Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 43 страниц)

– Диски?

– Они. В количестве около двухсот штук. И вывозили тоже за город почти в то же самое место. Тут работники, которые вели это дело, вспомнили о нашей ориентировке и позвонили к нам в управление. Дело у них забрали, флешку – тоже. Только перед этим ее успели просмотреть почти все работники Следственного комитета. В общем, наши ребята быстро пробежались по всем «гробовщикам» и нашли еще пять таких же заказов, только объемы были поменьше. Вот, собственно, и все, что удалось выяснить.

– Флешку доставили?

– Обещали, что будет к шестнадцати по Москве.

– Что там, не говорили?

– Фантастический фильм, только не художественный, а такое впечатление, что рекламный.

– Когда доставят, позвоните мне и несите в просмотровый зал, там лучше аппаратура.

Через три с половиной часа после просмотра короткой получасовой видеозаписи состоялся следующий разговор.

– Показанное, если оно соответствует действительности, многое объясняет.

– Как думаете, Сергей Федорович, с какой целью Корнеев это затеял? Я имею в виду запись.

– Трудно сказать. Причин может быть несколько. Одной мне видится желание показать, что украденное оружие никогда не всплывет в России. Кроме того, рекламный характер записи можно трактовать как заявку на возможное сотрудничество в будущем. Сколько бы они ни натащили, это капля в море по сравнению с тем, что может дать государство.

– Напрямую с государственными структурами Корнеев сотрудничать не желает, и в этом я его понимаю: они сразу потеряют независимость.

– А не напрямую? Вот вы, Виктор Викентьевич, разве отказались бы увеличить продолжительность жизни втрое? Причем именно сейчас, когда оставшееся меряется уже не десятилетиями, а годами?

– Не рано ли вы меня хороните?

– Вы прекрасно поняли, товарищ генерал, что я хотел сказать. А если еще учесть уровень медицины и остальное, что было показано, то кое-кто, несомненно, предпочтет забыть и о пропавшем оружии, и об интересах государства.

– А в чем, по-твоему, тут интерес государства?

– Новые технологии...

– Которые практически нельзя применить на Земле.

– Продление срока жизни, например.

– Которое при массовом применении ни к чему хорошему не приведет. Корнеев – хитрый жук. Он взялся переделывать целый мир и хочет увидеть результаты еще при своей жизни. Если честно, я ему немного завидую. Мы с вами, Сергей Федорович, всю жизнь строили свой новый мир в одной отдельной взятой стране, а сейчас все, что мы делали, густо полили дерьмом, и ценность жизни определяется только суммой твоего счета в банке. Молодежь это приняла, а я нет. И вы тоже. А у него великая цель, причем никто за нее не заставляет жить в рубище и харкать кровью. Они у себя в доме почти коммунизм соорудили. А ведь работают всего ничего. Хотел бы я посмотреть, чем все это закончится.

– Вот и я о том же.

– Что вы этим хотите сказать?

– Только то, что у вас есть все шансы это увидеть. Стоит только пойти на соглашение с Корнеевым, и будет вам и гарантированно долгая жизнь, и все остальное, о чем нам целых полчаса вещали с экрана.

– Вербуете, значит. А о том не думаете, что наш уровень хоть и высокий, но для такого сотрудничества недостаточный. Одни мы ему много дать не можем, сгорим как свечки. У вас в отделе сколько стукачей сидит? Не знаете? И я не знаю, знаю только, что они есть. Так что его наш уровень не устроит. Здесь должны решать первые лица государства, а мы в лучшем случае можем только примазаться. Вы поняли намек в конце фильма?

– Там этих намеков через слово.

– Намек о том, что им несложно поставить свои порталы в любой стране мира. Почти открытым текстом сказал, что если не придем к соглашению с вами, то найдутся другие. И он прав. Если у них действительно есть такая возможность, то это сильно сужает нашим лидерам пространство для маневра. А истинных возможностей Корнеева никто не знает. Вот вы послали взять Лаврову неплохих ребят, и каков результат? Сломанная рука и два сотрясения мозга. И где теперь те Лавровы?

– Так кто же ожидал, что она так быстро двигается? Семен сказал, что просто исчезла из глаз.

– О чем и речь. А представьте, что кто-то наверху все-таки попробует вопреки соглашению их всех повязать и поставить под контроль. Вы можете сказать, чем все это кончится? Нет? Вот и я не могу. А шкуру, в случае чего, будут драть с нас: не себя же наказывать. Сейчас отдадите запись аналитикам и завтра, как только они закончат, приходите ко мне. Будем решать, что докладывать на самый верх.

Глава 16

Магический дом Хель, через месяц после событий пятнадцатой главы

– Ты все еще ничем не можешь меня порадовать? – глава дома Хель архимаг Арман Хесс недобро взглянул на своего друга и главу службы безопасности магистра Мария Алея. – Прошло уже полгода, как исчез мой сын вместе с пятьюдесятью не самыми слабыми магами дома, а ты все твердишь мне одно и то же!

– Не надо было потакать его прихотям, Арман! – начал злиться Марий.

Они были дружны с детства и часто в приватном общении пренебрегали этикетом и условностями.

– Мальчик влюбился! Мог ли я подумать, что все так кончиться? С ним были паладины! Двадцать три паладина дома!

– Хватит на меня орать! Паладины с ним были. Как были, так и сплыли! Видимо, нашлась управа и на наших паладинов. Ну что ты от меня хочешь? В месте, где все произошло, почва расплавлена на полметра! Там не осталось никаких следов тел, все испарилось! Кто бы это ни сделал, я не хотел бы иметь такого мага в числе своих врагов. Судя по всему, соседи к случившемуся отношения не имеют. Или наши маги все-таки встретили магов дома Раум и приняли от них свою смерть, или встреча была с кем-то другим.

– И что я должен говорить Гелле? Ее мальчик мертв, а мы не можем ни похоронить его в фамильном склепе, ни даже отомстить!

– Скажи, что сыновей надо лучше воспитывать! Это надо было до такого додуматься – силой тащить в дом жену, да еще рангом гораздо выше себя! А ведь вроде бы не дурак.

– А этот дом Раум, тебе удалось по ним узнать что-нибудь еще?

– Почти ничего. Они на самой границе империи в шестистах лигах от нас, И окружены с одной стороны непроходимым горным хребтом, а с другой двумя не слишком дружественными к ним домами. Численность была совсем небольшой, но это лет десять назад. Что там сейчас – никому не известно, в том числе и соседям, которые стали избегать заходить на территорию дома Раум, после того как пропало несколько мелких отрядов, охотившихся там на местных скуликов и купцов.

– Они так развлекаются? – удивился Арман.

– В провинции дикие нравы. Соседи фактически установили блокаду дома Раум, перехватывая караваны и уничтожая отдельных магов. Может быть, поэтому этот дом для перемещений людей и грузов использует порталы.

– Много там передашь, – пренебрежительно сказал Арман.

– У меня подозрение, что им как-то удалось обойти ограничения.

– Малому дому там, где ничего не смогли сделать великие дома? Не смеши. Почему ты так решил?

– Они летом закупили много продовольствия на землях дома Раньо. У самих-то хороших земель нет: одни камни и песок. Поехало это продовольствие по тракту и пропало, причем охрана там была приличная. Так как представители покупателя никакого беспокойства не высказали, а везти продовольствие трактом по территории враждебных домов – это глупость, то я делаю вывод, что в одном укромном месте соорудили портал, которым все и переправили. Вообще, что-то там у них происходит. Еще год назад о них никто не помнил, но потом дом резко активизировался. Купили во Фламине под представительство большой особняк и зачастили в столицу. Я не знаю, откуда у них большие деньги, но торговля с купцами идет активно, и опять непонятно, как все купленное попадает в дом. Есть, кстати, пикантная новость по поводу несостоявшейся жены твоего сына. Можешь не хмурить брови, не я первый начал этот разговор. Так вот, эта Ларесса Лавр умудрилась влюбить в себя императора, да и вообще большинство магов от нее без ума. Только и разговоров о ее выходках на дне рождения императора.

– Ты же вроде посылал на их земли своих людей?

– Да, три месяца назад отправил двоих, но они как в воду канули, скорее всего, не дошли.

– Пошли других.

– Уже готовлю и через пару недель пошлю группу из пяти скуликов и мага. Эти, думаю, дойдут.

– Надо как-то познакомиться с этой Ларессой Лавр...

– Ты думай, о чем говоришь! Твой сынок наверняка ей представился, и если она его прибила, то чем может закончиться ваше знакомство? Подожди лучше возвращения моих агентов. Мало того, что по милости твоего сына дом ослаб, нам еще не хватало потерять тебя!

Магический дом Кайтаидов

После возвращения с бала, посвященного дню рождения императора, глава дома Кайтаидов Хор Сталий пребывал в некоторой растерянности. Этой Ларессе Лавр удалось произвести на него впечатление. Не как женщине, нет. За свою долгую жизнь Хор навидался красавиц, многим эта Ларесса и в подметки не годилась. Да, красива, элегантна и нахальна, но все это для молодых. Долгая жизнь при внешне молодом теле не делает старика юношей: постепенно многое приедается, и прежние ценности начинают терять смысл. Помимо своей жены Хор не пренебрегал и другими женщинами, но уже давно прошло то время, когда он мог из-за одной из них поступиться своими интересами или менять планы. Его поразил ее амулет. Силы и опыта хватило только на то, чтобы за мороком защиты на одно мгновенье увидеть невероятно сложный узор чужого плетения. Если подобное создала Ларесса, то она гений. Гении среди магов появлялись нечасто, и их появление никогда ни к чему хорошему не приводило. Новинки нарушали баланс сил, что чаще всего заканчивалось длительными кровопролитными войнами на уничтожение. Внезапно появившийся из небытия дом Раум тоже беспокоил. В облике Ларессы было что-то неуловимо чуждое, что резало ему глаз, но не удавалось ухватить рассудку. Вьющиеся волосы – это необычно, но не более того. Только в самом конце бала он понял, что не так с ее лицом: мочки ушей были в два раза меньше, чем у других женщин. Из дворца он выходил одним из последних, следуя за магами Раум, и смог рассмотреть их эскорт. Маг ничего особенного собой не представлял ни внешне, ни в плане силы, а вот солдаты дома заставили насторожиться. Во-первых, уши у них имели тот же дефект и, во-вторых, у всех была необычная аура, больше свойственная магам, чем простым воинам. В разговоре Ларесса упомянула, что не является уроженкой империи. Судя по ушам, ее охранники тоже прибыли откуда-то издалека. Сразу возникает вопрос об их происхождении. Маги империи хорошо знали только соседние страны. Через их жителей и немногих любителей путешествий, которым посчастливилось вернуться из них живыми, было известно еще о десятке государств, внутреннее устройство и образ жизни которых не слишком отличались от имперских. О том, что расположено дальше, не знал никто, но то, что мир огромен, было известно с древности. Наличие страны, маги которой могут обладать знаниями, недоступными другим, вызывало тревогу и могло стать источником опасности. Если пришли одни, то почему бы ни прийти и другим. Надо было срочно выяснить все возможное об этом доме и определить свое отношение к возможным переменам. Хор ментально связался с начальником службы безопасности дома Лином Дартом и приказал ему срочно явиться в свой кабинет.

Магический дом Раум

Сергей уже второй час дежурил на построенной возле центральных ворот проходной, когда одиночный выстрел и мощный выброс магической энергии с внешней стороны ворот дома заставили его бросить недопитый чай и, подхватив автомат, броситься к калитке.

Вечерело, но было еще светло, поэтому он сразу увидел распростертые на залитой кровью земле тела и удаляющихся от дома всадников, по которым сразу же опустошил магазин автомата. Дистанция была уже довольно большая, но все же пули попали в цель, и один из трех всадников вылетел из седла и покатился по земле. Скоро от сбежавшихся людей и магов стало не протолкнуться.

– Всем посторонним вернуться на территорию дома! – скомандовал подбежавший Фатеев. – Кузьменко, докладывайте!

– Примерно в шестнадцать десять услышал выстрел и сработал амулет-регистратор магии, – сказал Сергей. – За воротами лежали тела мага и бойцов патруля, а так же еще двух магов дома. На расстоянии метров двести увидел трех конных, которые быстро удалялись от дома, и открыл огонь. Ранил или убил одного из них. Скорее всего, ускакали на лошадях патрульных, одна лошадь у них была заводная.

– Убили ребят патруля, которые недавно заступили на дежурство в ночную смену, – сказал Петр, осматривая место происшествия. – Все, кроме одного, убиты холодным оружием. Вначале ранили, потом уже добили. По стрелявшему ударили магией. У парня сработал амулет, и напавших практически перерезало пополам. Это точно маги дома, я их знаю, не знаю только имен. Посмотрите, Фотий.

– Зол Харт и Макс Харт, оба ранга мастер. Они братья и оба из компании Адония Варка.

– Надо поискать его самого.

– Вряд ли найдем. Скорее всего, он был в числе сбежавших. Но поискать надо, заодно установим, кого еще нет.

– Егор Кузьмич, отправьте патруль на мотоциклах, – попросил Петр. – Пусть догонят и расстреляют с большой дистанции. Если там Адоний Варк, то это крепкий орешек. Рисковать не будем, хватит с нас потерь. Если останется кто-нибудь живой, пусть привезут, только вначале качественно упакуют. За сбитым с лошади послали?

– Да, сейчас принесут.

– Они успели забрать оружие патруля, надо бы выяснить, что пропало еще. Если решили так уйти, то явно не с пустыми руками.

Из темноты показались трое бойцов. Двое из них несли тело.

– Товарищ командир, – обратился к Петру шедший без ноши боец, – убит наповал. С десяток попаданий в спину и несколько в голову: там все разворотило.

Принесенное тело уложили на спину.

– Ген Хоган, доминант, – опознал Фотий. – Та же компания.

У стоянки автотехники взревели моторы, и через несколько минут маг и четыре бойца патруля, оседлавшие тяжелые мотоциклы, унеслись в темноту, разрезая ее яркими лучами фар.

– Это не меньше, чем на час, – сказал Петр. – Егор Кузьмич, распорядитесь, пожалуйста, убрать тела и приходите на Совет. Пусть туда же сообщат о результатах выезда группы. Пойдемте, нам есть что обсудить.

– Это моя вина! – сказала Лена. Она находилась в своей лаборатории и ни о чем не знала, пока ее не вызвали на Совет. – Я выступила с идеей привлечения свободных.

– Тогда уже моя, – возразил Март Аний, с неделю как принятый в Совет дома. – Именно я его сюда привел. Но думаю, что надо не искать виновных, а решать, что делать дальше, чтобы такое впредь не повторилось. Кого там еще не хватает?

– Лонг Фаний, эксперт, – сказал Фехт. – Закадычный приятель Адония.

– А что пропало, не нашли?

– Это вопрос сложный, – сказал Фотий. – Попробуйте так сходу найти. Скорее, мы раньше это узнаем от посланной группы.

– Все мы здесь расслабились. – Петр обвел взглядом членов Совета. – Защита дома строилась в расчете на внешнюю угрозу, а о возможном ударе в спину никто не подумал. Каждый из нас набрал себе слишком много работы, из-за чего эта работа и страдает. У меня, например, не получается одновременно отвечать за боевую подготовку бойцов дома, за его безопасность, заниматься снабжением и многим другим. Поэтому предлагаю функцию начальника службы безопасности с меня снять и назначить кого-нибудь из опытных магов дома. А в помощь ему дадим Дмитрия Лаврова. Пусть заведует технической частью. Пусть каждый из вас подумает, что из своих обязанностей может передать другим. Это будет хорошо еще тем, что не только улучшит управление домом, но и сделает его менее зависимым от нас. Мало ли что с кем-нибудь из нас может случиться!

Минут через сорок во двор въехали мотоциклисты, и еще несколько минут спустя в помещение Совета вошел маг патруля.

– Они оказали сопротивление, – начал он доклад. – Пришлось подавлять огнем. Оба убиты, как и все лошади. Кроме Адония Варка там был Лонг Фаний. Тела и оружие мы привезли. И еще это.

Маг с виноватым видом протянул ноутбук, в котором виднелось несколько пулевых отверстий, но идентификационный ярлык сохранился.

– Ноут моего ученика, – Лена поднялась с кресла. – Калис Нит. Пойду, проверю. Он занимался с ноутом в подсобке. Это соседнее с лабораторией помещение.

– Вместе проверим, – поднялся за ней Петр. – Подождите пока, мы быстро.

Проверять подсобку не понадобилось. Едва они покинули помещение Совета, как на грудь Лене упала рыдающая ученица из старшей группы и, давясь слезами, рассказала, что, возвращаясь за оставленными в подсобке книгами, она увидела в ней плавающего в луже крови мертвого Калиса. Рыдающую девчонку, которая была неравнодушна к погибшему, увели другие ученики, а мрачные Лена и Петр вернулись в комнату Совета.

– Что-то вы быстро обернулись, – сказал Фатеев. – Что там за крики в коридоре?

– Мой ученик убит, – сказала Лена. – Это была его девушка. Она его и нашла. Вот что, мужчины! Нам еще много всякого предстоит, и врагов у нас будет достаточно. Но вы должны сделать всё, чтобы поговорку моего мира о том, что мой дом – моя крепость, мы могли с полным правом использовать в отношении нашего дома. Больше такое повториться не должно.

Магический дом Раум, два месяца спустя

– Может, ты все-таки перестанешь мучиться дурью? – спросила Элора Лену. – Долго мне еще валяться на этом диване?

– Я все должна проверить еще раз. Вмешательство в печать мага – дело серьезное, особенно когда этот маг моя лучшая и единственная подруга.

– Так лучшая или единственная?

– А тебе не все равно? Лежи!

– Ну, Лена, мы с тобой все детали уже десять раз разобрали по шагам. Чего ты опасаешься? Всего-то поменять в печати Влепос блок опознавания на аналогичный блок Раум. Все очень просто.

– В теории, – возразила Лена. – На практике печать напрямую связана с рассудком мага. Если бы я не была уверена в успехе, я бы тебе такое не предлагала. Но все равно боязно: мне одного Орта в свое время вот как хватило!

Она провела ребром руки поперек горла и снова углубилась в свои записи. Минут через десять, решив, что готова, она села на диван рядом с Элорой:

– Вызывай печать.

Манипуляция блоками требовала огромной концентрации и была делом нелегким даже в состоянии сукрентоса. Операция длилась всего минут пять, но после нее у Лены еще долго шумело в ушах и кружилась голова. Элора, получившая разрешение встать и не чувствующая никаких неприятных ощущений ни во время операции, ни после, несколько раз вызывала и гасила печать, довольная, что все получилось именно так, как они и планировали.

– Совсем как у Макаруса, на вид не отличишь.

– Никак не отличишь. На внешний мир завязан только блок опознавания, все остальное замкнуто на ауру мага. Теперь твоя очередь.

– А за себя не боишься?

– Боюсь. У меня печать главы дома Интерфекторов и по построению она сложнее Влепос, но связка с блоком опознавания стандартная, так что есть надежда, что все пройдет нормально, и для внешнего мира я стану магом дома Раум. Если бы ты знала, как мне осточертело таскать на руке это пугало для магов!

– А гипнотическое действие печати точно не исчезнет?

– Не должно. Там неважен сам рисунок, важна модуляция его яркости. Ты себя как чувствуешь?

– Нормально. Давай все быстро сделаем, а то это как у собаки по частям резать хвост.

Вскоре в голове шумело уже у обеих, зато вместо зловещего меча печать Лены исправно показывала круг Раум, не потеряв ни капли своей функциональности.

– Мы гении?

– Кто бы сомневался! Теперь маг любого дома, пришедший в Раум, может носить печать своего дома, сменив только ее изображение. Считай, мы решили проблему с охранными системами для дома и порталов.

– Ты решила.

– Еще не надоело? – Лена откинулась на диван. – Для меня не авторство важно, а то, что я на днях смогу инициировать своей печатью всех своих учеников старшей группы. Поэтому и не стала тянуть с операцией. При инициации я им передам точно такую же печать, какая теперь красуется на моей руке, кроме отдельного банка плетений, доступного только главе дома.

– У нас такого нет, – Элора улеглась рядом с Леной. – У всех печати одинаковые.

– У вас и плетений таких нет. Я и Фотию не смогла передать все, пяток зажала. Просто духу не хватило отдавать в чужие руки такую жуть. Эти интерфекторы точно были чокнутые.

– Да такие же, как и все. Практически вся магия заточена на убийства и разрушения. Как у вас говорят, ломать – не строить. Кроме лечения и погоды для мирного употребления почти ничего и нет. Да и там при желании можно губить людей тысячами и вызывать ураганы.

– Подожди немного. Когда ребята изготовят в слесарке один макет, я постараюсь всех убедить, что и у магии может быть мирное применение.

– Расскажи, что задумала.

– Ну уж нет, – засмеялась Лена. – Пусть будет сюрприз!

Этот разговор имел продолжение уже на следующий день, когда сразу после завтрака Лене в лабораторию позвонили из слесарной мастерской и спросили, куда доставить заказ.

– Принесите, пожалуйста, в зал Совета и поставьте на стол у входа.

Она проверила свой новый амулет, взяла из лаборатории один из накопителей и все это принесла в зал Совета, после чего установила амулет в сделанный под него зажим и связала с накопителем. Затем настал черед звонков членам Совета с просьбой уделить ей несколько минут. Вскоре все уже сидели на своих местах и с любопытством смотрели на Лену, стоявшую у стола, на котором на стойках стояла спаянная из толстой листовой стали труба, и лежал накопитель.

– Сейчас я вам продемонстрирую свою последнюю идею, имеющую цель избавить нас от вечного дефицита топлива и обеспечить дому изобилие электроэнергии, – приняв нарочито важный вид, витиевато начала Лена. – Мы буквально купаемся в магической энергии, но пока превращать ее непосредственно в электрическую не умеем. Но есть и другие пути. Один из них – это использование плетений огневиков для подогрева воды до парообразного состояния с последующей подачей пара на турбину. По этому принципу работают наши душевые. Но для нас это технически сложно. Я предлагаю другой путь. Вот этот действующий макет воздушной турбины изготовили по моей просьбе в слесарной мастерской. А это мой амулет, создающий направленный поток воздуха. По сути, это очень упрощенное плетение воздушного кулака. Создателям плетения когда-то пришлось сильно потрудиться, чтобы придать движению воздуха взрывной, разрушительный характер. Добиться постоянного потока воздуха гораздо проще, была бы энергия. Вот, демонстрирую.

Лена активировала амулет и в трубу ударила сильная струя воздуха. Турбина загудела, набирая обороты. Скоро гул перешел в визг, запахло горелым машинным маслом, и Лена прекратила демонстрацию.

– Подшипники погорят, – объяснила она. – Это все-таки модель, а не рабочий образец, да и крутиться без нагрузки. А на такие обороты вообще не рассчитана. Ребята пытались ее балансировать, но не в наших условиях такое делать. Если сможем достать или заказать на Земле нормальную турбину с генератором, то можно будет всю солярку оставить тракторам. И это только то, что касается электроэнергии. Поставьте такой агрегат на колеса, и он будет двигаться без всякого топлива только за счет ветровой отдачи. Думаю, что можно построить даже летательные аппараты. Но в них надо что-то делать с накопителями, а то далеко не улетишь: слишком тяжелы нынешние. Но к накопителям я пока даже не знаю, как подступиться. С этим я закончила. А теперь очередная демонстрация!

Она отсоединила накопитель и поместила его в брезентовую сумку, которую перебросила через плечо. Потом взяла в руки что-то длинное, обмотанное тканью.

– Демонстрируется мобильный портал! – с этими словами она быстро развернула ткань, которая оказалась намотана на обыкновенную палку, и разослала на полу.

– Как видите, на ткани уже расчерчена схема портала и нанесены руны привязки, в нашем случае это привязка к одному из порталов связи с Землей. Выбрала тот, который будет заведомо свободен. А теперь фокус-покус!

Лена стала в центр рисунка, стараясь не мять ткань, активировала портал и исчезла, чтобы появиться обратно через пару минут.

– Ну как? – спросила она, немного дурачась. – Что это с вами? Здесь что-то случилось, пока меня не было? Петр, отвечай! Что с вами со всеми?

– И она еще спрашивает! – Петр поднялся из-за стола, подошел к Лене и при всех крепко ее поцеловал. – Ты хоть сама-то понимаешь, что сделала? Только что ты повернула историю этой планеты!

 – Сколько громких слов. Все, что я сделала, лежит на поверхности и требует только знания физических законов и основ магии на уровне элементарных форм. Если хорошо подумать, то можно будет много всего выдумать.

– Ты думай, думай, – Петр обнял жену и как ребенку стал гладить ее волосы. – А мы тебя будем много и вкусно кормить!

– Да ну тебя!  Так я скоро стану толстой и ленивой, и ты меня разлюбишь.

– Никогда! – клятвенно заявил Петр. – Хочешь, потолстею вместе с тобой?

– Я как-то говорил, что когда-нибудь буду гордиться знакомством с тобой, – сказал Лене пришедший в себя после демонстрации Фотий. – Теперь я думаю, что это время пришло! Твои решения, как всегда, предельно просты и эффективны. С тех пор, как ты появилась в доме, ко мне вернулся начавший уже было угасать интерес к жизни.

– Да ну вас, совсем захвалили, – всеобщее восхищение смущало и вызывало желание куда-нибудь исчезнуть. – Все, что хотела, я вам показала.

Она взяла за руку Элору и потянула к выходу:

– Пойдем, поможешь кое с чем. Надо же пользоваться выходным днем, а то завтра в школе опять молодняк оседлает.

– Знаешь, – Элора говорила вроде в шутку, но глаза смотрели серьезно. – Когда-нибудь будет создана Большая Энциклопедия пусть не всей Алкены, а только Исмаила. И в ней на букву «э» будет скромно написано: Элора Розейн − лучшая подруга и одна из помощниц великой ученой и реформатора Ларессы Лавр. Умерла в возрасте... Ну, я надеюсь, что там будет достаточно большое число.

– Я тоже на это надеюсь, – засмеялась Лена. – Слушай, помощница, мне завтра может понадобиться твоя помощь. Сразу после занятий я буду проводить инициацию группы, а ты меня подстрахуешь. Я, знаешь ли, еще этим не занималась. Поможешь?

– О чем речь, конечно. Только за место в Энциклопедии.

На следующий день она конвейером прогнала всю группу учеников. Дело наложения печати оказалось нетрудным и достаточно нудным. Рядом откровенно скучала Элора. В заключении Леной было сказано несколько прочувственных слов, и все довольные расстались до следующего дня. Дома, где они уже три месяца жили вшестером в двух комнатах и кабинете, Лену встретила счастливая мама, которая поспешила поделиться с ней известием, что закончена отделка нового спального корпуса для семейных, и завтра они туда переезжают.

– Я уже ходила смотреть квартиру, – рассказывала она. – Две комнаты двадцать и тридцать квадратов и совмещенный санузел. Жаль, нет кухни. Я понимаю, что все питаются в пищеблоке, просто привыкла...

– А где ребята?

– А они пообедали в школе, побросали дома портфели и убежали с друзьями на новую территорию играть в футбол. Они все поголовно им увлеклись от мала до велика, даже девочки, – мама вздохнула. – Я в свое время больше шила куклам платья, а Аленка растет, куда там мальчишкам! Ты была совсем не такая.

– Так, может, это и не плохо? Чего хорошего, если одна дочь повторяет другую? Ты еще работать не надумала?

– Отцу предлагают должность зама по научно-техническим средствам при здешнем шефе ГБ, а он мне предложил должность лаборанта. Будет малое семейное предприятие. Только техники почти нет, да и забыла я много, а многого по новой работе совсем не знаю. Но Петя обещал, что скоро все будет: и техника, и методики работы, так что, считай, устроилась. А завтра еще переедем и освободим вам квартиру.

– Я тоже завтра помогу.

Но помочь у Лены не получилось. На следующий день произошло долгожданное событие: через давно готовый и три месяца пустующий портал пришел первый караван из Археи.

Утром, когда Петр с Леной завтракали в пищеблоке, появился посыльный от Фатеева, который просил их сразу после завтрака подойти к портальному залу, отставив на время все прочие дела. У зала их встретили сам Егор Кузьмич и Макарус.

– Новости по Археи, – сказал Фатеев. – Около часа назад сработал портал, приготовленный для дома Хааб. Пришел один из бойцов Анхеля. Добрались они не без приключений, но без потерь. Встретили ребят хорошо, под портал выделили отдельное здание. Малик эз Саад первый караван хочет направить в наш дом с грузом подарков. Цели такой посылки – проверить возможности портала, сделать нам приятное и, получив серебро в оплату по прежним поставкам, вернуться обратно. Надо полагать, если все пройдет нормально, то они сформируют первый караван во Фламин.

– А мы вроде делегации по приему подарков, – пошутил Макарус. – Серебро по долгам в Архею уже приготовили и сейчас доставят. Посмотрим, сколько останется свободного места в караване и погрузим еще дополнительно серебра в обмен на золото.

– И когда их ожидать? – спросил Петр.

– Олег сказал, что примерно через полтора часа. Осталось минут сорок, – ответил Фатеев. – Сейчас должна пройти новая смена в имение Гром, и вернуться отдежурившие. До прибытия каравана должны успеть. Так что зал будет пуст, что и требуется.

– Да, по имению, – Лена повернулась к Макарусу. – Я с этой школой совсем замоталась и не в курсе многих дел. Как там дела у Ани?

– Плохо, – нахмурился Макарус. – Она потеряла дочь, которую сильно любила и долго готовила себе в преемники и находится в депрессии. И выходить из нее не то что не может, просто не хочет. Потеряла интерес к жизни, и даже дела дома ей уже безразличны.

– И вы молчали!

– А что здесь можно поделать?

– Макарус, когда женщине так плохо помочь ей может только мужчина, а не та толпа баб, которые ходят вокруг нее со скорбным видом. Я заметила, что она неравнодушна к нашему главе, да и Фотий о ней уж больно сильно беспокоился для шапочного знакомства. Он знает?

– Конечно. Но боится показаться назойливым и тем ее оттолкнуть.

– Ну мужчины! Ему сейчас не назойливым надо быть, а настойчивым. Я не знаю, дружба там у них или взаимная симпатия, но пусть немедленно идет в Хелис, забирает Ани и тащит сюда. Ей срочно нужно сменить прежнюю обстановку, где даже стены постоянно напоминают о ее потере. Надо встряхнуть ее и занять делом. Пусть покажет дом, а потом у Петра есть к Ани разговор, который, надеюсь, ее заинтересует. Поговорите с Фотием, или это сделать мне?

– Попробую.

В зал вбежали два десятка бойцов и несколько магов, один из которых активировал портал в имение, куда все и вошли. Через несколько минут из него же вышли уже отдежурившие.