Текст книги "Санта-Барбара 2"
Автор книги: Генри Крейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)
Кейт, уже окончательно успокоившись, понял, что настал час для более конкретного разговора.
– Хорошо, – сказал он, – допустим, все это действительно так, как вы и сказали… Что же хочет Федеральное Бюро Расследований непосредственно от меня?
Уолчик приветливо улыбнулся.
– Если вы действительно беретесь нам помочь… Криво усмехнувшись, Кейт Тиммонс произнес:
– Вы сами поставили меня в такие условия… Я теперь – между двух огней… Мне не из чего выбирать…
– Отчего же? – сказал агент ФБР, – выбор у вас действительно есть… Или вы отказываетесь нам помогать – и соответственно будете втянуты в судебный процесс, и тогда на вас, как на юриста, можно будет поставить большой жирный крест, или же вы не отказываетесь нам помогать… Тогда я, как офицер Федерального Бюро Расследований, даю вам честное слово, что к вам будет применена программа о защите свидетелей…
Кейт только поморщился.
– Это называется – из двух сортов дерьма выбирать то, которое лучше пахнет…
– Можете называть это так, как хотите, – обрезал мистер Уолчик. – Но ведь я не заставлял вас идти работать в «Адамс продакшн»…
Кейт поспешно возразил:
– Но ведь тогда я не знал об их принадлежности к мафиозным кругам!..
– Зато теперь знаете… Итак, я не понимаю, о чем мы с вами спорим – вы ведь согласны на наше предложение, не так ли?
Кейт утвердительно покачал головой.
– Согласен…
– Вот и хорошо…
– Вас интересует что-то конкретное?
– Вы словно читаете мои мысли, мистер Тиммонс, – сдержанно улыбнулся агент ФБР, – да, действительно, голословные утверждения нас не интересуют… Нас могут заинтересовать только факты… А эти факты поможете нам узнать вы… Тем более – что больше некому…
Медленно подняв взгляд на собеседника, Кейт Тиммонс спросил:
– Какие же?
Поудобней устроившись в кресле, мистер Уолчик начал так:
– Нас интересуют все счета концерна хотя бы… Ну, скажем, за последние полгода… Могли бы вы сделать ксерокопии?..
Кейт пожал плечами.
– Я не могу вам обещать… Я подумаю.
Глянув исподлобья на Тиммонса, Уолчик произнес:
– А вы подумайте, подумайте… И чем скорее вы надумаете, тем будет лучше… Для вас, мистер Тиммонс, лучше прежде всего…
В этой реплике агента ФБР прозвучала неприкрытая угроза.
– Хорошо, – сказал Тиммонс, – хорошо… Сколько времени вы мне для этого даете?
– А сколько вам надо?
Неопределенно пожав плечами, Кейт ответил:
– Честно говоря – не знаю… Ну, скажем, несколько месяцев…
Кейт решил запросить такой неоправданно большой срок, чтобы выиграть время и, как минимум, выждать, как дальше будут разворачиваться события.
– Несколько месяцев? Вы что, смеетесь надо мной?..
– Поймите, это не так-то просто…
– Я даю вам десять дней, и не часа больше, – в голосе агента ФБР прозвучала необыкновенная твердость. – Десять дней – запомните это, мистер Тиммонс…
– А если я не успею?
Уолчик улыбнулся – эта улыбка показалась Кейту издевательской.
– Тем хуже для вас, мистер Тиммонс… Да, тем хуже для вас…
Тяжело вздохнув, Кейт согласился – а больше в его положении ничего и не оставалось:
– Ладно… Десять дней так десять… А как я буду поддерживать с вами связь?
– Ну, во всяком случае – не по телефону. Для нас очевидно, что ваши телефоны прослушиваются – и домашний и, естественно, служебный…
– Тогда как же?
– Будете звонить мне с телефона-автомата вот по этому номеру, – Уолчик протянул Кейту визитную карточку, – наберете номер, услышите гудки и тут же положите трубку. После этого повторите набор…
– А для чего такая конспирация?
Уолчик неопределенно помотал головой – в этом жесте Кейту ясно угадывалось: неужели непонятно?
Допив уже остывший кофе, агент ФБР вежливо поблагодарил Барби, которая на протяжении всего разговора находилась на кухне за закрытой дверью, и отправился на выход.
Уже одевшись, Уолчик обернулся к Кейту и произнес, прищурившись:
– Да, и вот еще что: надеюсь, вы серьезный человек, а потому будете действовать без глупостей…
Думая, что эта реплика имеет отношение к каким-то конспиративным моментам, Кейт поинтересовался у агента Федерального Бюро Расследований:
– Вы имеете в виду – чтобы я каким-нибудь образом не засветился?
Тот согласно кивнул.
– И это тоже…
– А что же еще?
– Понимаете, – сказал Уолчик, надевая пиджак, – если вы по каким-нибудь причинам решите уехать из Соединенных Штатов… Ну, скажем, в Мексику, в Доминиканскую республику или в Канаду… Ну, словам, я не хочу, чтобы вы наделали глупостей, мистер Тиммонс…
Пожелав хозяевам спокойной ночи, мистер Уолчик, наконец, удалился.
К Кейту подошла Барби – лицо у нее было испуганное и смятенное.
– Что он от тебя хотел?..
Кейт заколебался, стоит ли посвящать свою жену в подробности предложения агента ФБР и после недолгого раздумья решил, что этот разговор лучше всего отложить.
– Ничего страшного… Так, поговорили…
Однако Барби не отставала:
– Мне кажется, что у тебя начинаются какие-то неприятности…
Кейт не ответил и, тяжело вздохнув, отправился в свой кабинет.
Как ни хотелось ему отклонить предложения этого фэбээровца, однако он действительно был поставлен в такие условия, что другого выхода просто не было. Или – серьезный скандал после разоблачения истинной роли деятельности концерна и, как сказал Уолчик, «большой жирный крест на карьере юриста», или – сотрудничество…
– Черт бы побрал этот гадюшник, – сквозь зубы произнес Кейт, – черт бы побрал и этого черномазого фэбээровца, и этот сволочной «Адамс продакшн»…
В какое-то время, за несколько минут до ухода Уолчика Кейт уже склонялся к тому, чтобы бросить все и действительно, как выразилась в недавнем разговоре Кэтрин Кельвин, «свалить», однако последняя фраза агента ФБР убедила Кейта, что и это – не выход…
«Придется сделать им эти чертовы ксерокопии», – решил Кейт.
ГЛАВА 7
Брайн МакДуглас переходит к более решительным действиям относительно Кейта. Реакция Барби. Размолвка и примирение. Тайная встреча с Кэтрин. Кейт Тиммонс и Кэтрин Кельвин делают попытку уехать из Иллинойса. Что из этого получилось. Кейт лишний раз убеждается, мистер Шниффер стал жертвой Брайна МакДугласа.
С некоторых пор Кейт почувствовал, что Брайн Мак-Дуглас, начальник отдела безопасности концерна «Адамс продакшн», переменился к нему.
Нет, внешне это никак не проявлялось – МакДуглас по-прежнему здоровался с Кейтом все с той же приветливой улыбкой, все так же учтиво спрашивал, как его дела и насколько привык он к жизни в Чикаго, все так же предлагал свои услуги по каким-нибудь мелочам. Однако от внимания Кейта не укрылось то, что улыбка эта была какой-то напряженной, подозрительной…
Тиммонс посчитал это дурным знаком – он понял, что вскоре на него может обрушиться какой-нибудь сильный удар – не смертельный, а так – предупредительный.
Так оно и случилось…
Однажды, спустя дня три после визита мистера Уолчика, Кейт, вернувшись из офиса, застал Барби с покрасневшими от слез глазами – одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы понять, что она очень сильно переживает…
Предчувствуя самое худшее, Кейт осторожно поинтересовался:
– Барби? Ты плохо себя чувствуешь?..
Барби сделала вид, что этот вопрос относится не к ней, а к кому-то другому.
– Барби, что случилось?..
Резко повернувшись, девушка отвесила Кейту оплеуху – удар был не силен, но очень болезнен: у Тиммонса сразу же зарделась левая щека… Он сразу же все понял, а потому избрал тактику покаяния…
Деланно тяжело вздохнув, Кейт Тиммонс начал так:
– Барби, я давно хотел тебе сказать…
Барби, скривив губы, зло посмотрела на Кейта.
– Можешь не говорить – мне и без того все прекрасно известно.
После этих слов Кейт понял, что МакДуглас сдержал свое слово – видимо, он отправил его жене те самые компрометирующие снимки по почте.
Искоса посмотрев на жену – та была просто вне себя от охватившего ее бешенства – Тиммонс решил, что этот разговор лучше всего отложить до лучших времен, хотя бы на полчаса.
Стараясь не встречаться с Барби взглядом, Кейт прошел на кухню и, наскоро поужинав, отправился в свой кабинет. Спустя минут десять дверь за его спиной скрипнула. Кейт обернулся – в дверном проеме стояла Барби…
Тиммонс понял, что настало время для решительного разговора и решил начать первым.
– Знаешь, – сказал он извинительным голосом, – знаешь, я ведь действительно виноват перед тобой…
Барби выжидательно молчала.
– Да, я совершил подлость… Мне все это время было просто не по себе, я не знал, как подступиться, с чего начать…
Зло посмотрев на Кейта, Барби произнесла:
– И наверняка бы не сказал, если бы я не начала…
К удивлению Барби, Кейт довольно быстро согласился с этим утверждением:
– Возможно…
– Вот и я говорю…
Кейт продолжал все тем же извинительным голосом – при этом он по-прежнему стремился не встречаться с женой взглядом:
– И это потому, что я не хотел травмировать тебя… Барби, – Кейт попробовал улыбнуться, но улыбка получилась какой-то неестественной, похожей скорее на гримасу, – Барби, я действительно не хотел ранить тебя… Я не хотел причинять тебе боль…
Вынув из кармана пачку уже знакомых Кейту фотоснимков, Барби резким движением бросила их на письменный стол Кейта.
– Ты и так сделал мне настолько больно… – ее голос срывался, видимо, девушка никак не могла совладеть с собой. – Ты предал меня…
Обвинение было очень серьезно – Тиммонс не мог ожидать, что дело приобретет такой крутой оборот.
Сделав выжидательную паузу, Кейт произнес совершенно растерянно:
– Барби… Послушай меня, я не виноват…
Барби криво ухмыльнулась.
– Конечно же, не ты… Кто же еще?
Заявив о своей невиновности, Кейт подсознательно ожидал, что Барби не захочет слушать его оправданий дальше – однако то, что она продолжила этот диалог, несколько обнадежило Кейта.
– Барби… – поднявшись из-за стола, Кейт подошел к ней и осторожно взял ее за руку – он отметил про себя, что кончики ее пальцев очень холодные.
«Наверное, она действительно очень переживает», – подумал Кейт.
В нем пробудилось что-то похожее на раскаяние – он уже начинал жалеть, что поддался тогда на уговоры Бекки и остался у нее на ночь – и не только потому, что дал таким образом лишний козырь Брайну МакДугласу, но и потому, что действительно чувствовал себя очень неловко…
Кейт усадил жену на диван – та не сопротивлялась – и осторожно уселся подле нее.
– Барби, – вновь произнес он, – так получилось… Извини меня…
Барби молчала, отрешенно глядя в какую-то пространственную точку перед собой.
Немного осмелев, Кейт рассказал ей все подробно и без утайки – и про драку в кафе, явно спровоцированную кем-то из людей Брайна МакДугласа, и про предложение Ребекки, и про ее незавидную роль в той истории…
– Вот видишь, – сказал Тиммонс, – я все и без утайки говорю… Так, как и было на самом деле… Да, я действительно виноват перед тобой, и хочу, чтобы ты поняла меня… И простила…
Барби тяжело вздохнула.
– Ты нанес мне страшную рану, Кейт…
В ответ Тиммонс поспешно произнес:
– Я понимаю…
– Я так верила тебе…
Тиммонс замолчал, искоса поглядывая на Барби, ожидая, какова же будет ее дальнейшая реакция.
– Неужели то, что ты рассказал мне – действительно правда?
Кейт поспешил заверить, что это – так.
– Но зачем мне обманывать тебя, Барби…
– Значит, – медленно, будто сама себе произнесла та, – значит, ты обнимал ее… Целовал… Говорил ей всякие ласковые слова…
Кейт потупил взор.
Барби продолжала – по ее тону Тиммонс безошибочно определил, что она вновь начала медленно заводиться:
– Значит, ты… Ты говорил ей, что…
Не досказав фразу, Барби некрасиво, по-бабьи расплакалась. Кейт не стал ее успокаивать, поняв, что этим только усугубит свое положение.
Наконец, вытерев слезы, Барби отрешенно сказала:
– Значит, ты больше не любишь меня?
– Но, Барби…
Та скривилась – по всему было заметно, что Кейт в данную минуту только раздражает девушку своими нелепыми оправданиями.
– Не перебивай меня…
– Я только хотел объяснить…
– Значит, – продолжала девушка свои размышления, – значит, ты говорил ей «дорогая», «хорошая»… – Резко обернувшись в сторону мужа, Барби зло спросила: – Так ведь? Ты действительно говорил ей эти слова?
Тяжело вздохнув, Кейт произнес:
– Но, Барби… Не надо так. Это было какое-то ослепление, не более того… Этот… – он запнулся, подыскивая нужное слово, – этот… этот акт… Понимаешь, это произошло как-то механически… Будто бы кто-то управлял мною извне…
Девушка с презрением посмотрела на Тиммонса и произнесла:
– Сейчас ты начнешь говорить, что ты совсем невиновен… Что кто-то управлял твоей волей… Что ты тут ни при чем… Так ведь?..
Кейт понял, что впопыхах совершил очевидный промах.
– Я неправильно выразился… Я только хотел сказать, что такое стечение обстоятельств…
– Что же это за стечение обстоятельств, благодаря которому ты предал меня?
В голосе Барби сквозило нескрываемое презрение.
– Ну, все было как-то запрограммировано…
– Что – запрограммировано?
– Ну, хотя бы все это…
– Что – это?
Кейт вздохнул.
– Ну, то, что я очутился в одном кафе с этой Бекки, то, что… – Тиммонс поспешил поправиться. – Точнее, что она очутилась в одном кафе со мной… То, – продолжал он дальше, – что к ней начал приставать этот засаленный тип, то, что я вмешался – видимо, он и приставал с тем расчетом, чтобы я вмешался… Ну, и все остальное…
Неожиданно Барби прервало его:
– Знаешь, Кейт, я уеду от тебя… Да, брошу и уеду…
При всей серьезности ситуации Тиммонс сразу же понял, что Барби сказала об этом, не подумав, что, если и подумала, то, скорее всего, пугает его…
«Куда она может уехать? – подумал Кейт, к которому вернулась его привычная расчетливость, – в Орегон? Но ведь не к кому… Единственный ее родственник, Самуэль Джаггер, частный детектив – погиб… Бросить все и уехать? Но ведь она совершенно не приспособлена к жизни… Она ничего не умеет делать…»
Сожаление, с которым Кейт размышлял о той недавней истории, уступило место расчетливости. Кейт давно понимал, что никогда не любил эту девушку по-настоящему. Да, он действительно испытывал к ней определенные симпатии, но не более того, его жизнь с Барби катилась по какой-то инерции – еще с тех времен, когда он был просто студентом юридического факультета, а она – простой лаборанткой.
Тиммонс подумал с раздражением: «Черт бы ее побрал! А ведь ничего не поделаешь – придется выкручиваться…»
Ссора и окончательный разрыв с Барби пока не входили в планы Кейта – тем более, что он привык к такой размеренной жизни с этой девушкой, как жена и хозяйка она его вполне устраивала… Чего же еще?..
– Я уеду от тебя…
У Тиммонса уже вертелся на языке встречный вопрос: «Куда же ты уедешь и кому ты нужна?», но в последний момент он решил, что не стоит накалять и без того сложную обстановку.
«Побольше такта, побольше дипломатии», – сказал он сам себе.
– Барби, – сказал он, – я понимаю, что очень, очень виноват перед тобой…
Барби повернула голову и пристально посмотрела ему в глаза – впервые за время всего этого тягостного разговора.
Кейт продолжал более напористо:
– Да, виноват… Я понимаю, как тебе сейчас тяжело… Но ведь и мне по-своему тяжело… Мне не легче, чем тебе, поверь мне…
Барби утерла глаза краем фартука.
– Как ты только мог!..
В ее словах сквозила горечь.
– Да, я очень, очень виноват, – продолжал Кейт, приободренный этой репликой – интонации жены показались ему примирительными, несмотря на горечь, – но ведь… – Не находя больше слов для своего оправдания, Кейт произнес: – Прости меня, если можешь…
Барби молчала – это молчание можно было понимать как угодно.
– Прости меня… Девушка отвернулась.
Тиммонс, поднявшись со своего места, подошел к жене и приобнял ее за плечи – он с удовольствием отметил про себя, что та не сопротивляется.
– Ты простишь? Ты простишь меня?..
С этими словами он пытливо посмотрел девушке в глаза – они были красные от слез.
Наконец, тяжело вздохнув, Барби изрекла:
– Извини, Кейт… Мне надо побыть одной…
Кейт поспешно согласился:
– Конечно, конечно… Хочешь, я куда-нибудь пойду? Может быть, приготовить тебе кофе? Или чай?..
Девушка слабо махнула рукой.
– Не надо…
– Ну хорошо, хорошо…
С этими словами Тиммонс поспешно вышел из кабинета и отправился на кухню.
Спустя полчаса к нему подошла Барби.
– Кейт!.. – произнесла она. – Кейт… Ты… ты, правда, не любишь ее?..
Кейт удивленно поднял брови – он специально изобразил на своем лице преувеличенное удивление, хотя и прекрасно понял, о чем именно идет речь.
– Кого?..
Девушка отвела взор.
– Ну, эту свою… Ребекку, или как там ее… Скажи мне честно – у вас с ней больше ничего не было?
– Что ты, что ты!.. Конечно же, нет!.. Я люблю только тебя одну…
Девушка опустилась на табурет подле своего мужа.
– Ты честно говоришь мне, или обманываешь?..
Кейт, подавив в себе тяжелый вздох, произнес:
– Ну конечно же…
После этих слов Тиммонс решил поподробнее выяснить, каким именно образом Барби стало известно о его ночи, проведенной с Бекки.
– Скажи… – Кейт отвел взгляд. – Скажи мне, Барби, откуда у тебя эти фотографии?..
Барби, которая, видимо, вновь вернулась в ту ситуацию, готова была расплакаться вновь.
– Я обнаружила сегодня конверт в почтовом ящике вместе с утренними газетами…
– Только конверт?.. – Кейт сделал ударение на последнем слове.
Барби наклонила голову.
– Да…
Прищурившись, Кейт продолжал, стараясь вложить в свои интонации столько мягкости, на сколько был способен:
– А там больше ничего не было?
– Где?
– Ну, в конверте…
Барби, посмотрев на мужа, медленно сказала:
– Нет… А что там еще могло быть?
– Ну, скажем, какая-нибудь записка… Девушка вновь тяжело вздохнула.
– К чему? И какая еще записка?
– Неужели ты не понимаешь, что это сделано специально… Да, они, – говоря «они» Тиммонс, конечно же, имел в виду «Адамс продакшн», – они подстроили мне это… А теперь хотят запугать… Ты ведь это сама понимаешь?..
Предыдущие доводы и объяснения Кейта, по-видимому, прозвучали весьма убедительно, во всяком случае – для Барби, и по этой причине она согласилась:
– Да, наверное…
– Поэтому они могли вложить в конверт какую-нибудь записку…
Барби горько усмехнулась.
– Какая еще записка!.. Ведь все и без того понятно… Ясно и понятно… И без записок.
«Значит, они просто выслали фотоснимки», – решил Кейт.
Тиммонс понял, что это – последнее предупреждение ему со стороны «Адамс продакшн» или, во всяком случае – одно из последних.
«Наверняка, если я по-прежнему продолжу свои изыскания, то взорвусь где-нибудь на этом «мерседесе»… как Джордж Куилдж… Или утону, как несчастный мистер Шниффер… Интересно, а их незадолго до смерти тоже предупреждали каким-нибудь образом? Или…»
Барби прервала размышления мужа:
– Послушай, Кейт… Неужели это действительно так серьезно?
– Что?
– Ну, эта твоя ситуация…
Теперь Тиммонс понял, что настал момент, чтобы сказать жене об истинных причинах посещения его агентом Федерального Бюро Расследований.
Он наклонил голову.
– Да… И вот еще что…
Барби выслушала рассказ мужа с видимым интересом. Эта реакция очень обнадежила Тиммонса – он понял, что прощение его не за горами…
– И что же ты собираешься предпринять? Кейт пожал плечами.
– Придется выполнять все, что скажут эти ищейки из ФБР, – ответил он. – Больше ничего не остается… Во всяком случае – в ближайшее время…
Кейт в ту ночь долго не мог заснуть – он ворочался с боку на бок, обдумывая свое незавидное положение.
«А ведь то, что все открылось с Бекки – в чем-то и хорошо, – подумал он, – во всяком случае, реакция Барби могла быть гораздо хуже… Как ни странно, это даже сыграло мне на руку… Хотя бы в том, что МакДуглас и его люди использовали этот козырь – а это как раз та карта, которой нельзя сыграть дважды… Да и Барби, как мне кажется, успокоилась…»
Неожиданно к Кейту пришло решение – надо скорее плюнуть на все и убегать – в Канаду ли, в Мексику, в Аргентину, куда-нибудь в Европу – не все ли равно? Да, этот негр из Федерального Бюро Расследований дал ему понять, чтобы такого не случилось… Однако, как он может узнать? Граница с той же Канадой практически открыта… Документы проверяют у одной машины из сотни… Тем более, что Иллинойс граничит с этим государством…
«Надо позвонить Кэтрин», – решил Кейт Тиммонс, засыпая.
Наутро он, проснувшись раньше Барби – это было сделано специально, решил выдержать какой-то «инкубационный период», чтобы не попадаться ей на глаза, – он отправился в свой офис. Остановившись у телефона-автомата, Кейт разыскал в бумажнике вчетверо сложенный листок с телефоном секретарши покойного Джаггера и набрал номер.
На его счастье, Кэтрин оказалась на месте. Договорившись о встрече, Тиммонс отправился в концерн…
Встреча была назначена в небольшом мексиканском ресторанчике «Акапулько», за городом. Выехав на автостраду, Кейт внимательно осмотрелся назад – не следят ли за ним? Однако, если бы МакДуглас и решил заняться слежкой, определить, в какой именно из движущихся сзади автомобилей могут быть преследователи, Тиммонс вряд ли смог бы…
Кэтрин сидела за столиком и сосредоточенно курила.
– Добрый вечер, – сказала она, завидев Тиммонса.
Усевшись рядом, Кейт произнес:
– Не такой уже и добрый…
Кэтрин вопросительно посмотрела на Тиммонса – взгляд ее был пристальный и жесткий.
– Что-нибудь произошло?..
Тиммонс понимал, что в этой игре у него совершенно нет союзников – Барби, конечно же, всей душой любила его, но рассчитывать на какую-нибудь практическую помощь с ее стороны не получалось; агент Федерального Бюро Расследований, мистер Уолчик, хотя и обещал свою всестороннюю помощь и поддержку, однако был, скорее, партнером – и не более того… Может быть – хорошим, надежным партнером, но все-таки партнером… А вот на Кэтрин, как подумал Тиммонс, можно было вполне положиться – тем более, что эта девушка с первой же встречи внушила ему какую-то безотчетную симпатию… К тому же, и Кейт, и Кэтрин находились теперь практически в одинаковом положении, тем более, что враги были общие – «Адамс продакшн» и начальник службы безопасности этой фирмы, Брайн МакДуглас…
– Что-то произошло?.. – повторила свой вопрос Кэтрин Кельвин.
Осмотревшись по сторонам, будто бы за каким-нибудь из столиков мог сидеть если и не начальник службы безопасности, то, во всяком случае, кто-нибудь из его людей, Тиммонс произнес:
– Да…
Кэтрин попыталась пошутить:
– Тебя что – хотели взорвать на твоем «мерседесе»? Или утопить в Онтарио?..
Тиммонс скривился, как от зубной боли.
– Может быть, хватит?
– Извини, – сказала девушка, – я не хотела тебя обидеть…
Заказав гамбургер и бутылку минеральной воды, Кейт сказал:
– У меня серьезные неприятности…
– У меня тоже, – ответила Кэтрин, – мне пришлось уйти из дому…
– Ты ведь уже говорила мне, что оставила своему мужу записку, что вовсе уезжаешь из Чикаго на какое-то время, – вспомнил Тиммонс, – что же…
Девушка перебила его:
– Да, я переехала к подруге… На какое-то время.
Но они – они выследили меня и там… Сегодня я чудом спаслась – пришлось бежать через окно на втором этаже…
– Кто – они?..
Девушка посмотрела на собеседника, как на полного идиота.
– Ты что – не понимаешь? Те самые люди, которые застрелили Сэма…
– Я понимаю… – пробормотал Кейт, поняв, как некстати задал этот вопрос.
– И теперь мне негде жить…
Тиммонс почему-то подумал, что девушка таким образом дает ему понять, что он, Кейт, должен позаботиться о ее дальнейшем существовании.
– Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил он.
Кэтрин поморщилась.
– Чем же? Предложишь мне поселиться у тебя?
Кейт торопливо полез во внутренний карман пиджака и, вынув портмоне, произнес:
– Может быть, дать тебе денег?
На Кэтрин эта благотворительность не произвела никакого впечатления – во всяком случае, такого, на которое рассчитывал Кейт.
– Да что там… Деньги у меня есть, это не проблема… Сэм иногда давал мне, как он выражался, «на шпильки», а я откладывала на черный день… – При воспоминании о погибшем любовнике голос девушки как-то потускнел. – Да… А теперь вот этот черный день и наступил…
Положив бумажник в карман, Тиммонс ответствовал девушке:
– Значит, ты не хочешь принять от меня помощь?..
Отказ Кэтрин несколько обидел его – это можно было заметить по той интонации, которой Тиммонс произнес последнюю фразу.
– Дело не в тебе, – устало ответила Кэтрин, – дело в том, что нам надо что-то предпринять…
Кейт прекрасно знал, какие именно предложения последуют за этими словами.
– Надо валить из этого штата… Нет, – поправилась Кэтрин, – надо сваливать из этой страны и – как можно быстрее… Пока еще не поздно…
Кэтрин могла и не расшифровывать значение последних слов – «пока еще не поздно». Тиммонс и без того понимал, чем может закончиться эта история…
– Сваливать? – спросил он как бы в раздумье. – Но куда?..
– Куда угодно…
– Хорошо тебе говорить… А мне придется для этого бросить дом, сбережения в банке, работу, жену, наконец, – сказал Кейт.
Девушку это оправдание только развеселило – она совершенно некстати, так показалось, во всяком случае, Тиммонсу, улыбнулась.
– Бросить?.. Ха-ха-ха!.. Дом? Но ведь он все равно не принадлежит тебе… Ты ведь сам об этом говорил… К тому же твой дом, твои сбережения, все, чем ты владеешь… Неужели ты не понимаешь, что все это ничего в сравнении с твоей жизнью? Работа?.. Не смеши меня…
Кейт осторожно спросил:
– А Барби?..
– Это твоя жена?..
Кейт утвердительно наклонил голову вперед.
– Да… Это – племянница покойного Сэма…
Девушка на минуту задумалась, а потом ответила:
– Ну, знаешь… В жизни бывают моменты, когда надо выбирать…
– То есть…
– Понимаешь, – голос Кэтрин прозвучал доверительно, – понимаешь, Кейт… Иногда приходится выбирать.
– Что ты имеешь в виду? Кэтрин вздохнула.
– Мне очень неприятно говорить тебе это… Но ведь ты достаточно взрослый человек, чтобы понять – или ты сейчас же все бросишь к чертовой матери и уедешь отсюда… Или…
– Что – или?
– Или же они отправят на тот свет и тебя и, возможно, твою Барби… Во всяком случае, мне кажется, что тебе следует выбрать… А что касается твоей жены… Знаешь, Кейт, как только ты обустроишься на новом месте, ты сможешь как-нибудь забрать ее… А до тех пор высылать ей деньги…
Кейт вспомнил, что дом, который он привык считать своим, на самом деле принадлежит «Адамс продакшн». Он ведь сам подписал контракт, по которому дом перейдет в полную его собственность только после года работы в концерне…
«Значит, если я действительно уеду, как и советует Кэтрин, Барби останется не только без крыши над головой, но и без каких-нибудь средств к существованию… Черт бы побрал этот концерн – они все очень тонко рассчитали, когда всунули мне этот контракт…», – подумал Тиммонс.
Кэтрин продолжала выдвигать аргументы, по которым Кейт должен был последовать ее совету:
– Подумай же хорошенько… Ты абсолютно ничего не теряешь, ни ты, ни твоя жена… В любом случае ты нужнее для нее живой – пусть даже где-нибудь не тут, но живой… Чем мертвый…
Кейту ничего не оставалось делать, как согласиться с этим.
– Ну, и как это ты себе представляешь?
Кэтрин, поняв вопрос Тиммонса как своеобразный знак согласия, сказала:
– Очень просто. Ты отправишь Барби письмо по почте – объяснишь, что и как… Постараешься убедить ее в правильности своего решения…
– А потом?
– Ну, а потом – как я тебе и говорила…
Кейт тяжело вздохнул – и хотя он в мыслях не раз просчитывал возможность и такого поворота событий, но близость перспективы «все бросить и свалить» по-прежнему пугала его.
– А если она меня не поймет?..
Тон Кэтрин приобрел металлические нотки – Кейт удивленно посмотрел на нее: он никак не ожидал, что его собеседница окажется такой решительной.
– Если не поймет?..
– Да, если так…
– Тем хуже для нее…
– Почему же?..
– Подумай сам – для чего тебе такая жена, которая не понимает твоей ситуации?..
– Объясни, что ты имеешь в виду…
Кэтрин продолжала все тем же решительным тоном:
– Все очень просто: ведь ты подвергаешься риску – причем огромному… Это понятно, надеюсь?..
Тиммонс утвердительно покачал головой.
– Ну, допустим…
– У тебя есть только один выход – уехать отсюда, и как можно дальше…
«У меня, правда, есть еще один выход – действительно начать сотрудничать с Федеральным Бюро Расследований, – подумал Кейт, – впрочем, это вряд ли лучше того, что предлагает Кэтрин».
Кейт по совершенно понятным соображениям решил пока не посвящать собеседницу о его беседе с мистером Уолчиком.
– Значит, уехать?..
– Да… Так вот, если Барби не понимает, или не хочет этого понять, то выводы напрашиваются сами собой…
– Выводы?..
– Совершенно верно…
С интересом посмотрев на девушку, Кейт спросил:
– Ну, и какие же выводы?
– Их не так уж и много – всего только два: или твоя Барби не любит тебя, так как ей наплевать, будешь ты жив или же нет, или… Или она – извини уж меня за прямоту и откровенность – просто дура набитая… Это, конечно, если она, как ты боишься, не поймет и не приветствует твоего решения смыться из страны…
«А ведь она по-своему права», – подумал Кейт, но эта мысль была разве что успокоительной – Кейт больше дрожал за свою жизнь, чем кто-либо другой.
– Ну, допустим, допустим, – произнес Кейт, – допустим, мне действительно надо поступить именно так, как ты и сказала… А что же дальше?..
Девушка неопределенно пожала плечами – видимо, этот вопрос ей не понравился.
– Дальше – ты будешь жить… Где угодно, как угодно – но жить… Понимаешь?..
– И когда же…
Кэтрин явно не поняла – что же имел в виду Тиммонс, задав этот вопрос.
– Что – когда же?..
– Когда ты планируешь это сделать?..
– Да хоть сейчас!..
Несмотря на серьезность беседы, Кейт не мог удержаться от улыбки.
– Сейчас?
– Разумеется!..
– Ты серьезно?..
– Еще как!.. Я не понимаю – для чего тянуть!.. Ведь у тебя наверняка есть кредитная карточка… В аэропорту ты снимешь деньги, переведешь их в наличные… Оттуда же отправишь своей дорогой жене открытку – так мол и так, пойми мое положение.
После этих слов Кэтрин внезапно замолчала. Замолчал и Кейт, обдумывая все выгоды и невыгоды предложения девушки.
– Послушай, – сказал он после небольшой паузы, – послушай, Кэтрин…
Кэтрин натянуто улыбнулась.
– Слушаю тебя внимательно…
– Я никак не могу понять – а для чего это надо лично тебе?..
– Что – лично мне?..
– Ну, откуда такая забота – мы ведь с тобой едва знакомы…
На этот вопрос девушка ответила тоном, который не вызывал сомнений в ее искренности:
– Знаешь что, Кейт, я и сама не могу сказать, чем ты мне понравился… Да, ты понравился мне с самого начала, с того самого дня, как я увидела тебя в бюро Сэма… Конечно, я беспокоюсь, чтобы с тобой ничего не случилось… Но дело даже не в этом… Я ведь страшно одинока, Кейт, я очень одинока – как, наверное, и большинство современных людей… Единственным человеком, которого я любила и которому доверяла, был Сэм… Но его уже нет… Не знаю, – Кэтрин говорила таким тоном, будто бы обращается не к Кейту, а к самой себе, – не знаю, может быть, ты сможешь заполнить этот вакуум…
