Текст книги "Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал"

Автор книги: Фрэнк Грубер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Глава 16

Дом номер 1428 по улице Бонвиль находился на восточной окраине Лас-Вегаса. Дом был почти такой же, как у Уолтера Кобба, только чуть дальше отстоял от мостовой и к тому же был единственным в своем квартале. Эта часть улицы представляла собой просто-напросто огороженный клочок пустыни.

Джонни Флетчер миновал дом, проехал еще квартал, повернул налево и еще через один квартал оказался снова на Донифан-стрит.

Когда они поравнялись с тем кварталом, где был расположен дом, Кобб удовлетворенно воскликнул:

– Идеально! Сюда выходит только одно окно, да такое маленькое, не будут же они все время стоять у окна и выглядывать на улицу. Остановите у следующего квартала.

Джонни проехал еще один квартал и затормозил у тротуара. Уолтер Кобб вышел из машины. На нем был надет тяжелый кожаный пояс с прицепленной к нему петлей, которая должна была охватывать телеграфный столб. К ногам Кобба были прикреплены «кошки», какие используют электрики, чтобы залезать на столбы.

Он подмигнул Джонни Флетчеру и ловко вскарабкался на столб. Добравшись до верха, подключился к телефонному проводу и сбросил на землю моток тонкой проволоки. Спустившись со столба, Кобб подобрал с земли свободный конец проволоки и снова забрался в машину.

Быстро подключив проволоку к черной коробке, в которой находилась индукционная катушка, сыщик надел на голову наушники. Его лицо озарила довольная улыбка.

– Слышимость отличная.

– Пока вы там лазили, – сказал Джонни, – у меня появилась идея. Пока им кто-нибудь позвонит, может пройти несколько часов. Может, я съезжу в город и позвоню им из телефона-автомата?

– Великолепно! – обрадовался Кобб. – Вы их встревожите, и тогда они сами начнут звонить, так вы задумали?

– Что-то в этом роде. – Джонни вдруг нахмурился. – Но если я заберу машину, не сможете же вы слушать, сидя на тротуаре…

– Не волнуйтесь, – успокоил его Кобб. – Я залезу на столб. Всякий, кто будет проходить мимо, примет меня за электрика, который проверяет линию. Я могу просидеть там хоть час, если нужно.

Кобб вышел из машины, держа свою коробку в руках. Он прицепил коробку к поясу и быстро взобрался на столб. Джонни подождал, пока сыщик окажется наверху, завел мотор и поехал в сторону Фремонт-стрит. Он зашел в аптеку и сразу направился в телефонную будку. Еще до начала экспедиции Кобб раздобыл номер телефона дома 1428 по улице Бонвиль. Заглянув в бумажку, Джонни набрал номер.

Там все время было занято. Наконец трубку сняли и грубый голос коротко осведомился:

– Да?

– Его поймали, – хрипло сказал Джонни.

– Кто это? – резко спросили в трубке.

– Я не могу назвать свое имя, – ответил Джонни, – но предупреждаю: дело пахнет керосином.

Он положил трубку на рычаг, сосчитал до двадцати и снова набрал тот же номер.

На этот раз трубку сняли мгновенно. Джонни засмеялся в микрофон и повесил трубку. Он вышел из будки, выпил чашку кофе у прилавка с газированной водой и выиграл два доллара на игральном автомате по двадцать пять центов. Затем он снова вошел в будку и еще раз набрал номер дома на улице Бонвиль. В трубке послышались гудки: занято.

Выйдя из аптеки, Джонни сел в машину и поехал обратно на Донифан-стрит. Поравнявшись со столбом, где сидел Кобб, он уже начал тормозить, как вдруг случайно бросил взгляд на противоположную, северную сторону улицы.

Там находился глинобитный домишко, похожий на сарай. На веранде стоял плотный, коренастый мужчина. В руках он держал полевой бинокль, направленный на Уолтера Кобба.

Это был Маллиган Поймать Живьем.

Джонни поехал дальше, стараясь держаться середины улицы.

Он проехал целую милю по пустынной дороге, которая была продолжением Донифан-стрит, оказался во дворе какого-то ранчо, развернул машину и поехал обратно.

Маллиган Поймать Живьем все еще стоял на веранде. Он успел принести из дома плетеное кресло и удобно расположился в нем. Бинокль лежал у него на коленях, но он по-прежнему наблюдал за Уолтером Коббом, сидящим на столбе.

Выругавшись про себя, Джонни снова поехал на Фремонт-стрит. Зашел в аптеку – на этот раз другую – и набрал номер дома 1428 по улице Бонвиль.

Трубку сразу же сняли. Джонни сказал:

– Берегитесь Маллигана, – и повесил трубку.

Жителям дома на улице Бонвиль такое сообщение покажется загадочным, зато Уолтер Кобб догадается, что предостережение предназначено ему.

Теперь Джонни оставалось только поехать к сыщику домой. Он оставил машину за два дома до места и дальше пошел пешком.

Дверь открыла миссис Кобб. Вместо неряшливого халата на ней теперь было неряшливое домашнее платье.

– А где Уолтер? – спросила она.

– Идет пешком, – сказал Джонни. – Вероятно, он сейчас направляется сюда, но я боюсь за ним ехать. Мне кажется, Маллиган Поймать Живьем за ним следит.

– А, это не страшно, – ответила миссис Кобб. – Случается, Маллиган злится на Уолтера, но он нам кое-чем обязан. Всего несколько месяцев назад Уолтер сообщил Маллигану важные сведения, которые узнал, прослушивая чужой телефон… Мистер Флетчер, я разговаривала с Билером из Чикаго…

– А, ну как?

– Наговорили на двадцать восемь долларов, – подчеркнула миссис Кобб. – Он мне перезвонит, как только у него появится еще информация.

– Значит, у него уже что-то есть?

– Только насчет Джима Лэнгфорда; об этом человеке ему кое-что известно. Два года назад его арестовали по подозрению в убийстве, но потом отпустили из-за недостатка улик. В прошлом сезоне его выгнали с ипподрома Арлингтон, а четыре года назад он работал телохранителем Барни О’Тула, но О’Тула убили, и он потерял работу. Тогда его допрашивала полиция; поговаривали, что Лэнгфорд сам убил О’Тула, но никто из-за этого особо не переживал, так что обошлось без последствий.

– Милый мальчик, – заметил Джонни. – Вероятно, очень любит свою маму… А про Чатсворта ничего не слышно?

– Это имя Билеру знакомо, но так, с ходу, он ничего не мог о нем сообщить. Обещал навести справки. Про Холтона он никогда не слышал.

– Я забыл вам сказать: когда Билер опять позвонит, передайте ему, что Холтон был когда-то лучшим игроком года.

– В каком виде спорта?

Джонни пожал плечами:

– В футболе, наверное.

В этот момент Джонни выглянул в окно и увидел, что возле дома затормозило такси фирмы «Лаки кэб». Уолтер Кобб со своей черной коробкой и «кошками» вылез из машины, расплатился с таксистом и пошел к дому.

Джонни открыл ему дверь. Кобб вошел с ухмылкой:

– Совсем забыл, что Маллиган живет в тех краях.

– Он вас расспрашивал?

– Я спустился со столба, можно сказать, прямо к нему в объятия. Он велел передать, что подойдет к вам сегодня…

– Ко мне?

– Он же видел, как вы проезжали мимо. Не было смысла отрицать, что я работаю на вас.

Джонни скорчил гримасу:

– Вероятно, Поймать Живьем доставит мне несколько неприятных минут.

– Вообще-то он парень нормальный, – сказал Кобб. – Вот, например, спросил меня, что я успел подслушать; я сказал – ничего, а он даже не стал на меня давить.

– Так вы ничего не услышали?

Уолтер Кобб потер руки. Жена, не спускавшая с него глаз, фыркнула:

– Нечего играть в кошки-мышки, Уолли! Выкладывай все, да без этих финтифлюшек.

– Так вот, во-первых, – начал Кобб, – два раза звонили вы. Потом прошло минуты две, и они сами кому-то позвонили. Они звонили не через коммутатор, у них прямая линия, но человек, который подошел к телефону, сказал, что это ранчо Ч…

– Чатсворт! – воскликнул Джонни.

– Я тоже так подумал, – сказал Кобб, – но тот, кто звонил, попросил позвать Ларри Пайпера…

– Кто это?

– Дорогой мой Флетчер, – сказал Кобб с укором, – я-то откуда знаю? Я только повторяю, что говорилось по телефону. Я же не мог их переспросить, верно?

– Прекрати, Уолли! – оборвала его миссис Кобб.

Кобб покорно кивнул и продолжил свой рассказ:

– Очень хорошо, значит, этот Ларри Пайпер – у него довольно грубый голос, скорее всего, он работник на ранчо – получил указание соблюдать осторожность, а если произойдет что-то подозрительное, сразу же звонить. Это все, если не считать того, что звонивший называл себя Карлом. – Кобб пристально посмотрел на Джонни. – Карлом, а не Джимом.

– Я понял, – ответил Джонни. – Карл. Я его знаю. А кому звонили во второй раз?

– В «Эль Каса Ранчо», телефонистка произнесла название отеля. Но звонил уже не Карл – голос более низкий, хриплый. Попросил соединить его с комнатой номер 24…

– Двадцать четыре? – удивился Джонни. – Вы уверены?

– Телефонистка еще раз повторила номер.

– Но это же моя комната!

– О, – сказал Кобб. – А номер 41 чей?

– Почему 41?

– Четвертый звонок был туда. Но там тоже никто не подошел к телефону, как и в вашей комнате.

Джонни нахмурился:

– А третий звонок?

– Марку Моррисону, это местный юрист. Я иногда делаю для него кое-какую работу. На этот раз тот, кто звонил, представился Джимом Лэнгфордом. Он сказал Моррисону, что явится завтра в суд, чтобы опротестовать заявление жены на развод на том основании, что она не может считаться жительницей штата…

– А это имеет смысл в Неваде? – перебил Джонни.

– Смотря по тому, сумеет ли он это доказать. Если она выезжала за пределы штата хотя бы на одну ночь и это будет доказано, ей придется начинать все заново.

Джонни задумчиво кивнул:

– И как к этому отнесся Моррисон?

– Вполне нормально. Он сказал Лэнгфорду, что имеет убедительные доказательства того, что миссис Лэнгфорд выполнила все необходимые условия и что мистер Лэнгфорд напрасно занял такую позицию накануне суда. После этого мистер Лэнгфорд обозвал мистера Моррисона проклятым крючкотвором, а мистер Моррисон повесил трубку. А потом вы позвонили в третий раз, мистер Флетчер, и я решил спуститься вниз.

– Вы сказали Маллигану, чей телефон прослушивали?

– Он не спрашивал.

– Это меня удивляет, – нахмурился Джонни. – Не нравится мне, что Маллиган так спокойно это воспринял. Можно подумать…

Вдруг в столовой зазвонил телефон. Миссис Кобб торопливо подошла к аппарату, сняла трубку и сказала:

– Миссис Кобб слушает… Да…

Затем махнула рукой Джонни:

– Это Чикаго…

– Дайте я подойду, – воскликнул Джонни. Он схватил трубку и услышал мурлыкающий голос Билера.

– Билер, – закричал Джонни в трубку, – это Джонни Флетчер, как дела?

– Все хорошо, – отозвался Билер. – Если хочешь потратить десять долларов на телефон, могу тебе рассказать…

– Ты все тот же старый зануда, – усмехнулся Джонни. – Ну давай рассказывай, что там у тебя?

– Чатсворт, Гомер Чатсворт, закончил Гарвард в 1916 году, живет в Гленко, член Университетского клуба, спортивного клуба «Средний Запад», президент Центральной компании по несчастным случаям и страхованию, директор банковско-трастовой компании «Норд-Сайд», имеет летний домик в Бар-Харбор и ранчо в Лас-Вегасе, штат Невада. Вдовец…

– Ладно, ладно, – перебил его Джонни. – Все это я мог найти в справочнике «Кто есть кто»…

– Что же не нашел? – обиделся Билер. – У меня на руках серьезное дело об убийстве, а я согласился сделать тебе любезность по доброте душевной…

– Чушь, ты согласился это сделать за двести баксов…

– Которых пока не получил, – воскликнул Билер.

– Уже идут. Что ты еще выяснил?

– Чарльз Холтон не числится в телефонном справочнике, но человек с таким именем имеет автомобиль, номер машины 6N66-63. В качестве адреса указана гостиница в северной части города, я поеду туда, как только повешу трубку. В основном-то я звоню по поводу Лэнгфорда… Как я выяснил, в Чикаго его дела плохи. Они вместе с еще одним приятелем ограбили клуб «Оджай» примерно месяц назад. Жена Лэнгфорда работала там певицей, поэтому Лэнгфорда узнали. Впрочем, на жену ничего нет. Она выступала под именем Джейн Касл, но настоящая ее фамилия Блосс…

– Что? – заорал Джонни.

– Блосс, – повторил Билер. – Джейн Блосс. Это имя что-то для тебя значит?

– Оно для тебя значит лишних двести баксов, если сможешь собрать все данные по ней: имя ее отца, имена всех прочих родственников, их прошлое и где они сейчас проживают. Выясни это прежде всего остального, ясно?

– Хорошо, Флетчер.

Джонни бросил трубку на рычаг и обернулся к Коббам.

– Есть что-то интересное? – спросил Уолтер Кобб.

Джонни резко подтолкнул к нему телефон.

– Этот Моррисон, который занимается разводом миссис Лэнгфорд… Вы сказали, что иногда работаете на него; позвоните и спросите у него девичью фамилию миссис Лэнгфорд.

Кобб кивнул и набрал номер.

– Луиза, – сказал он в трубку, – это Уолтер Кобб. Дай мне босса… О!.. Да нет, не важно. Слушай, сделай мне одолжение, загляни в заявление о разводе миссис Лэнгфорд… Скажи мне ее девичью фамилию… – Он кивнул. – Спасибо тебе, Луиза, тысячу раз спасибо.

Кобб повесил трубку:

– Марк уехал в «Эль Каса Ранчо», встретиться с миссис Лэнгфорд…

– Хорошо, хорошо, – нетерпеливо воскликнул Джонни, – фамилия?

– У Луизы все бумаги были под рукой… – Джонни оскалил зубы, Уолтер Кобб вздрогнул. – Фамилия – Блосс!

– Ну и ну! – сказала миссис Кобб. – Вот уж чего не ожидала!

– Я тоже не ожидал, – сказал Джонни. – Билер случайно упомянул об этом…

– Дочка Гарри Блосса?

– Похоже на то. Я попросил Билера узнать точно.

– Можно спросить саму миссис Лэнгфорд, – предложил Кобб.

– А вот этого делать не надо.

Джонни сунул руку в карман и вытащил из пачки два банкнота по сто долларов.

– Переведите эти деньги по телеграфу Билеру в Чикаго.

– Перевод тоже денег стоит, – заметила миссис Кобб.

Джонни нетерпеливо достал еще банкнот.

– Сдачу оставьте себе, на непредвиденные расходы. – Он направился к двери. – Если у Билера появятся новости, сразу же звоните мне в «Эль Каса Ранчо». Если меня не будет в номере, позовите к телефону коридорного Ника, скажите, чтобы меня разыскал.

Глава 17

Оставив машину перед «Эль Каса Ранчо», Джонни направился прямо к номеру Джейн Лэнгфорд и постучал. Ответа не было. Он подергал дверь – заперто.

Недовольный Джонни зашел к себе в комнату и нашел там только костюм Сэма Крэгга, висевший в ванной. Джонни отправился в казино. За столами уже шла игра, но сейчас ему было не до того. Он пересек вестибюль и вышел на террасу перед зданием отеля.

Здесь он увидел Сэма Крэгга, окруженного восхищенными дамами из числа проживающих в гостинице. Сэм где-то раздобыл плавки, но они были совершенно сухими; очевидно, он еще не добрался до бассейна. Сэм с жаром рассказывал об одном из борцовских поединков, в которых ему приходилось участвовать.

– …Он пытался ткнуть меня пальцем в глаз, – говорил Сэм, – а я его локтем! Он разозлился и как дал мне ногой по… в общем, туда, куда не следует. Я на секунду вырубился и оказался на ковре. Но спину прижать к полу не дал, чисто инстинктивно. Ну, потом я очухался и так отделал этого типа – врагу не пожелаешь. Когда он уже мало что соображал, я ему выдал старый добрый нокаут… Поднял его да и выбросил с ринга. Он сломал себе ключицу и четыре ребра…

В этот животрепещущий момент Сэм заметил в толпе Джонни. На лице у него появилась виноватая улыбка.

– Прошу прощения, – сказал он потрясенным слушательницам, – мне нужно поговорить с одним парнем насчет собаки.

– Неплохо ты тут устроился, – заметил Джонни, когда Сэм Крэгг пробился к нему через толпу пышнотелых поклонниц.

– А, ерунда…

– Где же твоя рыженькая подружка?

– Ей понадобилось повидаться с адвокатом…

– Кстати об адвокатах, – мрачно сказал Джонни. Круто развернувшись, он покинул Сэма и направился к Джейн Лэнгфорд, которая сидела за столиком под большим зонтом в дальнем углу веранды, вымощенной каменными плитами. Напротив нее сидел плюгавый кривоногий человечек с «дипломатом».

Джейн Лэнгфорд как будто не слишком обрадовалась, увидев Джонни.

– Привет, – сказала она довольно прохладно. – Это мистер Моррисон. Мистер Флетчер.

Человечек вскочил:

– Рад познакомиться. Я – адвокат миссис Лэнгфорд. Если вам понадобится хороший юрист, обращайтесь ко мне! – Он поклонился миссис Лэнгфорд. – Не забудьте, что я вам сказал, дорогая… – Он кивнул Джонни: – Очень, очень рад.

С этими словами человечек торопливо удалился.

Джонни сел на стул, освободившийся после ухода мистера Моррисона, и в упор посмотрел на Джейн.

– Да? – спросила она раздраженным тоном.

– Почему вы не сказали мне, что ваша девичья фамилия Блосс?

Джейн взяла со стола сумочку и собралась уходить.

– Из-за этого я и оказалась здесь.

– Он был… вашим отцом?

– Послушайте, мистер Флетчер, – сказала Джейн Лэнгфорд. – У меня сейчас очень много забот. Я совершенно не в настроении подвергаться допросу третьей степени.

Джонни встал, взял у нее из рук сумочку и снова положил на стол.

– Деточка, – сказал он, – скандалить и я умею. Но это ни к чему не приведет. Я понимаю ваши чувства. Вы только что услышали от своего адвоката дурные новости…

Джейн возмутилась:

– С чего вы взяли?

– Ваш муж угрожает заявить завтра в суде, что вы не выполнили условий закона о постоянном жительстве в штате…

Ее глаза широко раскрылись. Джонни криво усмехнулся:

– Сегодня утром я велел прослушивать телефон Джима Лэнгфорда.

Джейн в изумлении смотрела на него:

– Что за глупость!

– Ведь это правда – Лэнгфорд угрожал вам?

– Да, но я не понимаю…

– А как, по-вашему, я узнал, что ваша девичья фамилия – Блосс? И что вы познакомились с Джимом Лэнгфордом в клубе «Оджай» в Чикаго, где были певицей?

– И что еще вам известно?

– Многое. А к вечеру я буду знать еще больше. Я нанял частного сыщика, чтобы он навел о вас справки в Чикаго… Я не хотел говорить вам об этом, но так уж получилось…

Он пожал плечами.

Краска сбежала с ее лица.

– Так вы обязательно хотите мне навредить…

– Фу ты! Я пытаюсь вам помочь! Вы не хотели рассказывать о себе, вот мне и пришлось узнавать из других источников. Как я смогу вам помочь, если не буду знать, в чем ваши проблемы?

– Да поймите, наконец, нет у меня никаких проблем!

– Может быть, вы и сами не знаете, что у вас проблемы. Ваш отец…

– Он мне не отец!

– Не отец?

Девушка прикусила губу:

– Он был моим дядей, но я его почти не знала. Видела однажды, когда мне было восемь лет. Потом, когда я приехала сюда, он подошел ко мне и сказал, что он – мой дядя.

– И это была правда?

– Да, он довольно подробно рассказал о моей семье.

– Как он вас узнал? Вы ведь зарегистрировались в отеле не под девичьей фамилией?

Ее взгляд затуманился.

– Он сказал, что следил за моей карьерой в Чикаго и когда прочел в газете, что я направляюсь в Неваду, чтобы получить развод…

– Это было в газетах?

– Всего пара строчек. – Джейн Лэнгфорд покачала головой. – Мистер Флетчер, вы действительно книготорговец?

– Да.

– Так почему бы вам не заняться книжной торговлей и не вмешиваться в дела, которые вас не касаются?

– Как это – не касаются? Ваш дядя умер у меня на руках в Долине Смерти, кто-то привез сюда его тело и подложил ко мне в комнату. И это, по-вашему, меня не касается?

– Пусть всем этим занимается полиция.

Джонни расхохотался:

– Вы шутите? Если я до сих пор не в тюрьме, так это только потому, что полиция пока еще не разобралась, что к чему.

– Значит, когда они разберутся, вы окажетесь в тюрьме?

– Я имею в виду, – твердо сказал Джонни, – что они должны кого-то посадить, и, если никого больше обвинить не удастся, они засадят меня.

– У вас много денег, вы можете уехать из города.

– И далеко я уеду, как вы думаете?

Джейн устало вздохнула:

– Не знаю. Ничего я не знаю! Хоть бы все оставили меня в покое! Я хочу только одного: по возможности тихо и спокойно пережить ближайшие двадцать четыре часа…

Джонни встал и протянул ей ее сумочку:

– Отлично, больше вы от меня ни слова не услышите.

Она ушла. Джонни провожал ее взглядом, пока она не скрылась в отеле. Потом стал искать глазами Сэма, но этого достойного джентльмена нигде не было видно. Джонни покачал головой и направился в вестибюль отеля.

Глава 18

Первым, кого Джонни увидел, войдя в вестибюль, был коридорный Ник, выходивший из игорного зала с подносом, на котором стояли бутылки с виски и содовой.

Джонни окликнул его:

– Привет, Никки!

Ник поставил поднос на столик и спрятал в карман желтый жетон, который дал ему Джонни.

– Только скажите, что вам нужно, мистер Флетчер, – сказал он с большим чувством.

– Ты можешь заглянуть в регистрационные карточки?

– Если даже придется задушить Бишопа! Что вы хотите знать?

– Мне нужно узнать, когда зарегистрировались следующие лица: Джейн Лэнгфорд, мистер Чатсворт и мистер Холтон.

– Мистер Чатсворт не живет в отеле.

– Верно, а я и забыл. Но ты ведь можешь выяснить, когда он начал здесь появляться? Кстати, еще я хотел бы узнать, когда поступил на работу Гарри Блосс… И Ник Фентон заодно.

– Через полчаса все будет сделано, – пообещал Ник.

Джонни прошел через весь игорный зал и остановился у стола для игры в блэк-джек, за которым работал Ник Фентон. Он поставил четыре желтые фишки, открыл блэк-джек и перешел к столу для игры в кости. Выиграл пятьдесят долларов, потом сто, потом двести.

Уит Сноу, наблюдавший за ним, печально покачал головой:

– Все еще везет, а?

– Пятьдесят тысяч, – сказал Джонни, – после этого брошу.

Он сложил жетоны в карман, вышел из казино и пересек подъездную дорожку, направляясь к своему домику.

Сэм Крэгг как раз заканчивал одеваться.

– Что у нас в программе на сегодня? – поинтересовался Сэм.

– У меня – сон.

– Ничего, если я малость покатаю кубики?

Джонни выгреб из кармана горсть желтых фишек.

– Иди, развлекайся, у нас их еще много.

Сэм ушел, а Джонни упал на кровать, устало вздохнул и закрыл глаза. В дверь постучали.

– О Боже праведный! – застонал Джонни.

Дверь открылась, и вошел Маллиган Поймать Живьем.

– Хэлло, Флетчер, – бодро поздоровался он. – Хочу познакомить тебя со своим другом. Эд Райт.

Он отступил в сторону, пропуская тощего мужчину лет сорока, с худым длинным лицом.

– Здравствуйте, Флетчер, – сказал Райт.

– Райт из конторы окружного прокурора, – лаконично пояснил Маллиган.

Джонни сел на кровати:

– Вы меня арестуете?

– Нет-нет, – сказал Райт. – Маллиган случайно зашел ко мне в контору и упомянул, что собирается к вам, вот я и решил подъехать вместе с ним.

– Насчет прослушивания телефонов, – продолжил Маллиган. – Я не стал спрашивать Кобба, что ему удалось узнать, потому что Кобб выполнял работу для клиента и ничего не рассказал бы мне, если бы я на него не нажал… а мне не хотелось на него нажимать.

– Да, конечно, – согласился Джонни, – зачем портить отношения со старым другом?

– Вот и я так подумал.

– Насчет Лэнгфорда, мистер Флетчер, – продолжил Райт. – Как я понял, он… э-э… повздорил с вашим другом, скажем так?

– Называйте как хотите. Он нахамил Сэму, а Сэм шмякнул его об пол. Так ему и надо.

– Я слышал, перед этим Лэнгфорд поколотил тебя, – заметил Маллиган.

Джонни не успел ответить: зазвонил телефон. Джонни схватил трубку:

– Да?

Это был Уолтер Кобб.

– Мистер Флетчер, только что звонил Билер. Он сказал, что Гарри Блосс – дядя Джейн Блосс и что его хорошо знают в Чикаго. Его арестовывали четыре раза в течение трех лет за работу в игорных домах. Это было более пяти лет назад. За последние пять лет в Чикаго о нем ничего не известно.

– Очень хорошо, – сказал Джонни. – А не могли бы вы мне сказать, сколько стоит более новая модель?

– Понимаю! – воскликнул Кобб. – У вас кто-то посторонний. Маллиган?

– Вот именно.

– О’кей, тогда я просто коротко изложу остальное. О Холтоне Билер пока ничего не смог выяснить. С ним совсем другая история. Я вам еще позвоню… или, может быть, вы мне позвоните?

– Я позвоню вам попозже… когда решу, какая модель мне подойдет. До свидания.

Он повесил трубку и улыбнулся Райту с Маллиганом.

– Моя старая жестянка уже не та, что была когда-то.

– Думаешь купить машину? – спросил Маллиган.

– Хочется модель поновее.

Маллиган покивал, потом подошел к кровати:

– Можно я позвоню?

– Пожалуйста.

Он взялся за телефон:

– Станция, дайте полицейское управление. – И после паузы: – Нед? Это Маллиган… Правильно… Хорошо… Продолжай…

Он повесил трубку.

– Кстати о прослушивании, Флетчер. Это, знаешь ли, палка о двух концах.

– А?

– Твой телефон тоже могут прослушивать.

Джонни поперхнулся:

– И прослушивают?

Маллиган кивнул.

– Только что тебе звонил Уолтер Кобб. Он сообщил, что ему звонил Билер и что Гарри Блосс приходится Джейн дядей. Кроме того, Блосса арестовывали четыре раза за три года…

– А по Холтону пока ничего нет, – закончил Джонни.

– Теперь мы понимаем друг друга, Флетчер.

– По-видимому, – уныло отозвался Джонни.

– Значит, мы можем сесть и спокойно поговорить. Что узнал Кобб, подслушивая телефонные разговоры Лэнгфорда?

– Лэнгфорд и Карл Шинн звонили три раза. Первый раз – человеку по имени Ларри Пайпер на ранчо ГЧ, велели ему быть поосторожнее…

– Запишу-ка я это имя. – Маллиган вынул блокнот и карандаш. – Кому еще они звонили?

– Звонили в отель «Эль Каса Ранчо», спрашивали номер 24…

– Вот этот номер?

– Да. Я не подошел к телефону, поскольку меня здесь не было.

– А Крэгг?

– Демонстрировал свои мускулы дамам у бассейна. В третий раз они звонили Марку Моррисону, адвокату. Лэнгфорд грозился, что явится в суд, когда будет разбираться заявление миссис Лэнгфорд, и станет утверждать, что она нарушила условия постоянного проживания в штате Невада…

– Еще звонки были? – прервал его Райт.

– Было три звонка на их телефон – три загадочных звонка.

– Что значит – загадочных?

– Это я звонил. Хотел их растревожить, чтобы они начали звонить своим дружкам.

– Каким дружкам? – спросил Маллиган.

– Это я и надеялся выяснить. Один обозначился – Пайпер, который, видимо, как-то связан с ранчо ГЧ.

Маллиган нахмурился:

– Это за городом… не моя территория…

– Зато моя, – бодро заявил Райт. – Я, пожалуй, съезжу туда… с шерифом. – Он многозначительно посмотрел на Маллигана и чуть наклонил голову в сторону Джонни. – Как считаешь, Маллиган?

– Насчет Флетчера? – Райт кивнул. – Думаю, набирается достаточно.

– Не обращайте на меня внимания, ребята, – хмуро заметил Джонни.

Райт даже не посмотрел на него.

– Одно только подключение к телефонной линии потянет на полгода…

– Мешал работе правоохранительных органов – еще полгода.

– Ладно, Маллиган, я выпишу ордер…

– Это подождет до утра, Эд. – Маллиган наконец взглянул на Джонни: – Имей в виду, Флетчер, завтра в девять утра я приду к тебе с ордером на арест.

– Другими словами, вы выгоняете меня из города?

– Да нет, я просто предупреждаю, что утром приду с ордером…

– Ладно, ладно, – сказал Джонни. – Нечего кидать в меня камнями…

Зазвонил телефон, и Джонни машинально снял трубку:

– Да?

Грубый мужской голос произнес:

– Управление полиции. Детектив Маллиган, случайно, не у вас?

– Да. Одну минуточку.

Джонни протянул трубку Маллигану:

– Вас…

Тот взял трубку:

– Маллиган слушает… – На его лице появилось изумленное выражение. – Сейчас приеду!

Он кинул трубку на рычаг:

– Пошли, Эд. И ты тоже, Флетчер.

– В чем дело? – спросил Райт.

– Застрелили человека. – Маллиган не сводил глаз с Флетчера. – Человека по имени Лэнгфорд. Джим Лэнгфорд!