Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 43 страниц)

Глава 3

Элора Розейн

Незадолго до того, как Лена отправилась с частью охраны в предгорье покорять дом Раум, она ненадолго оставила своих подопечных, чтобы встретиться с Элорой и обсудить ближайшие планы.

– Среди магов ходят упорные слухи, что объединение дома Влепос с Кайтаидами – это уже решенный вопрос,  проинформировала Элора подругу. – Если бы не ранение дяди, оно бы уже давно произошло.

– Да, иногда и от глупостей бывает польза, – сказала Лена, намекнув на ее провалившуюся революцию в одном отдельно взятом доме. – Если бы ты тогда от меня не удрала в свой дом, они бы уже давно объединились.

Да уж. Она, как сейчас, помнила свою обиду, когда все ее попытки убедить руководство дома изменить отношение к людям и заняться наряду с магией еще и наукой, разбились о стену непонимания и неприятия, чем очень ловко воспользовался дядя.

Когда Элору пришли убивать, она уже собиралась покинуть дом. Было ясно, что ее идеи никого не заинтересовали, более того, многие бывшие сторонники папы высказали сомнение в ее душевном здоровье и в том, что она сможет нормально заменить отца. Она не думала, что дядя отреагирует так быстро и придет с такой компанией: он сам,  паладин и три боевых мага рангом пониже. Отчаяние предало силы, и ей удалось унести ноги, оставив на залитой кровью террасе дома четыре мертвых тела и дядю с отсеченной воздушным лезвием правой рукой. Она успела прыгнуть в заранее подготовленный временный портал, и на остатках силы ушла через стационарный портал в одно из укрытий интерфекторов. Стационарный портал она разрушать не стала. Зачем? Маленькое добавление в ту часть плетения, которая отвечала за точку финиша, и при повторном использовании портал отправлял вошедшего в него мага в никуда. Те, кто пойдут по ее следам, обрадуются тому, что маленькая дурочка не запечатала вход. Жаль, что в ловушку попадет только один. Обессилив, Элора лежала на кровати в укрытии и рыдала, выплакивая слезами всю боль от потери родителей, предательства дома и собственной глупости. Даже дяде не получилось как следует отомстить. Руку ему, конечно, отрастят, а вот он ей этого никогда не простит. Видеться с Леной было стыдно, а остальных не хотелось видеть вообще. Немного отдохнув и вычерпав полный накопитель до дна, она покинула укрытие и пешком добралась до ближайшего города.  Купила на постоялом дворе оседланную лошадь и за два дня пути забралась в один из тех немногих медвежьих углов, которые из-за отдаленности и неудобного расположения не принадлежали ни одному из домов. Въехав в небольшую деревеньку в два десятка домов, она поселилась в самом богатом из них, заняв одну из комнат. Хозяева хотели сбежать, но небольшое внушение сняло страх перед магом. Ей ничего и не надо было от них, кроме еды, которую она получала трижды в день с уверениями в глубоком уважении к госпоже магу. Длилось это безобразие дней десять. На одиннадцатый Элоре надоело себя жалеть, и в ее голову впервые пришла мысль о том, что Лена могла не удовлетвориться запиской и броситься за ней на Алкену. Срочно собравшись и бросив хозяевам золотую монету, она на отъевшейся за время вынужденного безделья лошади направилась обратно. В первом же убежище ее ждала записка Лены.

− С тех пор прошло уже два года, − сказала Элора. − Давно пора об этом забыть. Я тебе потому сказала об объединении, что для ребят в Академии все может закончиться очень печально. Шум о тех событиях давно утих, а друзья скоро закончат учебу и должны будут вернуться в дом. В Академии их тогда трогать не стали, а в доме живо уберут, как убрали их родителей.

Родители многих друзей, с которыми она училась в Академии, погибли в результате раскола в доме Влепос и последующего сведения счетов, когда сторонники объединения с великим домом расправились со сторонниками самостоятельного развития.

− Хочешь им помочь? − спросила Лена. − А как? Идти в столицу под личиной? Одной такое делать очень рискованно, а я должна уехать.

− И все-таки я попробую, − упрямо сказала Элора. − Если все сделать аккуратно, то риск будет минимальный, а друзей выручу. Как только они окажутся дома, руководство будет решать, что с ними делать, и ничего хорошего для них от этого решения я не жду. Шила в мешке не утаишь, и рано или поздно молодые маги узнают, кто истинный виновник смерти их родителей.  И кому это надо? Нет мага – нет проблемы.

Ребят было жалко, но, кроме жалости, у Элоры был еще интерес. Новому дому не помешает десяток совсем неслабых магов. Они, конечно, наберут учеников, но когда еще от них будет толк!

− Да, ментальные маги − это сила, − задумчиво сказала Лена. − Даже здесь, а на Земле и подавно. Попробуй, только очень тебя прошу, будь осторожнее! Ты мне не просто подруга, я к тебе отношусь, как к сестре.

И вот теперь Элора под полной маскировкой нарезала круги по площади перед Академией, ожидая пока выйдет преподаватель огненной магии господин Фехт. План был прост и почти безупречен. Надо было увидеться с приятелями, но отлавливать их в городе было делом долгим и муторным. Не исключено, что никого из них по просьбе главы дома Влепос в город не пускают. Значит, надо проникнуть в Академию. Идти под своим именем – это верный путь нажить себе крупные неприятности. Как минимум ее уже давно отчислили и не пустят, а могут попытаться захватить и передать в дом Влепос, если у охраны есть такая просьба дяди. Значит, надо пройти под чьей-то личиной. Охрана Академии отслеживала периметр ее территории, а пропустить или нет, решали дежурившие у входа маги. Стало быть, надо подделать внешний вид и ауру преподавателя и дождаться его выхода. Фехт регулярно ходил обедать в один из кабачков, где и пропадал часа два. По ее расчетам этого времени должно было хватить. Накинуть внешность Фехта было нетрудно, создать имитацию его ауры она тоже сумеет. Конечно, скопированная аура не будет «живой», но вряд ли охрана это заметит при беглом осмотре. Главное – успеть до возвращения преподавателя, чтобы магам не пришлось решать вопрос, кто из них настоящий. Самая большая сложность – это голос. Охранники могут заинтересоваться, почему господин Фехт изменил своим привычкам, и надо что-нибудь буркнуть похожим голосом. Целый вечер Элора тренировалась воспроизводить по памяти голос преподавателя, изменяя свои голосовые связки. Получалось плохо. Наконец она в отчаянии отрастила себе кадык, и дело пошло.

«Где же шляется этот старый гриб? – раздраженно думала Элора. – Время уже обедать. Может, его и нет в Академии?»

Наконец, когда она уже совсем извелась, в воротах появилась знакомая фигура, и девушка с облегчением запустила сканирование. Маг ничего не заметил и почти вприпрыжку направился в свой кабачок, а Элора быстро покинула площадь и зашла в заранее облюбованный тупик одной из улиц. Быстро поменяла одну маскировку на другую и поспешила к воротам Академии. Перед комнатой Ора она ненадолго остановилась и сканировала помещение. Никого. Наверное, еще рано, и ребята вернутся с занятий чуть позже. Это надо было использовать. Так, отключаем сигналку, открываем дверь, закрываем дверь, включаем сигналку. Теперь открыть шкаф с одеждой. Всю одежду в кучу и под кровать. Теперь места хватит. Элора забралась в шкаф, плотно прикрыла дверцу и скинула маскировку: еще не хватает Ору увидеть Фехта в своем шкафу! Вот только кадык быстро не уберешь... В коридоре раздался топот многих ног и крики мальчишек. Через пару минут хлопнула дверь, и в помещение кто-то вошел. Элора, на всякий случай, приготовила плетение, вызывающее у мага неконтролируемые изменения эмоционального состояния, не позволяющие войти в сукрентос. Над этим плетение они вдвоем просидели три дня, но дело того стоило. Решившись, Элора рывком распахнула дверцу шкафа и со всего размаха засветила ею в лоб Ору, который, видимо, любовался на себя в зеркало, повешенное на этой самой дверце. Парень рухнул как подкошенный. Не успела Элора опуститься на пол, чтобы оказать ему помощь, как за дверью раздался знакомый голос Астры:

– Ор, к тебе можно войти?

Дожидаться ответа Астра не стала и, распахнув дверь, увидела лежащего ничком Ора и стоявшую над ним Элору.

– Что ты с ним сделала, дрянь? Убила! –  забыв о магии, девушка бросилась на Элору и вцепилась ей в волосы.

Некоторое время они дрались, не обращая внимания на начавшего приходить в себя Ора.

– Кто это меня так приложил? – спросил он, поднимаясь с пола. – Элора! Ты жива?! А ну немедленно прекратите! Слышишь, Астра! Зачем ты мне будешь нужна, если тебе выдерут все волосы?

Видя, что его не слышат, Ор подскочил к столу, схватил кувшин с водой и выплеснул его на девушек.

Позади были долгие разговоры и убеждения, слезы и недоверие. Результатом было решение шести ребят и двух девушек уйти с ней. Еще двое из тех, кому грозила опасность, ей не поверили и идти отказались, но и им мешать не стали. Спасибо и на этом. К удивлению Элоры, Астра категорически отказалась отпускать Ора и уходила вместе с ним, хотя уж ей-то чего боятся? Уйти из Академии было гораздо проще, чем в нее проникнуть. Академия была полностью защищена от проникновения извне. Финишная часть любого построенного в Академию портала превращалась ее защитой в пространственный вихрь, и любой, кто рискнул бы воспользоваться таким порталом, прибыл бы на место в виде фарша. Создать же портал из Академии мог любой маг, кроме учеников всех рангов. Элора уже не числилась в учениках, и ее метку в защите подчистили. Теперь защита воспринимала бывшую ученицу как преподавателя Академии или кого-то из гостей и не препятствовала построению портала. Правда, когда Элора стала его создавать, убедилась, что есть еще одна тонкость: энергии такой портал жрал немерено.

– Быстрее! – поторопила она друзей. – Долго мне его не удержать.

Восемь фигур быстро исчезли в стартовой сфере портала. Последней в него шагнула Элора, чувствуя, как пугающе быстро исчезают силы.

Строить портал в убежище она не рискнула. Если служба охраны почему-то объявит тревогу, по следу могут найти подземелье. Так рисковать она не имела права, поэтому пришлось заранее приготовить стационарный портал за городом неподалеку от постоялого двора на тракте, лигах* в двадцати от Фламина.

(имперская лига равна примерно 1200 метрам).

Чтобы его случайно не засекли проезжающие трактом маги, Элора углубилась шагов на триста в лес, где облюбовала себе небольшую, свободную от кустов поляну. Понятно, что рисовать контур и руны на траве и мху никто не будет. Пришлось долго лазить на коленках, выкладывая все это продолговатыми, специально изготовленными каменными плитками.

Когда начали выбираться из леса, оказалось, что у всех девушек на ногах мало приспособленные для лесных прогулок туфли. Пришлось парням взять их на руки.

– Когда бы меня еще поносили на руках, – шутила самая маленькая из девушек Салма Хайгар, скрывая за шуткой свой страх.

– Лучше бы Ор носил меня где-нибудь в другом месте! – сказала Астра, которая как всегда была чем-то недовольна. – Я в этом лесу на себя всю паутину собрала. Нельзя было построить портал ближе к дороге?

– Ближе нельзя, – стараясь скрыть неприязнь, ответила Элора. – Могли почувствовать с тракта. Здесь, вообще-то, недалеко идти. Сейчас устроитесь на постоялом дворе, а я съезжу во Фламин и куплю лошадей, а заодно для вас удобную в дороге обувь.

– А раньше этого нельзя было сделать? – продолжала мотать ей нервы Астра.

«Нет, за время дороги я ее точно прибью», – подумала Элора.

– Прекращай брюзжать, Астра, – сказал Ор. – Тебе это не идет. Подумай сама, откуда Элора могла знать, сколько потребуется коней?

Бросив на него благодарный взгляд, Элора подумала, что, к сожалению, Астра на этот раз права. Можно было заранее купить лошадей и пристроить их на конюшне постоялого двора. Сосредоточив все силы на проникновении в Академию, она об этом просто не подумала.

На постоялом дворе было много свободных комнат, поэтому, расселив всех и заплатив хозяину за один день, Элора взяла одну из его лошадей и рысью направилась в столицу. После ее ментального посыла хозяин уже не удивлялся ни тому, что компания молодежи путешествует по тракту пешком, ни ее самоуправству с его лошадью.

Попав во Фламин, девушка первым делом добралась до дома знакомого Лены и отдала ему ее письмо. Элору поразила реакция Грига на воскрешение ее подруги: так можно себя вести только по отношению к самым близким людям. Поэтому она вместо того, чтобы внушить ему необходимость ей помочь, как собиралась сделать раньше, просто обратилась за помощью.

– Вы не могли бы мне помочь купить и перегнать десяток лошадей? – спросила она, придавая своему лицу беззащитное выражение. – Деньги на покупку у меня есть, но я одна не справлюсь.

– Куда их нужно перегнать? – спросил Григ, еще не полностью пришедший в себя после чтения письма.

– Недалеко от города, где меня ждут друзья.

– Сам я этим заниматься не буду, но пару помощников для вас сейчас найду. Вы есть не хотите? Тогда проходите в комнату, отдохните, а я скоро вернусь.

В помощь Элоре Григ привел двух амбалов, с которыми девушка сходила на рынок и купила все необходимое. Потом они ей помогли перегнать лошадей, почтительно попрощались и направились обратно в столицу, подсев на попутный обоз.

Путешествие на запад было скучным и однообразным. Когда не было попутчиков, Элора рассказывала друзьям о своем пребывании в другом мире, об их с Леной планах и о том, какое место в этих планах отводится ментальной магии. За все время пути к ним никто не цеплялся, так что на тринадцатый день вся компания благополучно въехала в гостеприимно распахнутые ворота дома Раум.

Мастер дома Раум, Элора Розейн месяц спустя

«Странное название для деревни – Кривой Сапог», – думала Элора, проезжая по разбитой дороге вдоль этой самой деревни, состоявшей самое большее из трех десятков неказистых домишек.

Назвать их домами не поворачивался язык. Все население деревни выстроилось вдоль дороги, уперев глаза в землю. Дети стояли в той же позе, даже самые младшие в возрасте не больше трех лет. Сапог ни на ком из них не наблюдалось, ни кривых, ни нормальных. Сзади цоколи подковы лошадей охраны. Как ни хотела Элора поехать одна, Фатеев, который наряду с Ларессой и Корнеевым входил в Совет дома и в их отсутствие был в группе старшим, ей этого не позволил.

–  Поймите, Элора, – убеждал он. – Когда вас направляют вне владений дома, и операция планируется лично Ларессой, способ выполнения и средства поддержки меня не касаются. Сейчас ситуация другая. Отбор детей на обучение запланирован на более поздние сроки, и никого из руководства дома в нем нет, кроме меня и архимагов. Но Фотия с Макарусом можно не считать – они такими делами не занимаются. Остаюсь я. Я не перестраховщик и тоже думаю, что для вас там нет опасности, но как прикажите отчитываться перед Советом, если с вами все же что-нибудь случится? Кроме того, не думаете о себе, подумайте о доме: вам сопровождение положено по статусу. Не хотите брать магов, возьмите хоть пару наших ребят.

Поэтому сейчас ее сопровождали два автоматчика на неказистых низкорослых лошадях, которые с интересом оглядываясь по сторонам.

– Кто староста?

– Я, госпожа, – вперед вышел мужчина, по внешнему виду ничем не отличавшийся от остальных.

– Вижу, что вас предупредили о нашем приезде. Сейчас я осмотрю ваших детей и определю их способности к магии. Самых старших из тех, кого я выберу, через полгода возьмут на обучение, остальных будем брать по мере взросления и расширения школы. Дети будут учиться в нашем доме, но их будут отпускать домой трижды в год: на несколько дней на время праздника урожая и дня Богов-Дарителей, и на два месяца летом.

– Благодарю, госпожа! – староста упал на колени и попытался поцеловать ей сапог.

Ногу пришлось отдернуть, после чего староста решил удовлетвориться конем. Конь шарахнулся в сторону и заплясал под девушкой, опасливо косясь в сторону старосты, который остался на коленях, прикрыв в страхе голову руками.

– Встань! –  велела Элора. – И пусть все соберутся в центре деревни. Так мне будет удобней.

Пятью часами позже уставшая и запыленная Элора соскочила с коня и, оставив его на попечение дежурного конюха, кивнула на прощанье бойцам своей охраны и пошла приводить себя в порядок. Сегодня можно было бы не ездить, так как школу только начали возводить и набор детей запланировали месяца через три-четыре, но у нее выдалось свободное время, и захотелось прокатиться на недавно купленном во Фламине жеребце. В общем, она была довольна поездкой: пять магически одаренных детей на такую деревню – это совсем не мало. Пока было решено учить только таких, давая и магическое образование, и знания естественных наук и математики. До остальных детей руки дойдут еще не скоро: возможности дома сильно ограничены, и все усилия были направлены на то, что могло послужить его усилению. В первую очередь надо было увеличить число магов, благо приток продовольственных товаров с Земли это позволял. Да и результаты пробных посадок картофеля в нескольких деревнях внушали оптимизм: урожай обещал быть богатый.

Обмывшись и сменив платье, она поднялась на третий этаж и нос к носу столкнулась с Леной.

– Элора! – Лена обняла подругу и увлекла ее к своему кабинету. – Садись. Сколько же я тебя не видела? Почти месяц ты была во Фламине, потом две недели добиралась на своем жеребце до дома, и мы разминулись, когда я ушла на Землю. Итого почти два месяца!

– Как там мама с папой и малыши?

– С родителями все в порядке, малыши скоро перестанут быть малышами.

– Не думаешь их все же забрать? Вроде бы уже можно.

– Брат и сестра поступили в школу. Думаю, что им лучше будет закончить хотя бы восемь классов. Пусть пока все остается так, как есть.

– Тебе виднее, – согласилась Элора. – Я передала твою записку Григу. Ты знаешь, я думала его хватит удар и даже приготовилась помочь, но он быстро справился. Ты ему не безразлична: так реагируют на воскрешение дочери или жены, а никак не постороннего человека.

–  Какая жена? – Лена была взволнована. – У него есть своя. Скорее, он ко мне мог бы относиться, как к дочери, если бы я ему это тогда позволила: мне  пришлось специально  держать между нами дистанцию для его же блага. Ну не хотела я, чтобы на него и его семью вышли, если бы со мной что-то случилось. Ты сказала, что я бы хотела с ним встретиться?

– Конечно.

– Тогда надо будет выбрать время и смотаться в столицу. Я все-таки немного по-свински поступила с друзьями. Да и связи с Гильдией для нас могут оказаться полезными.

– А как тут мои ребята? Я почти всех видела один раз на сеансе кино.

– А почему не подошла? Ребята как ребята. С нашими магами им делить нечего, а к моим парням относятся... Одним словом, посмотрели они на других магов и стали относиться, как все. Астра, правда, губки долго кривила, но это у нее больше выпендреж.

– Вся в своего папочку. Ты же знаешь, что ее отец принимал участие в убийстве моего?

– Да, ты говорила. Но она-то тут при чем? Дети за отцов не отвечают.

– Да я на нее зла не держу, хотя она у меня и Ора увела, и прическу подпортила, – улыбнулась Элора и, посерьезнев, добавила, – но отца не прощу ни ее отцу, ни дяде. А почему не подошла... Они ведь тоже не подошли. Ни один.

– Элора! Я тебя прекрасно понимаю, но надо немного подождать: пока мы не готовы действовать в доме Влепос, а твой дядя – осторожный жук, а после того, как ты подпортила ему руку, вообще старается без особой необходимости из дома не вылезать. По нашим сведениям, объединение дома Влепос с Кайтаидами состоится где-то через пару месяцев. Вот тогда попробуем что-нибудь предпринять, а пока изучай работу с основными элементами и увеличивай резерв. На днях я с тобой еще потренируюсь в разрушении основных атакующих плетений. А то стыд какой: лучшая подруга и моя левая рука и всего-навсего мастер! Тебе надо как минимум в ближайшее время дотянуть до уровня эксперта! А на своих ребят ты обиделась зря: ты для них вроде старшей, и сама держишь дистанцию, вот они и робеют.

– А почему левая?

– Правая – это Петр. Ладно, я слышала, что ты ездила смотреть ребятишек. Ну и как?

– Лучше, чем я думала. В этой дыре целых пятеро магически одаренных детей. Четверо мальчишек и одна девчонка. И троих уже можно брать с первым набором. Остальных возьмем года через два.

– Нужно больше магов, причем не малолеток, а тех, кого можно в короткие сроки подтянуть хотя бы до уровня викаруса, а лучше артифика. Отношения с соседними домами продолжают ухудшаться. Угрозы для нас они не представляют хоть порознь, хоть вместе, но если их успокоить нашими средствами, можем раньше времени привлечь к себе ненужное внимание. Потом это может быть и кстати: расширяться все равно придется, никуда от этого не денешься, но пока хотелось бы сдерживать их обычными средствами. Надо будет проработать возможность привлечения в дом свободных магов и особенно их учеников.

– Думаешь, выйдет?

– С магами не знаю, а вот насчет учеников уверена: вне дома им вообще ничего не светит. Что хорошего быть на побегушках у мага, которого любой дом при желании может затравить, как дикое животное? Только иногда им везет быть принятыми на вторые роли в небольшой дом. Проблема их найти. Займешься?

– Только после того как разберусь с дядей.

– Само собой. Ладно, ты устала, отдыхай. Я теперь здесь надолго, успеем еще наговориться.

Прошло два месяца, и Элора с группой боевиков лежала в кустах в сотне метров от дороги, ведущей к дому Кайтаидов. Ждали делегацию дома Влепос, которая должна была скоро появиться в пределах видимости. Все были прикрыты полной маскировкой, и магически их обнаружить было нельзя. Недалеко в овраге был подготовлен стационарный портал с накопителями, а где-то на пол-лиги в сторону ожидаемого появления гостей посадили мага-наблюдателя. Боевики часов пять назад выкопали на дороге приличных размеров яму и заложили в нее с десяток противотанковых мин и ящик взрывчатки. Последнее,  по мнению командира группы, было явным излишеством, но Ларесса не хотела рисковать и настояла на своем. К этому добру добавили электрозапал и пробросили провод к месту засады. Яму на дороге засыпали, тщательно разровняли и утрамбовали, а сверху еще так присыпали песком, что при беглом осмотре догадаться о чем-либо было невозможно.

– Едут, – пришел сигнал от наблюдателя.

Все подобрались, а командир взял в руки индуктор. Вскоре показалась кавалькада из трех десятков всадников. Они шли легким галопом и очень скоро пронеслись мимо засады прямо в приготовленную ловушку. Командир крутанул ручку, и на дороге разверзся ад. Когда стих грохот, и немного опало облако пыли, стали заметны разбросанные вдоль дороги изуродованные взрывом тела людей и лошадей и разбросанные вещи.

Рядом открылся временный портал, из которого выбежал наблюдатель.

– Уходим, – скомандовал командир, быстро сматывая провод. – До Кайтаидов почти пять лиг, но шевелитесь быстрее: не будем искушать судьбу.

Элора уходила последней в уже подготовленный к ликвидации портал.

«Жаль, что не получилось посмотреть дяде в глаза», – подумала она и сделала шаг.