Текст книги "У нас есть только время (ЛП)"
Автор книги: Эми Тордофф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
10 сентября 2202 года
Бостон, Массачусетс
Оливер просыпается почти в темноте; единственным источником света является тусклое свечение мониторов машин и луч лампы над креслом в углу. Тео дремлет там, освещенный резким белым светом, который углубляет тени у него под глазами и тревожные морщинки на лбу. Или, может быть, это не имеет никакого отношения к свету лампы.
Он пытается сосредоточиться – вспомнить, что произошло, – но у него такое ощущение, что внутри черепа его размалывают в порошок. Он отправился в Эвум. Он поехал на запуск "Аполлона-11" с Беатрикс. А потом ... ничего. Последнее, что он помнит, – как сидел на багажнике ее машины.
Его сердце уходит в пятки. Он оставил ее, не попрощавшись, не планируя увидеть снова.
Реальность обрушивается на него ледяной волной, захватывающей дух и жестокой.
Я всегда жду тебя.
Тео садится, тыльной стороной ладони стирает сон с глаз. – Как ты себя чувствуешь?
Как будто его мозг вот-вот взорвется, а тело сбил самосвал. Несколько самосвалов. Как будто он мог проспать сто лет и все равно чувствовать смертельную усталость. Как будто линия разлома открылась в его сердце, и теперь оно медленно, непоправимо раскалывается надвое. Его глаза горят. Он крепко зажмуривает их. “Как будто я умираю”.
Между ними воцаряется тишина, нарушаемая только прерывистым щелчком одной из машин Оливера. Он считает удары своего сердца, отдающиеся в голове, пока не теряет счет. “Theo?”
“ Да? Его голос звучит так же, как в комнате ожидания, тремя этажами ниже, в ночь, когда они потеряли родителей. Его брат, но не он.
Оливер проглатывает комок в горле. – Можно мне вернуться домой?
20 июля 1969 года
Мыс Кеннеди, Флорида
Беатрикс укладывает свои вещи в чемодан, и тихие голоса из телевизора – ее единственная компания. Ее глаза болят от слез, опухшие и воспаленные.
Первая ночь была самой ужасной. Она думала, что наконец-то оцепенела от всего этого, но когда скользнула в пустую постель, ее снова осенило: Оливера больше нет. Он ушел, и где бы он ни был, он умирал. Она не могла дышать, ей казалось, что она тонет на суше, так сильно болело ее сердце.
Она должна была остановить это. Она сказала себе, что не позволит Оливеру так влиять на нее, иметь такую власть над ней, как будто она какая-то жалкая влюбленная девчонка. Оставалось сделать только одно. Она будет двигаться дальше, ставить одну ногу перед другой, как делала, когда бежала из Ланко. Она могла бы остаться в Америке. Начни сначала.
А потом вчера наступил ее день рождения, солнечный, яркий и прекрасный, а она даже не встала с постели. Потому что ее день рождения напоминал ей о Париже, а Париж напоминал ей о нем, и, возможно, она действительно была жалкой.
Она лежала одна в постели и перебирала в памяти каждый момент, который она разделила с ним. Она говорила себе, что ищет ответы, но на самом деле она искала причины. Причина ожесточить свое сердце против него, забрать эти чудесные воспоминания и запятнать их, стереть острые грани, которые разрывали ее на части.
Больше всего ранило не то, что она нашла в этих воспоминаниях. Было то, чего она не нашла: все, что она никогда не говорила Оливеру.
Ее внимание привлекает голос из телевизора. Президент Соединенных Штатов звонит на Луну. Она удивленно качает головой. "Аполлон-11" побывал на Луне, и по нему прошел человек, и Беатрикс знает, что это начало чего-то нового, даже без записной книжки Оливера, все еще лежащей на полу.
“В этот бесценный момент во всей истории человечества все люди на этой земле действительно едины”, – обращается президент к луне и всему миру. Но Беатрикс никогда не чувствовала себя такой одинокой.
Она закрывает крышку своего чемодана и со щелчком застегивает ее. Вся ее жизнь аккуратно помещается внутри, и места остается в обрез. Практичность заключается в том, что она перестраивается каждые десять лет. Она не может хранить свою старую одежду, ей не нужны корсеты и нижние юбки. И она никогда не была любительницей сентиментальных безделушек, по крайней мере, с тех пор, как продала свое обручальное кольцо. Если это не служит какой-то цели, она не хранит его, а напоминать ей о жизни, которой у нее больше никогда не будет, – это не цель.
Кроме того, ей не нужен подарок на память, чтобы вызвать воспоминания. Она помнит их все и уверена, что никогда не совершала подобной ошибки. Даже проклятие феи, которое, по крайней мере, принесло ей Оливера.
Оливер, который любил ее.
Она должна была сказать ему, что он для нее значит, должна была сказать, что любит его, должна была попрощаться. Ей следовало бы многое сказать.
Она снимает его клетчатую спортивную куртку с ручки безвкусного кресла перед телевизором. От нее слегка пахнет лавандой, яблоками, лесом и им самим. Или, может быть, она уже представляет его таким, каким он не является. Она набрасывает его на плечи, просовывает руки в рукава и кутается в него. Ее взгляд останавливается на его дневнике, лежащем на полу. Последний кусочек его самого.
Она пересекает комнату и осторожно берет книгу. Обложка потерлась от долгого использования. Теперь корешок сломан, несколько страниц вырваны и разбросаны поблизости. Беатрикс собирает их.
Она садится на неубранную кровать, скрещивает под собой ноги и открывает дневник Оливера, лежащий у нее на коленях. Она будет перечитывать его рассказы снова и снова, пытаясь найти его между строк, которые он написал. Она выучит его слова наизусть, запечатлеет их в своем сердце, но все равно откроет книгу, просто чтобы прикоснуться к страницам, которых касался он. Но не сегодня вечером.
Сегодня Беатрикс листает страницы, заполненные Оливером. Мимо Шекспира и Карнавала, балета и Хрустального дворца. Она обгоняет Амелию Эрхарт и Пэрис, замедляет ход, когда достигает "Аполлона-11". Переворачивает страницу и находит единственное слово, написанное сверху размашистым почерком Оливера: Вудсток.
У нее сводит желудок, надежда превращается в смятение, снова превращается в надежду.
Оливер не вернулся к машине, не вернулся в мотель. У него нет времени. Но Вудсток здесь, в его дневнике. Его следующая экскурсия. Уже запланирована. Уже одобрена.
Ее сердце бешено колотится. До Вудстока осталось меньше месяца. Она могла бы туда добраться. Он мог бы найти ее. Точно так, как они обещали друг другу под яркими звездами Ланко.
И тогда она скажет ему все, на что у нее никогда не хватало смелости.
15 августа 1969 г.
Бетель, Нью-Йорк
Беатрикс пробирается сквозь толпу, прижимая к груди плед для пикника. Вудсток больше, чем она когда-либо думала, это бесконечный океан людей, простирающийся во всех направлениях. Оливер точно сказал бы ей, сколько человек, если бы был здесь.
Он здесь. Она просто еще не нашла его.
Она понятия не имеет, с чего начать поиски.
Она всматривается в лица людей, мимо которых проходит, спрашивает их всех, не видели ли они кого-нибудь, соответствующего описанию Оливера. Они смеются и смотрят на нее как на сумасшедшую. Возможно, так оно и есть. У нее есть всего час, может быть, два, до начала фестиваля. А когда сядет солнце, найти его будет невозможно.
Почти.
Беатрикс продолжает смотреть, продолжает спрашивать, продолжает выкрикивать его имя, спускаясь по грязному холму к сцене, уверенная, что Оливер постарается запечатлеть историю как можно лучше. Когда она вглядывается в лица людей, собравшихся в первом ряду, она и там его не находит.
Может быть, он с музыкантами или с людьми, организующими фестиваль. Она следит за всеми, кто выглядит официально, но это организованный хаос, и по большей части хаос.
И тут она замечает его краем глаза. Высокий, с темными волосами и в очках в толстой оправе, болтающий с мужчиной возле громкоговорителей. Она мчится к нему, расталкивая людей на своем пути. Она собирается позвать его по имени, когда он поворачивается к ней, и ее сердце падает. Разбивается. Это не он.
Это безнадежно. Здесь сотни тысяч людей. Даже если он пришел, как она должна его найти?
Может быть, он найдет ее. Она тащится вверх по холму и занимает место со своим одеялом, наполовину надеясь, что Оливер появится из воздуха и сядет рядом с ней. Первый акт Вудстока выходит на сцену, и ее сердце замирает. Он бы не пропустил это.
Ее надежда тает по мере того, как тянется вечер. Солнце садится, и тьма опускается на толпу. Их могло быть пятьдесят или миллион, людей, поглощенных черной ночью.
Молодой человек с копной вьющихся каштановых волос и акустической гитарой поет народную версию песни Simon & Garfunkel “America” в свете единственного прожектора. Толпа встает, чтобы устроить ему овацию, и Беатрикс задается вопросом, чувствует ли он – чувствовал ли кто—нибудь из тех, кто сейчас встает на ноги, – то пустое, щемящее одиночество, о котором он пел.
Вскоре после этого начинается дождь, холодный и безжалостный. Беатрикс укутывает плечи одеялом, но вскоре она промокает насквозь, до одежды, до кожи. Уже почти час ночи, когда на сцену выходит Джоан Баэз. Заключительный акт вечера. Оливера по-прежнему нет.
Его записная книжка спрятана в ее чемодане, защищенная от сырости, грязи и любопытных взглядов. Беатрикс не нужно видеть страницу, чтобы знать, что там написано: Вудсток, 15-18 августа 1969 г.. Но пятнадцатое закончилось – шестнадцатое только началось, – а она так и не нашла его. Он не нашел ее.
Там, должно быть, полмиллиона человек, сгрудившихся под дождем, слушающих, поющих и надеющихся вместе. Надеющихся, что любовь и музыка могут принести мир. Решите мировые проблемы и сделайте эту войну последней.
Беатрикс хочет сказать им, что они ошибаются. Что их надежда бессмысленна. Что всегда есть еще одна война. Потому что люди жестоки, их жизнь коротка, их память короче. Потому что, сидя на этом грязном поле, окруженная людьми, полными надежды и любви, она чувствует себя совершенно, предельно одинокой. Потому что она жалка из-за того, что хочет такой жизни. Потому что фея была права.
Мелодичный голос Джоан Баэз прорезает темноту. Она сообщает аудитории, что споет еще одну песню, последнюю песню вечера. Финал.
Холод дождя пробрал Беатрикс до костей, и она дрожит, слушая, как женщина поет песню из другого времени, песню надежды, стойкости и веры. Толпа поет вместе с ней, но Беатрикс не может.
Музыка заканчивается, и софиты гаснут. В толпе воцаряется тишина, и всякую надежду Беатрикс найти Оливера смывает дождем.
16 сентября 2202 г.
Бостон, Массачусетс
Оливер не собирался приходить в Эйвум сегодня вечером. Он собирался пить до тех пор, пока не забудется или, по крайней мере, не перестанет чувствовать. Но чем больше он гнался за этим оцепенением, тем более потерянным чувствовал себя.
Он поклялся, что никогда не оставит ее вот так. Он должен вернуться к ней.
Он не может пройти дальше проклятой желтой комнаты ожидания. Люси находит его за стойкой администратора, ищущим кнопку, или выключатель, или что-нибудь еще, чтобы открыть дверь, которая приведет его в трансвременные лаборатории. Вернемся к Беатрикс.
– Пойдемте со мной, мистер Роудс.
Оливер делает глубокий вдох, его нервы прорываются сквозь алкогольный туман. Он бы побежал, но уверен, что не успеет пройти мимо лифтов. Он следует за Люси по коридорам в лабораторию. Она садится за стол рядом с бездействующей станцией перемещения. Он опускается в кресло напротив нее.
“Куда ты пытаешься уехать?” спрашивает она.
“Вудсток”. Это следующая пустая страница в дневнике, который все еще у Беатрикс. Она будет там. Он это знает.
Люси печатает что-то на своем планшете. Оливер выпрямляется на своем месте. Она отпускает его?
Она протягивает ему листок через стол. – Ты собираешься с ней увидеться, не так ли?
Беатрикс смотрит на него со снимка, от которого у него перехватывает дыхание. Фотография в ночи едва цветная, сплошные свет и контраст. На плечи у нее накинуто одеяло, а волосы прилипли к голове от дождя. Должно быть, именно ее глаза привлекли фотографа: невероятно старые и невероятно печальные, ее разбитое сердце было видно любому. “Это было сделано в первый вечер Вудстока”, – говорит Люси.
Она нажимает на экран, и мимо проносятся новые изображения. Запись в музейном каталоге с идентификационной биркой, принадлежащей "Б. Ланкорт”. Телеграмма, которую прислала ему Беатрикс о поезде, на который она так и не успела. Размытая черно-белая газетная вырезка, на которой они оба танцуют в толпе в День ПОБЕДЫ. Фотография в теплых тонах на старте "Аполлона-11".
“ Я подозревала, что ты что-то замышляешь, еще с Барнбоу, ” говорит Люси. “ Но я не знала до Ланко. Я никогда не видела человека, который так отчаянно стремился путешествовать. Ты сказал: ‘Я должна вернуться’, но я никогда раньше не отправляла тебя туда ”. Она постукивает по фотографии Вудстока наманикюренным ногтем. – Ты имел в виду, что должен был вернуться к ней.
Оливер тяжело опускается на стул, и Люси забирает у него планшет. Он не может решить, из него получится ужасный шпион или из нее получится исключительный.
“Кто такая Беатрикс?” – спрашивает она.
– Она никто.
– Ты вломился в Эвум, чтобы ни к кому не возвращаться?
Оливер пытается думать сквозь алкоголь, сквозь стук в голове, заглушающий его мысли. “Она путешественница во времени, с которой я иногда встречаюсь, когда мы на одной экскурсии. Это против правил?” Он надеется, что это не против правил.
Люси поджимает губы. “ Технически нет, но мы не поощряем подобные вещи, когда путешественники из разных агентств. Это приводит к беспорядку. С кем она?”
“Я не знаю”, – говорит Оливер.
Люси приподнимает бровь. – Вы координировали экскурсии и не знаете, с кем она путешествует?
Оливер пожимает плечами. “Об этом никогда не упоминалось”.
– Я бы подумал, что это первое, что пришло в голову.
“Ну, этого не произошло”, – огрызается Оливер. Ему следует действовать осторожно. Она может вызвать охрану в любой момент. Ему повезло, что она еще не приказала его утащить.
У него внутри все переворачивается. Люси всегда играет по правилам. Вероятно, она запомнила все, что написано мелким шрифтом. Его здесь держит не удача. “ Послушай, это была глупая ошибка, ” говорит он, медленно поднимаясь со своего места. “ Прости. Я собираюсь идти.
“ Вы хотите провести свои последние дни в охраняемой больничной палате, мистер Роудс? Многозначительно спрашивает Люси.
Он опускается обратно в кресло.
Она снова перекладывает планшет через стол. Отчет о генеалогическом древе Беатрикс смотрит на него в ответ. Тот, который он искал в базе данных Aevum.
Люси смотрит ему в глаза, как будто может прочесть там правду. – Беатрикс ведь не путешественница во времени, не так ли?
Оливер подавляет поднимающуюся в нем панику, надеется, что это не отразится на его лице. Он уверен, что Люси уже знает ответ, даже если она не может его принять. “Это невозможно”.
Люси хмурится. “ Да. Итак, объясни ей.
Его мысли лихорадочно соображают. Как он объяснит Беатрикс? “ Есть вещи, на которые правила не распространяются, – медленно произносит он. “Может быть, есть и такие люди”.
Люси, похоже, пришла в ужас от этой идеи.
Сердце Оливера колотится о ребра. “ Я расскажу тебе все, что знаю о ней, за тридцать секунд. После того, как я вернусь из Вудстока.
“ Что? Люси смотрит на него, как на сумасшедшего. Может, так оно и есть.
“Наруши правила, только в этот раз”, – умоляет он. “Позволь мне попрощаться”.
“ Это зависит не от меня, ” говорит Люси. – Палата...
“ Отключить камеру. Его сердце бешено колотится. Это должно сработать.
– Я не могу.
–Ты не можешь или не хочешь?
Ее глаза ищут его. – Оливер...
“ Пожалуйста. ” Его голос срывается на этом слове, вся надежда в его сердце зависит от этого. От нее.
Ее взгляд смягчается. – Я не знаю.
Оливер ссутуливается на своем месте, искра надежды в нем гаснет. – Что ты хочешь этим сказать?
Она нажимает на свой планшет, и экран заполняет фотография Беатрикс из Вудстока. “Скажи мне, что ты видишь”.
Ответ кроется в ее глазах, во взгляде, который больше, чем печаль, ближе к отчаянию. Выражение, в котором он уверен, теперь отражается в его собственных глазах.
– Ты не можешь изменить прошлое, – мягко говорит она.
Он мог бы провести остаток своей жизни, пытаясь вернуться к Беатрикс, но это не сработало бы.
“Она думала, что я вернусь”, – говорит Оливер.
Глаза Люси сияют в свете экрана ее планшета. – Но ты этого не делаешь.
18 августа 1969 года
Нью-Йорк, Нью-Йорк
Беатрикс проезжает сотню миль до самого большого, самого грязного и шумного города, который только может найти, полная решимости утопиться в людском море. Она оставляет свою машину в гараже на Манхэттене и проходит несколько кварталов со своим чемоданом, пока не находит дешевый отель с вакансией. Больше всего на свете ей хотелось бы рухнуть в постель, но грязь Вудстока все еще у нее под ногтями, волосы все еще спутаны после дождя. Она наполняет горячую ванну и начинает мыться.
Она не может смыть все это. Воспоминание о том, как она сидела под дождем, как поняла, что Оливер не пришел. И мысль, которая закралась ей в голову, пока она вела машину: она могла бы забыть его с кем-нибудь другим. Это было бы легко. У нее был бы час, спокойная ночь, и она исчезла бы в городе. Это сработало до Оливера. Это может сработать снова. Она может быть той Беатрикс, той, кто пережила чуму, Великий пожар и жестокость людей, которые ее не понимали. Но как только она об этом думает, она понимает, что это не сработает. Она больше не та Беатрикс.
Она наблюдает за своим отражением в зеркале ванной, заплетая влажные волосы в корону вокруг головы. По-прежнему ни серебряных ниточек, ни морщинок. Она могла бы оказаться в лондонской таверне или в помещении для прислуги большого поместья, если бы не приглядывалась слишком пристально к жутким глазам, смотрящим на нее в ответ, слишком старым для такого юного лица.
– Привет, Беатрикс, – говорит фейри из зеркала позади нее.
“ Привет, ” отвечает Беатрикс, ничуть не удивившись. Фея всегда возвращается, когда думает, что может получить то, что хочет.
– Ты готов положить этому конец?
Беатрикс отворачивается от зеркала. Фейри совсем не изменилась, как будто она из воспоминаний Беатрикс вошла в грязную ванную комнату отеля. Она прислоняется к дверному косяку, ее блестящие рыжие волосы слишком яркие на фоне пропахших никотином стен. Ее мерцающее платье гораздо менее воздушно, чем той ночью на поляне, окруженной теперь заплесневелым раствором и разномастными плитками вместо древнего леса. Она выглядит абсурдно, настолько неуместно, что Беатрикс могла бы рассмеяться, если бы от тяжести пылающего взгляда существа у нее до сих пор не перехватывало дыхание.
“ Ты знаешь мою жизнь так же хорошо, как и я сама, – говорит Беатрикс. – Правда?
Фея внимательно изучает ее разноцветные глаза и неизменное лицо. – Ты еще не решила.
Она этого не сделала. Двести тридцать три года – слишком долгий срок, чтобы ждать только для того, чтобы снова потерять Оливера. Дольше она никогда не ждала.
– Что произойдет, если я скажу “да”? За почти пятьсот лет Беатрикс ни разу не попросила, потому что за почти пятьсот лет она ни разу по-настоящему не рассматривала возможность принять сделку феи.
“Я заберу твою душу из твоего тела, и ты просто перестанешь существовать”, – говорит фея. – Ты ничего не почувствуешь.
“ А как насчет тебя? – Спрашивает Беатрикс.
– А как же я? – отвечает фея.
Беатрикс уверена, что она намеренно усложняет ситуацию. “Ты считаешь людей жалкими и жестокими. Так зачем тебе моя душа?”
“ Потому что я могу? Фея произносит это как вопрос, как будто это очевидно.
“Я тебе не верю”. Фея слишком долго ждала, когда она скажет "да". У нее есть причина. “Я думаю, тебе одиноко. Я не думаю, что тебе вообще нужна моя душа. Может быть, когда-то и нужна. Но если ты заберешь ее сейчас – если я умру, – у тебя никого не останется в этом мире.
Фея смотрит на Беатрикс так, словно та ее ударила. А потом она смеется, холодно и хихикающе. “О, моя дорогая Беатрикс, ты думаешь, наши беседы настолько увлекательны? Уверяю тебя, я держу тебя здесь не для того, чтобы получать удовольствие от твоей компании”.
Беатрикс хмуро смотрит на нее.
“ Если ты мне не веришь, я могу это доказать. ” Глаза феи сверкают, в них больше злобы, чем озорства. “Просто скажи это слово”.
Беатрикс проносится мимо феи в спальню. Фея уже там, примостилась на краешке кровати. Жду ответа.
“Где остальные?” Спрашивает Беатрикс. Если фейри не нуждается в ее обществе, должны быть другие. – А что случилось с феями на пустоши?
“ Я думаю, они на вересковой пустоши, – говорит фея, – если вересковая пустошь все еще там. Возможно, все пошло по пути Ланко.
Если бы Беатрикс не знала лучше, она бы поклялась, что слышит что-то знакомое в голосе феи. Не совсем грусть. Тоска по дому, который она потеряла. “ Ты бросил их? Почему?
“Когда кто-то говорит тебе убираться, ты убираешься”. Фейри говорит это так, словно это логично, но это все равно переворачивает что-то внутри Беатрикс.
Она внимательно разглядывает фейри – холодный блеск ее глаз и лицо, которое могло бы быть маской из Карнавала. Она прожила дольше, чем Беатрикс, сделала все сама. Возможно, она смогла бы сделать то же самое. Она могла бы прожить еще 233 года. Она могла бы вернуться к Оливеру. Но узнает ли он ее? Узнает ли она себя? “Почему другие изгнали тебя?”
“ Им не понравились мои вопросы или мой интерес к людям. Моя мать. Мой отец. Мои братья и сестры.
Целая семья, которая подвела ее.
Я проводил дни, наблюдая за ними. Я думал, что имею право знать, что фейри забрали у меня. Они думали, я должен быть вечно благодарен им за то, что они вообще спасли меня”.
“Ты имела право знать”, – говорит Беатрикс. Она не может поверить, что та встала на ее сторону. – Точно так же, как я имею право знать, зачем тебе моя душа.
Фея медленно обходит ее по кругу, как будто любуется статуей в Лувре. Беатрикс затаила дыхание. – Потому что мы с тобой не такие уж разные.
“ Ты говорила это раньше. Ночью она ответила ей из темноты.
“Некоторые души похожи больше, чем другие. Их тянет друг к другу”.
Беатрикс не может не думать об Оливере, все еще притягивающем ее к себе.
“ Это хитрые штуки. Хрупкие, но неподатливые. Они не созданы для того, чтобы их брать.
Сердце Беатрикс учащенно бьется. – Тебе нужно разрешение.
“Мне не нужно ничего.”
Беатрикс вскрикивает от внезапного, резкого толчка в груди.
Фея улыбается. “ Но если я потеряю терпение и вырву твою душу, она вырвется из тебя, как бумага, со всеми рваными краями. Она пожимает плечами. “Это будет бесполезно”.
“Бесполезный для чего?” Спрашивает Беатрикс. “Зачем он тебе нужен?”
Фея усмехается. – Ты невнимательна.
Беатрикс напрягает мозги. Она чего-то не понимает.
Фея наклоняется ближе. – Как именно младенец добровольно отдает свою душу?
Сердце Беатрикс проваливается куда-то внутрь. – Она не может.
“Это вырывается из нее лентами, измельчается до неузнаваемости. Непригодно для использования. Остается ровно столько, чтобы напоминать ей о том, чего у нее больше нет ”.
Дрожь пробегает по спине Беатрикс. – Ты хочешь заменить свою душу моей?
“Я не хочу заменять это”, – огрызается фейри. “Я хочу это починить. И ты не можешь починить одну испорченную вещь другой”.
Поэтому она ждет, когда Беатрикс скажет "да".
“В тот момент, когда твой отец вынес тебя на ту поляну, мне дали выбор”, – говорит фея. “Я не мог сделать то, что другие сделали со мной, но я также не мог позволить тебе умереть. Я не мог позволить им победить”.
“ Кто? – Спрашивает Беатрикс.
–Все остальные.
Это Беатрикс может понять. Но есть еще одна вещь, которой она не понимает. “Почему ты хочешь быть человеком?”
“Я не знаю, хочу ли я”, – говорит фея. “Как я могу? Я хочу то, что у меня отняли. Я хочу сделать тот выбор, который был сделан за меня”.
Это самое человечное, что Беатрикс когда-либо слышала от нее.
Беатрикс не знает, как долго фея ходит по земле, только то, что это дольше, чем она ходила по ней. Стоя перед существом, глядя в глаза, полные лунного света, невозможно игнорировать мрачную реальность. Фея прокляла ее, но сто лет одиночества превратили ее в призрака. Что, если бы она не встретила Оливера в Венеции, не увидела его лица на том мосту, не договорилась встретиться с ним снова? Чем бы она стала через триста или четыре года без него?
Она мельком увидела это в Париже, когда Оливер умолял ее не возвращаться к тому существованию. Она сказала ему, что без него стала бы другим человеком. Но это неправда.
Без Оливера Беатрикс вообще не была бы человеком. Она потратила бы столетия, возводя каменные стены вокруг своего сердца, пока ее сердце не стало непроницаемым, а человечность не иссякла. Пока все, что от нее осталось, не превратилось в пустую оболочку того, кем она когда-то была: бессмертного существа с разными глазами и загубленной душой.
Впервые в своей жизни Беатрикс жалеет фею.
– Ты уже решил.
Беатрикс встречается взглядом с феей. – Я отказываю тебе.
Глаза феи ярко вспыхивают. “ Если я уйду отсюда, кто останется у тебя в мире? Никто. Ее собственные слова снова обернулись против нее.
“ У меня никого не было, когда я покидал Ланко. Я выжил.
Фея одаривает ее злобной усмешкой. – Выжить – это еще не значит жить, Беатрикс.
Сердцебиение Беатрикс прерывается. Как и ее убежденность. Это звучит так, как сказал бы Оливер. “Я справлюсь”.
“Я не вернусь, пока ты не попросишь”, – говорит фея. “Ты ведь этого хочешь, не так ли? Чтобы я оставила тебя в покое?”
Беатрикс молчит, уверенная, что вопрос – уловка.
Фея подходит ближе. “ Подумай обо всем, что ты пережила. Всю боль, ужас и печаль ты могла бы прекратить одним словом. Но ты промолчала.
Сердце Беатрикс колотится о ребра.
“Ты хочешь выжить, чтобы увидеть момент, когда ты будешь настолько сломлен, в таком отчаянии, что будешь взывать ко мне о спасении?”
– Да, – отвечает Беатрикс, хотя сама сомневается, что понимает.
Фея исчезла в мгновение ока, и Беатрикс осталась одна. Она хватает свою сумку с книгами, стоящую в ногах кровати, и выбегает из гостиничного номера, охваченная внезапным желанием быть с людьми.
Беатрикс выходит на улицу и надевает солнцезащитные очки, пряча глаза за темными круглыми линзами. Она идет в Центральный парк, к знакомому комфорту леса.
Странно найти лес внутри города. Дикий, упрямый кусочек прошлого, который отказывается отпускать. Она идет по асфальтовой дорожке к наклонному каменному мосту с богато украшенными перилами, на этот раз из серого камня, а не белого. Ей все еще кажется, что она возвращается назад во времени, когда пересекает его.
Она садится на пустую скамейку в парке и достает из сумки дневник Оливера. Она листает его записи, пока не находит пустую страницу, которую ищет. Вудсток. Она не знает, о чем написал бы Оливер, если бы был там, поэтому она пишет о том, чем для нее был Вудсток. Концовка.
Она поднимает взгляд от страницы и замечает женщину, сидящую на другом конце ее скамейки и читающую книгу. Женщина смотрит на Беатрикс и вежливо улыбается ей. Беатрикс отвечает тем же жестом. Ее взгляд останавливается на названии книги. «Сон в летнюю ночь»?
Женщина бросает взгляд на обложку. – Да, вы читали это?
Беатрикс качает головой. “Нет, но я видела представление давным-давно”.
“Я слышал, что теперь об этом снимают фильм”.
Беатрикс смеется. Она ничего не может с собой поделать. “Что бы об этом подумал Шекспир?”
“Ему бы, наверное, понравилось”, – говорит женщина.
Беатрикс кивает. В каком-то смысле он прожил столько же, сколько и она.
Женщина возвращается к своей книге, а Беатрикс – к своей. Она переносит Вудсток в прошлое вместе с Шекспиром, Карнавалом и Парижем. Она читает слова, написанные сверху следующей страницы рукой Оливера – место, время и обещание приключений. Остальная часть пуста, ждет, когда она выберет.
Беатрикс закрывает блокнот и убирает его в сумку. Она возвращается по своим следам и снова переходит мост. Она останавливается в центре, как будто это мост Риальто, как будто Нью-Йорк – это Венеция, как будто Оливер только что произнес ее имя. Изменил ее жизнь.
Ей придется начать все сначала.
Она проводит большим пальцем по гладкому краю своего железного кольца – привычка, зародившаяся 464 года назад.
Оливер ушел. Фейри ушла. Теперь она может поклясться только самой себе.
Она снимает кольцо с пальца и сжимает его так сильно, что оно впивается в ладонь. Без него ее левая рука кажется голой.
Она не будет той, другой Беатрикс.
Она не станет призраком.
Она не потеряет себя, как фея.
Она разжимает руку и позволяет кольцу соскользнуть в воду, текущую под мостом, и смотрит, как оно погружается в темную глубину. Он служил напоминанием о ее человечности, даже когда она была на грани потери. Теперь его отсутствие напомнит ей о ее обещании.
Фея прокляла ее, чтобы она выжила, но она будет жить.
