Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)

Фламин, в кабачке «У Лиса»

– А я вам говорю, что править теперь будет император! – настаивал дородный булочник, стукнув о стол кружкой так, что выплеснул часть пива на стол.

– Потише, Груб, – попытался успокоить его хозяин галантерейной лавки. – Разогнала Совет Ларесса, значит, ей и править.

– А наш Эртон ей уже делал предложение, – вставил слово третий участник их компании, которая почти каждый вечер собиралась в кабачке «У Лиса» отдохнуть за кружкой пива.

– Ничего ты не понимаешь, Галес, – отмахнулся от него Груб, выплеснув очередную порцию пива. – Она ему на самом деле не отказала. Это они так для всех обставили. А теперь, когда нет Совета, они точно поженятся и будут вместе править.

– А как же ее теперешний муж? Она его, говорят, сильно любит.

– Будет два мужа, только и всего! Ларесса теперь сама власть и закон, а женщина она сильная: Совет так шурнула, что они как тараканы разбежались. Такая и двух мужей выдюжит. Лет триста назад, говорят, была у нас императрица Рина, так у нее точно было два мужа. Я уже с кожевником Хасом побился об заклад на десять серебряных ауров.

– А если маги будут против? – упорствовал Галес. – Вон сколько их домов по всей империи.

– Фигня дело, – отмел все возражения Груб. – Наши великий дом кончили, одних баб оставили знамо для чего, ну и еще ребятишек. Побоятся они, точно тебе говорю.

Магический дом Раум, два месяца спустя

– Необходимость в этом совещании назрела давно, но я в последнее время бывала в доме наскоками, да и вы постоянно в бегах. Сначала я коротко отчитаюсь в проделанной работе, а потом перейду к тому, что, по моему мнению, необходимо сделать для того, чтобы резко ускорить изменения в империи в нужном нам направлении и придать им необратимый характер. Вы знаете, что правительство России снова выполняет наши заявки, но, наверное, не все в курсе, что эти заявки выполняются медленно и в неполном объеме. Их можно понять: раньше основной объем поставок приходился на относительно устаревшие виды вооружений, попадавшие под графу «списание», а так же на горючее и другие материалы и транспорт, которые в денежном выражении «весили» немного. Количество статей расхода, которые не контролируются Бюджетным комитетом, невелико и суммы там не такие уж большие. Теперь большая их часть направлена правительством на собственный проект, а нас снабжают по остаточному принципу. Так из заявленных пяти электростанций мы получили только две. Слава богу, что по транспорту таких ограничений нет, так как они в нем тоже заинтересованы. По нашим заказам ведутся активные работы по проектированию летательных аппаратов, которые в дальнейшем должны стать основным видом транспорта, помимо порталов. Это три базовые модели, отличающиеся только размерами, и представляющие собой конвертоплан, то есть гибрид самолета и вертолета. Две силовые установки из турбин и генераторов ветра будут приводить машину в движение и заряжать электроэнергией аккумуляторный блок, от которого работают бортовая аппаратура и двигатели управления положением турбин. Другое КБ разработало электромобиль на основе хорошо себя зарекомендовавших в условиях нашего бездорожья багги. Шасси берется типовое, меняются только двигатели, привод и система управления. Источником электроэнергии служит турбина небольшой мощности, воздух из которой отбрасывается вверх, придавая машине дополнительную устойчивость. Первые опытные образцы получим через пару месяцев. Это вкратце то, чем я занималась, и что удалось сделать. А теперь я хочу поговорить о перспективах. Нам надо строить свое представительство в столице, потому что подходящего здания на продажу нет. В центре столицы свободного места нет вообще, кроме площади перед дворцом, поэтому предлагаю строить новую резиденцию за городской стеной и строить с размахом по самым современным технологиям мира Земли.

– Предлагаешь привлечь правительство? – спросил Петр. – А на какие шиши, если у них с деньгами не очень?

– О необходимых средствах я скажу чуть позже, а пока поговорим об объемах работ. В Москве я общалась с архитекторами и подобрала подходящий, по моему мнению, проект. Это трехэтажное здание из стекла и бетона с металлическим сварным каркасом. Современная отделка, просторные помещения, все красиво, удобно и функционально. На крыше установим двести солнечных панелей, что даст суммарную мощность в пятьдесят киловатт. Учитывая здешний климат, электроэнергии хватит с головой, и не будет шума из-за турбины. Территорию обнесем литой металлической оградой, дорожки выложим цветной плиткой, а лес облагородим и превратим в парк. Думаю, что все население Фламина будет ходить любоваться. Второй вопрос касается создания собственной промышленной базы. Надо прекращать жить на подачках и начинать строить прочный фундамент на будущее. Раньше мы этим не занимались, потому что не было необходимости и не хватало людей и электроэнергии. Сейчас это решаемые вопросы. Мы имеем на консервации два десятка станков разных типов. Этого мало, их надо докупить еще  как минимум полсотни. Промышленную базу организовать здесь. Это центр нашей цивилизации и самое безопасное место. Собственной металлургией мы займемся еще очень нескоро, поэтому нужно будет купить тысячи тонн различных материалов. Это металлы, пластмассы и сырье для производства резины. Отдельно надо приобрести оборудование для производства кварцевой посуды для известных вам целей. Кстати, из Аргентины пришла большая партия бутылок малого размера для транспорта, но Семен сообщает о нездоровом шевелении вокруг фирмы-поставщика, так что с этими заказами пора заканчивать. Наличного количества бутылок нам хватит надолго, а потом откроем собственное производство. Поскольку Россия опять занялась Алкеной, существенно возрастает возможность новых международных скандалов. Это может сильно осложнить нашу работу не только в России, но и в Латинской Америке. Поэтому надо, во-первых, создать свои точки присутствия в других частях света, а во-вторых, по максимуму запастись продовольствием и ширпотребом, учитывая,  насколько возросло население дома и перспективы его дальнейшего роста. Для полной автономии нам потребуются еще люди, причем как бойцы, так и технические специалисты и рабочие. Правительство России работает в этом направлении, и человек триста мы от них получим. Но надо работать и самим в России, которая является нашим основным донором, и в других странах. И наконец последнее – это наш остров. Вы все прекрасно знаете, сколько радости и удовольствия приносит всем жителям дома, как маленьким, так и большим, открытый пляж в Хелес. Это и купание, и игры, и общение. Каждый день, если позволяет погода, там отдыхают не меньше тысячи человек из всех имений, кроме Скотад, но и от них в последнее время стали приходить. Правда, еще стесняются ходить в купальниках, но, думаю, что это ненадолго. Жизнь магов, с точки зрения современного человека Земли, очень скучна и однообразна, даже в нашем доме.

– И ты предлагаешь ее разнообразить? – спросил Фатеев.

– Именно, Егор Кузьмич. Я хочу «посадить магов на иглу» современной цивилизации, для чего создать на нашем острове современный развлекательный центр с аквапарком, оборудованными пляжами, кинотеатрами и игровыми центрами, ресторанами и спортивными площадками. Проложить асфальтированные дороги и пустить современный транспорт. На пляжах катерами возить желающих подняться в небо на парашюте, ну и многое другое.

Все обслуживать наемным персоналом с Земли, а наши ребята будут только следить за порядком. За хорошие деньги будем предлагать магам посетить другой мир и, так сказать, приобщиться к чужой культуре. Можно на день без отеля, можно и на несколько дней с проживанием. Предварительно сбрасываем дому знание русского языка, и пусть они своих «туристов» учат сами, чтобы на нас чего плохого не подумали. Поначалу отношение будет настороженное, а потом будут становиться в очередь. А влияние фильмов на психологию магов мы уже знаем. Только фильмы туда надо будет тщательнее подбирать, чтобы не показать ничего лишнего.

– Нужно быть дураком, чтобы не связать другой мир и наших ребят, – сказал Фатеев.

– И ради бога. Неужели вы думаете, что такое удастся долго держать в тайне? Те же Кайтаиды рано или поздно докопаются, откуда я такая красивая взялась. Криминала в этом никакого нет. Маги Раум, между прочим, именно поэтому легко приняли наших ребят за равных, что знали, откуда они пришли, и какая за ними сила. Думаете, в других домах будет иначе?

– И сколько на все это требуется денег? – спросил Петр.

– Много, – со вздохом призналась Лена. –  По моей просьбе приблизительно прикинули и получили сумму от одного до полутора миллиардов долларов. Я лично насчитала гораздо меньше, так что думаю, что они половину заложили на хищения.

– И где же мы возьмем такие деньги? – спросил Макарус.

– Я, кажется, догадываюсь где, – Петр повернулся к Лене. – Ты не оставила своей идеи потрошения наркобаронов?

– Тебе их жалко? Или моральные принципы не позволяют использовать «грязные» деньги и лучше их оставить наркоторговцам?

– Ни то, ни другое. Я просто не думаю, что это такая простая задача, иначе желающие приобщиться к их деньгам выстроились бы в очередь.

– По моей просьбе Лас через своих знакомых по картелю подобрал подходящую кандидатуру и узнал о ней все, что нам требовалось, а потом съездил в окрестности нужного поместья и оставил там маяк. Меня во время его приезда в доме не было, и он разговаривал с Элорой, пусть лучше она вас и просветит, чем я буду пересказывать.

– Нашего клиента зовут Амандо Карилло Фуентос по кличке «Повелитель небес», – начала рассказ Элора. – Кличку получил за то, что для развоза кокаина по всей Латинской Америке использовал несколько сотен самолетов. Лет двадцать пять назад сделал пластическую операцию, и его теперешнего облика никто не знает. Естественно, что находится в розыске, но основная страна пребывания – Мексика. Ласу дали наводку на одного из самых влиятельных боссов Хуаресского картеля Камиля. Многие считают, что он и есть Фуентос. Проживает в собственном поместье в районе города Монтеррей. Это пятьдесят гектаров парка, огороженных высоким глухим забором с колючкой поверху. Ну и все остальное, как полагается, от телекамер до ротвейлеров и вооруженной автоматическим оружием охраны. Передвигается на трех бронированных автомашинах всякий раз по разным маршрутам, и в каком из них сидит сам босс, никогда неизвестно. Отследить и тихо взять в городе проблематично: охранники – это наемные головорезы и поодиночке не ходят. Остается само поместье, на котором и остановили выбор. От ворот до дома расстояние порядка ста пятидесяти метров, а дальность действия менталиста только пятьдесят, так что надо или тихо доставить одного из наших магов вплотную к дому, чтобы он смог усыпить все его население, или брать поместье штурмом.

– Вы опробовали твой амулет на гвардии? – спросил Фотий Лену.

– Конечно. Держит в упор очередь из крупнокалиберного пулемета. Но затевать стрельбу все равно нежелательно. Там где-то закопан телефонный кабель, и наверняка есть радиосвязь, не говоря уже о мобильных телефонах, так что сигнал о помощи своим дадут.  Нам нужно время для того, чтобы поработать с клиентом, и желательно это сделать в поместье, а расстояние до города всего десяток миль и помощь примчится быстро. У нас другой план.

– Меня привозит туда Лас, – сказала Элора, – и ждет в машине, а я жму кнопку звонка и жду охранников, после чего беру их под контроль и заставляю открыть калитку. После этого в их сопровождении иду к дому. Наверняка там не предусмотрено вести гостей без согласования с начальником охраны, поэтому начнут объясняться по рации. Сразу стрелять не будут, поскольку люди все-таки свои, а ведут всего-навсего красивую девушку. Это даст мне время приблизиться к дому. В случае обострения ситуации я заставлю своих сопровождающих открыть огонь по дому, отвлекая на себя его охрану, а сама под защитой амулета ускоряюсь и сближаюсь с домом до нужной дистанции, после чего всех усыпляю. Лас при первых признаках шума выходит из машины и разворачивает на шоссе два мобильных портала, через которые десантируется наша гвардия и занимает поместье.

– А для чего тогда маяк? – спросил Фотий.

– Это для меня, – пояснила Элора. – Нет у меня желания тащиться на колесах с Ласом через половину Мексики. Я пройду по маяку и подожду его на шоссе. А уйдем из поместья все вместе. Машину придется сжечь, а потом еще Ласу стирать воспоминания у приятелей, которые ему давали информацию по Хуаресскому картелю.

– План выглядит выполнимым, – сказал Петр. – Только я бы Элоре дал еще один амулет на случай, если все пойдет не так, как планировали, и уходить придется под прицельным огнем нескольких десятков стволов. У одного может не хватить энергии.

– Ваши дальнейшие действия, если все удастся? – спросил Фотий.

– Срочно перебрасываем средства с выясненных счетов в другие банки, причем открываем по несколько более мелких счетов. В течение одного-двух дней операцию с переводом денег для части счетов надо повторить. Там многое будет зависеть от того, какие нам достанутся суммы. Лас уже создал посредническую фирму на имя одного своего знакомого для приобретения оборудования и материалов и арендовал склады. Потом будет несложно все подчистить.

– А что собираетесь делать со спящими по окончании операции? – спросил Фатеев. – Ликвидировать?

– Зачем ненужная жестокость, – усмехнулась Элора. – У меня есть идея получше.

– Я иду с тобой!

– И чем ты мне там поможешь? Послушай, Сергей, в поместье я в любом случае иду одна, любой другой будет мне не помощью, а помехой.

– Тогда в группе.

– И этого не получится, потому что ты будешь обузой для группы. Извини, но ты не прошел второй трансформации и не тренировался с ребятами и с нашим амулетом. Ну что ты так за меня боишься? У меня от твоего страха прямо мурашки по коже. Я ведь не тихая школьная учительница, а боевой маг-менталист и бывала в разных переделках. А это первый случай, когда я под такой защитой, и опасности практически нет. Ты лучше найди Марта Ания и займись второй трансформацией. Без этого тебя даже в столицу одного нельзя отпускать. А я уже через пару дней буду дома и накормлю тебя пирожными с чаем.

– В отличие от тебя, я не управляю своим организмом и есть столько мучного и сладкого вредно для моей фигуры. Или ты любишь толстых?

– Кажется, я люблю тебя, – сказала Элора. – Может, ты меня все-таки поцелуешь? Знаешь, меня еще никто в жизни ни разу не целовал.

– Ну и как все прошло? – спросила Лена, обнимая подругу. – Из вашего сообщения я поняла только то, что вы взяли деньги и не понесли потерь. Хорошо, что хоть это догадались передать, а то меня уже достал со своими страхами твой Сергей. Как там у вас, кстати, если не секрет?

– Мы любим друг друга.

– Слава богу! Ты даже не представляешь, как я рада. Но о таких делах лучше говорить вечером долго и вдумчиво. А сейчас вкратце – что и как?

– Даже рассказывать нечего. Как планировали, так все и вышло.

– Неужели вообще без единого выстрела?

– Один выстрел все-таки был. Охранник, засыпая, выронил ствол, а тот бабахнул.

– Ну а дальше? Что я из тебя все клещами тащу.

– Разыскали хозяина. Оказался тем самым Амандо. Пока я его сканировала, пару раз чуть не вывернуло – мразь страшная. Счета он не запоминал, но я узнала, где находится тайник с бумагами. В результате получили около полусотни счетов на восемь миллиардов долларов и несколько пакетов акций очень доходных корпораций. Еще там были крупные суммы наличными и много алмазов. Причем эта заначка у него не единственная, и еще много всего оформлено на жену и детей, так что моя совесть чиста: по миру я их не пустила.

– А что ты хотела сделать с этой компанией?

– Почему хотела? Сделала. Почитай лучше сама, а то Сергей действительно с ума сойдет. Это одна из ведущих мексиканских газет «Эксельсиор».

Лена взяла газету и сразу же наткнулась на первой же странице на заголовок: «Кокаиновый барон сошел с ума!» Дальше сообщалось, что в одну из телестудий города Монтеррей явился в сопровождении трех десятков вооруженных до зубов охранников некто Камиль Батиста Диас, который вынудил силой выпустить себя в прямой эфир. После этого вся компания разоружилась и начала публично каяться, высыпая на обалдевших телезрителей адреса подпольных кокаиновых фабрик, имена крупных посредников и раскрывать каналы переправки и распространения товара. Попутно назывались имена купленных чиновников и даже потраченные на них суммы и тех, кого купить не удалось, а пришлось засунуть в бочку с нефтью. Оказалось, что на самом деле это никакой не Камиль, а числящийся в розыске кокаиновый барон Амандо Карилло Фуентос. Уже через полчаса в студию ворвалась полиция и всех бандитов окольцевали и увели.

«Какое извращенное чувство юмора, – подумала Лена с восхищением. – Это же надо было такое придумать! Вообще-то, она нас всех немного подставила. Если я с этими миллиардами заявлюсь к президенту, он сразу поймет, что к бандитам применялось сильное ментальное воздействие, подавившее их чувство самосохранения, и что мы ему по части ментальной магии просто пудрили мозги».

Глава 32

Магический дом Кайтаидов

– Ты для чего собрал Совет? – Хор Сталий вопросительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Накопал что-нибудь?

– Кое-что есть, – довольно ответил Лин Дарт. – Я рассуждал примерно так...

– Может, ты нас избавишь от ненужных подробностей и сразу выложишь все, что знаешь?

– Э-э, нет, так будет наглядней. И попрошу не перебивать. Много времени я у вас не отниму. В прошлый раз я говорил о том, что поинтересуюсь, с кем из нашего дома могла пересечься Ларесса. Тщательная проверка таких не выявила. Тогда я обратился за помощью в дом Тельм.

– В Тельм? – удивился Лас Прог. – Чем нам могут помочь болотники?

– У них, помимо других направлений магии, прекрасно развита магия иллюзий.

– Что-то я тебя не понимаю, – недовольно сказал Хор Сталий. – При чем здесь эти мазилы?

– Любая грань искусства магии драгоценна, – нравоучительно сказал Лин Дарт. – Сейчас у вас будет случай в этом убедиться. Я пригласил в дом видного мастера иллюзий Алия Холди, и сейчас он вам кое-что продемонстрирует.

Лин мысленно позвал, и в открывшуюся дверь вошел невысокий, слегка полноватый маг в традиционной одежде жителей Тельм.

– Уважаемый Алий, прошу вас, – сказал Лин. – Сначала исходный образ.

Алий застыл, и у его ног стало клубиться туманное облако. Оно густело и увеличивалось в размерах, пока не сложилось в фигуру стройной девушки. Мгновение, и белесая фигура раскрасилась, превратившись в точную копию Ларессы.

– Так выглядела Ларесса на праздновании дня рождения императора, – пояснил Лин. – Я ее там видел и сбросил образ мастеру. Мы знаем, что в Раум она пришла два года назад. Вот я и решил посмотреть, а как же эта милая девушка выглядела в том юном возрасте. Мастер, отмотайте, пожалуйста, пару лет назад.

Внешний вид изображения стал меняться: лицо стремительно молодело, изменились рост и пропорции тела.

– Где-то я ее видел, – пробормотал Нил Харт. – Или кого-то очень на нее похожую.

– Я уже на этом этапе догадался, с кем мы имеем дело, – продолжил свой рассказ Лин, – но если вы еще не поняли... Мастер, давайте уберем еще года три и укоротим волосы.

Девушка окончательно превратилась в ребенка, длинные волосы стали вдвое короче.

– Апостифик Маренса! – Хор Сталий не смог скрыть удивления.

– Совершенно верно. Мастер, поменяйте одежду.

Девочка мгновенно сменила яркое платье на невыразительный мальчишеский костюм.

– Спасибо мастер, – поблагодарил болотника Лин. – Подождите меня, пожалуйста, в гостиной.

Мастер всем кивнул и покинул зал Совета.

– Неожиданный результат, – Лас Прог одобрительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Мы ведь так тогда и не выяснили, кто помог освободиться апостифику от ошейника и бежать из дома?

– Не выяснили, – сказал Лин. – Определили только, что Фотье к этому отношения не имели.

– Значит, кто-то из своих?

– Я рассмотрел и эту версию. Снять ошейник, наложенный Маренсом, да еще так, чтобы он этого не почувствовал, мог только кто-то из вас или других архимагов дома. Есть еще несколько магистров, которые на такое способны. И не надо на меня так возмущенно смотреть. Покойный глава отличался на редкость неприятным характером, и отношения у него со многими из вас были отнюдь не безоблачными, поэтому я проверил всех. Собрал кое-кого из бывших на приеме магов, загнал в сукрентос и стал просматривать, где все были во время прощального приема поминутно. И ничего не нашел. Кого-то в это время в доме вообще не было, кто-то был занят с гостями или просто не присутствовал на приеме. Но кое-что странное зацепил. Один из магов видел стоявшего в парадном мундире мальчишку, потом буквально на полминуты отвел взгляд, а когда повернулся обратно, апостифика уже не было. Тогда он на это внимания не обратил, даже когда поднялся шум из-за исчезновения мальчишки. И никто другой не смог вспомнить, чтобы видел, как апостифик пробирается к выходу.

– Выходит, он просто исчез?

– Или наложил какую-то хитрую маскировку, которую никто не смог почувствовать.

– Для этого надо как минимум быть магом, – возразил Хор. – Маренс бы это почувствовал.

– Мог и не почувствовать, – задумчиво произнес Нил Харт. – Если кто-то инициировал апостифика и дал начальные знания и умение все это скрывать... Маренс частенько отсутствовал и не всегда брал мальчишку с собой. Так что время для занятий у него было.

– Какой уж там мальчишка, давайте называть вещи своими именами, – сказал Лас Прог. – Маренс притащил откуда-то эту Ларессу, соблазнившись величиной ее резерва, и стал лепить из нее апостифика. Вполне могу понять ее слова о неприязни к нашему дому. Очень уж неприятная это процедура, не говоря уже о моральной стороне дела. Почти треть кандидатов в апостифики сходят с ума или умирают от болевого шока.

– Удалось выяснить, где она была и чем занималась до появления в доме Раум?

–  Пока только один эпизод, связанный с исчезновением и гибелью Маренса. Вы должны помнить сами. Она пришла к месту переговоров с домом Влепос в невменяемом состоянии. Проверка на месте ничего не дала, и Маренс решил взять ее с собой. При этом были соблюдены все меры безопасности. В результате мы получили несколько трупов и вакантное место главы.

– Она отомстила Маренсу, стерев ему всю память?

– Аналитики считают, что если месть и имела место, то была фактором второстепенным. Она целенаправленно считывала его глубинную память, стараясь найти нечто для себя важное, а разрушение памяти это побочный эффект считки.

– Откуда она? – спросил Хор. – Тебе удалось что-нибудь выяснить?

– В записях Маренса об этом ничего нет. Да и записей этих... – Лин пренебрежительно махнул рукой. – Маренс предпочитал все носить в голове. Единственная зацепка – это его распоряжение своему секретарю порыться в архивах на предмет поиска случаев удачной работы межмировых порталов и описания самих найденных миров.

– А что, разве были такие случаи? – удивился Лас Прог. – Я что-то такое читал о том, что в древности пробовали и неоднократно, но ничего полезного не нашли.

– В наше время такие попытки тоже были, – сказал Лин, – и с тем же результатом.

– Постой! – Хор Сталий даже поднялся с кресла. – Ты что, хочешь сказать, что старый гриб притащил себе апостифика из другого мира? А она потом рылась в его мозгах в поисках рун привязки? И все эти непонятные люди со своими непонятными вещами это соотечественники Ларессы?

– Она сама не скрывает, что пришла издалека и привела остальных.

– Я всегда знал, что когда-нибудь Маренс доиграется со своими экспериментами! – Хор взволнованно начал мерить шагами зал Совета. – Недаром неоднократно поднимался вопрос о запрещении работы с такими порталами! Мало ли что можно вытащить из-за грани? Вот и вытащили!

– Так что же все-таки по ее начальной инициации? – спросил Лас Прог. – Совсем никаких мыслей?

– Ну почему же, кое-что я и здесь накопал. Из наших Ларессе никто не помогал, значит, она получила помощь здесь, но от кого-то другого. Мои люди обшарили весь дом с поисковыми артефактами, но ничего не нашли. Покопавшись в архивах, я с удивлением узнал, что наши предки построили дом на фундаменте разрушенной Цитадели Интерфекторов. То ли им показалось символичным возвести свой дом на руинах такого противника, то ли просто решили сэкономить на строительстве, но так вышло. Пришлось обратиться к одной из самых бесталанных наших женщин, которая не имеет никаких способностей к нашей магии, но увлеклась магией земли и не без результата. Очень уж мне не хотелось тащить в свой дом чужих.

– И она что-то обнаружила?

– Да, большую пустоту под левым крылом дома. Когда она попробовала туда заглянуть, то чуть не рехнулась от страха. Причем страх иррациональный: объяснить его причину она не смогла. Утверждает только, что внизу есть много силы.

–  Значит, ты предполагаешь, что некто зацепил порталом эту Ларессу, перетащил в подвал, там инициировал и дал знания? А она потом инсценировала свое похищение, а сама тем же порталом ушла за пределы контролируемого периметра?

– Это вы сказали, а не я. И почему кто-то? Подвал принадлежал Цитадели Интерфекторов, значит, ее и инициировали как интерфектора. А через некоторое время в столице пробудились их алтари и начались заказные убийства.

– Думаешь ее рук дело?

– А тут и думать нечего. Можно долго и нудно учиться, но без практики все равно не обойтись. Девочка просто тренировалась. И вспомните, что из многих заказов были выполнены только заказы на самые одиозные личности. Это она так искала себе моральное оправдание.

– А что с ней могло быть дальше?

– Дальше я пока не рассматривал, – пожал плечами Лин. – Хотя прямо сходу появились кое-какие мысли. Она очень дружна с Элорой Розейн, которая в то время обучалась в Академии. Если окажется, что у той была молоденькая служанка, то можно делать ставки десять к одному, что этой служанкой и была наша Ларесса. Потом был инцидент с Маренсом и стычка Элоры с дядей. После этого, видимо, девушки ушли в мир Ларессы и вернулись уже с подкреплением. Связь с тем миром поддерживается постоянно, так как по отрывочным сведениям, которые я получаю из дома и отдельных имений, у них постоянно появляются новые люди и большие партии грузов. Налоги они собирают даже меньше других, но уровень жизни в доме очень высок и постоянно растет. И это несмотря на резкое увеличение численности жителей. Все говорит о сильном притоке материальных ценностей извне. А их победы объясняются не силой магии, а какими-то другими причинами, привнесенными из того мира в наш.

– Когда Ларесса приносила присягу в Совете, она предъявляла печать, – сказал Хор. – И это была печать дома Раум, а не Интерфекторов. Хотя, когда дело касается этой особы, я ничего не могу утверждать со всей определенностью. Она и печать могла переделать. И что же нам теперь с этими знаниями делать?

 – Нет ни одного закона, который как-то ограничивал бы права разумных в случае их принадлежности к другому миру, – сказал Лин. – Известие об этом только вызовет к ним еще больший интерес. Мои аналитики рассмотрели всю известную деятельность дома Раум за последние два года и выдали прогноз по его дальнейшему развитию.

–  И что они там надумали? – заинтересовался Нил Харт.

– Они считают, что дом не будет в дальнейшем проводить агрессивную политику захватов. Они и раньше-то в основном защищались, а сейчас еще заглотили столько, что не один десяток лет будут переваривать проглоченное.

– А когда все-таки переварят?

– Тогда они станут самым большим и сильным домом империи, и только от нас самих будет зависеть, станут нас воспринимать, как врагов, или нет. Я бы посоветовал с ними сблизиться. Ларесса очень умна и не будет переносить на дом свою давнюю обиду на его бывшего главу, тем более что смогла отомстить. Главное – не подавать поводов для конфронтации.

– А если все-таки попробовать их уничтожить? Пусть не самим, а совместно с кем-то еще?   – Хор Сталий не счел нужным скрывать свое отрицательное отношение к предложению Лина. – Чтобы и памяти об этом доме не осталось.

– Может получиться, а может и нет. Во втором случае, как бы от нас самих памяти не осталось. Никто не знает их истинных возможностей, известно только, что они велики. И ставить под угрозу существование дома в угоду чьим-то антипатиям, лично я бы не стал.

– Давайте сейчас подумаем о другом, – попытался увести разговор в сторону Лас Прог. – Дом Раум никуда не денется, и определиться по нему всегда успеем, а вот жить, зная, что под твоим домом угнездилась какая-то мразь, лично я не желаю. Давайте решать, что будем делать с этим подвалом.

– Нечего здесь решать! – сказал Хор Сталий. – Сегодня же все вскроем и вычистим. Собираем всех свободных архонтов и режем фундамент. А дальше – по обстоятельствам.

– Удивительно четкий и подробный план действий, – с иронией сказал Лин.

– Что-то ты многое стал себе позволять! Небось при Маренсе сидел тихо. Если боишься, можешь не идти, сами управимся!

Перед проведением работ левое крыло дома было отчищено от всех магов и слуг. С фундаментом провозились больше двух часов. Наконец,  подрезанная магами нижняя часть плиты рухнула вниз, подняв столб пыли. Запущенные после этого поисковые плетения показали полное отсутствие какой-либо жизни и любых форм активной магии. Лишь в одной части подвала обнаружилась магическая энергия в пассивной форме, принадлежавшая накопителям портала. Кто бы здесь ни жил раньше, это помещение он покинул. Скоро все возможности дистанционного исследования были исчерпаны.

– Кто идет вниз? – поинтересовался Лас Прог.

– Естественно, не мы, – Хор Сталий, наклонившись, пытался хоть что-нибудь увидеть в темноте подземелья. – Сейчас запустим туда пару боевых магов, пусть сначала они осмотрятся.

Выбранные Хором маги подождали, пока уляжется пыль, один за другим спустились в отверстие и зажгли факелы.

– Здесь несколько комнат, – мысленно доложил один из них. – Одна похожа на библиотеку, в ней много книг. Рядом спальня и, похоже, что не так давно в ней кто-то жил.

– Третья комната больше похожа на класс, – доложил второй маг. – Есть еще большое, почти пустое помещение. Никакого присутствия жизни не ощущаем.

– Видимо, за стеной есть еще помещение, – продолжил первый. – По крайней мере, там чувствуются наличие источников энергии. Вроде все обошли, что  делать дальше?

– Подождите, сейчас я спущусь к вам, – решил Хор. – Ни к чему не прикасайтесь, предметы могут быть под защитой, особенно книги.