Текст книги "Свидетельница (СИ)"

Автор книги: Ева Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 47 страниц)

Усмехнувшись своей же глупости, девушка решила двигаться дальше, стараясь шагать бодро, несмотря на все препятствия. Ей просто нужно было идти и не останавливаться. Так создавалось хоть какое-то ощущение близости к решению её проблемы, а также на время вылетало из головы то, что она довольно сильно ранена. Если бы не напоминающая о себе боль, то Еве было бы гораздо спокойнее.

Куда идти, если не вперёд? Но какой смысл, если этому лесу нет границ? Пожалуй, он даже хуже, чем Запретный лес. Здесь нет ни намёка на живое существо, кроме разве что случайно повстречавшегося кролика. Все совершенно обычное, словно и нет волшебства в этом месте вовсе. Если бы Ева не была в таком скверном расположении духа, то признала бы находчивость Грин-де-Вальда. Навряд ли мракоборцы, которые и не догадываются о причастности своего главаря к тёмному волшебнику, станут обыскивать каждую такую чащу. С одного только взгляда можно сказать, что никто в здравом уме не сунется сюда. Любители природы и то предпочтут место менее дикое.

Она всё чаще делала остановки, всё тяжелее дышала, всё меньше соображала. Ей хотелось найти укромное место и отдохнуть, но об этом и речи не могло быть. Ева ужасно боялась, что, если закроет глаза хотя бы больше пяти секунд, уже никогда не проснётся. Кое-что в медицине когтевранка смыслила, и передышка при таком холоде крайне нелепа, когда поблизости нет никого, кто бы смог помочь. Потому той приходилось, стуча зубами, делать пару глубоких вдохов и настроиться на прежнее стремление выбраться отсюда. В поместье ей не приходило и в голову о том, чтобы сдаться. Но сейчас… Сейчас она слишком устала.

– Мне дали шанс. Нельзя его упустить. – На удивление, твёрдо сказала себе Франк, перейдя к крайним мерам ободрения. Однако, несмотря на её слова, уверенности не прибавилось. Наоборот, её охватило всё больше сомнений и детских глупых страхов.

Ветер скинул с её головы капюшон мантии, который она накинула в надежде чуть согреться. Изо рта вырывался пар. Онемевшими руками девушка с трудом вытащила перчатки под расцветку Когтеврана – естественно, в Хогвартсе зима была не настолько холодной, но всё же это лучше, чем ничего. Лишиться пальцев ей явно не хотелось.

Но нет. Нет. Ева больше не может делать вид, что она не истекает кровью, что всё в порядке, что она прекрасно знает, куда идти дальше. Ничего это не правда. Всего лишь иллюзии. И Кристофер сам знал её скорейшую участь среди бесконечного леса и хладного морозного ветра. Это же так очевидно, а она вдруг начала верить в лучшее в нём.

От досады Франк чуть не сломала мешавшиеся впереди ветки – настолько резко и сильно оттолкнула их в сторону. Ошибку свою она поняла только тогда, когда те с той же мощью ударили ей в лицо. Успев зажмуриться, с примесью злости на себя и на Хейтона, почувствовала, как свежие царапины неприятно защипали. Видимо, скоро она станет совсем калекой, пока не умрёт от большой потери крови. Превосходно.

Утопая в снегу, Ева понимала, что ход её замедляется и тяжелеет. Если бы не боль, то она бы даже не задумывалась, а легла бы прямо сейчас в мягкую белоснежную массу и забыла бы обо всём.

Но как же её жажда выжить? Неужели в самый ответственный момент физическая оболочка вознесётся выше?

Оперившись рукой о ствол большого дуба, Ева медленно подняла голову вверх, чувствуя, как глаза так и норовят закрыться. Небо. Ей нужно сейчас небо. Возможно, оно было её последней надеждой. Но вместо этого сердце её пронзила стрела глубокого разочарования.

Их нет. Звёзд на небе больше нет. Осталась только одинокая луна, которая одним своим видом почему-то вызывала озноб и так в дрожащем теле. Луна была одна, и Ева тоже. Это угнетало, подавляло в ней все последние силы. Наверное, не будь ей сейчас так холодно, то она бы просто разрыдалась от безысходности.

Ева сама не заметила, как сидела под деревом, кора которого была не теплее самой погоды. Несколько снежинок забились ей в спутанные волосы, а шея была практически вся красная от запёкшейся крови. Через секунду девушка невольно поморщилась: новая порция боли в спине давала о себе знать.

Только она никак не желала покидать её сознание, в отличие от всего остального. Мысли, если и были, то казались незаконченными, словно обрывки из какой-то книги. Окружающее пространство было нечётким, и не было ясно – из-за ночи это или её состояния. Всё уже не имело значение. Странно. Странно, как за короткий миг может измениться мир. Или она только сейчас заметила его жестокость и беспощадность к слабым?

«Что с вами?» – какой-то посторонний голос возник в её сознании. Неужели настал момент, когда когтевранка наконец перешла грани адекватности и окончательно ступила в мир безумия?

– Вы ученица Хогвартса?

Какая ещё ученица? Она уже давно не та, кем была раньше… Она почти мертва. Полумёртвая.

– Вы можете встать? – какой-то человек навис над ней, стоило Франк через силу разлепить веки и отрешённым взглядом уставиться на него. Это так выглядит сама Смерть? Уж не было в её фантазиях подобного. Этот чересчур… человек.

Дыхание её было размеренным, едва слышным. Воздух уже не был так нужен. Она почти дошла до того момента, когда на неё снова накатила пустота, как тогда, после падения с окна. Какое-то ностальгическое предвкушение вызвало на её посиневших пересохших губах слабую улыбку. Но для необычного незнакомца это означало другое.

– Слава Мерлину, – покачал головой парень, лицо которого было наполовину скрыто за капюшоном мантии, а на границах той были особые узоры. Они должны быть знакомы ей. Настолько сильно, что когтевранка наконец, спустя мгновения, вспомнила, откуда она их знает.

– Вы… Что вы з-здесь делаете? – заплетавшимся языком прошептала девушка – на большее она не была способна.

Крошечная часть её разума пробудилась от дремоты, и это позволило Еве немного приподняться. Благодаря преграждавшему окружающую местность человеку, ветер почти не доходил до неё. На миг показалось, что холод тоже отступил.

– Я разыскиваю Грин-де-Вальда. Точно так же, как и все, – быстро проговорил в ответ парень и оглянулся по сторонам, словно ища место, откуда девушка пришла. – Что с тобой приключилось? Издалека я подумал, что ты уже мертва. Один вид твоей крови говорил мне о многом.

– Я… – ничего не придумав, Франк слабо отмахнулась от мысли объяснить всё своему спасителю. Поэтому она только ближе наклонилась к нему, опасаясь, что ветер заглушит её следующие слова: – Мои следы… Иди по ним. Он там, где остатки хижины. Защитное заклинание… я была там. Я…

– Подожди, – немного грубо перебил молодой человек, насторожившись. Осматривая бегло её вид, осторожно добавил: – Ты о Грин-де-Вальде?

Кивнула. Силы снова покидали её, и пришлось усиленно смотреть на парня, чтобы не отключиться прямо сейчас. Сосредоточиться… Её нашли. Нашли. Повторяя это себе мысленно тысячу раз, Ева едва не прослушала, как он сказал ей:

– Я не знаю, откуда ты это всё знаешь, но… Я должен доставить тебя в школу. Ты выглядишь очень бледной, я уж молчу про кровь. – Достал длинную тёмно-коричневую волшебную палочку и направил на когтевранку. Франк и слова не успела сказать, как тот уже при помощи магии очистил её лицо и шею от крови. – Ты не должна отключаться. Я могу и сам тебя спасти, но в таких условиях тебе может стать только хуже. Но ты не должна отключаться. Ты поняла меня?

– Да…

Она видела, как лицо его исказилось от испуга, но сделать уже ничего не могла. Столь долгожданная вещь посетила её. После всего, что произошло, после половины ночи в страхе и напряжении, Ева не могла больше противиться сну.

***

Её разбудило странное ощущение движения. Нет, сама она, кажется, лежала на чём-то мягком, но вот само место… Это напоминало что-то вроде поезда. Или даже автобуса. За свою жизнь ей приходилось пару раз, когда имелись деньги, коротать путь на маггловском виде транспорта, так что в памяти это отпечаталось.

Она распахнула глаза, но первое время не могла ничего разглядеть перед собой. Свет большой старинной люстры в потолке ослеплял. Только спустя несколько секунд можно было видеть, что не все свечи зажжены в каждом отделе, так что атмосфера была довольно тусклой.

– Ты в порядке? – знакомый голос раздался совсем рядом. Ева неосознанно вздрогнула и быстро приняла сидячее положение, не переставая с подозрением глядеть на своего собеседника.

Глубоко выдохнув, тут же охнула от боли в спине. Несмотря на неприятные ощущения, Еве удалось хотя бы примерно вспомнить, что было перед её потерей сознания. Или это был просто сон после всего, что на неё нахлынуло?

– Вроде… – неуверенно и едва слышно прошептала когтевранка, опустив голову вниз и глядя на кровать. Это привело её в ступор. Действительно, что это за транспорт такой, где всё напоминает общежитие? Ей хватило мгновения, чтобы понять, что это был автобус, но куда больших размеров. – Почему я здесь?

Да, она знала, что её спаситель являлся мракоборцем, но после Кристофера Хейтона все люди этой профессии казались ей новыми шпионами и обманщиками. Что если как раз-таки Хейтон послал этого типа, чтобы тот отыскал её и создал иллюзию безопасности?

– Ты отключилась, и я был вынужден выбирать – либо подвергнуть тебя воздействию трансгресии в таком состоянии, либо вызвать Ночного Рыцаря. Кстати, можешь звать меня просто Эндрю.

– Ева… Франк, – растерянно ответила когтевранка, но не была удовлетворена его краткими объяснениями. Она бросила взгляд на стул, где расположился Эндрю, а затем на ещё такой же, но с другой стороны постели – там была сложена её окровавленная мантия. Брови её взметнулись вверх: – Почему ты не трансгрессировал? Это в стократ быстрее. И… мне не приходилось слышать об этом автобусе. Судя по всему, он точно не для магглов?

Хотелось задать ещё дюжину вопросов, но парень уже с готовностью принялся отвечать на озвученные.

– Это слишком рискованно, поскольку ты можешь подвергнуть расщеплению. Я, конечно, нет, но человек в отключке да ещё и с такими травмами должен воздержаться от подобного. А что касается Ночного Рыцаря, то здесь всё просто: он появляется только при взмахе волшебной палочки и может довезти тебя куда угодно. Его скорость гораздо, гораздо больше маггловских транспортов. Уже через пару минут мы будем у ворот Хогвартса. – Мягко улыбнувшись, Эндрю поправил свои слегка взъерошенные светло-русые волосы и посмотрел ей куда-то за плечо. – Не волнуйся о спине. Я применил пару полезных чар для остановления крови. Правда, в любой момент рана может снова начать кровоточить, а ты и так потеряла достаточно крови. Наверное, и сейчас чувствуешь боль? – та молча кивнула. – Потому необходим осмотр настоящего врача. В школе ещё работает мадам Брукс? Она всегда умела предотвращать осложнения.

– Да, – безжизненно подтвердила Франк и осмотрела свою белую блузку, которая, как не странно, и была белой, а не кроваво-красной, похожей на воплощение всех оттенков этого цвета. Спрашивать о своём наблюдении она не стала. Видимо, он применил очищающее заклинание и на её одежду. Получается, что и школьная мантия теперь была чистой, хоть с такого расстояния и при плохом освещении не увидишь. В конце концов, за окном ещё глубокая ночь.

Соседние кровати были либо пусты, либо в них сладко спали пассажиры. Лишь пару человек читали газеты, очевидно, борясь с бессонницей. На Еву с Эндрю внимание никто не обращал.

– Сколько часов я проспала? – решилась спросить наконец девушка, видя, что и сам парень скучающе глядит в окно, за которым то мелькают огни, то наступает кромешная темнота. Видимо, автобус пересекал город за городом. Как жаль, что она не смогла лицезреть, как Ночной Рыцарь подъезжал к ним при таких сугробах. Хотя магия всё решает. А ведь, будь у неё волшебная палочка, Ева смогла бы и сама призвать транспорт.

– Около часа. Может, даже меньше. – Он пожал плечами и с лёгким любопытством посмотрел на девушку. Стоило признать, что на вид Эндрю был совершенно обычным парнем, и, если бы не его фирменная мантия, Ева бы ни за что не подумала, что он работает именно мракоборцем. Ему было около восемнадцати-девятнадцати лет, не больше. – Сейчас, кстати, пять утра. Вот-вот начнёт подниматься солнце. Хорошо бы успеть взглянуть на эту красоту, верно?

Ева немного удивлённо покосилась на него, но всё же сказала:

–Верно.

В последнее время мало кто говорил ей о красоте природы, о важности увидеть каждый рассвет и закат. Особенно ей запомнился вчерашний заход солнца, как раз в момент похода с Кристофером в его кабинет. Но было и ещё пару таких «особенных» моментов.

Ева осторожно легла на бок, подложила под щёку руку и уставилась в кружку с явно остывшим чаем на столе. Наверное, это Эндрю попросил. Но для себе или для неё? На счастье, парень быстро догадался, о чём размышляет когтевранка и усмехнулся:

– Я думал, горячий чай поможет тебе. Но в тот момент я надеялся на скорое твоё возвращение к нашему миру.

Искренне поблагодарив его за заботу, она зачем-то взяла кружку и сделала несколько глотков, стараясь не поморщиться: холодная сладкая вода казалась немного мерзкой. Эндрю не смог не засмеяться над её усердием показать свою признательность.

В итоге Ева оставила идею допить невкусный чай, но лечь обратно в постель уже не хотелось. Да, усталость ещё присутствовала, но мысль о том, что совсем скоро она очутится в столь родной и уютной школе, грела её душу и мешала вот так просто снова отдыхать. Скоро. Совсем скоро. Ожидание и нетерпение одолевали её с каждой секундой всё чаще.

Не долго ожидая, наступило то долгожданное появление солнца, и надежда Эндрю сбылась. Пожилой кондуктор уже сообщил им о прибытии в школу через пару минут, но когтевранка и мракоборец глядели в стекло окна и не могли не сдержать улыбки. Безмятежность, лёгкое восхищение и облегчение – всё это чувствовали оба человека. Наверное, год назад вид розово-жёлтого неба её бы не заинтересовал.

– Остановка – Хогвартс! Хогвартс! – хриплый баритон кондуктора усиливался – мужчина поднимался к ним на второй этаж, прекрасно помня их расположение благодаря ужасному и бессознательному виду девушки, когда двери автобуса только раскрылись для приёма пассажиров.

– Ты ведь меня проводишь? – Ева и сама не помнила, как перешла на «ты». Хотя он её в этой части опередил, но Эндрю резко отличался от своего главаря. С Хейтоном не было так легко.

– Само собой, Ева, – подмигнув ей, парень помог когтевранке подняться и, всё время её придерживая, осторожно спустился на первый этаж.

Попрощавшись с кондуктором, который просветлел, заметив отсутствие у них багажа, они ступили на заснеженную землю, и автобус в сию же секунду со сверхъестественной скоростью унёсся прочь, пока и вовсе не исчез. До ворот школы оставалось не так много идти, и Франк уже с такого расстояния, зажмурившись от падающих снежинок, заметила силуэты нескольких людей. Их уже ждали, словно знали о приезде Евы.

***

Вдыхая свежий воздух, Ева невольно улыбнулась: она дома. Точнее, оставалось до самой цели ещё немного пути, но это уже не так важно.

– Ева!

Укутавшись в свою мантию, поданную ей от Эндрю, девушку вдруг пронзило чувство, давно не навещавшее её. Возможно, дело было во всём пережитом за эти несколько часов. И неужели это было так недавно? Порой события слишком глобальны, сильны настолько, что оставляют след в твоём сознании на всю оставшуюся жизнь. Именно сейчас это и произошло. К нескольким неприятным и переломным моментам в её жизни прибавилась ещё одна порция.

Жмурясь от поднимавшегося солнца, когтевранка то и дело поднимала голову и вглядывалась в небо, которое не предсказывало ни намёка на пасмурность. Грядёт прекрасный солнечный день, отличавшийся ещё и своей теплотой. По сравнению с бесполезными походами по лесу вокруг поместья, ей любое изменение в положительную сторону температуры казалось невероятно сильным.

– Ева, я боялась, что ты… – Остин почти дошла до неё, а её горящие глаза так и пожирали Еву взглядом. Эндрю, очевидно, понял, что сейчас наступит сцена встречи, а потому словно случайно начал отставать, но всё-таки в то же время при любом неловком движении Франк готов был прийти ей на помощь.

– Натали, – полушёпотом выговорила та, уже не в состоянии сказать что-либо другое. Она не стала ничего объяснять, а поспешно обняла подругу, зарываясь в её на этот раз распущенные волосы, которые слегка завивались. – Всё хорошо.

Только сейчас Ева поняла, как сильно скучала по ней. Зажмурившись, чтобы невольно не расплакаться от счастья, когтевранка тяжело дышала и ещё крепче прижимала к себе подругу.

И как ей могла в голову взбрести мысль о пользе в своей смерти?? Это же идиотизм! Ведь сейчас она ни в коем случае не желает умереть. Жить, несмотря на все препятствия, чтобы достигать именно таких неповторимых чувственных моментов. Они всегда залечат раны после любого боя, если сильно постараться.

– Что с тобой случилось? Я не знала, куда ты пропала, а потом профессор Дамблдор… Почему у тебя кровь? Тебя пытались убить? – вопросы сыпались на Еву достаточно быстро, но та обрела во время морального исцеления при помощи объятий достаточно терпения, а потому мягко улыбнулась подруге и так же спокойно ответила:

– Не волнуйся обо мне. Я жива, ведь так? Просто в следующий раз буду… знать, с кем имею дело. – Косо поглядев на остановившегося позади них Дамблдора, когтевранка почему-то не испытала прежнего недоверия, страха или неприязни. Ей было просто всё равно. В любом случае, придётся рассказать о том, что ей пришлось пережить, но кто сказал о полной выдаче информации в мельчайших подробностях? – Боюсь, мистер Хейтон больше не вернётся в школу.

– Все его вещи бесследно пропали из кабинета, – осведомил Альбус, внимательно изучая внешний вид девушки. Да, несмотря на попытки Эндрю помочь ей, она всё равно выглядела не как человек, который пошёл просто погулять по лесу.

– Подождите, – резко вмешался Эндрю, всё это время не осмелившийся вмешиваться в разговор. Нахмурившись, он выжидательно посмотрел на Еву, словно ждал от той объяснений. Поначалу та не поняла, что именно ему не ясно, однако, стоило бросить взгляд на его фирменную мантию мракоборца, как Франк тут же хлопнула себя по лбу и, покачав головой, быстро заговорила, но при этом тон её был виноватый:

– Прости, я не говорила тебе этого раньше, хотя это очень важная для тебя информация. – Выждав секундную паузу, Ева не заметила попытки прервать её слова. Натали и профессор Дамблдор молча ждали продолжения, а где-то на середине пути к ним уже был директор Диппет и несколько других учеников, издалека которых по лицам трудно было определить. – Именно Кристофер Хейтон потащил меня к Грин-де-Вальду. Он был заодно с ним. Его шпионом.

– Грин-де-Вальду?! – Остин явно была в шоке. А что она ожидала? Что Ева по пути сюда споткнулась об камень и порезалась? – Ты его видела?.. Ты… Он что-то сделал тебе?

– Не считая одного пыточного заклинания, совершенно ничего, – безжизненно отозвалась Франк, а затем усмехнулась, как бы убеждая их в том, что она действительно в порядке. Можно жалеть саму себя, но принуждать это делать других не очень хотелось, когда прежняя вспышка отчаяния давно прошла.

– Так что хотел от тебя Геллерт? – вежливо осведомился Дамблдор, почему-то назвав тёмного мага по имени. Конечно, в этом, может, и не было ничего удивительного, но девушка уже могла уловить скрытый подтекст практически в каждом предложении. – Как ты выбралась оттуда?

– Ева, – не желая, видимо, ожидать своей очереди, Эндрю поспешно кивнул наконец подошедшему Диппету, – Эндрю Митчелл. Я хотел лишь сказать, что ты абсолютно уверена в том, что это был именно тот самый Кристофер Хейтон? Почему бы ему не быть мошенником?

Когтевранка посмотрела сначала на Альбуса, а затем на Эндрю. Она чувствовала, что чем больше рассказывала, тем больше сыпалось вопросов. Нет, они все должны знать правду само собой, но сейчас… Долго стоять на морозе, пусть и не на таком уж сильном, а к тому же буквально чувствовать, как рана на спине может вновь кровоточить, ей будет крайне трудно. Однако все словно позабыли об этих подробностях и выжидающе уставились на неё, за исключением, быть может, Натали, которая молчала и не вмешивалась больше в разговор.

– Ну… – глубоко вздохнув, Ева попыталась побороть в себе накатившую усталость. Краткий сон в Ночном Рыцаре, казалось, не помог ей восстановиться, а только ускорил процесс покидания сил. – Я думаю, на это может ответить наш директор. Да и… Хейтона хорошо знает профессор Слизнорт.

– Я не исключая теорию поддельности личности вашего босса, мистер Митчелл, – прокашлявшись, начал Армандо и укутался поглубже в свою старую кроличью шубу, подаренную сыном несколько десятков лет тому назад. – Однако стоит судить здраво, не поддаваясь панике и отчаянию. Я понимаю, что вам не легко принять подобное. Но, скажите мне, когда в последний раз вы виделись с мистером Хейтоном? Он ведь, как глава вашей организации, должен быть в курсе всех дел.

В какой-то степени Диппет дал ей время всё обдумать, пока Эндрю принялся размышлять и давать ответ. Переглянувшись с Натали, Ева уловила немой вопрос, намекающий на её самочувствие. Что ж, хоть кто-то не забыл о ней. Франк мягко улыбнулась и тихо вздохнула, как бы говоря, что сможет потерпеть, пока их бурные дискуссии не закончатся.

Иногда её придерживал за плечи сам Эндрю. Удивительно, как может совершенно незнакомый ранее человек превратиться в спасителя твоей жизни. Появись он у того дуба на несколько минут позже – кто знает, что бы было? Смерть за этот год так и норовит забрать её, но в самый последний момент всё оказывается простым розыгрышем, служащим средством для паники.

Остальные студенты, так же молча ожидающие вердикта, были с других факультетах и являлись старостами. Ева узнала всех: с каждого было по юноше и девушке. Правда, лишь на одном факультете кое-кого не доставало. От этой мысли на душе стало тревожно. Быстро заморгав, сквозь неохоту стала вслушиваться в разговор, чтобы отвлечься.

– Последняя встреча была несколько дней назад. Кажется, позавчера, если не считать это утро, – Эндрю размышлял вслух, и с каждым словом лицо его становилось всё мрачнее. В нём уже не было того стремления оправдать Хейтона. Наоборот, осознание предательства охватывало его всё больше. – Я и не думал в чём-то его подозревать… Несмотря на его неожиданное решение преподавать в школе и отойти от всеобщих сражений, я всегда полагал, что он придумал какую-то новую, более продуманную тактику, но не желал раньше времени делиться со всеми.

– В каком-то смысле, так и было, – пробасил Альбус, пожав плечами. – Но я по-прежнему хочу узнать, что же произошло этой ночью, Ева. Конечно, тебе непременно следует пройти в больничное крыло для обследования, а затем как следует отдохнуть, но сейчас, думаю, профессор Диппет согласится со мной по поводу того, что мы должны знать примерные события, ведь это касается безопасности всего Хогвартса.

Директор сухо кивнул. Старость уже давно мучила его, а потому Диппету не казалось всё происходящее настолько важным. Даже Том как-то обмолвился, что тому давно пора в отставку. Тем не менее, Тома здесь нет, и выкручиваться придётся самой.

Рассказывать главную причину её похищения определённо нельзя.

– Всё произошло очень быстро… – покачав головой, Ева решила изобразить из себя ничего непонимающую невинную ученицу. – Мы говорили о мракоборстве, а затем я не успела опомниться, как Хейтон вытащил волшебную палочку и заявил, что он служит Грин-де-Вальду. Мне не удалось вырваться, и я оказалась в поместье. – Она прищурилась, стараясь так мысленно возвратиться в тот зал. – Кристофер хотел переманить меня на их сторону…

– И ты, как понимаю, отказывалась? – больше с утверждением, чем вопросительно сказала Натали, а Дамблдор нахмурился.

– Да. Грин-де-Вальд сначала не видел смысла в моём прибытии, а позже изменил своё мнение. Я пыталась сбежать, но с первой попытки не вышло, и..

– Почему же он изменил мнение? – довольно резко перебил её Альбус и пристально поглядел на неё, будто хотел увидеть ответ в её глазах. Сейчас было даже в пользу её безразличие к подозрениям учителя трансфигурации. Только паникуя, она могла ненароком себя выдать. Правда, фактически девушка уже сделала это, озвучив деталь, которую не следует знать всем.

– Я не знаю… – неопределённо пробормотала Ева и спрятала руки в карманы, скрестив пальцы. – Мне трудно вспомнить все подробности, простите…

Её слова повисли в молчании. И хотя другие уже тоскливо поглядывали на замок, Дамблдор же продолжал буравить её взглядом, испытывая Еву. Что он хочет услышать, если даже она сама не до конца поняла причину? Да, Грин-де-Вальд говорил о потенциале точно так же, как и Хейтон, но сама когтевранка видела в себе лишь непревзойдённую способность притягивать неприятности, порой приводящие к физическим повреждениям.

– Интересно… Что ж, – наконец как-то грустно вздохнув, учитель трасфигурации развёл руки в стороны и весело заключил: – Думаю, тебя и правда пора отвести в замок. Кто знает, быть может, с новым зарядом бодрости вспомнишь!

Хоть одна полезная идея от него…

– Да, сэр, конечно, – рассеянно отозвалась она, опустив голову к снегу, что уже начинал поблескивать в лучах утреннего солнца.

***

Наверное, лишь благодаря паре простых заклинаний Эндрю Мадам Брукс не сразу при встрече поняла, что случилось с девушкой. И хотя, казалось бы, только наступило утро, а половина школы уже знало о пропаже Евы и профессора Хейтона. По пути в Больничное крыло Натали приходилось помогать когтевранке избегать от случайных, рано проснувшихся, студентов каверзных вопросов. Пока было решено никому ничего лишнего не рассказывать. Во-первых, по словам Диппета, поблизости могли быть ещё шпионы, о которых не догадывались точно так же, как и о Кристофере. Во-вторых, сама Ева не была в таком настроении, чтобы вести беседу с другими. Натали – другое дело. Честно говоря, уже переступая границу коридора и больничного крыла, девушка ощутила приступ сонливости и поспешно схватилась за косяк, чтобы на этом самом месте не рухнуть на пол. Да, она действительно устала, но мадам Брукс может заставить её провести здесь ещё больше времени, чем требуется. А этого Ева не желала, ведь тогда ей будет труднее узнать, где Том.

– О, Мэрлин, что с тобой, деточка? – с долей материнской заботы пролепетала женщина, со стремительно скоростью подбежав к Франк и принявшись до жути пытливым взглядом осматривать её всю с головы до ног. Благо, центром внимания мадам Брукс был поиск признаков плохого здоровья, а не того, что творится у неё в душе. – Я слышала о твоём исчезновении. У тебя слишком бледный цвет лица, порез на шее, а также взгляд долго фокусируется. – Не успела Ева и возмутиться, как та деловито продолжила: – Но тебя послали ко мне не из-за плохого внешнего вида, не так ли?

– Верно, – поспешила ответить Натали, заметив усталость подруги. Мягко улыбнувшись целительнице, она повернулась обратно к Еве и осторожно развернула ту спиной вперёд. – Её ранили…

– Я сама, – вздохнув, поправила обладательница раны, устремив пустой взгляд на прикрытую за ними дверь. – Получилось так, что кусок стекла вонзился мне прямо в спину. Мне удалось его вытащить, но…

– Так ты сделала только хуже себе! – с недовольством воскликнула мадам Брукс. – Тебе следовало оставить всё, как есть. Ты ведь в любой момент могла умереть от инфекции, или от потери крови, или…

– Да-да, я понимаю это, – Еве не особо хотелось выслушивать эти нотации о том, насколько порой она рискует. Что сделано – то сделано. Ей удалось выжить, пусть и благодаря Эндрю. Надо бы его ещё раз поблагодарить… Ева уже не была особо уверена в правдивости организации мракоборцев после Хейтона, но Эндрю разве был похож на шпиона?

Молча выслушивая причитания целительницы, Ева послушно последовала за ней к одной из свободных кроватей. На счастье, ныне больных было не так много – лишь пару человек ещё спали в конце комнаты. Когда мадам Брукс приказала ей ложиться на живот, чтобы та могла осмотреть как следует рану, Ева думала о том, что придётся задержаться здесь надолго. Или незаметно сбежать спустя нескольких дней бессмысленного лежания. Почему она была так уверена в стремлении женщины задержать когтевранку здесь как можно дольше? Вероятно, всё дело в причине всех этих трамв.

– Что же, на твоё счастье, ты не умрёшь, – наконец заключила мадам Брукс и, видимо, применила какую-то магию, потому что спину сразу защипало. – Но я вынуждена тебя оставить здесь хотя бы на недели две-три. Ты слишком многое испытала, чтобы сразу позволять тебе вернуться к привычной жизни.

Так вот оно что. Что ей наговорили? Они что, все считают её психику нарушенной в связи похищения? Или боятся, что сама Ева кому-то навредит, спутав друга с Кристофером Хейтоном? Да это не она безумна, а их предположение! Или… Дамблдор. Да, это определённо он пустил этот слух. Диппету сейчас не до того, а Эндрю бы и вообще никогда не подумал о подобном.

– Огромное вам спасибо за заботу, но впереди экзамены, а, лёжа здесь, я никак не смогу нормально готовиться. – Как можно сдержаннее ответила Ева, нахмуренно смотря в подушку под ней. Остин стояла неподалёку, но слышала лишь часть беседы. – Я должна хорошо сдать Ж.А.Б.А. Надеюсь, вы понимаете это.

На это мадам Брукс решила промолчать, очевидно, увлекшись заклинаниями и специальными снадобьями, от каждого из которых был свой эффект: от одного девушка испытывала холод, от другого секундный жар, либо лёгкое покалывание. Это было ничто по сравнению с той болью, что испытывала Ева в лесу, но всё равно казалось, что целительница могла залечить рану за гораздо короткий срок. Есть же и другие чары… пусть и не одобренные министерством магии. Но какая разница? Том использовал сотню раз то заклинание на ней, а позже даже заставил научиться самой, когда она… дала немного пощёчин ему.

Странно. Почему сейчас Ева, вспоминая подробности того дня в выручай-комнате, больше не смущается, не стыдится этого, а лишь слабо улыбается, словно это был один из лучших моментов в её жизни? Это ведь не так. Не должно быть так.

– Вот теперь ты можешь немного отдохнуть, – спустя несколько минут после залечивания других мелких порезов, заключила мадам Брукс и наколдовала для учеченицы бинты.

Ева резко присела на кровати и поспешно крикнула вслед ухдящей в свой кабинет женщине:

– А дальше?

– Дальше? – с удивлением переспросила та, но, оглянувшись, по выражению лица когтевранки поняла, что девушка имела в виду. Тоскливо вздохнув и покачав головой, мадам Брукс неохотно ответила: – Посмотрим по мере твоего выздоровления.