Текст книги "Санта-Барбара 2"
Автор книги: Генри Крейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)
Кейт выслушал этот монолог очень внимательно.
– Значит, ты хочешь, чтобы мы бежали отсюда вместе?.. – Спросил он.
– А у тебя есть на этот счет какие-нибудь возражения? – в тон ему спросила девушка. – Во всяком случае, так проще – вдвоем мы наверняка не пропадем…
– И куда же ты хочешь уехать?.. Прищурившись, девушка поинтересовалась:
– Ты спрашиваешь это просто так или же потому, что действительно согласен на мое предложение?..
«А, черт с ним, – подумал Тиммонс, – во всяком случае, у этого предложения куда больше плюсов, чем минусов… Да, в чем, а в логическом мышлении ей не откажешь…»
– Значит, ты согласен?..
Кейт утвердительно покачал головой.
– Считай, что да…
– Вот и хорошо…
– Ты хочешь уехать в Канаду? – спросил Тиммонс таким тоном, будто бы речь шла о какой-то увеселительной прогулке и надо было решить, где лучше провести отпуск – во Флориде или в Лас-Вегасе.
Кэтрин отрицательно покачала головой.
– Нет.
– Может быть, в Мексику?..
– Тоже нет…
– Но почему же?..
– Это было бы очень примитивно, – сказала Кэтрин, – тем более, что и в Канаде, и в Мексике нас довольно легко разыскать…
– Тогда куда же?..
Осмотревшись по сторонам, Кэтрин наклонилась к самому уху собеседника и изложила свой план.
Недоуменно посмотрев на девушку, Кейт спросил:
– Ты думаешь?..
Та с прищуром ответила:
– Я точно знаю… Это – самое лучшее, что только можно предпринять…
– Почему же?..
– Хотя бы потому, что нас там никто не будет искать… Кроме того, если мы правильно рассчитаем маршрут…
После некоторого размышления Кейт согласился с Кэтрин:
– Что ж, вполне возможно…
Спустя несколько минут «мерседес» Тиммонса на огромной скорости мчался по направлению трассы, ведущей в аэропорт.
– Сколько у тебя денег?.. – спросила его Кэтрин.
– Наличными с собой – около тысячи, – сказал Тиммонс, не отрывая взгляда от дороги, – и еще кредитная карточка… Мне кажется, этого более чем достаточно – с учетом тех денег, которые я сейчас переведу в наличные, – чтобы не только выбрать самый замысловатый маршрут, но и купить там небольшое ранчо и безбедно жить лет эдак пять… Тем более, что в этой стране, насколько мне известно, цены на недвижимость не такие уж страшные…
– И у меня с собой тысяч тридцать, – спокойно произнесла Кэтрин.
– Тысяч тридцать?..
– Да… А почему тебя это так удивляет?
– Столько денег – и все в наличности… Ладно, сейчас главное – улететь…
Аэропорт встретил Кейта и Кэтрин привычной суетой – встречающие, провожающие, пассажиры, стоящие у терминалов… Голос диктора чуть ли не каждые три минуты объявлял о прибывающих и вылетающих самолетах.
– Значит, так, – сказал Кейт, – я сейчас поднимусь на второй этаж – если не ошибаюсь, там местное отделение банка и почта.
Кэтрин коротко кивнула.
– Хорошо, я обожду тебя…
Быстро взбежав по ступенькам, Кейт без особого труда разыскал светящуюся неоном вывеску почты. Он написал буквально несколько слов на открытке для Барби, торопливо запечатал конверт и опустил его в ближайший почтовый ящик.
Почтовый служащий вежливо сказал, что письмо будет доставлено завтра утром, в крайнем случае – днем. Снять деньги тоже не представляло особого труда. Правда, служащую банка немного удивило, что Кейт закрывает свой счет – тем более, что сумма, которую он получил, была немалая – около восьмидесяти тысяч долларов. Торопливо рассовав пачки, перевязанные банковскими упаковками по карманам, Кейт спустился вниз, где его должна была ожидать Кэтрин.
Поискав глазами девушку, Кейт, к своему ужасу, обнаружил, что ее нигде нет.
«Что это еще за новости? – подумал он, – куда она могла запропаститься?..»
Спустя минут пятнадцать он обнаружил ее в небольшой сувенирной лавочке – вид у девушки был до крайности испуганный.
– Что случилось?..
Кэтрин одними глазами указала куда-то вправо от себя – снаружи, неподалеку от входа стояло двое мужчин в светлых плащах и одинаковых фетровых шляпах.
– Это они…
Кейт посмотрел на нее с явным недоумением и поинтересовался:
– Кто – они?..
Поминутно озираясь по сторонам, бывшая секретарша покойного Самуэля Джаггера сказала:
– Эти люди убили Сэма…
Кейт посмотрел по направлению, указанному Кэтрин – там уже никого не было.
– А ты случайно ничего не перепутала?.. – спросил Тиммонс.
Девушка, все еще бледная от испуга, отрицательно мотнула головой.
– Нет, нет, что ты… Я ведь в этот момент – ну, когда они стреляли в Сэма – находилась рядом, в соседней комнате и все видела через щелочку в двери… Это были точно они… И у одного из них была перевязана рука – я ведь тебе еще говорила, что Сэм ранил одного из нападавших… Это они, – продолжала убеждать Кэтрин Тиммонса, – ошибки быть не может. Такие вещи не забываются…
– Перевязана рука?.. – переспросил Кейт.
– Да…
«Ага, значит, сейчас тут Брайн МакДуглас, – оценил обстановку Кейт, – какого черта он тут делает… Может быть, это просто какое-то совпадение?.. А то ведь откуда ему было узнать, что мы будем тут… Тем более, что мы не успели засветиться ни в билетных кассах, ни в багажном отделении… Нет, наверняка какое-то совпадение… Или же Кэтрин настолько перепугана, что ей теперь повсюду мерещатся убийцы…»
Стараясь вложить в свой голос максимум спокойствия, Кейт произнес:
– Знаешь, что, постой тут, я сейчас схожу и посмотрю, что к чему…
Кэтрин умоляюще посмотрела на Тиммонса.
– Кейт, очень прошу тебя – не ходи… Не надо этого делать…
Кейт пожал плечами.
– Это еще почему?..
– Кейт, не надо – они что-нибудь сделают с тобой… Они убьют тебя – не ходи, очень прошу тебя…
Тон девушки не оставлял никаких сомнений в том, что ей действительно дорог этот молодой человек.
– Ты думаешь?.. – с сомнением в голосе переспросил Кейт.
– Не ходи, не надо…
– Но почему?..
– Не надо… Я чувствую – это может окончиться очень скверно…
Натянуто улыбнувшись, Тиммонс произнес:
– Что же тогда прикажешь делать – так и стоять тут неизвестно сколько?..
Кэтрин продолжала:
– Давай хоть немного постоим тут и переждем какое-то время… Тем более, что насколько я выяснила, наш рейс будет только через два часа… С билетами никаких проблем нет – я выяснила, половина салона будет свободна… Кейт, не ходи, не надо… Давай лучше обождем…
Кейт решил не спорить с девушкой и согласился последовать ее совету.
– Хорошо, – произнес он и взял с прилавка какую-то газету, механически повертел ее в руках и положил обратно. – Хорошо… Давай обождем, если ты такая боязливая…
– Это не боязливость…
Тиммонс посмотрел на девушку с нескрываемым чувством собственного превосходства.
– А что же тогда?..
– Это – предосторожность…
– Называй это так, как хочешь, но только знай, что торчать в этой лавочке более десяти минут я просто не намерен…
С этими словами Кейт вышел из лавочки и осмотрелся по сторонам.
Никого, похожего на Брайна МакДугласа, поблизости не было. Кейт прошелся по залу ожидания, но не встретил начальника службы безопасности и там. И уже выходя из зала, он заметил на порядочном расстоянии своего врага – МакДуглас неспешно расхаживал около билетных касс…
«Значит, ей не померещилось, – пронеслось в голове Тиммонса, – значит, это действительно он… Ошибки быть не может… Черт, как же ему стало известно, что я собрался сматываться?..»
Кейт остановился в полнейшем замешательстве, не зная, что и предпринять.
«Попробовать улететь?.. Вряд ли это получится…
Тем более, что этот МакДуглас наверняка видел мой автомобиль на стоянке…»
Тиммонс остановился в нерешительности, не зная, что и предпринять. Он уже сделал несколько шагов назад, как услыхал сзади знакомый голос:
– Мистер Тиммонс?.. Здравствуйте…
Обернувшись, он заметил мистера Уолчика – тот шел к нему с протянутой рукой. Появление в аэропорту агента Федерального Бюро Расследований было для Кейта полнейшей неожиданностью.
– Черт бы тебя побрал, – вполголоса выругался Кейт, но делать ничего не оставалось; показательно улыбнувшись, он шагнул ему навстречу.
– Добрый вечер…
Продолжая сверкать белозубой улыбкой, которая на иссиня-черном лице чернокожего Уолчика выглядела очень выразительной, Уолчик спросил:
– Вы, наверное, куда-то собрались улетать?..
«И этому наверняка тоже что-то известно, – решил Тиммонс. – Хотелось бы мне знать только – откуда?..»
Кейт отрицательно покачал головой.
– Нет…
Мистер Уолчик продолжал допытываться все с той же любезной улыбкой:
– Тогда кого-нибудь провожаете? Или же встречаете?.. Знакомые, родственники?..
– Какое твое собачье дело!.. – Неожиданно заорал на него Тиммонс, но тут же спохватился – поступать таким образом с агентом ФБР ему не следовало… – деланно улыбнувшись, он поспешно произнес: – Извините меня, я погорячился, мистер Уолчик…
Впрочем, на негра срыв Тиммонса не произвел особого впечатления.
– Ничего, ничего… Я ведь понимаю – вы в последнее время так задерганы… Ничего, – вновь сверкнул мистер Уолчик белозубой улыбкой. – С кем не бывает!..
Успокоившись, Кейт произнес:
– Просто у меня тут назначена одна встреча…
– В аэропорту?..
Кейт коротко кивнул.
– Да, тут…
– Довольно странное место для деловых свиданий, – оценивающе произнес агент ФБР, – впрочем, вам, конечно, виднее, мистер Тиммонс…
– Это не деловая встреча, а сугубо личная, – ответил Кейт более раздраженно, чем того требовали обстоятельства.
– Тогда тем более – более чем странно… Надеюсь – не с Брайном Мак-Дугласом?..
При упоминании о начальнике службы безопасности концерна «Адамс продакшн» Тиммонс невольно вздрогнул.
– Почему вы меня об этом спрашиваете?.. Мистер Уолчик ухмыльнулся.
– Неужели непонятно?.. Кейт пожал плечами.
– Я совершенно ничего не понимаю… Я действительно назначил тут встречу, и именно для того, чтобы мне никто не помешал…
Кейт говорил о назначенной встрече с чистой совестью – неподалеку отсюда, в сувенирной лавочке его по-прежнему ждала Кэтрин – в крайнем случае он смог бы продемонстрировать агенту ФБР ее. Причины, побудившие его искать встречи с этой девушкой, тоже были очевидны: как-никак, а Кэтрин Кельвин была секретаршей покойного родственника его жены, Сэма Джаггера…
– Да, у меня тут встреча, – продолжал Кейт более раздраженным голосом. – И я не понимаю, почему вы меня тут выслеживаете? Для чего всем вам понадобилось вмешиваться в мою личную жизнь?..
– Для вашей же пользы…
Кейт удивленно посмотрел на мистера Уолчика и переспросил:
– Для моей пользы?..
Тот с улыбкой кивнул.
– Разумеется…
– Что вы хотите этим сказать?..
Агент ФБР едва заметно кивнул в сторону, где маячили светлые плащи Брайна МакДугласа и его напарника, и произнес:
– Неужели вам это непонятно?.. Совершенно очевидно, что за вами установлена слежка – где бываете, с кем встречаетесь…
Кейт недоумевающе посмотрел на собеседника.
– А если они увидят нас вместе с вами – что же тогда?..
– О, этот вопрос уже давно решен, – ответил мистер Уолчик, – во всяком случае, им трудно будет заподозрить во мне агента Федерального Бюро Расследований, мистер Тиммонс, очень трудно… Тем более, что в этом качестве я еще ни разу не засветился…
Кейт неопределенно пожал плечами и промолчал.
Осторожно тронув его за руку, мистер Уолчик произнес следующее:
– А теперь вот что: берите свою подругу и как можно быстрее уезжайте отсюда…
Кейт удивленно поднял брови.
– Уезжать?..
Приказ агента Федерального Бюро Расследований прозвучал настолько прямо и неожиданно, что Тиммонс даже не спросил, откуда же Уолчику, известно, что он тут не один, а с Кэтрин.
– Да, и как можно скорее…
– Это еще почему?..
Тонко улыбнувшись, агент ФБР произнес:
– А потому, что у вас остается не так уж и много времени…
– Времени? Для чего?..
– Для того, чтобы снять ксерокопии с интересующих нас документов… Или же вы решили обмануть нас, мистер Тиммонс?..
Передернув плечами, Кейт пробормотал что-то неопределенное.
– Нет, нет, что вы…
Голос Уолчика зазвучал более резко.
– Мы ведь договорились с вами – без глупостей, мистер Тиммонс… Немедленно забирайте свою девушку и езжайте, как можно скорее…
Кейт после этих слов понял, что у него не осталось ровным счетом никаких шансов: с одной стороны – весь аппарат Федерального Бюро Расследований, с другой – страшный пресс «Адамс продакшн» и этот начальник службы безопасности, Брайн МакДуглас. Согласиться с первым означало смерть со стороны другого – и наоборот. И единственное, в чем совпадали интересы и ФБР, и концерна – в том, что и те и другие были заинтересованы в нем, в Кейте Тиммонсе…
Ни слова не говоря в ответ, Кейт резко повернулся и направился в сторону сувенирной лавочки, в которой оставил девушку.
– Пойдем…
Та обернулась.
– Ты все хорошо посмотрел?..
Упавшим голосом Тиммонс произнес:
– Кэтрин, боюсь, что у нас с тобой ничего не получится… По крайней мере – сегодня, – поспешно добавил Тиммонс.
– Это почему?..
Кейт поморщился.
– Долго рассказывать… Пошли в машину – я отвезу тебя куда-нибудь…
Кэтрин послушно последовала за ним. Разворачиваясь на автостоянке, Кейт произнес девушке с кривой ухмылкой:
– Если б ты только знала, какие люди теперь за нами следят…
Девушка испуганно посмотрела на него.
– Значит, я оказалась права?.. Я ведь говорила, что видела тут этого человека, который застрелил Сэма Джаггера, это был наверняка он…
Кейт тяжело вздохнул.
– К сожалению, ты не ошиблась…
– Ты тоже его встретил?..
Кейт, выехав на автостраду, притормозил и вопросительно посмотрел на свою спутницу.
– Тебе куда?..
Та только пожала плечами.
– Даже не знаю…
Съехав с обочины, Кейт открыл дверцу и вышел из машины.
– Выходи, – коротко кивнул он своей спутнице. Та послушно вышла.
– Что ты хочешь сделать?..
Тиммонс устало опустился на пожухлую осеннюю траву и, тяжело вздохнув, произнес:
– Нам надо хорошенько подумать обо всем…
Кэтрин, ни слова не говоря, уселась рядом. Некоторое время Кейт и бывшая секретарша покойного частного детектива Сэма Джаггера молчали, провожая глазами проносящиеся мимо них автомобили.
Первым молчание нарушила Кэтрин.
– Мне некуда ехать…
– Я знаю… Поэтому я и решил посидеть и еще раз все как следует обдумать…
– Что – обдумать?..
Обернувшись к девушке, Кейт произнес:
– Наше с тобой положение… Значит, так: начнем с тебя… Тебе негде жить?.. Может быть, стоит на какое-нибудь время уехать… Одной, понимаешь?.. У тебя ведь наверняка есть какие-нибудь родственники?..
Кэтрин коротко кивнула.
– Да, есть… В Нью-Йорке…
– Вот и хорошо… Значит, так, – Кейт пристально посмотрел на нее, – отправляйся в Нью-Йорк и жди моего звонка…
– А ты?..
Кейт вздохнул и произнес:
– А мне придется оставаться тут, в Чикаго…
Произнеся эту фразу, он посмотрел на свою собеседницу, словно пытаясь угадать, известно ли той хоть что-нибудь о его истинных целях – почему он должен оставаться в этом городе.
Неожиданно Кэтрин спросила:
– А что это за негр, который разговаривал с тобой в аэропорту?..
Кейт едва заметно вздрогнул.
– А, так один знакомый… А почему ты меня об этом спрашиваешь?..
Кейт очень боялся, чтобы девушка ничего не узнала о его контактах с Федеральным Бюро Расследований.
– Мне показалось, – произнесла Кэтрин в ответ очень серьезно, – мне показалось, что ты, когда с ним разговаривал, был чем-то очень испуган.
Кейт поспешил заверить ее, что это не так.
– Тебе только показалось… Ладно, – Кейт поспешил перевести разговор, становящийся опасным, в другое русло: – Значит, сегодня же отправляйся в Нью-Йорк и жди моего сигнала…
Разумеется, Тиммонс уже смирился в глубине души с тем, что ему придется сотрудничать с агентом Федерального Бюро Расследований мистером Уолчиком, и таким безобидным способом хотел избавиться от девушки. Он еще более укрепился в этой мысли сегодня, в аэропорту…
Неожиданно Кэтрин сказала:
– Хорошо…
По ее тону Кейт понял, что она хочет ему еще что-то сказать, только никак не может решиться на это. Придав своему лицу доверительное выражение, Тиммонс изрек:
– Что-то еще?..
Он едва заметно улыбнулся. Кэтрин ответила очень неуверенно:
– Да… Знаешь, Сэм перед смертью сказал, что этот ваш старший юрист… Не помню только, как его фамилия… Штиймер… Шнейфер…
– Шниффер? – подсказал Кейт. Кэтрин кивнула.
– Да, Шниффер…
Напряженно посмотрев на свою собеседницу, Кейт Тиммонс спросил:
– Ну, и что же?..
Кэтрин продолжала все с той же робкой интонацией в голосе:
– Понимаешь, Сэму кое-что удалось узнать… – Она торопливо полезла в сумочку и протянула ему аудиокассету. – Вот, возьми…
Взяв в руки кассету, Тиммонс недоуменно повертел ее в руках.
– Что это?..
– Это запись работника спасательной станции… В общем, послушай сам…
Спрятав кассету в карман, Кейт произнес:
– Хорошо… А что там такое?..
– Этот спасатель утверждает, что мистер Шниффер не просто утонул в озере…
Кейт прищурился.
– Догадываюсь…
– Ему помогли…
– Я в этом и не сомневался.
– Но и это еще не все: помнишь, сегодня в аэропорту я видела этого человека в светлом плаще с перевязанной рукой?..
– Ну да…
– Так вот: его видели в тот самый день на пункте проката… Он тоже брал катер. Более того – спасатель хорошо запомнил его имя и фамилию… Брайн Мак-Дуглас.
«А я-то думал, что для такого случая начальник службы безопасности использует какие-нибудь подложные документы, – подумал Кейт, – что ж, такая беспечность может ему дорого стоить… »
– А почему он запомнил его?
– Дело в том, что для того, чтобы получить катер на прокат, необходимо показать что-нибудь – например, водительские права или карточку социального страхования… А спасатель запомнил этого человека потому, что тот почему-то впал в амбицию и не хотел показывать никаких документов…
– Ну, и что же?
Кэтрин продолжала, машинально провожая глазами проносящиеся по трассе автомобили:
– Так вот: ему все-таки пришлось показать эту карточку…
– Это понятно – а дальше что?..
– Ну, этот Брайн МакДуглас запомнился… Тем более, что его карточка зарегистрирована в журнале. Он взял катер и отправился на озеро. Все это, – еще раз напомнила Кэтрин, – происходило как раз в то самое время, когда погиб старший юрист вашего концерна.
«Вряд ли это сможет послужить прямым доказательством причастности МакДугласа к гибели Шниффера, – подумал Тиммонс, профессионально оценив обстоятельства, изложенные девушкой, – это очень размыто… Мало ли кому еще могло прийти в голову покататься в то самое время, что и покойный старший юрист…»
– Но и это еще не все…
Кейт удивленно поднял брови.
– Что-то еще?..
Кэтрин продолжала:
– Да…
– Что же?..
– Дело в том, что спасатель сумел рассмотреть в бинокль, что катер, который взял напрокат МакДуглас, на какое-то время приставал к катеру Шниффера… Все это он рассказал Сэму – тот представился спасателю работником службы социального страхования, чтобы у того не возникало никаких лишних расспросов…
Кейт, вынув из кармана кассету, еще раз повертел ее в руках – будто бы таким образом мог узнать, что же именно записано на ней.
– Спрячь подальше и никому не показывай, – сказала Кэтрин. И еще, запомни: того спасателя зовут Майкл Дэвидсон. В конверт кассеты вложена его визитная карточка…
Вновь водворив кассету в карман, Кейт поднялся с земли и направился в сторону своей автомашины.
– Ну что – поехали?..
Кэтрин нехотя поднялась вслед за ним.
– Придется…
Спустя полчаса «мерседес» остановился у небольшого пункта автопроката – для поездки в Нью-Йорк девушка решила взять автомобиль в аренду.
– Значит, так, – она, быстро написав на клочке бумаги нью-йоркский телефон, протянула его Кейту. – Значит, так – недели через полторы позвони мне обязательно… Жаль, конечно, что у нас ничего не получилось с этой поездкой…
Кейт еще раз признал, что предыдущий план Кэтрин был просто замечателен – она решила, что в подобном положении лучше всего уезжать в Аргентину – страна эта большая, народу – много, так что там было легко затеряться… Тем более, что именно в этой стране никому из «Адамс продакшн» не пришло бы в голову их искать…
Попрощавшись с Кэтрин, Кейт еще раз пообещал спустя некоторое время связаться с ней по телефону. Спустя полчаса девушка ехала по вечерней трассе на взятом напрокат «плимуте»…
ГЛАВА 8
Кейт Тиммонс узнает о загадочной гибели Кэтрин Кельвин. Мистер Уолчик еще раз напоминает об обещании Кейта сотрудничать с ФБР. Тиммонс выполняет свое обещание, но не полностью. Рассказ спасателя Майкла Дэвидсона. Кейт обдумывает дальнейшие планы. Как поступить с аудиокассетой, полученной от Кэтрин Кельвин. Предложение Барби. Тиммонсом овладевает настоящая паника. Еще одна встреча с агентом Федерального Бюро Расследований, мистером Уолчиком.
Когда Кэтрин, наконец, уехала, Кейт почувствовал большое облегчение – в последнее время ему почему-то все время казалось, что от этой девушки можно ожидать только несчастий – даже несмотря на ее необыкновенную, не свойственную возрасту рассудительность и умение ориентироваться в обстановке.
Последующие дни прошли для Тиммонса точно так же, как и предыдущие – с самого утра он отправлялся в офис, просматривал какие-то бумаги, составлял юридические обоснования, ставил свои подписи на всевозможных документах… И мистер Харрис, и старший компаньон, мистер Адамс, были им довольны – во всяком случае, очень показательно это демонстрировали.
Иногда Кейт встречался и с Мак-Дугласом – тот, как всегда, вежливо улыбался и упредительно поздоровавшись, спрашивал о делах – будто бы ничего и не случилось. Однако Тиммонсу уже хорошо была понятна эта улыбка…
Однажды утром – дня через четыре после неудачной попытки улететь в Аргентину и отъезда Кэтрин в Нью-Йорк Кейт, развернув утренний выпуск «Чикаго трибьюн», увидел на первой полосе, там, где обычно публиковалась криминальная хроника, страшный фотоснимок – голова, отделенная от туловища – видимо, каким-то сверхмощным взрывом…
Холодный пот прошиб Кейта – он узнал, кто это… Это была Кэтрин Кельвин – сомнений быть не могло.
Отложив газету, Кейт в оцепенении посмотрел на Барби.
– Что с тобой? – встревожилась та. Кейт тяжело вздохнул.
– Так, ничего…
Барби уже было известно о гибели дяди Сэма – она восприняла эту новость, как и должно любящей племяннице… Девушка проплакала тогда всю ночь, а на кладбище, во время похорон, дважды упала в обморок.
Внимательно посмотрев на своего мужа, она вновь спросила:
– Мне кажется, тут что-то не так…
– Тебе только кажется.
Взяв со стола газету, Барби посмотрела на заголовок: «НА СКОРОСТНОЙ ТРАССЕ Е-904 ВЗОРВАН АВТОМОБИЛЬ… ИЛИ ВЗОРВАЛСЯ?..
– Ты знал ее?.. – Барби кивнула на фотоснимок обезображенной Кэтрин.
Кейт поморщился.
– Да… – Чтобы избегнуть вопросов, кто это и откуда она известна Кейту, тот поспешил уточнить: – Это – Кэтрин Кельвин, секретарша твоего покойного дяди…
При упоминании о Сэме Джаггере Барби отвела глаза.
– Извини, – произнес Кейт, – ты спросила, я ответил…
Взяв газету вновь, Барби принялась читать вполголоса:
– Вчера вечером неподалеку от трассы, ведущей из Иллинойса в сторону Атлантического побережья, был найден полуобгоревший остов автомобиля, принадлежавшей одной из прокатных компаний, судя по автомобильному номеру – из Иллинойса. В обгоревшей автомашине обнаружен до неузнаваемости обезображенный труп. По остаткам документов полиция выяснила, что погибшая – некто Кэтрин Кельвин, секретарша недавно убитого при загадочных обстоятельствах частного детектива Самуэля Джаггера… – отложив в сторону газету, Барби только и могла вымолвить: – О Боже…
Кейт тяжело вздохнул.
– Я видел ее несколько дней назад.
Пристально посмотрев на своего мужа, Барби спросила:
– Ты хорошо знал ее?..
– Да… Она хотела помочь мне…
Разумеется, Кейт ни за что на свете бы не сказал жене, что несколько дней назад он едва не улетел с погибшей в Аргентину…
Усевшись напротив, Барби спросила:
– Ты думаешь, это – они?..
Говоря «они», Барби имела в виду прежде всего «Адамс продакшн» и тех страшных людей, которые отправили на тот свет и предшественника Кейта Джорджа Куилджа, и мистера Шниффера, и много еще кого…
Кейт ответил так:
– Я не знаю, кто это, не знаю, чьих конкретно рук это дело… Во всяком случае, эта несчастная погибла не своей смертью…
Барби медленно произнесла:
– Мне кажется… Мне кажется, скоро случится что-то очень страшное…
Барби даже в мыслях боялась признаться себе, что же именно может случиться. Даже, если ее Кейта и не убьют, даже если он останется жив… Нет, об этом лучше всего не думать…
Быстро позавтракав, Тиммонс рассеянно поцеловал Барби и направился в гараж. Заведя машину, он вспомнил, что именно сегодня он пообещал позвонить мистеру Уолчику.
– Черт бы их всех побрал, – процедил Кейт сквозь зубы, – я становлюсь просто сам не свой!..
Действительно, в последнее время нервы Кейта начали сдавать – он то и дело без видимых причин набрасывался на Барби, которая стоически сносила вспышки его беспричинного гнева. Более того, Барби обратила внимание, что Кейт начал разговаривать сам с собой – по ее мнению, это было признаком серьезного нервного расстройства.
«Надо, когда все уляжется, хорошенько отдохнуть, – решил Кейт, выезжая из гаража, – когда все уляжется…»
Интересно, а когда все уляжется?..
Кейт и сам не мог ответить на этот вопрос – он прекрасно понимал, что основные события еще впереди…
Кейт долго колебался – звонить ли мистеру Уолчику или выждать еще какое-то время.
«Может быть, действительно потянуть время?.. – Подумал Кейт, сидя в своем кабинете и задумчиво перелистывая какие-то служебные бумаги, – может быть, лучше, если он сам меня найдет?..»
Размышления Кейта прервал телефонный звонок. Он поднял трубку.
– Слушаю…
С того конца провода послышался знакомый голос Уолчика:
– Привет-привет!..
«Вот сволочь!» – подумал Тиммонс. Уолчик продолжал:
– Ну, что же вы не появляетесь?.. А я уже подумал, что вы забыли… Мистер Тиммонс, если вас не затруднит, зайдите через полчаса в кафе, что напротив вашего офиса…
Таким образом агент ФБР дал понять, что это – разговор не по телефону, и что Кейту нет никакого смысла и дальше хранить молчание.
Спустя полчаса Кейт был в назначенном месте. Бармен, заговорщески подмигнув, спросил:
– Вы, наверное, и есть мистер Тиммонс?.. «Наверное, тоже какой-то человек из ФБР, – равнодушно подумал Кейт, которого даже не удивило то обстоятельство, что бармен знает его в лицо. – А, черт с ним, все равно…»
– Да, я действительно Кейт Тиммонс…
– Один ваш знакомый сказал, чтобы вы прошли в служебное помещение… Он вас будет там дожидаться. – Бармен с улыбкой кивнул в сторону небольшой двери за стойкой, – прошу вас…
«Точно – из ФБР», – решил Кейт.
Внимательно осмотрев посетителей в зале, словно пытаясь найти среди них кого-нибудь из людей МакДугласа, бармен приоткрыл дверь и впустил Кейта, пройдя следом за ним.
Обернувшись, Тиммонс холодно заметил:
– Насколько я понял, мне назначал встречу мистер Уолчик… А вы тут при чем?..
Бармен только улыбнулся в ответ.
– Это делается для вашей же безопасности, мистер Тиммонс…
За небольшим столиком под зеленым матерчатым абажуром сидел Уолчик. Свет был зажжен – комнатка находилась на уровень ниже зала, окна были зарешечены и, к тому же, находились очень высоко – под самым потолком. От этого освещения иссиня-черное лицо негра казалось еще чернее.
– Добрый вечер…
Уолчик коротко кивнул.
– Садитесь, мистер Тиммонс…
Тиммонс уселся напротив и выжидательно посмотрел на агента ФБР.
Тот непринужденно улыбнулся и спросил:
– Хотите чего-нибудь выпить?..
Кейт холодным тоном произнес:
– Я не пью…
– Как – совсем?..
Кейт оборвал агента ФБР довольно резко:
– Я не понимаю – вы пригласили меня сюда, для того, чтобы выпить?
Уолчик успокоительно улыбнулся.
– Ну, зачем же сердиться…
– А я и не сержусь…
– Не хотите – не надо, – произнес Уолчик.
– Выпейте один, – предложил Тиммонс все тем же резким тоном – так неприятен в этот момент был ему этот чернокожий агент Федерального Бюро Расследований.
Уолчик, подойдя к стоявшему в углу холодильнику, достал бутылку сухого вина и стакан и, отвинтив пробку, налил себе и залпом выпил.
– Сентябрь – а такая жара, – заметил он таким тоном, будто бы кроме этого его ничего больше в жизни не волновало. – Ужасная жара… Пить хочется – просто мочи нет… Не правда ли?..
С этими словами агент ФБР с полуулыбкой посмотрел на Тиммонса.
Тот поморщился и сразу же, упреждая вопросы, которые должны были последовать, перешел к делу:
– Значит, так: боюсь, что сделать ксерокопии тех документов, которые вас в ФБР так интересуют, не представляется возможным… – Поймав на себе настороженный взгляд Уолчика, Тиммонс поспешно добавил: – Пока что…
Видимо, Уолчик действительно был неплохим психологом, а может быть – всему этому он научился в свое время в Академии ФБР, – только он сразу же понял, что Кейт говорит так лишь потому, что до сих пор не нашел времени выполнить его поручения.
– Зря, конечно…
Кейт непонимающе-показательно посмотрел на Уолчика и спросил, будто бы не понял, что именно тот имел в виду, произнеся эту фразу:
– Что – зря?..
– Я ведь прекрасно вижу – вы и не пытались сделать то, что обещали…
Кейт хотел было возразить, но, поймав на себе строгий взгляд собеседника, понял, что этого делать не стоит.
Уолчик продолжал:
– Вы сами, наверное, плохо представляете, в какую скверную историю попали…
Кейт замялся.
– Да уж… Если мною заинтересовалось Федеральное Бюро Расследований…
Уолчик вздохнул.
– Вы зря не хотите нам довериться… Ведь ФБР по своей сути – государственная структура, которая призвана защищать порядок и спокойствие граждан… От посягательства преступников, – добавил он, подливая себе в стакан еще вина, – а вы смотрите на нас так, будто бы я как минимум из какого-то мафиозного клана… Значит, – продолжил Уолчик, – значит, мистер Тиммонс, насколько я понял – вы даже и не пытались разыскать эти документы… Плохо, мистер Тиммонс, очень плохо…
Последнее предложение было сказано точно таким тоном, каким обычно старый профессор Лихновски отчитывал нерадивых студентов – Кейт почему-то поймал себя на этом сравнении. Сходство с наставником довершало очень серьезное выражение лица Уолчика.
Кейт попробовал самооправдаться:
– Дело в том, что все эти документы – они составляют секретную часть делопроизводства… Так сказать, для служебного пользования.
Уолчик слегка развеселился.
– Разумеется, мистер Тиммонс!.. Если бы их можно было так запросто изучить, мы бы не обращались к вашим квалифицированным услугам…
Кейт сделал вид, будто бы не расслышал этой последней реплики и продолжил:
– А раз так, любая попытка изучить их… Сами понимаете, что может за этим последовать…
Уолчик кивнул в ответ.
– Не сомневаюсь в этом ни на минуту, мистер Тиммонс… – Вытащив из принесенного с собой портфеля какую-то газету, он протянул ее Кейту. – Надеюсь, вы это уже читали?..
Кейту было достаточно одного только взгляда на газету, протянутую Уолчиком, чтобы понять – это тот самый номер «Чикаго трибьюн», где рассказывалось о взрыве на автотрассе, повлекшей за собой смерть Кэтрин Кельвин.
