Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

– Может, запустим еще группу? – спросил Лас. – Не рано ли сразу самому?

– Ты видишь опасность?

– Я – нет, но может быть...

– Тогда посмотри на улицу. Там стоят триста боевых магов, которых мы вытолкали из их комнат и недоумевают, почему мы здесь возимся. Завтра они все узнают. Ты никогда не был молодым? Внешнее почтение и зубоскальство по поводу стариков-перестраховщиков. Вон стоят триста волков, которые многое мне могут простить. Многое, но не трусость. Ты помнишь, с каким перевесом я стал главой при голосовании? Не помнишь, так я могу напомнить – всего один голос! Ты думаешь, почему Лин ведет себя так нагло? Стоит мне оступиться, и на мое место найдется много желающих. А это подземелье меня не пугает.  Ну, был здесь кто-то несколько лет назад. Пришел порталом по известным ориентирам и этим же порталом выудил апостифика. А сейчас здесь никого и ничего нет, а ты предлагаешь мне праздновать труса и демонстрировать осторожность? От чистого ли сердца идет такая забота?

– Ну, знаешь ли...

– Я знаю. В отличие от вас, я своим магам верю. Если они не увидели опасности, значит, ее там нет. А в случае чего лишний раз докажу, что не напрасно ношу свое звание.

– Поступай, как хочешь, – махнул рукой Лас.

Хор спрыгнул вниз, и подземелье ожило, словно только и дожидалось его прибытия. Ярко вспыхнули невидимые прежде светильники, из ниоткуда на полу появился причудливый контур портала, а всю грязь, пыль и обломки фундамента вымело в отверстие в потолке подвала, заставив отшатнуться склонившихся над ним магов.

– Ну и что за гости ко мне пожаловали? – раздался безжизненный, лишенный интонаций голос. – Я воевал с вашими предками, и мира между нашими домами никто не заключал, поэтому вас я определяю, как врагов, и поступлю соответственно. Я не мог уйти сам, уйти, прихватив с собой вас, это достойный конец.

– Кто ты? – спросил Хор, срочно создавая сферический щит и пятясь к отверстию в потолке.

– Я последний из архимагов интерфекторов. Я провел в стазисе больше тысячи лет и сейчас способен только на пассивное существование в этой лаборатории. Это очень тягостное состояние, и я рад, что смогу его прервать. Если вы здесь, значит, воспитанный мной ребенок прошел хоть часть пути. А теперь ваше время пришло, не стоит надеяться на щиты: от того, что я применю, не спасет никакой щит.

Хор рванулся к отверстию в потолке, но не успел. Чудовищной силы удар милосердно погасил сознание, и он не успел почувствовать волны огня, испепелившей все живое в подвале и у отверстия.

– Смотри! – схватил Лин Дарт за руку Нила Харта. – Доигрались!

Все левое крыло дома складывалось, заваливаясь внутрь, пока остатки этой части здания с жутким грохотом и треском не превратились в груду щебня.

Город Москва

– Значит, вы хотите, чтобы мы выполнили для вас ряд работ на условиях их финансирования вашей стороной? – президент с веселым любопытством смотрел на Лену. – И откуда, позвольте спросить, у вас такие деньги? Расплачиваться будете, часом, не песо?

– Любой валютой на ваше усмотрение, можем и песо. Если вас что-то не устраивает в нашем предложении, мы можем поискать помощи и на стороне.

– Не стоит изображать из себя обиженную, Елена Дмитриевна. Меня ваше предложение вполне устраивает. Оно снимет массу препятствий в нашем сотрудничестве чисто финансового характера и ускорит реализацию части не только ваших, но и наших работ, хотя бы потому, что больше не придется на вас тратиться. Мне только не нравится, что вы в отношении меня были не вполне искренни.

– Говорите лучше прямым текстом без дипломатии. Не нравится, что вам соврали про возможности ментальной магии? А теперь поставьте себя на наше место. Да, есть такая возможность заставить разумных плясать под твою дудку. У нее есть свои ограничения, но это не принципиально. Именно с помощью такой магии мы ведем отбор своих людей. Именно при ее помощи мы снимали все закладки в мозгах тех, кого вы нам прислали на заселение. Но! Ни в одном случае ментальная магия не применялась без согласия человека. Мы всегда предупреждали, что и для чего собираемся делать. И тех, кто был не согласен, мы у себя не держали, стирая в их памяти только саму беседу. Так мы вернули под предлогом непригодности несколько ваших людей, которые не согласились с постановкой запрета на предательство.

– Было такое, – согласился президент.

– Сам разговор и то, из-за чего их отчислили, они не помнят. И я могу чем угодно поклясться, что ни к руководству страны, ни к работникам проекта никакого воздействия не проводилось.

– А Потапов?

– А что, Потапов? Сергей пошел на этот шаг сознательно. Он получил новую жизнь, и он счастлив. На днях он женится на моей подруге, которая тоже входит в руководство дома. Она, кстати, самый сильный менталист дома, и шутка с телестудией – это ее рук дело. Но она никогда не посмеет заглянуть в разум мужа без его на то согласия! Существует определенная этика применения этого раздела магии. Не все ее придерживаются, но мы – в обязательном порядке. Воздействовать на друзей и союзников никто и никогда не будет! Враги – это дело другое. А теперь представьте, что все это вам стало известно в самом начале нашего сотрудничества. Я думаю, что на этом все и закончилось бы. Я не права?

– Скорее всего, правы.

– Мы друг в друге нуждаемся. Всю жизнь вы на своем острове не просидите. А когда начнете исследовать океан, то не факт, что вам не попадутся заселенные земли. А их жителями могут быть и маги. Поможете нам, а мы поможем вашим ребятам, сильно увеличив их физические возможности. Вровень с магами они не станут, но очень к ним приблизятся. А наши проекты и вам пойдут на пользу. Чем сильнее мы, тем легче вам будет утвердиться на материке. Чем больше маги вкусят плодов цивилизации, тем большим уважением проникнутся к ее творцам. Считаете, что я не права?

– Вы, как всегда, правы, и вы чудо!

– Знаю, мне месяц назад об этом говорил император, целуя руки после разгона Совета магов.

– Я не император, я только президент, но позвольте и мне в знак уважения поцеловать вашу руку.

– Очень рада вас снова видеть, Сергей Павлович, – поздоровалась Лена. – Вас тоже, Олег Юрьевич. Совсем как в старые добрые времена.

– Ну не такие уж и старые, – усмехнулся Чистяков. – Времени-то прошло всего ничего. Представите нам своего спутника?

– Почему она меня должна тебе представлять? – с усмешкой спросил Потапов. – Вот так и бывает: времени проходит всего ничего, а старые приятели забывают напрочь.

– Сергей? – пораженный Чистяков уставился на Потапова. – Ни за что бы не узнал. Тебе же и двадцати не дашь.

– А зачем мне больше, если через пару дней у меня будет восемнадцатилетняя жена?

– Ну, ты даешь! У вас там еще есть вакантные места?

– А вот поможешь нам в решении кое-каких задач и перебирайся со своей Катериной на ту сторону. Да и сына с семьей можешь захватить. Специальность у него нужная, а внуки будут магами великого дома. Чистый воздух, чистое питание и все такое.

– Давайте без агитации, Сергей Федорович, – недовольно сказал Сотников. – Не стоит разевать рот на наши кадры. Скажите спасибо, что вас самих беспрепятственно отпустили.

– Спасибо.

– Так-то лучше. Скоро подойдет еще один специалист, который будет заниматься всеми вашими вопросами по строительству, так что давайте пока решим то, что есть по нам.

– У меня есть вопрос по вооружениям, – Потапов взял в руки исписанный лист бумаги. – Когда в прошлый раз обновляли наши арсеналы, все почему-то дружно забыли про гранатометы. Мне простительно, так как ничего, кроме стрелкового оружия, в руках не держал, а вот почему об этом не подумал господин Чистяков? Почему у нас нет тех же АГС-30?

– Во-первых, вы сами относились скептически к применению гранат против магов.

– При стрельбе из подствольного гранатомета одиночным зарядом, а из АГС больше чем на полтора километра можно лупить очередями.

– А, во-вторых, вас снабжали в основном тем, что было в достатке на складах и легко попадало в графу «списание», а АГС последних моделей у нас еще в войсках гораздо меньше, чем хотелось бы.

– А если мы оплатим заказ?

– А сколько и чего вам нужно?

– Штук триста самих гранатометов и по пять тысяч гранат на ствол.

– Ну у вас и масштабы, – Чистяков сделал несколько пометок в блокноте. – Такие партии идут только через Рособоронэкспорт, но мы что-нибудь придумаем. Что еще?

– Кое-что из электронной техники, патроны к пистолетам, ну и еще по мелочи. Возьми список, потом посмотришь на досуге.

– С вами свяжись, и о досуге можно забыть надолго. Давай свою бумагу. Если ко мне больше ничего, то я, пожалуй, пойду. Сергей, заскочишь к нам вечером?

– Постараюсь.

– Теперь рассмотрим вопросы, которые надо решить с вашей стороны, чтобы ускорить транспортный поток на наш остров.

– А в чем вопрос, Сергей Павлович? – удивилась Лена. – Мы вам установили три транспортных портала в трех указанных вами местах и щедро поделились накопителями. Амулеты активации тоже дали.

– Все так, но порталы не справляются с потоком грузов.

– Мы вам выделили три сотни накопителей, и еще штук двести у вас было своих. Вы их хоть переправляете на остров на подзарядку?

– Все делаем по вашим инструкциям, но все равно не хватает.

– Надо укладываться в существующие возможности, – сказала Лена, – или опять наладить выпуск накопителей. Мы их делаем, но они и при машинном производстве достаточно трудоемки в изготовлении. Сделаете сами, мы их активируем.

– Их очень тяжело изготавливать открыто, – пожаловался Сотников. – На Земле сейчас только младенцы не знают, что это такое и для чего предназначено.

– Вы же понимаете, что очередной демарш американцев – это только вопрос времени? – спросил Потапов. – И на этот раз прикрыться нами будет трудно.

– Понимаем, конечно. Руководством принято решение занять в этом вопросе жесткую позицию. И здесь нам опять потребуется ваша помощь. Нужно обоснование для населения страны необходимости нашего присутствия в другом мире вопреки тому давлению и санкциям, которые на нас непременно обрушат. Как насчет оздоровительного центра на нашей территории?

– Большой проблемы мы не видим, – сказала Лена. – Но мне кажется, что теперь мы с вами поменялись местами. Раньше вы нам помогали в значительной мере безвозмездно, а теперь происходит обратное. Но государству легче поделиться излишками, чем нам отдавать необходимое. Мы не отказываемся помогать, просто хочу заметить, что ваша увлеченность своим проектом не должна отражаться на наших договоренностях.

– Чего вы хотите? – прямо спросил Сотников.

– Дополнительные турбинные блоки и сопутствующее оборудование. Если вам плевать на американцев, то не вижу проблем открыто разместить наши заказы, тем более что мы их сами оплачиваем. Надо резко ускорить работы по автотранспорту и авиации и, как только обкатаем первые образцы, запускать серийное производство. Вы сами в этом кровно заинтересованы. Мы не собираемся, в отличие от вас, заниматься мореплаванием, но небольшие суда для охраны побережья наших владений будут нужны. Надо привлечь организацию, способную изготавливать легкие корпуса из армированного пластика с электродвигателями и стандартной силовой установкой на ветрогенераторах. Вам, я думаю, такое тоже будет интересно. Если мы решим все вопросы по строительству, я сразу же переброшу на ваш остров несколько магов, чтобы они занялись трансформацией ваших людей. Только все вопросы безопасности по персоналу решайте сами. Очень не хочется, чтобы нас потом упрекали в том, что мы зомбируем ваши кадры.

– Все, о чем вы сказали, решаемо. А человек, который обеспечит вам строительство, будет с минуты на минуту. Если с ним не удастся что-то решить, то обращайтесь ко мне. А вот и он. Знакомьтесь, Игорь Петрович Абаев.

Вошедший был полным пожилым мужчиной ниже среднего роста. Когда все познакомились, и Сотников ушел, Лена решила отставить все церемонии.

– Мне сказали о вас, как о специалисте, который может построить что угодно и где угодно, – слегка польстила она собеседнику. – У нас как раз такие заказы. Платим мы хорошо, но хочу предупредить сразу, что сметы будем проверять и за их необоснованное завышение наказывать. Если построите качественно и в срок, будут очень крупные премиальные, так что стараться есть смысл. А сейчас мы с вами немного прогуляемся. Покажу вам места строек, и мы вместе подумаем, что и как сделать.

Этим же вечером к Корнеевым зашел отец Лены.

– Привет, папа, – Лена чмокнула его в щеку. – А почему маму не захватил? Оставили бы младшему поколению на два часа компьютер, а сами к нам. А то только мы с Петром к вам бегаем.

– Ох, уж ты набегалась, – отец сел на стул и взял предложенную чашку с чаем. – Неделями у нас не появляешься. А у меня не родственный, а деловой визит. Ты сегодня в Совете не была?

– Нет, я все больше на Земле, а потом была на нашем острове и в столице.

– Тогда тебе, наверное, рассказали о происшествии у Кайтаидов?

– Я в представительство не заходила. Мы с Сергеем пользовались другим порталом.

– Тогда я тебе расскажу. Позавчера ближе к вечеру в доме Кайтаидов раздался сильный взрыв, который вызвал обрушение целого крыла их главного корпуса. При этом жертв на удивление мало. Из рядовых магов вообще никто не пострадал. Погибло два архимага, в том числе и глава дома, и несколько архонтов, причем все являются боевыми магами. По отрывочным сведениям они ковыряли фундамент и вроде спускались в подвальную часть здания.

– Они нашли Голос, – Лена как-то сразу сникла.

– Это то самое подземелье, о котором ты рассказывала? Что ты такая печальная? По твоим рассказам этот Голос нечто вроде автомата.

– Не знаю. Иногда он не понимал очевидного или делал вид, что не понимает, а иногда казался почти живым. Он со мной, конечно, по-свински поступил, но все равно именно ему я обязана и жизнью, и свободой. Я ведь так туда и не вернулась. Побоялась, если честно. Мне неизвестны силы этого существа или сущности, но, подозреваю, что в границах подвала справиться с ним будет трудно. А цели у нас с ним несколько отличались, так что можно было ожидать попытки взять меня под контроль.

– Ты понимаешь, что если они догадались о Голосе, то могли догадаться и о многом другом?

– Да ради бога. Сейчас это уже не имеет большого значения. Значит Хор погиб? Это сильно увеличивает наши шансы на нормальные отношения с этим домом. А их руководство, скорее всего, оставит свои догадки при себе, разве что дадут мне знать, кому я обязана их сокрытием.

Недалеко от Москвы

В это же самое время на одной из подмосковных дач встретились несколько людей, которые в дальнейшем должны были сыграть большую роль в судьбе самого крупного острова огромного островного архипелага, вытянувшегося почти на две тысячи километров в безымянном пока океане Алкены. Если бы кто-нибудь случайно попал на эту дачу, он сразу узнал бы в двух участниках встречи президента и премьера. Остальные были меньше известны обывателям, но обладали большим политическим влиянием и весом в сфере экономики и финансов. Все молча просмотрели довольно большой фильм.

– Увеличить пропускную способность системы нельзя? – спросил президента один из присутствующих.

– Сегодня Сотников говорил на эту тему с Корнеевой. Помогать не отказываются, но накопители нужно делать самим. Они и так много дали, учитывая их резервы.

– А по остальным вопросам?

– Помогут, но с условием, чтобы мы за своими делами и о них не забывали.

– И что требуют?

– Кое-что из оружия, электростанции и ускорение работ по транспорту. Последнее и в наших интересах. Причем за все готовы платить.

– Может, не стоит их так усиливать? Зачем создавать себе потенциальных конкурентов?

– Вы мыслите здешними стереотипами, а это мало того что недальновидно, но еще и опасно. Мы в том мире как слепые щенки и без их помощи наломаем дров, а можем вообще не удержаться. Наше сотрудничество с Корнеевыми является редким примером, когда обе стороны заинтересованы в сотрудничестве и в росте влияния партнеров.

– И в чем же наш интерес?

– Во всем, если кратко. Нам могут помочь создать транспорт и энергетику, не требующие топлива. Причем транспорт и водный, и наземный, и воздушный. В скором будущем на острове откроют школу магии для наших детей. Елена обещала прислать специалистов для увеличения силы и скорости реакции наших солдат, что позволит им по физическим возможностям приблизиться к магам. Обещана поддержка в случае пребывания наших представителей в империи. Сегодня договорились о клинике на острове для создания соответствующего прикрытия.

– И это все?

– А вам этого мало? Мне начинает казаться, что я ошибся, пригласив вас в наш проект.

– Вам так симпатична эта девица?

– Если вы имеете в виде Елену, то да, симпатична. И она, и ее муж. Они делают очень трудное и полезное для всех дело. Если им не удастся переломить мнение магов о людях, нам так и придется всю жизнь довольствоваться этим островом и тем, что мы еще сможем найти в океане.

– Вы такого низкого мнения о наших возможностях?

– Главное в мире – это энергия. На Алкену круглые сутки низвергается огромное количество энергии. Если бы мы могли легко и дешево использовать солнечную энергию, мир был бы совсем иным, а не стоял на краю пропасти. А там есть люди, которые так же естественно манипулируют этой энергией, как вы дышите. Маги – властелины того мира. Можно попытаться вторгнуться в какое-нибудь государство и, пользуясь неожиданностью и полным незнанием наших методов борьбы, уничтожить в нем магов и захватить власть. Наши аналитики прорабатывали такие варианты. Результаты следующие. Вам, может быть, удастся такое в одной стране. Но многие маги неизбежно уцелеют, и информация о вас попадет к магам соседей. Маги идиотами не являются и сделают все, чтобы от нас избавиться, на время забыв о разногласиях. Это будет делаться в открытых сражениях, где у нас в первое время будет подавляющее преимущество. А могут использовать и методы партизанской борьбы, которые будут весьма эффективны, если учесть, что вы не в силах отличить мага от обычного человека, пока он не нанесет удар. Да и противостоять им можно только с магической трансформацией, без которой вы за магом не сможете даже проследить. И автоматическое оружие мало поможет. А Корнеевы не дураки и не будут вам готовить армию вторжения.

– А оружие массового поражения?

– Я уже довольно долго заливаюсь соловьем и все никак не пойму, то ли вы дурак, то ли просто испытываете мое терпение. Вам были переданы рефераты, составленные нашими специалистами. Вы их не читали? На Алкене нет опустошительных эпидемий, свойственных земному средневековью. У магов достаточно знаний в области биологии и медицины, чтобы давить все эпидемии в зародыше. Но все это имеет и обратную сторону. Маги, которые играют с генами, сконструируют специально для пришельцев такой вирус, что вы не успеете добежать до портала на Землю: сдохните раньше. Сейчас там такое не принято, но попробуйте сами нарушить правила игры и развязать геноцид. Это будет началом вашего конца. Я не сразу понял всю глубину замысла Корнеевых. Думал, что детская мечта Елены о равноправии магов и людей толкнула ее на создание своего дома, как инструмента для выполнения этой идеи. А дальше уже логика борьбы заставила постоянно наращивать мускулы, стремясь стать самыми первыми в империи. Но они смотрят глубже и не хотят для этого мира повторения истории собственного. Мы им передали оборудование для добычи и переработки нефти, а на днях я узнал, что они нашли нефть, но не хотят с ней возиться и загаживать свою землю. Земная техника для них – это временная необходимая мера. В очень скором времени все потребности в перемещении людей и грузов будут удовлетворяться только за счет простых и экологически чистых видов транспорта. И если мы им не поможем делать такой транспорт, то сами окажемся привязанными к порталам, как к пуповине, пока не отыщем нефть. А они найдут других помощников. У них есть порталы в Латинской Америке, и ничего не мешает поставить такие же в любой стране мира. Корнеевы не хотят уничтожения магов. Достижение формального равноправия с людьми это только первый этап. И не надо морщиться, именно формального! Маг это более высокая ступень развития разумного и по своим способностям не может быть равным человеку. Он может лишь признать за человеком право на жизнь и имущество. Пока большего и не надо. Со временем все больше магически одаренных детей будет учиться и станут магами, пока остатки обычного человечества не перестанут играть сколь-нибудь существенную роль. А развитие будет направлено на создание техномагической цивилизации, свободной от многих ошибок нашей технологической.

– Браво, Владимир Федорович! Вы уверены, что не подверглись ментальному программированию? Такой страстный спич во славу Корнеевых.

– Когда я вас сейчас слушаю, то у меня создается впечатление, что психологической обработке подверглись вы, настолько ваше поведение отличается от обычного и от прогноза аналитиков. Я отзываю для вас свое предложение и прошу нас покинуть. Вам выделить транспорт?

– Нет, я как-нибудь сам.

– Тогда не смею задерживать.

Говоривший с президентом поднялся и, ни с кем не прощаясь, направился к выходу.

– Что будем делать? – спросил премьер, кивнув в сторону ушедшего. – Его нельзя так отпускать.

– Не беспокойтесь. Перед этой встречей у меня был разговор с Еленой, и я попросил об одолжении. Без большого восторга, но услугу мне оказали. В соседней комнате находиться маг-менталист. Вы все проходили мимо него, но никто его не заметил. А он всего лишь чуть-чуть ослабил ваш контроль над речью. Примерно так, как бывает после трех-четырех рюмок коньяка. Сделано было специально для таких, как наш друг. Сейчас он едет домой, забыв содержание разговора. Вместо этого у него остались приятные воспоминания о хорошо проведенном времени в здешней сауне. Не очень этично, но на какое-то время гарантирует нам свободу рук.

– Ты так уверен, что они воздержатся от соблазна сделать тебя своим сторонником? – спросил хозяин дачи.

– А я и так в какой-то мере их сторонник. Во-первых, им нет никакого смысла нас зомбировать. Они знают, что и так получат нашу поддержку. А при наличии тех денег, которые у них сейчас есть, могут вообще без нас обойтись и прекрасно это понимают. Более того, понимают и то, что мы это тоже понимаем и постараемся в разумных пределах выполнить все их требования. А зомбирование это всегда риск, а в случае разоблачения вместо друга и союзника получаешь врага.

– Ты так рассчитываешь на их здравомыслие?

– Нет, конечно. Даже когда мы не знали истинных возможностей этого раздела магии, все сотрудники проекта периодически проходили специальное тестирование, которое, по мнению наших специалистов, со стопроцентной вероятностью выявит вмешательство в психику человека. А для нас с премьером разработаны подробные психологические портреты и система индивидуальных тестов. И за все время не выявлено никаких существенных отклонений.

– А этого менталиста нельзя еще как-нибудь использовать?

– Нет, это исключено. Его и дали только потому, что я сказал, что альтернативой может быть минирование автомобиля. И предупредили, что на вашу психику никто влиять не будет, просто заменят одни воспоминания другими.

– Тогда давайте распределим обязанности и обязательства по Проекту и прослушаем мнения всех присутствующих по вопросам, находящимся в сфере их компетенции.