Текст книги "Лучшая зарубежная научная фантастика"
Автор книги: Гарт Никс
Соавторы: Майкл Суэнвик,Пол Дж. Макоули,Паоло Бачигалупи,Аластер Рейнольдс,Мэри Розенблюм,Стивен М. Бакстер,Нэнси (Ненси) Кресс,Чарльз Финли,Элизабет Бир,Йен Макдональд
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 66 (всего у книги 67 страниц)
– Но они ведь тожеАнприн.
– Мы– Анприн. Да, знаю. Меня разобрали на части. И превратили в нечто иное. Лучшее, как мне кажется. Всего нас было двадцать четыре человека. Только двадцать четыре – именно стольких они отобрали из всего народа Тей, сочтя их достойными жизни.
– А Пужей?
– Она погибла. В пожаре, охватившем Орфан. Она уехала туда из Дженн, чтобы побыть с родителями. Там добывалась нефть. Город просто испепелили.
– И ты еще обвиняешь меня?
– Только тебя и остается.
– Сомневаюсь, что все дело в этом. Думаю, ты изначально сводил личные счеты. Просто мстил за свои неудачи.
– Ты все еще жив.
– Только потому, что ты еще не получил всех ответов.
– Мы оба знаем, кем стали. Каких же ответов я могу не знать?
Ога на секунду склонил голову, а потом посмотрел на вращающуюся над ним комету. Она была так близка, что он мог бы до нее дотронуться.
– Хочешь увидеть, чего они так боялись?
Ему не требовалось взмахивать рукой в жесте волшебника; частички корабельной самости Оги, которые тот в течение столь долгого срока рассеивал по поверхности кометы, и без того были частичкой его тела.
«Впрочем, я и в самом деле в некотором роде – волшебник», – подумал он. И все-таки взмахнул рукой.
Заснеженное небо, сквозь которое проглядывали звезды, внезапно стало ослепительно, болезненно белым, словно свет всех звезд неожиданно собрался в одном месте. «Небеса Ольбера», – вспомнил Ога свои дни среди башен и монастырей Дженн. Когда свет стало уже невозможно выдерживать, все вдруг прекратилось. Чернота. Всепоглощающая, необъятная и уютная. Темнота смерти. Когда глаза Оги привыкли к окружающей обстановке, он был поражен развернувшимся перед ним пейзажем, хотя и с самого начала ожидал его увидеть. Перед ним протирались десятки тысяч галактик. И он знал – Кьатай видит сейчас ровно то же самое.
– Где мы? Что ты сделал?
– Мы сейчас примерно в двухсот тридцати миллионах световых лет от нашего локального галактического скопления. Или, если быть точным, на самом краю галактического суперкластера, известного тебе под именем Великого Аттрактора. Я кое-что доработал в скалярном приводе, чтобы заставить его работать в одном измерении.
– Путешествие со сверхсветовой скоростью, – произнес Кьатай, и на его серебряном лице отразился блеск далеких галактик.
– Нет, ты не понял, – сказал Ога, и снова вселенная стала ослепительно белой. Когда он выключил гиперскалярный привод, небеса были абсолютно черны, если не считать трех молочного цвета росчерков, каждый из которых на самом деле достигал сотни трискелионов миллионов световых лет.
– Мы в Бутовой Суперпустоте, – произнес Ога. – Она настолько обширна, что располагайся в ней наша собственная галактика, мы бы решили, что она и есть вся вселенная. Прямо перед нами Лаймановы альфа-сферы. Три соединенных галактических массива. Самые крупные объекты во вселенной. При более сильном увеличении их структура покажется неупорядоченной и рыхлой. Это самая граница видимости, предел величия вселенной.
– Конечно, скорость распространения пространства не определяется скоростью света, – сказал Кьатай.
– Ты все еще не понимаешь.
И в третий раз Ога выбросил поток темной энергии из-под своих ног, нацеливая ее тонкий пучок на вторую, оставшуюся далеко позади комету.
«Две частицы остаются в квантовом взаимодействии, какое бы расстояние их не разделяло, – подумал Ога. – Интересно, справедливо ли это и для жизней?»
Он выключил генератор скалярного поля, и они оказались в темноте. На сей раз – полнейшей, непроницаемой, всеохватывающей, где не было ни единого фотона света.
– Теперь ты понимаешь, куда я привел тебя?
– Ты прыгнул за пределы видимого горизонта, – произнес Кьатай. – Отодвинул пространство так далеко, что свет от остальной вселенной просто не успел дойти до нас. Теперь мы изолированы от остальных частей реальности. Можно даже сказать, что мы в некотором смысле представляем теперь независимую вселенную.
– Так что, этого они боялись? И ты вместе с ними?
– Того, что скалярный привод в потенциале может стать оружием ужасающей мощи? О, да. Возможность откинуть любого врага за пределы досягаемости. Изгнать их за грань вселенной, лишив возможности когда-либо вернуться назад.
– Да, я верю, что так и было, и даже верю в то, что ты сам действовал из чистого альтруизма, когда решил поучаствовать в этом ментальном геноциде. Но мы совершенно не собирались использовать эту технологию в качестве оружия. Будь иначе, разве бы мы не попытались выкинуть вас?
На некоторое время во тьме более глубокой чем сама тьма установилось молчание.
– Может объяснишь?
– Лучше покажу еще кое-что.
Теперь математические расчеты требовали немыслимой точности. Скалярный генератор жадно пожирал материю кометы. Если ее останется слишком мало, чтобы вернуть их домой…
«Верь числам, Ога. Ты всегда им верил. Здесь, за пределами вселенной, ты можешь положиться только на них».
Он ничего не ощутил и не увидел кроме чисел, когда включил и выключил двигатель. На секунду он даже испугался, что расчеты его подвели и что это станет первой и последней ошибкой. И тут над темной глыбой льда засиял свет. Единственная яркая звезда сияла в абсолютной темноте.
– Что это?
– Я отправил единственный фотон за горизонт этого горизонта. Послал так далеко, что прорвал ткань пространства и времени.
– Так значит, я вижу…
– Свет творения. Это рождается целая новая вселенная. Еще один Большой Взрыв. Один парнишка как-то сказал мне: «Каждая частица будет так далека от остальных, что станет находиться в своей собственной, персональной вселенной. Это создастбесчисленное множество одиноких вселенных». Объект таких размеров, как эта комета или наши тела, слишком велик. Но в случае единственного фотона квантовые флуктуации создадут новую, ждущую нас галактику.
Два человека в течение долгого времени смотрели новорожденный свет огненного шара, на поверхности которого рождались физические законы и бурлили первозданные силы.
«Вот теперь ты все понял», – подумал Ога. – «Это не оружие. Это выход. Способ избежать тепловой гибели. Здесь, за горизонтом, мы можем создавать новые вселенные, а за ними – еще и еще. Разум сказал свое последнее слово. Мы не умрем в холоде и во тьме».
Он ощутил прикосновение лучика, исходящего от юной вселенной, и произнес:
– Полагаю, нам стоит вернуться назад. Если мои расчеты верны – а, к слову сказать, погрешность довольно велика, – эта огненная сфера скоро пройдет транзитивную фазу, и тогда высвободятся темные энергии и начнется стадия катастрофически быстрого расширения. Сомневаюсь, что будет разумным остаться здесь и испытать на себе все то, что сопровождает молодость вселенной.
На полноватом лице Кьатая возникла улыбка.
– Тогда тащи меня домой. Устал я чувствовать себя богом.
– А разве мы боги?
Кьатай кивнул.
– Думаю, да. Вот только я предпочту снова стать человеком.
Ога вспомнил все свои личности и жизни, тела и облики. Плоть, вначале обремененная множеством самостей, а потом – только одной, собравшей в себе весь опыт и память. Он был жидким, был кораблем, был нанотехнологическим зверем. И он устал,безумно устал от того, что одинок в этой вселенной, что его отделяют века от всего того, что он когда-то знал и любил. У него остался только его враг.
– Теяфай – плохое место для детей.
– Согласен. Надо восстановить Тей.
– На это уйдут века.
– Нам помогут Родители Эо Таэа. У них полно времени.
Кьатай рассмеялся.
– Похоже, мне придется тебе довериться, да? Черт, я мог разнести тебя вдребезги, расщепить на атомы. А ты берешь и создаешь целую вселенную…
– А Враг? Они могут вернуться.
– Ты будешь готов встретить их, как был готов ко мне. В конце концов, я ведь по-прежнему один из них.
Поверхность огненной сферы вдруг начала расширяться более активно, а ее свет потускнел.
– Пора убираться, – сказал Кьатай.
– Да, – ответил Ога. – Возвращаемся домой.
ОГА ВЕРНУЛСЯ.
Acknowledgment is made for permission to reprint the following materials
«Turing's Apples», by Stephen Baxter. Copyright © 2008 by Stephen Baxter. First published in Eclipse Two(Night Shade), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«From Babel's Falln Glory We Fled», by Michael Swanwick. Copyright © 2008 by Stephen Baxter. First published in Asimov's Science Fiction,February 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Gambler», by Paolo Bacigalupi. Copyright © 2008 by Paolo Bacigalupi. First published in Fast Fomwd 2(Pyr.), edited by Lou Anders. Reprinted by permission of the author.
«Boojum», by Elizabeth Bear and Sarah Monett. Copyright © 2008 by by Elizabeth Bear and Sarah Monett. First published in Fast Ships, Black Sails(Night Shade), edited by Ann and Jeff VanderMeer. Reprinted by permission of the authors.
«The Six Directions of Space», by Alastair Reynolds. Copyright © 2008 by Alastair Reynolds. First published in Galactic Empires(Science Fiction Book Club), edited by Gardner Dozois. Reprinted by permission of the author.
«N-Words», by Ted Kosmatka. Copyright © 2008 by Ted Kosmatka. First published in Seeds of Change(Prime), edited by J.J. Adams. Reprinted by permission of the author.
«An Eligible Boy», by Ian McDonald. Copyright © 2008 by Ian McDonald. First published in Fast Forward 2(Pyr.), edited by Lou Anders. Reprinted by permission of the author.
«Shining Armour», by Dominic Green. Copyright © 2008 by Dominic Green. First published in The Solaris Book of Science Fiction: Volume Two(Solaris), edited by George Mann. Reprinted by permission of the author.
«The Hero», by Karl Schroeder. Copyright © 2008 by Karl Schroeder. First published in Eclipse Two(Night Shade), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«Evil Pobot Monkey», by Mary Robinette Kowal. Copyright © 2008 by Mary Robinette Kowal. First published in The Solaris Book of Science Fiction: Volume Two(Solaris), edited by George Mann. Reprinted by permission of the author.
«Five Thrillers», by Robert Reed. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction,April 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Sky That Wraps the World Round, Past the Blue and Into the Black», by Jay Lake. Copyright © 2008 by Jay Lake. First published in electronically online in Clarkeworld,March 2008. Reprinted by permission of the author.
«Incomes», by Paul McAuley. Copyright © 2008 by Paul McAuley. First published in The Starry Rift(Viking), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«Crystal Nights», by Greg Egan. Copyright © 2008 by Greg Egan. First published in Interzone,April 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Egg Man», by Mary Rosenblum. Copyright © 2008 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction,February 2008. Reprinted by permission of the author.
«His Master's Voice», by Hannu Rajaniemi. Copyright © 2008 by Interzone.First published in Interzone,October 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Political Prisoner», by Charles Coleman Finlay. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction,August 2008. Reprinted by permission of the author.
«Balansing Accounts», by James L. Cambias. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction,February 2008. Reprinted by permission of the author.
«Spesial Economics», by Maureen McHugh. Copyright © 2008 byMaureen McHugh. First published in The Dell Rey Book of Science Fiction and Fantasy(Del Ray). Reprinted by permission of the author.
«Days of Wonder», by Geoff Ryman. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction,October/November 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Voyage Out», by Gwyneth Jones. Copyright © 2008 by Gwyneth Jones. First published in Periphery: Exotic Lesbian Futures(Lethe Press), edited by Lynn Jamneck. Reprinted by permission of the author.
«The Illustrated Biography of Lord Grimm», by Daryl Georgy. Copyright © 2008 by Daryl Georgy. First published in Eclipse Two(Night Shade), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«G-Men», by Kristine Kathryn Rusch. Copyright © 2008 by Kristine Kathryn Rusch. First published in Sideways in Crime(Solaris), edited by Lou Anders. Reprinted by permission of the author.
«The Erdmann Nexus», by Nancy Kress. Copyright © 2008 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction,October/November 2008. Reprinted by permission of the author.
«Old Friends», by Garth Nix. Copyright © 2008 by Garth Nix. First published in Dreaming Again(Eos), edited by Jack Dann. Reprinted by permission of the author.
«The Ray-Gunb: A Love Story», by James Alan Gardner. Copyright © 2008 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction,February 2008. Reprinted by permission of the author.
«Lester Young and the Jupiter's Moons' Blues», byGord Sellar. Copyright © 2008 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction,July 2008. Reprinted by permission of the author.
«Butterfly, Falling at Dawn», by Aliette de Bodard. Copyright © 2008 by Interzone.First published in Interzone,December 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Tear», by Ian McDonald. Copyright © 2008 by Ian McDonald. First published in Galactic Empires(Science Fiction Book Club), edited by Gardner Dozois. Reprinted by permission of the author.
