Текст книги "Лучшая зарубежная научная фантастика"

Автор книги: Гарт Никс

Соавторы: Майкл Суэнвик,Пол Дж. Макоули,Паоло Бачигалупи,Аластер Рейнольдс,Мэри Розенблюм,Стивен М. Бакстер,Нэнси (Ненси) Кресс,Чарльз Финли,Элизабет Бир,Йен Макдональд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 67 страниц)

Грег Иган ^{14}
КРИСТАЛЬНЫЕ НОЧИ
(Пер. Андрея Новикова)

1

– Еще икры? – Дэниел Клифф сделал жест в сторону блюда, и его крышка стала прозрачной. – Она свежая, обещаю. Моему шефу ее сегодня утром доставили из Ирана.

– Нет, спасибо. – Джули Дехгани коснулась губ салфеткой и решительно положила ее на тарелку. Окна столовой выходили на мост через пролив Золотые Ворота, и большинство людей, приглашенных сюда Дэниелом, намеревались провести час-другой, просто наслаждаясь этим видом, но он видел, что его светская беседа все больше раздражает гостью.

– Хочу вам кое-то показать, – сказал Дэниел и провел ее в соседний зал для совещаний. На столе она увидела беспроводную клавиатуру, настенный экран отображал интерфейс командной строки операционной системы «Линукс». – Присаживайтесь, – предложил он.

Джули села за стол.

– Если это какая-то проверка, то вы могли бы меня предупредить, – сказал она.

– Вовсе нет. Я не собираюсь просить вас прыгать сквозь какие-либо обручи. Я лишь хочу услышать ваше мнение о производительности этого компьютера.

Она слегка нахмурилась, но ей захотелось ему подыграть. Она запустила несколько стандартных контрольных программ. Дэниел увидел, как она щурится на экран, едва не протянув руку туда, где мог бы стоять настольный дисплей, чтобы еще раз проверить количество цифр в числе «флопов» [57]57
  Аббревиатура FLOPS (floating point operations per second) означает количество операций с плавающей запятой, выполняемых процессором в секунду, что является параметром его производительности.


[Закрыть]подсчитывая их пальцем. Их оказалось гораздо больше, чем она ожидала, но все же не вдвое.

– Поразительно, – сказала она. – Неужели все здание набито процессорами, объединенными в сеть, а для людей остался лишь пентхаус?

– Вот вы и скажите. Это процессорный кластер?

– Гмм-м-м… – Вот и верь обещаниям не заставлять ее прыгать сквозь обручи, но на деле задачка не очень-то сложная. Она запустила несколько других контрольных программ, основанных на алгоритмах, которые невозможно выполнять параллельно. И каким бы умным ни был компилятор, эти программы заставляли компьютер пошагово выполнять строго последовательные действия.

Количество «флопов» не изменилось.

– Ладно, это один процессор, – признала Джули. – Теперь вы меня точно заинтриговали. Где он находится?

– Переверните клавиатуру.

Она увидела угольно-серый модуль – пятисантиметровый квадрат толщиной пять миллиметров, вставленный в разъем в клавиатуре. Джули осмотрела его, но не увидела ни логотипа производителя, ни других опознавательных отметок.

– Эта штуковина подключается к процессору? – спросила она.

– Нет. Это и есть процессор.

– Да вы шутите. – Она вытянула модуль из разъема, и настенный экран погас. Джули поднесла модуль к глазам и повертела. Дэниел не понял, что она ищет. Наверное, место, куда можно вставить отвертку и разобрать модуль.

– Если вы его сломаете, он станет вашим, – предупредил Дэниел, – поэтому надеюсь, что у вас есть несколько лишних сотен.

– Несколько сотен тысяч? Вряд ли.

– Несколько сотен миллионов.

Она покраснела:

– Ну, конечно. Если бы он стоил несколько сотен тысяч, то имелся бы у каждого. – Она положила процессор на стол, и, словно спохватившись, чуть отодвинула его от края. – Как я уже говорила, вы меня заинтриговали.

Дэниел улыбнулся:

– А вы меня извините за этот спектакль.

– Нет-нет, такое заслуживает чуточку театральности. Так что же это?

– Одиночный трехмерный фотонный кристалл. Никакой электроники, замедляющей работу, абсолютно все компоненты процессора оптические. Его архитектура создана с помощью нанотехнологий, которые я предпочел бы не описывать подробно.

– Вполне справедливо. – Она ненадолго задумалась. – Полагаю, вы не ожидаете, что я куплю такой процессор. Бюджета моих исследований на ближайшую тысячу лет едва ли хватит.

– На вашей нынешней должности. Но вы не прикованы к университету цепями.

– Так это собеседование перед приемом на работу?

Дэниел кивнул.

Джули не смогла удержаться, она взяла кристалл и снова его рассмотрела, словно у него была какая-то особенность, различимая человеческим глазом.

– Можете описать мне предлагаемую работу?

– Акушерка.

Она рассмеялась:

– Чего?

– Истории.

Ее улыбка медленно угасла.

– Я считаю, что в вашем поколении вы лучший специалист по искусственным интеллектам, – сказал он. – И хочу, чтобы вы работали на меня. – Он протянул руку и взял у нее кристалл. – Только представьте, что вы сможете сделать, имея такую вычислительную платформу.

– Но что конкретно вы от меня хотите? – спросила Джули.

– Вот уже пятнадцать лет вы заявляете, что конечной целью ваших исследований является создание обладающего сознанием искина человеческого уровня.

– Правильно.

– Значит, мы хотим одного и того же. Я хочу, чтобы вы добились успеха.

Она провела ладонью по лицу. О чем бы она в тот момент ни думала, было несомненно, что искушение оказалось сильным.

– Приятно, что вы настолько уверены в моих способностях, – сказала она. – Однако нам необходимо кое-что прояснить. Этот ваш прототип изумителен, и если вам когда-нибудь удастся снизить себестоимость его производства, то не сомневаюсь, что он найдет какие-нибудь необыкновенные области применения. Такой процессор будет незаменим для предсказания климата, в квантовой хромодинамике, астрофизическом моделировании, протеомике…

– Конечно. – Реально Дэниел не намеревался выпускать свое изделие на рынок. Он за собственные средства купил у изобретателя технологию его изготовления, поэтому ни другие акционеры, ни директора не могли ему указывать, как именно использовать эту технологию.

– Но искин – это совсем другое, – продолжила Джули. – Мы в лабиринте, а не на шоссе, и одной лишь скорости для успеха недостаточно. Сколько бы экзафлопов скорости ни было в моем распоряжении, они никогда спонтанно не разовьются в сознание. И вовсе не университетские компьютеры меня сдерживают – у меня в любое время есть доступ к сети совместных вычислительных ресурсов. Меня сдерживает собственное недостаточное проникновение в суть проблем, которыми я занимаюсь.

– Лабиринт – не тупик, – заметил Дэниел. – Когда мне было двенадцать лет, я написал программу для поиска выхода из лабиринтов.

– И не сомневаюсь, что она хорошо работала – для небольших лабиринтов на плоскости. Но вы и сами знаете недостатки алгоритмов таких программ. Запустите вашу старую программу работать в этом суперпроцессоре, и я все равно за полдня придумаю лабиринт, который поставит ее на колени.

– Конечно, – согласился Дэниел. – Именно поэтому я так и заинтересован вас нанять. О лабиринте искусственного интеллекта вы знаете намного больше меня, и любая разработанная вами стратегия будет неизмеримо превосходить слепой перебор вариантов.

– Я не говорила, что бреду на ощупь в темноте, – возразила она. – Если бы дело обстояло настолько плохо, я занималась бы совершенно другой проблемой. Однако я не вижу, какую принципиальную разницу может создать этот процессор.

– Что создало единственный известный нам пример разума? – спросил Дэниел.

– Эволюция.

– Совершенно верно. Но я не хочу ждать три миллиарда лет. Поэтому мне нужно сделать процесс отбора намного более совершенным, а источники вариаций – более целевыми.

Джули обдумала его слова.

– Вы хотите попытаться методом эволюции создать настоящий искин? Разумный, человеческого уровня искусственный интеллект?

– Да.

Дэниел увидел, как напряглись ее губы, как тщательно она подбирает слова, прежде чем ответить.

– При всем моем уважении, – сказала она в конце концов, – я не считаю, что вы тщательно все обдумали.

– Как раз наоборот, – заверил Дэниел. – Я планировал это двадцать лет.

– Эволюция – это история и неудач, и смертей. Вы хотя бы представляете, сколько разумных существ жило и умерло на пути к Homo Sapiens? И сколько страданий было на этом пути?

– Частью вашей работы будет свести эти страдания к минимуму.

– К минимуму? – Похоже, его слова ее искренне потрясли, словно его предложение было еще хуже небрежного предположения о том, что процесс не затронет этические проблемы. – Да какое у вас есть право вообще их причинять?

– Вы ведь благодарны тому, что существуете, разве не так? Независимо от страданий ваших предков.

– Да, благодарна, – признала она, – но в человеческом случае эти страдания не были сознательно кем-либо навязаны, а любого альтернативного пути, ведущего к появлению человека, не имелось. И если бы справедливый творец действительно существовал, то я не сомневаюсь, что он буквально действовал бы так, как описано в книге Бытия, и совершенно точно не использовал бы эволюцию.

– Справедливый и всемогущий, – уточнил Дэниел. – Жаль, что второе качество еще реже первого.

– А по-моему, для создания чего-либо по образу и подобию своему всемогущество не требуется. Лишь чуть больше терпения и самопознания.

– Но мой метод не будет подобен естественному отбору. Не такой слепой, не такой жестокий, не такой расточительный. И вы будете вольны вмешиваться в него, когда пожелаете – чтобы ввести те смягчающие меры, которые сочтете подходящими.

– Смягчающие меры? – Джули встретила его взгляд, и он увидел, как неверие в ее глазах мгновенно сменилось чем-то более мрачным. Она встала и взглянула на телефон у себя на запястье. – У меня здесь не ловится сигнал. Вы не могли бы вызвать мне такси?

– Пожалуйста, выслушайте меня. Дайте мне еще десять минут, а потом вертолет доставит вас в аэропорт.

– Я предпочла бы добраться домой самостоятельно. – Она бросила на Дэниела взгляд, ясно показывающий, что ее решение окончательное.

Он вызвал ей такси и проводил к лифту.

– Я знаю, что вы сочли это морально вызывающим, и я уважаю ваше мнение, – сказал он. – Я и не мечтал нанять того, кто считает подобные темы мелкими и тривиальными. Но если я этого не сделаю, то сделает кто-то другой. Тот, чьи намерения намного хуже моих.

– В самом деле? – Теперь в ее тоне прозвучал неприкрытый сарказм. – А как именно само существование вашего проекта помешает этому гипотетическому бин Ладену от ИИ осуществить свой?

Дэниел был разочарован – он ожидал, что она хотя бы поймет, что стоит на кону.

– Это гонка, в которой предстоит сделать выбор между богоравностью и порабощением, – сказал он. – Того, кто добьется успеха первым, остановить будет невозможно. А я не собираюсь быть чьим-то рабом.

Джули вошла в лифт. Он вошел следом.

– Знаете, как звучит современная версия «пари Паскаля»? [58]58
  Пари Паскаля – предложенный математиком и философом Блезом Паскалем аргумент для демонстрации рациональности религиозной веры: безверие ничего не требует от человека и ничего ему не дает (если не считать некоторой экономии времени). «Проигрыш» при этом может оказаться существенным. Верить чуть более затруднительно, но не опасно и «выигрыш» велик.


[Закрыть]Подлизывайся к как можно большему числу трансгуманистов – а вдруг кто-нибудь из них превратится в бога? Наверное, вам подошел бы такой девиз: «Будь добр к каждому говорящему роботу, он может оказаться дядюшкой божества».

– Мы будем добры, насколько это возможно, – сказал Дэниел. – И не забывайте, что мы сможем выбрать природу этих существ. Они будут счастливы тому, что существуют, и благодарны своему создателю. Мы можем делать отбор по этим признакам.

– Значит, вы намерены создать недочеловеков,которые станут махать хвостами, когда вы почешете их между ушей? Вы можете обнаружить, что получите от этого что-то в обмен.

Лифт прибыл в вестибюль.

– Подумайте о моем предложении, не принимайте решение сгоряча, – попросил Дэниел. – Может звонить мне в любое время.

Сегодня вечером коммерческого рейса в Торонто не было, она застрянет в гостинице, тратя на это деньги, которые у нее далеко не лишние, и думая о зарплате, которую сможет потребовать от него теперь, после столь тяжелого торга. Если она переосмыслит все это твердолобое морализаторство, взглянув на него как на осознанную стратегию переговоров, то без труда проглотит свою гордость.

Джули протянула руку, он пожал ее.

– Спасибо за обед, – поблагодарила она.

Такси уже ждало. Он прошел с ней через вестибюль.

– Если хотите увидеть ИИ до конца своей жизни, – сказал он, – то это единственная возможность осуществить такое желание.

Она повернулась в нему:

– Может быть, и так. Посмотрим. Но лучше потратить тысячу лет и сделать все правильно, чем десятилетие и добиться успеха вашими методами.

Глядя вслед уезжающему в туман такси, Дэниел заставил себя принять реальность: она никогда не передумает. Джули Дехгани была первой в его списке, идеальным сотрудником. И он не мог сделать вид, что не потерпел неудачу.

Но все же незаменимых нет. В какой бы восторг ни привело бы его согласие Джули, в его списке еще много других имен.

2

Запястье Дэниела защекотало – пришло сообщение. Он взглянул на циферблат часов и увидел зависшее над ним слово «УСПЕХ!»

Собрание совета директоров почти закончилось. Он вспомнил о самодисциплине и не позволил себе отвлечься еще десять минут. С помощью WiddulHands.com он заработал свой первый миллиард, и это все еще был превосходящий другие сайт социальной сети для детей возрастной группы до 3 лет. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как он основал свою компанию, и ее деятельность развилась во многих направлениях, однако он не намеревался снять руки с рычагов управления.

Когда собрание закончилось, он выключил настенный экран и с полминуты расхаживал по пустой комнате для совещаний, поворачивая голову в стороны и разминая плечи. Затем произнес: «Люсьен».

На экране появился Люсьен Грейс.

– Значительный успех? – спросил Дэниел.

– Несомненно. – Люсьен пытался вежливо смотреть Дэниелу в глаза, но что-то упорно заставляло его отводить взгляд. Не дожидаясь объяснений, Дэниел сделал жест в сторону экрана и вывел на него то, что видел Люсьен.

Пустынный и каменистый ландшафт тянулся до самого горизонта. Среди камней ползали десятки крабообразных существ – некоторые темно-синие, другие кораллово-розовые, хотя сами существа эти цвета бы не увидели, то были просто маркеры видов, добавленные к изображению для его более легкой интерпретации. Пока Дэниел разглядывал пиджак, из пролетающего облака посыпались крупные капли едкого дождя. Здесь наверняка была самая унылая окружающая среда во всем Сапфире.

Во вложенном окне все еще виднелся Люсьен.

– Видишь тех синих возле кратерного озера? – спросил он и обвел нужный участок изображения, чтобы указать его Дэниелу.

– Да.

Пятеро синих собрались вокруг одинокого розового. Дэниел снова сделал жест, и нужный участок приблизился. Синие вскрыли тело своего пленника, но тот не был мертв; Дэниел был в этом уверен, потому что розовые недавно обрели способность превращать свои тела в кашу сразу после «смерти».

– Они нашли способ его изучать, – пояснил Люсьен. – Поддерживать его живым и изучать.

С самого начала проекта они с Дэниелом решили наделить «фитов» – обитателей Сапфира – способностью изучать свои тела и максимально ими манипулировать. В мире ДНК глубокое знание анатомии и понимание работы наследственности стали доступны только после изобретения сложных технологий. В Сапфире эти барьеры были спроектированы намного более низкими. Здесь базовыми единицами биологии стали «бусины» – шарики, обладающие горсткой простых свойств, но без сложной внутренней биохимии. Они были крупнее клеток в мире ДНК, а лишенная дифракции оптика на Сапфире делала их видимыми для невооруженного глаза нужной конструкции. Животные усваивали бусины из пищи, а в растениях они воспроизводились на солнечном свету, но, в отличие от клеток, в бусинах не возникали мутации. Бусины в теле фита можно было перетасовать с минимальными усилиями, что обеспечивало такой уровень самомодификации, о котором человек-хирург или конструктор протезов не мог даже мечтать. И это умение было чрезвычайно важным как минимум однажды в жизни каждого фита: в процессе размножения два фита смешивали свои лишние бусины и даже совместно «лепили» из них младенца, частично путем прямого копирования текущей структуры тела каждого из родителей.

Разумеется, эти крабы ничего не знали об абстрактных принципах конструирования и проектирования, но суммарные выгоды метода проб и ошибок, экспериментирования на себе и межвидового плагиата довели их до эскалации войны за инновации. Розовые первыми прекратили грабеж своих трупов ради секретов, наткнувшись на способ заставлять мертвые тела буквально рассыпаться на составляющие, зато теперь синие, похоже, нашли метод, как это обойти, и теперь пировали на месте вивисекции, приравненной к промышленному шпионажу.

Дэниел ощутил симпатию к все еще сопротивляющемуся розовому, но сразу же отмел ее. Он не только сомневался, что по уровню сознания фиты превосходят обычных крабов, у них наверняка было и радикально иное отношение к целостности тела. Розовый сопротивлялся, потому что его расчленители принадлежали к другому виду, а будь на их месте его сородичи, он вполне мог и не сопротивляться. Когда что-то происходит наперекор твоим желаниям, это неприятно по определению, но было бы абсурдом вообразить, что розовый сейчас испытывает такие же мучения, какие испытывала бы антилопа, раздираемая стаей шакалов – не говоря уже об экзистенциальном ужасе человека, пойманного и искалеченного враждебным племенем.

– Это даст им огромное преимущество, – с восторгом произнес Люсьен.

– Синим?

Люсьен покачал головой:

– Не синим над розовыми, а фитам над традиционной жизнью. Бактерии могут обмениваться генами, но такой вид активной мимикрии беспрецедентен без культурной поддержки. Да Винчи мог наблюдать за полетом птиц и делать чертежи планеров, но ни один лемур никогда не расчленил тело орла и не украл его секреты. Со временем у них появятся прирожденные умения, столь же мощные, как целые отрасли человеческой технологии. И все это происходит еще до того, как у них появился язык.

– Гмм-м. – Дэниелу тоже хотелось быть оптимистом, но его насторожили расхваливания Люсьена. У того имелась докторская степень по генетическому программированию, но имя он себе сделал, работая на FoodExcuses.com. Этот сетевой сервис прочесывал медицинскую литературу, чтобы лепить квазинаучные оправдания для потакания вашим любимым кулинарным порокам. Он умел выдавать технотреп, способный выдоить деньги из рисковых предпринимателей, и хотя Дэниел восхищался этим умением, примененным в должном месте, он ожидал от Люсьена более высокого соотношения проницательности к чепухе, раз тот теперь получает он него зарплату.

Синие начали расползаться от пленника. Тот заживил раны и поковылял к группе соплеменников. Синие теперь подробно разглядели структуру дыхательной системы, которая давала розовым преимущество в разреженном воздухе этого горного плато. Несколько синих ее испробуют, и если она для них сработает, то ее скопирует все племя.

– Так что ты думаешь? – спросил Люсьен.

– Выбери их.

– Только синих?

– Нет, оба вида. – Синие и сами по себе могли со временем разделиться на несколько конкурирующих подвидов, но наличие рядом старых соперников не даст им расслабиться.

– Готово, – сообщил Люсьен. В одно мгновение десять миллионов фитов были стерты, оставив всю планету в наследство нескольким тысячам синих и розовых фитов из этой горной пустыни. Сожаления Дэниел не испытал – уничтожение, которое он приказал сделать, было наверняка самым безболезненным в истории.

Теперь, когда мир больше не требовал человеческого наблюдения, Люсьен запустил кристалл процессора, а вместе с ним и симуляцию, на полную скорость. Автоматические приборы дадут им знать, когда возникнет следующее интересное достижение. Дэниел наблюдал, как растет цифра количества населения – избранные им виды распространялись и заново колонизировали Сапфир.

Станут ли их далекие потомки гневаться на него за этот акт «геноцида», создавший пространство, на котором они смогли преуспевать и процветать? Вряд ли. В любом случае, какой у него имелся выбор? Он не мог изготовлять новые кристаллы для каждой бесполезной боковой ветки эволюционного дерева. Ни у кого не хватит денег, чтобы потешить себя экспоненциально растущим количеством виртуальных приютов для животных – по пятьсот миллионов долларов каждый.

Он всего лишь творец, но не всемогущий. И его единственный путь – аккуратная обрезка всего лишнего.

3

В последующие месяцы продвижение шло рывками. Несколько раз Дэниел «отматывал» историю назад, менял прежние решения и испытывал новый путь. Поддерживать каждый вариант фитов живым было непрактично, но он сохранял достаточно информации, чтобы при желании воскресить утраченный вид.

Лабиринт создания искусственного интеллекта все еще оставался лабиринтом, но скорость работы процессора служила им хорошо. Всего через восемнадцать месяцев после начала проекта «Сапфир», фиты уже демонстрировали базовые признаки разума: их действия показывали, что они могут делать выводы о том, что другим известно о мире – в отличие от того, что известно им. Другие исследователи ИИ вставляли подобные вещи в программы вручную, но Дэниел был убежден, что его версия более интегрированная и прочная. Созданные людьми программы были хрупкими и жесткими, его же фиты были выкованы в пламени изменений.

Дэниел пристально следил за конкурентами, но ничто из увиденного не дало ему повод усомниться в собственном подходе к решению проблемы. Сунил Гупта купался в деньгах, заработанных на программе сетевого поиска, способной «понимать» все виды текста, аудио и видео, используя методы «нечеткой логики», известные уже как минимум лет сорок. Дэниел уважал деловую хватку Гупты, но в маловероятном случае, если его программа когда-либо обретет сознание, откровенная жестокость ее творца, заставлявшего ее просеивать бесконечные горы блогореи [59]59
  Составной неологизм из двух слов: блог (личный сетевой дневник) + диарея (расстройство желудка с соответствующими последствиями).


[Закрыть]наверняка обратит ее против него и подтолкнет к мести, по сравнению с которой «Терминатор» покажется пикником. Анжела Линдстром добилась некоторых успехов своего убогого проекта «ПослеЖизнь», в котором умирающие клиенты давали откровенные интервью программе, создававшей затем аватары, способные общаться с пока еще живыми родственниками. А Джули Дехгани все еще транжирила свой талант – писала программы для роботов, которые играли разноцветными кубиками вместе с малышами и учились языкам у взрослых добровольцев, имитируя для взаимодействия с ними детский лепет. Ее предсказание о том, что понадобится тысяча лет, чтобы «сделать это правильно», кажется, постепенно сбывалось.

Когда второй год проекта подходил к концу, Люсьен связывался с Дэниелом один-два раза в месяц, чтобы объявить о новом прорыве. Конструируя различные виды окружающей среды, обеспечивающие подходящие уровни давления естественного отбора, Люсьен генерировал последовательности новых видов, которые использовали простые инструменты, строили грубые жилища и даже одомашнивали растения. Они все еще выглядели более или менее наподобие крабов, зато по разуму как минимум не уступали шимпанзе.

Фиты работали совместно за счет взаимного наблюдения и имитации, при этом они направляли и ускоряли друг друга, пользуясь ограниченным набором жестов и криков, но пока не имели того, что можно было бы назвать языком. Дэниела все больше охватывало нетерпение – чтобы продвинуться дальше горстки специализированных навыков, его созданиям требовалось умение обозначить любой предмет, любое действие и все, с чем они могут столкнуться в мире, с помощью речи, а через нее – и в мыслях.

Дэниел вызвал Люсьена, и они принялись искать путь вперед. Не составляло труда немного изменить анатомию фитов, чтобы наделить их способностью к более тонкой вокализации, но в одном только этом смысла было не больше, чем вручить шимпанзе дирижерскую палочку. Им требовался способ, как сделать долгосрочное планирование и навыки общения средствами выживания.

В конце концов, они с Люсьеном запустили серии модификаций окружающей среды, предоставляющие существам возможность на них реагировать. Большинство таких сценариев начиналось с голода. Люсьен губил основные пищевые растения, затем предлагал ощутимую награду за прогресс, подвешивая какой-нибудь соблазнительный новый фрукт на ветку, к которой нужно было лишь руку протянуть. Иногда эту метафору можно было воспринять почти буквально: он вводил растение со сложным циклом развития, требующее быстрой обработки, чтобы сделать его съедобным, или новое хищное животное – умное и злобное, но с точки зрения питательности весьма достойное, чтобы научиться на него охотиться.

Снова и снова фиты не выдерживали испытание – локализированные виды постепенно вымирали. Дэниел наблюдал за этим с тревогой. Он не стал сентиментальным, но всегда внутренне гордился тем, что задал свои стандарты выше, чем экстравагантные жестокости природы. Он подумывал об изменении физиологии своих существ, чтобы голод приносил им более скорую и менее мучительную смерть, но Люсьен указал ему на то, что он начнет обрезать шансы на успех, если сократит этот период напряженной мотивации. Всякий раз, когда группа вымирала, из праха возрождалась новая группа ее мутировавших родственников, чтобы занять их место. Без такого вмешательства Сапфир превратился бы в пустыню уже в течение нескольких дней в реальном времени.

Дэниел закрыл глаза на эту бойню и полностью доверился времени и количествам. В конце концов, именно такую возможность и предоставил ему кристалл: когда все остальное потерпело неудачу, он мог отбросить всякие претензии на то, будто знает, как достичь цели, и просто испытывать одну случайную мутацию за другой.

Шли месяцы, посылая сотни миллионов голодающих племен в могилу. Но какой у него имелся выбор? Если он станет кормить этих существ молоком и медом, они останутся жирными и тупыми, пока сам Дэниел не умрет. Голод же не давал им покоя, заставлял искать и бороться, и хотя у любого человека-наблюдателя возникло бы искушение окрасить такое поведение в цвета собственной палитры эмоций, Дэниел убедил себя, что страдание фита – не более чем пустяк, и лишь чуть выше инстинкта, заставляющего его отдергивать руку от пламени еще до того, как сознание оценит опасность.

Они не равны людям. Пока.

А если у него сдадут нервы, то никогда и не будут.

* * *

Дэниелу приснилось, что он в Сапфире, но фитов вокруг нет. Перед ним стоит узкий черный монолит, из трещины на его гладкой обсидиановой поверхности сочится струйка гноя. Кто-то держит его запястье, пытаясь засунуть его руку в яму, источающую зловоние. Дэниел знает, что яма доверху наполнена тем, что он не хочет увидеть, и уж тем более прикоснуться.

Он метался на кровати, пока не проснулся, но ощущение давления на запястье осталось. Его создавали часы. Когда он прочел сообщение, всего одно слово, его желудок сжался. Люсьен не посмел бы будить его в такое время ради какого-нибудь рядового события.

Дэниел встал, оделся, потом долго сидел у себя в кабинете, потягивая кофе. Он сам не понимал, почему тянет с ответным звонком. Он ждал этого момента более двадцати лет, но он не станет вершиной его жизни. Будут еще тысячи новых вершин, и каждая вдвое величественнее предыдущей.

Он допил кофе и посидел еще немного, массируя виски, чтобы голова стала ясной. Он не собирался встречать новую эру с затуманенными глазами и сонным. Дэниел записывал не все свои звонки, но этот разговор он сохранит для истории.

– Люсьен, – произнес Дэниел. На экране появился улыбающийся Люсьен. – Успех?

– Они разговаривают.

– О чем?

– Пища, погода, секс, смерть. Прошлое, будущее. На любые темы. Болтают и болтают.

Люсьен переслал расшифровки по каналу данных, и Дэниел их внимательно прочитал. Лингвистическая программа не просто наблюдала за поведением фитов и соотносила его со звуками, которые те издавали, а заглядывала напрямую в их виртуальные мозги и отслеживала поток информации. Такая задача была далека от тривиальной, и не имелось гарантии, что эти переводы безупречны, но Дэниел не верил, что программа смогла бы изобрести полновесный язык и выдумать эти богатые, детальные разговоры.

Он последовательно изучил статистические сводки, технические обзоры лингвистической структуры и фрагменты миллионов разговоров, сохраненные программой. Пища, погода, смерть, секс. Как человеческие разговоры эти переводы выглядели бы совершенно банальными, но в контексте они были захватывающими. То были не «разговорные роботы», слепо бредущие по «цепочками Маркова» [60]60
  Цепи Маркова – последовательность каких-либо случайных событий, которые имеют определенное число исходов и характеризуются тем, что при фиксированном настоящем, будущее не будет зависеть от прошлого.


[Закрыть]и созданные, чтобы произвести впечатление на судей в тесте Тьюринга. [61]61
  Тест Тьюринга – эмпирический тест, идея которого была предложена Аланом Тьюрингом с целью определить, может ли машина мыслить. Стандартная интерпретация этого теста звучит следующим образом: «Человек взаимодействует с одним компьютером и одним человеком. На основании ответов на вопросы он должен определить, с кем он разговаривает: с человеком или компьютерной программой. Задача компьютерной программы – ввести человека в заблуждение, заставив сделать неверный выбор».


[Закрыть]Фиты обсуждали темы, среди которых они действительно жили и умирали.

Когда Дэниел вывел на экран страницу с темами разговоров в алфавитном порядке, его взгляд зацепился за единственное слово на букву «Г». Горе. Он активировал ссылку и несколько минут читал отрывки разговоров, иллюстрирующие появление концепции, следующей за смертью ребенка, родителя, друга.

Он потер глаза. Было три часа ночи, и все воспринималось с той отвратительной ясностью, которая приходит только по ночам. Дэниел повернулся к Люсьену:

– Больше никаких смертей.

– Босс? – изумился Люсьен.

– Я хочу сделать их бессмертными. Пусть они эволюционируют культурно, пусть их идеи живут и умирают. Пусть изменят свои мозги, раз они стали достаточно умными. Остальную свою анатомию они уже научились менять.

– И где мы их всех разместим?

– Мне по карману еще один кристалл. Может быть, и два.

– Этого надолго не хватит. При нынешней рождаемости…

– Придется резко снизить их плодовитость, практически до нуля. После этого, если они захотят плодиться снова, им придется как следует пошевелить мозгами.

Им понадобится узнать, как устроен внешний мир, и понять его чужую физику достаточно хорошо, чтобы разработать новый кристалл или другое оборудование, куда они смогут мигрировать.

– Но как мы их будем контролировать? – нахмурился Люсьен. – Как станем формировать? Если мы не сможем отбирать тех, кто нам нужен…

– Это решение не обсуждается, – тихо произнес Дэниел. Что бы о нем ни думала Джули Дехгани, он не был монстром. Если он верил, что эти существа такие же разумные, как и он, то он не станет убивать их, как скот – или стоять в стороне и дать им вымереть «естественным образом», – когда в его воле переписать правила, по которым живет этот мир.

– Мы будем формировать их через их мемы, – решил он. – Станем убивать плохие мемы, и поможем распространять те, успеху которых мы хотим помочь.

Однако ему придется держать фитов и их культуру железной хваткой, иначе он никогда не сможет им доверять. Если он не собирается в буквальном смысле разводитьих, отбирая по лояльности и благодарности, ему придется сделать такое с их идеями.

– Мы к такому не готовы, – сказал Люсьен. – Нам понадобятся новые программы, новые инструменты анализа и вмешательства.

Дэниел понял.

– Тогда останови время в Сапфире. Потом сообщи нашей команде, что у них есть восемнадцать месяцев на подготовку.

4

Дэниел продал свои акции в WiddulHands и ему изготовили еще два кристалла. Один предназначался для поддержания увеличившегося населения Сапфира, чтобы среди бессмертных фитов сохранялось как можно большее разнообразие. Второй обеспечивал работу новых программ – Люсьен назвал их «полиция мыслей» – необходимых для контроля поведения фитов. Если бы людям-наблюдателям пришлось отслеживать и формировать каждый шаг развивающейся культуры, это замедлило бы процесс до скорости ползущего ледника. Но все же полностью автоматизировать процесс было сложно, и Дэниел предпочел склониться в сторону осторожности – всякий раз, когда ситуация становилась излишне деликатной, полиция мыслей «замораживала» Сапфир и сообщала ему об этом.