Текст книги "Свидетельница (СИ)"
Автор книги: Ева Франк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 47 страниц)
Не дожидаясь её ответа, содержащего проклятья и пожелания мук со смертью, Кристофер сам взял её ладонь и ловко поднял студентку на ноги. Пламя факела отразилось в его глазах, сделав его похожим на демона.
– Тебе понравится наше путешествие, обещаю, – с этими словами он вновь швырнул её вперёд, предварительно сняв заклинание. Оглянувшись, Франк увидела, как Хейтон прячет нож во внутренний карман. Похоже, ему больше не нужно использовать крайние меры. Он сделал всё, чтобы Ева поняла: бежать бессмысленно.
Пересекая двор, когтевранка сфокусировала взгляд на каменной плите под ногами. Снег успел выпасть достаточно, чтобы образовались небольшие сугробы. Она шла и понимала, что грядёт то, с чем ранее не приходилось сталкиваться. Нужно оставаться сильной и не сдаваться. Верить. И даже упавшие капли алой жидкости на снег с её мантии не должны служить причиной страха. Том бы ни за что не выдал своих чувств в такой ситуации. Хладнокровие – вот что сейчас ей требуется.
– Не забудь поздороваться, – сказал Кристофер в момент, когда они спустились к озеру, не видному ныне при отсутствии факелов. До ворот оставалось совсем немного, и это означало лишь одно: скоро никакая защита не будет мешать им трансгрессировать.
Мучительно и больно осознавать, что больше некому защитить её. Да никто даже не знает о подстерегающей её опасности. И Ева не может противиться ради своей же безопасности.
– Наконец-то, – с предвкушением прошептал совсем рядом мужчина. Ему было всласть переступать на незащищённую территорию, уже не принадлежавшую Хогвартсу. В этом состояние Франк различалось. – Возьми меня за руку, милая.
Они прошли ещё немного по скрипучему снегу, чуть отдалившись от ворот, а затем остановились. Температура всё понижалась, а изо рта уже шёл при выдохе пар, но Ева не дрожала. Она с тоской взглянула в последний раз на замок, полный жизни и тепла. Не известно, удастся ли ей вернуться целой сюда снова…
– Только без глупостей. Ты знаешь, я имею больший опыт в убийствах. – Несмотря на зловещий смысл слов, Кристофер говорил всё бодро и счастливо. Будто убивать людей для него – это как придавить муравья.
Ева с явной неохотой подала ему руку, борясь с презрением и отвращением. После всего, что он ей рассказал, ей было противно даже прикасаться к нему. Прикасаться к убийце.
В тот момент у неё не возникало подобных мыслей о Томе. Напротив, когтевранка впервые в жизни, по сравнению с Хейтоном, считала юношу ангелом. Ей предстояло узнать кое-что похуже позже.
– В путь, – весело произнёс напоследок преподаватель, и оба погрузились в нечто вроде воронки, переносящей их в далёкое от Хогвартса место, о местоположении которого знал лишь сам Кристофер.
***
В ушах звенело, а голову была тяжелее свинца. Повсюду были слышны голоса, половину из которых она не могла понять. Немецкий?.. Кажется, да. Несмотря на свои немецкие корни, девушку никто не учил этому языку, а после смерти родителей до неё никому не было дело вовсе.
– Ты задержался.
Ева лежала на чём-то мягком, но не холодном. Тихо простонав от слабости и головокружения, провела рукой по ковру, судя по материалу, очень дорогому. Веки были прикрыты, и не было сил вот так сразу встать и справиться с последствиями после трансгрессии. Неподалёку были слышны шаги.
– Бери девчонку, он ждать не будет, – грубый женский голос прозвучал совсем рядом. Кто-то прикоснулся к её руке и начал было тянуть, но внезапно передумал. Она не понимала половину из их слов – смешанный английский с немецким. Но, чёрт, как же паршиво…
Приложив немалые усилия, когтевранка всё-таки приоткрыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого света… откуда? На самом деле, создавалось впечатление, будто они в каком-то приёмном зале – именно в таких местах всегда чересчур много свечей в потолке и факелов.
– Давай, вставай, – недовольно морщась, девушка увидела перед собой Кристофера. Он обхватил её обеими руками за талия и осторожно поднял, ещё не отпуская несколько секунд, что было верным решением.
Шатало не на шутку. Схватившись за его плечо, Ева постаралась как можно глубже вдыхать и выдахать. Это помогало быстрее восстановиться. И почему ей не пришло в голову ходить на все курсы по подготовке к трансгрессии? Она мысленно добавила в список желаний обязательно научиться этому. Если ещё будет жива.
– Пойдём, – по-прежнему придерживая её, Кристофер повёл её в соседнюю комнату.
По пути когтевранка могла получше разглядеть всех здесь присутствующих и саму обстановку в целом. Вроде, ничего особенного – типичный богатый особняк, если не считать развешанные на каждой стене разного вида оружия, маггловские. Ей даже почудилось, что один из мечей покрыт запёкшейся кровью. Что касалось самих людей, то они не вызывали никого доверия. Встречаясь с ними взглядами, Франк чувствовала исходящее от них зверское презрение и превосходство, словно она является ничтожеством. Все они не доверяли ей, и поэтому каждый держал при себе палочку. Одежда тоже не служила показателем доброты – тёмная и мрачная, у кого-то имелись необъятные чёрные плащи с большим капюшоном. Впрочем, встреть эти люди её с чаем и тортом, она бы всё равно не изменила осторожности. Эти типы были преступниками, и, кто знает, может, убийцы тех несчастных сорока семи людей находятся здесь и не ощущают ни капли своей вины.
– Не противься прекрасному шансу добиться многого, Ева, – шепнул Хейтон, очевидно, не желая быть услышанными другими.
Комнату, куда они вошли, была гораздо темнее, но с первого раза ей удалось понять, что в этот раз их окружали голые стены и стол, во конце которого восседал мужчина, лицо которого было скрыто в тени. Ева, прошипев Хейтону отменные ругательства, вырвалась из его рук и отряхнулась, демонстративно не смотря на хозяина этого поместья.
– Ева Франк… – тем нем менее сказал мужчина, словно пробуя её имя на вкус. Его голос был мощен и довольно приятен, и потому, даже если он говорил тихо, когтевранка слышала каждое его слово. – Кристофер обещал привезти тебя сюда ровно полчаса назад. Но вы опоздали. Почему же?
Хейтон стоял позади девушки и не проронил ни слова. Настораживало то, что никто не осмеливался заходить сюда из остальных. Хотя, если учесть кое-что, то это даже лучше. Больше преимуществ на спасение. Помнится, она твёрдо для себя решила ещё при уходе из школы, что просто так не сдастся.
– Стоит учесть, что Еве труднее адаптироваться к нашим обычаям, – наконец начал глава мракоборцев, убедившись, что девушка намерена молчать. – На это требуется время. Конечно, были небольшие попытки уйти от своего предназначения, но мне удалось удержать её и убедить прийти к тебе, Геллерт.
Неподалёку виднелся камин, но пламя давно потухло, и только угольки ещё источали слабые оранжевый свет. Но теплее от этого не стало. Франк чувствовала сырость, как если бы находилась в подземельях школы. Это казалось странным, однако от высказывания своих мыслей вслух когтевранка воздержалась. Вместо этого она всё-таки удостоила своего внимания сидящего.
Геллерт Грин-де-Вальд медленно встал из-за стола и, не отрывая изучающего взгляда от Евы, бесстрастно произнёс:
– Она не выглядит потенциальной противницей борьбы с видом магглов. Ты уверен, что мисс Франк переняла наши взгляды, а не пришла сюда из-за твоего шантажа и насильственных угроз?
Кажется, её порез на шее не остался незамеченным.
Несмотря на свой возраст – он был примерно ровесником Дамблдора, судя по газетам – Геллерт выглядел моложе своих лет. Белокурые волосы до плеч почти не тронула седина, и, если бы не морщины между бровей, ему можно было дать лет сорок. Серо-голубые глаза в обрамлении бесцветных ресниц обладали удивительным даром заставлять людей испытывать дискомфорт. Ева это сразу поняла, когда случайно встретилась с ними взглядом. Странное ощущение – словно тебя насквозь видят, но без всякой легелименции. Пожалуй, Дамблдор имеет меньше опыта в этом.
– Ну, а что бы ты делал на моём месте? – обойдя Франк, Кристофер виновато пожал плечами. Они разговаривали, несмотря на разницу в возрасте, на равных, точно были старыми друзьями с детства. Правда, в детстве Кристофера ещё и в помине не было.
– Ты знаешь, что я на твоём месте бы вообще не впутывал в наше дело эту девчонку, – речь Гри-де-Вальда была всегда неторопливой и уверенной. Возможно, ему бы пошла работа оратором – и без лишних криков каждое его слово несло в себе особую интонацию и производило впечатление. – Однако поздно судить твой промах. Я бы хотел поговорить непосредственно с самой виновницей стольких хлопот. – Мужчина улыбнулся одними губами. – Ева… Полукровка. Маггловский приют. Нравится тебе там?
– Есть места и похуже, – понимая, что молчать вечно не получится, Ева заговорила, пусть и с холодом.
– Похуже… Да, ещё одно место с магглами может быть хуже. – Геллерт был довольно высок, возможно, даже выше Тома, и поэтому, когда он подошёл к когтевранке вплотную, то опустил голову, и часть его волос упала с плеч.
Представляла ли она известного преступника за последние сто лет именно таким? В её воображении он был куда безумнее и кровожаднее. В реальности же великий и ужасный Грин-де-Вальд отличался. Он совершает все деяния осознанно, прекрасно понимая, каковы могут быть последствия. В его поведении девушка не увидела ничего, что характеризовало бы маньяка, получающего удовольствия от убийств и войн. Возможно, не знав, кто он, Ева бы захотела пообщаться с ним и послушать о его жизненном опыте.
– Я не ошибся. Она уже убила человека, – её мысли прервал Хейтон, так внезапно прервавший зрительный контакт с Грин-де-Вальдом. Франк и сама не поняла, что происходило, пока всё не закончилось. Создавалось ощущение, что Геллерт изучал её точно так же, как и она его.
– Это ничего не даёт, Кристофер, – скучно ответил мужчина и прошествовал к камину, скользя по полу тёмно-синей мантией, украшенной тонкими белыми узорами, больно напоминающими острые ветви. – Любой человек может убить другого. Законы природы никто не отменял. Но меня интересует другое, – он вынул волшебную палочку и без слов зажёг волшебством камин, который уже было потух. Ева с любопытством проследила за движущейся палочкой – длиннее обычного и цвет… не такой. Напоминает пепел. За всю жизнь ей не доводилось видеть похожего дерева. – Сильный убивает слабого. Но всегда ли наша гостья будет сильной? Не поддастся ли она влиянию чувств к нашему врагу? Я не верю в её превосходство над этим.
Её внимание было приковано к странной волшебной палочке, и смысл его слов не сразу стал ясен. Быстро заморгав, она кашлянула. Геллерт терпеливо ждал от неё ответа, но в один момент он выглядел так, словно понял, что заставило когтевранку забыться. Демонстративно или нет, но мужчина перекручивал в длинных пальцах палочку и будто проверял Еву.
– Эм-м… – Франк совершенно не представляла, что можно ответить. Если опровергнуть его слова – это значит подыграть Хейтону. А помогать ему она ни за что не будет. Тогда девушка приняла другое решение и, натянув на себя улыбку, решительно произнесла: – Я не хочу быть с вами. Одна мысль об этом приводит меня в ужас и омерзение. Особенно после того, как ваш… приятель Кристофер Хейтон запер меня в кабинете, угрожал мне, а затем едва не перерезал горло. Это так вы вербуете всех людей?
Злостно усмехнувшись, Франк машинально прикоснулась к своей ране и увидела на ладони свежую кровь. Сколько ещё у неё будет продолжаться кровотечение? Пока она не умрёт?
– Нет, мисс Франк, не в моих принципах применять насилие, когда этого можно избежать, – внимательно послушав её речь, Геллерт исподлобья посмотрел на Кристофера. – Но наш мракоборец, как видно, не сдержал в себе собственника и решил привести тебя сюда любыми способами.
– Я не его собственность! – чрезмерно громко воскликнула когтевранка, и в зале послышалось копошения и шаги. Может, все те люди стоят там и… караулят на случай критической ситуации? Но что может сделать Ева? Разгромить дом? Убить Грин-де-Вальда? Да это же смешно!
– Ева, замолчи! – агрессивно отозвался Хейтон, уже по-настоящему разозлившись.
Если он действительно думает, что она будет его слушаться, то тогда Кристофер полный идиот. Сейчас девушка чувствовала себя легче, хотя в самом начале из-за неизвестности и созданных фантазией страхов у неё развилось усиленная осторожность.
– Лучше заткнись сам! – грубо прокричала Ева и стремительно направилась к выходу. Как и следовало ожидать, Хейтон находился рядом и успел преградить ей путь, отрицательно покачав головой и недобро улыбнувшись:
– Так скоро?
– Простите, профессор, – притворно вздохнув, Ева смаковала момент, а затем сделала то, что нужно было давно сделать. Врезать кулаком ему прямо в лицо.
Удар получился, на удивление, сильным, учитывая её неопытность в драках. Ева довольно проследила за тем, как Хейтон, не сразу поняв произошедшее, прикоснулся к носу и вытер алую струйку крови.
– Вот теперь я открыла вам свою тайну, как вы и хотели. Я вас ненавижу, мистер Хейтон, – быстро проговорила девушка и оттолкнула поморщившегося Кристофера в сторону. Оборачиваться к Геллерту она не стала, решив не тратить время зря. Но у неё не было при себе волшебной палочки, и пробраться сквозь множество преступников была крайне трудно.
– А ну-ка, дай сюда, – подбежала обратно к главе мракоборцев и принялась торопливо глазами искать нужную вещь, но та никак не желала быть найденной. Кристофер посмотрел куда-то поверх её плеча и улыбнулся кровавой улыбкой. – Где палочка??
– У меня.
Ева резко обернулась и нахмурилась. Грин-де-Вальд со скучающим видом наблюдал за развернувшейся картиной и, действительно, покрутил атрибутом перед девушкой.
– Вы оба ещё слишком глупы.
Вспышка зелёного света охватила Еву, а через секунду она, вскрикнув, обессиленно упала на пол от боли.
Снова. Снова на ней используют запрещённое заклинание. А ведь так искренне хотелось верить, что после Беллатрисы никто не осмелится причинить ей муки.
***
Она проснулась внезапно от кошмара. Тяжело дыша, огляделась по сторонам, но ни намёка на утро не присутствовало. Придётся снова пытаться заснуть, хотя воспоминания о сне так и стоят перед глазами.
Глядя в потолок, девушка постепенно успокаивалась: дыхание уже было не таким сбивчивым, и сердце умерило свои стуки. Правда, у неё было ощущение, что оставшуюся часть ночи ей придётся мучиться бессонницей. Тяжело вздохнув, перевернулась на правый бок, но и тут глаза не желали закрываться. Тогда Натали решилась привстать и осмотреться.
Сомнений не было: из всех девушек не спала только она одна. Их дыхание было спокойным, и порой приглушалось ветром с улицы, нещадно пытавшемся прорваться сквозь мельчайшие щели в замок. Это такая же зимняя ночь, как и все остальные.
Остин не стала обратно ложиться в постель, а ступила босыми ногами на холодный пол и тихо прошла в сторону кровати подруги. Издалека ей показалось, что… Евы нет. Да её действительно здесь нет! Не понимая, почему та отсутствует в столь поздний час, Натали огляделась, но так и не нашла её. На ум пришло лишь одно объяснение. Похоже, Еве тоже не спится, и она, скорее всего, спустилась вниз, в гостиную.
Поддаваясь минутному порыву, Натали быстро схватила тёплый жакет, накинула его на плечи и направилась к выходу. Открыть дверь так, чтобы не побеспокоить спящих, была задача довольно сложная, но ей всё-таки удалось после нескольких осторожных попыток сделать это. За пределами спальни было холоднее – в самой гостиной имелся только камин, но ночью пламя ослабевает и потухает. Всё-таки хорошо, что она пошла сюда не в одной ночной одежде.
– Ева? – тихо шепнула Остин, громче не решалась, опасаясь кого-нибудь разбудить.
Но никто не окликался, и тогда девушка, нахмурившись, ступила на середину гостиной, пытаясь разглядеть знакомые очертания подруги. Все факелы светили очень слабо, их пламя было специально приглушено на ночь.
– Ева? Ты здесь?
Но было яснее ясного, что в гостиной находится только сама Натали.
За окнами нельзя было ничего разглядеть, кроме собственного отражения. С тоской осмотревшись, она обошла пару раз по кругу комнату, примечая оставленные студентами несколько газет, открытые на одной и той же странице – убийство сорока семи. Сотрудники умеют быстро подготавливать информацию для напечатания. Пробежавшись бегло по большому тексту, Натали усмехнулась: куча ненужной информации, которая приукрашивала действительность. Да, оказывается, по мнению министерства, не стоит сильно волноваться, ведь всё могло быть… случайностью. Что? Это шутка такая?
– Бред, – с раздражением сказала Остин и перелистнула страницу газеты, но там была уже сводка о погоде и ближайших матчах по квиддичу в разных странах.
Ничего, что могло бы задержать её здесь.
Однако где может быть Ева, если не в положенном месте? Она никогда не задерживалась в библиотеке до – Натали глянула на висящие над камином часы – двух часов ночи. Это уже слишком. Если и помнить о забывчивости мадам Минлет и её любви к книгам, то всё равно та должна была уже давно отправить когтевранку вон.
– Ева?
Остин не ожидала ответа, но зачем-то ещё раз попыталась позвать подругу. В ней роились подозрения, особенно, если вспомнить её странное поведение… Конечно, нельзя было ни в чём обвинять девушку. Кто знает, что могло произойти? Да что угодно!
Она ещё пару секунд потопталась на одном месте у стола с забытыми вещами однокурсников, а затем, поразмышляв о чём-то, решительно зашагала к входной двери. Выходить за пределы своих гостиных ученикам нельзя ночью, но ведь если сделать всего пару шагов, то за это вряд ли будут наказывать.
– Ева? – выглянув в коридор, Натали с опаской всматривалась в силуэт неподалёку. Староста? Ох, только этого ей не хватало… Сегодня не была её очередь дежурить ночью, но это не говорило о том, что ей разрешено нарушать правила.
– Мисс Остин? – знакомый мужской голос заставил её похолодеть.
– Я только… Профессор, я лишь искала Еву, и…
Она никак не ожидала увидеть перед собой Альбуса Дамблдора. Да и, судя по его одежде, он и не думал ложиться спать. Ей пришлось переступить порог гостиной и прикрыть за собой дверь, чтобы не пускать сквозняк внутрь. Смущённо ёрзая, она не находила нужных слов, способных объяснить её внезапный выход.
– Еву? – глаза его блеснули в очках-половинках. – Она не в спальне?
– Нет… И в гостиной её тоже нет, – после каждого слова Альбус мрачнел всё больше и больше. Натали испуганно добавила: – Но я уверена, что всё в порядке, возможно, она в библиотеке задержалась, а я решила попробовать найти её…
– Нет-нет, мисс Остин, – мягко перебил её учитель. – Сегодня пропала не только ваша однокурсница.
– Она не пропала, она… – резко запнувшись, Натали с удивлением взглянула на мужчину. Что он имеет в виду? – Не только?
Ей всё казалось, что вот сейчас Дамблдор вспомнит о том, что девушка нарушила правило, и захочет снять с неё добрый десяток баллов, а плюс назначит отрабатывать наказание. Или это уже она сама так давно следовала всем правилам, что малейший промах кажется неимоверно катастрофическим?
– Да, – кивнув, Дамблдор беспокойно оглянулся по сторонам, словно проверяя на наличие посторонних. Однако коридор был пуст. – Видишь ли, я как раз хотел разбудить всех старост, поскольку меня тревожит факт того, что наш профессор Хейтон тоже исчез неизвестно куда.
– Исчез? В каком смысле?
– Полагаю, что в прямом, Натали. Конечно, его могли вызвать на службу, но, как я считаю, он должен был в любом случае предупредить директора.
Какая-то неразбериха… Ева… Хейтон… Как они могут быть взаимосвязаны?
– Подождите, – быстро заморгав, Остин тяжело выдохнула. Слишком много новостей. – Но с чего вы взяли, что профессор Хейтон именно пропал? Он мог… прогуляться перед сном. Да и Ева тоже. Раньше она могла задерживаться в библиотеке, потому что… Ну… Готовилась к экзаменам.
– В любом случае, я прошу тебя сейчас только об одном, – Дамблдор, хоть и старался выглядеть спокойным, но девушка заметила в его голосе нотки волнения. Кажется, дело обстоит куда серьёзнее. – Переоденься и пройди в кабинет директора. А я пока пойду и разбужу других старост. Нам следует вместе поискать обоих пропащих, в том числе и Еву.
***
Свет. Тьма. А затем снова свет, но только… Уже другой цвет. Что происходит? Почему так чертовски больно, словно тысяча острых предметов впились в твою кожу, в твои органы, в твоё сердце?..
– Из-за твоей глупости девчонка могла сбежать, – сквозь туман, ещё не совсем чётко, до неё донёсся голос Грин-де-Вальда. Если бы она сейчас не ощущала себя так отвратительно, то, возможно, сумела бы в его спокойном тоне уловить недовольство сложившейся ситуации. Или, быть может, причина была в другом?
Послышались неторопливые шаги, а через мгновение человек остановился совсем близко от Евы. Ничего не говоря, неизвестный мягко прикоснулся к её волосам и убрал их с лица, позволяя ей получше разглядеть происходящее.
– Но ты ведь не можешь отрицать, что в ней присутствуют нужные нам качества? – Кристофер напряжённо вглядывался в когтевранку, морщившуюся от ещё не ушедшей боли. – Она не из трусливых. Несмотря на её… стремление к добру, Ева имеет неплохой потенциал на будущее.
– Не стану переубеждать, мой друг. У мисс Франк есть смекалка, есть храбрость. Но есть ли у неё сила воли для того, чтобы за короткое мгновение позабыть о старых принципах и безоговорочно сделать шаг далеко вперёд, чтобы более не возвращаться?
О чём они?.. В голове всё перемешалось – мысли не желали показывать ей чёткие картины случившегося. Что же произошло?
Заклинание… Боль из-за… Круцио. Да.
Наконец ей удалось понять многие вещи. Вздрогнув, Ева тихо простонала, не сдержавшись. Невозможно было сразу подняться, будто ничего и не было. Слишком тяжело.
– Вот сейчас мы и выясним это, – похоже, от глаз Геллерта не ускользнул факт пробуждения девушки.
И что они собираются с ней делать? Будут снова пытать, пока она не будет умолять их прекратить и будет готова согласиться на все их условия? Уж лучше смерть, чем это. Одна мысль о том, что ей придётся видеть лицо Кристофера Хейтона чаще, чем положено, вызывало у неё дрожь по всему телу и желание ударить его ещё раз, но сильнее. К самому, казалось бы, главарю всей этой шайки безумцев и убийц она не испытывала такого же отвращения и ненависти. Нет, возможно, слушая страшные рассказы о деяниях Геллерта Ева и могла поражаться его зверству, надеялась бы на скорейшую его поимку, но сейчас… Встретившись с ним лицом к лицу, подобные мысли таинственным образом больше не хотели возникать в её голове.
Геллерт Грин-де-Вальд был не таким, каким она его себе представляла. То был умеющий держать себя в руках мужчина, повидавший на своём пути множество всего, а теперь умело использующий приобретённые знания с пользой. Он не был ни капли похож на неадекватного психопата. Возможно, именно благодаря столь значительному различию с вымышленным злодеем, Ева и не могла ненавидеть этого человека. В глубине души в ней проснулся интерес, но когтевранка быстро подавляла его. Разум ещё не покинул её и напоминал, что Геллерт, каким бы ни был интересным и необычным, являлся убийцей тысяч невинных магглов. Это нельзя оправдать.
– Понравилось чувствовать вкус крови? – желчно спросила Франк, дрожащими руками опираясь о пол, чтобы привстать. Из носа Хейтона так и продолжала идти алая жидкость. Злобно стерев её, нагнулся над Евой и грубо схватил её за ворот мантии, прошипев:
– Я могу перерезать тебе горло уже так, чтобы это было последним, что произойдёт в твоей жизни.
– О… Я не боюсь тебя. – Она старалась не подавать виду, что её вот-вот вывернет наизнанку. Организм был истощён от моральных и физических нагрузок, и всё, что ей сейчас хотелось – это лечь в свою постель в гостиной Когтеврана. – Ты мне противен, Крис.
Кристофер удивлённо выгнул бровь, вероятно, удивившись сокращению своего имени. До этого Ева ни разу не называла его как-то сокращённо. Что уж тут говорить, если ей приходилось пересилить себя, чтобы убрать в общении с ним все формальности. Но сейчас её уже ничто не страшило и не смущало, а простое прозвище – тем более. Был ли это побочный эффект от круцио? В прошлый, первый раз… Подождите-ка. Ева решилась на убийство именно после того, как перенесла заклинание пыток. Что если все несчастия именно из-за него? Что если и сегодня из её уст сорвётся что-то запрещённое, после чего всю жизнь придётся карать себя?
– От любви до ненависти один шаг, моя Ева, – с силой дёрнул когтевранку на себя, от чего та поднялась на ноги. Приблизившись к ней, он как-то плотоядно посмотрел на неё, а затем улыбнулся чему-то своему и так же неожиданно отпустил Франк.
– Я не твоя, спешу напомнить! – если он решил так отомстить девушке за её сокращение над его именем, то это не самый лучший способ.
Хмурясь, Ева на всякий случай сразу сделала пару шагов назад, чтобы Хейтону было сложнее добраться до неё. Борясь с усталостью, она с особой злостью принялась отряхивать свою одежду, в некоторых частях которых по-прежнему оставались нерастаявшие снежинки – до чего же сыро было в этой комнате. Ладонью невольно коснулась глубокого пореза на шее и прикрыла глаза. Ненависть к Хейтону только усилилась. Он не имел никакого права угрожать ей. Его места в Азкабане, и уж Ева, если представится шанс выбраться отсюда, сделает всё, чтобы дементоры высосали из него самое важное в человеке – его душу.
Грин-де-Вальд смотрел на это без особого интереса. Точнее, он и вовсе не смотрел, а успел через порог переброситься парой фраз с той самой женщиной, что так бросилась в глаза когтевранке при самом приходе сюда. Та не была одарена особой красотой, но голос и взгляд был наполнен жесткостью и какой-то необъяснимой силой – такая бывает у тех, кто абсолютно уверен в победе.
– Кхм… Извините, – демонстративно кашлянула, обращаясь к Геллерту. Правда, тем самым привлекая внимание этой женщины, которая одарила Еву взглядом, полным надменности и недоверия одновременно. Так могла смотреть на когтевранку разве что Беллатриса, но и той было ещё далеко до точной копии. – Так вы объясните мне, что от меня хотите, чтобы я могла наконец покинуть ваш… уютный дом?
Назвать его уютным нельзя было, однако никакого другого определения тому, что Ева видела, не нашлось. Наверное, из её уст это прозвучало несколько иронически.
– Покинуть? – Грин-де-Вальд ещё некоторое время стоял к Еве спиной, хотя и некому было отдавать приказания – женщина уже скрылась за углом. – Ты полагаешь, что я разрешу тебе уйти после всего, что ты видела?
– Но я… ничего и не видела, – искренне ответила и с беспокойством огляделась. – Я не знаю ваши конкретные планы, я не знаю точное местонахождение этого поместья, ведь переместилась я вместе с… – косо глянув на главу мракоборцев, что сразу озарился самодовольной улыбкой, Ева решила не испытывать судьбу, – …мистером Хейтоном. И к тому же после вашего заклятия я чувствую себя не для того, кто готов вести переговоры. Может быть, вы всё-таки позволите мне уйти? – она замолчала, дожидаясь реакции мужчины. Однако Геллерт в свою очередь лишь соизволил повернуться к ней лицом, но с первого раза можно было понять, что тот не был впечатлён. Тогда девушка решила попытаться ещё раз: – Я… Я могу даже пообещать вам, что не расскажу никому о том, что встречалась с вами. Перспектива стать вашей союзницей очень… заманчива, однако, поймите и вы, я всего лишь простая школьница седьмого курса. Я ничего полезного не умею… Да зачем я вам? Мистер Хейтон ошибся, когда увидел во мне потенциал. Всё не так, как он обо мне рассказывает. И поэтому всем будет лучше, если мы разойдёмся и забудем про этот… инцидент. Ведь так?
– Умение признавать в себе недостатки – есть прогресс к совершенству.
Грин-де-Вальд поднял на неё свои глаза и снисходительно улыбнулся. Ева тут же подумала, что и здесь ошиблась. Несмотря на его внушительный вид, у неё возникало пару раз странные предчувствия, что именно в улыбке она наконец увидит в нём того сумасшедшего преступника, о котором пишут все газеты магического общества. Но ожидания не оправдались.
– Правда, я бы не сказал, что ты не представляешь никакой ценности, – мягко продолжил он, и Ева слушала каждое его слово, боясь упустить самое важное. По мере разговора Геллерт медленно приближался к ней, а Хейтону ничего не оставалось, как молча стоять в стороне. От этой мысли на душе у неё потеплело. Ева была бы не прочь, если бы и его попытали так же, как и её несколькими минутами ранее. – Ты предлагаешь мне отпустить тебя. Но как я могу это сделать после того, что только что услышал? Разве не то есть обман – когда молчишь о самом главном в обществе друзей? У тебя неплохо развит этот навык, Ева. Возможно, ты об этом даже и не знала, но во время действия круцио я позволил себе заглянуть в твой разум. Думаю, не стоит тебе объяснять, как я это сделал, ведь ты и так прекрасно обо всё осведомлена благодаря мистеру Реддлу. Я не слышал об этом юноше, однако его влияние помогло тебе сдвинуться с мёртвой точки. – Словно не замечая изменившиеся лицо Евы, Геллерт остановился подле неё и осторожно прикоснулся к её щеке, сосредоточенно вглядываясь в девушку, как если бы изучал диковинный предмет. Та даже не вздрогнула. – Именно поэтому Кристофер не ошибся, решив всеми силами переправить тебя ко мне. Конечно, я хочу просить извинить его за чересчур грубые приёмы, хотя я и сам бываю жесток, но, в моём случае, это бывает реже.
– Вы использовали на мне запрещённое заклинание только потому, что я хотела сбежать, – немного дрожащим то ли от потерянности, то ли от слабости голосом произнесла Ева, а затем тяжело выдохнула и мягко убрала его руку. В ней просыпались догадки дальнейших действий Грин-де-Вальда. И она не желала их. Нужно было любым способом предотвратить это. – Что бы вы не увидели в моих мыслях – это ни о чём не говорит. То было другое, а сейчас… Всё слишком серьёзно и глобально.
– Рано или поздно тебе придётся погрузиться в настоящую жизнь.
Оценивающе пронаблюдав за тем, как она потупилась к полоске света – выходу, мужчина едва заметно кивнул Кристоферу.
– Почему бы тебе не присесть, друг мой, у камина? Уверен, у тебя достаточно есть посланий для наших людей, – что-то подсказывало Еве, что Геллерт попросил об этом Кристофера не просто так. Неужели почувствовал, как девушке трудно продолжать разговор, то и дело натыкаясь на тяжёлый взгляд главы мракоборцев?
– Разумеется, – несмотря на мгновенный отклик, парень не стремился столь быстро выполнять поручение. Пару секунд он стоял на том же месте, а после сделал несколько медленных шагов, снова остановился, и только потом приблизился к весело горевшему пламеню.
