Текст книги "Путь, данный герою (СИ)"

Автор книги: Елизавета Кедровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Подо… – Дрейк попытался сказать «подождите», но его уже схватили под руки и увели за собой на верхние этажи ученые-анатомы.

– А Вы, юная леди? – седобородый ученый оглядывал Рэйну с разных сторон. – Что является Вашим полем деятельности?

– Я собираю истории и легенды по всему миру.

– Легенды? – улыбнулся старик.

– Профессор Альборей, – Гордислава решила спасти по крайней мере Рэйну от своих назойливых коллег. – Прошу Вас, дайте ей хотя бы отдышаться с дороги.

– Но мне хотелось бы послушать истории и легенды, которые этой девушке удалось собрать.

– Профессор, мы пробудем в Башне ещё некоторое время, и эта девушка не только расскажет Вам собранные истории и легенды, но и продемонстрирует свою игру на лютне. Однако, лишь после того, как отдохнет.

– Юная леди, обещаете удостоить старика-профессора своим вниманием? – попросил профессор Альборей.

– Обещаю поведать Вам лучшие из собранных мною легенд и историй и исполнить лучшие из написанных мною песен, – с поклоном ответила малышка Рэй.

– А теперь позвольте нам удалиться, – произнесла Гордислава и направилась наверх, посмотреть, как идут дела у ее исследовательской группы, а Рэйна пошла за ней.

Когда девушки прошли несколько этажей, Гордислава вдруг резко остановилась.

– Как же так? – произнесла она. – Я увела тебя от профессора Альборея, сославшись на то, что тебе нужен отдых, а сама тащу вслед за собой в исследовательский кабинет! Так дело не пойдет. Вениамин!

Шедший следом за Гордиславой и Рэйной Вениамин Ступка тотчас же подбежал к старшему историку своей исследовательской группы.

– Чем я могу помочь Вам, профессор? – спросил он.

– Вениамин, отведите, пожалуйста, эту девушку в мои покои, – строгим голосом произнесла профессор Бурандуйская. – А я тем временем пройду в исследовательский кабинет и удостоверюсь, что в мое отсутствие группа не страдала бездельем.

– Что Вы, профессор, какое безделье?! У меня, например, возникла одна мысль, которая может Вас заинтересовать, относительно принадлежности островов…

– Вениамин, – перебила младшего научного сотрудника Гордислава. – Потом. Я выслушаю Вашу теорию позже. Девушка ждет.

Тяжело вздохнув, Вениамин Ступка повел Рэйну на четвертый ярус, в покои Гордиславы, ключ от которых девушка получила от северянки, а сама Гордислава Клеопатра Бурандуйская вошла в исследовательский кабинет своей научной группы.

– Профессор! – радостно воскликнула Снежана. – С возвращением! Мы так рады Вас видеть!

– Очень рады! – вторили ей Гвидон и Софрон.

– Отчеты, – сказала Гордислава, и ей тут же была протянута увесистая стопка бумаг.

Девушка погрузилась в изучение предоставленных ей отчетов, делая в них какие-то пометки, когда вернулся Вениамин.

– Профессор, я проводил Вашу спутницу наверх, – доложил он.

– Хорошо, – ответила Гордислава, не отрываясь от бумаг.

– Профессор… – осторожно произнес младший научный сотрудник, чтобы привлечь к себе внимание.

– А, да, теория, – вспомнила руководительница исследовательской группы. – Вы хотели рассказать мне о некой теории.

– Да! – воскликнул Вениамин, от радости чуть не забывший о том, где находится.

Он тут же бросился к своему рабочему месту, взял в охапку несколько бумаг, на которые записывал всё, что могло служить если не доказательством того, что когда-то острова Арфар и Арба принадлежали к материковой части Трилунской Империи, то хотя бы обоснованием этого. Вениамин разложил бумаги перед Гордиславой и принялся рассказывать ей о том, что натолкнуло его на подобную теорию и что может ее подтвердить. Он поделился с профессором своими догадками и замер в напряженном ожидании: признает ли Гордислава его теорию или же опровергнет?

– Весьма занятно, – произнесла северянка. – Если Ваша теория подтвердится, это будет великим открытием.

– То есть, Вы… – от счастья Вениамин даже не знал, что сказать.

– Именно так, – улыбнулась Гордислава. – Вы молодец, Вениамин, проделанная Вами работа заслуживает похвалы. Полагаю, нужно обратиться за помощью к геологам, чтобы они проанализировали возможность отделения островов в результате землетрясения.

– Профессор, позвольте мне возразить Вам!

– Да?

– Если геологи докажут отделение островов от материка в результате землетрясения, то это открытие будет присуждено им. Но Вы, профессор, получили разрешение на проведение исследований за пределами Башни и отправляетесь на руины Трилунской Империи. Простите, если я слишком дерзок или позволяю себе лишнее, но, профессор, вдруг Вам доведется оказаться на одном из этих островов? Если так случится, и Вы обнаружите там доказательства того, что острова некогда были частью Империи Трех Лун, то это открытие безусловно будет принадлежать историкам! Я не хочу отдавать геологам свои идеи, но с радостью отдам их Вам, профессор.

– Вениамин, – чуть подождав, произнесла Гордислава. – Я не претендую на Ваши исследования. Если мне посчастливится оказаться на одном из этих островов, обещаю, я поищу доказательства Вашей теории. Если мне это удастся, Ваша теория станет Вашим же открытием. Поэтому, прошу, не разбрасывайтесь своими идеями и, по возможности, не отказывайтесь от помощи других ученых, в какой бы области исследованиями они не занимались.

– Благодарю, профессор, – чуть ли не прослезившись, прошептал младший научный сотрудник. Сбылось одно из сокровенных его желаний – Гордислава Клеопатра Бурандуйская признала его, поддержала его теорию и обещала помочь в исследованиях.

Вениамин убрал свои записи, а Гордислава вернулась к изучению отчетов, делая пометки, выписывая рекомендации и замечания, довольная работой, проделанной ее подчиненными.

Из следующей главы вы узнаете о том, как собирательница историй развлекала ученых Четвертой Северной Башни, и как они обсуждали ее легенды.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 23 ======

О том, как собирательница историй развлекала ученых Четвертой Северной Башни, и как они обсуждали ее легенды

Как и было обещано профессору Альборею, собирательница историй Рэйна повествовала лучшие из собранных ею историй и легенд и исполняла лучшие из написанных ею песен. Послушать малышку Рэй собрались ученые со всей Четвертой Северной Башни, поэтому выступать ей пришлось в огромном Зале Собраний, который занимал целый этаж третьего яруса Башни. Признанные ученые, в том числе сам профессор Альборей и Гордислава, а также гости Башни (Зелорис, Вэй и Кэрэндрейк) заняли почетные места, а Рэйну пригласили на сцену.

Ее попросили начать с песен, и малышка Рэй исполнила две баллады, которые пользовались наибольшим успехом среди жителей Западных Королевств: «Песнь о Лесорубе и встреченном им Монстре» и «Кленовый сироп».

– Но если вы думаете, что все это выдумка, – загадочно произнесла собирательница историй, спев «Кленовый сироп», – то позвольте развеять это предубеждение, поскольку здесь присутствует тот самый Герой Монтильфондской «Охоты», сразивший безжалостного главаря разбойников своим мечом! Имя этому герою – Зелорис.

– У, – сказал Зел, встал со своего места и поклонился аплодирующим ему северянам.

– Помимо главаря разбойников, он одолел еще сорок семь его приспешников, – добавила Рэйна. – А этот храбрый лучник – Вэй Арэн, прикрывая ему спину, сразил своими стрелами тридцать восемь бандитов.

– Малышка Рэй, я так признателен тебе, что ты меня не забыла, – с поклоном ответил на представление Вэй.

– Вэй Арэн сам является своего рода легендой: девушки всего Запада очарованы его льстивыми речами.

– Никакой лести в моих речах, обращенных к прекрасным дамам, нет, – возразил лучник. – Я всегда честен в комплиментах женщинам!

– А теперь позвольте рассказать Вам легенду о сокровище города Эдэль, которое появляется раз в пятьдесят лет, – продолжила собирательница историй.

– Это все, конечно, интересно, но позвольте спросить: какую ценность представляют собираемые Вами истории и легенды? – с надменным видом произнес худощавый ученый. Это был Дубвин Головешка, старший историк исследовательской группы отдела по изучению развития цивилизаций, входящего в первое историческое подразделение объединения историков Четвертой Северной Башни.

– Легенды зачастую могут поведать о прошлом большее, нежели сухие факты, – улыбнулась Рэйна, ожидавшая такого вопроса, но не дальнейшего развития событий.

– Раньше я тоже была нелестного мнения о легендах, – неожиданно для всех произнесла Гордислава. – Но сейчас я уверена, что они действительно несут в себе большую ценность, в том числе для изучения истории. Но чтобы увидеть эту ценность, нужно вдуматься в содержание самой легенды, что невозможно, если относиться к ней как к бессмыслице.

– Раз уж была затронута такая тема, – профессор Альборей поднялся со своего места и подошел к собирательнице историй. – Хочу предложить одно любопытное занятие, если, конечно же, юная леди не возражает.

– Ничуть, – ответила Рэйна.

– В таком случае, – продолжил профессор, – давайте попробуем все вместе разгадать одну из легенд и выяснить, что именно сокрыто в ней. Я даже предлагаю тем, кто считает сказания безделицей, выбрать, о чем должна быть эта легенда. Полагаю, у юной леди найдутся истории на все случаи жизни.

– Учитывая, что драконов не существует, но они часто упоминаются в легендах, хотелось бы услышать оную про дракона, – предложил Дубвин Головешка. – И, конечно же, еще больше мне хотелось бы услышать вашу «разгадку» этой легенды.

– Ну так как, юная леди, есть у Вас история про дракона? – поинтересовался профессор Альборей.

– Есть, три, но не в песне, – ответила Рэйна.

– Одной, думаю, будет достаточно, – мягко улыбнулся профессор. – Расскажите нам самую интересную на Ваш взгляд.

– Хорошо, – кивнула малышка Рэй и начала свой рассказ. – Эта история имела место быть во времена давно минувшие. Не осталось в живых уж очевидцев тех грандиозных событий, но память о них до сих пор жива в сердцах их потомков. Эта история передавалась из уст в уста жителями княжества Лира. История о том, как княжество Лира было спасено Драконом.

Рэйна обвела взглядом зрителей и принялась перебирать струны лютни параллельно своему рассказу.

– Мирные дни сменялись мирными днями, жили в безмятежности и спокойствии жители княжества, не было забот у них, кроме как обыденных, и ничто не тревожило их мир и покой. Но однажды вторглись с юга захватчики иноземные! Огнем и мечом свой путь провожая, деревни и села по пути разрушая, добрались до столицы они. Закончились мирные дни. Столица осажена. Враги у ворот. Грозятся разрушить последний оплот. Надежда уходит, а страх нарастает. Крепость слабеет, а враг все крепчает. Отчаявшись, Князь молил небеса на помощь послать им хоть ангела, хоть беса. Жизнь готов отдать был Князь, лишь бы народ спасти, захватчикам не дать княжество разнести. Но небеса высоки и от земли далеки, не долететь мольбе до них… А враг напасть готов в любой уж миг и разнести столицу. Князь с горя утопиться в колодце захотел. Но вдруг, с небес Дракон к ним прилетел, в столице приземлился и промолвил: «Уговор меж нами заключен был, когда Драконом был не я, и ты еще не княжил. Мой долг помочь, твой – отплатить. А чем – тебе расскажут». «Но кто расскажет?» – вопрошал Лирийский Князь Дракона. «Ты, Княже, сам поймешь, когда пора придет», – промолвил Дракон, отправившись в полет. Врага войска держали строй, когда Дракон свой начал бой. Пустили сотни стрел в него, но не попала ни одна. Мечи, дубины, копья, колья – все нипочем было Дракону. А от драконьих же когтей спасенья не было врагам. Кто выжил – в страхе от него бежал, кто не успел – тот ужасной боли испытал. Захватчики повержены. Дракон освободил Лиру от гнета чужеземцев и улетел в свое гнездо среди трех гор. С тех пор ни разу дней мирных череда ничем не нарушалась, княжество Лира нападению врагов впредь не подвергалось. Дракону – слава, Князю – лавры, а тем, кто слушал – благодарность.

– Если вы говорите, что легенды содержат в себе зашифрованные исторические факты, – неспешно произнес Дубвин Головешка, – то какие факты могут быть зашифрованы здесь? Княжество Лира не вступало ни в какие военные конфликты и не подвергалось нападению со дня основания. А значит, история со вторжением захватчиков – чистой воды вымысел. Я уже и не говорю о драконах, которых даже не существует.

– Существует! – возразил северянин безумного вида. – Не доказано их существование, но это не значит, что их не существует.

– Извините, если я что-то не то говорю, – вмешалась младший научный сотрудник Снежана Юкинская, – но всем известен тот факт, что королевство Исполен за триста сорок восемь лет до гибели Трилунской Империи проводило политику экспансии, и его нападениям подверглась большая часть Западных Королевств. Да, ни в одном историческом документе не содержится сведений о том, что Исполен вторгался в Лиру, но, если мне не изменяет память, правивший тогда король Исполена в своей переписке эти планы указывал.

– К тому же, – добавил Вениамин Ступка, – если предположить, что армия захватчика, уничтоженная Драконом из легенды – это войска Исполена, то становится понятным неожиданное прекращение королевством своей агрессивной политики. Войска же разрушены.

– Драконом, – ехидно напомнил Дубвин.

– Таким образом, мы установили, между кем и когда происходила не упоминавшаяся в документах война, – улыбнулся профессор Альборей. – А теперь давайте выясним, что скрывается в этой легенде под ликом Дракона.

– Разумеется, самый настоящий дракон! – воскликнул безумный ученый.

– Сокрытый Орден, – прошептала Пистимея Вьюгская, не так давно ставшая старшим историком в отделе по исследованию межполитических контактов.

– Интересное предположение, – задумался профессор. – Но я надеюсь, что Вы проясните нам эту версию.

– Х-хорошо! – ответила Пистимея. Она очень смущалась и нервничала. – Понимаете, я ведь провожу исследования в сфере межполитических контактов различных государств, и, разумеется, на них значительное внимание оказывает Сокрытый Орден. Вы, конечно, можете посчитать меня параноиком, но в легенде прямо говорится о том, что Дракон был послан Орденом!

– Что-то не припомню ни одного слова об Ордене в этой сказочке, – усмехнулся Дубвин.

– Дракон прилетел с небес, а его гнездо находилось среди трех гор, – произнесла Пистимея. – Все согласятся со мной, что горы возвышаются над землей. Если представить, что небеса – это Океан, а горы – это возвышающиеся над Океаном острова, то гнездо Дракона – это архипелаг Триада, где, как говорят, расположен сам Сокрытый Орден.

– Слишком притянуто за уши, – заметил Дубвин Головешка.

– А мне кажется эта версия правдоподобной, – возразила Гордислава. – К тому же, Дракон говорил, что за эту услугу Князь должен будет отплатить, но не самому Дракону, а Небесам, пославшим его, и как он будет это делать, ему расскажут, значит, Дракон не один.

– Дракон один, – отрезала Пистимея. – Остальные члены Ордена не могут зваться Драконами.

– Если Дракон один, то как он расправился с целым войском? – насмешливо спросил Дубвин.

– Если он из Карателей Ордена, то все возможно, – заметил профессор Альборей. – Всем известно, что они способны на то, что обычному человеку не под силу.

– Вот именно, профессор! – оживилась Пистимея Вьюгская. – Я более чем уверена, что Дракон – это тот, кого в Ордене величают Коготь.

– Коготь? – не понял Зелорис.

– Каждый из карателей имеет свое звание, титул, – объяснила Пистимея. – Не думаю, что кому-либо известны титулы всех карателей, но Коготь* – сильнейший из них, он упоминается во многих исторических документах. Так как когти есть и у зверей, и у птиц, Когтя иногда именуют Грифоном или Драконом. К тому же, слова легенды о том, что врагам не было спасенья от драконьих когтей, также наводят на мысль, что Дракон и Коготь одно и то же лицо.

– Похоже, эта легенда или, как Вы, профессор Головешка, говорите, «сказочка» пролила свет на довольно-таки интересные события трехсотлетней давности, – подвел итог профессор Альборей. – Безусловно, родившаяся сегодня теория заслуживает проверки. Я полагаю, группа профессора Вьюгской займется этим.

– С превеликой радостью! – воскликнула Пистимея, отбросив свою неуверенность.

– А Вас, юная леди, я хочу поблагодарить за то, что Вы уделили нам свое внимание в этот день, – закончил профессор.

– Я была рада оказанной мне чести, – с поклоном ответила Рэйна.

Небольшой спойлер: ныне действующий Коготь – самый проблемный из всех Карателей Сокрытого Ордена. И самый сильный.

О нем можно прочитать здесь: http://ficbook.net/readfic/1005464. Осторожно: даркфик NC-17 из-за насилия.

Из следующей главы вы узнаете о том, как друзьям была продемонстрирована Священная Звезда Севера и рассказана история о Пяти Звездах.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 24 ======

О том, как друзьям была продемонстрирована Священная Звезда Севера и рассказана история о Пяти Звездах

Все четверо гостей Четвертой Северной Башни расположились в предоставленных им покоях на четвертом ярусе. Их комнаты находились недалеко от покоев Гордиславы и насчитывали пять помещений: спальни каждого из них и одна общая горница. Спальные комнаты четвертого яруса были намного лучше жилых помещений второго. Большие окна, обрамленные роскошными шторами, несколько канделябров, в каждом из которых было не менее пяти свечей, хорошо освещали комнату, а мягкая и теплая кровать позволяла забывшим об удобствах путникам расслабиться и выспаться вдоволь. В общей комнате располагался большой стол и несколько скамей с мягкими подушками для сиденья. Под потолком висела большая люстра, в которой горело сто свечей, а вдоль стен стояли большие книжные стеллажи.

Каждый из гостей нашел себе занятие по душе: Кэрэндрейк спал в уютной кровати, а Зелорис, Вэй Арэн и Рэйна читали книги, написанные учеными Севера.

– Какие только исследования здесь не проводят! – воскликнула малышка Рэй, разделавшись с книгой под названием «Распространение звука и влияние на него окружения». Она захотела поставить ее на полку, но случайно уронила несколько других книг.

– Замечательные исследования, – заметил Вэй. – Ученый, написавший этот десятитомный трактат, – он показал на стопку книг перед собой, – проделал воистину великий труд.

– Что за трактат? – поинтересовалась собирательница историй.

– «Путь к сердцу женщины», – ответил лучник. – Братец Зел, а ты чем так зачитываешься?

– Руководство по выращиванию кленов, – прошептал Зелорис.

– Почему-то я не удивлен, – зевая, произнес Кэрэндрейк, вошедший в общую комнату. – Кто из вас только что уронил несколько книг, потревожив мой драгоценный сон?

– Я. Извини, пожалуйста, – попросила Рэйна.

– Не обижайся на малышку Рэй, Кэрри, – сказал Вэй Арэн. – Лучше сам почитай что-нибудь. Еще успеешь наспаться, а такие книги больше можешь и не увидеть.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Нам скоро снова в путь, – ответил Дрейк, – а это значит, что опять целый месяц придется ночевать на морозе в спальном мешке. Я хотя и говорил, что сплю где попало, но все же предпочитаю, если есть возможность, делать это в комфорте. Рэйна, а с тебя в качестве компенсации сказка.

– В смысле? – не поняла собирательница историй.

– У, – полюбопытствовал Зел.

– Из-за тебя я проснулся, следовательно, ты должна мне помочь снова уснуть. Говорят, после хорошей сказки должен прийти хороший сон.

– Если тебе нужна помощь, чтобы заснуть, это значит, что спать ты уже не хочешь, – заметил Вэй.

– Я хочу спать, – ответил Кэрэндрейк. – Несмотря на то, что мой организм твердит обратное.

– Это и называется «не хочешь спать»!

– Если Зелорис выпьет три бочки кленового сиропа, физически он уже не сможет хотеть выпить большего, но это не значит, что сам он не будет больше хотеть кленовый сироп.

– У, – подтвердил мечник.

– Так и я, – продолжил Дрейк. – Пусть мой организм выспался, сам я всё еще хочу спать.

В этот момент в гостевые покои вбежала встревоженная Гордислава.

– Что-то случилось? – поинтересовался лучник.

– Случилось! – ответила северянка. – Вас удостоили редчайшей чести!

– У?

– Даже младших научных сотрудников не пускают туда, куда было разрешено проводить вас.

– Ты не могла бы не говорить загадками? – попросил Кэрэндрейк.

– Я просто слишком взволнована, – вздохнула Гордислава. – Профессор Альборей всё вам объяснит и покажет. Это была его идея.

– Профессор Альборей – это тот добрый дедушка? – вспомнила Рэйна.

– Тот «добрый дедушка» – самый главный человек в Четвертой Северной Башне, – холодно произнесла профессор Бурандуйская. – Поэтому прошу проявить к нему должное уважение.

– Хорошо-хорошо, проявим, – сказал Дрейк. – Только всё же скажи, что стряслось? А то я обратно спать пойду.

– Миледи, действительно, что могло Вас настолько встревожить? – спросил Вэй. – Вы от волнения на себя не похожи.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Пройдемте за мной, – собравшись с мыслями, произнесла Гордислава.

– Куда? – поинтересовалась собирательница историй.

– Вниз. Профессор Альборей уже ждет вас там.

– Обязательно? – задал свой вопрос Кэрри. – Думаю, троих ему вполне хватит, а я пока вздремну…

– Ты просто не понимаешь, что за честь тебе выпала! – вспылила вечно холодная северянка. – Своим отношением ты оскорбляешь весь Север!

– Извини, – опешил от неожиданности Кэрэндрейк.

– Пообещай впредь не допускать подобного.

– Обещаю впредь не допускать подобных высказываний. Буду молчать, как Зел.

– У, – одобрил мечник.

Гордислава повела друзей за собой на нижний этаж Башни. Профессор Альборей уже ждал их, стоя у большой каменной двери.

– Вот вы и пришли, – сказал он.

– Для нас большая честь, что Вы пригласили нас, – поклонился Вэй. – Но хотелось бы знать, для чего.

– Разве профессор Бурандуйская не объяснила вам? – удивился профессор Альборей.

– Я не нашла подходящих слов, – взволнованно произнесла Гордислава. – Прошу извинить меня за эту оплошность.

– Ничего страшного, – улыбнулся самый главный в Четвертой Северной Башне человек. – Я понимаю Ваше волнение, профессор Бурандуйская, ведь людям, которых Вы привели в Башню, выпала редчайшая возможность взглянуть на Нее.

– Девушка? – оживился лучник.

– Вэй Арэн Виндсвиш, – процедила сквозь зубы северянка. – Вам тоже бы не мешало держать язык за зубами.

– У, – поддержал северянку Зелорис.

– Ступайте за мной, – сказал профессор и трижды стукнул по каменной двери, которая словно по волшебству отъехала в сторону, открыв проход к лестнице, ведущей вниз.

– Я думала, мы на самом нижнем этаже Башни, – удивилась Рэйна.

– Эта лестница ведет в подвал, юная леди, – ответил профессор Альборей. – Нам предстоит долгий спуск, поэтому, прошу, наберитесь терпения.

Крутая каменная лестница, ведущая в подвал, не была винтовой, как другие лестницы Башни, поскольку уходила вглубь горы, на которой Башня стояла. Спускаться пришлось действительно долго, отчего друзьям даже думать не хотелось о грядущем подъеме. Но когда группа дошла до конца лестницы, перед ней оказался…

– Тупик, – тяжело вздохнул Вэй Арэн.

– Нет, – возразила Гордислава. – Смотри.

Профессор Альборей нажал на один из камней в стене, и та раздвинулась. Они прошли еще несколько метров и вышли к небольшой чугунной двери с маленьким закрывшимся окошечком посередине. Профессор постучал в окошко.

– Кто? – донеслось оттуда.

– Глава Четвертой Северной Башни… – медленно начал представляться Альборей, но резко ускорился и скороговоркой произнес остальную часть своего ответа, отчего его спутники не смогли разобрать ни единого слова.

– Вход дозволен, – ответил голос, после чего раздался звук отпирающихся замков, и дверь открылась.

Вошедшие очутились в огромном зале с множеством колонн, освещенном факелами. В центре находился большой постамент, вокруг которого стояло двадцать охранников. Эти вооруженные алебардами люди в тяжелых доспехах никогда не занимались науками, хотя и прожили всю свою жизнь в Башнях Севера. Целью их существования было охранять то, что сейчас лежало на этом пьедестале – величайшую реликвию Севера.

Друзья остановились неподалеку от постамента, а профессор Альборей встал напротив них и заговорил.

– Вы первые гости Четвертой Северной Башни за последние несколько десятков лет, а также первые чужаки, которых Башня приняла как друзей за последние две сотни лет. Вы согласились помочь профессору Бурандуйской, несмотря на опасности, которые могут появиться на вашем пути, а также, невзирая на усталость от долгой дороги, не отказали ученым Башни и ответили на все их вопросы, тем самым оказав помощь их исследованиям. Легенды Запада, рассказанные вами, внесли разнообразие в жизнь Севера. Поэтому, пользуясь правами главы Четвертой Северной Башни, я бы хотел показать вам Священное Сокровище Севера, которое сейчас находится здесь.

– Это большая честь для нас, – с поклоном ответили путники.

– Это, – профессор Альборей взял с постамента представляемый предмет, – Тридцатиконечная Звезда*.

Тридцатиконечная Звезда имела тридцать длинных равноудаленных лучей, располагавшихся в одной плоскости. Она была сделана из прозрачного камня с оттенком цвета снежных вершин Северных гор и источала слабое свечение. Диаметром Звезда была с палец, а в толщину достигала не более полутора миллиметров, что не мешало ей быть невероятно прочной.

– Доводилось ли вам прежде что-либо слышать о Священных Звездах? – спросил профессор, показывая Тридцатиконечную Звезду путникам, но не давая ее в руки.

– Гордислава как-то рассказывала о том, что Трилунцы верили, будто правящая династия хранит какую-то звезду, – вспомнил Дрейк.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Алирэнорэй Искарэ, – с расстановкой произнесла Гордислава. – Священная Звезда, Сокровище Трилуна, Пятидесятиконечная Звезда, являвшаяся символом власти в Империи.

– Сокровище Трилуна, на мой взгляд, – это жрицы, которые Звезду охраняют, – мечтательно вздохнул Вэй. – Говорят, все жительницы Трилунской Империи – настоящие красавицы… Малышка Рэй, что твои легенды говорят на этот счет?

– Как собирательнице легенд мне довелось слышать о Пяти Священных Звездах, – сказала Рэйна. – Всех их объединяет то, что они были подарены людям.

– Похвально, юная леди, – улыбнулся профессор Альборей. – А теперь, позвольте, я поведаю вам о Священных Звездах то, что известно Северу. Ученым не должно полагаться на легенду, поскольку наука обязана опираться на факты, но это такой случай, когда фактов нет, есть только предание и Звезда, которую вы сейчас видите. Легенда гласит, что на заре времен, когда человек только стал человеком, и появились первые государства, людям было подарено Пять Звезд. Того, кто это сделал, мы, жители Севера, зовем Сущностью Мироздания. Трилунцы считали его Духом Трех Лун, а кочевники Южных племен называют Тыр-Гхак, что значит «Таинственное Нечто». В Сокрытом Ордене подаривший Звезды известен как «Прародитель», а на Западе его именуют не иначе как Богом. Пять Священных Звезд были вручены пятерым разным людям, жившим далеко друг от друга. Десятиконечную Звезду получил вождь сильнейшего из Южных племен. Двадцатиконечная Звезда была подарена королю первого из появившихся на Западе государств, сейчас известного как королевство Альда. Тридцатиконечную Звезду принял ученый, впервые закрывшийся в Башне для проведения своих исследований. Сорокаконечная Звезда была дарована основателю Сокрытого Ордена. Пятидесятиконечная Звезда стала символом власти в Трилунской Империи. Считается, что если человечество однажды будет стоять перед лицом Великой Опасности, все Пять Священных Звезд должны быть собраны в одном месте, и только тогда у людей останется шанс. Не знаю, правда всё это или нет, действительно ли всему живому будет угрожать погибель, и есть ли на самом деле остальные Звезды. Однако, Священная Звезда Севера есть, вы можете видеть ее своими глазами. Прикасаться к сокровищу разрешено только главам Башен, а смотреть – только заслуженным ученым. То, что вам была показана Тридцатиконечная Звезда, должно являться строжайшим секретом, и я надеюсь, вы сохраните его. Звезда хранится в каждой из Башен по десять лет, поэтому считайте чудом, что вы оказались в Четвертой Северной Башне именно в это время.

– Благодарю Вас, профессор, – отвесил поклон Вэй Арэн.

– Спасибо, – поклонился Зелорис.

– Для нас большая честь видеть Священную Звезду Севера, – ответила Рэйна.

– Благодарю, – произнес Кэрэндрейк.

– Профессор, благодарю Вас за то, что позволили мне еще раз взглянуть на Звезду, – прослезилась Гордислава. – Я никогда не забуду о той чести, удостоенной мне от Вас, а также людей, которых я привела в Башню.

– Вы путешествуете по миру, и, кто знает, возможно, вам доведется увидеть и другие Священные Звезды, поэтому я и решил показать вам ее, – признался профессор. – Трилунская Империя исчезла за одну ночь, вероятно, это связано с Великой Опасностью, которая грозит человечеству. Хотя я и ученый, но, признаюсь, я верю в судьбу. На мой взгляд, то, что чужаки пришли в Четвертую Северную Башню, пусть и по приглашению одной из нас, когда Звезда находилась здесь, именно судьба, а не случайное совпадение.

Небольшой спойлер: Священные Звезды повлияют на развитие сюжета не меньше, чем тот, о ком я спойлерила в предыдущей главе ;)

Из следующей главы вы узнаете о том, как путники покинули гостеприимную Северную Башню и повстречали недружелюбного Северного зверя.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 25 ======

О том, как путники покинули гостеприимную Северную Башню и повстречали недружелюбного Северного зверя

– Перед тем, как снова отправиться в путь, – произнесла Гордислава, расхаживая взад-вперед перед огромной картой, что висела на стене картографического отдела, – мы должны обсудить маршрут нашего путешествия.

– Трилунская Империя, – прошептал Зелорис, сидевший на стуле, как и трое его друзей.

– Руины Трилунской Империи – это цель путешествия, – возразила северянка. – Конечная точка маршрута. Я же говорю о том, как мы собираемся туда добираться.

– Мы будем туда добираться так, как Вы пожелаете, миледи, – галантно ответил Вэй. – Захотите – пойдем через пески Центральной Пустыни, а если пожелаете, то будем держать путь через снега Севера.

– Вот уж, пожалуйста, давайте без снегов, – проворчал Дрейк. – Хотелось бы маршрут потеплее.

– У, – поддержал Зел.

– В таком случае, предлагаю вернуться в Западные Королевства и пойти по старой караванной дороге, что ведет из Веслеса в Трилун, – задумался Вэй Арэн.

– Караванная дорога? – оживилась Рэйна. – Значит, по пути в Трилунскую Империю нам могут встретиться места для ночлега и за пределами Королевств!

– Именно так, малышка Рэй! – лучник поднялся со стула и взмахнул руками. – Только подумайте, если мы пойдем по караванной дороге из Веслеса, то нам, во-первых, удастся проникнуться духом караванщиков, что путешествовали из Трилунской Империи на Запад и обратно, то есть соприкоснуться с историей.