Текст книги "У нас есть только время (ЛП)"
Автор книги: Эми Тордофф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
7 мая 1824 г.
Вена, Австрия
Беатрикс потребовалось шесть дней, чтобы добраться до Вены. Тысяча миль, перепрыгивая из товарного вагона в товарный, по меньшей мере через четыре разные страны, после оплаты проезда на корабле из Дувра в Кале. Билет обошелся ей в кругленькую сумму, но мысль о том, чтобы прятаться на корабле – быть пойманной за пряткой на корабле, – заставила ее покрыться холодным потом. Она могла бы достаточно хорошо пережить падение с поезда, но если бы ее сбросили в море?
Она вздрагивает, несмотря на то, что идет по широкой мощеной улице. Она знает степень милосердия феи. Она утонет, она будет жить, и она будет тонуть снова, снова и снова, пока не даст фее то, что та хочет.
Она отгоняет эту мысль и спешит мимо зданий из кремового камня, благодаря которым город кажется теплым и ярким, совсем не похожим на Лондон, ее юбки шуршат вокруг лодыжек, тугие кудри подпрыгивают на висках.
Может быть, именно таково это – оказаться в каком-то новом месте. Она представляет, как Изабелла спрашивает ее: Как далеко ты сегодня зашла? Воображает, что отвечает: "Дальше, чем я когда-либо была". Впервые после Венеции она может заявить об этом.
Она поворачивает за угол, и перед ней открывается вид на театр. Еще рано, но у входа уже собирается толпа. Она замечает Оливера, стоящего в стороне в цилиндре и длинном пальто и наблюдающего за подъезжающими и отъезжающими экипажами. Ее сердце подпрыгивает. Может быть, он как-то связан с тем ощущением шипучего шампанского, которое она испытывала с тех пор, как проснулась сегодня утром в товарном вагоне.
Она разглаживает свои розовые юбки и замедляет шаг, переходя на что-то более подходящее для леди. Ее платье красивее, чем то, в котором она ездила в Вену, но и близко не такое изысканное, как некоторые из тех, что носят другие дамы, с короткими пышными рукавами и парой оборок по подолу. Она лезет в карман, прикасается к бумаге, которая, как она знает, там.
– Приятно было встретить тебя здесь, – говорит она, оказавшись за плечом Оливера.
Он поворачивается к ней с улыбкой. – Все еще подкрадываешься ко мне, я вижу.
Она указывает на театр. – Мы пришли посмотреть спектакль?
Он качает головой. “ Первое исполнение Девятой симфонии Бетховена. Это была идея Люси.
“ Люси? – Спрашивает Беатрикс.
“Она координирует мои экскурсии в Aevum”, – поясняет он. “Она сказала, что это компенсирует пропуск Моцарта”.
– Что-то ты не очень взволнован.
“Это шедевр. Одно из самых почитаемых произведений Бетховена на века вперед. Вот увидишь”, – говорит Оливер.
– Но? – настаивает она.
Тень пробегает по взгляду Оливера. “Это его последняя законченная симфония. Его предпоследнее публичное выступление. Не то чтобы он об этом знал. Оливер смотрит на свои начищенные ботинки. “Ему осталось жить всего три года”.
Ее сердце немного разбивается из-за этого человека, которого она даже не знает. Потому что мир лишится его блестящего таланта. Потому что он понятия не имеет, что его ждет. – Никто не знает, когда они умрут, Оливер.
– Но я знаю, когда он умрет. Его глаза светятся болью. “Как я могу сидеть там и слушать его музыку – наблюдать за ним там, на сцене, – зная это?”
“Тогда не надо”, – говорит Беатрикс.
–Что? -спросиля
“ Ты сказал, что это была идея Люси. Но Люси здесь нет, – говорит Беатрикс. “ Ты здесь. Это то, на что ты хочешь потратить свое время?”
Оливер качает головой. – Я так не думаю.
– Тогда давай найдем себе другое занятие.
“Би, ты проделала весь этот путь до Вены ради этого”, – говорит он. “Сходи на симфонический без меня. Я не возражаю, клянусь.
“ Я приехала в Вену, чтобы повидаться с тобой, – говорит она, и слова вылетают сами собой, прежде чем она осознает это. Ее лицо заливает жар. К счастью, Оливер не зацикливается на этом, хотя она клянется, что его щеки стали чуть розовее.
“ Хочешь осмотреть город со мной? – Спрашивает он. – Я постараюсь не заблудиться безнадежно.
“Что ж, это разочаровывает”, – говорит Беатрикс.
Оливер хмурится. – Правда?
“ Я твердо намерена безнадежно заблудиться в Вене. Она разворачивается на месте, и юбки развеваются вокруг нее. Она останавливается, и на мгновение мир замирает. Теперь она указывает в сторону от театра, спиной к Оливеру, на широкую улицу перед ней.
Беатрикс начинает идти.
“ Куда ты идешь? – кричит он ей вслед.
“ Понятия не имею, ” кричит она через плечо, хотя это не совсем правда. Где бы она ни оказалась, одно она знает наверняка. Это будет дальше, чем она когда-либо бывала прежде.
Оливер идет в ногу с ней.
Они отправились в путь, не имея определенной цели, но большую часть дня провели, бродя по обширным садам дворца Шенбрунн. Они любуются фонтаном Нептуна и длинным павильоном на гребне холма за ним. Здесь есть и другие фигуры из греческих и римских мифов, а также другие фонтаны, хотя самой странной скульптурой для Беатрикс являются римские руины. Она не может понять, зачем кому-то понадобилось строить вещь, которая уже развалилась на куски, когда время достаточно скоро позаботится об этом.
Они прогуливаются по стеклянному дому, пахнущему влажной землей, заполненному пальмами всех форм и размеров, а в другом – апельсиновыми и лимонными деревьями, в которых она была бы не прочь пожить. Но сад животных – самое странное зрелище. Она видит слона второй раз в жизни, гиен, кенгуру и белых медведей – впервые. Они отдыхают в восьмиугольном павильоне в центре сада, прежде чем перейти к последним экспонатам зверинца, солнце неуклонно опускается к горизонту.
Беатрикс не ожидала встретить волка в Вене. Он встает и потягивается, его рыжевато-коричневая шерсть отражает золотистый послеполуденный свет, и расхаживает по небольшому вольеру. Его янтарные глаза находят ее взгляд сквозь железные прутья. У нее возникает внезапное желание распахнуть клетку и выпустить ее на свободу.
“Когда я была девочкой, ходили слухи о волке в лесу вокруг Ланко”, – говорит она. – Я пробирался в лес при каждом удобном случае, уверенный, что смогу хоть мельком увидеть ее.
“ Правда? – Спрашивает Оливер.
“ Когда-то. Но волк в Ланко был диким и свободным, и совсем не походил на того, что расхаживал перед ними.
“Это большая удача”, – говорит Оливер.
Это была удача. Не то чтобы Оливер знал об этом. “Что ты имеешь в виду?”
Он пожимает плечами. “К тому времени в Англии почти все волки вымерли”.
“Я полагаю, она умела выживать”, – говорит Беатрикс. Одинокая выжившая.
Они оставляют волка позади и продолжают свои странствия. Оливер останавливается перед кафе на углу улицы, названия которой Беатрикс не знает. “Я всегда слышал много хорошего о венском кофе”, – говорит он. “Хочешь попробовать?”
Беатрикс кивает. – Давай посмотрим, правдивы ли слухи.
Их встречает уютная атмосфера. Стены обшиты деревянными панелями, хрустальные люстры, столы с мраморными столешницами окружены стульями из гнутого дерева. Женщина в белом фартуке кричит по-немецки, останавливая их в дверях.
Беатрикс вздыхает. “Она говорит, что если мне нужно обслуживание, я должна занять столик в саду. Женщинам вход в кафе воспрещен”.
“ Ты говоришь по-немецки? – Спрашивает Оливер с удивлением, смешанным с весельем.
“Ты сказал, что мы едем в Вену, и я подумала, что один из нас должен знать этот язык”, – говорит она. “Я не думал, что ты сможешь многому научиться за неделю”.
Женщина жестом велит Беатрикс уйти.
“Прекрасный вечер для кофе в саду”, – говорит Оливер. “Я не против посидеть там, если ты не хочешь”.
Беатрикс смеется. “Ты не должен был сидеть со мной в саду, Оливер. Ты должен защищать мою честь, сидя здесь со всеми этими мужчинами, обсуждая политику и искусство и часами играя в карты, пока куришь и глазеешь на дам, которые проходят мимо окон.
“Это не имеет смысла”, – говорит Оливер.
“Этого никогда не было”, – отвечает Беатрикс.
Оливер кивает хозяйке. – Скажи ей, что мы оба посидим в саду.
Женщине, похоже, просьба кажется странной, но она ведет их к пустому столику в дальнем углу сада, рядом с высокой, увитой плющом стеной.
“ Чему ты улыбаешься? – Спрашивает Оливер, выдвигая стул Беатрикс.
“Она думает, что я твоя любовница”, – говорит она. – Вот почему она загнала нас в угол, подальше от любопытных глаз.
“О”. Оливер звучит встревоженно. Беатрикс смеется.
Женщина возвращается и ставит на стол серебряный поднос с двумя стаканами воды, парой серебряных ложек, разложенных поверх хрустящих белых салфеток, и двумя стеклянными кружками темного эспрессо, покрытыми высоким слоем взбитых сливок, посыпанных какао-порошком.
“Выглядит шикарно”, – говорит Оливер.
“ Выглядит аппетитно. Беатрикс берет свою кружку и чокается с ним. – Твое здоровье.
Они оба выпивают. Насыщенные дымные нотки кофе сливаются со сладостью шоколада и сливок. “Если бы я жила в Вене, я бы пила это каждый день”, – говорит она.
– Согласен, – говорит Оливер.
Беатрикс смеется. “ У тебя на носу взбитые сливки. Она берет салфетку с подноса и смахивает ее для него.
– Спасибо, – говорит он, и на его щеках появляется легкий румянец.
Она ставит локоть на стол и подпирает рукой подбородок. – О чем ты собираешься написать сегодня в своем дневнике?
Оливер размышляет над вопросом. “Бросил Бетховена, чтобы потеряться в Вене с красивой женщиной. Бродил с ней по садам дворца Шенбрунн. Выпил лучший кофе в своей жизни и обнаружил, что она выучила целый язык, потому что это могло пригодиться. Честно говоря, она немного пугающая. По-моему, я перегнул палку.
Беатрикс снова смеется.
Оливер продолжает. “Время шло слишком быстро, как обычно. Не хотел, чтобы это заканчивалось. Просила встретиться с ней снова через двадцать семь лет.
Ее пульс учащается. – Я не помню эту часть.
“Я буду в Лондоне в 1851 году”, – говорит он.
–Я тоже.
У нее внутри все переворачивается. Двадцать семь лет. Она лезет в карман, нащупывает резкую складку страницы. “Прежде чем ты уйдешь... прежде чем ты вернешься, я имею в виду...” В животе у нее внезапно запорхали бабочки. Она достает из кармана сложенный листок бумаги. “Я хотел спросить, пока тебя не будет, как ты думаешь ... не мог бы ты мне кое с чем помочь?”
Оливер берет листок из ее дрожащих рук.
“ Я нашел это в библиотеке профессора Уинфилда в день моего увольнения. Я забыл, что оно у меня, пока ты не ушел.
Четыре года назад Оливер оставил ее на мокрой от дождя улице возле крошечного лондонского паба. Она засунула руки в карманы пальто, потянулась за перчатками и нащупала письмо. Она разорвала его и тут же прочитала, после чего быстро вернулась в паб, чтобы выпить еще.
Оливер разворачивает страницу и читает.
Вторник, 7 апреля 1818 года
Дорогой профессор,
Я завершил каталогизацию камней на кладбище церкви Святого Джеймса в Ланко, Глостершир. Согласно вашей просьбе, я прилагаю свой отчет о материнской линии Беатрикс Вудворд (урожденной Этвуд): родилась 19 июля 1481 года, умерла 13 июня 1505 года.
Я с нетерпением жду возможности обсудить с вами полученные результаты в ближайшее время.
Искренне ваш,
Эдвард Дэвис
Оливер поднимает на нее взгляд. – Что это? – спрашиваю я.
“Профессор Уинфилд изучал историю фейри”, – говорит она. Она не знает точно, что он искал или что нашел. Возможно, слухи о Ланко просуществовали так же долго, как и она сама.
Она протягивает Оливеру остальные страницы. “Это его отчет”.
Его взгляд пробегает по бумагам. Она, должно быть, делала то же самое, пытаясь разобраться в незнакомых именах и датах, охватывающих поколения, пока эти два слова – последние два слова – не остановили ее сердце.
Живущийв настоящее время.
“Это твое генеалогическое древо”, – говорит Оливер. “Дочь твоей дочери и ее дочь, вплоть до...”
“Сейчас”, – говорит Беатрикс. Или, точнее, в 1818 году, когда Эдвард Дэвис написал это.
На следующий день она отправилась в Тинтерн. Сошла с парома, зашла в ближайший паб и спросила о человеке, отправившем письмо. Адрес был недалеко, заверил ее мужчина за стойкой. Сразу за аббатством. То, что от него осталось.
Его кости заросли плющом, крыши не было, в круглых арочных окнах не было стекол. Длинный центральный проход, окаймленный арками, напомнил ей аллею в соборе Святого Павла, где сводчатый потолок сменился безоблачным небом. Это было бы прекрасно, когда бы было целым. Все еще обладал навязчивым очарованием, которое трогало ее сердце. Это был проблеск того, что могло бы быть. Если бы она никогда не танцевала с Уильямом под дождем, ее кости были бы там, среди покрытых мхом камней, к тому же заросших плющом.
“Вот с этим мне и нужна твоя помощь”, – говорит Беатрикс.
Адрес она нашла достаточно легко. Постучала в дверь и вежливо спросила женщину, которая сняла трубку, может ли она поговорить с мистером Дэвисом.
“Съехал”, – сказала женщина. “Не знаю куда”.
Беатрикс настаивала, чтобы она получила больше ответов, любую зацепку, по которой она могла бы найти его. Была ли у него семья? Работа? Друзья? Но все, что Беатрикс поняла, – это то, что он был эксцентричным человеком, который никогда не помнил, когда нужно платить за квартиру, и что его квартирная хозяйка была рада избавиться от него.
“Ты можешь найти ее?” Спрашивает Беатрикс, указывая на фамилию в письме, которая в настоящее время живет где-то там. “Я бы не спрашивал, но я зашел в тупик”.
Оливер ошеломленно смотрит на нее. – Ты хочешь, чтобы я заглянул в ее будущее?
Мистер Дэвис составил каталог всех могил в Ланко и исследовал жизни похороненных там людей. Разве вы не можете сделать то же самое в свое время? Исследуй ее жизнь и скажи мне, где она живет сейчас? Спрашивает Беатрикс.
Оливер замирает. – Ей девять лет, Би.
– Когда ты вернешься, ей будет тридцать шесть, – возражает Беатрикс.
– А что, если я найду ее?
“Тогда я нахожу ее”, – говорит Беатрикс.
–А потом?
“Я не знаю”. Она старалась не загадывать так далеко вперед. “Я не думаю– Я не смог бы с ней поговорить. Я просто хочу увидеть ее. Знать, что она настоящая. ” Знать, что какая-то частичка ее семьи, ее прежней жизни все еще где-то там.
Оливер наклоняется к ней. “ Допустим, я найду ее в базе данных Aevum. Я узнаю о ней все, что только можно знать: где она родилась, где провела детство, в какую школу ходила, за кого вышла замуж, сколько у нее было детей. Сейчас 1800-е, так что, если повезет, там могут быть даже фотографии. Там будут все документы, в которых она когда-либо упоминалась. Вся ее жизнь. Он постукивает пальцем по бумаге между ними. “Но в мое время там не будет написано ”живущий в настоящее время".
– Я это знаю.
“ Я не думаю, что ты понимаешь, Би, ” тихо говорит он. “Если я найду ее – если ты найдешь ее – ты собираешься просто сидеть там и наблюдать за ней, зная обо всех ужасах, которые произойдут в ее жизни? В какой именно день она собирается умереть?
Это похоже на вопрос с подвохом, что она должна сказать "да", конечно, она может, что она не будет вмешиваться, что она будет придерживаться любого кодекса путешественника во времени, который Оливер поклялся соблюдать. Но они сидят в саду кафе вместо того, чтобы слушать симфонию. “Я не знаю”, – признается Беатрикс.
“ Ты не можешь ничего ей сказать, ” мягко говорит Оливер. – Но если ты знаешь, как ты можешь не знать?
“Нравится Бетховен?” Спрашивает Беатрикс.
“Как Бетховен”, – соглашается Оливер.
На глаза Беатрикс наворачиваются слезы. Она складывает письмо и генеалогическое древо и прячет их в карман.
“ Прости. Я хотел бы помочь тебе, ” говорит Оливер, и она может сказать, что он говорит искренне. “Но это было бы нечестно по отношению к тебе, и это было бы нечестно по отношению к ней”.
Беатрикс рассмеялась бы, если бы не боялась расплакаться. Она хотела бы поговорить с тем, кто отвечает за fair.
1 мая 1851 г.
Лондон, Англия
Железный рычаг турникета дребезжит, когда Беатрикс протискивается сквозь него. Она следует за толпой людей перед собой. Откуда-то сверху до ее ушей доносится органная музыка, веселая, яркая и достаточно громкая, чтобы ее можно было расслышать сквозь возбужденный гул голосов.
Мужчина в черном цилиндре предлагает Беатрикс брошюру с картой выставочного зала по цене двух пенсов, но она вежливо отказывается. Она хочет исследовать мир под одной огромной стеклянной крышей. Она хочет потеряться.
Слева от нее на алых вывесках гордо выведены названия Тринидад и Багамы, Западная Австралия и Новая Зеландия жирными белыми буквами, они висят над стеклянными витринами с разноцветными фруктами, поделками из черепахового панциря и резной фигурой в натуральную величину, предназначенной для носа корабля. Справа от нее тунисцы устроили традиционный базар, заполненный платьями и одеялами, коврами и портьерами с богатыми, красочными узорами. Прямо по курсу вяз раскидывает свой лиственный полог под зеркальным стеклом и чугуном вместо неба.
Беатрикс не может удержаться от изумленного взгляда. Она никогда раньше не видела дерево внутри здания. С другой стороны, она тоже никогда не видела ничего похожего на здание, внутри которого растет дерево.
Хрустальный дворец – чудо современности. Он по меньшей мере в три раза больше собора Святого Павла, и газеты объявили его самым большим зданием в мире. Построенный из стекла и железа, с арочной крышей, он сверкает в лучах утреннего солнца, как один из бриллиантов королевы Виктории. Даже многоярусный фонтан, журчащий рядом с ней, сделан из сверкающего граненого стекла. Судя по собравшейся вокруг него толпе, она не единственная, кто находит это впечатляющим. Она вглядывается в их лица в поисках знакомого.
Двадцать семь лет назад, прежде чем Оливер оставил ее на берегу Дуная, лунный свет серебрил его поверхность, он назвал ей эту дату, это место и дал единственное указание: Встретимся под вязом. Он прошептал это ей на ухо, их секрет. Несмотря на небольшое расстояние между ними, она не могла не заметить блеск в его глазах – тот, который означал, что либо у него неприятности, либо у нее неприятности, либо и то, и другое. Она сказала ему, что в Гайд-парке ужасно много вязов. Он улыбнулся и сказал, что она не могла пропустить это.
“ Доброе утро, мисс Ланкорт. Она поворачивается на голос, который узнала бы где угодно. Оливер приподнимает цилиндр и склоняет голову. Из него получается очаровательный джентльмен.
Беатрикс подавляет улыбку. – И вам доброго утра, мистер Роудс.
Он предлагает ей руку. – Давай отправимся путешествовать по миру, хорошо?
Беатрикс берет его под руку, и ее сердце подпрыгивает от его близости. – С чего мы начнем? – спрашиваю я. Ее взгляд мечется между вывесками выставки и яркими флагами, свисающими с галереи над ней.
“ Куда захочешь. Что-то в том, как он это произносит, вызывает у нее дрожь.
Следующие часы они проводят в Индии, где у чучела слона на спине изображена богато украшенная хауда, и в Канаде, где верховые головы лосей смотрят на них остекленевшими глазами. Они перенесутся в прошлое, в средневековый двор, наполненный готическими канделябрами и мебелью, и исследуют галерею природных минералов и камней со всей Британии.
Они видят целую выставку каминов; другую выставку шерстяных, хлопчатобумажных и льняных тканей; выставку сельскохозяйственной техники, мебели, музыкальных инструментов, механических игрушек и медицинских инструментов. Модель доков в Ливерпуле с 1500 крошечными корабликами. Стеклянная линза маяка. Фонтан, наполненный водой с ароматом одеколона. Печатный станок, способный печатать тысячу экземпляров “Лондон Таймс” за час, несколько полноразмерных локомотивов, которые были запряжены в «Кристал Пэлас» упряжкой из двух десятков лошадей, и машина под названием «Предсказатель бурь», которая утверждает, что предсказывает надвигающиеся штормы с помощью пиявок, звонящих в колокола.
Оливер останавливается под огромным телескопом. – Как насчет перерыва, прежде чем мы увидим остальной мир?
“Перерыв был бы прекрасен”, – соглашается Беатрикс, и он ведет ее через ворота во дворик с напитками.
Они требуют железную скамейку под вязом, на этот раз с открытым небом над ней. Беатрикс рада присесть на минутку. Она плотнее закутывает плечи в свою подсолнечно-желтую шаль и разглаживает белую юбку.
“ Чего бы ты хотела? – спрашивает он.
– Удиви меня, – говорит она, и тень улыбки появляется на его губах.
Когда Оливер возвращается, это не праздничный ужин, а пирог "Банбери" и бутылка имбирного пива для каждого из них.
“ Извини, я думала, это должен быть торт, но у меня есть миниатюрный пирог? Он протягивает ей теплое печенье с фруктовой начинкой, посыпанное блестящим сахаром.
Беатрикс смеется, когда он садится рядом с ней, разглядывая кондитерское изделие. “ Попробуй. Это лучше, чем садовая улитка, я обещаю.
Оливер откусывает и с полным ртом слоеной корочки и расплавленной смородины бормочет что—то о том, что это лучший не-пирог, который он когда-либо пробовал. Беатрикс жадно поглощает свою.
Оливер откупоривает имбирное пиво. – Что ты думаешь на данный момент?
“Все это немного... странно”, – говорит Беатрикс. “Как будто я нахожусь в странном сне, где все постоянно меняется и вещи не имеют смысла. Но в хорошем смысле”.
“Как Алиса, когда она посетила Страну чудес”, – говорит Оливер.
–Какие,например?
Глаза Оливера загораются от осознания. “ Чуть не забыл! Он лезет в карман пальто и достает свой дневник. Он вытаскивает сложенный лист и протягивает его Беатрикс. “Список книг”.
Она берет у него газету. Список обширный, сотни названий. Оливер наклоняется ближе, читая через ее плечо. Она улавливает древесный аромат, который всегда ассоциируется у нее с ним, и ее желудок трепещет. Он указывает на запись, написанную черными чернилами и печатными буквами. “Приключения Алисы в Стране чудес", ноябрь 1865 года. Это детская книжка о девочке, которая проваливается в кроличью нору и попадает в страну, полную вещей из ее воображения ”.
Беатрикс просматривает оставшуюся часть страницы. “Сколько времени у тебя ушло на это?”
“Неделя?” Предполагает Оливер. “Исследовать этот материал не так сложно, как ты думаешь, в мое время”.
“ Спасибо, ” говорит Беатрикс. Ее сердце наполняется радостью от этого жеста, от мысли, что Оливер тратит на нее все свое свободное время. “Воистину”.
“Может быть, я тоже их прочту”, – размышляет он. “Как настоящий книжный клуб на расстоянии”.
Беатрикс аккуратно убирает листок в карман. Она делает глоток имбирного пива и, сидя в стеклянном дворце рядом с мужчиной из будущего, восхищается своей реальной Страной Чудес. Ей интересно, что еще придумают люди, как еще они изменят мир. По одной странной, фантастической идее за раз.
Оливер протягивает ей руку, и она берет ее. – Пойдем, нам еще предстоит исследовать остальной мир.
Они осматривают небольшие экспозиции Греции и Персии, Испании и Португалии, затем переходят к Франции, где представлена самая крупная из зарубежных экспозиций. По обе стороны от прохода выставлены лучший французский фарфор и гобелены, мебель и картины.
Американская экспозиция по сравнению с ней скудна. Там есть белоголовый орлан, сделанный из гипса, и скульптура размером больше Беатрикс, полностью сделанная из резины Goodyear, которая ни на что особо не похожа. Рука об руку они пересекают модель железного моста и наблюдают, как Сэмюэл Кольт демонстрирует вращающийся пистолет. Но сердцем экспозиции является мраморная статуя женщины, на которой нет ничего, кроме цепей, стоящая на вращающейся платформе, скрытой под малиновым бархатным балдахином.
На выставке нет недостатка в мраморных обнаженных фигурах, но греческая рабыня – единственная, кто скрыт за занавесом. Беатрикс подозревает, что атмосфера таинственности добавила скульптуре очарования. Это шокирует всех на выставке, за исключением Оливера, который вместо этого огорчен немецкой выставкой котят-таксидермистов, устраивающих чаепитие.
Они поворачивают в конце иностранного зала, но вместо того, чтобы продолжить путь к следующему ряду экспонатов, чтобы посетить Норвегию, Швецию и Данию, Оливер ведет Беатрикс мимо огромной бельгийской скульптуры рыцаря на коне.
Он указывает на широкую лестницу. – Я хочу, чтобы ты обязательно кое-что увидела, там, наверху, в галерее.
Ее сердце замирает, и она следует за ним вверх по ступенькам. Он останавливается на площадке. -Закрой глаза.
“ Что, здесь? На лестнице?
Он предлагает ей руку. – Не волнуйся, я провожу тебя.
Беатрикс берет его под руку и закрывает глаза. Она приподнимает юбку и делает осторожные шаги, когда он ей говорит. Медленно, вместе, они достигают вершины.
– Можно мне их открыть? – спрашивает она.
“ Пока нет. Оливер ведет ее по ровному полу. Здесь тише, чем на выставках внизу, воздух прохладнее, и она слышит гулкое эхо шагов своих каблуков по дереву. Оливер отпускает ее руку, и на мгновение она остается одна. Он берет ее за плечи и ставит именно так.
“ Вот, ” говорит он с ноткой триумфа в голосе. – Теперь ты можешь их открыть.
Беатрикс открывает глаза и ахает.
Полосы тяжелой ткани, окрашенной в черный цвет ночного неба, свисают с потолка и ниспадают до пола, не давая солнечному свету проникать сквозь прозрачные стены и сводчатую крышу Хрустального дворца. Вместо этого свет струится через панели из цветного стекла, примостившиеся между темными полотнищами – большими и маленькими, арочными и квадратными, прямоугольными и даже круглыми, как старое окно-роза в соборе Святого Павла. Все это изысканно по цвету и деталям. Все это самое красивое, что Беатрикс когда-либо видела.
Оливер стоит прямо у нее за плечом. – Тебе нравится?
Но от этого зрелища у нее перехватило дыхание. Она не может найти слов, чтобы сказать ему все, что она чувствует – больше, чем она чувствовала за столетия.
– Би? – спросила я.
Она поворачивается и целует его. Ее губы встречаются с его губами, и на один громкий удар сердца Оливер замирает под ее прикосновением. А потом его губы приоткрываются, и он целует ее в ответ. Тепло разливается по ее телу.
Он отстраняется. “ Прости. Я не могу.
Жар приливает к ее щекам.
“Дело не в тебе”, – быстро добавляет он. “Я совершил ошибку”. Он морщится от своих неуклюжих слов. – Только не ты.
Он опускается на скамейку с тонкой обивкой напротив триптиха из цветного стекла. Он смотрит через край перил, хотя Беатрикс не уверена, что он видит толпу под ними, которая движется между экспонатами, как разноцветные муравьи. Она плотнее закутывает плечи в шаль.
Оливер отводит взгляд от толпы, но не смотрит ей в глаза. “В Венеции я сказал тебе, что хотел больше времени, чтобы все успеть”. Он поднимает на нее взгляд, в его глазах бурлят сомнение, вина и что-то еще более темное. – Я не сказал тебе почему.
Беатрикс подавляет свой страх. – Почему?
Он достает свой дневник из внутреннего кармана пальто и вытаскивает потертый листок бумаги из-под страниц. Это напоминает ей стихотворение "У Темзы", которое она складывала и разворачивала, пока оно не превратилось в ничто. Он протягивает его ей. Она распахивает его по потертым складкам.
“ Что это? Она пытается сосредоточиться на словах, пытается придать им смысл. Но это не получается. Они не могут.
“Мой некролог”.
