Текст книги "У нас есть только время (ЛП)"
Автор книги: Эми Тордофф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
2 мая 1851 г.
Лондон, Англия
Беатрикс просыпается сонной, с затуманенными глазами. Она почти не спала, несмотря на то, что несколько часов назад забралась в мягкую постель. Слова, безжалостным барабанным боем отдающиеся в ее черепе, подтверждают это.
Мой некролог.
Около трех месяцев.
Я больше не могу тебя видеть.
Она стонет и натягивает одеяло на голову, снова погружая свой мир во тьму. Но она не может убежать от себя.
Ты будешь сожалеть об этом моменте. И тогда ты продолжишь жить.
В устах феи это прозвучало так, будто та ночь – это решение – будет единственным, о чем Беатрикс когда-либо пожалеет; что весь остаток своих дней она будет оплакивать тот единственный момент, который изменил ее жизнь.
Если бы только это было правдой.
22 Июня 2202 г.
Винчестер, Массачусетс
Оливер идет по асфальтовой дорожке, петляющей между бесконечными рядами могил. Он никогда не находил утешения на кладбище. В их камне нет ничего от радости его матери или ироничного чувства юмора его отца. Он идет за своим братом. Он идет наверстывать упущенное за дерьмовую работу, которую проделал в первый раз.
Его рука потеет от целлофановой обертки букета. Он надеется, что сорвал не тот же, что Тео.
Он замечает своего брата, стоящего на траве, склонив голову над полированной гранитной плитой. Тео немного выше его, немного шире в плечах, одет намного лучше: на нем костюм с галстуком, рубашка на пуговицах и темные джинсы. У них обоих голубые глаза отца и волнистые каштановые волосы матери. У Тео короткая и аккуратная стрижка. Аккуратный, как и все остальное в нем.
Шуршащий пластик выдает Оливера.
Тео отрывает взгляд от надгробия. – Я не был уверен, что ты выживешь.
Осколок вины пронзает грудь Оливера. Тео действительно думал, что он бросит его?
“Я пытался дозвониться тебе”, – добавляет Тео.
“ Да, извини, ” бормочет Оливер. – Я был занят.
“Ладно, нет, я понимаю”, – говорит Тео.
Это самое надуманное из оправданий. Они оба цепляются за это, как за спасательный плот в океане вещей, которые они не могут заставить себя сказать.
Оливер кладет свой букет желтых роз рядом с розовыми, которые положил Тео. Он молча созерцает гравюру, то, что на ней все еще написаны имена его родителей, то, что каким-то образом дата прошла десять лет назад. Как через три месяца его имя тоже будет выгравировано там.
“ Как продвигается путешествие во времени? Спрашивает Тео. Он старается говорить небрежно.
“ Хорошо, ” отвечает Оливер. Он все еще не поблагодарил брата должным образом. Он сомневается, что когда-нибудь сможет. Каждый раз, путешествуя, он так много выигрывал. Не просто больше времени. Больше времени с Би.
У него замирает сердце. Ему следовало сказать ей раньше.
Он не должен был встречаться с ней снова. Не должен был целовать ее в ответ. Не должен был хотеть целовать ее снова. Не то, что должно и не должно сейчас иметь значение. Би сказала ему уходить. Все кончено.
Он хотел бы рассказать о ней своему брату. Тео мог бы вразумить его, или успокоить, или, может быть, просто сказать ему, что он гребаный идиот, как может только старший брат. Но для этого потребовалось бы признаться, что он влюбился в бессмертную женщину из пятнадцатого века. Тео потащил бы его в больницу для еще одного сканирования мозга.
“Спасибо за аккаунт в Aevum”, – говорит Оливер. “Ты не был обязан”.
Тео пожимает плечами. – Я хотел.
“Я был на первом представлении современного балета”, – рассказывает Оливер. “Это было в театре в Лондоне в 1717 году”.
“Держу пари, маме бы это понравилось”. Тео улыбается при мысли о ней.
“Она бы так и сделала”, – соглашается Оливер.
Их улыбки тускнеют вместе с воспоминаниями. Их окутывает тишина. Оливер прерывает ее прежде, чем успевает Тео. – Как работа?
“Это хорошо”, – говорит Тео. “Занят, понимаешь?”
“Да”, – говорит Оливер, хотя он ничего не знает о том, как быть нейробиологом.
Тео только что закончил свой первый курс колледжа, когда умерли их родители, и еще месяц назад Оливер предполагал, что именно это заставило его брата сменить курс и пойти по стопам отца в области медицины. Но, сидя в одиночестве в своей больничной палате, с пустым стулом, придвинутым вплотную к кровати, со смятым в руке собственным некрологом, правда обрушилась на него с холодной уверенностью.
Я думал, что-нибудь может это изменить.
Тео перевернул всю свою жизнь не для того, чтобы почтить память их отца. Он сделал это ради Оливера, в тщетной попытке доказать, что Эвум неправ. Он не стал откладывать, рассказав Оливеру правду, потому что думал, что что-то может изменить его будущее.
Он думал, что heсможет.
Тео проводит рукой по своим коротким волосам, его старший говорит, что они собираются обсудить что-то серьезное, например, заявления в колледж, или переезд, или наихудший вариант – безопасный секс. Оливер готовится к лекции.
“ Послушай, Оли, ” говорит Тео. “ Я знаю, что облажался. Прости меня.
Извинения застают Оливера врасплох. Кладбище делает его брата сентиментальным. “Я знаю”.
Тео приподнимает бровь. – Ты знаешь, что я облажался, или ты знаешь, что я сожалею?
Оливер закатывает глаза. “И то, и другое”.
“ Этого недостаточно, не так ли? – тихо спрашивает он.
Оливер не хочет держать обиду, но некоторые вещи простить труднее, чем другие, и то, что сделал Тео, было предательством. “Дело не в этом. Мне просто нужно немного времени.
Взгляд Тео темнеет, и Оливер знает, о чем он думает, потому что он думает то же самое. Это единственное, чего у них нет.
Тео засовывает руки в карманы. “ Ладно. Ну, ты знаешь, где меня найти, когда– если– захочешь поговорить. ” Тео колеблется. Оливер не уверен, хочет ли он сказать что-то еще или надеется, что Оливер скажет. Ни один из них ничего не говорит. Тео сворачивает на тропинку.
– Эй, Тео? – спросил я
Тео оглядывается. Оливер хочет сказать ему, чтобы он перестал ждать. Перестать нести бремя жизни Оливера, как будто это важнее его собственной. Отпустить его. Он этого не делает. Он не может.
Итак, он задает своему брату тот же вопрос, что и Тео десять лет назад, после того, как все остальные ушли и их новая реальность начала рушиться: у них были только друг друга. “Не хочешь перекусить? Выбирай сам”.
5 августа 1914 г.
Грейт-Ярмут, Англия
Время идет все дальше и дальше.
Беатрикс пытается. Она бросается в поиски ответов, подрабатывает случайными заработками, путешествуя по острову. Она посещает места, о которых профессор Уинфилд писал в своих письмах, каждый лес, поле или стоячий камень, которые только может вспомнить. Но она не может игнорировать боль в груди. Не может избавиться от меланхолии. Не могу забыть Оливера. И так просто не годится.
Она упаковывает свою жизнь в маленький кожаный футляр. Она садится на следующий поезд из Лондона, ей даже все равно, куда он направляется, лишь бы это было подальше от ее старого города, ее старых воспоминаний и всех ее старых жизней. Ей нужно начать все сначала.
Поезд везет ее по восточному побережью. Она останавливает свой выбор на Грейт-Ярмуте, приморском городке, который является популярным местом отдыха от повседневной рутины жизни. Она находит утешение в древних городских стенах – даже старше, чем она сама, – которые все еще стоят и наблюдают, как приливы и отливы приходят и уходят своим размеренным, предсказуемым образом. Она проводит вечера, прогуливаясь в одиночестве по пляжу на многие мили после своей смены в отеле "Ройял", ступая босиком по песку.
Но остальной мир неспокоен.
Каждое утро, когда она читает первые страницы газет, аккуратно разложенных на подносах с завтраком для постояльцев отеля, у нее в животе становится все тяжелей.
Австрия в состоянии войны.
Сербия в состоянии войны.
Германия в состоянии войны.
Франция в состоянии войны.
Бельгия в состоянии войны.
Одним ничем не примечательным утром, в конце лета, Беатрикс повязывает фартук и направляется в столовую. Море за окнами спокойное, небо безоблачное, день уже обещает быть теплым. Она берет в руки выброшенный поднос с завтраком, и ее взгляд натыкается на еще один жирный заголовок.
Поднос выскальзывает у нее из рук, тарелки и стаканы ударяются друг о друга. Остатки холодного чая заливают слова, от которых остановилось ее сердце.
Великобритания в состоянии войны.
2 ноября 1914 г.
Грейт-Ярмут, Англия
Беатрикс намерена бросить Англию на произвол судьбы. Она откладывает достаточно денег, чтобы купить билет третьего класса в один конец на океанский лайнер до Америки, собирает свой единственный чемодан и старается не думать о судьбе Титаника.
Она добирается до железнодорожной станции.
Девочке, одиноко стоящей на бетонной платформе, не больше шести лет, с мышино-каштановыми волосами, заплетенными в две французские косички, и карими глазами, которые слишком большие – и слишком серьезные – для ее круглого лица. Она где-то забыла свое пальто, и ее нос порозовел от холодного воздуха. В груди Беатрикс расцветает боль.
Она ставит свою сумку на тротуар рядом с ногами девушки. Ее потертые лакированные туфли тоже ей велики. “Привет. Вы ждете следующий поезд?”
Девушка выпрямляется и выпячивает грудь. – Да.
“ Ты кого-нибудь ждешь? Подталкивает Беатрикс.
– Я убегаю. В Лондон. Она произносит это так, словно речь идет о каком-то волшебном далеком месте, вроде Неверленда Питера Пэна.
Беатрикс улыбается ей сверху вниз. – Представляешь, я тоже сбегаю.
Взгляд девушки останавливается на ее лице. Она ахает. – У тебя глаза разного цвета!
“Так и есть”, – говорит Беатрикс. И, может быть, потому, что девушка напоминает ей Маргарет, с распущенными косами и любопытным взглядом, она шепчет: “Тем лучше для встречи с феями”.
“ Джордж говорит, что фейри не существует, ” хмурится девушка. Очевидно, это было предметом спора между ними.
– А сейчас любит? – Спрашивает Беатрикс. – А кто, могу я спросить, такой Джордж?
– Мой старший брат.
Беатрикс догадывается, что он, должно быть, ненамного старше девушки, иначе ее не так разозлило бы его заявление. Это было похоже на Виктора и Маргарет, Элис и Изабеллу. Чем ближе они были по возрасту, тем лучше им удавалось проникать друг другу под кожу.
“ Очевидно, он не проверил, что находится у старой римской стены. Или под пирсом. Или на кладбище минстер. Не то чтобы Беатрикс видела фейри в любом из этих мест, но они звучат так, словно ребенок ожидает увидеть их там – спящими внутри цветов и пьющими капли росы на рассвете.
“Он боится кладбища, а я нет”, – хвастается девушка.
“ Жаль, что ты едешь в Лондон, – говорит Беатрикс. – Не думаю, что фейри очень любят город.
“Я мог бы пойти завтра...”
Беатрикс кивает. “Возможно, тебе повезет больше, если ты найдешь их сейчас, когда публика разъехалась на сезон”.
Лицо девушки просветляется. – Вы не покажете мне, где искать?
Беатрикс смотрит на часы. – О, я не знаю...
– Пожалуйста? – умоляет она.
Беатрикс улыбается ей. – Полагаю, я могла бы поехать следующим поездом.
Девушка лучезарно улыбается ей.
– Как тебя зовут? – спросил я.
“Элси”.
“Приятно познакомиться с тобой, Элси. I’m Beatrix. Может, мы проводим тебя домой, и я покажу тебе все лучшие места по пути, где можно понаблюдать за феями?
Элси нетерпеливо кивает.
Беатрикс рассказывает историю, пока они идут. Она указывает на дупло в сучковатом дереве на кладбище Минстер и объясняет, что фейри предпочитают новолуние полной луне, поэтому их мерцающие платья могут сиять в темноте, как звезды. Она велит Элси заглянуть под самые крошечные ракушки на пляже и в сумерках заглянуть в самые замшелые трещины старой стены. Элси впитывает все это, потрясенная словами Беатрикс. Беатрикс чувствует себя грязной. Время изменило и фейри, и теперь каждое слово, которое она говорит о них, – ложь. Правда вызвала бы у Элси кошмары.
Они подходят к входной двери рядного дома из красного кирпича, и Беатрикс опускается перед ней на колени. Есть одна правда, которой она должна поделиться. “Самое важное, что нужно помнить о фейри, – это вот что”, – говорит она. “Никогда не окликай их. Никогда не заговаривай с ними. И несмотря ни на что, никогда, ни за что не доверяй им. Ты понимаешь?”
– Я понимаю, – серьезно говорит Элси.
Беатрикс улыбается ей. – Я знала, что ты так и сделаешь.
Она выпрямляется и стучит в выцветшую красную дверь. Отвечает тощая женщина со светлыми волосами, выбившимися из пучка. Она бросает один взгляд на Элси, стоящую на ступеньке крыльца, и разражается слезами.
Требуется целый чайник чая, чтобы успокоить женщину настолько, чтобы Беатрикс обнаружила, что Мэри Тейлор плакала не от облегчения, потому что ее пропавшая дочь нашлась. Это были слезы стыда и ужаса, потому что она даже не поняла, что ее младший ребенок пропал. Бедная вдова потрясена: ее старшего сына отправили на фронт в сентябре, ее муж погиб в октябре. И теперь она одна дома, вынуждена дополнительно стирать и чинить вещи, чтобы свести концы с концами, с шестью детьми, о которых нужно заботиться, по крайней мере, один из которых слишком упрям для ее же блага.
Беатрикс относит их чашки в раковину. Она переполнена посудой. Мэри хмурится, когда Беатрикс принимается их мыть.
“ Хватит об этом, ” говорит она. Она протягивает Беатрикс кухонное полотенце. – Ты опоздаешь на поезд, если не поторопишься.
Беатрикс вытирает руки. В углу тесной кухни стоит корзина с одеждой, а постельное белье на веревке на заднем дворе ждет, когда его принесут. На полу подсыхают маленькие грязные следы, возле плиты стоит наполовину приготовленный ужин. Из соседней комнаты доносятся крики детей. Мэри выглядит на грани слез.
“ Я могу чем-нибудь помочь? – Спрашивает Беатрикс. “ Раньше я была гувернанткой. В Лондоне.
Мэри отмахивается от нее. – Уверена, я не могу себе этого позволить.
“ А как насчет комнаты и питания? Мне бы не помешало где-нибудь остановиться. Потому что где-то между станцией и мойкой она решила сделать именно это.
19 Января 1915 г.
Грейт-Ярмут, Англия
“ Теперь мы можем идти? Элси скулит, скрестив руки на кухонном столе и подперев ими подбородок.
Ее мать вздыхает, держа в руке наполовину очищенную картофелину. – Еще слишком много нужно сделать, а поезд прибудет только через час.
– Но я сделала все свои дела по дому.
– Я тоже, – соглашается Джордж, сидящий рядом с ней, болтая ногами под стулом.
“У всех нас есть”, – добавляет Ада из угла.
Ее тихий голос заглушается внезапным свистом чайника. Клара быстро снимает пирог с плиты для своей матери и отталкивает руку Артура от пирога, остывающего на решетке рядом с ним. Он хмуро смотрит на нее, а Джон смеется над ними обоими с порога. Беатрикс с первого взгляда видит, что он снова вырос, уже выше отметки, которую его мать нарисовала на дверном косяке в прошлом месяце.
Мэри бросает взгляд на Беатрикс, и Беатрикс кивает. Работа по дому была выполнена в рекордно короткие сроки, причем должным образом. Теперь все шестеро детей набились на кухню.
“Ну, у меня все еще слишком много дел”, – говорит их мать. Она отказалась от их помощи в приготовлении ужина. Сегодня она хочет, чтобы все было идеально.
“ Может, мне сводить детей прогуляться на станцию? – Спрашивает Беатрикс.
– Пожалуйста, – соглашается Мэри.
Беатрикс снимает свой длинный белый фартук и вешает его на крючок за кухонной дверью. “ Пойдемте, дети. Пальто, шапки, варежки, и мы отправляемся в путь”.
Дети проходят мимо, толкая друг друга, поскольку все они пытаются протиснуться в дверь одновременно. Мэри отводит Беатрикс в сторону.
– Я не уверена, что Роберт, который выходит из этого поезда, тот же самый, которого они видели садящимся в него. – Глубокая морщина прорезает ее лоб.
Беатрикс берет ее за руку. “ Он все еще их брат, раненый или нет. Они будут рады его видеть.
“Меня беспокоит не его нога”, – говорит Мэри. “То, что он видел? Ужасы, которые он пережил?” Она вздрагивает. “Я не могу себе представить”.
Беатрикс думает, что, возможно, она сможет. Она никогда не видела такой войны. Никто не видел. Но она умирала от голода и холода на лондонских улицах и видела тела, сложенные в канавах. Она была единственной, кто остался позади, когда все остальные, кого она любила, о ком заботилась или кого едва знала вообще, умерли. Она задавалась вопросом, должна ли она считать себя счастливицей, или проклятой, или, может быть, просто забытой.
Она сжимает руку Мэри. – Он тоже будет рад их увидеть.
Беатрикс идет позади детей, которые несутся по дороге к железнодорожной станции, глубоко засунув руки в карманы пальто. Она усаживает их всех в электрический трамвай, прежде чем осознает свою ошибку. Им придется подождать поезда, и они полны энергии. Она выходит на следующей остановке, и они следуют за ней, как стайка утят, – через центр города, мимо старой средневековой стены и кафедрального собора. Когда в поле зрения появляется станция, дети наперегонки бегут к ней.
Им все равно придется подождать. Дети много раз уверяли Беатрикс, что это самые долгие десять минут в их жизни, но поезд прибывает точно в назначенное время.
Элси визжит, увидев своего брата в дверях вагона. Он высокий и широкоплечий, с коротко остриженными каштановыми волосами и такими же карими глазами, как у Элси и его матери. Затем все остальные выкрикивают его имя, машут ему рукой. Он ухмыляется, поднимает рюкзак повыше и, прихрамывая, пробирается к ним сквозь толпу. Его братья и сестры бросаются к нему с объятиями и вопросами.
“ Дай своему брату немного времени отдышаться. Беатрикс смеется.
Роберт впервые замечает ее, стоящую в стороне, пытаясь избежать давки маленьких тел.
Элси переводит взгляд с одного на другого. “ Это Беатрикс. Она живет в твоей спальне.
Роберт смеется. “Это, безусловно, что-то новенькое”.
“Я проживаю у твоей матери”, – объясняет Беатрикс. “Я помогаю ей с детьми”.
Брови Роберта хмурятся.
“ С ней все в порядке, ” быстро добавляет Беатрикс. “ Она в доме. Ей нужно было кое-что закончить до твоего приезда.
Роберт кивает. “ Рад познакомиться с вами, Беатрикс. С этой партией у вас много работы.
Беатрикс улыбается. – Думаю, ты прав.
Она сидит позади них в трамвае, когда они едут домой. Роберт время от времени поглядывает на нее, пока дети рассказывают ему обо всем, чего ему не хватало за месяцы, проведенные на фронте. Она вежливо улыбается в ответ, но в ее груди зарождается боль, которая начинается с одинокого булавочного укола, жгучего напоминания о том, чего она не может иметь. И, может быть, один булавочный укол не так уж плох, но сто —тысяча – причиняют боль.
Она, извинившись, отказывается от ужина. Мэри говорит ей, чтобы она не несла такую чушь; она уже приготовила для нее место. Она возится на кухне, когда ужин готов. Роберт настаивает, что скучает по мытью посуды, и убеждает остальных тоже присоединиться. Она пытается улизнуть, когда семья собирается в гостиной. Элси просит разрешения сесть к ней на колени перед камином, чтобы она могла наблюдать, как Артур и Джон играют в карты колодой, которую принес им Роберт.
Роберт нежно улыбается, наблюдая, как несколько минут спустя Элси дремлет на плече Беатрикс, положив поврежденную ногу на низкий кофейный столик. “Похоже, ты застрял с нами”.
Когда даже старшие дети начинают клевать носом, Мэри объявляет конец ночи. “Пошла спать”, – говорит она с первой по-настоящему счастливой улыбкой, которую Беатрикс, уверена, когда-либо видела на ней.
Мэри подхватывает Элси с колен Беатрикс, но девочка не шевелится. “Скоро ты будешь готова к самостоятельной жизни”, – говорит она, подмигивая. Она отворачивается и несет дочь вверх по узкой лестнице.
Ее слова подействовали на Беатрикс как удар под дых, выбив воздух из ее легких. Ее лицо вытягивается, маска соскальзывает с места, когда правда прорывается сквозь нее, крошечные дырочки исчезают.
“ Беатрикс? Роберт смотрит на нее с дивана, его карие глаза полны беспокойства. – С тобой все в порядке?
– Извините меня. – Она поднимается на ноги, берет пальто с вешалки и выскальзывает за дверь, прежде чем он заметит слезы, блестящие в ее глазах.
Зимний воздух обжигает ей щеки, когда она идет к пирсу. Луны нет, и чернота океана сливается с чернотой ночного неба бесконечной чернильной тьмой. Беатрикс хочет, чтобы она поглотила ее.
Во всем виноват Оливер. Он разрушил каменные стены, которые она возвела вокруг своего сердца. Может быть, он ослаблял их и для других, и каждый визит делал ее более одинокой – более уязвимой – чем предыдущий.
Она вытирает глаза тыльной стороной ладони. Прошло более шестидесяти лет с тех пор, как он ушел. Он все еще преследует ее.
Как жалко.
Она делает глубокий вдох, наполняя легкие соленым морским воздухом. Она больше не в Лондоне. Его здесь больше нет. Так и есть.
Она восстановит свои стены. Кирпичик за кирпичиком она защитит свое сердце от Мэри и Элси и от памяти об Оливере. Она будет сильнее сожаления, вынудившего ее бежать из Лондона, сильнее печали, вынудившей ее сбежать из "роу хаус". Она должна быть такой.
Когда Беатрикс возвращается, в доме темно и тихо. Она сбрасывает туфли и поднимается по узкой лестнице в свою комнату. Она толкает дверь и заходит внутрь, прежде чем осознает свою ошибку. Это не ее комната. Это комната Роберта.
По крайней мере, она его не разбудила. Он поднимает голову, когда скрипит дверь, и на один учащенный удар сердца может оказаться Оливером, сидящим за своим столом, склонившись над журналом в кожаном переплете.
“ Извини, ” смущенно говорит Беатрикс. – Сила привычки.
Роберт закрывает блокнот. – Все в порядке.
– Ну, спокойной ночи, – говорит она, закрывая за собой дверь.
– Подождите. – Роберт медленно встает, тяжело опираясь на стол.
Беатрикс останавливается, держась за ручку двери. Роберт, прихрамывая, подходит ближе. Он смотрит ей в глаза, ища что-то.
“Извини, если я опережаю тебя, но твои глаза...”
“Два разных цвета?” Предлагает Беатрикс.
Роберт качает головой. – С привидениями.
“Я видел много призраков”. Она смотрит на одного из них прямо сейчас, не так ли? Роберт станет для нее призраком. И Мэри. И Элси, и каждый из ее братьев и сестер, каждый человек, пытающийся выжить в этой войне. Даже если им это удастся. Все они в конечном итоге превратятся в пыль и воспоминания, и она останется здесь, чтобы помнить их все.
– Я тоже.
“ Я знаю, ” говорит она. Потому что она тоже увидела это в его глазах в тот момент, когда они встретились на вокзале.
Роберт ждет, что она скажет что-нибудь еще. Когда она этого не делает, он нерешительно улыбается ей. – Ну, если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Беатрикс, вздрогнув, просыпается на диване. Мэри рыдает у входной двери, и над головой прогрохотал товарный поезд. Она сбрасывает одеяло и вскакивает на ноги.
– Что случилось? – спросил я.
Ответы приходят одновременно, один от Мэри, другой от Роберта.
– Элси пропала.
“Замечен дирижабль!”
Беатрикс не уверена, от какого ответа замирает ее сердце.
Мэри опускается на диван, на грани истерики. “ О чем она только думала? Снаружи темно как смоль, даже луны не видно. Она закрывает лицо руками.
Роберт опускается перед ней на колени, и если у него болит нога, он этого не замечает. “Подумай. Куда бы она пошла?”
Мэри качает головой.
Остальные дети собрались в гостиной, разбуженные из своих постелей звуком приближающегося дирижабля и слезами матери. Джордж дергает Беатрикс за юбку.
Она приседает рядом с ним. – В чем дело, Джордж?
– Элси хотела увидеть фейри. Она сказала, что докажет, что они настоящие. Это моя вина, что ее больше нет.
У Беатрикс кровь стынет в жилах, когда до нее доходят его слова. “ Это не твоя вина. Это ее. Осознание поражает ее, как удар молнии. – Здесь нет луны.
Роберт поворачивается к ней. – Что?
“Сейчас новолуние”, – говорит Беатрикс. Абсолютная темнота, идеально подходящая для того, чтобы увидеть волшебные платья, сшитые из звездного света. Она хватает пальто и набрасывает его на плечи. – Я знаю, куда она ушла.
“ Подожди! Роберт кричит ей вслед.
Но Беатрикс уже бежит.
Она бежит к кладбищу, ее распущенные волосы развеваются за спиной, босые ноги стучат по мерзлой земле. Цеппелин пролетает высоко над головой, зловещий темный силуэт заслоняет звезды. В ушах у нее звучит рев двигателей, когда она сворачивает за угол, и в поле зрения появляется собор. Она едва может различить неясные очертания дуплистого дерева.
Она бежит к нему, ее легкие горят. “Элси!”
Голова девушки высовывается из-за надгробия. “Беатрикс!”
Волна облегчения угрожает поставить Беатрикс на колени, когда Элси подбегает к ней. Она подхватывает девочку на руки и бежит с ней к церкви. Они должны попасть внутрь.
Беатрикс пытается открыть дверь плечом, наваливается на нее всем своим весом, но та не поддается. Она колотит кулаками по гладкому дереву. “Алло? Впустите нас!”
На серебристой обшивке дирижабля появляется квадрат теплого света. Мгновение спустя из него вываливаются темные фигуры. Яркие вспышки озаряют ночь, и земля содрогается. Элси кричит.
“ Все в порядке, – шепчет Беатрикс, когда девочка зарывается лицом в ее волосы. – У нас все в порядке.
Она повторяет эти слова снова и снова, прижимая к себе дрожащую девушку, пока они вместе съеживаются в дверях собора, ночь вокруг них разгорается, земля под ними дрожит. Она не отходит от церкви, пока цеппелин не исчезает в ночи, последний гул его двигателей не затихает в удушливой тишине, как будто весь Грейт-Ярмут затаил дыхание.
Это безопасно? Все закончилось? У Беатрикс неприятное ощущение, что это только начало.
Элси отказывается отпускать ее, поэтому Беатрикс несет ее в "роу хаус". Улицы, по которым она хромает, уже не те, по которым она бежала меньше часа назад. Запах моря был стерт, его сменили дым, пыль и вонь страха. Улицы усеяны битым стеклом и каменной кладкой, и жители Грейт-Ярмута бродят по ним в оцепенении, некоторые ранены, большинство в шоке. Она проходит мимо дома, от которого не осталось фасада, только зияющая дыра на месте стен и окон. “Убита женщина”, – шепчет кто-то своему соседу.
Если бы не ребенок у нее на руках, Беатрикс вообще перестала бы двигаться, адреналин пропал, истощение захлестнуло ее, горе угрожало поглотить ее. Потому что война подошла к ее порогу. Потому что погибли люди, и это могла быть Элси. От одной этой мысли у нее дрожат колени.
Она продолжает идти, ноги у нее онемели, руки ноют, она переставляет одну ногу за другой всю дорогу до дома. Дверь распахивается, и Мэри выбегает наружу. Слезы текут по ее лицу, когда она забирает Элси из рук Беатрикс.
“Я думаю, она уснула”, – говорит Беатрикс, нежно убирая волосы девочки с ее грязного лица.
“ Спасибо, – выдыхает Мэри, крепко обнимая Беатрикс свободной рукой. Она заносит Элси внутрь.
Беатрикс дрожит. Больше всего на свете ей хочется завернуться в одеяло у огня, погрузиться в беспамятный сон и забыть о дирижаблях, бомбах и войне.
Роберт стоит в дверях жилого дома, свирепо глядя на нее. – О чем, черт возьми, ты думала?
Беатрикс не подумала. Она просто убежала. Убежала, потому что никогда не простила бы себе, если бы Элси пострадала. Убежала, потому что ужас и правда поразили ее, как кинжал в сердце, разрывая ее на части: она любит эту девушку.
Беатрикс разражается слезами. Это все неправильно. Войны здесь быть не должно. Ее здесь быть не должно. И она не должна любить этого ребенка. Она не должна никого любить. Она не может. Перед глазами у нее все плывет, земля под ней качается, весь ее мир слетает со своей оси.
Роберт хватает ее за локоть. – Я держу тебя.
У нее подкашиваются ноги, как будто его слова дали ей разрешение погрузиться в темноту и забыться.
Беатрикс просыпается в односпальной кровати, укрытая старым лоскутным одеялом, в окно льется яркое зимнее солнце.
“ Извини. Роберт ставит тарелку с холодным ужином на свой стол в углу. – Я не хотел тебя будить.
Она в комнате Роберта. В постели Роберта.
– Как ты себя чувствуешь?
Последнее, что помнит Беатрикс, – это рыдания на улице. Она садится на кровати и смотрит на Роберта широко раскрытыми глазами. – Ты нес меня всю дорогу сюда?
Роберт ухмыляется ей. – Да, всю дорогу, на целых двенадцать ступенек.
– Но твоя нога...
“Все в порядке”, – настаивает Роберт.
Но Беатрикс клянется, что его хромота усилилась. “Прости, я не знаю, что на меня нашло”.
“Тебе не за что извиняться”, – говорит Роберт. “Прошлая ночь была тяжелой для всех нас”.
Это было тяжело. Тяжелее всего, с чем Беатрикс сталкивалась за долгое время. Война, цеппелин и разрушенный город были достаточно ужасны, но тот ледяной страх, который пронзил ее, когда она поняла, куда пропала Элси, – когда она поняла, что, возможно, уже слишком поздно, – был еще хуже. Она думала, что больше никогда не почувствует этой боли.
“Мама хотела, чтобы у тебя была еда на случай, если ты проголодаешься, и мы подумали, что Элси прыгнет к тебе в постель. Я думал, что смогу сделать это, не разбудив тебя. Наверное, я уже не такой ловкий, как раньше.
Беатрикс приподнимает бровь, глядя на него.
Роберт морщится. “ Я имею в виду, принести еду. Я думал, что смогу справиться с едой, не прыгая к тебе в постель. Знаешь, я просто собираюсь сейчас заткнуться”.
Беатрикс не может не улыбнуться ему. – С Элси все в порядке?
“ Благодаря тебе. Роберт качает головой. “ Я просто… Не понимаю, зачем тебе это делать.
“Ты бы сделал то же самое”, – говорит она.
“Я не мог бы сделать то же самое, не так ли?” – мрачно говорит он. Он не может бежать за своей сестрой. Он едва может ходить.
“ Прости, ” говорит Беатрикс. – Я ничего такого не имела в виду.
“ Нет, прости. Роберт вздыхает. “ Я не должен вымещать это на тебе, как ни на ком другом. Но я ее брат. Я тот, кто должен защищать ее. Их всех. Особенно теперь, когда папы нет. Ты...”
Ничего. Она ничто для Элси, ничто для этой семьи. – Всего лишь пансионерка?
– Ты не единственная из всех, – твердо говорит Роберт. – Я просто имел в виду, что ты не обязана.
“Я так и сделал”. И для этого можно сделать только одно. “Я должен вернуться в Лондон”.
“Они будут нацелены и на Лондон”, – говорит Роберт. “Я думаю, там еще хуже. Тебе следует остаться”.
Но Беатрикс не боится новых цеппелинов. “Я уверен, что твоя мама сможет найти другого постояльца”.
Роберт ловит ее взгляд. – Я бы хотел, чтобы ты осталась.
Ее сердце замирает. Было бы легко остаться. Опасно легко остаться здесь с Робертом, стать частью этой семьи, притворяться, что у нее нормальная жизнь. Она могла бы провести с ними годы. Но это было бы взятое взаймы время. Взятая взаймы прекрасная жизнь, которая ей не принадлежит.
Роберт садится на край кровати и берет ее за руку. “ Я бы хотел получить шанс узнать тебя получше, Беатрикс. Я не смогу этого сделать, если ты сбежишь в Лондон.
Но даже если она останется, он не узнает настоящую Беатрикс. Он никогда не узнает ее так, как Оливер.
