Текст книги "Третий путь (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

– Двадцать шестой канал и раньше был очень популярен, а теперь после того шоу, которое вы там устроили, они вообще вне конкуренции. Их съемочную группу ждали и, невзирая на протесты, конфисковали все отснятые материалы. Несмотря на это на следующий день их фильм уже был в эфире и вызвал, естественно, огромную сенсацию. Одно дело – услышать, а совсем другое – увидеть все собственными глазами.

– Мы предполагали что-то в этом роде, – пояснил Петр. – И дублировали их записи на флешку, которую наши люди в тот же день передали на студию.

– Все примерно так и подумали. Формально запрета на показ не было, так что фильм прошел на ура, и был тут же раскуплен десятками ведущих телекомпаний разных стран.

– Надо было оговорить процент с продаж, – пошутила Лена. – Надеюсь, этот американский репортер не подал на нас в суд за причиненный моральный ущерб?

 – Напротив. Стал популярен и очень этим доволен. Первый и, наверное, единственный человек, который летал с помощью магии. Коллеги прозвали его «Наш Копперфильд».

– А на кукиш Элоры как реагируют?

– Этот кукиш сейчас красуется на многих самодельных плакатах в разных странах, иногда в сочетании с фигурой американского президента, которому он предназначался.

– А как все восприняли в самих Штатах?

– Как вам сказать... С одной стороны, много громких воплей о нарушении прав и свобод американцев, а также жизненно важных интересов Соединенных Штатов, особенно в официальных кругах и консервативной прессе. С другой стороны, были скандальные выступления довольно влиятельных политиков, которые фактически поддержали многие ваши высказывания в адрес своей страны и требовали смены политического курса. Сенатор от штата Мичиган так вообще пригласил вас обеих к себе в гости с гарантией полной безопасности.

– Принять, что ли, его приглашение, – задумчиво произнесла Лена, глядя на Петра.

– Хватит тебе уже мотаться по чужим мирам, – отрезал Петр, заметивший подначку, но решивший подыграть жене. – Своим миром пора, наконец, заняться всерьез.

– Елена Дмитриевна, из всего того, что нам известно, следует, что вы первой попали на Алкену и уже потом, гораздо позже, привели туда своих друзей и помощников. Не расскажите, как было дело?

– Молодой была и дурной, – сказала Лена, вызвав усмешку спецкора при слове «молодой». – А что вы хотите от десятилетней девчонки, насмотревшейся фильмов о Гарри Поттере? Шла из школы и увидела мага, которого никто из прохожих, как оказалось позже, не видел. Имела глупость подойти к нему и дать себя уговорить посетить местный Хогвардс. Как потом узнала, не мог он меня тащить порталом без моего на то согласия. У меня и тогда был изрядный для человека запас энергии, а при попытке похищения я бы начала сопротивляться, в том числе неосознанно на энергетическом уровне. А у этого мага энергии осталось совсем немного, и он не стал так рисковать, предпочтя навешать мне лапши на уши. А уже дома вся вежливость с него вмиг слетела. Одним словом, меня исследовали с целью определения каких-нибудь особых качеств, но ничего не нашли. Тогда этот маг решил использовать меня как живой накопитель магии. Подходят для такого далеко не все, многие в процессе сходят с ума или умирают от болевого шока. Мне удалось выжить и не потерять ни воли к жизни, ни желания освободиться. Как я ушла из этого дома и стала магом, рассказывать не буду. Долго, неприятно и не слишком интересно.

– Нашим читателям о вас все интересно, – возразил Игорь Данилович, – но если нет желания, то не смею настаивать. Расскажите тогда о вашей роли в руководстве домом.

– Она у нас занимает пост министра науки, – пошутил Петр. – А в свободное от основной работы время подрабатывает дипломатом или боевиком, по обстоятельствам.

– А ваши функции, Петр?

– Он у нас министр обороны, – заложила мужа Лена. – А в свободное время подрабатывает тянитолкаем.

– Это как? – удивился корреспондент, очевидно никогда не читавший Айболита.

– Это значит всех подталкивает, а когда не получается у других – тянет сам.

– Веселая у вас семья. Какой же пост занимает Элора Потапова?

– Она у нас министр образования и директор главной школы магии в одном лице.

– А в свободное от работы время?

– У нее не бывает свободного времени, – сказала Лена. – Такие мероприятия, как интервью в Аргентине, для нее большая редкость и праздник души. У нас не очень много преподавателей по некоторым разделам магии, и Элора сама обучает несколько групп ребятишек.

– Я знаю, что у нее не осталось родителей, но ваши родители, Елена Дмитриевна, живы и находятся здесь. Довольны ли они и кем работают?

– Вполне довольны. Отец заведует службой безопасности дома, а мама работает у него лаборантом. Мои младшие брат и сестра учатся в школе.

– А как ваша работа в Совете магии?

– Пока никак. Совет собирается довольно редко по инициативе кого-нибудь из его членов. Последний раз собрались совсем недавно для того, чтобы принять меня и нового главу одного из домов.

– А как меняются главы домов?

– Как правило, нового главу назначают после смерти предшественника.

– Значит, глава в том доме погиб? Была война или причина в старости?

– Ни то, ни другое. Войны у них давно ни с кем не было, а от старости архимаги умирают не каждое столетие. Этот погиб по неосторожности.

– Когда я смотрел вашу пресс-конференцию, у меня вызвали недоумение некоторые цифры, которые вы озвучили. Я имею в виду площадь контролируемой территории в шестьдесят тысяч квадратных километров и население на ней в триста шестьдесят тысяч человек. Получается плотность населения целых шесть человек на квадратный километр. Для средневековья это многовато.

– Здесь надо учитывать несколько факторов, – начала объяснять Лена. – Во-первых, не надо путать мир Алкены и земное средневековье. Это далеко не одно и то же. На Земле основными регуляторами численности населения были голод, постоянные войны и эпидемии, причем часто все эти факторы действовали одновременно, практически опустошая земли Европы. Поэтому населения в тот период никогда не было много. У нас из-за благоприятного климата и отсутствия засух неурожаев практически не бывает, а поскольку налоги невелики, крестьяне много зерна продают на рынках по низкой цене. Изобилие дешевого продовольствия приводит к росту городов и ремесел, а маги давят любую эпидемию в зародыше, так как опустошение земель никому не выгодно. Да и народ в империи гораздо чистоплотнее, чем был в той же Западной Европе. Я уже говорила, что войны относительно редки и в них гибнут в основном маги. Второй момент, который нужно учитывать, это то, что названные цифры очень приблизительные. Ни переписи населения, ни картографирования своей земли мы еще не проводили. Совершенно не учитывались земли, на которых нет поселений. Так нам принадлежит восточная часть длинного горного хребта, где нет постоянного населения, но эти земли используются для добычи ряда полезных ископаемых. В лесистой местности, где нет дорог и человеческих поселений, границы между владениями домов очень условны.

– С этим понятно. Теперь расскажите, пожалуйста, о том, что ваш мир может дать Земле.

– Не так и много, по-моему. Мы можем воспитать ваших собственных магов,  способных и в условиях Земли, лечить очень многие заболевания, перед которыми бессильны врачи. Если обеспечить каждого такого мага несколькими накопителями, от которых он смог бы восстанавливать потраченную на лечение энергетику, то отдача может быть весомой. Возможна помощь в восстановлении плодородия почв и энергетике.

– А возвращение молодости?

– А вот такая услуга принесет гораздо больше вреда, чем пользы. Более того, при массовом использовании это очень быстро приведет вас к катастрофе.

– Из-за избытка населения?

– Демографический кризис на Земле и так является одним из факторов, ставящих под вопрос само существование человечества, а при резком увеличении продолжительности жизни нехватка жизненно важных ресурсов приведет к таким войнам, что вам небо покажется в овчинку.

– Но у нас в России много свободной территории.

– А у других? Или предлагаете жить долго только вам? И все остальные будут на это спокойно смотреть? Это неминуемо приведет к вашей конфронтации с остальным миром. Да и невозможно массовое внедрение этой технологии на Земле из-за низкого уровня магической энергии. Когда мы в порядке эксперимента омолаживали всего несколько десятков человек, приходилось каждый день таскать накопители из нашего мира.

– Жаль. А что вы имели в виду, когда говорили о возможном спасении остатков земного человечества на Алкене?

– Я, по-моему, говорила открытым текстом. Что там может быть непонятного? Угробите свой мир, начнете гибнуть сами. Ну а мы попробуем спасти тех, кого стоит и получится спасать.

– И кто будет решать, кто достоин спасения, а кто нет?

– Да мы и будем. Или наши дети, если агония затянется.

– И в каких цифрах может быть выражено возможное количество спасенных?

– Если исходить из наших теперешних возможностей, то несколько сот тысяч, а если все это будет в более отдаленные периоды, и наши возможности возрастут, счет может пойти на миллионы. Но в любом случае Алкена не резиновая и заселена своим населением, так что для Земли это будет капля в море. Но это шанс не исчезнуть совсем, оставив после себя планету-могильник, сохранить наследие цивилизации и слить ее с цивилизацией Алкены.

– А почему это не сделать прямо сейчас?

– Потому, что даже сейчас, при наличии доброй воли, разума и настойчивости вы еще можете спасти свой собственный мир. У вас ничего этого нет? Тогда вас никто не пустит загаживать другой мир. Вы часто используете слово человечество, подразумевая под этим общность всех людей. Так вот, по-моему, никакого человечества в этом смысле не существует. Есть огромная совокупность людей, разделенных по национальному, религиозному, имущественному и еще бог весть какому признакам, которые не хотят и не могут договориться между собой по самым очевидным вопросам, отличаются редкой недальновидностью и плодятся, как блохи на Бобике. Никто не думает, что закусанный Бобик может в один далеко не прекрасный момент принять радикальную песочную ванну, избавившись от паразитов раз и навсегда.

– Не слишком деликатно и достаточно жестоко.

– Вам нужна деликатность или искренность? А на жестокость можете не обижаться. Вы уже зашли так далеко, что пора мягкой терапии давно закончилась, и помочь может только радикальная хирургия. Почешитесь еще немного, и не поможет уже ничего. На этой не слишком оптимистичной ноте давайте и закончим наше интервью. Время подошло к обеду, а после него у меня назначена важная встреча. Рада была познакомиться и пообщаться и с вами, Игорь Данилович, и с вами, Олег.

После обеда, когда проводили прессу, дежурный привел к Лене очередного посетителя, которым оказался Игорь Петрович Абаев, получивший в доме прозвище «Главный застройщик».

– Здравствуйте, Елена Дмитриевна!

– Я вам уже предлагала звать меня Еленой?

– Предлагали, но как-то непривычно так обращаться к заказчику.

– Обращайтесь, как хотите, но для меня вы Игорь без всяких Петровичей.

– Уговорили. Я попросил вас о встрече потому, что хочу определиться с персоналом по острову. Такими темпами, какими мы строем отели, рестораны и игровые центры, они будут готовы уже через неделю. Добавляем еще пару недель на окончание строительства кинотеатров, и еще несколько дней на аквапарк и парк аттракционов. Может быть, немного задержат Русские горки, а так все должно быть готово. Две электростанции уже смонтировали и ждем третью.

 – Вот что, Игорь. Закупите вы, наверное, на все здания, кроме отелей, где на крыше будет розарий, солнечные панели со вспомогательным оборудованием. Тогда и двух электростанций хватит за глаза, а третью оставим для хозяйственного комплекса.

– Сделаю. Вы правы: там пропадают большие площади, так что если есть деньги, это очень удобное решение.

– И быстрее покупайте все оборудование и мебель. Вы ведь хотите оборудовать все импортом?

– Я патриот, но так будет лучше, да и дешевле, пожалуй.

– Тем более. Ожидаются американские санкции, да и вообще теперь от янки можно ожидать любых подлостей. И сами будут пакостить, и всех, кто от них зависит, на это нацелят. А таких зависимых, к сожалению, много.

– Понял, сегодня же заключу контракты. Елена, у меня есть предложение. Я вчера объезжал остров и наткнулся на замечательную долину. Прекрасная почва, два довольно больших озера с пресной водой. Поставить там ограду от косуль, построить пару нормальных домов, на две семьи каждый, завести технику и горючее, и через полгода живущие там фермеры полностью обеспечат всех отдыхающих овощами. Для мясного животноводства на острове маловато пресной воды, а то можно было бы добиться почти полной автономии.

– Запускайте в проект. А насчет скота еще посмотрим. Можно будет со временем поставить большой опреснитель, а воду для него кипятить магией. Да и дожди там должны идти часто: такая трава по пояс без воды не вырастет. Как насчет дорог и транспорта?

– Транспорт завезли, запас горючего создаем сейчас. Домики для обслуживающего персонала тоже почти готовы. А дороги начнем бетонировать, когда завезем достаточное количество гравия с северной части острова. По моим прикидкам это еще дней двадцать.

– Вы незаменимы человек, Игорь. Так что у вас было по персоналу?

– Мне надо знать, что обещать людям, и из каких категорий их выбирать. Со строителями гораздо легче: подписали контракт на работу за границей и «Газелью» в портал. Вроде и не обманули, так как ваш остров самая настоящая заграница и есть. Отстроят все, получат свои деньги и домой. А персоналу надо работать там годами, да еще и соответствовать самым высоким требованиям. Вы знаете, как нелегко найти хорошего шеф-повара, и сколько он запросит за свой труд?

– Я поняла ваши трудности. Могу предложить две схемы набора кадров. Та, которая кажется мне более предпочтительной, выглядит так. Набираете пожилых или даже старых специалистов на следующих условиях. Мы возвращаем им молодость и здоровье и обеспечиваем всем необходимым, а они приносят нам клятву верности и на равных правах входят в дом. Поскольку дело будут иметь с магами, дадим физические возможности магов. Так как индустрия развлечений накладывает определенные требования к внешнему виду, то будем делать из них красавиц и красавцев с сохранением индивидуальности внешнего облика, и все закреплять генетически. Раз в году предоставим месячный отпуск, который они смогут провести здесь или в любом из имений дома. Найдете вы персонал на таких условиях?

– В очередь будут становиться.

– Ну и прекрасно. Значит, вторая схема набора по найму вам не нужна. Только предупреждайте сразу, что их, как и любых других новых членов дома, будут проверять ментально. Засланные казачки нам не нужны. Как движутся дела с постройкой новой резиденции?

– Каркас сварили, сейчас варим ограду.

– Местные не мешают?

– Собираются смотреть, особенно вечером на электросварку, а так все нормально.

– Старайтесь, Игорь. Если все сделаем как надо и в срок, вы на своей даче сможете устанавливать смесители из золота. Мы своих людей не обижаем.

Глава 34

Фламин, Совет магов

Когда Лену принимали в Совет магов империи, Орен Фел торжественно повесил ей на шею амулет члена Совете, по внешнему виду похожий на небольшую треугольную пластинку из полированного малахита. Маленькая пластинка амулета неожиданно сильно натянула золотую цепочку. Определенный позже дома удельный вес амулета оказался в два раза больше, чем у свинца. При взгляде на него магическим зрением была видна очень яркая, похожая на человеческую аура, которая не была статичной, а жила и постоянно изменялась. У каждого члена Совета имелся такой амулет, и аура каждого из них в любой момент времени точно соответствовала аурам всех остальных амулетов. Основным их назначением было обеспечить связь членов Совета друг с другом. В основе этой связи, видимо, лежала всем известная дистанционная передача мыслей, но, в отличие от нее, информацию получали только члены Совета, причем все одновременно. Перехватить такой обмен кому-либо другому еще ни разу не удалось. Скорее всего, это было как-то связано с абсолютным подобием амулетов. Потерять такой амулет было нельзя: лишаясь хозяина, он приобретал свойства портального маяка, и обладатель другого амулета мог без труда добраться до него порталом. Уничтожить эту пластинку было очень трудно. Во всяком случае, такая попытка, которую предпринял лет триста назад один из членов Совета, успехом не увенчалась, хотя спятивший архимаг перепробовал все, до чего только смог додуматься. По словам членов Совета у амулетов были и другие функции, но какие именно – этого никто сказать не смог: проявлялись они очень редко и не у каждого обладателя. Нынешние члены Совета пока с подобным не сталкивались. Сами амулеты были изготовлены в незапамятные времена, и их количество всегда равнялось восемнадцати. Поскольку издревле существовала традиция формировать Совет только из представителей великих домов, количество амулетов навело Лену на мысль, что раньше таких домов было существенно больше нынешних семи. Видимо, хоть и очень медленно, процесс укрупнения домов все-таки шел. В соседних странах, по слухам, в их Советах имелись такие же амулеты. Когда Лена дома сняла амулет с шеи и попыталась проникнуть в его структуру магическим зрением, то испытала сильное головокружение и чуть не лишилась сознания. Придя в себя, она отчетливо поняла, что держит на своей ладони изделие древней цивилизации, некогда принесшей магию в этот мир. Больше никаких попыток изучения амулета не предпринималось, но, уходя на Землю, Лена всякий раз оставляла его в самом защищенном месте цитадели, накладывая наиболее сильные из известных ей защитных плетений. Она не хотела принести на Землю потенциальный портальный маяк. Если с ней что-нибудь случится, любой из членов Совета получит доступ в мир Земли. Сейчас она собиралась использовать этот артефакт в первый раз, чтобы собрать Совет по своей инициативе. Качнув в амулет силу, Лена увидела, как его разом вспыхнувшая, аура выстрелила в ее сторону щупальцами силовых жгутов, которые почти мгновенно слились с ее собственной аурой. Страха не было, было удивление и любопытство. Непонятным образом она ощутила одновременное присутствие всех членов Совета и поняла, что любое сказанное  слово будет ими услышано.

– Прошу всех членов Совета завтра прибыть в зал заседаний в установленное время.

Ответом ей был беззвучный отклик, в котором она безошибочно распознала эмоции каждого из магов. Трое были удивлены и заинтересованы, трое – откровенно недовольны.

Несмотря на их недовольство, Лена не сомневалась, что будут все. Так и оказалось. Около десяти утра по ее часам в зал зашел последний из членов Совета Хен Фрост – тот самый архимаг и глава дома Лотар, который во время ее первого появления на Совете предлагал выкинуть молодую нахалку вон.

– Может, мне кто-нибудь объяснит, – с порога заявил он недовольным тоном, – ради чего меня оторвали от работы?

– Все очень просто, уважаемый Хен, я по вас соскучилась.

– По мне? – от удивления маг чуть не промахнулся мимо кресла.

– Ну не по одному вам, – мило улыбнулась ему Лена. – Я имела в виду весь Совет.

– Не думаете же, вы, что мы будем вас развлекать? – спросил Макс Акт.

– Могли бы развлечь девушку, но разве от вас дождешься? – Лена с удовольствием наблюдала замешательство членов Совета.

Один только Орен Фел смотрел на нее с одобрением и усмешкой.

– Джентльменов среди вас не наблюдается, – со вздохом констатировала она. – Придется развлекать себя самой, да и вас в придачу. Для начала я всем расскажу некоторые факты из своей биографии, которые не являются секретом только для уважаемого Нила Харта.

Новый глава дома Кайтаидов и член Совета слегка улыбнулся, показывая ей, что понимает, о чем идет речь.

– И почему вы думаете, что нам это будет интересно? – спросил Макс Акт.

– Потому что то, во что я вас сейчас посвящу, рано или поздно приведет к кардинальным изменениям в жизни империи, а значит и в жизни ваших домов. Наверное, многие из вас думали, откуда я такая свалилась на ваши головы. Открою маленький секрет: за мое появление вы должны быть благодарны главе дома Кайтаидов. Да не смотрите вы с таким неудовольствием на Нила, уважаемый Хен, он здесь совершенно ни при чем. Когда я говорила о главе его дома, то имела в виду ныне покойного Ортена Маренса, которого случайно занесло в мой мир. Я обратила на себя его внимание и была обманом переправлена на Алкену.

– Так вы из другого мира! – даже обрадовался Орен Фел. – Вот почему вы порой просто завораживаете своей необычностью.

– Что, не водятся здесь такие девушки, Орен? – грустно улыбнулась Лена. – Я вас немного разочарую: физически мы с вами совсем не отличаемся. Моя подруга Элора Розейн ушла со мной в мир Земли, и никто там не заметил в ней ничего необычного. Со мной сюда пришли люди из моего мира, и у многих уже есть дети от ваших женщин.

– Для чего сюда тащить людей из другого мира? – даже удивился глава дома Родгар Арон Данг. – Здесь достаточно своих скуликов.

– Вы не в курсе самого главного, Арон, – покачала головой Лена. – Мой мир очень отличается от вашего. Прежде всего, в нем совсем нет магов. Связано это, скорее всего, с тем, что магической энергии в нем в десять раз меньше. А может быть, боги, которые научили ваших предков магии, до нас не добрались. Не имея ваших возможностей, люди стали развивать свои.

– Что могут люди? – презрительно процедил Хен Фрост.

– Ваши, может быть, и не много, да и то только потому, что вы сами им в этом мешаете. Вы добиваетесь нужного результата, управляя энергией напрямую. Людям это не под силу, и им приходиться искать обходные пути. Познание законов природы и изучение возможностей их использования для получения нужного результата – вот путь человечества. Он очень труден и долог вначале, но по мере продвижения идти становится все легче, а получаемые результаты – все весомее. Мои предки были на уровне развития вашего человечества лет пятьсот назад, а сейчас полностью покорили всю планету и построили корабли, на которых летают между мирами. Они летают по небу быстрее ветра и птиц, плавают по своим океанам и в их глубинах, добывают нужные им минералы, проникая глубоко под землю. А вы остановились в развитии и тысячи лет топчитесь на одном месте, не зная даже основ того, что зовется здесь магией.

– Не верю ни единому слову! – стукнул рукой по столу Хен Фрост. – А по поводу магии вообще чушь полная!

– Вы, Хен, должны хорошо запомнить, что я никогда не утверждаю того, о чем не имею достаточно полного представления. Если я сказала, что в магии царит застой, можете хоть сто раз стучать по столу, положение дел от этого не улучшиться.

– Чтобы так судить о магии, надо знать о ней гораздо больше всех остальных, – осторожно заметил Макс Акт. – И доказать свои слова делом.

– А тут и доказывать нечего. Вы все работаете только с готовыми формами, и новые плетения получаете их перебором, зачастую не имея представления, к чему это может привести. Единственный дом, который разобрался в основах магии, –  это уничтоженный тысячу лет назад дом интерфекторов. Да и то его маги не нашли ничего лучшего, чем применить свои знания для оттачивания ремесла наемных убийц. Сколько домов тогда с ними воевало? И сколько времени против них держался этот относительно небольшой дом?

– Из ваших слов следует сделать вывод, что вы повторили подвиг древних интерфекторов и познали назначение и законы взаимодействия элементарных форм? – спросил Орен Фел.

– Никаких подвигов я не совершала. Просто повезло попасть в подземелье под цитаделью дома Кайтаидов, где сохранилась лаборатория интерфекторов с большой библиотекой.

Все взоры моментально устремились на Нила Харта.

– Все самоуничтожилось при нашей попытке проникновения, – лаконично ответил тот. – Именно тогда и погиб Хор.

– Так вы тысячу лет жили над этой лабораторией и ни о чем не догадывались? – с возмущением спросил Хен Фрост и, увидев ответное пожатие плеч Нила Харта, бросил: – Бездари.

– Не стоит никого оскорблять, – сказала Лена. – Помещение было глубоко под фундаментом, и попасть туда можно было только порталом.

–  И вы сами по этим книгам научились их магии? – заметил противоречие в рассказе Макс Акт. – И на книгах не было никакой защиты? Отчего же тогда разрушилось помещение?

– Был у меня один учитель, который уничтожил себя вместе с лабораторией.

– Так вы что, интерфектор?! – дошло, наконец, до Хена Фроста.

– Мою печать вы видели. Похожа она на печать погибшего дома? Их знаниями я обладаю, но знания и применение – вещи разные. Убивать можно и с тем, что есть у вас. Не стоит членам Совета бояться страшилок тысячелетней давности.

– А убийства в столице пять лет назад с вами не связаны? – спросил Арон Данг. –  Там, по-моему, применялись некоторые специфические приемы. И потом эти алтари...

– Алтари активировались сами, когда я попала в один из тайников, а убийства... Некоторые из них на моей совести, остальные – это обычное сведение счетов между домами. О некоторых вы можете знать больше меня.

– И зачем вам это было нужно? – спросил Орен Фел. – Неужели из-за денег?

– Ну что вы, Орен! Золота в тайниках было достаточно. Просто у меня предстояла встреча с Маренсом, и теорию надо было подкрепить практикой.

– И она об этом так спокойно говорит! – возмутился Хен Фрост.

– А я что, должна рыдать? Некоторые из вас тренируются на людях, что с моей точки зрения преступно, а мне уже нельзя прибить несколько садистов и извращенцев? Если их смогла кончить четырнадцатилетняя сопля, значит, и жалеть о таких не стоит. А если у кого-то есть претензии, так лично я не буду возражать против магической дуэли.

– Что было, то было, – буркнул Арон Данг, – тем более что там действительно никого нормального не было. Давайте лучше проясним вопрос по пришельцам из-за грани.

– Я могу вам рассказывать о своем мире и его обитателях, но лучше я его покажу.

– Это как? – подозрительно спросил Хен Фрост.

Лена молча достала из-под стола ноутбук и под внимательными взглядами шести пар глаз разложила его и включила питание.

– Это немагический артефакт, который содержит зачатки разума, способен к общению и может показывать различные движущиеся изображения того, что было в реальности. Сейчас вы посмотрите не очень большой фильм о моем прежнем мире, а изображение будут сопровождать мои комментарии, которые я сделала раньше, поскольку языка, на котором ведется показ, вы не знаете. К сожалению, размер экрана небольшой, но его легко носить и использовать.

Полтора часа, пока шел фильм, маги просидели неподвижно, не сводя глаз с экрана.

Первым высказался Нил Харт.

– Теперь мне стало понятно, как такой небольшой дом, как Раум, смог победить дом Скотад.

– Не такой уж он был маленький, – возразила Лена. – К тому времени, когда они на нас напали, в наш дом вступили два других, и были присоединены еще четыре разбитых дома.

– Все равно, вы победили почти без потерь, а так не бывает.

– И для чего же все это нам показывалось? – спросил Макс Акт. – Любое действие имеет явный или скрытый смысл. В чем смысл этого?

– Все очень просто. Наш дом достиг максимума своего роста. Он будет, конечно, укрепляться и становиться сильнее, но, если нас не тронут, новых территориальных завоеваний больше не будет. Мы можем этим ограничиться, замкнувшись в рамках дома и проводя реформы только на своей земле. Но мне бы этого не хотелось. Гораздо выгоднее для всех создать государство не из отдельных полностью автономных домов, а из гораздо более тесно связанных образований. Вам сейчас очень трудно оценить мои слова, но можете мне поверить: маги в империи живут бедно и скучно. И не замечают всего этого только потому, что не знают другой жизни.

– А вы, значит, хотите нас с этой жизнью познакомить? – не сдержал скепсиса Макс Акт.

– А почему бы и нет? Мы нашли в океане большой остров. По площади он примерно равен владениям дома Тельм. Сейчас там строится много всего, чтобы он мог принять одновременно до двух тысяч магов для отдыха и увеселений. Именно там можно будет ознакомиться с образом жизни и достижениями моего мира, в том числе и посмотреть большое количество самых разных фильмов. И не на таком маленьком экране, а на огромном. Можете мне поверить, что посетившие этот остров приобретут массу впечатлений. Только надо изучить язык моего мира, на котором говорит обслуживающий персонал, и идут все фильмы. У нас в доме он известен всем и является вторым языком общения. Соответствующие обучающие амулеты всем дадут. Мы могли бы обучить языку исмаил персонал и, наверняка, это сделаем, но переводить фильмы долго и трудно, да и нет перевода в нашем языке для многих слов. А языковые амулеты такие понятия дадут.

– Это коммерческий проект?

– Естественно. Мы много всего вложили в этот остров, и содержание отдыхающих тоже требует средств. Цены будут вполне приемлемые, но бесплатных развлечений не ждите.

– Каков путь доставки, порталами?

– Естественно. Нашими порталами, как вам уже известно, можно пропускать большие объемы грузов и много людей. Но они, как и у всех, защищены и служат только для жителей дома и купцов Археи, которым ставятся временные печати. На остров будут идти свободные порталы без защиты. А порядок там будет поддерживать группа специально обученных бойцов. Принцип здесь один: жизнь любого отдыхающего неприкосновенна, как и жизни работников обслуживающего персонала. Кто не в силах себя контролировать, тот пусть сидит дома. Нарушивший порядок с тяжелыми последствиями, попадает под суд нашего дома, и судьба его будет печальна. Устраивайте свои разборки где угодно, но не у нас.

– А не могли бы вы раскрыть секреты своих порталов для всех? – спросил Орин Фел. – И поделиться информацией по основам магии?

– Извините, но пока нет. Не настолько у нас сейчас большое превосходство, чтобы я начала раздавать свои секреты, и не те у нас с вами сейчас отношения.

– Ваш ответ подразумевает, что если уровень отношений будет другой, то станет возможна передача части знаний?

– Конечно, Орен. Если у нас будут тесные деловые, а еще лучше дружеские отношения с кем-то из домов, то почему бы и нет? А пока есть мысль в дополнение к нашей внутренней транспортной системе создать открытую систему наших порталов свободного пользования. Маги будут использовать ее бесплатно, купцам за их грузы придется платить. Только это потребует времени и договоров с отдельными домами на установку порталов на их территории.