Зинаида Григорьевна, как только они сели.

С этим учителем она почувствовала себя свободно, совсем не так, как с Натальей Захаровной.

– Что получается? Плохо получается, Зинаида Григорьевна...

– Вот именно что плохо! Только для кого плохо? Мне уже говорила Наталья Захаровна. Ваши воспитанницы даже не спросили директора... делают, что вздумается.

– Это верно, – подтвердил учитель. – Самостоятельные девицы.

– И даже вас не признают! Валя мне говорила, что на этом собрании вы присутствовали.

– Присутствовал.

– Почему же вы не вмешались, не запретили... вернее, не разъяснили им?

– Бесполезно. Все равно бы не послушали.

– Ну что вы говорите, Константин Семенович? – удивилась Белова. – Вот уж я никак не ожидала... Я работаю в школе мальчиков. Мальчиков! – многозначительно повторила она. – И то управляюсь.

– Прежде всего, это доказывает, что вы хороший педагог, Зинаида Григорьевна. А кроме того, воспитательная работа среди девочек, а точнее – девушек, имеет тоже свои трудности. Возьмем для примера вашу дочь. Очень способная девочка, волевая, сильный характер... Но, к сожалению, направлен не по тому руслу...

– Вы считаете, что у нее сильный характер?

– Очень. Самолюбивая, независима и, я бы сказал, несколько упряма. Вам, наверно, с ней трудно? – спросил учитель.

– Очень трудно, Константин Семенович... Очень, очень, – призналась Зинаида Григорьевна.

Ей понравилось, как учитель говорит о Вале. В его тоне мать почувствовала искреннюю заинтересованность и доброжелательность.

– Балуете, наверно, – упрекнул он.

– Не буду скрывать... Да ведь она у меня единственная. Сердце матери... сами понимаете!

– Да! Сердце матери – это корень зла! – неожиданно строго сказал он и, не давая ей опомниться, продолжал: – Вы учительница и должны знать, что воспитатель, если он желает счастья детям, должен воспитывать их не для счастья, а готовить к труду жизни. Помните Ушинского?

– Смутно...

– Очень плохо, что смутно. Каждый родитель должен это знать наизусть. Если вы родили ребенка, то обязаны воспитывать из него полезного члена общества, в котором он живет. А что вы делаете? Что вы сделали со своей дочерью? Вы любите детей, Зинаида Григорьевна, поэтому вы и стали учительницей. Но почему вы можете воспитывать, и, вероятно, неплохо воспитывать чужих детей? Почему вы в состоянии контролировать свои слова, поступки, когда с вами чужие дети? Вы думаете о будущем этих детей и, когда нужно, принимаете какие-то меры, требуете, взыскиваете... Ну, а куда же девается вся ваша педагогика, когда вы сталкиваетесь с родной дочерью? Слепая любовь, сердце матери заставляют умолкнуть рассудок, и вы уже не в состоянии разумно поступать! Кто виноват в том, что Валя не умеет подчинять свои личные интересы интересам коллектива? Кто виноват, что она себя считает исключительной личностью, никого не уважает, ни с кем не считается и никого не признает? Откуда у советской девочки такой эгоизм? Я думаю, что в этом виноваты вы... Можете себя утешать только тем, что вы не одна такая... Скажите мне, Зинаида Григорьевна, любит вас, уважает вас ваша дочь?

– Ну конечно!

– Заблуждаетесь! – уверенно сказал Константин Семенович. – Она вас не может ни любить, ни уважать. Потом, когда она станет взрослей, когда самостоятельная жизнь выправит ее психику, возможно, это и придет, а сейчас – нет. Вы ошибаетесь.

– Как вы можете так говорить? Откуда вы это знаете?

– Это закон. Эгоисты вообще не могут любить, особенно тех, кто сделал их эгоистами. За что она вас должна уважать? За ваше сердце? За то, что вы по своей слабости потакаете ее прихотям? За то, что позволяете ей командовать над собой?

Зинаида Григорьевна сидела молча, опустив голову. В памяти вдруг возникла бесконечная цепь примеров, подтверждающих слова Константина Семеновича. И она почувствовала себя несчастной, обездоленной, одинокой. Дочь, ради которой она жила и работала, действительно не любила ее. Больше того, – она презирала ее за слабость, за опеку, за малоубедительные поучения... Учитель не говорил таких жестоких, беспощадных слов, но она и сама понимала, что это именно так.

– Что же делать, Константин Семенович? – спросила она, с надеждой взглянув в его светлые глаза.

– Что делать? Сдерживайте свое сердце и не считайте свою дочь выдающимся ребенком. Уверяю вас, что таких детей, как Валя, много.

– А как же с исключением?

– Это дело коллектива, и вы в него не должны вмешиваться. Только сама Валя может изменить отношение к себе, если захочет, если поймет, что от нее требуют. Из школы ее никто не исключал. Она продолжает учиться, а если коллектив нашел нужным отстраниться от нее, то я хочу верить, что это ненадолго. Не такой уж она испорченный человек. Если вы хотите помочь нам, то, во-первых, постарайтесь, чтобы чувства матери не заглушали в вас педагога. Затем не пытайтесь внушать ей, что она ни в чем не виновата. Чем раньше человек научится отвечать за свои поступки, тем это будет для него лучше...

За дверью послышался звонок, и Константин Семенович встал.

– Прошу меня извинить, – мягко сказал он. – Но мне нужно на урок. Если хотите, мы поговорим в другой раз... лучше вечером, после уроков. Вы в какой смене работаете?

– В первой.

– Тем лучше. Заходите, – сказал он и направился к двери.

Выйдя из школы, Зинаида Григорьевна оглянулась по сторонам.

Что делать? Идти, как она думала раньше, жаловаться в роно или отложить? Разговор с Константином Семеновичем спутал все ее планы, но на душе было спокойно. И слова горькой правды, сказанные им, не только не убили в ней всякую надежду, но, наоборот, вселили уверенность, что с Валей ничего страшного не случится.

ДОКЛАД

Марина Леопольдовна вошла в класс и сразу обратила внимание на то, что все девушки находятся в состоянии какой-то необычной приподнятости. И одеты они были нарядней, чем всегда. Светлые ленты, выходные платья.

– Садитесь! Собираетесь после уроков в театр? – спросила она Тамару, сидевшую на первой парте.

– Мы и сами еще не знаем, Марина Леопольдовна, театр нам будет или баня!

– То есть как баня? – удивилась преподавательница. – Выражайтесь, пожалуйста, точней. Я ваших сравнений не понимаю.

– Сегодня мы идем на заседание бюро райкома комсомола.

– Значит, заседание комсомола, по-вашему, баня или театр? Похвально!

– Вы не так меня поняли, Марина Леопольдовна. Ним будет баня... Дело в том, что стоит наш отчетный доклад.

– Ах, так! Ну, я буду очень рада, если вас там как следует... – Она хотела сказать «попарят», но остановилась и нашла другое, более подходящее слово: – проберут!

– За что?

– Да вот хотя бы за эту непочтительность. За баню! Садитесь, Кравченко... Впрочем, нет. Идите к доске.

Урок начался.

Валя Белова сидела неподвижно и не мигая смотрела на край доски. На душе у нее было отвратительно. Общая приподнятость и праздничное настроение одноклассниц подействовали на нее сильнее, чем она ожидала. Впервые после исключения она почувствовала себя отверженной. Все идут на заседание, кроме нее... Правда, она не комсомолка, но это ничего не значит. Логинова и Крылова тоже получили приглашение. На заседании будут говорить об их классе, может быть, упомянут ее фамилию. Она же отличница... «А может быть, пойти одной и где-нибудь сесть с другими школьницами?» – подумала она. Ей было известно, что на это заседание приглашен актив из других школ. Мысль показалась заманчивой, но она тотчас же отбросила ее: «Нет. А вдруг получится скандал! Грубая и бесцеремонная Тамара может выкинуть какой-нибудь, номер. От нее можно ждать что угодно. Возьмет слово и при всех предложит покинуть собрание».

Катя слушала бойко отвечающую Тамару, но от волнения не понимала, о чем она говорит. Урок немецкого языка был последним. Прямо из школы они должны отправиться на заседание. Подготовилась Катя хорошо. Неделю тому назад доклад был уже написан, прочитан девочкам и одобрен. Затем она дала его Константину Семеновичу.

– В общем неплохо! – сказал он, возвращая на другой день исписанную тетрадь, – Но мне кажется, что надо еще поработать. Совсем нет цифр. Цифры – очень убедительная вещь. Возьмите журнал, выпишите отметки, сложите их, сравните... Кроме того, у вас много хороших, правильных мыслей, но их нужно подкрепить... Я пометил на полях, что и где искать. Примеры и сравнения немного суховаты и, я бы сказал, скучноваты. А главное – язык. Слишком серьезно, канцелярски. «Принимая во внимание»... «Будучи»... «Истекший период»... «По линии учебы», – заметил он с улыбкой. – Попроще надо, Катюша. Своими словами. Пускай будет не так гладко, но зато по-своему. Помните, я приводил вам мнение Калинина на этот счет?

После такого отзыва пришлось снова засесть за работу и заново переделать весь доклад. Второй вариант понравился всем: отцу, девочкам, Наталье Николаевне и даже Константину Семеновичу. Чего же ей волноваться? Доклад тщательно переписан, и его нужно только прочитать...

– Иванова Екатерина! – неожиданно вызвала Марина Леопольдовна, и сердце у Кати оборвалось. Ей казалось, что кроме доклада она сейчас ни о чем думать не может, а значит, двойка обеспечена. «Лучше отказаться», – подумала она поднимаясь.

– Ты будешь сегодня выступать? – спросила учительница.

– Да, – еле слышно ответила Катя.

– О чем же?

– Я должна отчитаться в комсомольской работе за истекший период...

Эта фраза из первого варианта въелась в память; повторила она ее механически и лишний раз убедилась, как плохо звучит эта заштампованная фраза.

– Не забудь отметить успехи по немецкому языку, – напомнила Марина Леопольдовна. – Садись. Спрашивать тебя сегодня не буду. Шарина! Пожалуйте к доске.

Катя не сразу поверила, что беду пронесло. Только когда Надя дернула ее за платье и прошептала «садись», она облегченно вздохнула и села.

Некоторое время Катя внимательно слушала Нину и не думала о заседании, но скоро она снова начала думать о докладе. Вчера вечером она придумала убедительный и остроумный пример для сравнения, и этот пример раскрыл ей то главное, чего не хватает в докладе. Вот уже две недели, как в классе нет ни одной тройки. Все девочки учатся с охотой и интересом. Никто их не принуждает, не тянет. В чем дело? Неужели только «Обещание» действует на их сознание? Нет! Этот вопрос нужно рассматривать гораздо глубже... Долг перед Родиной, ответственность перед коллективом, чувство уверенности – все это проснулось не случайно. Сегодня Клара принесла ей очень нужное для доклада указание Владимира Ильича Ленина. Катя записала его на бумажку, но вставить в доклад не могла. Для этого нужно перестраивать все начало...

«Лучше не думать. Только расстраиваешься, – с сожалением размышляла она. – Всегда почему-то бывает так, что самые лучшие мысли приходят после того, как все сделано или сказано».

И она старалась не думать, хотя доклад ей уже казался слабым, неполноценным.

Наконец, урок кончился. Заседание бюро назначено в одной из ближайших мужских школ района. До начала оставалось более часа, и было решено навестить Таню Аксенову...

Тринадцать девушек с трудом разместились на трех стульях, на кровати, на подоконнике, и скоро завязалась оживленная беседа. Несколько раз в комнату пытался проникнуть Шурка, но каждый раз Таня его прогоняла. Говорили о вечере, о юбилее, и все было хорошо, но когда Тамара затеяла спор с Кларой на тему о том, что лучше: гуманитарные науки или технические, и к ним присоединились другие, то поднялся такой шум, что со стороны этот спор можно было принять за скандал. Спор продолжался до тех пор, пока Нина Шарина не закричала испуганно:

– Девочки! Вы с ума сошли! Тридцать минут пятого!

– Ой, мы же опоздаем! – всплеснула руками Надя. Девушки заторопились.

Выйдя на улицу, стали шутить над сосредоточенным видом Кати и пытались угадать, кто из знакомых школьников может прийти на совещание.

Вот и школа, где будет проходить заседание бюро с широким активом. Подходя к подъезду, они невольно замедлили шаги. Дверь часто открывалась, пропуская в школу юношей и девушек. В раздевалке толпилось много народу, и все вели себя неуверенно, сдержанно, как обычно держатся посторонние, впервые пришедшие в незнакомое место.

«Неужели это все на совещание?» – со страхом подумала Катя.

Когда вошли в зал, то у Кати от волнения и страха подкосились коленки.

В зале была не только молодежь. Пришли учителя, директора школ, работники роно. Подошел Лева Никитин и, устроившись среди девушек, сообщил, что на совещании присутствуют представители газеты «Смена» и горкома комсомола.

Все десятиклассницы уселись в одном ряду. Минут за пять до начала в зал вошли Константин Семенович и Наталья Захаровна.

– Константин Семенович! Наталья Захаровна! Сюда! – крикнула Аня. Остальные замахали руками.

Лишь только они устроились, на сцену вышел секретарь райкома, а за ним члены бюро. Пока они садились за стол президиума, в зале установилась тишина.

– Товарищи! Заседание бюро райкома совместно с активом школ считаю открытым. Иванова Екатерина здесь?

– Здесь, – сказала Катя, вытаскивая поспешно из портфеля тетрадь с докладом.

– Пожалуйте сюда!

– Не волнуйтесь, Катюша! – шепнул Константин Семенович и пожал ей руку.

Катя в ответ напряженно улыбнулась.

– Товарищи! – снова начал секретарь, когда Иванова подошла к трибуне. – Сегодня мы решили обсудить инициативу десятого класса школы имени Ушинского. Здесь собрались комсомольцы, комсорги, редакторы школьных стенгазет, директора школ, учителя. Нам думалось, что всем интересно будет послушать, а потом поделиться опытом работы комсомола в школе. Мы живем и работаем в счастливую эпоху, когда всякая хорошая инициатива, всякое начинание, направленное на подъем культуры народа и благосостояния страны, должны всячески поощряться и множиться. Сейчас мы дадим слово для доклада комсоргу десятого класса школы имени Ушинского Ивановой Екатерине. – Затем он повернулся докладчику и вполголоса сказал: «Начинай, Катя, смелей!»

Только сейчас, во время вступительного слова секретаря, Катя начала приходить в себя. Коленки перестали рожать, и в голове появились какие-то мысли. Она начала различать лица и даже приветливые улыбки. Кивнув секретарю, она откашлялась, развернула тетрадь докладом и.... ясно почувствовала, как у нее зашевелились волосы на голове, а в ногах опять появилась такая слабость, что пришлось взяться за край трибуны, чтобы не упасть. Это был не доклад, а тетрадь по тригонометрии. Что делать?.. В какую-то долю секунды в голове пронеслось множество мыслей, а губы уже механически сказали первое слово:

– Товарищи!..

«Теперь я пропала! Все спутаю, собьюсь. Позор! Скандал!»

Однако надо было говорить. Катя до боли сжала кулаки, вся собралась и с чувством, похожим на то, когда она первый раз прыгала в воду с вышки, начала:

– Я должна отчитаться в комсомольской работе за истекший период...

«Не то, не то, – остановила она себя, с тоской глядя в зал: – Опять «за истекший период». В душе появилось Отчаяние, но вдруг она увидела Константина Семеновича. Учитель смотрел на нее с улыбкой, и Кате показалось, что он одобрительно кивает головой. «Пускай будет не гак гладко, но зато по-своему», – вспомнила она его слова.

– Какой я оратор, я и сама не знаю, – продолжала Катя, – На таком собрании выступаю первый раз в жизни и, конечно, волнуюсь... Хуже, чем на экзаменах... Вы это учтите, пожалуйста...

С каждым словом голос ее крепчал, исчезал страх. «Что я, дура, волнуюсь! Доклад знаю почти наизусть», – успокаивала она себя, но никак не могла вспомнить начало доклада.

– Когда я пришла в райком и спросила, в чем я должна сегодня отчитываться и с чего начинать, то вот наш секретарь сказал: «Начинай с начала». Как тут быть? Начало – это ведь когда мы маленькими девочками пришли в школу... Правда, тогда мы еще не были комсомолки и даже не были пионерки, но начало все-таки в первом классе... Владимир Ильич Ленин завещал нам уметь взять себе всю сумму человеческих знаний, так взять, чтобы коммунизм не был бы у нас чем-то заученным, а был бы тем, что нами самими продумано. Вот!.. Учились ли мы так, как указывал нам Владимир Ильич? Если говорить честно, то нет. Мы, конечно, учились... Раз пришли в школу, то надо учиться... Но учились мы неважно, не всегда с охотой, часто лениво, по обязанности. Я бы сравнила такое наше учение с плаванием на пузырях. Знаете, когда человек учится плавать, то на помощь берет пузыри... Так вот и мы учились. На пузырях...