Текст книги "Шагай вперед, мой караван... (СИ)"

Автор книги: Элеонора Мандалян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

– А чем вы балуетесь в промежутках между банками? – спросил Левон.

– Играю на бирже, – хитро улыбнулся гость.– Увлекательнейшее занятие, доложу я вам. Просиживаю перед экраном ночи напролет.

– И получается?

– Еще как! Месяц назад купил домик в Лас Вегасе. Сейчас прицениваюсь к Палм Спрингу и Гавайям. Если будет желание, могу вас приобщить. Тут главное – нюх. Ну, до скорой, надеюсь, встречи. Очень рад был с вами познакомиться лично.

– Взаимно.

Глава 44

Как только нормализовалась погода, Левон снова уговорил Лану на вылазку в индейскую резервацию. Напуганная предыдущим вояжем, она долго сопротивлялась, но в конце концов сдалась.

На сей раз они отправились не на юг, а на север. За час доехали вдоль океана до Санта Барбары – одного из красивейших курортов Западного побережья, и свернули в горы на Сол Венг, обозревая океан с высоты птичьего полета. Миль 20 дорога вилась вдоль вереницы горных озер.

– О! Вот он! – воскликнул Левон, указывая на уже знакомый Лане по форме индейский шатер.

– Так ты, хитрец, все-таки привез нас опять в казино!

– Ну-у, должны же мы где-то пообедать. А дешевле места не найдешь.

– И ты не будешь играть?

– Чуть-чуть, может быть. Просто проверю свое везенье.

Он проверил. И снова выиграл. На сей раз полторы тысячи долларов.

– Посмотри, как легко, оказывается, можно делать деньги, – довольный собой, прокомментировал Левон. – А я-то часами вожусь с чужими писульками и имею с этого шиш на постном масле.

– Ой, Левушка, берегись. Не та это дорожка, – предостерегла Лана.

– Да кому ты говоришь. Я на такие вещи не падок. Просто, пока ты свободна и дома, мы можем себе позволить немного помотаться по окрестностям. Надо же поближе изучить страну, в которую нас занесла судьба. Ты на весь день уезжала в редакцию, а я сидел, как трухлявый пень, на одном месте, и кроме Молла да супермаркета ничего не видел. А тут – приятное с полезным. Не только биллы закроем, но и долги по кредитным карточкам хоть частично выплатим. Плохо ли.

Через пару дней позвонил Виктор Анатольевич поинтересоваться, пришел ли Левон к какому-либо заключению. Они встретились снова, перейдя уже к более детальному обсуждению плана создания банка.

– И в Москве, и в Питере у меня не мало крутых ребят. – Банкир вальяжно расположился в кресле, закинув ногу на ногу. – Наши новые русские. Миллионеры. Мечтают перебросить сюда свои миллионы. Но мы-то с вами знаем, как они их добывали. А нам для успеха дела нужны кристально чистенькие вкладчики. Несколько таких кандидатур я уже имею.

– С моей стороны,– подключился Левон, – за вкладчиками, я думаю, дело не станет. Вопрос в другом. Насколько серьезна вся эта затея и какие гарантии я могу им дать.

– Любые, – резво среагировал банкир. – У меня здесь есть друг. Юрист. Так давно живет в Штатах, что и русский уже забыл. Знает не только все законы, но и все околозаконные лазейки.Очень сообразительный малый. Можно сказать, восходящая звезда на американском небосводе. Если он даст согласие взяться за подготовку наших бумаг для предоставления заявки в правительство штата, дело можно считать выигранным.

– Ну, допустим, я в это включаюсь. С чего мы должны начать?

– Конечно же со списков вкладчиков, их основных данных и размера инвестиций в уставной фонд. Вы подготавливаете свой список, а я свой. Затем нам с вами нужно будет набросать текст заявки, как мы ее понимаем, и передать его юристу.

– Хорошо. Через 10 дней, думаю, список вкладчиков будет у меня на руках.

Закрыв за гостем дверь, Левон позвонил в Москву своему старому приятелю – из тех, кто всё обо всех знает. Поболтав о том о сем, он спросил его, как бы между прочим, говорит ли ему что-нибудь фамилия Завьялов.

– Виктор Анатольевич! – тотчас догадался тот.

– Он самый.

– Да кто ж его не знает.

– Он действительно доктор физико-математических наук?

– Доктор, доктор. Еще и профессор. Что-что, а голова у него хорошо варит. Слишком хорошо. Жулик высшей марки.

– И в чем это проявляется?

– Он здесь, в связке с ему подобными, один из первых частных банков в Москве открыл. Проценты предложил фантастические. Люди естественно на приманку клюнули, начали свои деньги вкладывать. Когда набралась кругленькая сумма, банк, как мышеловка захлопнулся, а он и был таков. Исчез с концами. Где-то за границей скрывается. Говорят, один раз он тут все же объявился, какие-то дела с квартирой улаживал. Для камуфляжа, чтоб за шкирку не поймали, вырядился бом– жой. Потом снова исчез. А он тебе зачем? Никак в ваших краях ошивается?

– Разговор тут о нем зашел, чтоб к делу привлечь.

– И не думай даже! Облопошит, как пить дать.

Левон положил трубку, задумался. Но думал он не о Завьялове, а о своей старшей дочери.

Вернулся с работы зять с квадратной коробкой в руках.

– Добрый день, Левон Давидович, – приветствовал он свекра. – Пиццу будете? Паперрони, с сервиладом. Горяченькая еще.

– Нет, спасибо. Предпочитаю домашние обеды. Они там тебе что, натурой за услуги платят?

– Да нет, что вы. Это как бы экстра-бонус, от фирмы.

– Понятно. – А про себя подумал: что не продалось – работникам раздают. В принципе правильная идея.

Гарри пристроился у кухонной стойки, используя крышку складной коробки вместо тарелки.

– Банкир наш не появлялся? – поинтересовался он.

– Появлялся. Недавно ушел.

– И что?

– А что “что”?

– Ну-у, будете вы с ним совместное дело затевать?

– Думаю пока. А ты как считаешь, стоит?

– Конечно стоит! – Гарри чуть не поперхнулся от воодушевления. – Он – птица высокого полета. С бульдожьей хваткой. Плюс профессорская голова. И если за что берется, обязательно своего добивается. С ним на такой уровень выскочить можно, что и не снилось.

– Кому?

– ...Что “кому”? – не понял Гарри.

– Кому не снилось? Тебе? Мне лично и не такое “снилось”.

– Так ведь это когда было, – нашелся зять. – А тут реальная возможность делать крупные дела. Здесь и сейчас.

– Так почему бы тебе самому не попробовать?

– Шутите, Левон Давидович? У меня статуса в стране нет. Нет вашего опыта. А главное – ваших прежних связей. Я ему в компаньоны ни с какой стороны не гожусь. А то уж я б его ни за что из рук не выпустил.

– То есть ты мне советуешь не упустить свой шанс?

– Ну конечно же! Конечно!

– Ладно. Приму к сведению.

Зазвонил телефон. Левон поднял трубку и крикнул жене:

– Лана! Это тебя.

– Hello, – не отрываясь от компьютера, – ответила она.

– Привет подруга! Ты чего это меня совсем забыла? С глаз долой, из сердца вон?

– Сильва! Солнышко! Как я рада тебя слышать! – обрадовалась Лана.

– А сама снять трубку не сообразишь.

– Каюсь. Виновата. Но обещаю исправиться. Следующий звонок мой.

– Ладно уж, на первый раз прощаю. Дела у тебя как? Нашла работу?

– Представь себе, что нет. Это оказывается совсем не просто.

– Гм, не просто. Почти невозможно. По себе знаю.

– Как? Почему по себе? – насторожилась Лана.

– Да потому что меня тоже турнули.

– Не шути так. Ни за что не поверю. Они же не самоубийцы. Газета без тебя пропадет.

– Не боись, подруга. Не пропадет. Новый хозяин другую финансовую подпорку нашел. Всех реклам, вместе взятых, стоит.И пороги никому обивать не надо.

– И что же это за подпорка? – заинтересовалась Лана.

– Потом расскажу. При встрече.

– Ладно. Это все ерунда. У меня в голове никак не укладывается, что ты и вдруг без работы. Может все-таки к нам примкнешь?

– Спасибочки. Ценю. Но профиль свой я решила радикально менять. Нашими совковыми бизнесами сыта по горло. Хватит. Лучше я, как Софочка, пару лет отучусь, специальность хоть какую получу, но с ихним лайсенсом, и заживу себе припеваючи.

Они болтали так долго, что, вернув, наконец, трубку на рычаг, Лана, зевая, выключила компьютер и направилась прямиком в спальню.

Глава 45

Все в доме еще крепко спали, когда их идиллически тихая улица огласилась вдруг сухими, как удары грома, хлопками. Вслед за этим раздался властный голос, многократно усиленный рупором, отдававший какие-то приказания. Лана с Левоном вскочили с постели и, выбежав в гостиную, стали вглядываться в окно, выходившее на улицу. Но увидеть что-либо было нелегко, поскольку рассвет лишь едва занимался. Выползла из своей комнаты заспанная Инга, а за нею и Гарри, успевший натянуть на себя финки.

– Что там опять стряслось? – недовольно спросила она. – Что за гвалт среди ночи?– Инга прижалась лбом к оконному стеклу.– Ничего не видно. Неужели снова наводнение? Давайте выйдем, посмотрим, что происходит.

– Ни в коем случае! – сказал Левон. – Разве ты не слышала? Там стреляют. А когда у них на улицах идет пальба, шальные пули иногда залетают даже в окна соседних домов или прошивают насквозь их деревянные, полые внутри стены.Недавно из-за бандитской разборки с перестрелкой в Лос-Анджелесе убило мать и грудного ребенка, находившихся у себя дома. Так что мы сейчас, даже здесь, не в безопасности.

. – Как?! – удивилась Инга. – Вот эти хлопки, что нас разбудили, были выстрелами?

– Руки за голову! Выходить по одному!– потребовал властный грубый голос, будоража всю улицу. – Дом оцеплен. Сопротивление бесполезно. При попытке к бегству огонь будет открыт без предупреждения.

Завыли сирены, включились мигалки, исполосовав предутренний полумрак разноцветными всполохами. И теперь только стало видно, что на улице полно полицейских машин.

– Ой, мамочки! – вскрикнула, пугаясь, Инга. – Эти машины стоят перед нашим домом! Так может это нас они окружили и мы должны выходить по одному? А если откроют огонь?

Гарри побледнел. К счастью, никто этого не заметил. Он стоял, прислонившись к стене и не произносил ни слова

– Не нас. – Левон внимательно следил за происходящим на улице. – Они у дома напротив. Господи, сколько же их там! Прячутся с автоматами за каждым кустом, за каждым деревом. Вон еще двое под стеной гаража.

– Это только то, что нам видно, – заметила Лана. – Они же объявили, что окружили весь дом.

Быстро светлело. Теперь вся сцена была как на ладони. Держа автоматы наперевес, камуфляжно одетые полицейские выводили из дома насмерть перепуганных людей, поднятых прямо с постели, в одном нижнем белье. Мужчина лет 35, его жена, двое детей,примерно 8 и10-летнего возраста, и старая мать – всклокоченная, в съехавшей с плеча ночной сорочке, трясущаяся от страха. Арестованных довели до улицы, продолжая держать под прицелом, и грубо скомандовали:

– На асфальт! Лицом вниз! Живо!

Все пятеро не сдвинулись с места. Команду повторили. Щелкнул чей-то затвор. Глава семейства испуганно вскинул руки:

– No English! No English, sir!

Что происходило дальше, из окна видно не было. Скорее всего, несчастных затолкали в полицейские машины, потому что уже через несколько минут мигающая и ревущая колонна снялась с места и исчезла из вида.

– За что их? – озадаченно вопрошала Инга. – Что они могли натворить?

– Я думаю, обыкновенные нелегалы, перебравшиеся в Калифорнию через мексиканскую границу, – сказала Лана, отходя от окна. – Наверное, обосновались здесь всей семьей у какого-нибудь родственника. Как-то в “Авангарде” мы про та– кие штучки материал получили. FBI пасёт избранные жертвы месяц, а то и больше, выявляя все их контакты, род деятельности, особенно на предмет наркотиков. А потом, в один прекрасный день устраивает облаву. Они обкладывают жертву, как лисицу в норе, сидя всю ночь в засаде, и под утро, когда самый крепкий сон, со стрельбой и угрозами вламываются в дом и всех забирают – тепленькими, прямо из постелей.

– Да ведь так можно разрыв сердца получить, – содрогнулась Инга. – Бедная старушенция. Как ее кондрашка не хватил. Ну разве она может быть преступницей! А те два пацаненка! Ненормальные какие-то эти американцы. Полиции, видно, работников своих девать некуда. Или они таким макаром учения проводят? Не может же быть, чтобы на одного нелегала с семьей натравливали несколько десятков вооруженных до зубов полицейских, будто он – серийный убийца.

– М-да, упаси Бог попасть к ним в лапы, – пробормотал Гарри и, ни на кого не глядя, вернулся в спальню.

– Пошли и мы досыпать, – вздохнул Левон. – Если получится.

Пару дней спустя Левон в третий раз, уже безо всяких уловок, заявил жене о своем намерении “прошвырнуться в казино”. И тут уже Лана не на шутку встревожилась.

– Левушка, миленький, остановись, пока не поздно. Это такая зараза, как наркотик. Затянет, не выпутаешься.

– Не говори глупости. Лучше побыстрее одевайся.

Лана заметила лихорадочный блеск в глазах мужа, отнюдь ему не свойственный.

– Левон. Послушай. Ты ведь не собираешься превратить казино в основной источник семейного дохода?

– Конечно не собираюсь. Но если у меня сейчас полоса везения, глупо ее не использовать. Да не тяни же зря время.

Первую сотню автомат съел за пять минут. Вторую и третью ждала та же участь.

– Долго же ты раскачиваешься, приятель, – сказал ему Левон, вкладывая еще одну.

Поиграв с ней несколько подольше, автомат съел и ее. Решив, что место им выбрано неправильно, Левон пересел за другой автомат. Потом за третий. Когда все ассигнованные на игру деньги кончились, он нашел АТМ и, оглядевшись, на всякий случай, по сторонам, не видит ли жена, снял с двух кредитных карточек по 300 долларов – предельно допустимые суммы. “Теперь-то уж точно я отыграюсь, – сказал себе он. – Чем больше сумма, тем больше шанс.”

Не отыгрался. Рядом плюхнулась в кресло толстозадая мексиканка, вложила в автомат всего 5 долларов и со второго нажатия выиграла тысячу. “Ну конечно, – с раздражением подумал Левон, – я сел не за тот автомат.” И он снова направился к АТМ.

Всю обратную дорогу Левон молчал, делая вид, что хочет спать.

– Проиграл, да? – допытывалась Лана. – Я ведь предупреждала тебя. Не может везти каждый раз. Это ловушка.

– Оставь меня в покое,– огрызнулся Левон. – Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Сама-то ты сколько проиграла?

– Сто.

– Ну так и нечего выступать тогда. Я хоть дважды выиграл. И по крупному. А ты ни разу. Только деньги просаживаешь.

Лану передернуло. Никогда прежде между ними не возникало подобных разговоров. Они вообще старались как можно меньше говорить о деньгах и относились друг к другу с полным доветием.

Домой Лана с Левоном вернулись поссорившимися, что случалось с ними далеко не часто. А три дня спустя он снова заговорил о казино. На сей раз голос его звучал почти просительно:

– Я должен отыграться, понимаешь. В тот день получилось недоразумение. Я чувствую автоматы. Тот, что должен дать, меня как бы сам зовет. Это получается у меня безошибочно. Последний раз что-то не сработало.Может я был не в форме. Может день был не тот. Ведь так бывает, правда? Скажи. Ты же у нас эзотерик. Наколдуй нам удачу.

– Левон...

– Вот что, – перебил он.– Я знаю, у нас не то финансовое положение, чтобы проигрывать деньги. Давай договоримся. Если мне не удастся сегодня отыграться, мы раз и навсегда забываем о казино. Идет?

– Идет, – вздохнула Лана.

Он снова проиграл. И проигрыш его перекрыл все, что он за первые два раза выиграл. К тому же они не успели в срок выпустить очередной номер газеты.

Глава 46

Лана регулярно разговаривала с Натель по телефону, и та уверяла, что идет на поправку. Голос у нее и впрямь звучал бодро. Чувствовалось, что она уже не заклинена целиком на своей болезни, что к ней снова вернулись ее прежние интересы. Но встретиться с Ланой она пока отказывалась, обещая, что сама решит, когда ей показаться.

После последнего проигрыша Левон стал ворчливым и неразговорчивым. Спасаясь от его дурного настроения, Лана весь день проводила за компьютером. Их финансовое положение было близко к катастрофическому, когда с drive way послышался мелодичный сигнал машины.

– Кого это могло занести к нам под окна? – нахмурился Левон, не встав однако с места.

На крыльцо вышла Лана. И в следующий момент раздался ее радостный возглас:

– Левон! Иди скорее сюда!

К дому подкатил новенький, перламутрово-золотистый Audi, за рулем которого сидела сияющая Вика.

– Викуля! Лапушка! Наконец-то! – бросилась к ней Лана. – Но, Боже! Ты за рулем! Неужели сама приехала, аж, из Сан-Франциско!?

– Сама, мамуль, сама.

Вика захлопнула дверцу и прижалась к матери.

– Как же я по вас соскучилась, родные вы мои. – Обнимая мать, она другой рукой привлекла стоявшего в дверях отца.

Поцеловав ее, Левон спросил:

– Что это за машина? У кого ты ее взяла?

– Ни у кого, папуль. Это моя машина. Я ее купила.

– Купила?!. На что? Неужели на кредитные карты?

– Нет, что ты. У меня их еще нет и, надеюсь, не будет. На заработанные деньги.

– Да пойдемте же домой. Там поговорим, – сказала Лана, увлекая дочь за собой. – Ну-ка дай мне на тебя посмотреть. Как ты изменилась! Повзрослела, похорошела. Ты какая-то совсем другая.

– Расту, мамочка.

– Сколько же часов ты ехала?

– Пять с половиной.

– Ого! Представляю, как устала.

– Ни капельки.Я ехала и кайфовала. Это было истинное наслаждение мчаться вдоль океана и самой управлять своим движением.

– Ты голодная. Я сейчас...

– Нет, нет. Я по дороге перекусила в Санта Барбаре. В чудесном ресторанчике. Лучше, пока мы одни, давайте сядем и поговорим.

– Что-нибудь случилось? – насторожился Левон.

– Нет. Хочу с вами поделиться своими новостями. Значит так. Я теперь работаю. Гонорары идут на мой банковский счет. Я привезла вам чековую книжку и Master Card. И то, и другое на имя мамы. – Она бросила красноречивый взгляд на отца, от которого тот, независимо от себя, может впервые в жизни, покраснел.– Вы сможете оттуда ежемесячно платить за дом, за машину и так далее. Мама, я скажу тебе потом PIN для снятия денег через АТМ – на покупки, на мелкие расходы.

– Да подожди же. Я ничего не понимаю. – Лана сжала пальцами виски. – Какой PIN, какой АТМ, какой банковский счет? О чем ты говоришь?

– Я теперь почти богатая, мама. Мы богатые! Ну не очень, конечно, но так, чуть-чуть. Дай мне закончить то, что я должна сказать, а потом я отвечу на любые ваши вопросы. Чтобы вы не боялись тратить, сколько вам нужно, в любое время суток вы можете проверить баланс. Вот видишь на карточке телефон? Звонишь по нему, вводишь номер банковского счета и другие данные, которые тебе там подскажут, и автомат сообщает, сколько денег есть на счету. Попробуй при мне.

Проделав все это, Вика приложила трубку к уху матери. Лана слушала, и глаза ее медленно округлялись.

– Вика, – проговорила она в растерянности, – либо я не так по-английски поняла, либо там какая-то ошибка. Автомат сказал, что у тебя на счету 35 тысяч долларов.

– Ты все правильно поняла, – по-детски радостно улыбнулась Вика.

– Но этого же не может быть! Ты – девочка. Студентка. Откуда ты могла взять столько денег?

– Вот отсюда.

Вика достала из сумочки журнал мод и небрежно бросила его перед родителями на журнальный столик. С обложки смотрело на них загадочно улыбающееся лицо дочери с искусно наложенным макияжем. Взяв журнал, Лана перелистала страницы. На пяти или шести из них Вика была изображена в полный рост, в дорогих красивых нарядах.

– Я теперь Model, – сказала она.– Принимаю участие в фотосъемках и демонстрациях мод. А два дня назад меня пригласили в одно, очень престижное модельное агентство штата и заключили со мной долгосрочный контракт на съемки рекламных роликов и клипов.

– Ну удивила... – только и смог выговорить Левон.

– По-моему, со дня своего рождения она только и делает, что удивляет нас. – Лана восхищенно смотрела на дочь.

Но в следующий момент тень набежала на лицо Левона. Нахмурившись, он спросил:

– Ты бросила университет?

– Ни в коем случае. Мне нужен диплом. Я продолжаю учиться. А работа это так, промежуточное звено.

– А каким будет конечное?

– О-о, конечного даже я не знаю. Но если тебя не устраивает дочь-Model, может устроит дочь-Movie-Star? – с лукавым задором спросила Вика.

– С тебя все станет, – отмахнулся отец.

– Нет, ты скажи, папка. Ты только скажи! – не отставала она, воодушевив– шись.– Скажи, ты веришь, что я могу стать кинозвездой?

Вика вскочила вдруг на обеденный стол и под собственный аккомпанемент исполнила нечто вроде канкана.

– Верю, верю, – замахал на нее руками Левон, сияя. – Ведь моя дочь – лучшая дочь в мире.

– Для Movie-Star этого, к сожалению, еще не достаточно. – Смеясь, Вика, как бывало в детстве, прыгнула к отцу на колени, прижалась к его груди. – Самое надежное, самое уютное место, – жмурясь, как котенок, промурлыкала она. – Как же хорошо с вами. И как мне не хватает вас там... Мама! – Ее лицо вдруг стало серьезным и настороженным. – Убери все это со стола. Идет Инга со своим супругом. Не говорите им ничего пока про мою работу.

Лана едва успела смахнуть в ящик стола журнал мод, чековую книжку и карточку, как в дверь позвонили. Инга носила с собой ключи, но ей было лень возиться с отпиранием замков, и она всегда звонила.

– Сестренка приехала! – Она обняла Вику, поцеловав ее, на американский манер, в обе щеки. – А чья это машина у дверей?

Вика замешкалась. Она не хотела сказать правду, но и не позволяла себе лгать. Это противоречило бы целостности ее натуры. На помощь пришла Лана.

– Вика одолжила ее у товарища.

– Здорово. Так ты у нас еще и водишь. Ой, чего же я болтаю! – спохватилась Инга. – Познакомься, наконец, с моим мужем. Мы женаты уже второй месяц, а ты нас даже не поздравила.

Вика перевела взгляд на видного молодого мужчину привлекательной наружности. Все это время он оставался в тени передней, наблюдая за их встречей. Нет, он не просто наблюдал, он буквально пожирал Вику глазами. Меньше всего Гарри ожидал увидеть то, что увидел. Там, подле его инфантильной, круглолицей жены стояло само совершенство, наделенное дивной женской притягательностью. Узкокостное тонкое тело, плоский, скорее даже втянутый живот, трогательно обозначенная под розовой кофточкой упругая юная грудь, высокая гибкая шея, оттененная темно-русыми, ниспадающими искристым каскадом волосами. А лицо! Боже какое лицо! – беззвучно бормотал про себя Гарри. Нежный, как по лекало очерченный овал. Довольно крупный чувственный рот, прямой миниатюрный носик с отчетливо вырезанными ноздрями, которые при каждом ее слове раздувались и вздрагивали, как у породистой лошади. Темно-синие, с фиолетовым отливом, живые и умные глаза с длиннющими ресницами под калиграфически выведенными запятыми бровей...

Слова Инги как бы подали ему сигнал выступить на сцену семейных изъявлений. Гарри сделал шаг вперед, выходя из тени, и раскрыл для объятия руки:

– Ну здравствуй, Виктория. – Он попытался придать голосу родственную теплоту и естественность. – Давно мечтал с тобой познакомиться. Сестра Инги – моя сестра.

Его намерение обнять Вику так и осталось неосуществленным. Он будто натолкнулся на невидимую преграду, за которой осталась недосягаемой лукаво улыбающаяся девушка. На какое-то время Гарри застыл в полуметре от Вики, смешно растопырив руки. Причем центр тяжести его тела был явно смещен, и по всем законам физики, из такой неустойчивой позы он должен был бы завалиться вперед.

– Здравствуйте, Гарри, – вежливо проговорила Вика, отходя в сторону.

Не поняв, что это было, он качнулся и восстановил равновесие.

– Вика, ты надолго к нам? – спросил Левон. Он никак не мог придти в себя от тех невероятных новостей, с которыми пожаловала его младшая дочь, играючи устранившая все семейные проблемы, до той минуты казавшиеся ему неразрешимыми.

– Сегодня у нас пятница, – отозвалась она.– Я пробуду с вами весь weekend и в воскресенье ночью уеду.

– Ночью!? С ума сошла! – ужаснулся отец. Я не позволю ехать тебе одной по фривеям ночью! Это опасно. А для молодой девушки вдвойне. К тому же ты только начала водить.

– Ездить ночью самое безопасное, – возразила она.– Спокойно. Трафика нет. А что касается “молодой девушки”, не волнуйся. Меня невозможно обидеть... И мою семью – безнаказанно – тоже. – Она бросила выразительный взгляд на Гарри, который тотчас увел глаза.

– Если бы ты знала, что у нас тут было! – затараторила Инга. – Когда начались ливни, нас затопило. Всю ночь мы собирали воду с этого поршивого карпета. Перед домом, прямо под дождем строили баррикады из мешков с песком. Это чудо, что никто из нас не заболел. Тебе-то небось было тепло и сухо в белокаменных хоромах вашего Беркли, где таких проблем просто не бывает.

– Мне очень жаль, что в те дни меня не было с вами, – мягко ответила Вика сестре, пропустив мимо ушей ее колкость.И, обращаясь к родителям, добавила: – По пути сюда я нагляделась, что может натворить сильный дождь и сели. Я видела съехавшие и развалившиеся дома. Видела размытые дороги, кучи засохшей грязи и камней на шоссе. А в одном месте провалилась часть фривея – этакой воронкой. Там сейчас устроили временный объезд.

Уже после ужина Вика попросила мать позвонить Натель и предложить ей на завтра прогулку втроем. Предвосхищая вопрос Ланы, куда именно, она добавила:

– В одно совершенно бесподобное местечко. Я случайно засекла его по дороге домой и не сомневаюсь, что ты будешь от него в восторге.

Одного упоминания имени Вики оказалось достаточно, чтобы Натель тотчас приняла их предложение.

– Как! Вы уезжаете? – удивилась за завтраком Инга. – Но мы так давно не виделись. Мы совсем с тобой еще не поболтали, не пообщались. И Гарик хочет узнать тебя поближе. Ведь ты моя родная сестра.

– Мы уезжаем всего на несколько часов, – отозвалась Вика. – Весь вечер и весь завтрашний день я дома.

Глава 47

Натель явилась вовремя, нарядной, подтянутой, с царственной осанкой, то есть такой, какой Лана знала ее с первых дней знакомства. Она ощутимо прибавила в весе, и от той страшной, костлявой тени, в которую ее превратила коварная болезнь, казалось, не осталось и следа. Лана обняла ее, глотая слезы радости, комом стоявшие в горле. Вика вела себя гораздо сдержаннее. Слегка прищурясь, она наблюдала за Натель. При этом ее взгляд, будто сканер, медленно скользил вдоль тела женщины – от макушки к ступням. Натель сама подошла к ней и, обняв, поцеловала, как самого родного и желанного человека.

– Как ты меня находишь, мой маленький спаситель? – спросила она, улыбаясь.

– Можно я отвечу вам чуть позже? – попросила Вика.

– Нет проблем, – слегка насторожилась Натель.– Куда мы едем?

– Вы, тетя Натель, наверняка это место хорошо знаете.А для мамы, я думаю, оно будет сюрпризом.

Лана не могла не отметить, что ее дочь идеально ведет машину. Даже если бы она захотела, ей не к чему было придраться. Примерно через полчаса пути по городу в сторону океана, Вика свернула с улицы в зеленый, обсаженный деревьями паркинг.

– Прибыли! – объявила она.

Оглядевшись по сторонам, Натель просияла.

– Какая же ты умница, девочка моя! Лучшего места для прогулки и общения ты не могла и придумать. Я больше года не была здесь, и меня это угнетало.

– Объясните же мне, где мы, – попросила Лана.

– В Ашраме Йогананды, – ответила Натель.– Он сам его построил для себя и своих учеников. Это святое, необыкновенно чистое место. Сюда приезжают побыть в тишине, наедине с собой и с Богом даже из других городов. Просветленные личности проводят здесь часы, а то и дни в медитации.

Оставив машину, они вошли в парк. По рельефу это было совершенно уникальное место даже для такого горно-долинного города, как Лос-Анджелес. Посреди домов, дорог и городской суеты Ашрам лежал этакой, утопленной вглубь земли чашей,будто сюда когда-то попал осколок метеорита, оставив после себя глубокую воронку. Дно чаши было заполнено озером, на котором цвели водяные лилии и лотосы, плавали дикие лебеди и утки. А склоны чаши, со спирально вьющимися лентами прогулочных троп, густо покрывала сочная тропическая растительность. На верхней кромке чаши венчал композицию небольшой Буддийский храм, совсем недавно построенный почитателями Йогананды. Озеро и самые неожиданные уголки этого на редкость доброго и гостеприимного места украшали скульптуры и символы всех религий.

Поскольку Лана и Вика были здесь впервые, Натель взяла на себя роль гида. Она провела их в дом-музей Йогананды, где можно было познакомиться с фотографиями и личными вещами основателя Ашрама, этого божественно– красивого индийского Просветленного. Лана испытывала необычайный подъем и чувство огромной благодарности к дочери за то, что та привезла ее сюда.

– Я смолоду зачитывалась книгами Йогананды, как прекрасными сказками, – сказала она. – Его “Автобиография Йога” долгие годы была моей настольной книгой.

Они спустились к озеру. Здесь царила удивительная, светлая тишина. Блики от воды играли на зеленых склонах. Каменная арка, увенчинная бронзовым лотосом, отражалась в озере. Огромные граммафоны каких-то экзотических, нежно-палевых цветов свешивались вертикально вниз на длинных стеблях, будто тянулись в поцелуе к воде. В солнечно-туманной глубине озера неспешно плавали крупные, ярко-красные рыбы. По поверхности, грациозно изогнув шеи, скользила пара лебедей. У самой воды, как скульптурная композиция, застыли на одной ноге нежно– розовые фламинго.

Прогуливаясь по периметру озера, по уединенным, замысловато вьющимся тропам, они встречали немногочисленных посетителей, а может завсегдатаев Ашрама, которые неподвижно сидели, в основном в одиночку, на скамейках, на стволе дерева, на каменном бордюре или прямо на траве. Покой и умиротворение лежали на их лицах. И отрешенность.

– Такое ощущение, что в парке находятся одни тела, – почему-то шепотом сказала Лана. – А души их витают где-то далеко-далеко.

– Это не ощущение, – с видом заговорщика улыбнулась Вика. – Это так и есть.

Они остановились на деревянном причале. В зыбкой, из-за нырявших поблизости уток, воде отражался небольшой Буддийский храм, построенный на верхней оконечности “воронки”, и облака, плывущие над ним.

– Мамуль, будь добра, прогуляйся по дорожке, – шепнула Вика матери.

Лана послушно отошла. Ей как раз очень хотелось побыть в таком удивительном месте одной, прочувствовать его на уровне не глаз, а души.

– Как ваше настроение, тетя Натель? – мягко спросила Вика.

– Разве по мне не видно? – улыбнулась та. – Вон как я раздобрела. Аппетит у меня стал лучше прежнего. Даже начала себя снова ограничивать.

– Мне хотелось бы знать о вашем настроении, – повторила свой вопрос Вика.

– Да в общем-то нормальное настроение... – Подумав, Натель сама себе возразила: – Нет. Не нормальное. Нервничаю из-за быта, из-за неустроенности.

– Насколько я вижу, физически болезнь полностью покинула ваше тело. Но в организме... Как бы это выразить... Вот, взгляните. Плывет по небу облако. Кругом все залито солнечным светом, а под облаком на земле или на воде тень. Уберите облако, и исчезнет тень от него. То же самое сейчас в вашем организме – остаточные тени от каких-то облаков. Я пытаюсь понять, каких. Они мешают вашему полному восстановлению. Вы ведь знаете не хуже меня, правда, что причина вашего заболевания это вы сами. И только вы можете эту причину найти и устранить. Вот так! – она щелкнула пальцами.– В один миг. Могу я задать вам вопрос?