Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

– Когда отправим делегацию? – спросил Петра Фотий, когда они вышли из самого большого зала дома, в котором собрали личный состав первой роты. – Я должен сказать Марку, чтобы был готов. Надеюсь, с мальчиком ничего не случиться. Надо будет подстраховать его на обратном пути. В доме-то они его убить не посмеют, а дальше всякое может случиться.

– Я пошлю людей, – кивнул Петр. – Вы ночью будете с минометчиками?

– И я, и Макарус. Главное будет решаться там. Если маги, несмотря на пулеметный огонь, сумеют прорваться на позиции ваших ребят, то могут сорвать уничтожение своего дома, чего нельзя ни в коем случае допустить. Ваша жена все-таки идет в Зарин?

– Она считает, что в условиях разгрома и паники сможет действовать очень эффективно и практически без риска. В ее словах есть смысл, но все равно сердце у меня не на месте. И, главное, сам я с ней пойти не смогу, потому что обязан осуществлять общее управление боем.

– Она берет с собой накопитель?

– Целых два.

–  Тогда вам не о чем беспокоиться. С таким запасом энергии ей никто ничего сделать не сможет, особенно если мы все хорошо сработаем. Сколько у нас времени в запасе?

– Минометчики и те, кто им будет помогать переносить боеприпасы и охранять позиции, выдвигаются через пару часов, а вертолет начнет перебрасывать оружие уже сейчас. Вон Сенчин уже прогревает двигатель. Группы пулеметчиков и магов пешим порядком уже вышли к границе. Пулеметы и боезапас везут лошадьми, так что все дойдут вовремя. Команды для Зарина готовы и ждут, пока освободится вертолет. Мотоциклы с пулеметами уже давно в Латес. Вроде мы с вами все, что можно, предусмотрели и оперативно выполняем. На время отвлечения основных сил на операцию, их в охране дома частично заменят новички. Сегодня им выдали оружие.

– Они нормально прошли трансформацию?

– И они, и Потапов. Перед второй трансформацией будем с ними окончательно определяться, кто с нами, а кто – нет.

– Думаешь, многие останутся?

– Думаю, что все или почти все.

– Ладно, об этом поговорим после, если останемся живы. Девочки Ани готовы?

– Они тоже подтягиваются ближе к позициям. Егор Кузьмич выделил целителям боевое охранение, да и Фехт дал пять боевых магов, так что с ними мы ничем не рискуем.

– Все-таки ты не рискнул переправлять снаряды порталом.

– Не рискнул, – согласился Петр. – На первые залпы все должно быть на месте до начала атаки, а работа портала вблизи дома может насторожить противника, да и нет там достаточно ровных площадок, так что стабильную работу порталов никто не гарантирует. А это ведь не цемент, а снаряды. Страшно подумать, что может произойти, если хоть один из них рванет на позициях. Ничего, донесут и не развалятся.

Двигатель вертолета взвыл, и винтокрылая машина слегка неуклюже поднялась в небо, потянув за собой легкую дощатую платформу с закрепленным на ней грузом снарядов.

– Игорь полетел, пора и нам.

– Пора, так пора, – согласился Фотий. – Давно я не воевал, но, благодаря вашей жене и ее плетениям, совсем не испытываю волнения. Думаю, что магам Кель будет нечего нам противопоставить. Потапов с вами?

– Взял автомат и заявил, что будет на позициях. И камеру прихватил. Думаю, что от его камеры будет больше толку, чем от автомата. Пусть снимает для истории. Все, расходимся. Удачи вам. Группу для подстраховки Марка я сейчас отправлю. Они же нам по рации сообщат о результатах его миссии.

– Лену еще увидишь?

– Сейчас зайду домой, она должна была меня дождаться.

– Тогда удачи ей и пусть напрасно не рискует. Она мне почти дочка, так что пусть не огорчает старика. Удачи и тебе, Петр.

Лена была дома и уже собранная ждала мужа. Она надела свой черный спортивный костюм «а-ля ниндзя» и черный же кожаный пояс с портупеей, на котором на одном боку висела кобура с «Вулом», а на другом почти такая же с пистолетом «Пернач». Помимо пистолетов на ремне крепились: несколько запасных магазинов, короткий кинжал и предметы непонятного Петру назначения, а за спиной выглядывала рукоятка меча.

– Не передумала? – Петр подошел и обнял жену, уткнувшись лицом в ее волосы. – Полководец должен думать о сражении, а я, знаешь, о ком буду думать?

– Обо мне не беспокойся, – она грустно улыбнулась. – Уже мог бы убедиться, что со мной никогда ничего не случается.

– Мне Эртон сказал, что если со мной что-нибудь случится, ты этого не переживешь. Так вот, я хочу, чтобы ты знала, что без тебя и меня в этой жизни ничего держать не будет, и действовала, руководствуясь этим знанием.

– В этом мире мы с тобой не сможем никогда не рисковать. Это будет не жизнь, а вообще не пойми что. А о тебе я и так все время думаю и зря не рискую. Петь, ты мне можешь пообещать одну вещь?

– Смотря какую.

– Постарайтесь перед обстрелом пугнуть население Кель чем-нибудь магическим.

– Не понял, для чего тебе это нужно?

– Маги выведут к стенам всех пригодных для битвы, а женщин и детей, наоборот, укроют за стенами. Вы первым же залпом их накроете, а у беззащитных будет хоть какой-то шанс.

– А потом что прикажешь делать с этими беззащитными? Когда берешь домой маленького жалкого котенка, будь готова, что из него вырастет большой наглый котяра, который будет драть портьеры и метить углы.

– Ну почему же обязательно наглый? Я все прекрасно понимаю, но не могу принять такое массовое убийство беззащитной части населения дома. Я понимаю Фотия и Макаруса. Они добрые в душе, но опыт всей жизни учит, что проявлять свою доброту можно только к своим, а к чужим действовать только целесообразно без скидок на сантименты. В чем-то они  правы, но иногда надо отступать от принципов, даже если в будущем это может грозить неприятностями. Предлагаю всех выживших женщин и детей, да и подростков тоже, тщательно проверить. Нельзя убивать таких девчонок, какой была, например, Элора. А если попадется какой гаденыш, то я его сама отделю и пристукну в тихом месте. Я и нашим ребятам в засаде на тракте не дам косить пулеметами баб и детишек. Выйду к ним сама и решу по-своему. И ничего они не смогут сделать архимагу при двух накопителях. В конце концов, взломаю их защиту и погружу всех в сон.

– Хорошо, обещаю, – вздохнул Петр. – Готовься к тому, что второй отец будет тебя пилить следующие полгода.

– Какой еще второй отец?

– Фотий выразился, что он тебя воспринимает как дочь.

– А я его, скорее, как деда, – улыбнулась Лена. – Ну все, мне пора. Возьму у Фатеева мотоцикл, потом порталом до Латес, а оттуда дальше уже на мотоцикле с ветерком до Зарина. Поцелуй меня.

Магический дом Кель, война

– Открылись ворота, – передал по рации старший группы бойцов, посланных для прикрытия парламентеров. – Вытолкнули одного человека. Идет по дороге в нашу сторону, шатается. Пока конец связи, будем выдвигаться навстречу.

Минут через десять рация ожила вновь:

– Командир, это Макс. Они выкололи ему глаза и отрезали язык. Люди, как и ожидалось, убиты. Срочно проводим эвакуацию мобильным порталом в госпиталь. Мы тут нашли хорошее место для корректировки огня. Метрах в трехстах от стены дома есть небольшая скала. Боец там будет минут через двадцать. Не зацепите его?

– С вами кто из магов?

– Галий.

– Посылай его туда же, пусть прикроет себя и корректировщика щитом и сразу сообщит. А вы оттуда уходите порталом. Активируйте амулетом и Макса в госпиталь. Потом пойдете в дом на усиление Фатееву, а то там осталось совсем мало людей. Мало ли что может случиться, а у нас все объекты еле прикрыты, – Петр закончил разговор по рации и повернулся к Фотию: – Макса покалечили. Ребята понесли его к девочкам Ани. Сейчас корректировщики займут позицию и начнем.

– А не накроем их?

– Там маг с накопителем, прикроет щитом.

– Они же почувствуют.

– Ну и пусть. Все равно уже ничего сделать не успеют.

– Зря вы Петр сюда пришли. Собирались же руководить из дома. Там и многоканальная связь и вестовые. Неразумно собрать в одном месте сразу трех руководителей дома.

– Все равно все решиться здесь и сейчас, а связь и отсюда хорошая.

– Как вы думаете, попадем первым залпом?

– На тренировках стреляли точно. Пошел сигнал!

– Командир, – раздался в трубке рации голос бойца. – Мы на месте. Галий поставил щит. У противника видим шевеление. Можно начинать.

– Все-таки заметили щит, – укоризненно сказал Фотий.

– Ничего, это нам на руку. Сейчас все вывалят на улицу, и эффективность огня будет выше. Всем приготовились! Огонь!

На мгновенье рев двух десятков реактивных снарядов оглушил всех. Огненные стрелы взметнулись в уже по-ночному темное небо и с леденящим душу воем по широкой дуге понеслись к цели. Прошло около минуты, пока до их слуха не донеслись ослабленные большим расстоянием еле слышные глухие разрывы снарядов.

– Есть накрытие, – прохрипела трубка. – Один недолет, остальные упали между стеной и главным корпусом, где скопились маги. Те, кто выжил, разбегаются. Надо перенести огонь вглубь метров на триста.

– Всем расчетам внести поправку, – скомандовал Петр. – Второй залп, огонь!

Все в точности повторилось, но теперь снаряды упали дальше.

– Хорошо попали. Кое-где обвалились фрагменты зданий, все видимое пространство в огне. Командир, поправок вносить не надо, так и стреляйте.

– Всем расчетам беглый огонь до половины боезапаса!

– Давайте немного отойдем, – крикнул Петр Фотию, – а то совсем оглохну и не смогу поддерживать связь. Вот что значит отсутствие реального боевого опыта: надо было надеть гарнитуру.

– Страшное оружие, – провожая слезящимися от вспышек глазами старты снарядов, сказал Фотий, когда они отошли от батареи метров на семьдесят, и стало возможно нормально разговаривать. – Смотреть кино – это одно, а в реальности впечатление намного больше.

–  Что там с целью? – спросил Петр в рацию.

– Ничего не видно. Только огонь и дым и при попадании в дома видны разлетающиеся осколки. Магов не видно ни внутри периметра, ни вне.

– Прекратить огонь! – скомандовал Петр, и наступила тишина. Лишь слабо потрескивали, остывая трубы минометов, и тихо переговаривались бойцы.

– Федченко, – подозвал Петр командира взвода охраны батареи. – Возьми рацию. Будешь держать связь с корректировщиком и, в случае необходимости, поддержите нас огнем. Где Фехт?

– Он со своими ниже и метрах в двухстах впереди, товарищ командир.

 – Я пойду, пробегусь с ними к Кель, и на месте посмотрим на результаты стрельбы, а вы пока побудьте с охраной. Действуем по плану. Через час мы будем на месте.

Глава 24

Магический дом Кель, война

– Может быть, все-таки поедете с ребятами? – старший группы мотоциклистов был недоволен тем, что Лена собирается ехать без сопровождения. – Или возьмите кого-нибудь с собой.

– Чтобы потом отвлекаться на его охрану? Нет уж, спасибо. Я в войну играть не собираюсь. И, Виталий, помните о том, что я вам сказала. Выезжаете через пару часов после меня и едете по тракту до развилки на Зарин. Там выберите место поудобнее и ставьте засаду. Только очень вас прошу, прежде чем стрелять, смотрите в кого. Если это мужчины, то действуйте согласно ранее полученному приказу, а если женщины, да еще и с детьми или подростками, то переходите на мою волну, а я постараюсь прибыть так быстро, как только смогу. Задержать их вам будет нетрудно, а открывать огонь разрешаю, только чтобы пугнуть или для самозащиты.

– Елена Дмитриевна, ну тогда возьмите хотя бы автомат!

– Ага, и пулемет в придачу. Все, я поехала. Удачи вам!

Она надвинула на глаза очки и выехала через открытые ворота Латес на тракт. Света не включала, воспользовавшись ночным зрением, и мотоцикл сильно не гнала, поскольку спешить было некуда, да и тракт по качеству уступал шоссе, и мотоцикл периодически трясло на особо разбитых участках. Когда доехала до уходившей к Зарину дороге, свернула на нее и, проехав еще лиг двадцать, заглушила мотоцикл и спрятала его в кустах. Дальше были деревни, население которых не хотелось будоражить шумом мотора, да и до замка уже было недалеко. Примерно через полчаса, когда Лена бегом уже миновала пару небольших деревень, пришел вызов по рации.

– Лена, отзовись, – раздался из динамика голос Петра. – Ты сейчас где?

–  Лигах в трех от замка Зарин.

– С самим домом Кель мы закончили. Я сейчас с бойцами и магами на его территории.

– У нас все прошло без потерь? Есть выжившие в доме?

– Потерь нет. С выжившими плохо, Ленок. Я, как и обещал, дал им знать о нападении. Там почти у самого дома маг с корректировщиком прикрылись щитом. Только они ведь никого прятать не стали. Большинство так и остались на этажах главного корпуса, который в основном и попал под огонь. Все окна вынесло первыми же разрывами, а потом еще и обрушился фасад. Там был сплошной огонь, до сих пор еще все раскалено. Здание изнутри полностью выгорело, вся площадь перед ним завалена обгоревшими телами. Выживших нашли только в двух отдаленных корпусах. Это полтора десятка детишек в возрасте от грудничкового до полутора лет, и уцелели почти все слуги.

– Что думаешь делать?

– Как только маги закончат портал, детей отправим к себе, а слуг с рассветом займу уборкой тел. Наша артиллерия в этой компании уже не понадобится, поэтому я приказал все убирать к месту выгрузки. Как только освободится вертолет, будем вывозить, а сейчас отправим тебе на нем подкрепление.

– Петр, подкрепление можешь высылать, если тебе сейчас не нужно столько людей, но пусть вертолет их высадит подальше от замка. Я хочу сначала сходить осмотреться сама.

– Тебе виднее. Они будут минут через тридцать-сорок.

– Хорошо. Может быть, мне этого времени хватит, а может, и нет. Пусть перейдут на мою волну и ждут.

– Удачи тебе и не рискуй.

«Зря я оставила мотоцикл, – подумала Лена. – Все равно нашумим вертолетом. Видимо, с секретностью пора кончать».

Пробежав пару лиг и оставив за спиной еще одну деревню, она увидела невдалеке на возвышенности замковые строения Зарина, окруженные высокой стеной. Ни возле стен, ни на них не было ни одной живой души, а ворота, в которые упиралась дорога, были закрыты. Прятаться на ровной местности было негде, да уже и незачем, поэтому Лена перешла с бега на быстрый шаг и направилась прямо к воротам. Примерно в трехстах метрах от стены сработало сторожевое плетение охранной системы, доложив кому-то в замке о непрошеной гостье.

– Мне же лучше, меньше придется ждать.

Калитка была закрыта на засов, и Лена решила просто дождаться того, кто выйдет по тревожному сигналу. Время шло, но идти никто не спешил.

– Край непуганых идиотов. Мне что, калитку выламывать? Так ведь уже почти своя собственность.

Она чуть отошла и не очень сильно ударила по двери «Воздушным кулаком». Дверь устояла, но вспышка магии явно кому-то не понравилась. Послышались шаги, которые приблизились к калитке и замерли.

– Кто здесь ломится в такое время? – раздался юношеский голос.

– Открывай калитку, пока я ее не выломала! – скомандовала ему Лена. – Потом пойдешь будить ваше сонное царство, чтобы я могла с вами поскорее разобраться. А если сам ничего решить не можешь, то бегом приведи старшего.

– Старшие отдыхают, приходите утром.

– Вот что, юноша, – разозлилась Лена, – не хотела портить свое имущество, но, видимо, придется. Отойди-ка ты в сторону, а то шишкой не отделаешься.

Выждав несколько секунд, она повторила удар, но уже в полную силу. Искалеченная калитка, вырванная ударом из стены вместе с засовом, с грохотом отлетела метров на тридцать, чудом не задев и не думавшего прятаться мага.

– Ну и где у нас спят старшие? – Лена прошла мимо впавшего в ступор парня лет пятнадцати, на ходу набрасывая на себя сферическую защиту. Два накопителя в замшевых сумках, которые она тащила сюда всю дорогу, обеспечивали ей возможность проделать такое, не напрягаясь.

– Тревога! – закричал маг и, обгоняя Лену, бросился к главному входу замка.

Решив, что лучше немного подождать, пока все соберутся во дворе, чем самой идти в незнакомое здание, она вернулась к построенной возле ворот караулке, взяла в ней табурет и села, опять активировав защиту.

«Как-то я это все представляла иначе, – думала она, слушая нарастающий шум в здании. – Думала увидеть толпу бегущих из замка женщин с детьми на руках, а они здесь дрыхнут, и даже на охране поставили мальчишку.

Вдали послышался стрекот приближающегося вертолета. Лена достала рацию и перешла на волну пилота:

– Игорь? Я сейчас буду разбираться с местными, а ты высаживай людей, и пусть они поставят посты напротив обоих ворот и ждут. Без моей команды никого не выпускать. И маги чтобы не спали: если кто-нибудь из ребят попадет под удар, я им головы оторву! А сам будь готов по моей команде поднять вертолет и покружиться над замком на высоте не ниже ста метров, чтобы не задели ненароком.

– Все понял, Елена Дмитриевна. Выполняю.

Через открытые двери главного входа вышли несколько мужчин и направились к ней. Впереди шел по-настоящему старый маг, каких Лена в этом мире еще никогда не встречала. Как человеку, ему можно было дать больше семидесяти лет. За ним шли двое взрослых мужчин, остальные были подростками лет по четырнадцать-пятнадцать. Женщин среди них не было. Не доходя до нее шагов тридцать, старик остановился. За ним остановились и остальные.

– Кто это нас навестил так неучтиво ни свет ни заря? – сказал старик, смотревший на Лену с любопытством, в котором она смогла разглядеть глубоко запрятанное беспокойство.

– Вам не кажется, что разговаривать с дамой и не представиться – невежливо?

– Вы, молодая нахалка, имеете честь разговаривать с мастером Талом. Теперь, может быть, представитесь вы?

– Молодую нахалку можете звать архимагом дома Раум Ларессой Корнев. Мое нахальство, в отличие от вашей неучтивости, вполне обосновано. Я, видите ли, прибыла сюда решать вашу судьбу по праву победителя и была очень удивлена приемом. Ваш дом своими действиями поставил себя в состояние войны с моим, а у вас здесь сонное царство и один мальчишка на охране. А теперь я хотела бы услышать ваши соображения по поводу того, как вы представляете свою дальнейшую судьбу. А то у меня очень мало вариантов, и все они вам могут не понравиться.

– Из ваших слов я понял, что наш дом проиграл? – мрачно спросил Тал.

– Хуже, мастер. Вашего дома больше нет.

– Я вам не верю!

– Ваше право. У вас должен быть портал связи с домом. Раз его нигде не нашли, значит, он был в разрушенном главном корпусе. Можете сходить проверить, я подожду.

Маг вернулся минут через десять. Казалось, что за это время он постарел еще больше.

– Наш портал не наводится на связанный портал дома, значит, этого портала больше нет. Допустим, вы правы, хотя я не могу себе представить, как такое могло произойти. У вас было раз в пять меньше магов!

– Все очень просто, Тал. Войну выиграли не маги, хотя и они в ней участвовали. Люди – вот та сила, которая перевесила чаши весов.

– Что могут люди? – презрительно произнес маг. – За тысячи лет находились желающие разыграть эту карту, но ни разу это ни к чему хорошему для них не привело.

Лена достала из петли на поясе рацию.

– Игорь, действуй, как договаривались, – сказала она пилоту, после чего обратилась к магу: – Посмотрите, уважаемый Тал, что могут делать люди.

Невдалеке взревел двигатель вертолета, и вскоре он появился над головами перепуганных магов, сделал пару кругов над замком и улетел обратно. Несколько впустую выпущенных файерболов снизились и взорвались, коснувшись земли. Со стороны замка раздались испуганные возгласы столпившихся у окон женщин.

– Ну что, меня здесь будут, наконец, принимать всерьез? – спросила Лена, которую уже начала раздражать затянувшаяся задержка. – Или стоит применить силу?

–  Прошу пройти в дом, – Тал повернулся к своим: – Идите тоже. Я буду сам разговаривать с госпожой.

Он пошел к входу, держась чуть впереди и демонстративно сняв слабое защитное плетение, которое до этого держал все время разговора.

– Вы тоже можете снять щит, – сказал он Лене. – Вам будет неудобно с ним в помещении.

– Я еще не сошла с ума, – ответила она, следуя за магом. – В вашем доме изуродовали одного нашего парламентера и убили двух других. С какой стати я должна доверять вам?

– Это сделал не я и, если хотите знать, я никогда не одобрял таких действий. Даже маги великих домов редко официально плюют на Кодекс. Просто кое-кому из нашего руководства захотелось показать силу.

– Вы еще скажите, что были против уничтожения нашего дома.

– Не был. Вы где-то раскопали много серебра, которое умудрились сбыть через Казначейство. Как только об этом узнали, ваша судьба стала предрешена. Не получилось у нас, получится у других. Хотя то, что вы показали...

Он задумался, и дальше они шли в молчании. Старик привел Лену в одну из богато убранных комнат второго этажа.

– Присаживайтесь, госпожа, – предложил ей кресло Тал. – Вы можете рассказать об уготованной нам участи?

– А как бы вы поступили на нашем месте?

– Скорее всего, убил бы всех, или почти всех.

– А вот нам бы хотелось этого избежать. Здесь много женщин, родные которых погибли в доме?

– Больше половины. Для остальных это тоже родственники, только дальние.

– Как вы думаете, какое к нам будет отношение?

– А тут и думать нечего. Страх у всех и ненависть у тех, кто потерял близких.

– А сколько будет таких, кто сможет безболезненно сменить дом?

– Вы готовы пойти на такое? – Тал с интересом посмотрел на Лену и после непродолжительного раздумья ответил: – Возможно, треть женщин и половина детей. Остальные будут вам враждебны всегда.

– У вас есть в замке большое помещение, где можно собрать всех?

– Есть и не одно. Я распорядился, и скоро все соберутся. Я так понял, что сейчас вы будете решать с женской частью населения и детьми, кого можно взять к себе, а кого нет? А какова судьба мужчин?

– Если они лично не принимали участие в акциях, направленных против нашего дома, то есть варианты. Если же принимали...

– Понятно. А проверять будите сканированием памяти?

– Вы знаете другой способ? – спросила Лена. – Вот и я не знаю.

– Все собрались и нас ждут.

Зал был действительно большой, и смог бы вместить куда больше народа, чем собралось в нем сейчас. Навскидку Лену ждали около сотни женщин, причем у трети из них на руках были маленькие дети, или рядом стояли дети постарше. Еще присутствовали девять мужчин, в большинстве подростки.

«Да, – подумала она, глядя им в глаза. – Страх и ненависть».

– Когда ваше руководство расправилось с нашими парламентерами, стало ясно, что войны не избежать, – сказала им Лена. – Вы десятилетиями убивали детей Раум, а сейчас приговорили всех нас, польстившись на серебро дома. Но случилось обратное, и пал ваш дом. Когда решалась ваша судьба, мнения разделились. Некоторые предлагали не создавать себе затруднений сейчас и неприятностей в будущем и уничтожить вас так же, как были уничтожены ваши родные. Но другие, в том числе и я, возражали против подобной бойни. Сейчас вы – проблема, которую нужно срочно решать. Мы можем вас принять в свой дом, но с условием постановки ментального блока, обеспечивающего лояльность. Понятно, что нельзя жить рядом с теми, кто тебя ненавидит и мечтает отомстить. И имейте в виду, что это не совсем обычные ментальные блоки, которые может снять любой опытный в таком деле маг. Этот блок заставит вас самих активно противиться его снятию, а если это сделает кто-то насильно, то вы просто перестанете дышать. Маленьким детям такого делать не будем, но для остальных – это обязательное условие. Мы можем вас отпустить, если есть куда идти, но и в этом случае постановка блока обязательна. Все, кто с этим не согласны, могут забрать свои вещи и лошадей и попробовать уйти. Я не думаю, что это получится. Если у них с собой будут маленькие дети, мы их вернем в дом. Подумайте хорошо. И подумайте еще над тем, что ваши мужья и отцы не приготовили для нас вообще никакого выбора. Я буду ждать вашего решения во дворе дома.

Долго ей ждать не пришлось. Уже минут через десять к ней подошел Тал.

– Они решили, – сказал он. – Двенадцать женщин и пять подростков решили рискнуть и уйти вопреки вашей воли. Сейчас они собирают вещи. Остальные принимают ваши условия и остаются в доме. Им просто некуда идти.

– А вы, Тал?

– Я не убивал ваших магов. Я прожил очень долго и хочу жить еще. Ставьте ваш блок.

– У тех, кто уходит, есть маленькие дети?

– Нет, это все старшее поколение, кроме подростков.

Во двор начали выходить одетые для верховой езды женщины, несущие узлы с вещами.

Трое мальчишек и две девчонки лет по четырнадцать-пятнадцать побежали к конюшням и вскоре вернулись уже на лошадях, а остальным привели оседланных лошадей слуги. Уезжающие быстро погрузили свои вещи и сели на лошадей. Лена хотела еще раз предложить им остаться, но поймала брошенный на нее одной из женщин взгляд и передумала. Слуги открыли ворота, и небольшая кавалькада рысью направилась не по дороге, а в сторону в обход холмов. Лена достала рацию и вызвала старшего группы бойцов, сидевших в засаде на тракте.

– Семен, – сказала она. – Поезжайте дальше по тракту лиг десять, а там сойдите с дороги и ждите. Увидите конных в количестве семнадцати человек. Это женщины и подростки, которых нельзя отпускать. Они не поехали по дороге, а решили срезать путь. Расстреляйте аккуратно, стараясь не задеть лошадей. Сильных магов там нет, так что пулеметы вам не понадобятся. Лошадей потом надо будет доставить обратно в Зарин. Вещи в узлах сгрузите у главного подъезда, потом отдадим родственникам.

Второй вызов был Петру.

– Петя, ты когда будешь в доме?

– Приблизительно через час.

– Это поздно. Свяжись с дежурным, пусть найдет Элору. Надо собрать всех сильных менталистов дома и вместе с ней переправить ко мне порталом. Пусть все бросает и помогает. Ментальный блок – это ее разработка, так что пусть сама все контролирует. Мы их всех еще вчера предупреждали, чтобы были в готовности. Портал я сделаю за полчаса с привязкой на пятый стационарный.

Потом настал черед группы поддержки.

– Парни, кто у вас там старший? Фролов? Гони, Алексей, свое воинство прямо в открытые ворота. Я буду работать с порталом, и не смогу отвлекаться на защиту, так что до прихода магов охрана моей персоны на вас. Из магов с вами кто? Хорошо, его тоже сюда. Оставь только небольшой заслон возле вторых ворот, чтобы не разбежались слуги. Пары человек, думаю, хватит. Все, работаем.

По прошествии нескольких дней, когда освободились ментальные маги, Петр собрал личный состав неполной пока третьей роты для решающего разговора. Он обвел взглядом собравшихся в зале мужчин и женщин и начал с подведения итогов:

– В результате прошедшего года и трех военных компаний, а также добровольного вхождения дома Хелис, площадь контролируемых нашим домом земель увеличилась в восемь раз, а население почти в десять. По меркам империи мы уже вплотную приблизились к статусу великого дома. У нас еще мало архонтов, но мастерство и сила наших магов быстро растут. Мы набрали в школу магии полторы сотни детей, и еще столько же проходит обучение в имениях дома. Огромный технический потенциал и мастерство наших бойцов позволяет с уверенностью смотреть в будущее. Но быстрое развитие наряду с достоинствами имеет и свои недостатки. Нам постоянно не хватает бойцов для обеспечения нормальной работы и обороны всех объектов дома. Вы все прошли первую трансформацию, но пока не готовы к работе. Вы так же отличаетесь от воинов-магов, как ваши бывшие коллеги на Земле отличаются от вас. Но мы не можем продвигать вас дальше, пока не будет полной уверенности в вашей лояльности дому и его руководству. Открою вам наш маленький секрет. У нас есть возможность гарантировать вашу преданность, поставив вам в мозгу программу, которая не позволит поступить во вред дому. Все те, кого мы отбирали сюда до вас, были предупреждены о необходимости подстраховки, и с их согласия такую программу ставили. Она абсолютно не ощущается человеком и сработает только на запрет предательства и действий, несущих вред дому. Мы могли бы поставить вам такую программу и без вашего ведома, но уже давно решили, что это должно быть делом добровольным. По сути, это только подтверждение той клятвы, которую вы приносили Елене Дмитриевне. Когда вы к нам пришли, некоторые из вас были незаметно исследованы нашими магами, которые обнаружили у вас в подсознании зомбирующие закладки. Видимо, руководство страны, посылая вас сюда, решило подстраховаться и подкрепить вашу верность присяге ментальным внушением. Эти закладки, если вы решите идти с нами до конца, мы уберем. Мы считаем, что верность дому в ущерб возможным командам из кремлевских кабинетов, не нарушает вашей присяги, данной не лично президенту или начальству какой-либо канторы, а родине. Мы не покушаемся на интересы России, наоборот, при условии соблюдения ее руководством нашего соглашения, сами можем многое дать этой стране, которая родная и нам. Нам это соглашение выгодно, и мы его нарушать не собираемся. Вам предлагается два пути. Первый – это принять наше предложение, пройти вторую трансформацию и на всю жизнь связать себя с домом. Говорю к сведению тех, кто выберет этот путь, что мы при любом развитии событий не собираемся терять связь с Россией. У нас имеется большое количество порталов, о которых неизвестно правительству. Те, кто посчитает неприемлемым установку программы, а наше предложение – нарушением присяги, смогут вернуться на Землю, причем со своими новыми физическими возможностями. Правда, магический фон там низкий и долго быть суперменом не получится, но минут на пять-десять в сутки вас хватит. Учтите, что мы обязаны сдать вас с рук на руки руководству Проекта, так что вас в дальнейшем наверняка будут изучать и контролировать. А что вы хотите? Людей с вашими способностями никто на вольные хлеба не отпустит. Уходящим мы сотрем память об этом разговоре, чтобы руководство на Земле не шарахалось от нас, как черт от ладана. Мы на них не влияли и влиять не собираемся. У нас в доме ментальная магия под запретом. Маги иногда проверяют свои разработки, но только на добровольцах и пока никому не навредили. Ментальная магия применяется только к врагам. Так были зомбированы и отправлены парламентерами два шпиона враждебного нам магического дома, которых там и убили. Своих людей мы никогда не подставляем. Решить вы должны прямо сейчас. Если у кого-нибудь есть вопросы, я постараюсь на них ответить.

– Если я останусь, –  поднялась одна из девушек, – я смогу привести с Земли свою сестру?

– Почему нет? Приведете, если у нее будет такое желание. Получите документы, деньги и сами сходите. Только наши маги временно подправят вам внешность, по понятным причинам идти с вашей нельзя.

– А если я там останусь?