Текст книги "У нас есть только время (ЛП)"

Автор книги: Эми Тордофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

14 июня 1605г.

Лондон, Англия

Беатрикс хватает расклеванное птицей яблоко из тележки с фруктами, проезжающей через двор собора Святого Павла, и прячет его под плащом. В животе у нее урчит. Может, она и не голодает, но ноющая боль в пустом желудке изматывает ее так же, как и любого другого. Иногда это достаточная причина, чтобы проголодаться.

Собор выглядит далеко не так внушительно, как в первый раз, когда она увидела его. С той ночи, около сорока лет назад, в него ударила молния, он лишился своего шпиля. Они сказали, что это Божий акт, доказательство того, что жителям Лондона нужно исправиться. Насколько Беатрикс может судить, никто ничего не исправил.

Она лавирует между мужчинами, продающими книги, которые она не умеет читать, и взбегает по широким каменным ступеням мимо нищих, которым она не может позволить себе помочь. Она проскальзывает в сводчатую деревянную дверь собора и опускает капюшон плаща, радуясь, что находится подальше от сырости.

Ее встречает хриплая волна голосов: смех и проклятия, выкрики и шепот, перекликающиеся друг с другом на языках чужих и знакомых. Все вокруг гудит, как самый большой и грубый пчелиный улей в мире.

Торговцы выставляют свои товары взад и вперед по длинному центральному проходу – как будто самая величественная церковь, которую Беатрикс когда-либо видела, всего лишь еще один рынок, – и сплетнями торгуют свободно. Под каменными арками, окаймляющими аллею, обмениваются новостями из ближнего и дальнего зарубежья, непристойными шутками и деловыми шепотом, и иногда мужчины узнают из зала собора нечто большее, чем просто сплетни. Это наименее святое, что Беатрикс когда-либо видела, и ее любимое место во всем Лондоне.

Она откусывает от яблока и прогуливается по проходу, любуясь витражом в восточном конце аллеи. В ту ночь, когда она впервые увидела это, она не могла оторвать глаз. Она подумала, что это похоже на ноготки, цветущие в летнем саду ее матери, за исключением того, что этот цветок был сделан из тысяч кусочков цветного стекла, тщательно подогнанных друг к другу, образуя замысловатое, совершенное целое. Это единственное, что она никогда не устает видеть.

Ничего не подозревающие лондонцы проходят мимо нее, не бросая второго взгляда – или даже первого, – разговаривая, смеясь и занимаясь своими делами. Она оценивает их стоимость, подсчитывая количество марок. Если повезет и у нее останутся монеты со вчерашнего вечера, она может просто устроиться на ночь в гостинице.

“ Ты стремишься спасти свою смертную душу? Мужской голос эхом отражается от сводчатого потолка, как будто его слова были воззванием с небес. От этого по коже Беатрикс пробегают мурашки, даже в этой явно нецерковной церкви. Она следит за словами, находит говорящего, спрятавшегося под аркой в дальнем конце дорожки. Он выглядит совсем не так, как можно было бы предположить по его раскатистому голосу: худощавый лысеющий мужчина с сутулыми плечами и покрытой пятнами кожей. Он стоит на перевернутом ящике, островке в море людей, не обращающих на него внимания.

Он величественно указывает на миниатюрную зеленую стеклянную бутылочку, лежащую у него на ладони. “Один глоток моего эликсира защитит твою душу от зла этого мира”.

Беатрикс давится яблоком.

“ Ах! Может быть, среди нас есть скептик?

Она совершает ошибку, встречаясь с проницательным взглядом мужчины. Он выпрямляется, как хищник, нашедший свою жертву. Она надеется, что это не так заметно, когда она замечает метку.

“ Что в твоем зелье? Она прислоняется к рифленой колонне, увенчанной резными каменными листьями, и пытается казаться незаинтересованной. Она уверена, что этот мужчина лжец. Ее сердцебиение все равно учащается.

Он с энтузиазмом начинает свою речь. “Я лично приготовил эту настойку по рецепту, который достался мне от моей пра-пра-прабабушки. Давным-давно она использовала его, чтобы защитить свою семью от неземных событий в своей деревне. Скажи мне, ты слышал о силе железа?”

Беатрикс закатывает глаза. У каждого дома в Ланко над дверью была подкова, даже у нее. Особенно у нее. “Я в курсе”.

“ Превосходно! Это первый ингредиент: три железные подковы, выкованные в канун Летнего солнцестояния.

Она проводит большим пальцем по гладкому краю узкого обручального кольца на левой руке. Оно совсем не похоже на то кольцо, которое оно заменило. На нем нет выгравированных снаружи дубовых листьев или желудей, внутри нет латинской надписи, к нему вообще не привязано никаких чувств, кроме, может быть, обиды. Она уверена, что кузнец счел ее сумасшедшей, раз попросила железное кольцо в обмен на ее золотое. Он взвесил в руке ее обручальное кольцо, уверенный, что она пытается обмануть его. Он зажал его между зубами и, прищурившись, разглядывал в ярком утреннем свете, пока не убедился, что она не мошенница, а всего лишь идиотка.

Она засовывает руку в карман. Подковы и железо оказались для нее бесполезными, как в бабушкиных сказках. Она снова обращает свое внимание на походку и свои потенциальные отметки.

Мужчина продолжает. “Затем я замачиваю их в южном течении реки Уай и процеживаю настой при свете полной луны”.

Беатрикс напрягается, как будто готовится к удару. – Тот самый Вай?

Мужчина улыбается ей маслянистой белозубой улыбкой, уверенный, что теперь он поймал ее. “Ах, да, я много путешествовал в своих усилиях”.

Она снова поворачивается к нему. – Где на Уае?

Он машет костлявой рукой, отмахиваясь от вопроса, как от назойливой мухи. “ Это не имеет значения. Все это одинаково действенно”.

–Но...

Мужчина идет дальше. “Затем я добавляю зверобой и цветки тысячелистника, которые были бережно собраны с освященной земли монахинями соседнего аббатства”.

–Тинтерн?

Он продолжает, громче, чем раньше. “И последнее, но не менее важное: я добавляю единственный лепесток редчайшего из цветов, который расцветет только там, где фея испустила последний вздох”.

Он делает паузу, ожидая, пока Беатрикс произведет должное впечатление и отдаст свои деньги.

Она хмурится. Железо и текущая с юга вода, зверобой и цветки тысячелистника – не лекарство. Также как и благословения, подношения или хождение по церквям любой формы, размера и деноминации.

Мужчина протягивает ей бутылку. Зеленое стекло почти черное в тени ниши. – Что скажешь ты, моя дорогая?

Беатрикс никогда не слышала о цветке, который расцветает только там, где умерла фея. Никогда не слышала, чтобы фея вообще умирала. Вероятно, он выдумал это вместе с каждым словом об Уае и аббатстве. Но где-то внутри нее уже вспыхнула надежда, уже заставила ее сердце учащенно биться. – Ты говоришь, что цветок, который ты сорвал, фейри умер там, где он рос?

“В самом деле”, – серьезно говорит мужчина.

Беатрикс подходит ближе. Остальная аудитория разошлась, отфильтровавшись теперь, когда она в его руках. От него разит дымом и потом. – Каким образом?

“Этого я не знаю”, – говорит он. “Я никогда не был свидетелем этого”.

Она знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но не могла отказаться от этой идеи. В этом проблема надежды. Ты цепляешься за него, как за плот в шторм, никогда не понимая, что это то, что топит тебя. “Тогда как ты обнаружил цветок?”

“Невероятная удача”, – отвечает мужчина. Ей не нравится, как покровительственно он звучит. – И эскизы моей пра-пра-прабабушки.

У него на все есть ответ, только не тот, который ищет Беатрикс. “ Как умирают фейри? ” настаивает она. “Я никогда ни о чем подобном не слышал”.

Мужчина насмехается над ней. “Я уверен, что есть много вещей, о которых ты никогда не слышал”.

Его слова ускользают от нее. Ее назвали хуже, чем невежественной. “ А как насчет Ланко? Ты знаешь это? Набирал ли он воду из того же кувшина, где она обычно смотрела на свое отражение? Собирали ли монахини из аббатства, в которое она была обречена войти, его травы? Была ли она тем неземным созданием, от которого его семья нуждалась в защите?

Мужчина качает головой.

“ Все в порядке. Никто не знает. Но его слова заронили семя, которое уже пустило корни, оплетая ее мысли, как ядовитая лоза. Когда Беатрикс закрывает глаза, она видит Ланко таким, каким он был в ту ночь, когда она сбежала из него. Но время многое меняет. Многое забирает. В конце концов, забирает все. Ее родители и сестры, Уильям и их дочь – все похоронены на обнесенном стеной кладбище вокруг Сент-Джеймса. Ей никогда не приходило в голову, что Сент-Джеймса тоже может не быть.

Голос мужчины смягчается, как и выражение его лица. “Моя бедная дорогая, я вижу, что ты больше всего беспокоишься о благополучии своей души. Я заметил, что ты даже носишь кольцо защиты. Но если бы твое кольцо защищало от мирового зла, тебя бы здесь не было. Он говорит это так, словно разгадал какую-то великую загадку. По правде говоря, есть только одна причина, по которой Беатрикс все еще носит бесполезное кольцо.

“Я здесь, чтобы спрятаться от дождя”, – говорит она ровным голосом.

Мужчина спускается со своего перевернутого ящика. “ Ты ищешь ответа. Бальзам от болезни в твоей душе. И у меня как раз есть лекарство. Он протягивает ей бутылку.

Беатрикс складывает руки на груди. – Ты лжешь.

Мужчина одаривает ее скользкой улыбкой. – Правда?

Так и должно быть. Но эта искра надежды переросла в пламя, которое отказывается гасить логика, что, если оно глубоко вонзило свои когти и не отпускает ее. “Сколько?”

Мужчина смотрит в ее разноцветные глаза, взвешивает ее возможности и ее отчаяние. “За шесть пенсов он твой”.

Беатрикс усмехается. “Это возмутительно. Ты сам будешь пить свою прославленную речную воду, если ожидаешь такого.”

Мужчину это не останавливает. “Это не возмутительно, если вы заплатите. Это бизнес”.

“А почему ты думаешь, что я заплачу?” Спрашивает Беатрикс.

Мужчина улыбается. – Потому что ты еще не ушла.

Он прав. Она должна знать. Она лезет в карман и вытаскивает все свои монеты, кроме одной. Она протягивает мужчине свои деньги. Он дарит ей крошечный зеленый флакончик, который осмелился вселить надежду в ее сердце.

10 августа 1501 года

Ланко, Англия

Крупные капли дождя падают на поляну. Беатрикс протягивает руку, чтобы поймать их, вдыхает металлический аромат. Этот аромат всегда вселял в нее надежду. Это обещание мира, вымытого дочиста, шепот чего-то нового в воздухе. Но сегодня надежды нет, только горькая правда. Это последний раз, когда она посидит на этом бревне, вдохнет этот воздух, позовет куда-нибудь домой.

Прошло почти четыре месяца с тех пор, как Уильям забрал ее отсюда. Четыре месяца нога человека не ступала в лес, не поддавалась его притяжению. Четыре месяца она держала язык за зубами так же послушно, как Элис, делала то, что ей говорили, как Изабелла. Четыре месяца притворяться, что не замечает, как Уильям пялится на нее каждое воскресенье, когда она стоит между родителями в Сент-Джеймсском соборе, склонив голову.

Все это не имело значения. Отец сказал ей за завтраком: на рассвете она уезжает в аббатство.

Подлесок позади нее шелестит, но на этот раз Беатрикс знает, что волка не стоит ожидать. Уильям выходит из-за деревьев. Он медленно приближается к ней, глубоко засунув руки в карманы брюк.

“Ты хорошо выглядишь”, – говорит он, садясь рядом с ней, как будто они просто продолжают разговор, который начали четыре месяца назад. Как будто для него совершенно разумно бродить по лесу в своем лучшем воскресном костюме.

“Спасибо тебе”. Ей следовало поблагодарить его несколько месяцев назад, но ей никогда не приходило в голову заговорить с ним за пределами этого места. Что бы у них ни было общего, это принадлежит лесу.

“Почему ты не в церкви?” спрашивает она. Весь Ланко собрался отпраздновать свадьбу Изабеллы с сыном мельника. Кто-нибудь обязательно заметит его отсутствие.

Он приподнимает бровь. – Я думаю, более очевидный вопрос – почему ты этого не делаешь?

Она разглаживает юбку своего бежевого шерстяного платья и избегает его вопросительного взгляда. “Я подумала, что будет лучше, если я не приду”, – говорит она, хотя это была совсем не ее мысль.

Изабелла не сказала этого прямо. Ей и не нужно было. Беатрикс видела это по тому, как ее сестра закусывала губу всякий раз, когда упоминала церковь, по тому, как напрягалась ее мать, когда говорила о платьях, по тому, как отец отмахивался от ее вопросов, когда она просила его показать ей, как правильно следовать в танце. Она видела это, но притворилась, что не заметила. В конце концов, Элис была единственной, у кого хватило смелости сказать ей. Элис, которая ведет себя старше Беатрикс, хотя на самом деле это не так. Элис, которая никогда не стесняется в выражениях.

Твое отсутствие – лучший свадебный подарок, который ты можешь преподнести Изабелле.

Элис должна была знать. Беатрикс тоже не разрешили присутствовать на ее свадьбе.

Уильям смотрит в ее разноцветные глаза. Его взгляд не прерывается, не отводится, не дрогнет. Ее сердце замирает. Никто никогда не смотрел на нее так.

– Так вот почему у тебя в волосах венок из цветов?

Беатрикс тянется к косе из бумажных белых цветов и лаванды, которая теперь покоится у нее на макушке, а не у Изабеллы. Все утро она собирала травы в их саду и цветы на опушке леса, сплетала стебли со всей любовью и радостью, на которые только могла надеяться, для своей сестры. Изабелла сказала ей, что это красиво, и она не шутила. Ее младшая сестра не смогла бы солгать, чтобы спасти свою жизнь. Но она не приняла подарок. Когда Беатрикс спросила ее почему, она не посмотрела на нее, когда та признала правду.

Мама говорила ей не вплетать цветы в волосы, называла их дикими и неприличными. Вероятно, потому, что Беатрикс любила вплетать цветы в волосы, и мама тоже считала ее дикой и неприличной. Милая Изабелла всегда делала то, что ей говорили.

“ Почему бы тебе не надеть это? ” предложила она, пытаясь сохранить мир. – В любом случае, тебе это идет больше всего.

Итак, Беатрикс водрузила на голову венок из цветов, ее грудь сдавило, горло болело, и она поклялась, что сегодня только деревья увидят, как она плачет.

Уильям ждет, что она ответит. Он должен знать. Они все знают. Он пытается заставить ее сказать это? Что они не хотят, чтобы она была там, что они думают, что она все испортит? Он издевается над ней?

Эта мысль пронзает ее насквозь. Такой ли он, как все остальные?

Она резко встает. – Что ты здесь делаешь?

“ Ищу тебя. ” Он встает рядом с ней и лезет в карман брюк. “ Я собирался отдать тебе это. Он вытягивает кулак и ждет, когда Беатрикс протянет ему руку. Она колеблется, уверенная, что это, должно быть, какая—то жестокая уловка – паук, или дохлая лягушка, или конский навоз. Но любопытство берет верх. Она протягивает руку.

Касаясь ее кожи грубыми кончиками пальцев, Уильям кладет маленькую деревянную фигурку в ее раскрытую ладонь. Волк размером не больше ее большого пальца крадется по ее ладони.

“Это ты сделал?” Беатрикс выдыхает, поднося его ближе. Глупый вопрос. Никто другой не смог бы так точно передать облик – дух – волка, свирепого, гордого и таинственного, изображенного в лесу.

“Я ждал, когда ты вернешься, поэтому взял ветку и начал строгать. Я закончил это несколько недель назад, но ты был...”

Пытается быть кем-то, кем она не является.

Он потирает затылок. – Тебе нравится?

“Хочу”, – уверяет она его. Больше, чем он когда-либо узнает. “Это замечательно. Спасибо”.

Она кладет его в карман юбки на хранение. Она завернет его в чистые носовые платки, спрячет на дно сумки и отнесет Тинтерну. Она будет держать его под подушкой и доставать ночью, когда в аббатстве слишком тихо, чтобы стоять. Поставьте его на подоконник, чтобы он мог видеть лунный свет. Она заснет, глядя на это, думая о своей поляне в лесу. О нем.

Уильям тянется к ней, мозолистым большим пальцем вытирает слезу с ее щеки, прежде чем она осознает, что та скатывается. – Что случилось?

Беатрикс проглатывает комок, подступающий к горлу. Она нарушила свое обещание, плача не только перед деревьями, но и перед ним. Теперь она может рассказать им обоим правду. – Утром я уезжаю в Тинтерн.

Уильям смотрит ей в глаза, но она не может прочитать, что там видит. Вдалеке грохочет гром.

– Не уходи, – говорит он скорее с мольбой, чем с предложением.

“Это к лучшему”, – говорит она, хотя на самом деле имеет в виду, что у меня нет выбора.

– Это на тебя не похоже, – мягко говорит он.

Он прав. Это похоже на ее мать, ее отца и Элис. Даже на Изабеллу, в конце концов. Похоже, что весь Ланко вздыхает с облегчением, наблюдая, как она исчезает за горизонтом, и о ней больше никогда не будет слышно.

Изабелла пыталась поднять ей настроение. “Они научат тебя читать”, – сказала она, когда Элис помогала ей надеть свадебное платье. “Тогда ты сможешь написать нам”.

Но даже этот подарок теряет свою привлекательность, когда она знает, что никогда не получит ответного письма.

“Они будут оберегать тебя”, – добавила Элис, закалывая волосы Изабеллы.

Но Беатрикс уверена, что она имела в виду: Они уберегут тебя от неприятностей.

Ветер меняется. Мелодичная мелодия плывет сквозь ветви, и мысли Беатрикс возвращаются к свадьбе. Изабелла танцует с Элис? Может быть, она тупо смотрит в глаза своему новому мужу. Сожалеет ли она об отсутствии Беатрикс или дорожит этим подарком?

Будут ли они скучать по ней?

Ее сердце замирает, уверенное, что оно знает ответ.

Дождь перерастает в непрекращающийся ливень. Беатрикс отступает под защиту раскидистых дубов. Над головой гремит гром.

Уильям снова рядом с ней, теперь ближе. Она могла бы сосчитать каждую веснушку, разбросанную по его щеке, если бы захотела. Уголок его рта приподнимается. – Потанцуй со мной.

–Что? -спросиля

Он выходит на поляну с блеском в карих глазах. Он улыбается, когда дождь пропитывает его насквозь, делая его песочного цвета волосы темными. – Потанцуй со мной.

Беатрикс смотрит на него широко раскрытыми глазами. – Ты сумасшедший.

Он протягивает ей руку. – Разве ты не всегда хотела потанцевать с сумасшедшим под дождем?

И тут ее осеняет, словно молния, пронзающая небо. Блеск в его глазах – это не озорство. По крайней мере, не совсем. Это радость. Радость, и жизнь, и что-то дикое, что освещает его лицо, когда он смотрит на нее. Если безумие заставляет тебя чувствовать то же самое, она тоже хочет быть безумной.

Она кладет свою руку в его, и он тянет ее в грозу. Она визжит, когда на нее обрушивается холодный дождь, а он смеется. Не над ней. С ней. Платье прилипает к коже, и она вздрагивает от внезапного озноба. Уильям притягивает ее ближе. Его руки говорят ее телу, куда двигаться, двигают их вместе, в такт музыке в его голове. Она напрочь забывает о свадьбе Изабеллы. Забывает резкие слова Элис, придирки ее матери, неодобрение отца. Забывает удушающий камень стен аббатства. Она смотрит в глаза Уильяму, растворяется в танце и забывает о шепоте.

Это плохая идея. Даже безрассудная. Ей следовало бы опустить голову, как Изабелле. Ведет себя, как Элис. Но утром она собирается в школу. Какое это имеет значение сейчас? Взять Уильяма за руку легко, а танцевать с ним – спасение. Ей легко в его объятиях, она свободна на этой поляне, и она хочет, чтобы это длилось вечно.

Уильям наклоняется, сокращая расстояние между ними.

Ее сердце подпрыгивает. Ужасная идея. Может быть, именно поэтому ей это так нравится.

Его губы касаются ее губ, мягкие и неуверенные. Тепло разливается по ней, несмотря на холодный дождь, стекающий по ее шее. Но затем он отстраняется. – Мне очень жаль, я...

Беатрикс кладет руку на его пылающую щеку. Он смотрит на нее сверху вниз, в ее разные глаза, и у него не хватает слов. Она опускает руку, опускается к его груди. Его сердце колотится под мокрой рубашкой, прилипшей к коже, бьется вместе с ее собственным. Она наклоняется к нему и наклоняет свое лицо к его лицу. “Я – нет”.

Их губы встречаются, и на этот раз его поцелуй уверенный. Головокружительный. Его рука скользит по ее спине, и он притягивает ее ближе, пока даже дождь не перестает быть между ними.

Он отстраняется и прижимается своим лбом к ее лбу. – От тебя одни неприятности, Беатрикс Этвуд.

– И кем это делает тебя? – шепчет она.

“Обречен”.

15 июня 1605 г.

Лондон, Англия

Пустое стойло – не самое достойное место для смерти. Здесь пахнет навозом и конской мочой, теплой пылью и слабым травянистым привкусом сена. Соломенная подстилка колет ее сквозь платье и колет кожу, но нищим выбирать не приходится. Здесь теплее, чем в переулке, и тише, чем в доках, и если эликсир окажется всего лишь речной водой, это будет самая мягкая постель, которую Беатрикс найдет сегодня ночью, потратив свои деньги на глупую надежду.

Она устраивается поудобнее на соломе, разглаживая ее, насколько это возможно, не потревожив соседних лошадей. Возможно, они думают, что она – гигантская птица, вьющая гнездо, потому что не обращают на нее внимания. Она достает из кармана носовой платок и осторожно разворачивает свое сокровище. Глубина темно-зеленого стекла теряется в едва освещенной конюшне, миниатюрный флакон в ее руке сияет черным.

Возможно, ей следовало расспросить мужчину о подробностях. Он сказал, что его зелье спасет ее смертную душу. Но может ли ее душа быть смертной, когда ее тело нет? Если оно было смертным, то, должно быть, покинуло ее давным-давно. Возможно, у нее не осталось души, которую нужно спасать.

Она вытаскивает пробку и вдыхает легкий травяной аромат. Если мужской эликсир подействует, проживет ли она остаток своих дней, так и не узнав, какой из них станет для нее последним? Или это убьет ее прямо здесь, прямо сейчас, в этой вонючей конюшне?

Есть только один способ выяснить это.

Беатрикс подносит бутылку ко рту. Колеблется, прижимая гладкий край бокала к губам.

Действительно ли вода поступала из Уая?

Посещал ли он аббатство в Тинтерне?

Ланко все еще существует?

Она опрокидывает горькую жидкость в рот, проглатывает ее одним глотком и ждет, когда почувствует что-нибудь. Может быть, ничего не почувствует.

Она с глухим стуком откидывает голову на дощатую стену. Она не доверяла этому мужчине, не верила ни единому его слову. Она по-прежнему давала ему слишком много денег, по-прежнему пила его зелье.

Винить в этом можно только хоуп.

За все.