Текст книги "Нуменал Анцельсы (СИ)"
Автор книги: Евгений Белоглазов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц)
Annotation
ОБ АВТОРЕ
Белоглазов Евгений Васильевич – родился 18 марта 1949 года. Украинский писатель-фантаст. После средней школы в 1964 году поступил в Иркутский университет. После окончания геологического факультета работал в Саянах, Монголии, Забайкалье, Магаданской области, на Камчатке, специализировался на поисках россыпных месторождений золота и серебра.
В специализированных научных сборниках Северо-Востока России есть ряд его научных статей. Жил в Донецке, был членом местного КЛФ «Странник». Ездил на фантастические конвенты «Звездный Мост» (Харьков, 2008), «Чумацкий шлях» (Донецк, 2011), «Созвездие Аю-Даг» (Партенит, 2012), «Еврокон» (Киев, 2013) и др.
О себе: «Бывал в местах, где в полном смысле, не ступала нога человека. Оттуда и набрал материал для будущих сюжетов». «Накануне развала Союза волей судьбы оказался в Украине, в шахтерском городе Донецке. Вернуться в те места, которым посвятил лучшие годы жизни, оказалось невозможно. Диссертация осталась незавершенной… И я начал писать научно-фантастические вещи в собственном стиле, как тяжелый рок. Потому что мир слетел с катушек. Куда ни глянь – кругом астрологи, экстрасенсы, знахари, всевидящие, благовесты… Не говорю уже о контактерах, сожителях с инопланетянами и как следствие – потомках пришельцев».
Несмотря на солидный возраст, Евгения Белоглазова можно считать начинающим автором. В его активе два научно-фантастических романа. Автор – приверженец твердой НФ и потому его роман с детективным сюжетом «Объект «Крейц» (2002)[Вышел в издательстве "Снежный Ком М" под названием "Принцип суперпозиции" в 2012 г.] рассчитан на читателя, разбирающегося в основах естественных наук. Действие разворачивается в наши дни, когда в отдаленном районе планеты зафиксирован взрыв, похожий на ядерный. Под руководством инспектора службы безопасности спешно формируется комиссия из числа авторитетных ученых. Вскоре выясняется, что взрыв произошел от деформации вещества на атомарном уровне в результате сжатия. Откуда-то появляются уродливые призраки-фантомы. История приобретает мистический оттенок… А в его следующем произведении – книге «Нуменал Анцельсы» (2010, сетевая публикация) – автор на основе разворачивающегося в далеком будущем сюжета рассматривает вопросы о происхождении материи, пространства-времени и самой жизни.
Скончался писатель в 2013 году в Донецке в возрасте 64 лет.
Аннотация:
Роман «Нуменал Анцельсы» рассчитан на читателя, разбирающегося в основах естественных наук. Форма повествования-смесь триллера и hard science fiction или просто «хард-сайенс».Действие происходит в будущем-во второй половине третьего Миллениума. Сюжет отражает шлих современной научной мысли. Рассматриваются вопросы о происхождении материи, пространства-времени, жизни.
Евгений Белоглазов
ПРОЛОГ
Часть первая
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
Часть вторая
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Часть третья
1
2
3
4
5
6
7
8
9
Часть четвертая
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
notes
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
Евгений Белоглазов
НУМЕНАЛ АНЦЕЛЬСЫ
Роман
«… Мы не вправе исключать возможность того, что во Вселенной могут существовать такие разделы пространства, где, в силу особенностей физсвойств межзвездной среды, отсутствуют условия для зарождения и развития органической жизни…»
Академик. И.Вернадский
(Из доклада на заседании собрания
Академии наук 29 декабря 1910 года).
ПРОЛОГ
Заключительную диатребу [1] калистра Даронова члены директората ОБЦЕСИС [2] встретили гробовым молчанием.
Шлейсер покаянно вздохнул, еще не осознавая глубины разверзшейся перед ним пропасти: «Чему быть – того не миновать. Только скорей бы все это закончилось…» Полгода следствия, допросы, изматывающее душу детектирование. И вот… Он еще раз мысленно воспроизвел наиболее убийственные формулировки приговора:
«…Натана Шлейсера, флаг-кампиора космологического отдела Главного Управления Галактической Связи ОБЦЕСИСа, признать виновным в смерти Гриты Данвист, Джозефа Снарта, Аины Фиос… Сослать на Каскадену…»
И тут дошло. – «Каскадена! Проклятье вселенских сил!..» По спине прокатил озноб. Тело налилось свинцом: «Это – конец!..» Остальное запомнилось как обрывки дурного сна: сочувственные взгляды коллег – теперь уже бывших; огромные и выцветшие от осознания необратимости случившегося глаза Сеты; последние наставления перед дорогой; гелиоорбита; тесная кабина вакуум-пространственного астрополя и жуткий вой контаминатора, предшествующий слиянию плоти с энергией вселенской пустоты…
Часть первая
СОЛЯРНЫЙ ВЕРНИСАЖ
1
Первые сутки истекали. Сознание расслаивалось. Интуитивные позывы. Мешанина рефлексов. Душа в тисках оцепенения. И вовсе не герой ты, а всеми презираемый изгой, способный разве что проклинать судьбу да оправдывать себя в иссеченном квазиреминисценциями воображении. И тогда становилось невмоготу. Настолько, что ничего не оставалось, кроме как опять упасть в сон, заново упиться сладостью анабиоза и не выходить из этого спасительного состояния, которое чем-то сродни дурману, опьянению… так обойти себя, чтобы не пробуждались мысли. Метастазы энцефального шока. Борьба против смерти внутри жизни…
Капсула-астрополь серии КА-7, иными словами флуктуатор индивидуального пользования, несмотря на архаичность конструкции, реагировал на малейшие колебания биополя. Искусственная стимуляция способствовала подавлению депрессионного синдрома. Как акванавт, вынужденный с остановками подниматься из водных глубин, возвращался он в реалии материального мира.
На адаптацию отводилось трое суток системного времени. Изоляция в условиях длительного заточения ослабила мозг; мышцы лишились нацеленной на отражение осмысленного действия силы; перцепторы тепла и холода бездействовали.
Материализация – отвратительная вещь. Миарт пытается воссоздать геном, а энтропийное поле – рассеять его. Борьба двух начал. И то, и другое, причиняет невообразимое мучение. Интрочип воссоздания мыслеформ – на грани отторжения. Почему его не изъяли до инфортации? Забыли?.. Или решили убить этой адской болью?.. А может дали шанс?.. На что?..
Пошевелил пальцами рук и ног. Тактильные ощущения привели в действие вестибулярный аппарат. Миарт бесшумно активировал релаксационный блок гибернатора и включил в работу гиродин. Осевые вращения модуля обрели систематизированный вид, после чего астрополь стабилизировался. Чужой необъятный космос. Россыпи разнокалиберных, мерцающих в разрывах пылевых заносов звезд. Один объект размером с яблоко испускал нестерпимо яркий свет и занимал господствующее положение на небосводе. Это был Даир, звезда класса F, светимостью и массой на треть больше солнечной, связывающая систему из шести планет, четвертая из которых являлась пунктом его назначения. Сейчас звезда была на расстоянии орбиты Юпитера от Солнца, но светила примерно на треть ярче. Прикрыв ладонью глаза, он откорректировал систему фильтрации света в иллюминаторах и скорее интуитивно, хотя в этом не было необходимости, поднял мощность поля, поглощающего частицы и волны реликтофона. Оттолкнулся от ложа и тем самым совершил ошибку. От удара головой о потолок потемнело в глазах. Он почему-то он все время забывал, что в невесомости утрачивается только ощущение собственного веса, а масса и момент инерции остаются прежними. Сцепив зубы, приказал миарту подготовить дозу тилерафоса, активизирующего внутренние гравирецепторы и деятельность статолитовой системы. Через полчаса почувствовал себя человеком, а не сознанием, отделенным от тела. Осмотрел в зеркальном обрамлении лицо, обнаженное туловище, конечности. Все было прежним и ничуть не изменилось… Даже мысли… Нет, кое-какие изменения все-таки есть. Разгладились морщины и складки; рассосались мозоли; исчезла пломба, вживленная тюремным стоматологом в левый нижний коренной зуб. Остальное, как и должно быть. Ногти на пальцах рук и ног срезаны до мяса. На голове и теле – ни единого волоска. Фолликулы раздражены, отчего выступила сыпь на полупрозрачной от недостатка керотина коже. Белки и радужная оболочка глаз красные – регенерация меланина еще не началась. Во рту и животе полыхает пламя – контаминация уничтожила всю внутреннюю микрофлору, на восстановление которой уйдет не меньше недели. Удовлетворившись осмотром, вытолкнул в утилизатор пробку мекония, после чего вручную продублировал замер напряженности пространства, определяемую через гравитацию и являющуюся функцией количества наполняющего его вещества. Управляемая миартом аппаратура, способная измерять как силу, так и направленность гравитационного потока, вела себя исправно. Пробоины в защитном поле и повреждения корпуса астрополя отсутствовали. Уровень линейности между тензорами плотности материи и упругости пространства свидетельствовал о малой степени искривленности континуума, об отсутствии в нем деформаций и скоплений ксеномассы. Стараясь не думать о том, что ожидает его в будущем, извлек из вещевого отсека запаянную в пластик упаковку с одеждой. Надпись на этикетке гласила: КЗУ – 2. Комплект защитный универсальный. Вторая модель. Производство компании “ Асторг”. Конечно, это не КЗУМ [3], но не менее надежен и удобен. Структура ткани подобрана таким образом, чтобы обменные реакции кожного покрова поддерживались на оптимальном уровне. По сути, комплект представлял собой одну из разновидностей полифункционального биокомпьютера, назначение которого сводилось к обеспечению максимального комфорта и безопасности пользователя. Мягкая эластичная ткань, свободно пропускающая влагу и воздух, в долю секунды превращалась в непроницаемую броню, способную противостоять удару пули, ножа, лазерного луча, радиации. Набор микропроцессоров, диффундированных в ткань, позволял преобразовывать комплект в различные варианты одежды: от комбинезона с частичной герметизацией до всевозможного покроя белья, рубашек, брюк, платьев, халатов, включая головные уборы, обувь, перчатки и даже купальные принадлежности. Более того, во всех вариантах, при наличии доступа к определенному коду, обеспечивался принцип оптического камуфляжа. Это мог быть обычный плащ-невидимка или более сложные его разновидности. Разумеется, никакого волшебства в этом эффекте не было – только лишь следствие действия минивидиоискателей или напыленных на материю антиоптизаторов, которые снимали все, что происходит позади укрытого ксирилом объекта и передавали изображение на экран. Экраном же служила вся поверхность КЗУ. В итоге, стороннему наблюдателю, в какой бы точке он не находился, казалось, что его взгляд проходит сквозь одетого в КЗУ человека, хотя на самом деле он видел всего лишь стереопроекцию отражающейся в его глазах обстановки. В дальнейшем это решение усовершенствовали путем замены оптических отражателей на электромагнитную “мантию”, способную, оставаясь невидимой, отклонять и замыкать за собой все виды излучений. В отдельных случаях КЗУ обеспечивал и так называемую «связь без голоса». Электроника в манжете на шее улавливала биотоки, генерируемые в голосовых связках и мышцах гортани при мысленном, беззвучном произнесении слов. Анализатор распознавал задуманное и выдавал непроизнесенные фразы синтетическим голосом в линию связи. Правда, при этом все голоса выглядели одинаково и в числе других не распознавались. Ксирил не нуждался ни в стирке, ни в чистке, принимал по желанию любой цвет и не знал износа. От изготовителя, а за последние восемьдесят системных лет “Асторг” одел в КЗУ не меньше половины космоцива, комплект поступал в виде полугерметичного комбинезона.
Шелковистая ткань плотно облегла тело. Выждав некоторое время с тем, чтобы рецепторы оболочки вошли в контакт с биополем, он обратился к инструкции. На изучение предлагаемых моделей наверное ушло бы много времени. Не мудрствуя и не утруждая себя заботой о безопасности, он остановил выбор на привычной униформе: рубашка защитного цвета с короткими рукавами, в тон ей брюки и ботинки на эластичной подошве. От привычного вкуса регенерированной воды и лиофилизированных концентратов сознание несколько прояснилось, хотя мозг по-прежнему был пуст, а душевное состояние оставляло желать лучшего. Но если не перебороть сплин – быть беде. Сенсорно-структурный голод и энергетическая интоксикация – злейшие враги тех, кто помимо воли попадает в тенета вынужденной изоляции. С одной стороны – недостаток внешних раздражителей. С другой – переизбыток производимой геномом энергии и невозможность ее осмысленной утилизации. В таких условиях ум засыхает. Истаивает наполнение жизни. Кризис перерастает в болезнь… Пассивное отрешение… Суицид?!
2
Управление астрополем, поддержание микроклимата, расчет динамики и геометрии полета, контроль за работой средств коммуникаций и противометеоритной защиты, развертку деконтаминационных матриц и еще многое другое осуществлял микроартиратор класса миарт, относящийся к числу наиболее совершенных видов искусственного интеллекта. Такого класса исинт был создан, когда появилась возможность моделировать разум не только на механическом или биоэлектрическом уровнях, но и на атомно-молекулярной основе, причем не из каких-то особых, а из любых подручных веществ и материалов. Транспорт-системы, стеллеры и аллоскафы оснащались более мощными модификациями – артинаторами. Исинт планетарного уровня воплощался в ультиматорах. Предполагалось создать исинт космического масштаба. Но, поскольку люди еще не сумели подняться над собой, объединить неизменно тяготеющий к сепаратизму космоцив в одно целое пока не удавалось.
Рефусы – регистраторы функционального соответствия – реагировали на малейшие изменения внешней и внутренней среды. Миарт, а по сути дела метадуша астрополя, одновременно присутствовал в каждом его элементе, и мог в любой момент воспроизвести сколь угодно великую или малую часть накопленной за тысячелетия информатеки. Все процессы на астрополе – автоматизированы. Вместе с тем, панель ручного управления была открыта, и это обстоятельство хотя и сводило на “нет” возможность контроля над событиями, все-таки давало возможность визуально оценивать их.
В левом секторе приборного многорядья налился зеленью глазок индикатора (миарт извещал об очередном включении аппаратуры астронавигационного комплекса). Рядом с ним высветилась миниатюрная голограмма галактики. Две контрастные насечки на ее смежных мостах соединялись пунктиром. Рядом с одной пульсировала точка, определяющая пространственное положение астрополя и его расстояние от Солнца и Даира. Наплыв электромагнитной волны известил о свершившемся действии: инфорт-транслятор отправил в невообразимую даль десятисекундный сигнал о состоянии дел на борту и в окрестностях уже ощутимо гравитирующей звезды. Шлейсер мысленно проследил его путь: минута до границы трансфикции[4], в целях безопасности отдаленная от планеты на значительное расстояние; инфортация луча и практически мгновенная его регистрация гелиоорбитальными станциями. И так – каждые восемь часов. Наверное, пока он вот так размышляет, на Земле уже успели расшифровать последнее сообщение, и теперь с интересом рассматривают его, Шлейсера, бывшего флаг-кампиора “Ясона”, изучают состояние бортовой аппаратуры, прокручивают в обратном порядке происходящие здесь события. А может, и мысли читают. Откуда ему знать…
Включились тормозные двигатели. Миарт приступил к корректировке траектории полета. Тело обрело вес. В свое время Шлейсеру довелось иметь дело с разными типами космоносителей. Все они имели свои достоинства и недостатки. Но ничего более отвратительного, чем астрополь, встречать ему не приходилось. Главный движитель, удаленный от капсулы на расстояние световой секунды и соединенный с нею силовым якорем, в завершающей фазе полета бездействовал, а если и активировался, то лишь в случае появления на курсе крупных метеороидов или силовых капканов. В отличие от гигантских ускорителей межзвездных леантофор, его мощности хватало только для разгона до сотой доли «с». Тем не менее, ЕМ-реактор был способен испепелить все живое в радиусе тысячи километров. Ни одно природное вещество не выдерживало температурного удара вблизи фотонного разряда. Именно по этой причине “камера сгорания” находилась так далеко за кормой. Примерно на половине расстояния между ней и обитаемым модулем располагалось гиперболическое зеркало, поверхность которого имела идеальную отражательную способность. По магнитным энергопроводам из накопителя вакуум-конденсата в амальгаматор поступали “плюс” и “минус” EМ-компоненты. Для того, чтобы реакция шла с максимальным эффектом, реагенты перед смешением обращались в ультраплазму. Сгорание компонентов происходило в фокусе зеркала. В переплетении субатомных струй рождались потоки квантов. Фотоны создавали тягу, сила которой зависела от плотности светового потока. В качестве материала зеркала использовалось, как единственно возможное, облако электронов, находящихся в “тау”– состоянии.
Вообще-то, так уже давно не летали, а если и летали, то лишь на второстепенных, не представляющих особого интереса трассах. Фотонный принцип ускорения исчерпал себя прежде, чем успел по-настоящему родиться. Громоздкость конструкций и связанные с этим неудобства в обслуживании, низкий коэффициент грузоподъемности при высоких энергозатратах, крайне сложный процесс производства “топлива”, высокий антиреактивный момент, да и не только это, выливались разработчикам фотонных программ в астрономические суммы и не приносили прибыли.
Вызванный деконтаминацией цитостресс, хотя и ослабленный тилерафосом, продолжал переотслаиваться в рецепторах нервных окончаний. Болело все, что только могло болеть: от темени до пят. Подобным образом заново формирующееся биоморфогегетическое поле, хранящее пространственную память живого, налаживало взаимосвязи клеточных полей, восстанавливая в деталях ранее деструктурированный генотип. В довершение ко всему, сказывалось влияние апоптоза, вследствие чего в подсознании засел страх перед смертью, вызывающий в эмоциональной памяти не поддающиеся осознанному контролю реакции. Он терпел, спал урывками, и еще не до конца воспринимал себя как личность, хотя за время работы в косморазведке – а это немалый срок – ритм сна и бодрствования давно уже не имел ничего общего с лунным и земным ритмами. Даже клаустрофобия – муки заживо погребенных в развалах космоса – сломившая психику не одного аллонавта, не оказывала на него заметного действия. Лишь воспоминание о контаминации, а точнее осознание неизбежности периодического повторения связанных с ней мучений вызывало откровенную жуть. Это вроде бы как вырвать больной зуб, но вместо облегчения терзаться мыслью, что завтра подобное может повториться. И обязательно повторится… Правда, вакханалию взбесившихся хромосом оправдывало одно немаловажное обстоятельство, ради которого стоило терпеть муки ада. Под воздействием микрофлуктационных полей происходила полная стерилизация и омоложение телепортируемой, а иначе сказать, инфортируемой биосистемы. Новый биотоп, воссоздаваемый на основе бесхромосомных разломов наследственной программы, был уже избавлен от накапливающихся с возрастом солей, шлаков, канцерогенов, ядовитых соединений, вирусов и всякого рода внутриклеточных дефектов, исключая разве что врожденные. А способность противостоять внешней среде на первых порах поддерживалась инъекциями, содержащими укрепляющие иммуносистему ингредиенты. В принципе, через трое земных суток, отведенных на рекреацию, организм восстанавливался и обретал былую жизнеспособность.
В системе обзора все больше явственно проявлялся вид на гелиосистему Даира. В очередной раз отключились двигатели, и управляемый миартом астрополь вновь перешел в режим инерционного движения. Шлейсер оттолкнулся от стены и сразу же завращался волчком. Разумеется, так ему не казалось. Создавалось впечатление, будто вращается интерьер капсулы, что конечно же привело к разбалансировке вестибулярного аппарата. Чтобы снова обрести относительный покой, потребовалось какое-то время.
– Дьявол! Как они раньше летали без гравистатов?! – вслух помянул он первых инфорнавтов, а также тех, кто вынуждал их перемещаться таким образом.
Когда визир оси астрополя совпал с горизонтом зрительного восприятия, выяснилось, что ориентация модуля изменилась. Теперь он двигался не параллельно плоскости эклиптики Даира, а под углом к ней и по дуге, захваченный притяжением звезды, размеры которой постепенно увеличивались. Справа от звездного диска выстроились в ряд четыре разнокалиберные песчинки. Наблюдаемый парад планет несколько позабавил Шлейсера и отвлек от мрачных мыслей. Он нашел среди них Каскадену, навел на нее объектив телескопа и стал вглядываться в открывшуюся панораму. Отсюда она была похожа на комету. Ее первый “хвост”, сдуваемый звездным ветром на миллионы километров в сторону, противоположную Даиру, вмещал в себя магнитосферу. Второй “хвост” – от диссипации атмосферы – был не так велик. Он подчеркивал асимметрию геокороны и указывал направление движения Каскадены. Отчетливо просматривались черты мегарельефа: материковые выступы, океанические впадины, архипелаги. С расстояния наблюдались невидимые вблизи продолжения хребтов, теряющиеся в толщах песков и глубинах морей, скопления облаков, наиболее крупные складчатые структуры и зоны транспланетарных разломов. Из-за разных альбедо океан казался зеленовато-голубым, а суша красно-серой. Мелочи сливались, но главные структурные элементы проступали четко и ясно. Он видел необычайное разнообразие цветов полярных сияний и космических зорь, богатство оттенков которых приходилось наблюдать нечасто. Никакая съемка не могла передать тончайшие цветовые переходы, меняющиеся по простиранию атмосферного покрова. С обратной стороны небосвода, в оправе разнокалиберных аберрационных пленок, искрились круглые и овалоидные звезды, образуя в поле обзора спектрозонального анализатора не менее красочный калейдоскоп. Их цвет менялся в зависимости от выбора частот наблюдения: белые становились красными и наоборот; одни исчезали в ультрафиолете, другие в рентген-гамма спектрах, или же как по волшебству возникали из инфра-радиодиапазонов. Астросферы: большие и малые, одиночные и кратные. Галактики: спиральные, шаровые, эллиптические, перекрещивающиеся, пекулярные. Плазмофоры: яркие и тусклые; постоянные и переменные; старые и молодые. Эти и другие проявления многосложного, разноликого Инфинитума составляли понятную и близкую Шлейсеру картину космоса, который, осваивая с малых лет, он считал для себя единственно приемлемым местом обитания.
Миарт включил камеры внешнего обзора. На экране попеременно стали чередоваться меняющиеся в масштабе изображения астрополя. Нет, на корпусе, облитом рассеянным светом звезд, следов какого-либо воздействия не наблюдалось. Недоверие Шлейсера к допотопной, как он определил для себя, технике подтверждения не находило. Астрополь, несмотря на архаичность конструкции, был вполне надежным устройством и должным образом реагировал на колебания струн космоса.
Парящая за бортом камера, ближняя в системе видеообзора, зацепилась за посадочный демпфер, нарушив тишину. Звук удара разносится и в вакууме – вибрация распространяется по поверхности контактирующих сред. Но сам удар почти не слышен: так – легкий шелест. Тем не менее это незначительное событие помогло Шлейсеру выйти из состояния фрустрации. Хочешь – не хочешь, а надо перестраиваться и продолжать играть отведенную фортуной роль в не иначе как фантасмагорически сложившемся раскладе.
3
Как знать, может история не сохранила сведений о каких-то этапах становления инфорнавтики или какие-то моменты отразила с недостаточной объективностью. Но как бы там ни было, сомнений не вызывало одно: именно с появлением альтернативы континуальному информобмену, а значит и осмыслением истинной природы физического под – и над раздела, изменилась направленность социальной эволюции. Естественно, границы осваиваемого пространства стали расширяться. По принципу кристаллизационного разрастания стала закладываться космотриангуляционная сеть, в ячейках которой выставлялись космодезические знаки и маяки. На этой основе формировался ретрансляционный каркас, возможности которого позволили создать более-менее сносное представление о галактическом разрезе. Были получены развертки многих звездных ассоциаций, включая и снимки Млечного пути со стороны. Перед террастианами по-настоящему открылся Дальний Космос . И для его освоения надо было либо увеличивать население по экспотенциальному закону, либо повально киборгизировать людей с последующим тиражированием клонов. Но возможности и ресурсы Земли были не безграничны. А дороговизна проектов колонизации непригодных для естественного обитания космообъектов не позволяла увеличивать прирост населения более чем на два процента в год. Неясной была и перспектива дальнейших отношений с полчищами метантропов в случае реализации программы по их размножению. Вопрос поиска планет с подходящими для органической жизни условиями вставал ребром…
Наверное, нет смысла напоминать, что выявление планетарных систем – невероятно сложная задача. Но это действительно так. С целью их обнаружения за пределы гелиоситемы вывели сеть супертелескопов. Сканировали звезды и объекты с признаками наличия органических комплексов. Бинарные и в целом многокомпонентные системы (а их большинство) исключались, потому как если у таких сообществ и были планеты, то, обращаясь по сложным инверсионным орбитам, они удалялись и приближались к компонентам на очень далекие и близкие расстояния, а значит охлаждались и нагревались до недопустимых пределов. Не принимались в расчет гиганты и супергиганты. Малопривлекательными представлялись и структуры с аномальным уровнем космоизлучения, в первую очередь звездные ассоциации и шаровые скопления в направлении галактического центра, а также области развития ореолов газовых струй, поднимающихся из центра на сотни парсек над галактической плоскостью. Полностью исключались: пояса, сопредельные с объектами, излучающими в радио-рентген – и гаммадиапазонах; так называемые зоны трансцендентности; разномастные “дыры” и прочие гравироиды с экспотенциальным ростом плотности гравитационного поля; места скопления скрытой массы и темной энергии; области расщепления временных потоков; все типы индетерминалов[5]; полтерги[6], существование которых, с легкой руки астрофизиков и по ассоциации со средневековыми предрассудками, считалось как бы немыслимым без участия потусторонних сил. Отсеивались: новые, цефеиды и другие типы переменных звезд; эмиссионные кольца сверхновых и звезды, готовящиеся стать сверхновыми; темноцветные субкарлики всех мастей и планетары – планетободобные объекты, самостоятельно дрейфующие в межзвездном пространстве; нейтронные звезды и прочие виды пульсаров; молодые светила с окружающими их пылевыми оболочками – будущими планетами; все типы остывающих и умирающих звезд. Также исключались из поиска: источники мощного энерговыделения; сгустки планкеонов (скоплений дозвездной материи) с аномально гравитирующими кернами; астрогенные купола; веерные структуры, образующиеся в областях фокусировки квант-конденсатных линз и, по всей вероятности, представляющие собой очаги высаживания из подпространственного портала новообразованной материи; все типы спираллофоров и подобных им структур засасывающего действия; центральная область Млечного пути.
Таким образом, интерес представляла только четвертая часть звездного населения, да и то лишь в пределах срединного и внешнего галактических поясов. Но и это еще было не все. Планеты витагенной группы должны находиться на круговых, но не спиральных орбитах, обитать в сообществе устойчивых соседей, иметь магнитное поле, воду в полифазном состоянии и неагрессивную атмосферу. Они не должны быть скалистыми, медленно или излишне быстро обращающимися вокруг оси, слишком горячими или холодными и еще соответствовать сотням если не тысячам определяющих зарождение жизни факторов. Вот и выходило, что вероятность обнаружения таких уникумов почти нулевая. Почти. Но как оказалось, она не была равна нулю.
Каскадена! Долгожданный элизиум, голубовато-белая искорка в центре опалесцирующего атмосферного ореола. Она свалилась с небесного апекса, как снег на голову. И произошло это в тот момент, когда надежда отыскать на галактической ниве что-то подобное Земле, почти угасла. Каких только спинарных и релятивистских квазичудес не насмотрелись за время путешествий утратившие способность удивляться аллонавты. Но Каскадена поразила воображение всех. Причем не чем иным, как просто фактом своего существования. И произошло это потому, что, несмотря на огромные затраты, никаких, даже чисто символических признаков жизни или следов ее былого существования, ни на каких, являющих собой невероятнейший сонм различных свойств и качеств космообъектах, ранее обнаружено не было. Она выпорхнула из смежного рукава галактики, как птица из рукава факира, сверкнула чистейшим воды алмазом, каким-то чудесным образом и в единственном числе оказавшимся в массиве породы, напрочь лишенной алмазоносности. Она была прекрасна и неповторима. И так же как Земля не давала никаких подсказок на предмет происхождения биоморфогенных комплексов, способных самоорганизовываться в живое вещество. Каркас научно-концептуального воззрения трещал по швам под тяжестью невероятно возросшего в размерах знака вопроса: случаен или нет альтернативный биоценоз?.. местного ли он производства или привнесен извне?..
Первыми на планету высадились кампиоры. Эти люди ухитрялись выживать везде. Выполняя долг, они творили чудеса. Но суперменов миллионами не производят. И пионеры не могли судить, насколько местные условия пригодны для остальных.
Вообще-то, программа заселения требовала соблюдения определенных правил и рассчитывалась не на один десяток лет. За кампиорами должны были следовать космодезисты и геологи. После них – изыскатели, которым предназначалось анализировать сведения, накопленные предшественниками. Однако в случае с Каскаденой не хватило выдержки. Колония, которая могла бы избавить Метрополию от многих проблем, нужна была незамедлительно, а не через долгие годы. Космоцив как никогда нуждался в расселении, а вопрос искусственного терраформирования планет решался крайне медленно.
