Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

– Полный отпад! – выразилась она коротко, но эмоционально. – Я на твоем фоне буду выглядеть как серая уточка рядом с красавцем селезнем. Запасные магазины взял?

На поясе Петра с двух сторон чуть сдвинутые за спину висели пистолетные кобуры, там же были кожаные петли для запасных магазинов. Над левым плечом виднелась простая на вид рукоятка боевого меча. Церемониальный меч пришлось заменить, так как его узкий клинок плохо лежал на спине.

– Взял, сейчас закреплю. В чем тебе нужна помощь?

– Сейчас надену платье, поможешь застегнуть «молнию».

Свое платье Лена шить не стала, а пробежалась по свадебным салонам, выбрав, наконец, в одном из них понравившееся ей вечернее платье. Ослепительно белое платье греческого стиля облегало ее как вторая кожа почти до середины бедра, расходясь ниже пышным подолом до пола. Корсетный лиф был вручную обшит кружевами и хорошо подчеркивал талию и грудь, оставляя открытыми плечи. С болью в сердце пришлось попросить укоротить подол, потому что с платьем такой длины ни о каком танго нечего было и думать.

Дополнял наряд, подаренный на день рождения кулон, который превосходно сочетался с обручем. Волосы Лена просто отбросила за спину.

– Как я тебе? – спросила она, надев туфли и пройдясь по комнате.

– Сейчас запру дверь, и ну его, этот праздник!

– Вижу, что нравится, – довольная произведенным эффектом Лена протянула Петру микроплеер. – Пристрой куда-нибудь. И пошли быстрее.

В карете ехали вчетвером. Кроме них, были еще один из дежурных магов представительства и захваченный с собой из дома боец, освоивший работу с блоком приема и записи сигналов обручей. Карета выехала на площадь перед дворцом и, обогнув ее по кругу, остановилась напротив зала церемоний. В отличие от Праздника Урожая или празднования дня рождения императора, в этот день народу халявного угощения не было, и горожане, кто хотел, накачивали себя хмельным в кабаках и тавернах за свои кровные. Поэтому площадь не была забита народом, и припарковаться в нужном месте было несложно.

– Командир, включайте передатчики, – сказал боец. – Я уже задействовал аппаратуру.

Петр взял кусочек ткани и, обернув шарик на обруче Лены, с тихим щелчком повернул его на девяносто градусов. Затем он передал ткань Лене, и она проделала аналогичные действия с его обручем.

– Пошла картинка, – боец развернул к ним плоский экран, на котором отображались в цвете сразу два изображения, передаваемые передатчиками обручей.

– Ну и мы пошли, – Петр распахнул дверцу кареты и помог жене выйти. – Придется вам, ребята, сегодня немного поскучать. Конвой можно часа на три отпустить.

– Шутишь, командир? – удивился боец, который первый раз попал в столицу и не скрывал радости по этому поводу. – Какая может быть скука при таком кино?

– Пошли, – повернулся Петр к Лене, – доставим парням удовольствие.

– Ты, Федор, поглядывай по сторонам, – предупредила она бойца, который сегодня был за кучера, – а то эти орлы со своим кино, как тетерева на току: можно подходить и спокойно сворачивать шеи.

Лена подала Петру руку, и они поднялись по парадной лестнице и вошли в холл, который, как всегда в дни празднеств, был полон ожидающих гостей лакеев. При появлении Корнеевых толпа шумящих лакеев и придворных на несколько мгновений превратилась в скульптурную композицию. Ни на кого не глядя, Лена повела мужа уже знакомой анфиладой, на ходу здороваясь со знакомыми ей по прошлому посещению магами и знакомя с ними Петра. Его она представляла как члена Совета дома, корифея Петра Корнев и своего мужа. При этом Лена с удовольствием отмечала, что, несмотря на внешнее спокойствие, их вид оказывал на магов шокирующее действие. Добравшись до зала, она увидела, что на этот раз гостей у императора было значительно меньше.

– Если на дне рождения императора не принято выяснять отношения и сводить счеты, – говорил им Фотий за пару дней до праздника, – то в день Богов-Дарителей, наоборот, показать силу и унизить соперника – чуть ли не признак хорошего тона. Поэтому дуэли магов отнюдь не редкость и те, кто имеет врагов и не уверен в своих силах, предпочитают праздновать дома. Разумно ли при этом вести туда Петра? Несмотря на весь комплекс защитных мер, он не является полноценным магом.

– Насколько я знаю Кодекс, – возразила Лена, – дуэлянты дерутся на расстоянии не больше полусотни метров и допустимо использовать не только собственную магию, но и амулеты.

– Ты так уверена в своем «Дураке»?

– Дело не в этом. Если амулет распознает атаку, то говорить вообще не о чем, а если нет, он с энергетикой Петра даст ему абсолютную защиту на время не меньше двух секунд. А за это время и с такого расстояния муж из новых пистолетов разнесет черепа десятку магов. Причем окружающие просто не поймут, что было использовано. На пистолеты наложено портальное плетение, создающее безадресный прокол в пространстве на пути выбрасываемых отстреленных гильз, так что самих гильз никто не увидит, но магию на стволах заметят и сделают однозначный вывод, что использован некий мощный амулет с неизвестным плетением.

– Возьму больше патронов, – вставил Петр, – и пусть вызывают на здоровье.

– По тому же Кодексу не положено вызывать на дуэль больше одного раза в день. В некоторых случаях могут наплевать и на Кодекс, но такое случается редко.

– А победить с помощью амулета не считается уроном чести?

– Допускаются и амулеты, и холодное оружие. Про ограничения вообще ничего не сказано. Может, кто и будет кривиться, но большинство магов здраво считают, что главное – это результат.

Императора никто специально не ждал, и гости прогуливались по залу и общались друг с другом, ожидая назначенного времени для общего сбора. Не прошло и пары минут с момента появления Корнеевых, как они приковали к себе общее внимание. При этом, если большинство женщин ожидаемо пялились на Петра, то многие мужчины не сводили глаз с Лены.

– Дорогая Ларесса! – к ним подошел Орен Фел с женой Алисией. – Вы, как всегда, несравненны! Не представите нам своего спутника? Прошлый раз его с вами не было.

– Такого мужчину, увидев один раз, уже не забудешь, – добавила Алисия. – А вы, дорогая, все оригинальничаете? Но, надо признаться, вам идет. Никогда не видела ничего подобного. Смотрите, как вас поедает глазами мужская часть зала. Самой, что ли, сшить что-нибудь подобное? Я еще в прошлый раз хотела вас спросить по поводу вашего кулона, но как-то вылетело из головы. Не скажите, где делают такую прелесть?

– Кулон мне подарил муж, который стоит рядом со мной, а этот обруч изготовил главный ювелир сатрапа Археи.

– Так вы вышли замуж? Ну что же пара получилась на загляденье! Позвольте поздравить!

– Спасибо. Господа, это мой муж и член Совета дома Раум корифей Петр Корнев. Петр, это глава Совета дома Оранью архимаг Орен Фел и его жена корифей Алисия Морат.

Новость о ее замужестве мгновенно облетела зал, и к ним стали подходить с поздравлениями знакомые маги и те, кто, пользуясь случаем, знакомились с ней и мужем сейчас.

– Я поздравляю вас с браком, – к ним подошел довольно пожилой по внешнему виду маг. – Архонты не так часто образуют семьи, да еще по любви. Позвольте представиться, глава дома Хель архимаг Арман Хесс. Ларесса, вы не уделите мне несколько минут?

– Петр, нам с уважаемым Арманом надо переговорить. Это ненадолго.

Они отошли к столикам с фруктами и напитками, где было меньше магов.

– Вы хотели услышать о судьбе сына? – прямо спросила Лена, понимая, что этого разговора избежать не удастся. – Мне не хотелось бы говорить то, что я скажу, и не хотелось делать то, что я сделала, но ваш сын просто не оставил мне выбора. Свою жизнь и свободу я, как и любой маг, ставлю выше жизни и интересов тех, кто на них покушается. А ваш сын, извините, несмотря на магический талант, оказался избалованным и не слишком умным. Мне и моим спутникам пришлось защищать сначала свою свободу, а потом и жизнь. Вашего сына, как и тех, кто его сопровождал, больше нет. Места захоронения тела я вам тоже, к сожалению, указать не могу. Тела там просто сгорели.

– Мой начальник службы безопасности провел расследование и сказал мне примерно то же самое, что и вы. Я не хочу осуждать своего сына, и у меня нет ненависти к вам, но я не могу вам обещать, что для вас все останется без последствий. Вы правы, я любил сына и, наверное, слишком во многом ему потакал. Его решение в отношении вас было ошибкой. Может быть, я и смирился бы с потерей, но моя жена переживает ее слишком сильно. Мне не советовали к вам подходить, но я решил, что так будет правильно. Прощайте.

– Что ему было нужно? – спросил Петр, когда жена оставила пожилого мага и вернулась.

– Это отец того жениха, которого мы пришибли на дороге, когда ставили порталы. А что нужно? Я не поняла, что он хотел сказать. Вроде понимает, что я права, а они совершили ошибку, но прощать не собирается из-за жены. Только как-то он это сумбурно изложил, и цель разговора до меня не дошла. Может, просто хотел со мной поговорить?

– Может быть. Смотри, это не император?

К ним целенаправленно, отвечая на приветствия, сквозь толпу магов пробирался Эртон Третий.

– Вас можно поздравить, Ларесса? – сказал он, подойдя к ним вплотную. – Это ваш муж?

– Да, ваше величество, – сказала Лена и представила императору Петра. – Я выполнила свое обещание.

– Вы, как всегда, прекрасны и оригинальны. И мужа себе выбрали под стать. Поздравляю вас, Петр! Вам очень повезло, что встретили такое чудо, как Ларесса, раньше меня и успели украсть ее сердце. Иначе я бы все-таки так просто не отступился. Берегите ее, если с ней что-нибудь случиться, этот мир станет гораздо бедней.

– Не надо каркать, и ничего не случиться!

– Милая Ларесса, а при чем тут карканье?

– Не обращайте внимания, ваше величество. Это просто такое выражение, бытующее у меня на родине. Его смысл в том, что если чего-то не хочешь, то не стоит об этом говорить. Некоторые считают, что слово материально, и, говоря о плохом, можно притянуть беду.

– Сейчас начнутся танцы. Этот ваш вальс прошлый раз произвел на всех неизгладимое впечатление. Во многих домах даже музыку подобрали. А некоторые уже и танцуют. Мы сегодня тоже попробуем. У вас, кроме вальса, есть танцы?

– Много разных, – Лена повернулась к Петру. – Покажем что-нибудь, дорогой?

– При первой же возможности, – подыграл ей Петр.

– Возможности надо не ждать, их нужно организовывать, – Эртон уже шел в сторону оркестра, который начал наигрывать одну из традиционных здесь мелодий.

– Господа, – его голос, усиленный плетением подобным тому, которое было наложено на плеер, разнесся по всему залу. – На прошлом празднике наши гости из дома Раум показали один из танцев далекой страны Ларессы. Сейчас они нам подарят еще один танец!

Все поспешно освободили центр зала и начали заранее аплодировать.

«Вот странно, – не в первый уже раз подумалось Лене, – миры разные, а способ выражения одобрения один и тот же».

– Включай плеер, – шепнула она мужу. – Плетение я уже активировала.

Казалось, что волшебные звуки никогда не слышимой здесь Кумпарситы лились отовсюду, заполняя собой зал, а не из-под пряжки ремня Корнеева. И под эту музыку они скользнули навстречу друг другу, и внезапно все перестало существовать: и маги, застывшие в желании запомнить каждое мгновение необыкновенного зрелища, и император, который следил за танцующей незнакомый страстный танец парой тоскливым взглядом, и сам зал. Никогда до этого Петр не испытывал от танца ничего подобного. Немного мешал все-таки длинный подол платья Лены и отсутствие разрезов, но они вошли в ритм, целиком отдались танцу, и такие мелочи уже не могли ни испортить им настроение, ни впечатление от танца. Музыка стихла и несколько мгновений стояла абсолютная тишина, а потом повторилось то, что уже было после ее танца с Фотием. Зал буквально взорвался аплодисментами, и маги, не жалея рук, долго выражали свой восторг и одобрение.

– А ты не хотел танцевать, – шепнула мужу Лена. – Готовься теперь до конца вечера быть нарасхват. Вон уже дамы подбираются. Все-таки, какая бедная у них здесь жизнь в части искусства и развлечений. На этом тоже надо сыграть. Не зря я испортила платье.

Праздник уже приближался к концу. Петр перетанцевал, наверное, с большей частью женщин. Учил их вальсу под довольно точно подобранную оркестром музыку, несколько раз опять включали запись танго, и они с Леной показывали схватывающим налету магам всю композицию танца. Не приходилось сомневаться, что скоро похожая музыка зазвучит во многих домах. Время от времени мужчины похищали его у женщин, и тогда завязывались интересные разговоры, взаимные прощупывания и вопросы, вопросы, вопросы. Петр давал заранее отрепетированные версии ответов, а когда спрашивали что-то непредусмотренное, на что он не мог ответить правдиво, приходилось отшучиваться, или переводить разговор на другую тему. В самом конце, когда маги уже начали потихоньку расходиться, император на правах хозяина оторвал Петра от очередной компании, и они вышли через короткий коридор в парк.

– Не пропадайте надолго, Петр, – император пересек дорожку и уселся на скамейку. – Садитесь. И магам ни к чему весь день стоять на ногах. Жена вам говорила, что я эмпат? Нет? Ну и зря. Вам можно. Я ведь сразу почувствовал, что сердце Ларессы занято другим, но долго не мог смириться с очевидным. Если бы вы знали, как я завидую! Ваша жена – как глоток свежего воздуха в знойный день. Я не знаю ее планов в отношении себя, чувствую только, что они есть. Я предложил ей дружбу, так как ничего другого она просто не примет. То же я предлагаю и вам. У меня нет большой власти, но я и не марионетка, как думают некоторые. Возможно, когда-нибудь я смогу быть вам полезен. Берегите друг друга. Такая любовь, как у вас, – это величайшая ценность. Но она может стать и величайшим проклятием, если один из вас погибнет. Она вашей смерти точно не переживет. Этот праздник для меня всегда был черным днем. У многих, кто собирается ко мне якобы в гости, отсутствует элементарное уважение к хозяину. Во время других праздников на моей стороне традиции, которые в магах достаточно сильны. Сегодня иначе: бал правит сила. Каждый год в этот день в моем парке сходились выяснять отношения, а потом наутро садовники собирали и закапывали части тел. А сейчас все веселятся, и ни у кого не возникает желание помахать кулаками. А если и возникает, то воли они себе не дают, ибо общий настрой таков, что их надолго ославят. А маги при всей своей силе очень небезразлично относятся к мнению о себе остальных. Как бы кто ни хотел, но не все меряется одной силой. Смотрите, все уже расходятся. И что мы слышим? Шутки и смех. Вы здесь впервые, а то прекрасно поняли бы, насколько редко такое среди нас. Вон и ваша жена вас ищет. Пойдемте, я вас провожу. И знайте, я всегда буду рад принять у себя вас обоих. Не пропадайте надолго.

Глава 23

Город Москва

Сегодня с утра, отложив все дела, Лена уже была в Центре и с нетерпением ожидала появления Чистякова, который почему-то запаздывал. Вчера вечером Потапов проинформировал ее о том, что в конструкторском бюро НТЦ закончили работу по проектированию энергоустановки по ее заказу и на своем опытном производстве собрали экспериментальный образец. Осталось только испытать его в работе, для чего нужно ее присутствие.

– На них надавили с самого верха, – сказал Сергей Федорович. – Дано указание все прочее отложить и заниматься только вами. Аналогичное распоряжение отправлено и на НПО «Сатурн». Как только доведете до ума первую установку, ее сразу же запустят в серию. Вам хватит для начала десяти комплектов?

– Пока ничего не могу сказать, – пожала плечами Лена. – Испытаем один образец, тогда появиться ясность.

– Мой визит к президенту начинает приносить плоды, – сказала она мужу. – Он явно заинтересовался нашими электрогенераторами и форсирует работу. Завтра я с утра в КБ.

– Вам надо ехать на другой объект, – сказал появившийся наконец Олег Юрьевич.  – Собранную установку отвезли туда вместе с вашим оборудованием. Это совсем недалеко за городом, так что доедете еще быстрее, чем добирались бы до их центра. Машину сейчас подадут.

Действительно доехали меньше чем за час. Встречала ее группа людей, из которых был только один знакомый – тот самый моложавый конструктор из НТЦ. Установка ее впечатлила: почти четырехметровая труба турбоэлектрогенератора и две большие стойки с оборудованием, из которого она узнала только мощный многофазный трансформатор. Ее «прибор» был закреплен перед воздухозабором турбины, а накопитель лежал поблизости.

– Это газотурбинная установка простого цикла, – объяснял Лене один из встречающих. – КПД при максимальной нагрузке примерно сорок процентов. Пока подключили генератор на сто киловатт, но ее максимальная мощность в пять раз больше. Поскольку размеры, как мы поняли, для вас не критичны, а времени нам дали немного, то конструкция по многим параметрам далека от оптимальных. Многое потом нужно будет менять. Давайте пока проверим, что из нее можно выжать.

Лена связала амулет с накопителем и начала плавно наращивать подаваемую энергию. В воздухозаборник турбины ударил ветер и загудел, набирая силу. Некоторое время ничего не происходило, но потом в вой ветра вплелся гул, набирающей обороты турбины. Наконец Лена достигла максимума того, что могло дать плетение.

– На выходе около девяносто киловатт, – крикнул ее знакомый. – Это предел?

Суммарный шум ветра и турбины не давал говорить нормально, и приходилось напрягать голосовые связки.

– Могу увеличить скорость потока раз в пять, – прокричала в ответ Лена, – но с другим прибором. Выключать?

Он кивнул, и она прервала работу амулета. Ветер прекратился мгновенно, а турбогенератор под нагрузкой быстро сбросил обороты и остановился.

– Как мы угадали с генератором, – с удовлетворением в голосе заметил собеседник. – Говорите раз в пять? Значит, максимальная мощность будет два с половиной мегаватта. Вполне достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией небольшой поселок. Только есть одна загвоздка. Нагрузка генератора неравномерная, а выходные параметры должны быть стабильными. Обычно для этого меняют подводимую к турбине энергию, в нашем случае это будет скорость движения воздуха. Вы это сейчас проделывали, но как это сделать нам, я не знаю.

– Прямо сейчас я вам, наверное, не скажу, – задумалась Лена. – Регулировка обязательно должна быть плавной?

– Можно и многоступенчатую, но зависимость скорости воздуха от потребляемой мощности будет нелинейной.

– Мне надо сегодня подумать, а завтра постараюсь предложить какое-нибудь решение. А пока мы закажем пять силовых установок. Эта турбина на пятьсот киловатт? Вот и генераторы нужно будет установить на такую же мощность.

Магический дом Раум

С мужем Лена увиделась за обедом в кафе дома.

– Как только я решу один вопрос, так в скором времени у нас отпадут все проблемы с нехваткой электроэнергии, – информировала она его. – Только надо опять заказывать накопители, все, которые вы сделали, ушли на порталы.

– Подними этот вопрос на вечернем совещании Совета, – посоветовал Петр. – И вот еще что, кто у тебя будет толковей из учеников?

– Из ребят, пожалуй, Хор Кассий, а что?

– Пора загружать их работой, а не все тащить самой.

– Так они и так с Элорой по магии всю школу тянут.

– Ну и сколько времени каждый из них проводит на занятиях? Часов по пять? Вполне можно загрузить еще. На днях прибудет группа технических специалистов, а за ними намечается еще одна группа бойцов. Вот и поручи своему Хору накладывать транспортные печати, чтобы самой не париться. И ему развлечение, и тебе экономия времени.

– Закончим есть, пойду в школу. Заодно и Элору проведаю. А ты сейчас куда?

– Пойдем с Фатеевым определяться с хранением военного имущества. Натаскали его на десять лет вперед, а все так и валяется на территории. Дальше уже нельзя откладывать строительство складов боеприпасов и арсенала. Все надувные конструкции – это лишь временная мера. Встретимся уже к вечеру на Совете.

В школе шли занятия, и Лена поднялась на второй этаж в учительскую, так никого и не встретив. В самой учительской ее ждал сюрприз: за столом на своем обычном месте сидела Элора и что-то чиркала ручкой в общей тетради. При виде подруги она просияла и, отложив свою тетрадь, встала из-за стола.

– Иди сюда, пропавшая, – обнимая Лену, сказала она. – Вчера утром появилась, и до сих пор даже не позвонила. Много впечатлений от поездки?

– В том то и дело, что много, и двумя словами по телефону не обойдешься. Ты лучше скажи, как тут все у вас? Если честно, мне стыдно, что я здесь все на тебя взвалила.

– Сейчас уже гораздо легче, так что можешь не стыдиться. Могу, как видишь, в разгар учебного дня даже не сидеть на уроках. Твои бывшие ученики все занятия по элементам магии взяли на себя и очень неплохо преподают.

– А Хор сейчас где?

– В пятой группе ведет практику. Минут через десять закончат.  Зачем он тебе, если не секрет?

– Какие от тебя секреты. Мне от него нужна помощь в деле постановки печатей на вновь прибывающих и гостей. Он у тебя не очень сильно загружен?

– Для такого дела время у него найдется. Заодно и развлечется чуток. Можешь его даже не ждать, я сама с ним поговорю и покажу твою обманку. Он это плетение минут за пять освоит. Очень способный парень. Ты лучше расскажи, как сходили.

– Эля, я тебе лучше на флешку сброшу записанный нами фильм. Он там, правда, часа на три, зато со всеми подробностями. Отдам одну запись Гарику, а вторую отцу. Отцу – для работы, а Гарика попрошу из наиболее интересных фрагментов состряпать видеоролик часа на полтора и прокрутим потом в кинотеатре. Пусть люди видят, куда идут народные деньги.

– Ловлю на слове и вечером после Совета иду к тебе с флешкой. Ты у родителей давно была?

– Вчера звонила.

– Звонила она. В пяти минутах ходьбы живешь и на пять минут не забежишь!

– Эля, какие там пять минут? Днем родители на работе, а вечером близнецы меня раньше, чем через два часа не отпустят. Проверено неоднократно. Как они там учатся, кстати?

– Средне. А тете Эле периодически жалуются на невнимательную сестру. Мы с тебя сняли все заботы по школе, а в этом что-нибудь изменилось?

– Вы одни сняли, а другие навалили новые.

– Знаю я твои заботы, – засмеялась Элора. – Развлекаешься с президентами и императорами, а в перерывах режешь глотки! Весело живешь, подруга, я так тоже хочу!

– Следующий раз пойдем в столицу вместе, – пообещала Лена. – Ладно, у тебя сейчас будет звонок, а я побежала. А то попадусь близнецам и опоздаем. Они – на уроки, а я – на Совет.

Совет в доме проводился один-два раза в неделю в зависимости от необходимости и, за исключением Элоры и Марта Ания, которые терпеть не могли всякого рода заседания и часто отговаривались занятостью, обычно собирался в полном составе.

– Послушаем вернувшихся из столицы? – спросил Фотий, – или сначала обсудим текущие дела?

– Наверное, мы их сейчас слушать не будем, – предложил отец Лены, вошедший на днях в Совет на правах начальника службы безопасности дома. – Они привезли подробный фильм, который будет роздан всем для ознакомления. А если у кого возникнут вопросы, тогда и послушаем.

– Пожалуй, – согласился Фотий. – Кто у нас будет высказываться первым? Лично у меня на сегодня вопросов нет.

– Давайте я, – с готовностью сказал Петр. – Времени я много не займу, но вопрос важнейший. На территории дома скопились сотни тонн боеприпасов и взрывчатки. И это не считая оружия и горючего. Потенциальную опасность этих грузов мне вам объяснять не надо. И как-то не очень успокаивает, что все это сложено у дальней от жилья стены. Если взорвется хоть что-то, то даже если не будет жертв, мы останемся без ничего. Поэтому предлагаю озадачить партнеров на предмет цемента и бетономешалок и срочно строить хранилища боеприпасов и арсенал. Арсенал предлагаю строить в последнюю очередь и как раз там, где сейчас складированы боеприпасы. А склады для них ставим снаружи, а потом достроим внешнюю стену и замкнем периметр. Песка и щебня у нас в достатке, доски для опалубки есть. Можно даже попросить военных строителей.

– А не лучше плавить стены моим способом? – спросила Лена.

– Извини, но не лучше. Мы здесь прикинули расход энергии, и получается, что на доставку цемента тратится намного меньше энергии накопителей, чем на плавку камня. Заложим за стеной взрывчатку, потом углубим котлован и дальше отливаем стены из бетона.

Фундамент здесь не нужен, и без него один камень. Я завтра пойду говорить по этому поводу с Сотниковым.

– С этим ясно, кто следующий?

– Разрешите мне, – поднял руку Фатеев. – Так получилось, что склады вещевого довольствия попали ко мне. Я стараюсь вести учет и отслеживать, что нужно нашим людям. Мы в свое время создали большие запасы одежды, обуви и всего остального, что нужно для жизни. Но вещи изнашиваются, население пребывает, а запасы имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться. Я говорил с Петром насчет того, чтобы напрячь наших партнеров еще и ширпотребом, но появился лучший вариант. Вы расскажите, Макарус, или это сделать мне самому?

– Давайте я, – кивнул ему маг. – С помощью Савицкого мы приобрели портал в Мексике и послали туда обжиться своих людей. Сейчас у нас три портала в Мексике и один в Аргентине, и налаженный канал сбыта золота. Денег от его продажи по нашим потребностям более чем достаточно, поэтому предлагаю часть средств пустить на закупку всего необходимого. Там, в отличие от вашей страны, это не вызовет никаких вопросов и не составит проблемы. Кроме того, не будем лишний раз беспокоить ваше правительство и напрягать его там, где прекрасно можем справиться сами.

– Я думаю, ни у кого возражений не будет, – сказал Фотий. – Вы что-то хотели сказать, Дмитрий?

– Во-первых, я хотел бы, чтобы вы все-таки выбрали начальника службы безопасности, оставив мне чисто техническую часть. А во-вторых, хочу проинформировать Совет о том, что нами выявлены пять агентов трех магических домов, собирающих о нас сведения на землях дома. Очень помогло спецоборудование, переданное Потаповым. Можно сказать, что наша служба полностью укомплектована всем необходимым и не хватает только квалифицированных кадров, которые сейчас проходят обучение.

– Эти вопросы мы обсудим в другой раз. Надо внимательно ознакомиться со всем, что вы накопали и решить, что делать с этими агентами. Еще вопросы?

– Позвольте, я затрону вопрос обучения теперь уже наших детей имения Латес, – сказала Элора. – Мы перевели сюда на жительство два десятка матерей со способными к магии детьми, а остальных кое-как учат их матери, которые сами талантами в магии не блещут.

– И что ты предлагаешь?

– Мне не хочется расставаться с частью своих учителей, но я не вижу другого выхода. По естественным наукам и математике преподавателей найти несложно, тем более что часть женщин у нас еще не устроена на работу. Языки это тоже не проблема, а вот преподавателей магии придется брать из нашей школы, а остальным работать и за себя, и за ушедших.

Следующей выступила Лена:

– У нас есть перспектива в самое ближайшее время полностью обеспечить все потребности в электроэнергии без использования горючего, но для этого необходимо изготовить несколько сотен накопителей. Я попробую пробить это через Чистякова, но не помешает заказать их дополнительно на стороне. Предлагаю попробовать сделать заказы в Мехико по той схеме, которая нами опробована здесь.

– Если по этому вопросу ни у кого нет замечаний, – сказал Фехт, – то позвольте мне перейти к вопросу, который, к моему удивлению, никто из вас не поднял ни на одном из последних совещаний.

– Это вы о чем?

– О том, что же нам делать с домом ветра Кель. Дмитрий, среди обнаруженных агентов есть их люди?

– Трое.

– Вот видите. Они забеспокоились и начали активно собирать информацию. У них в три раза больше боевых магов, чем у нас населения, не считая имений. Есть пять архимагов и три десятка паладинов. Это крепкий орешек даже для нас с нашими новыми возможностями, тем более что они вряд ли пойдут атаковать нас в лоб. Пример дома Латес не даст. Они не могут понять, как заведомо намного более слабый дом выиграл эту войну, и очень встревожены. А мы только наращиваем свои силы, полностью отдав им инициативу.

– Вы что-то хотите предложить конкретно?

– Я – нет, но у Потапова есть предложение, которое показалось мне заслуживающим внимания. Оно слабо согласуется с нормами земной морали, но может избавить нас и от дома Кель, и от возможных потерь. Сергей предложил следующее...

– Мы собрали здесь лучших, чтобы сказать, что дом находится на грани войны с сильным противником, и основная тяжесть в этой войне ляжет на вас, – сказал собравшимся Фотий. – Вам придется показать все, на что вы способны. А сейчас я предоставляю слово вашему командиру.

– Вас здесь сто пять человек, – продолжил Корнеев. – Это все наши бойцы, которые не задействованы на охране объектов дома и полностью готовы к ведению боевых действий. Вы знаете, что в течение нескольких последних десятилетий руководство соседнего с нами дома Кель проводило по отношению к Раум откровенно враждебную политику. Гибли наши маги и мирные жители приграничных деревень и подвергались разграблению торговые караваны. Последние годы соседи пытались изолировать нас от внешнего мира, а после падения дома Латес, взяли курс на наше физическое уничтожение. По имеющимся данным, из меньшего по величине замкового поселения магов в Зарине в основной комплекс дома Кель стягиваются боевые маги, а в наших городах недалеко от границы работают их агенты. Наше положение усугубляется тем, что у врага имеются два пути для нанесения удара: напрямую через гористую местность общей границы или вдоль западного тракта на имение Латес и потом сюда. Мы не можем заранее узнать, какой будет выбран путь, потому что наших агентов в доме противника нет. Мы заминировали проходы на первом пути, но минирование хорошо против мелких групп, против вторжения это не поможет. Потеряв нескольких на минах, они очень быстро поймут, в чем дело и, или прожгут себе дорогу в минном поле, или просто телепортируют себя в пределах прямой видимости, избежав дальнейших потерь. Придерживаться той же тактике боевых действий, что и с домом Латес, не получится: маги настороже и в такую простую ловушку не попадут. Оставлять врагам инициативу чревато встречным боем на неподготовленных позициях, где у них будут преимущества ввиду большей численности и способности к телепортации. Если враги смешаются с вами, и бой превратиться в массу индивидуальных схваток, то мы потеряем свое преимущество в применении автоматического оружия, особенно крупнокалиберного. Тогда вся надежда на ваши амулеты и личное оружие. Победим мы в любом случае, но понесем существенные потери, а мы вас не для того сюда привели и столько в вас всего вложили, чтобы терять. Поэтому руководство дома приняло решение о нанесении упреждающего удара. По причинам, о которых я не хочу распространяться, нам крайне нежелательно, чтобы в империи сложилось мнение, что мы без всяких на то оснований напали на соседей. Политика дома Кель в отношении нас не может быть поводом для нападения. Большинство враждебных акций они проводили на своей территории, на что имеют право, а факты их проникновения на нашу землю доказать трудно да и не будет никто слушать наши оправдания. Поэтому мы решили спровоцировать магов Кель на  враждебные действия, для чего собираемся направить к ним делегацию из магов дома и людей, якобы для решения спорных вопросов, а на самом деле для выставления ультимативных требований в такой форме, чтобы их неприятие не вызывало никаких сомнений. Парламентеры согласно Кодексу неприкосновенны, но все немногочисленные законы и правила магов касаются только их самих. Скулики для магов стоят вне закона, за исключением столицы, так что тех из них, кто будет иметь наглость отправиться в составе нашей делегации, вне всякого сомнения, убьют. Мы на такие жертвы идем сознательно. И не надо так на меня смотреть, Астахова. Своих людей никто из нас на убой не пошлет. Недавно работники службы безопасности раскопали в городке Парес двух агентов дома Хель, которых и решено использовать в качестве парламентеров с нашей стороны. Их допросили о том, что это они забыли за сотни лиг от родного дома, и отдали нашим менталистам. Оба были ментаскопированны и зомбированы на сотрудничество. По отзывам ребят, которые проводили считку памяти, мерзавцы это первостатейные, но после обработки выполнят все в лучшем виде. А мы воспользуемся случаем и заявим на всю империю о своем отношении к нашим людям и к тем, кто посмел поднять на них руку. Теперь о вашей роли в предстоящей операции. Дом Кель будет уничтожаться огнем реактивных минометов, которые вместе с запасом снарядов сегодня же начнем скрытно перемещать на уже разведанные площадки на возвышенности на расстоянии около десяти лиг от цели. На операцию выделяется два десятка установок и четыре сотни снарядов. Все это будем перебрасывать вертолетом как можно ближе к позициям. Тащить на руках придется всего лиг пять. Перед стрельбой ракетами к дому Кель будут выдвигаться смешанные команды из пулеметчиков и боевых магов, в задачу которых входит противодействие любым попыткам противника прорваться и вывести своих из-под обстрела. Этот дом, в отличие от Латес, вполне нормальный в плане семейных отношений, поэтому за уничтожение самого дома вам никто мстить не будет, а вот за гибель близких попытаются отомстить. Поэтому мы ставим задачу полностью уничтожить боевую силу, и население дома. После того как вертолет поможет вам с перевозом ракет, направим его к замку в Зарине, с целью перехвата и уничтожения тамошних магов. Мы не изверги, и никто не будет заставлять вас убивать выживших женщин и детей. С ними будем разбираться в индивидуальном порядке, и отдавать менталистам. Операция жестока даже по меркам этого мира, но мы с вами имеем дело с теми, кто десятки лет целенаправленно действовал против дома Раум и запланировал наше уничтожение. Из таких при всем желании друзей не сделаешь. Надо полностью перепрограммировать психику, а это практически та же смерть. С началом операции из имения Латес выедут мотоциклисты с легкими пулеметами, которые оседлают тракт. Если кто-то уцелеет в замках Кель, они подадутся в сторону столицы, а поскольку другой дороги там нет, попадут под огонь. Это вкратце весь наш план. Конкретику до вас сейчас доведут взводные, указав цели и средства ведения боя для отдельных групп. После этого все свободны до шестнадцати часов. В шестнадцать быть на плацу экипированными и с личным оружием.