Текст книги "У нас есть только время (ЛП)"

Автор книги: Эми Тордофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

13 Июня 1505 г.

Ланко, Англия

Беатрикс знает, что что-то не так. Она понимает это по тому, как Изабелла смотрит на нее, а Элис – нет.

“ Ребенок? ” слабо спрашивает она со своей кровати. Она думала, что никогда не произведет его на свет.

“ Она идеальна, ” шепчет Изабелла, убирая с лица Беатрикс прядь слипшихся от пота волос. “Не волнуйся”.

“ Я хочу увидеть ее, ” бормочет Беатрикс. Она не может держать глаза открытыми. Она так устала, и ее веки такие тяжелые. Она дрожит под одеялом. Изабелла натягивает его до подбородка.

– Она с Уильямом, – говорит Изабелла, – так что ты можешь отдохнуть.

“ Пожалуйста, ” умоляет Беатрикс. Ее глаза снова закрываются.

“ А теперь отдыхай. Голос Изабеллы звучит странно: сдавленный и далекий, совсем не похожий на ее собственный.

Шепот Элис достигает ее ушей, когда темнота сгущается вокруг нее. “Я приведу священника”.

Чтоделать с Беатрикс?

Она стоит на своей поляне. Звук ее имени растворяется в звуках древнего леса вокруг нее, лес оживает с наступлением ночи. Она не одинока.

Женщина сидит на низкой ветке дуба, свесив босые ноги с одной стороны. Беатрикс видела Уильяма сидящим так тысячу раз, свободным от тяжести мира, когда его ноги больше не касаются земли. Эта женщина, делающая это, ставит ее на грань.

Ее волосы распущены до талии, темно-красного оттенка осенних листьев перед самым их опадением. Ее платье струится вокруг нее, как речная вода, переливаясь серебром в темноте, словно сотканное из самого звездного света. Но именно от ее глаз у Беатрикс перехватывает дыхание: один сияет огнем золотого восхода солнца, другой сияет прохладным светом полной луны.

“Ты фея?” Беатрикс спрашивает эфирную женщину. У нее нет крыльев, но кем еще она может быть?

“Если ты хочешь называть меня так”, – говорит она. “Меня называли гораздо хуже”.

– Чего ты хочешь? – спросил я.

Женщина улыбается. В этом нет радости, нет счастья, как будто она не знает, что такое улыбаться. Значит, это не женщина, а всего лишь нечто, притворяющееся ею. – Я верю, что именно то, чего ты хочешь, привело нас сюда, Беатрикс.

Дрожь пробегает по ее спине. – Ты знаешь мое имя?

“Я много чего знаю”, – говорит фея. “Я знаю, что ты чувствуешь себя в безопасности в лесу, потому что остальные жители деревни – нет. Я знаю, ты выплакала под его сенью столько слез, что они затопили бы берега Уая. И я знаю, что ты получила свои шрамы не от падения с одного из его деревьев.

Беатрикс проводит пальцами по тонкому поблекшему шраму над глазом. “Я упала”, – говорит она. “Мои ботинки запутались в подоле юбки”. Не ложь, просто не вся правда.

“Я видел, как эти люди относятся к тебе”. Люди. Фея выплевывает это слово, как будто оно имеет неприятный привкус у нее на языке. “ Я слышала их шепот. Даже твоя собственная мать.

В животе Беатрикс появляется холодная яма ужаса. – Ты наблюдал за мной?

Фея рассматривает ее. “ В тот день, когда ты родилась, шел дождь. Ты знала?

Беатрикс качает головой, ошеломленная, потеряв дар речи.

Дождь лил несколько дней. Река Уай вышла из берегов, тропинка между деревьями превратилась в море грязи. Твой отец ступал так осторожно для такого крупного мужчины, боясь поскользнуться с тобой на руках.

“Что?” Сердце Беатрикс колотится о ребра. Фейри игнорирует ее.

“ Я никогда не мог понять почему. Какая разница, если он все равно собирался бросить тебя в реку?

На глаза Беатрикс наворачиваются слезы. – Ты лжешь.

Фея медленно кружит вокруг нее, волчица, выслеживающая свою добычу. “Он подошел к краю. Вот здесь. Сделал шаг вперед. Вода переливалась через голенища его ботинок. Река была стремительной. Все, что ему нужно было сделать, это отпустить, и Вай унес бы тебя.

Беатрикс качает головой. У нее болит горло. “ Это неправда. Этого не может быть.

“ Он стоял там целую вечность. Видишь ли, его послала твоя мать. Она впервые отдала тебя в его объятия, и знаешь, что она ему сказала?

Беатрикс крепко зажмуривает глаза, защищаясь от леса, от реки, от слов феи. Слезы текут по ее щекам.

Фея наклоняется ближе. Она шепчет на ухо Беатрикс. Ее дыхание холодит шею. “Отдай ее реке”.

“Но он этого не сделал”, – говорит Беатрикс. Слова эхом отдаются в ее голове. Он этого не сделал. Он этого не сделал. Он этого не сделал.

Фея прислоняется к стволу дуба. “ Нет, он этого не делал. Он оставил тебя в дупле умирающего дерева. Она указывает на покрытое мхом бревно, медленно гниющее в центре поляны. “Это была проверка. Если бы ты была феей, тебя бы забрали, и если бы ты не пережила ночь, тогда ты, должно быть, была подменышем. Все, что угодно, лишь бы его руки – и его совесть – были чисты. Когда он вернулся на следующее утро и нашел тебя живой, он забрал тебя домой.

Мысли Беатрикс путаются. Чувство вины заставило ее отца вернуться домой вместе с ней или любовь? Испытал ли он облегчение, обнаружив свою маленькую девочку живой на том дереве, или разочаровался? И как она пережила ночь одна в лесу? “Я не понимаю – я тебе был небезразличен?”

Фейри смеется. “ Я сохранила тебе жизнь. Еле-еле, если мне не изменяет память.

“Почему?” Спрашивает Беатрикс сдавленным шепотом.

“Потому что мы с тобой не такие уж разные”.

Беатрикс рассмеялась бы, если бы не была так напугана. Волшебная страна прекрасна и могущественна. Бесплатно. “Я совсем не такой, как ты”.

Вспышка света ослепляет ее взор. Когда она гаснет, Беатрикс стоит одна на темном, замерзшем болоте. Метель воет вокруг нее, ледяной снег впивается в кожу, ветер перехватывает дыхание. И в этом ветре слышен крик ребенка, пронзающий ее насквозь.

Она идет на звук, шарит в снегу голыми руками, пока они не начинают пульсировать от холода. Она находит младенца, наполовину погребенного в сугробе. Она выхватывает сверток из-под щетки и крепко прижимает к себе малышку. Она завернута в тряпки, ее бледная кожа приобрела синеватый оттенок, копна медных волос покрыта льдом. Она изо всех сил пытается открыть глаза.

“ Привет, милая, ” задыхается Беатрикс. Глаза ребенка на мгновение встречаются с ее глазами, прежде чем закрыться: один карий, другой зеленый.

Беатрикс стоит, дрожа, на берегу реки, ее руки пусты. Она прислоняется к стволу могучего дуба, ей до боли хочется подержать своего собственного ребенка. – Кем она была?

Фея произносит слова, которые Беатрикс знает наизусть, шепотом, который преследовал ее с момента ее собственного рождения. “Подменыш. Фея. Проклятый”.

“Кем она была?” Спрашивает Беатрикс дрожащим голосом. “Как ее звали?” Она не заботится об осторожности. Ей нужно знать.

“Мне его никогда не дарили”, – говорит фея. “Нельзя давать имя ребенку, которого не собираешься оставить”.

Беатрикс тяжело сглатывает. – Это был человеческий ребенок.

“Она была такой”, – признает фея. “Очень, очень давно”. Она насмехается над Беатрикс. “Я была такой же, как ты. Невинная, брошенная умирать людьми, которые должны были защищать меня. Преданная теми, кто должен был любить меня больше всех”.

“Тогда как ты здесь?” Спрашивает Беатрикс. Живой. В Ланко. Больше не человек.

“Фейри нашли меня”, – говорит она, и что-то, чего Беатрикс не может прочесть, приглушает блеск в ее взгляде, как пламя свечи, колеблющееся на сквозняке. “Они сделали меня одним из них”.

“ Они спасли тебя? Сердце Беатрикс колотится о ребра так громко, что она уверена, что фейри тоже должно это слышать. “ Ты можешь спасти меня? Верни меня обратно? Я поэтому здесь?”

Фея усмехается. “ Вернуть тебя к твоему жалкому человеческому существованию? После всего, что они с тобой сделали, ты этого хочешь? В ее голосе слышны разочарование и отвращение.

Беатрикс дрожит под ее непреклонным взглядом. “ Пожалуйста. Я хочу... мне нужно больше времени.

Фея одаривает ее идеально подобранной улыбкой. “ Ты боишься умереть, Беатрикс? А я-то думала, что ты отличаешься от других.

Но дело не в этом. Все умирают. Это часть жизни. Беатрикс боится не смерти.

Она боится потерять жизнь, которой еще не жила, боится отпустить ту, которая у нее есть. Боится никогда больше не почувствовать тепло рук Уильяма, обнимающих ее. О том, что никогда не шепчет имя своей дочери, укачивая ее перед сном. О потере всего счастья, которое она наконец обрела. Ей всего двадцать три.

“ Пожалуйста. Я всего лишь хочу получить шанс выжить.

“У меня есть кое-что гораздо лучшее, что я могу предложить тебе, чем эта смерть сегодня вечером. Намного лучше, чем твоя прежняя жизнь”. Фея стоит в реке. Нет, на реке, ее босые ноги едва касаются поверхности. Она подзывает Беатрикс к краю.

Беатрикс вглядывается в реку, которую знает с детства. Но это не ее река, не ее отражение, смотрящее на нее. Это все равно что смотреть сквозь стекло в другой мир. Ланко, но нет. Ярче. Красивые. Проще. Ланко, но идеально.

“Пойдем со мной, и я дам тебе жизнь, которую ты заслуживаешь. Больше никаких взглядов. Больше никаких перешептываний. Хватит жить в страхе”.

Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Как?

“Простая сделка”, – отвечает фея. Она предлагает Беатрикс руку. “Ты можешь провести здесь вечность. Любой, кем ты захочешь быть, будет там. Все, что ты захочешь, будет так, как будет. Мир, созданный тобой самими”.

“ И чего же ты хочешь от меня? Она вглядывается в кристальную поверхность воды на другом берегу Ланко. Это то, каким она представляла себе рай, когда была ребенком.

“Твое слово и твоя душа, и это твое”, – говорит фея. “Ты можешь отдохнуть. Ты можешь быть счастлив. Навсегда”.

Беатрикс изучает фею, от протянутых пальцев до осенне-рыжих волос и горящего взгляда. Существо, которое больше не является человеком, но когда-то им было. Существо, которое никогда не сможет страдать, никогда не причинит боли. Никогда не умрет. Беатрикс могла бы стать такой. Это только стоило бы ей всего.

“Река приведет тебя домой”, – говорит фея.

Но это не дом. Дом – Ланко. Дом – Уильям. Ее Уильям. Ее дочь.

Беатрикс отходит от реки. – Это ненастоящее.

“Так лучше”, – говорит фея. “Ни боли, ни страданий, ни лишений”.

“Ни любви, ни радости, ни печали”, – возражает Беатрикс.

“ Ты хочешь печали? ” огрызается фея. Ее глаза ярко вспыхивают.

“Я хочу жизни”. Даже боли, если она делает ее реальной.

Теперь фея рядом с ней. Беатрикс чувствует ее ледяное дыхание на своей шее, словно зимний ветер, завывающий на вересковых пустошах. – Ты откажешь мне?

Беатрикс пытается успокоить существо. “Твое предложение слишком щедрое. Я всего лишь хочу вернуть свою собственную жизнь”.

Фея внимательно разглядывает Беатрикс глазами, полными солнечного и лунного света. – Ты хочешь жить?

На глаза Беатрикс наворачиваются слезы. “ Да. Больше всего на свете. Я хочу жить.

Она улыбается, но на этот раз улыбка не пустая. У Беатрикс по спине пробегают мурашки. “Если тебе так нравится быть человеком, пусть будет так”.

“ Спасибо, ” выдыхает Беатрикс. У нее подгибаются колени, и она опускается на землю. – Спасибо.

“Запомни этот момент, Беатрикс. Вспомни, что ты умоляла меня сохранить твою печальную человеческую жизнь, и я дала тебе то, о чем ты просила”, – говорит фея. Ее глаза сверкают в темноте.

Беатрикс смахивает слезы. “ Я так и сделаю. Я так и сделаю, клянусь в этом.

“Вспомни, что я предложил тебе, когда будешь страдать. Когда боль твоего жалкого человеческого существования станет невыносимой. Когда ты с отчаянием оглядываешься на все, что пережил, и на все, что ждет тебя впереди, вспомни тот момент, когда ты отказал мне”.

Внутри у Беатрикс все холодеет, когда слова феи леденеют вокруг ее сердца.

“Ты будешь жить, чтобы пожалеть об этом моменте”, – шипит фейри ей на ухо. “И тогда ты продолжишь жить”.

13 Июня 1505 г.

Ланко, Англия

Когда Беатрикс просыпается, все еще темно. Или, может быть, это еще одна темнота, еще одна ночь. Боль и истощение в ее теле исчезли. Может быть, она проспала несколько дней.

Коттедж окутан тяжелой тишиной. Она не слышит ни Уильяма, ни своих сестер. Ее сердце замирает. Она не слышит своего ребенка.

Беатрикс садится. Кровать убрана и застелена свежим бельем. На ней новое платье. Вернее, старое. Позаимствованное. Ее лучший. Внизу живота образуется узел.

Она спускает ноги с края кровати, ожидая, что ноги ослабнут и будут дрожать, но они выдерживают ее вес без проблем. Она проводит дрожащей рукой по сапфировым подолам своего свадебного платья. Они скользят сквозь ее пальцы, такие же гладкие и прохладные, какими были в день ее свадьбы. Она тянется к волосам и находит венок из цветов. Ее пульс учащается. Что-то не так.

Затем она слышит этот невозможный звук, от которого ее сердце взлетает и разбивается одновременно: ее дочь плачет в соседней комнате.

Беатрикс распахивает дверь спальни. Уильям встает со стула у холодного очага, чтобы подойти к младенцу, который возится в колыбели в углу. Он подхватывает крошечный сверток и укачивает ее на руках. Сердце Беатрикс наполняется радостью при виде ее драгоценной дочери, при виде того, как Уильям смотрит на нее сверху вниз. Как будто он держит весь свой мир в руках.

Она входит в комнату. – Надеюсь, у нее твои глаза.

Уильям резко поднимает голову. Краска отливает от его лица, и Беатрикс не может сделать больше ни шага. В его взгляде нет облегчения. Нет яркости. Никакой любви. – Что случилось?

Он проводит рукой по лицу. “ Ты ненастоящий. Этого не может быть.

Сердце Беатрикс колотится о ребра. “ Что? О чем ты говоришь?

Он качает головой. – Не может быть.

– Ты пугаешь меня, Уильям.

“ Говорит дух. Или, может быть, все это ночной кошмар. Может быть, я заснул прямо там, где сижу. Он пинает стул, и тот с грохотом опрокидывается на деревянный пол. Малышка вздрагивает у него на руках. Он нежно укачивает ее.

“ Я настоящая. Беатрикс старается говорить спокойно. “ Это настоящее. Ты болен? Ты не можешь мыслить здраво...

Он смеется, и это звучит почти маниакально. Смех переходит в рыдания. Он опускается на колени, баюкая ребенка. “Это безумие”, – шепчет он. Он крепко зажмуривает глаза. “Я сошел с ума”.

Когда он открывает глаза, от взгляда, которым он одаривает ее, у нее перехватывает дыхание. Как будто он видел ее впервые в жизни. Он поднимается с пола и обнимает ее. Ее цветочная корона и растрепанные волосы. Ее большие, разного цвета глаза. Даже золотое кольцо на пальце, куда он его надел. “Ты очень похожа на нее”.

Беатрикс проглатывает комок в горле. “ Я – это она. Почему в это так трудно поверить?

Его голос дрожит. – Потому что она мертва.

“ Нет. Я не– это неправильно. Это...

Волшебная страна.

У нее подгибаются колени, и она хватается за край их длинного деревянного стола. Поляна, вересковые пустоши, тот другой Ланкаут в реке – все это было лихорадочным сном. Так и должно было быть.

Беатрикс подавляет нарастающую внутри панику. Если кто-то и поймет, так это Уильям. Она должна заставить его понять.

“Фея пришла ко мне во сне”. Это звучит ужасно и чудесно, когда произносишь это вслух. “Я умирал, и я думаю...”

Он качает головой. Он не хочет этого слышать, но она должна сказать ему.

“Я умирал, и она спасла меня”.

“ Нет, ” говорит Уильям. Он снова плачет.

“ Она спасла меня, Уильям. Она настоящая. Фейри настоящие. Она делает шаг к нему.

Он пятится, широко раскрыв глаза. Он прижимает их дочь к груди. “ Ты одна из них, не так ли? Фея, пришедшая забрать ребенка.

“Нет... Нет, я – это я. Должно быть, вы совершили ошибку.

“Ошибки не было”, – говорит он, гнев и горе искажают его черты. “Акушерка сказала, что ничего нельзя было поделать. И Элис– ” Он задыхается от слов. “ Элис побежала за священником. Изабелла забрала ребенка, чтобы я мог быть с тобой.

Его глаза сияют в мерцающем свете свечей. “ Я обнимал тебя. Ты была такой бледной. Такой неподвижной. И маленькой. Как будто ты исчезал у меня на глазах. Священник едва успел вовремя. Я молилась за тебя. Я умоляла того, кто послушает, забрать меня вместо него. Но они этого не сделали. Никто не спас тебя. Ни Бог. Ни фейри. Ни я.

Беатрикс качает головой, ее голос прерывается. Он ошибается.

“Я не смог спасти тебя. Все, что я мог сделать, это обнять тебя. Чувствую, как останавливается твое сердце. Смотрю, как ты делаешь свой последний вздох”.

Беззвучные слезы текут по ее щекам.

“Ты умерла у меня на руках”, – говорит Уильям, его голос срывается. “Так что не говори мне, что произошла ошибка”.

Беатрикс тянется к нему дрожащей рукой. “Это все еще я”. Она не уверена, кого из них пытается убедить.

Он отворачивается от ее прикосновения, прикрывая ребенка. С таким же успехом он мог бы вонзить ей нож в сердце.

– Ты же не думаешь, что я причинил бы ей вред, правда?

“ Я не знаю, что и думать. Он качает головой, как будто все это ночной кошмар, от которого он может проснуться.

“Amor vincit omnia”, – говорит она. Его слова. Его обещание.

Уильям сердито смотрит на нее. – Любовь побеждает все?

“Даже смерть”, – говорит Беатрикс. “Волшебная страна вернула меня к тебе”.

Он замирает, пока до него доходят ее слова.

Она протягивает руку, как будто одно прикосновение может изменить его решение. Докажи ему, что она настоящая. Что она жива. Что она все еще принадлежит ему. Если он сможет почувствовать ее тепло – ее жизнь, – он забудет последний судорожный вздох, покидающий ее тело. Забудет безвольную девушку, умирающую у него на руках.

Она делает шаг к нему. – Я люблю тебя, Уильям.

Он поднимает на нее свои налитые кровью глаза, и Беатрикс клянется, что видит, как разбивается его сердце. – Ты змея с серебряным языком, не так ли?

“Нет. I’m Beatrix. Беатрикс Вудворд. Мой любимый цвет – желтый. Я люблю вплетать цветы в волосы. ” Она задыхается от его слов. “Мои ботинки всегда покрыты коркой речной грязи, даже по воскресеньям”.

Он качает головой, но она настаивает.

“И я боялась быть брошенной и забытой, пока самый добрый, любящий мужчина, которого я когда-либо встречала, не изменил мою жизнь одним танцем. Прошептал мне о своих страхах и сказал, что это и его страхи тоже. Показал мне, что мы не такие уж разные, и полюбил меня всем сердцем ”. Беатрикс сглатывает, пытаясь прогнать комок в горле. – Теперь единственное, чего я боюсь, – это потерять его.

Уильям подавляет мучительное рыдание. Беатрикс страстно желает подойти к нему, обнять и положить конец его боли. Она не двигается.

– Убирайся.

В голосе Уильяма нет ярости, только горе и изнеможение, и как такой хороший человек может выпотрошить ее всего двумя прошептанными словами?

“Уильям, пожалуйста, не делай этого”, – умоляет она сквозь слезы.

“Ты фея, или демон, или, может быть, сам дьявол, пришедший за моей измученной душой, но ты не она. Я больше не желаю слушать твою ложь.

“Это все еще я”. Ей хочется прокричать это. Это едва слышен шепот.

Беатрикс некуда бежать, но она все равно бежит. Слезы затуманивают зрение, а влажный ночной воздух обжигает легкие. Она забирается в лес глубже, чем когда-либо. Ветки царапают ей руки и тянут за волосы. Подлесок цепляется за ее платье, а узловатые корни цепляются за ее босые ноги, как будто весь мир знает, что она больше не принадлежит ему.

Что она натворила?

Она хотела только жить. Желала того, что уже принадлежало ей. И волшебная страна исполнила это. Вернула ее Уильяму. Вернул ее к их дочери.

Ей так и не удалось обнять ее.

Она даже не знает своего имени.

Каким—то образом из всего этого – не открытие того, что фейри существуют, не мысль о том, что один из них спас ей жизнь, даже не выражение глаз Уильяма, когда он изгнал ее из их дома, – именно эта мысль делает все это невыносимым.

Беатрикс падает на землю. Ее рука скользит под ковром из полусгнивших листьев, и что-то острое глубоко впивается в ладонь. Она шипит от внезапного укола боли и отдергивает руку.

Рваная рана наполняется рубиновой кровью, живой и теплой, ее собственной. Это самое красивое, что она когда-либо видела. Это доказательство того, что она жива, доказательство того, что она из плоти, крови и костей, настоящая. Это то, что ей нужно, чтобы все исправить, показать Уильяму, что он неправ. Она умерла не у него на руках. Она не могла этого сделать. Она жива, и у нее течет кровь, как и у него.

“ Для таких хрупких созданий вы действительно беспечны, не так ли? Фея выходит из темноты за деревьями.

Беатрикс убегает, ее каблуки цепляются за подол платья.

Фея подходит ближе. “ Не то чтобы это тебя больше касалось. Она наклоняется над Беатрикс и хватает ее за запястье. “Смотри”.

Ее внутренности скручивает от страха. Она не может.

“ Смотри. Опасный блеск вспыхивает в глазах феи. Ее хватка сжимается до боли.

Беатрикс опускает взгляд на свою раненую руку. Сердце колотится в груди. Кровотечение прекратилось. Порез на ее ладони исчез, единственное свидетельство того, что он когда-либо существовал, – оставшаяся липкая кровь, уже подсыхающая. – Но ... как?

“И тогда ты продолжишь жить”, – говорит фея.

Беатрикс вырывает руку. Ее глаза наполняются слезами, которых она не хочет, но не может сдержать. “Почему ты так поступаешь со мной?”

Фея пожимает плечами. “Я дала тебе выбор. Это то, что ты выбрала”.

“Ты забрал у меня все!” Беатрикс плачет, вся в ярости и отчаянии.

Фея бросает на нее вопросительный взгляд. – Неужели?

Этот вопрос – пощечина. Уильям скрывал от нее дочь. Уильям ей не поверил. Уильям выгнал ее.

Он такой же, как и весь Ланко.

“ Я дала тебе то, о чем ты просила, Беатрикс. ” Она тяжело и драматично вздыхает. “Но если ты обнаружишь, что передумал...”

Беатрикс резко поднимает взгляд, у нее перехватывает дыхание, в сердце зарождается надежда. Она могла бы все исправить, сделать так, будто ничего не произошло.

Фея одаривает ее злобной усмешкой. “Отдай мне свою душу, и я позволю тебе умереть”.

Все, что для этого потребуется, – одно-единственное слово. Ее слово. Единственная власть Беатрикс над фейри. Власть, от которой она отказывается отказаться. Она поднимается на ноги и смотрит фейри в глаза. – Никогда.

“Разве ты не слышала поговорку, дорогая?” – спрашивает фея. “Никогда не говори ”никогда"".

Ее охватывает более глубокое – темное – желание, чем простое упрямство. Она потеряла все не только для того, чтобы позволить фейри победить.

Может быть, победы нет. Может быть, она слишком упряма для своего же блага, как и говорила ее мать. Но это единственный ход, который есть у Беатрикс в игре фейри. “Я никогда не позволю тебе забрать у меня что-либо еще. Я никогда не изменю своего решения”, – говорит Беатрикс. “И ты никогда не победишь”.

Взгляд феи становится жестче. “Я полагаю, мы это выясним”.

Она ушла. Беатрикс падает на землю, ее мужество исчезло вместе с феей, ее сердце бешено колотится в груди, насмехаясь над ней своим учащенным ритмом. Не то, что было. Что-то другое. Что-то другое.

Беатрикс не знает, как долго она лежит на лесной подстилке. Влага от опавших листьев просачивается сквозь ее платье, а ночной холод пробирает до костей. Она смотрит на усыпанное звездами небо и смутно задается вопросом, должна ли она молиться, чтобы уснуть, или молиться, чтобы проснуться. Она вообще не молится.

Слова, которые фея произнесла ей перед тем, как она проснулась в своих траурных одеждах, на своем погребальном ложе, шепотом звучат в ее голове. Ты будешь жить, чтобы пожалеть об этом моменте.

Беатрикс думает, что понимает. Думает, что тяжелая боль в груди – держать свою дочь, баюкать ее драгоценное извивающееся тельце в своих объятиях, вдыхать ее сладкий аромат с каждым нежным поцелуем, который она оставляет на ее голове, – это сожаление. Думает, что страстное желание в ее душе – отменить обещание феи, более тщательно подбирать слова, заставить Уильяма понять – это сожаление. Думает, что желание пересмотреть каждое решение в своей жизни, которое привело ее к этому моменту, – это сожаление.

Но это только начало.

И тогда ты продолжишь жить.