Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)

Глава 29

Магический дом Раум

– Рассмотрим, что же мы имеем на текущий момент, – Петр развернул сложенный в несколько раз лист очень грубо выполненной карты империи. – Силы Скотад выступили в поход вчера утром, значит, к нашим границам они должны подойти через три дня. Дом Гарм они уведомили о выступлении с опозданием. Поскольку Гарм лиг на сорок дальше, и они вряд ли будут компенсировать опоздание, передвигаясь по тракту бегом, то и прибудут на день позже. Мы пока не знаем, сколько нам будет противостоять магов и солдат, известно лишь то, чем вообще располагают противники. В Скотад тридцать шесть архимагов, шестьдесят пять паладинов, примерно триста-триста пятьдесят солдат и около шестисот боевых магов. У Гарма цифры скромнее: всего три архимага, паладинов нет вообще, около полусотни солдат и девяносто четыре боевых мага.

– Откуда такая точность? – спросил Фатеев.

– Из Канцелярии императора. Это мы лет триста не присылали туда никаких бумаг, многие это делают регулярно. Эти данные никто и никогда не засекречивал, наоборот, они предмет гордости дома. Всех своих бойцов против нас никто, естественно, не пошлет. У них хватает своих врагов, так что минимум процентов двадцать от всех сил оставят на охрану дома. Слава богу, что к восточным имениям никто выступать не собирается. Или они не нужны великому дому, или думают захватить после того, как разделаются с нами. Так что, если будет необходимость, часть сил оттуда можно будет использовать для удара в спину наступающим. Предварительный план у нас такой. Бить их будем на марше и порознь. Можно было бы не заниматься домом Гарм, и все силы сосредоточить на Скотад, а уже после расправиться с их вассалом, но это чревато паршивыми сюрпризами, если силы Гарма все-таки сумеют сократить разрыв. Поэтому не будем отступать от первоначального плана, и первый удар нанесем по Гарму. На одном из участков тракта, где у нас располагается портал, высаживаем бойцов первой роты в количестве шестидесяти человек и группу из восьми магов. Максимальная дистанция обнаружения человека или мага по ауре – это где-то метров триста. Они заберутся от тракта чуть дальше этой дистанции, где нет леса, и имеется удобное место для обстрела колонны. Бойцы оборудуют позиции, а маги сооружают пять грузовых порталов, и принимают в них из дома контейнеры с взрывчаткой. Каждый контейнер – это почти сотня килограммов взрывчатки и триста килограммов поражающих элементов в виде обрезков стали. На дороге напротив засады выкладываются пять портальных маяков, каждый со своими рунами привязки. Маяки не фонят и вообще никак себя не обнаруживают, реагируя только на портальную магию. Когда колонна Гарм заполнит участок тракта длиной метров сто, маги одновременно телепортируют контейнеры с взрывчаткой по своим маякам на всю длину выбранного участка дороги, а бойцы тут же их подрывают радиосигналом. Остальное сделают три десятка пулеметов и снайперы. На то, что против нас выставит Гарм, это очень избыточно, но я предпочитаю потерять лишнюю взрывчатку, которую всегда можно купить, чем своих людей. После того как на дороге не будет видно признаков жизни, бойцы должны к ней приблизиться и постараться найти двух-трех еще живых, а остальных добить.

– А зачем нам живые Гарм? – спросил Макарус.

– Каждый маг хоть раз в жизни использует портал своего дома и должен помнить его руны привязки. Всех архимагов к нам не пошлют, кого-то оставят в доме. Думаю, будет неплохо отправить им в подарок килограммов триста взрывчатки прямо в портальный зал главного корпуса. После этого о доме Гарм можно будет вообще забыть. Скотад приготовим ловушку в месте, которое они почти наверняка выберут под стоянку. Это большая поляна сразу за мостом через реку Лабу в дне пути от границ имения Хорас. Постоялых дворов на этом участке тракта нет, а поляна очень удобна для стоянки. И река рядом, где можно обмыться и родники с питьевой водой. Там вообще все останавливаются на отдых. Место ровное, все пни давно выкорчеваны, и ставить шатры очень удобно. И по времени они туда должны подойти к вечеру. В районе этой поляны надо будет хорошо поработать. Пошлем минеров, и они вкопают в грунт сотни три прыгающих мин ОЗМ-72 метрах в пятидесяти от границ площадки. Чтобы они там не шлялись и не нашумели раньше времени, натаскаем с избытком к кострищам сухого валежника. Трава там давно вытоптана и засыпана хвоей и щепками от дров, так что они без труда скроют следы своей работы. Ко времени подхода противника со стороны своих границ скрытно подводим на дистанцию метров четыреста сотни полторы бойцов, и устанавливаем пятьдесят минометов. Небольшая группа пулеметчиков переправиться ниже по течению на надувных лодках и займет позиции, позволяющую контролировать мост. Эти позиции расположены в стороне от тракта и будут оборудованы заранее. Операция начнется обстрелом поляны из минометов по сигналу готовности или по взрыву мины, если кого-нибудь все-таки понесет в лес. За минуту будут выпущены около тысячи мин. Выжившие, если они будут, бросятся прочь от поляны и попадут на минное поле и под огонь пулеметов. Поле боя будет подсвечиваться осветительными ракетами. Метров на двести от края поляны до границ леса вырублены все деревья, и бежать придется по пням. У кромки леса укроем снайперов с ночными прицелами так, чтобы вспышки света на поляне не засвечивали оптику. Их задача – отстреливать одиночек, которым все-таки удастся прорваться. У воды мы мин, естественно, ставить не сможем, но там вся надежда на плотность огня с противоположного берега. Можно было бы подорвать мост, но тогда самим придется и восстанавливать, а это будет трудно сделать. При случае надо попытаться захватить раненых, и провернуть тот же фокус с порталом. Думаю, что мы предусмотрели все, что можно. Если даже не уничтожим всех, то нанесем такие потери, что ни о каком походе на запад им думать не придется. А утром для верности пустим вдоль тракта вертолет с пулеметчиком.

– А если они все-таки не остановятся на этой поляне? – спросил Макарус. – Какие ваши действия в этом случае?

– Убираем всех из Хорас, а на расстоянии нескольких лиг ставим три десятка станков «града» и при появлении противника обрабатываем весь участок дороги перед домом. Поставим еще несколько засад, но там многое будет зависеть от того, куда пойдут враги. Когда цель основного удара не будет вызывать сомнения, сосредотачиваем на ее обороне все силы. Ставим минные поля, стягиваем артиллерию и перебрасываем часть сил с востока. Мы их уничтожим в любом случае, вопрос только в возможных потерях.

– А самолеты применить не хотите? – спросил Фотий.

– Еще рано. Их надо или оборудовать оптикой для бомбометания и закупить бомбы весом до ста килограммов, или установить крупнокалиберные пулеметы. Пока это больше средство разведки и психического давления. Ну и можно с них попробовать сбросить на минимальной скорости наши фугасы на объекты вражеских домов, если не узнаем координат порталов. Но в этом случае эффект будет гораздо меньше.

– По времени все успеваем? – задал вопрос Фатеев.

– Времени с запасом, работы по обеим засадам уже начаты. Одновременно усиливаем оборону всех имений, кроме Хорас, а возле него уже подготовлена площадка под реактивную артиллерию. На всякий случай стрелковым оружием вооружены все маги, не входящие в боевые подразделения и имеющие стрелковую подготовку, и специалисты, а так же члены их семей старше четырнадцати лет. При возникновении угрозы прорыва противника через периметр они будут размещены на внутренних позициях. Толку от них немного, да и не верю я в такое, но моральный дух гражданского населения дома резко поднялся. Сейчас даже женщины Латес получили оружие и под руководством инструкторов ходят на стрельбы. Видели бы вы, с каким чувством гордости они это делают! Для них выдача оружия это наглядная демонстрация доверия к ним, того, что они действительно равноправные члены дома. Думаю, что после войны, не стоит забирать у них оружие. Этих АКМ у нас тысячи и все бесполезно занимают место на складе. Пусть будут признаком статуса. Да и навыки стрельбы рано или поздно могут многим пригодиться.

– Ты сейчас куда после совещания? – спросила Лена Петра, когда все начали расходиться.

– Пойду на позиции засады для дома Гарм. Им первым начинать завтра утром. Если по чьей-то оплошности или из-за случайности все пойдет не так, как распланировано, то придется срочно менять планы, а этого хотелось бы избежать. Ребята там толковые, но все равно хочется еще раз посмотреть самому. А ты чем займешься?

– Мобильным отрядом самых сильных боевых магов. Выбрали три десятка из всех, и каждому Фотий, скрипя сердце, выдал мой аккумулятор. Мы вам мешать не будем, тихо постоим в сторонке. Но вот если у вас получится плохо или не получится вообще, то мы там устроим Армаггедон местного масштаба. Наличного запаса энергии хватит превратить в пепел лес на лиги пути и вскипятить реку.

– Мы постараемся, чтобы вы ее не потратили. Я побежал, через пару часов буду дома.

В месте подготовки засады для магов дома Гарм было уже почти все готово. На возвышенности, с которой тракт был виден как на ладони, отрыли траншею для пулеметчиков. Со стороны тракта был насыпан бруствер, чуть выше дна траншеи из досок соорудили стрелковую ступень. В пулеметных гнездах стояли пулеметы «Корд», которые заменили большинство пулеметов устаревших типов, рядом с каждым лежало по два десятка магазинов, каждый на полсотни патронов калибра 12,7 миллиметров. Сразу за холмом, невидимые с дороги, были разбиты палатки для бойцов и магов. Сами маги успели выстроить порталы, и в трех из них уже стояли платформы с взрывчаткой.

– Сейчас примем остальной груз, – рассказывал Петру один из магов, – и пойдем устанавливать маяки на тракте. Потом останется перенастроить сами порталы и перед отправкой включить питание радиовзрывателей. У нас в пяти лигах по тракту стоит дозор из двух бойцов с рацией, так что мы заранее узнаем о подходе колонны.

– «Глушилка» на мыслеречь готова? Если кто-нибудь из них успеет передать весть о своем уничтожении, это может помешать заманить в западню основные силы противника.

– Все готово, но ее активируем одновременно с порталами. Очень уж заметная магия.

Потратив здесь всего чуть больше получаса, Петр решил, что у него достаточно времени, чтобы навестить, как идут работы по подготовке засады магам Скотад. Для этого пришлось спуститься к тракту, пройти метров триста до одного из порталов, который он сам устанавливал в свое время с Леной, и уже через него попасть на Лабу. Но и тут для него работы не нашлось. Несмотря на то, что противника здесь ждали только через два дня, пулеметные позиции на правом берегу реки уже были полностью оборудованы, только самих «Кордов» пока не устанавливали, и они вместе с боезапасом лежали на дне траншеи, завернутые в брезент. Людей решили не переправлять лодками, как планировали раньше, а отвести от позиций дальше в лес. Там сейчас ставили палатки. Петр по широкому мосту перешел на другой берег Лабы. Мост состоял из высоких каменных опор, соединенных каменными арками с пролетами метров по двадцать. Его длина была чуть больше ширины Лабы и составляла примерно сто метров. Это был самый большой из трех мостов западного тракта. Известно было, что его построили уже больше тысячи лет назад с применением магии, которая и обеспечила его сохранность.

Уже с середины моста можно было прекрасно рассмотреть производивших минирование бойцов. К минерам его не пустили, так как устанавливаемые мины сразу ставились на боевой взвод и тщательно маскировались. Заминированные участки пока обозначали флажками. Осмотрев саму площадку, действительно удобную для отдыха большого количества людей, Петр прошел по тракту в сторону дома вместе с бойцом охраны, который привел его на позицию минометов «Поднос». Площадка под пять минометных батарей была готова и десятка три минометов уже стояли на позициях. Остальные минометы и штабели ящиков с минами располагались поодаль. Петр слазил в гнездо корректировщика, устроенное на высоченной сосне. Верхушки мешающих деревьев были слегка укорочены и с площадки, куда он забрался по прибитой к сосне деревянной лестнице, место возможной стоянки противника было прекрасно видно.

– Не увидят вас? – спросил он наблюдателя.

– Нет, командир. Даже сейчас, когда светло, отойдешь метров на сто и уже ничего не видно. Надо только замотать лицо шарфом. Скоро связисты протянут телефонную линию, и, считайте, что здесь все готово.

– Какие у тебя планы на завтрашний день? – спросил Петр Лену в кафе после ужина.

– Ты знаешь, думала, что придется самой мотаться все оставшиеся до драки дни, и вдруг обнаружила, что мое присутствие никому не нужно. Все делается без меня и так, что я сама лучше бы не сделала, так что даже не знаю. Заниматься чем-то, не связанным с этой войной, как-то не лежит душа. Пока все не выяснится, просто не могу думать ни о чем другом.

– У меня все аналогично, – рассмеялся Петр. – Хожу среди людей и только мешаю им заниматься делом. Огромный плюс нам, как руководителям. На ключевых местах поставлены умные и грамотные люди, а осознание того, что от качества проделанного зависит жизнь всех – дополнительный мощный стимул делать все наилучшим образом. Так что я тебе предлагаю завтра часам к десяти прогуляться со мной к засаде на магов Гарм. Раз у нас пока все идет само собой, подстрахуем ребят.

– А к десяти – не поздно будет?

– По моим расчетам придется еще пару часов подождать, но лучше прийти пораньше, потому что свободного портала на горе нет, и нужно топать с того, который на тракте.

– Это первый раз, когда ты меня сам приглашаешь в бой.

– Потому и приглашаю, что не жду от завтрашнего мероприятия никаких неожиданностей. Все подготовлено идеально, а сильных магов там будет мало. Скорее всего, мы так и простоим до самого конца. Если замучит кровожадность, дам немного пострелять.

– Да ну тебя! – пихнула она Петра локтем в бок. – Я бы прекрасно обошлась без всех этих убийств, хотя то, что убивать будут в основном магов Скотад, меня с этим несколько примеряет. Даже Кайтаиды, которых я не люблю из-за Маренса, и те ближе и понятнее этих темных. А вот их вассалов немного жаль. Ведь они просто не могли не выступить, да и под руку Скотад пошли, вряд ли от хорошей жизни.

– И что предлагаешь, не убивать их? Выйти и поговорить о жизни?

– Нет, конечно. Но прежде, чем посылать к ним взрывчатку, может быть, сначала дать им шанс?

– Давай сначала расправимся с вторжением, а потом посмотрим, сможем ли мы быть снисходительными к побежденным.

На следующий день все произошло в полном соответствии с планом. Почти за час до появления колонны вышла на связь рация дозора, через которую поступило предупреждение о том, что показались пешие и конные в количестве около ста двадцати человек. Лена сидела рядом с Петром в самом конце траншеи и могла наблюдать все происходящее с начала и до самого конца. Медленно, словно нехотя, пешие и конные без видимого порядка двигались по тракту, постепенно приближаясь к той точке пути, которая должна была поставить точку в их собственной жизни. Наконец они заняли участок дороги напротив позиций, и маги активировали порталы. На долю секунды позже кто-то из бойцов включил блок радиовзрывателя, и дорога сразу расцвела пятью огромными лохматыми цветками взрывов, подсвеченных изнутри пламенем. Секундой позже раздался грохот взрыва. Одновременно заработали три десятка крупнокалиберных пулеметов, и на тракт обрушился стальной шквал. Бойцы обрабатывали каждый свой сектор, быстро меняя магазины один за другим. Когда был израсходован почти весь боезапас, Петр дал команду прекратить огонь и покинуть траншею. Бойцы взяли «Корды» в руки и все двинулись вниз по склону, тщетно пытаясь разглядеть сквозь начавшую оседать пыль хоть какое-то движение. Через несколько минут легкий ветер сдул остатки пыли, и стала видна дорога с воронками взрывов, заваленная неподвижными телами.

– Ты видишь живых? – спросил Петр Лену.

Она молча шла вдоль дороги, тщетно пытаясь разглядеть хоть одну ауру.

– Здесь нет живых, – ответила Лена, достигнув конца бывшей колонны. – Хотя стойте, вон там что-то теплится!

Она указала рукой в сторону от дороги и побежавшие в этом направлении бойцы принесли тело молодого с виду мага, почти не залитое кровью.

– Отбросило взрывом, а там низина, – объяснил Петру один из бойцов. – У него и пулевых ранений почти что нет, но все руки и ноги переломаны.

– Дыхание поверхностное, – сказала Лена. – Много внутренних повреждений. Перемещение порталом он не переживет, разве что в стазисе. И я ему помочь не смогу: это не мой уровень.

– Значит, так, ребята, – Петр отложил автомат. – Нам с вами предстоит неприятная, но нужная работа. Копаем ров и сносим в него все с дороги, а ты, Елена, перестраиваешь портал и давай в дом. Доложишь о результатах и пришлешь сюда Гелу. Может быть, она сможет вытянуть парня.

– Командир, колонна прошла последний поворот, через несколько минут они выйдут к мосту.

– Спасибо, пятый, – сказал Петр в микрофон рации. – Действуйте дальше согласно плану. Отбой связи.

– Вот и дождались, – сказала Лена, находящаяся рядом с мужем на командном пункте минометчиков. – Пошла я к своей группе. Удачи вам, и береги себя.

Он проводил ее взглядом и вызвал на связь командира группы бойцов, находящихся на правобережье Лабы:

– Семен, как там у вас дела?

– Наблюдаю противника. Голова колонны вышла на мост, хвоста из-за поворота еще не видно. Много их здесь, командир. Как только начнут располагаться на отдых, сразу же подтягиваемся к рубежу двести метров от позиций.

– Не слишком мне нравиться, что вы будете на таком удалении от места боя. Если сейчас какой-нибудь кретин пойдет отлить и налетит на мину, то все начнется раньше плана, а вам до пулеметов эти двести метров бежать секунд десять. Уж больно там неровная почва. А для магов десять секунд – это очень много. Если выжившие ломанутся на мост и успеют добежать до берега,  вы окажетесь с ними один на один только с личным оружием и понесете потери. Так что давайте подтягиваться метров на сто ближе.

– А не засекут?

– Не должны. От ваших позиций до края площадки отдыха около трехсот метров. Добавь еще сотню до места, где вы будете ждать. Плохо, что там негде укрыться, но если лежать тихо, то в камуфляже будет не видно, тем более что начало темнеть. Но вы не очень-то рассчитывайте на темноту. Об этих темных мало что известно, может они и в темноте видят.

Закончив разговор, Петр выключил рацию и, подхватив автомат, вышел из палатки. Минометные расчеты уже заняли свои места, а возле каждого станка лежали аккуратными рядами вынутые из транспортных ящиков мины. Петр спустился к подножью холма, где была собрана сводная группа бойцов первой и третьей рот. Бойцы уже начали движение, на ходу растягиваясь в цепь, и занял место в строю. Управлять боем больше не требовалось, так как в скоротечном бою единственным видом связи была мыслеречь. Голос сдвигался в область ультразвука, и радиосвязь становилась бесполезной. Кроме того, в предстоящем бою были задействованы все резервы, и роли всех  расписаны до мелочей. Оперативно вмешаться в ход боя было невозможно, оставалось надеяться на то, что не будет неприятных неожиданностей, и на высокую профессиональную выучку бойцов и магов. Поэтому Петр и решил присоединиться к своим ребятам, справедливо считая, что пользы от него здесь будет больше, и место командира в таких случаях вместе с подчиненными ему бойцами. Шли быстрым шагом минут десять, после чего остановились на рубеже атаки. Маскироваться не было смысла, так как подъем почвы закрывал их от глаз собравшихся на поляне магов. До начала атаки по плану оставалось около часа, и все прилегли на усыпанную опавшей хвоей землю. Быстро стемнело. Петр время от времени бросал взгляд на светящийся циферблат часов, стрелка которых очень медленно отмеряла последние минуты тишины. За минуту до начала он поднялся и передал по цепи:

– Всем приготовиться, начинаем.

За спиной послышались слабые хлопки и свист летящих мин, а через пару секунд впереди раздались глухие звуки разрывов. Все перешли на ускоренный темп и, активировав защитные амулеты и амулет сумеречного зрения, рванулись вперед. В ставшие гулкими и тягучими звуки минных разрывов вплелось медленное стрекотание пулеметных очередей у моста. Стрелковая цепь перевалила возвышенность, и бойцы с ходу открыли огонь из автоматов и ручных пулеметов. Вся поляна была покрыта дымными столбами от взрывающихся мин. Одни медленно опадали, другие вспухали огненными шарами разрывов, выбрасывая в воздух землю и дым. За пределом этого ада валялось множество тел, либо выброшенных с поляны силой взрыва, либо подорвавшихся на минах. Но были и живые. Петр видел, как один паладин с оторванной ногой пытался уйти, прыгая на уцелевшей ноге и помогая себе мечом. Налетев на пень, он упал и уже не смог подняться, перечеркнутый пулеметной очередью. Над полем боя летели, медленно опускаясь, осветительные ракеты, заливая все вокруг ярким пульсирующим светом. Петра схватил за руку кто-то из бойцов и повернул в сторону от поляны. Оказывается, примерно тридцать магов прошли минное поле и теперь быстро удалялись в сторону леса. По беглецам заработали десятки стволов, и они начали падать один за другим. Внезапно все пространство перед магами замерцало многочисленными вспышками. Очевидно, кто-то из них поставил сжигающую пули защиту, чтобы под ее прикрытием добраться до спасительного леса. Навстречу беглецам ударили снайперы, и маги стали падать опять, видимо, этот тип неизвестной в доме защиты был не сферическим, а создавал плоский щит. Когда магов осталось всего трое, на их месте вспух шар тьмы и начал быстро расширяться во все стороны. Вот он достиг позиции снайперов, и выстрелы с их стороны стихли. Черная волна медленно, как в кошмарном сне, накатывалась на людей и в ней гасли и свет ракет, и вспышки разрывов. Со стороны леса, минуя снайперов, в зону тьмы ударила стена огня.

«Лена», – мелькнувшая мысль была последней: чудовищный взрыв, родившийся от соприкосновения света и тьмы, смял защиту и погасил сознание.

– Ну и что это было? – спросил Фотий.

– Не имею ни малейшего понятия, – пожала плечами Лена. – Я с таким никогда не сталкивалась. Я до сих пор так и не поняла, что это была за субстанция, и что стало причиной взрыва.

– Но непосредственного вреда она не причинила?

– Нет, снайперы от ее действия не пострадали, просто перестали стрелять, так как ничего не видели.

– Плохо. Мы побеждали без единого раненного со своей стороны. У противника к тому времени осталось всего несколько магов. А после этого взрыва мы имеем ранеными и контуженными почти сотню и еще троих погибших.

– А что вы хотите? От этого взрыва лес полег почти на лигу. Если бы не защита и живучесть наших бойцов, там вообще никого живого не было бы. Почти половина раненых уже завтра будут на ногах, а остальных Ани обещала вылечить в течение недели. А погибшие? Жаль, конечно, ребят, но на то и война.

– Там точно ничего нельзя было сделать?

– У двоих погибших необратимо повреждена голова, у одного она вообще отсутствует.

– Что с выжившими темными?

– Всего четверо. Причем один – это обычный солдат и для нас бесполезен. Выжил чудом, оказавшись в момент обстрела у реки. Прежде чем пулеметчики открыли огонь, догадался спрятаться под мостом, а после всего сдался в плен. Еще один уже почти выздоровел, но получил такое повреждение мозга, что сознательная деятельность вообще невозможна. Теперь это пускающее слюни растение и вскоре его, очевидно, умертвят.

– А остальные двое?

– Пара боевых магов из артификов. Многочисленные ранения, переломы и внутренние повреждения. Выздоровеют через несколько дней, но допросить можно уже сейчас.

– Ладно, этим займусь я сам и Ора привлеку, а ты иди к Петру, вижу же, что не терпится. Как он там, кстати?

– Деревом по голове приложило, да перелом руки от того же дерева. А в остальном, как и у всех, множественные ушибы всего, что только можно. Еще легко отделался: их взрывной волной несло метров сто, если не больше. Некоторых потом вообще пришлось откапывать.

– В общем, повоевали.

– Да ладно вам, Фотий. Мы разгромили великий дом и отделались тремя погибшими. Было когда-нибудь такое? Очень сомневаюсь. Вот вытяните из пленных руны привязки портала, и поставим на этом доме жирную точку. А с Гармом надо попробовать разобраться без лишней крови. Им и так досталось, а мы от них ущерба не понесли.

– Попробуем, – кивнул Фотий. – Если после этой, как ты выразилась, жирной точки на Скотад, Гарм еще будет ерепениться, то всегда останется жесткий вариант. Привязку их портала мы уже знаем.

– Что-то вы с мужем у меня в последнее время частые гости, – пошутила Ани, обнимая Лену. – Не бережешь ты своего Петра. На этот раз ему хоть не скучно лежать в компании. Долго, правда, не залежится. Завтра думаю его отпустить, но под твою ответственность: два дня ему совсем нельзя напрягаться.

Лена нашла Петра вместе с несколькими выздоравливающими на одной из открытых веранд.   Увидев ее, парни тактично оставили их вдвоем, переместившись к соседям, где горячо о чем-то спорили, обсуждая подробности последней битвы.

– Ты как? – спросила она мужа, заглядывая ему в глаза.

– Если честно, то местами ничего не болит. Но сегодня уже терпимо, а завтра обещали, что буду почти в норме. Я слышал, что погибли трое. Ты их знала?

– Пересекались иногда по делам, но близко – нет. У двоих вообще здесь нет близких, а у одного осталась молодая жена, которую он с собой привез с Земли. Молоденькая такая и очень славная женщина. И на четвертом месяце, по-моему. Она как узнала, так вся как окаменела. Я потом попросила Астру сходить к ней и не снять, а просто притупить боль. Соседки у нее рядом хорошие, надеюсь, не дадут замкнуться в своем горе.

– Ты выяснила, что это было?

– Нет, но, может быть, выяснит Фотий. Он думает сегодня допросить двоих выживших.

– Значит, есть шанс узнать и о портале?

– Есть. И в этом случае мы церемониться не будем. Дом все равно придется добивать, а наш гостинец поможет выбить остатки руководства. Сегодня вечером все должно определиться. А завтра утром Ани обещала отпустить тебя домой, но при одном условии.

– Это, при каком же?

– Чтобы никаких физических нагрузок.

– Что, совсем никаких? Жаль, а у меня были планы...

Он попытался схватить Лену в охапку, но охнул и скривился от боли.

– Вот поэтому и говорила, что никаких. Тебе сильно больно?

– Ерунда, уже почти прошло. Это как же нас должно было приложить, если наши медики не смогли сразу вылечить? Ну ты и зверь: половину моего войска одной левой вместе с командиром.

– А если стукнуть?

– Меня еще два дня бить нельзя, – сжался в притворном страхе Петр. – Не бейте, тетенька!

– Вот теперь за тетеньку точно врежу... через два дня.

Вечером Лена позвонила домой Фотию:

– Чем закончился допрос? Я допоздна просидела с мужем, поэтому пропустила Совет. Что-нибудь выяснили?

– По порталу выяснили, а по той черной дряни – нет. У дома тьмы имеются свои секреты, и не все из них доверяют рядовым магам. Жаль, если при взрыве главного корпуса сильно пострадает их библиотека: там может быть много интересного. С другой стороны, если бы дом брали штурмом, то целой библиотека нам не досталась бы. Когда думаешь нанести им последний удар? Учти, что пленные показали, что между ними и домом все время существовала связь вроде ментальной, которую мы, к сожалению, не почувствовали. Вот еще один повод порыться в их библиотеке. Так что в доме должны знать о поражении и понимать, что мы их после всего в покое не оставим. Поэтому тянуть с нанесением удара нельзя.

– Зачем тянуть? Завтра с утра с Егором Кузьмичом все и организуем. Вы только передайте руны привязки.

– А за Петром когда?

– Тоже завтра, но чуть позже. Петр никуда не убежит, а вот Скотад могут.

Фатеев тяжело переживал потерю ребят, одного из которых хорошо знал лично, и отдал взрывчатку без обычного в таких случая брюзжания, предупредив, впрочем, что ее осталось немного.

– Ничего, Егор Кузьмич, – успокоила его Лена. – Семен навел мосты в Аргентине с какой-то фирмой, которая строит дороги в горной местности. Для них взрывчатка это не проблема, так что восполним мы запасы, не беспокойтесь.

Отправку взрывчатки саперы проводили через временно установленный вне территории дома портал, находящийся метрах в трехстах от периметра. Взрывчатка в количестве двухсот пятидесяти килограммов активировалась обычным кислотным взрывателем и была компактно уложена в центре портала. С боков ее еще обложили емкостями с жидкостью для огнеметов, которая в свое время была в достаточном количестве доставлена в дом, но так с тех пор ни разу не использовалась. Минер-подрывник вдавил штырь, разрушающий капсулу с кислотой, и Лена активировала портал, отправив страшный груз по назначению.

Магический дом Гарм

Последний из оставшихся в живых архимагов дома Гарм Арсий Мар пребывал в растерянности с того самого момента, когда ему передали известие о гибели армии дома Скотад. О разгроме собственных сил дома он узнал несколькими часами позже, когда возвратился один из двух магов, вышедших в поход с большим опозданием и наткнувшихся на место недавней смерти множества разумных. Маги не поленились все тщательно осмотреть и вскоре нашли захоронение с телами детей Гарма. После этого один из них вернулся, а другой погнал коня дальше по тракту в надежде догнать армию старшего дома. А час назад произошло нечто ужасное. Прибыл гонец от Скотад с известием, что главный корпус дома взорвался со страшным грохотом, похоронив под своими сводами всех оставшихся в живых старших магов. В цитадели остались практически одни женщины и юнцы, которые в доме никогда ничего не решали. Его просили, как единственного архимага и мужчину, взять на себя руководством домом. Прибывший за помощью мальчишка лет четырнадцати со следами плохо заживленных ранений смотрел на него затравленными глазами.

– Что у тебя с лицом? – спросил Арсий.

– Обломки разлетались далеко. Никого вне здания, по счастью, не убило, но ранило и покалечило многих. Тех, кто может лечить, мало, и они не справляются. Мне сказали, что заживет само.

– Неужели у вас совсем не осталось мужчин?

– Из старших не осталось никого, а несколько младших есть, но среди них ни одного боевого. А солдаты после известия о разгроме и взрыва просто разбежались. Вы ведь поможете, господин Арсий?