Текст книги "Санта-Барбара 2"

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Семейство КЭПВЕЛЛОВ

Си Си Кэпвелл (Ченнинг-старший) – отец, владелец корпорации «Кэпвелл Энтерпрайзес».

София – мать его детей, находится в разводе с Си Си.

Келли, Идеи, Тэд, Мейсон – дети.

Джина – бывшая жена Си Си.

Грант – брат Си Си.

Семейство ЛОКРИДЖЕЙ

М и н к с – мать.

Лайонелл – сын.

Августа – его экс-жена.

Брик Уоллес – сын Лайонелла и Софии.

Уоррен, Лейкен – дети Лайонелла и Августы.

Семейство АНДРЕЙД

Роза – мать.

Рубен – отец.

Сантана – дочь.

Брэндон – сын Сантаны.

Круз Кастильо – муж Сантаны, полицейский.

Кортни, Мадлен – дочери Гранта Кэпвелла.

Кейт Тиммонс – окружной прокурор.

Дэвид Лоран – муж Мадлен.

Мэри Дюваль Маккормик – жена

Марка Маккормика, подруга Мейсона.

Марк Маккормик – бывший врач.

Перл – дворецкий в доме Кэпвеллов.

Ш е й л а – его сестра.

Джулия Уэйнрайт – адвокат.

К е р к – экс-муж Идеи.

X е й л и – племянница Джины.

Доктор Роулингс.

Доктор Мор.

ЧАСТЬ I

ГЛАВА 1

Окружной прокурор Кейт Тиммонс и его положение в Санта-Барбаре. Блестящее образование, полученное Кейтом в Колумбийском университете. Почему Тиммонс выбрал в качестве своей профессии именно юриспруденцию? Планы Кейта по окончанию университета. Перспективы на будущее. Загадочный мистер Харрис.

Кейт Тиммонс, окружной прокурор, хотя и не занимал в городе положение вроде того, которое занимал СиСи Кэпвелл, однако также был достаточно известен. Этому способствовали прежде всего два обстоятельства – во-первых, Кейт прожил в городе около двенадцати лет, а во-вторых – его профессия, как никакая другая, требовала ежедневного общения с людьми.

Кейт оценивался в городке весьма разноречиво – многие считали этого моложавого, выглядевшего, несмотря на сорок два года, мужчину весьма лестно; другие же – в том числе Мейсон и Круз – считали, что Тиммонс – скрытый честолюбец, карьерист, – последний же в частных беседах характеризовал Кейта как законченного проходимца – аргументы, выдвигаемые в подобных случаях Крузом, звучали весьма убедительно.

Впрочем, рейтинг мистера Тиммонса как юриста и как человека был в городке достаточно высоким – подавляющее большинство жителей считало, что это – настоящий джентльмен; аргументы в пользу этого утверждения, кстати, были не менее убедительны, чем обратные у Круза. Тем более, что сам мистер Тиммонс держался со всеми преувеличенно любезно, мягко, был уступчив в беседах и спорах…

Однако, у Тиммонса в биографии было несколько страниц, которые он тщательно скрывал не только от знакомых, но и от очень близких ему людей – даже от Сантаны…

Около пятнадцати лет назад двадцатисемилетний молодой человек по фамилии Тиммонс заканчивал Колумбийский университет по специальности юриспруденция. Колумбийский университет – один из самых престижных в Соединенных Штатах, а юридический факультет по праву считается одним из лучших во всей Америке.

Тиммонс закончил его просто блестяще – его фамилия значилась в первых пяти процентах.

Незадолго до получения диплома, Кейта вызвал в свой кабинет куратор, достопочтенный мистер Лихновски, один из самых авторитетных профессоров на факультете.

– Кейт, – мягко сказал он, – буквально через несколько дней мы расстанемся…

В голосе мистера Лихновски прозвучала потаенная печаль – Кейт, который среди прочих студентов всегда отличался неуемным трудолюбием и прилежанием, был одним из любимых выпускников за все время работы Лихновски в Колумбийском университете, и профессор не скрывал этого.

Тиммонс с мягкой полуулыбкой кивнул ему в ответ и произнес:

– О да…

Лихновски внимательно посмотрел на Тиммонса.

– Ну, и что же ты собираешься делать?..

Разумеется, у Кейта были кое-какие планы на будущее, но он по некоторым причинам не хотел делиться ими со своим куратором.

Неопределенно пожав плечами, Тиммонс произнес:

– Буду юристом… Постараюсь доказать, что меня тут учили не зря…

Ответ был слишком обтекаемым, чтобы профессор не понял этого.

– Послушай, – улыбнулся Лихновски, – ты ведь не на торжественном рауте и не на интервью в фирме… Я хочу поговорить с тобой не как твой куратор, а как товарищ… Как старший товарищ – понимаешь?..

Кейт сдержанно улыбнулся в ответ.

– Да, мистер Лихновски…

После окончания университета Кейт думал поступить именно так как и многие выпускники-юристы – купить соответствующую лицензию и открыть частную юридическую контору – дело это всегда верное и наверняка принесет хороший доход, так как жить в Соединенных Штатах, не обращаясь к помощи юриста, практически невозможно.

Словно угадав мысли Кейта относительно его будущего, Лихновски продолжал так:

– Наверняка ты поступишь именно так, как все…

Тиммонс насторожился.

– Что вы имеете в виду, мистер Лихновски?.. Что значит – как все?..

– Ну, бьюсь об заклад, пойдешь в Министерство юстиции, оформишь лицензию… Ну, и так далее…

– А что же тут плохого?.. Лихновски слегка поморщился.

– Я не говорю, что тут что-то плохо, отнюдь нет… Просто мне кажется, что ты способен на большее…

– На что же?..

– Понимаешь, – в голосе Лихновски послышались доверительные интонации, – понимаешь, я не советовал бы тебе спешить с частным юридическим делом…

– Это почему же?

– Многие считают, – продолжал профессор, – что это достаточно неплохой вариант, прежде всего потому, что… – профессор поднял глаза на собеседника, – ну, почему же?..

– Потому что дает стабильность, – произнес Кейт. Лихновски наклонил голову в знак согласия.

– Совершенно верно.

Кейт спросил слегка удивленно:

– Так что же тут плохого?..

– А я и не утверждаю, что это плохо… Я только хочу сказать, что так ты никогда не достигнешь в жизни настоящего успеха, – продолжал профессор. – Да, ты довольно быстро станешь преуспевающим молодым человеком, достигнешь настоящего стандарта жизни… Ну, и все…

Тиммонс несмело спросил:

– Вы что-то предлагаете?..

– Конкретно – ничего… Впрочем, – профессор слегка улыбнулся, – впрочем, я предлагаю тебе еще и еще раз подумать… А что может быть более конкретное, чем это?..

Посмотрев на собеседника исподлобья, Кейт несмело поинтересовался:

– Например – чем бы я мог заняться?..

Профессор улыбнулся.

– О, молодой человек с твоей головой, с твоими способностями… Ты бы многого мог добиться… Мне кажется, если тебе предложат место адвоката или юридического консультанта в какой-нибудь фирме, тебе не стоит отказываться…

Не желая спорить с Лихновски, Тиммонс, кротко улыбнувшись, произнес:

– Хорошо, мистер Лихновски, я обязательно учту ваш совет… Большое спасибо…

Видимо, в тот день профессор был в неплохом расположении духа, и поэтому решил побеседовать со своим выпускником и на отвлеченные темы, относящиеся к юриспруденции лишь касательно.

Закинув ногу за ногу, он спросил:

– Кстати, Кейт, я вот никак не могу понять – почему ты избрал именно наш факультет?..

Мягко улыбнувшись, Тиммонс произнес:

– Честно говоря, я и сам никогда над этим не задумывался… Хотя…

Кейт сказал сущую правду – он и сам не мог понять, почему поступал именно на юридический – просто шесть лет назад, когда он, скопив денег, записался в Колумбийский университет, он почему-то решил, что именно юридическое образование – то, что многие называют «классическим», «образованием в чистом виде»… Однако теперь эти юношеские размышления шестилетней давности были забыты…

– Может быть, твои родители имели отношение к правоведению? – поинтересовался Лихновски.

– Нет, – кивнул в ответ Тиммонс.

– Может быть, ты решил взять с кого-нибудь пример? – спросил профессор.

Этот разговор становился для Кейта все более и более тягостным – наверное, потому, что любознательность Лихновски на этот раз простиралась несколько далее, чем требовали сложившиеся обстоятельства. Чтобы как-то закруглиться, Тиммонс ответил своему куратору с вежливой улыбкой:

– Да, пожалуй… Когда я был совсем маленьким, моим кумиром был Бенджамин Франклин, а он, как известно, был блестящим юристом…

Профессор слегка вздохнул.

– Да-а-а… – протянул он. – А я вот тоже…

– Тоже решили последовать чьему-нибудь примеру?

– Совершенно верно. Мой дядя был адвокатом в Новом Орлеане… И я всегда ему завидовал.

Чтобы прервать воспоминания не в меру словоохотливого профессора, Кейт перевел разговор в первоначальное русло.

– Значит, мистер Лихновски, вы не советуете мне открывать частную юридическую практику?

Мистер Лихновски наклонил голову.

– Нет, Кейт… Мне кажется, что ты способен на большее… Стать частным адвокатом ты всегда успеешь…

– Значит, – продолжал Кейт, – если мне предложат какое-нибудь место в частной фирме…

– Не раздумывая соглашайся, – прервал его Лихновски энергичным жестом, – и ты увидишь, что не пожалеешь… Честно говоря, я и сам бы с удовольствием поработал в какой-нибудь серьезной фирме, но…

При этих словах профессор развел руками – мол – «ничего не поделаешь – возраст!..» Кейт несмело спросил:

– А вы что – действительно считаете, что такое предложение может последовать?..

Лихновски только улыбнулся в ответ.

– Вне всякого сомнения… Ты ведь и сам наверняка хорошо знаешь, что у нас в Америке многие солидные и презентабельные фирмы устраивают настоящую охоту за выпускниками этого университета… Тем более, за такими, как ты…

Поднявшись со своего места и вежливо попрощавшись, Кейт произнес:

– Непременно так и поступлю, мистер Лихновски… Спасибо вам за добрый совет…

Совет Лихновски прозвучал для Кейта достаточно неожиданно – во-первых, он, зная, какую необыкновенную конкуренцию приходится выдерживать юристам, решившим связаться с частными фирмами, и не помышлял о подобном поприще – кроме того, он, человек, склонный к свободолюбию, не хотел от кого-нибудь зависеть. Во-вторых, Тиммонс хотел как можно скорее вернуться в родной городок – тем более, что он прекрасно знал, что там ему никто не сможет составить конкуренции…

Тиммонс рассчитывал приехать в Санта-Барбару, взять в Федеральном банке кредит и купить на него дом, обустроиться, жениться, и «зажить, как все».

Кстати говоря, для женитьбы у него была подходящая кандидатура – двадцатилетняя Барби Джаггер, работавшая тут же, в Колумбийском университете лаборанткой на факультете органической химии. Тиммонс в то время любил ее, да и сама Барби всем своим видом показывала, что явно неравнодушна к этому молодому человеку. И хотя разговоры о браке, если и велись, то только вскользь, полушутя, вопрос этот давно был решен – так, во всяком случае, казалось и Кейту, и самой девушке.

Совет Лихновски привел Кейта в состояние легкого смятения.

«А что, если действительно попробовать?.. – подумал он. – Ведь этот старый профессор по-своему и прав – частная адвокатская практика от меня никуда не уйдет…»

И хотя Кейт, как правило, никогда не советовался с Барби по сколь-нибудь серьезным вопросам, на этот раз он решил изменить этому обыкновению…

Рабочий день Барби как раз подходил к концу – оставалось сделать какие-то последние записи в журнале наблюдений, и остаток дня был свободен.

Увидев в лаборатории Кейта, девушка радостно заулыбалась.

– Привет!.. – поздоровался Кейт. – Ну, как у тебя дела, дорогая?..

Девушка, делая в журнале какие-то записи, – делала она это очень поспешно, – произнесла:

– Сейчас, сейчас… Одну минутку… – захлопнув журнал, она подняла глаза на молодого человека. – Как дела, спрашиваешь? Все отлично…

Дождавшись, пока Барби переоденется, Кейт, откашлявшись, произнес официально-шутливым тоном:

– Барби!.. Через несколько дней я получу диплом… И поэтому я хотел бы с тобой кое о чем поговорить… Точнее даже не поговорить, а посоветоваться… Что ты делаешь сегодня вечером?

Это сообщение прозвучало для девушки новостью – за все их время знакомства Кейт ни разу не сказал – «мне надо с тобой посоветоваться…» Да и сама девушка, понимая, что ни по возрасту, ни по каким-либо другим показателям не может претендовать на роль советчицы, была разве что только тихой и любящей подругой – но не более того.

– Посоветоваться?..

Кейт кивнул.

– Да, именно так…

Девушка растерянно ответила:

– Ну что ж, хорошо… Только не знаю, смогу ли я дать тебе сколь-нибудь толковый совет…

Кейт самодовольно улыбнулся – эта фраза – «не знаю, смогу ли я дать тебе сколь-нибудь толковый совет», – явно польстила его самолюбию…

– Может быть, поужинаем вместе?..

Девушка благодарно улыбнулась.

– Было бы неплохо.

Спустя несколько часов Кейт и Барби сидели за столиком небольшого студенческого ресторана «У папаши Оскара». По случаю предстоящего окончания университета Кейт заказал устриц и бутылку шабли – несмотря на то, что он не относился к разряду малоимущих студентов, Тиммонс никогда не любил шиковать подобным образом.

Изложив Барби содержание недавней беседы с Лихновски, Кейт внимательно посмотрел на свою девушку и спросил:

– Ну что ты скажешь по этому поводу?..

Барби пожала плечами.

– Честно говоря, ничего сказать не могу… Хотя, как мне лично кажется, в этом есть смысл…

– Ты имеешь в виду – мне стоит подумать, если какая-нибудь фирма действительно заинтересуется мной?

Барби на какое-то время задумалась, а потом ответила:

– Мне кажется, твой куратор прав в одном – купить в Министерстве юстиции лицензию на право частной адвокатуры ты всегда успеешь…

По глазам девушки Кейт понял, что она хочет его о чем-то спросить или что-то сказать, но по каким-то причинам никак не решается это сделать…

– Барби, – начал Кейт, – когда я получу диплом и мы с тобой уедем…

По выражению лица девушки Тиммонс понял, что избрал правильное направление беседы, что угадал – фраза «когда мы уедем» еще раз подчеркнула, что Кейт в данной ситуации имеет в виду не только себя, но и свою девушку.

– В Санта-Барбару?.. – спросила девушка. Кейт кивнул.

– Да… Впрочем, это вовсе и необязательно… Хотя, честно говоря, мне очень бы хотелось…

– Никогда в жизни не была на Тихоокеанском побережье, в Калифорнии, – ответила ему Барби. – Ты ведь говорил, что твой городок находится именно там?

– Да, действительно, – растерянно произнес Кейт. Его мысли в этот момент были заняты совсем другим.

– Ты сказал – «мы»?

Тиммонс наклонил голову в знак согласия.

– Ну конечно… Разве может быть как-то иначе… Я думаю, мы с тобой поженимся…

И хотя Барби слышала это утверждение – «мы с тобой поженимся» неоднократно – только за последний месяц, наверное, несколько раз, – она посмотрела на Кейта с нескрываемой благодарностью.

– Когда же?

– Я думаю, как только я получу этот диплом, – ответил Тиммонс, – как только выйду из этих стен, мы с тобой уедем куда-нибудь… Может быть, мне действительно подвернется что-нибудь стоящее…

Рассуждения на тему – «что будет, когда…» были любимыми темами Барби.

– Мы купим с тобой домик, – мечтательно произнесла она, – ты каждое утро будешь отправляться в свою контору, а я буду тебя терпеливо дожидаться… А потом – потом ты будешь приходить усталый и голодный, а я буду тебя кормить…

Барби говорила совершенно искренне – она давно мечтала о тихом семейном счастье.

– А я постараюсь заработать как можно больше денег, – серьезно произнес Кейт. – Думаю, что для этого у меня есть все возможности… Выпускники Колумбийского университета недешево стоят – ты ведь и сама это знаешь!..

Неожиданно Барби спросила:

– Кейт, милый, скажи – а у нас будут дети?..

Для Тиммонса этот вопрос был новостью – во всяком случае, никогда раньше его девушка не интересовалась ничем подобным.

Кейт неопределенно пожал плечами.

– Не знаю, – ответил он, – честно говоря, я еще никогда об этом не думал. А ты что – настаиваешь?

– Нет, просто я хотела бы, чтобы у нас было двое детей – мальчик и девочка…

Барби родилась в Орегоне, в семье мормонов – в этой религиозной секте издавна считалось, что дети – именно то, что сплачивает семью.

Кейт решил, что стоит перевести разговор на какую-нибудь другую тему.

– Послушай, Барби, – сказал он, – а почему бы после получения диплома нам с тобой куда-нибудь не съездить?

Подняв на собеседника глаза, девушка спросила:

– Куда же?

– Ну, хотя бы в Санта-Барбару…

Барби поспешно согласилась:

– Конечно, конечно…

– Но только сперва я хотел бы кое-что решить…

Девушка поспешила предположить:

– Насчет того, чем ты собираешься заниматься после окончания университета?

Кейт наклонил голову в знак согласия.

– Да, Барби… Честно говоря, я уже было настроился на частную адвокатуру, но теперь, после этого разговора с Лихновски мне кажется, что есть смысл попробовать… Если, конечно, мною и впрямь заинтересуются, – поспешно добавил он.

Барбара кротко улыбнулась в ответ.

– Конечно же, заинтересуются, мой милый, – произнесла она, – у тебя все получится – я в этом не сомневаюсь… Я верю в тебя, Кейт…

– Вот и отлично.

Последующее время Кейт и Барби провели в разговорах о всяких пустяках. Однако по напряженному выражению лица молодого человека можно было сказать, что он думает о чем-то своем…

Проведя девушку до дверей ее квартиры, Кейт чмокнул ее на прощанье.

– Ты придешь на вручение дипломов?.. – спросил он у Барби.

Та с улыбкой произнесла:

– Конечно же, конечно, мой милый…

Выпускной вечер и вручение дипломов прошли точно так же, как и всегда – Колумбийский университет отличался среди всех учебных заведений Соединенных Штатов приверженностью к традициям – в этом отношении с ним мог поспорить разве что Йельский: сперва – торжественное слово ректора и председателя попечительского совета, затем – речи профессоров и студентов.

Барби, как и было условлено, пришла на этот торжественный акт – ей пришлось выслушать почти час напутствий и благодарностей.

После вручения дипломов Кейт со своей девушкой решили отправиться куда-нибудь за город вдвоем – несмотря на обещание провести этот вечер с сокурсниками. Тиммонс посчитал за лучшее нарушить свое слово – тем более, что он рассчитывал, что ему уже никогда не придется давать объяснений по этому поводу…

Кейт и Барби уже подходили к стоянке автомобилей, как вдруг Тиммонс услыхал за спиной знакомый голос:

– Одну минуточку, магистр правоведения Тиммонс!

Обернувшись, он увидел своего профессора Лихновски.

– Да, мистер Лихновски, – вежливо произнес Тиммонс.

Подойдя к своему выпускнику, профессор пожал ему руку и произнес:

– Поздравляю…

«Неужели он остановил меня только для того, чтобы сказать это? » – подумал Тиммонс.

Вежливо наклонив голову, Кейт ответствовал:

– Спасибо…

– Очень жаль, что я не смог быть на этом вечере, – произнес Лихновски. – У меня, как назло, сломалась машина… – добавил он сокрушенно, – поэтому и опоздал… Да, – протянул профессор после небольшой паузы, – очень жаль, что мы с тобой расстаемся… Мне будет тебя очень не хватать…

Барби, которая, повиснув на руке своего молодого человека, уже предвкушала, как приятно она проведет предстоящий вечер, как-то сникла – выслушивать комплименты в адрес Кейта ей, конечно же, было приятно, но они прозвучали так не вовремя!

Посмотрев на девушку, Лихновски улыбнулся.

– Это ваш парень?..

Барби ответила не без скрытой гордости:

– Это мой жених… Профессор слегка удивился.

– Вот как?.. Тогда поздравляю!.. Вы сделали правильный выбор… Кстати, – обратился он к Тиммонсу, взяв его несколько фамильярно за пуговицу безукоризненного клубного пиджака, – кстати, ты, надеюсь, помнишь наш недавний разговор?

Кейт кивнул:

– Да, мистер Лихновски…

Профессор улыбнулся – по этой улыбке Кейт, неплохо изучивший своего куратора за столько лет, сразу же понял, что тот теперь скажет нечто важное.

– Могу вас обрадовать.

При этих словах Тиммонс насторожился.

– Вот как? И чем же, мистер Лихновски?

Лихновски, заметив, какое впечатление произвели его последние слова, решил растянуть удовольствие.

– А я ведь говорил вам, что вами, – неожиданно он перешел со своим бывшим студентом на «вы», – обязательно кто-то заинтересуется…

Тиммонс внимательно посмотрел на Лихновски и медленно спросил:

– Да… И что же – мною уже интересуются – вы это хотите сказать?

– Совершенно верно…

Лицо Тиммонса приобрело необычайно серьезное выражение – сообщение Лихновски прозвучало для него очень неожиданно.

– И кто же?

Профессор в ответ спросил:

– Название «Адамс Корпорэйшн» вам о чем-нибудь говорит?.. – не дождавшись ответа, Лихновски продолжил: – Правильно, ни о чем… Этот концерн расположен не тут, а в Иллинойсе… Конкретно – в Чикаго. Кейт пожал плечами.

– «Адамс Корпорэйшн»? Нет, не знаю… А что это за концерн, если не секрет?

– Банковские операции, оффшор, операции с закладными, – произнес Лихновски, – больше мне о них ничего не известно… Кстати, теперь тут мистер Харрис, младший компаньон… Изучив списки выпускников, он почему-то остановился на твоей кандидатуре. – Лихновски вновь перешел с Кейтом на «ты».

Кейт понял, что этот разговор может многое решить в его судьбе – многое, если не все. Поэтому, словно забыв о перспективах сегодняшнего вечера, он решил выведать все, что возможно.

– А вы с ним знакомы?

– С кем?

– Ну, с мистером Харрисом, – нетерпеливо сказал Тиммонс.

Лихновски отрицательно покачал головой.

– Я познакомился с ним сегодня утром – в административном корпусе. Узнав, что я твой куратор, мистер Харрис решил вытянуть из меня максимум информации.

– А что его интересовало?

– Ты не поверишь – его интересовало абсолютно все: и как ты учился, и какую тему избрал для дипломной работы… Он даже спросил у меня, куришь ты или нет… Более того – он заинтересовался даже такой, казалось бы мелочью, как твой автомобиль…

Кейт вот уже четвертый год ездил на старенькой «мазде», купленной на какой-то дешевой распродаже. Он знал, что в Америке автомобиль – не просто средство передвижения, но и показатель успехов владельца… Буквально несколько месяцев назад всю Америку облетело сообщение о том, как одна мичиганская кампания уволила своего сотрудника не за плохую работу, а за категоричный отказ прекратить парковку на стоянке возле офиса его непрезентабельного «олдсмобиля», отпугивающего своим видом потенциальных заказчиков и клиентов…

– Ну, и что же вы сказали этому мистеру Харрису? – поинтересовался Кейт.

– Сказал, что не знаю, на чем ты ездишь, – ответствовал профессор, покосившись на пошарпанный автомобиль Тиммонса.

– Значит, он хочет со мной встретиться?

Лихновски утвердительно покачал головой.

– Совершенно верно…

Кейт продолжал:

– А когда именно?

– Ну, если у тебя есть время – то можешь встретиться с ним прямо сегодня. Он остановился в гостинице «Флауэр», – ответил профессор.

Когда Лихновски ушел, Тиммонс, поразмышляв какое-то время, обернулся к Барби и сказал:

– Боюсь, что на сегодня торжественный ужин отменяется…

Барби тяжело вздохнула.

– Поедешь в отель к мистеру Харрису?

Кейт произнес извинительным тоном:

– Ничего не поделаешь… Придется.

Девушка сделала слабую попытку отговорить Тиммонса от этого шага:

– Может быть, стоит отложить этот разговор на какой-нибудь другой раз?

Впрочем, Барби могла этого и не делать – она прекрасно знала Тиммонса – если он что-то задумал, то никогда не отступится от своего решения.

– Нет, Барби, надо действовать быстро и решительно. Ты ведь сама понимаешь, что такой случай подворачивается не каждый день… В конце-то концов, я делаю это не только для одного себя, но и для тебя тоже… Для нас с тобой…

И девушке ничего больше не оставалось, как поверить этому утверждению.

Отель «Флауэр» отличался добротностью и основательностью – тут не было броской роскоши, ливрейной прислуги и позолоченных кнопок в лифте. Зато человек, остановившийся тут, ощущал себя, словно дома: номера были очень удобны, прислуга – вышколена до такой степени, что ее совершенно не было заметно, а кухня ничем не уступала лучшим бродвейским ресторанам.

Мистер Харрис, как выяснил Кейт, приехал вчера днем и остановился в самом лучшем, а, следовательно, и в самом дорогом номере отеля – с двумя комнатами, выходящими на зеленый газон и спальней. Портье не без гордости сообщил Кейту, что несколько лет назад в этом номере останавливался скандально известный Президент Ричард Никсон, прославившийся «Уотергейтским делом».

Поднявшись на этаж, где располагался номер мистера Харриса, Кейт подошел к двери и осторожно постучал.

С той стороны послышалось:

– Прошу вас…

ГЛАВА 2

Мистер Джон Харрис, младший компаньон «Адамс Корпорэйшн». Предложение Харриса. Мистер Харрис весьма осведомлен о делах Кейта. Размышления Тиммонса на этот счет. Тиммонс вновь советуется с Барби. Молодая чета Тиммонсов переезжает в Иллинойс.

Мистер Харрис был невысоким мужчиной средних лет, среднего роста, с щеголевато подстриженными усиками и бородкой – это делало его похожим на героев голливудских экранизаций «Трех мушкетеров». Схожесть с литературно-кинематографическими героями довершала чрезвычайно учтивая манера держать себя и подчеркнутая предупредительность.

Кейт, зайдя в номер, немного неловко произнес:

– Извините, могу ли я видеть мистера Харриса?

Тот кивнул.

– К вашим услугам, сэр… – внимательно посмотрев на вошедшего, Харрис улыбнулся. – Видимо, вы и есть тот самый мистер Тиммонс?

Кейт смущенно произнес:

– Да, действительно… А как, вы догадались, если не секрет?..

Харрис только заулыбался.

– Ну, секрета тут никакого нет… – еще раз внимательно осмотрев костюм Кейта, Харрис произнес: – клубный пиджак, счастливое выражение лица… Сразу видно, что передо мной – выпускник Колумбийского университета…

Кейт поспешно вставил:

– Но ведь сегодня тут много выпускников…

– Но меня интересует только один, – произнес Харрис, – и, как вы справедливо догадались – именно вы… – сделав жест в сторону глубокого кожаного кресла, Харрис по-хозяйски предложил: – Присаживайтесь…

Кейт, усевшись, выжидательно посмотрел на своего собеседника.

Харрис начал так:

– Сегодня утром я разговаривал с вашим куратором, мистером Лихновски… И, как вы догадались, речь шла о вас…

– А почему такое повышенное любопытство к моей персоне? – поинтересовался Тиммонс.

Харрис широко улыбнулся.

– Ну, о вашем существовании мне было известно еще несколько месяцев назад… В «Адамс Корпорэйшн» следили за вашими успехами…

Это сообщение привело Тиммонса в большое замешательство.

– Вот как? – спросил он. Харрис улыбнулся еще шире.

– Совершенно верно… Дело в том, что мы теперь подбираем юридического консультанта для нашего концерна… Конечно же, мы можем предложить эту должность опытному юристу, с большим практическим стажем… Однако, – Харрис понизил голос до доверительного, – однако, мистер Тиммонс, опытный юрист – это не всегда хорошо…

Тиммонс с недоумением посмотрел на Харриса.

– Вот как? Почему же?

– Понимаете, интересы нашей корпорации могут перекрещиваться с его личными…

– Каким же образом?

– Представьте себе, что такой опытный юрист в свое время работал на фирму, которая теперь стала нашим конкурентом, – принялся объяснять Харрис, – а у этого человека остались на прежнем месте работы какие-то старые связи… Ну, в общем, вы меня понимаете… Кстати, забыл вам сказать: я – младший компаньон концерна.

– А кто же старший? – поинтересовался Кейт.

– Мик Адамс, мистер Адамс, именем которого и назван концерн – сказал Харрис. – Я думаю, вы найдете с ним общий язык… Если, конечно, примете наше предложение…

Взгляд Кейта стал необычайно серьезным.

– Что-нибудь конкретное? Харрис кивнул.

– Разумеется… Если бы я хотел с вами просто поговорить, я бы не стал для этого специально приезжать из Чикаго… А предложение мое, как я уже имел честь вам сообщить, сводится к следующему: в «Адамс Корпорэйшн» есть вакантное место юриста, и я был бы рад видеть на этом месте именно вас…

Тиммонс в недоумении пробормотал:

– Извините, но это так неожиданно… Если бы вы дали мне время подумать…

– Разумеется, разумеется – у вас будет достаточно времени, – поспешил заверить его Харрис. – И, чтобы не быть голословным, сразу же перейду к делу… Скажите, мистер Тиммонс, какая бы зарплата вас устроила?..

Кейт пожал плечами.

– Честно говоря – не знаю…

Прищурившись, Харрис произнес:

– Ну, скажем, полмиллиона долларов в год…

У Кейта от удивления глаза полезли на лоб.

– Полмиллиона в год?

Харрис коротко кивнул.

– Совершенно верно… Но и это еще не все…

Тиммонс продолжал смотреть на младшего компаньона «Адамс продакшн» круглыми от удивления глазами.

– А что же еще?

– Мы понимаем, что у вас будет много работы…

– Еще бы!.. – Невольно вырвалось у Кейта, – за такие то деньги!..

– Правильно понимаете, – произнес Харрис, – такие деньги никто просто так не платит…

– А что же еще? Харрис продолжал:

– Да, у вас будет очень, очень много работы… И вам некогда будет заниматься обустройством дома. Поэтому, если вы примете наши условия, мы дадим вам неплохой дом в пригороде Чикаго… После года работы в концерне он перейдет в вашу собственность…

– Спасибо, – только и смог произнести пораженный Тиммонс.

– Но и это еще не все…

Произнеся эту фразу, Харрис внимательно, оценивающим взглядом посмотрел на собеседника, пытаясь определить, какова же будет реакция.

– Неужели?

– Если вы согласитесь работать с нами, мы подарим вам «мерседес»… Кстати, цвет сможет выбирать ваша будущая жена… Если я не ошибаюсь, ее зовут Барби Джаггер и она работает лаборанткой тут же, в университете… Я слышал, что она – очень скромная девушка, из семьи мормонов… По-моему, откуда-то из Орегона – не так ли?

Удивлению Кейта не было границ.

– Извините, но откуда вам это все известно?

Харрис вновь заулыбался.

– Ну, вы сами понимаете – если мы согласны платить нашему юристу такие большие деньги, то надо как-то обезопасить концерн от случайных людей… Поэтому волей-неволей приходится собирать информацию… – Сделав выжидательную паузу, Харрис спросил: – Ну, так как – подойдут ли вам мои условия?

К Кейту наконец-то вернулась способность трезво оценивать обстановку.

– Насколько я понял из разговора с мистером Лихновски, ваша фирма специализируется на банковских операциях…

Харрис кивнул.

– Совершенно верно. Кстати, ваш диплом, который вы недавно так блестяще защитили, был именно на эту тему…

Когда Харрис по памяти процитировал несколько предложений из дипломной работы выпускника, Кейт окончательно понял, что в «Адамс Корпорэйшн» о нем известно почти все, если не все.